Last Journals. Vol, IT. p

Quand le marquis de Pombal eut chassé les Jésuites du Portugal et de ses colonies (en 1759), l’œuvre de la civilisations’arréta au Congo. Mais la violence ne put arracher du cœur de ce peuple reconnaissant le souvenir des services rendus par les Jésuites à son pays.

Voici ce que raconte à ce sujet le célèbre docteur protestant Livingstone, qui naguère succombait, victime de son dévouement, au milieu de ses héroiques explorations à travers les régions inconnues du continent africain :

€ Il y avait autrefois, à dix ou douze lieues au nord d’Ambaca, une mission appelée Cahenda, et le nombre des individus qui, dans la province, savent lire et écrire est vraiment extraordinaire. C’est le fruit des travaux des missionnaires Jésuites qui furent les apôtres de cette population; et depuis leur expulsion par le marquis de Pombal, les indigènes ont continué à s’instruire les uns les autres. Ces hommes dévoués sont encore aujourd’hui en vénération.

Tout le monde en parle avec honneur, et les nomme toujours %s padres Jesuitas (*). »

Un peu plus loin, le même auteur dit encore :

« Toute la population anglaise a gardé un souvenir plein de reconnaissance des missionnaires qui se sont dévoués avec zèle à l'éducation des enfants (2). »

En 1877, les Jésuites de Belgique furent désignés par le père général pour établir une mission dans le voisinage du Zambèze. Le père M. Depelchin recut la charge de gouverner cette mission qui ne doit pas occuper un territoire moindre de 1,800,000 kilomètres carrés.

1. Exploration dans l'intérieur de l'Afrique centrale, par le docteur Livingston chap. XIX. 2. Ibid., chap. XXI.

Nous ne pouvons nous étendre ici sur les difficultés d’un pareil établissement, sur les dangers qui menacent les zélés missionnaires. Déjà les feuilles publiques nous ont fait connaître les premières épreuves qui ont assailli sans les ébranler le courage et la persévérance des apôtres de l'Évangile. On trouvera les détails les plus intéressants sur la mission du Zambèze dans la collection des Précis historiques et dans les lettres du révérend père Weld, assistant d'Angleterre (1).

1. Traduit de l'Anglais Letters and Notices, 1878. December, Rochampton.

ET LES JÉSUITES. a