Génie du Christianisme

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dats se pressent pour prendre la place de ceux qui sont tombés, ainsi les ouvriers évangéliques et des cœurs généreux nefirent jamais défaut parmi eux pour porter haut la croix et étendre la domination de la France (ï). »

«Aucun ordre religieux,dit Parkman,n’a eu autant d’admirateurs ni autant d’ennemis : mais les membres qu’il a eus au Canada n’ont mérité que des éloges sans mélange. Je ne viens pas faire leur apologie. J'écris leur histoire. »

Le même auteur trace ce portrait.du missionnaire au Canada :

« Toutes les puissances de l’enfer allaient s’opposer à ces hardis envahisseurs,qui venaient les attaquer jusqu’au cœur de leur ancien empire : mais loin de s’affaiblir, le zèle de ces hommes de Dieu grandissait avec les obstacles. Ils arrivaient prêts au combat, et disposés à entrer en lutte avec l'enfer tout entier.

» Une vie isolée de toute relation sociale et éloignée de tout ce que l’ambition poursuit avec ardeur, puis une mort solitaire ou sous les formes les plus effrayantes, telle était la perspective du missionnaire.

» Leurs ennemis peuvent les taxer, s’ils veulent, de crédulité, de superstition ou d’un aveugle enthousiasme, la calomnie ne réussira pas du moins à les convaincre d’hypocrisie ni d’ambition

» On trouvera difficilement dans l’histoire de l’humanité une piété plus ardente, une abnégation de soi-même plus complète, un dévouement plus constant et plus généreux.

» Dans tous les récits de cette époque, on ne rencontre pas une ligne qui permette de soupçonner un seul de ces valeureux soldats d’avoir faibli ou chancelé un moment. Le grand mobile de toutes leurs actions était la plus grande gloire de Dieu (2). »

€ Pour l’héroïsme des travaux, écrit le docteur Sparks, et la constante abnégation de soi-même dans une grande cause, l’histoire du monde offre peu d’exemples comparables à celui des anciens missionnaires du Canada. Le détail de leurs travaux et de leurs souffrances ne saurait être étudié trop complètement (3). »