Ibid. : livre IX, chap. xxx

5. Voir pour détails : Guizot, E.s.<iois, I, p. 24 ; IV, p. l'JO.Edit. 1841, et les sourcos.

liault fit restaurer au delà des Ardennes les vieilles chaussées romaines, etprobablement en fit construire de n ouvelles, dont les restes sont encore appelés aujourd'hui chaussées de Brunehault. Grégoire de Tours fait aussi mention d'un service public des postes qui existait à son époque en Austrasie {evecHone publica), consistant en ce que la plupart des propriétés des sujets francs étaient assujetties à l'obligation de fournir des moyens de transport et des denrées, soit aux envoyés du roi, soit à ceux qui se rendaient auprès de lui pour quelque office public. Cette obligation se trouve formellement consacrée par les lois austrasiennes.

Brunehault réforma aussi, quelque peu de force, la vieille législation germanique. La première crise politique devait, il est vrai, balayer ses lois qui s'inspiraient de l'esprit de justice et de logique des anciens, pour lesquelles la société austrasienne n'était point encore mûre. Mais sa tentative, par le fait qu'elle fut reprise plus tard, n'en constitue pas moins une première base de législation moderne. Les décrets de Childebert, du 29 février 596, sont le renversement de tous les principes de législation germanique. Par le traditionnel usage du Wehrgeld, au moyen duquel un homme libre, ayant tué un homme libre, se libérait de son crime par une taxe proportionnée à la position sociale de sa victime, était aboli*, et remplacé par la peine de mort, et dans le cas d'homicide et dans ceux de vol, de rapt, de brigandage à main armée, d'inceste. Les criminels sont déférés à des juges, et ceux-ci sont punis de mort s'ils laissent échapper le coupable, etc., etc.

11 suffit de comparer les divers points de ces décrets avec

1. Lex Ripuariorum, titre I, chap. vu, de Homicidio ; — Lex Ripuariorum^ titre I, chap. xxxiv, de Raplio ingenuarum mulierum. — Voir pour les décrets de Childebert II (29 février 596): Capitularia merowingise^ da.ns Monumenta Gennnniae liisl. ; Capit d. reg. franc, t. I.

IJANS LE DKVKLOPI'KMKM l>K LALLKM A(.NK NU

les lois pénales des Digestes eL des laslUates luiiiains pour se rendre compte de l'analogie *.

Quelques mots encore des relations extérieures, avec la cour de Constantinople ; celles-ci se suivaient alors sans interruption et étaient empreintes d'un caractère manifeste de soumission extérieure des barbares au grand nom de l'autorité romaine, affaire d'étiquette et souvent d'intérêt. Toujours est-il que les Germains, mis ainsi, par l'intermédiaire des (laules, en relations avec la puissante civilisation byzantine, en tirèrent de nouveaux éléments de progrès. Du reste le commerce avec l'Orient était assez important ; les négociants des villes maritimes de Syrie, qui étaient alors les grands facteurs du tralic de la Méditerranée, affluaient dans toutes les grandes villes par Marseille. Un autre courant se dirigeait vers l'Orient par la voie du Danube, la plus commode pour les Austrasiens ; le commerce avec Constantinople, ici, se faisait par caravane à cheval, la lance au poing. Beaucoup de Francs embrassaient avec ardeur cette profession, qui satis" faisait à la fois leur amour de l'or et leur soif de mouvement et d'aventures.

Peu de choses à dire des relations avec l'Espagne et l'Italie. Avec l'Espagne c'étaient des relations politiques ou de parenté ; quant à l'Italie, on était surtout en relations avec la Lombardie, laquelle était soumise à l'Austrasie, dépendance souvent contestée et excessivement vague.

Vers la tin de la vie de Brunehault, l'Austrasie reçut un nouveau germe de progrès, qui, jusqu'ici, lui avait entièrement fait défaut : ce furent les institutions monastiques.

i. Voir: llugiienin jeune, Brunehault et les Austrasiens dans Société des Lettres de Metz, 1834, 15" année, p. 129 et suiv. (et notes).

Tout monastère constituaitalors un centre de civilisation ; le moine, en ces temps, comme encore de nos jours dans les pays d'outre-mer, était le premier pionnier de la civilisation : il défrichait les forêts, cultivait les champs, créait des voies de communication, écrivait et enseignait à lire, à écrire et à chanter; il était médecin, fermier, architecte, commerçant, financier, voire même banquier et assureur. Nous verrons plus loin que l'Allemagne doit toute sa vie économique, toutes les institutions primordiales de son progrès, à l'activité et à l'initiative de ses moines français.

L'Austrasie ne possédait encore qu'une dizaine de couvents, àsavoir: l'abbaye de Saint-Maximinius de Trêves, où était enterré saint Nicet^; celle de Saint-Eucharius; le monastère de Saint-Goar, un Aquitain venu, probablement sousGhlovis ou Thierry I*"", et qui s'était établi avec l'assentiment de l'évoque Rusticus, un des prédécesseurs de Nicetius, entre Boppard et Obserwesel,poury pratiquer des conversions ; le couvent de Saint-Martin qu'avait fondé, vers 570, sous l'évêqueMagnericus, lestylite Wulfilaic,à quelques kilomètres du château-fort d'Ivois-; à Verdun, l'abbaye de Saint- Vannes, et quelques autres ; c'était tout, alors que, dans le reste des Gaules, on en comptait (580) déjà plus de trois cents, la plupart déjà placés sous l'observance de saint Benoît de Nursie, que saint Maur, son disciple avait propagée en France dès 543.

11 semble en effet, sous ce rapport, que la turbulence austrasienne et l'hostilité croissante contre les Gaules latines, seule pépinière de moines et de prêtres pour l'Austrasie, eussent effarouché les fondateurs de couvents. Les rares Austrasiens qui se sentaient attirés vers la vie

1. Grégoire de Tours, Gloire des Confesseurs, chap. xciii et xciv.

2. Lieu nommé, depuis 1662, Carignan, sur le Chiers (Ardennes). Au temps de Rome, ce château s'appelait Eposium et fut station militaire.

DANS LE DÉVELOPPEMENT DE l'aLLEMAGNE 91

monastique étaient généralement envoyés par leurs évoques gaulois dans les monastères de Neustrie, d'Aquitaine et de Bourgogne, d'où ils ne revenaient plus.

Les hasards de la politique jetèrent alors en Austrasie un moine irlandais, Colomban, dont l'action devait combler cette lacune.

En ces temps, l'Église d'Irlande était d'un caractère spécial; il lui manquait le côté politique qu'avait celle de France. Après l'importation du christianisme par les disciples de saint Martin de Tours, l'Irlande s'était recouverte d'établissements cénobitiques, bien plus austères que ceux du continent, et d'où rayonnaient de nombreux moines prédicateurs, qui semblent avoir eu surtout en Neustrie un public spécial.

Colomban ^, en partant pour le continent avec douze de ses disciples — c'était la règle par imitation des douze apôtres de Jésus-Christ — ne fit donc, en somme, que ce qu'avaient fait d'autres avant lui. Son idée était simplement de prêcher la réforme des monastères en Gaule et en Italie; aucune idée d'évangélisation ne semble être entrée dans ses projets. Comme, cependant, en Neustrie, où il prêcha d'abord, l'observance bénédictine avait gagné tout le terrain disponible, il s'achemina vers l'est avec l'intention de gagner l'Italie par la Suisse, et ainsi traversa les contrées austrasiennes presque dépourvues de couvents.

1. En 449, rinvasion anglo-saxonne avait refoulé en Irlande et dans le pays de Galles le vieux christianisme celtique importé (les Gaules ; là, isolé, il en était resté aux coutumes chrétiennes primitives ; les évêques de cette secte dite culdéenne étaient de simples vénérables, portaient la tête rasée, les cheveux longs des deux côtés et ne reconnaissaient pas la hiérarchie papale. Colomban ou Columba, élevé àBinghor, principal couvent culdeen où il y avait jusqu'à deux mille moines (aujourd'hui Bangor, vi'le dlrliiide. 4.000 habitants, couité de Down, province dUlster,

\rl LA CIVILISATION FRANÇAISE

Vers 583, il arriva dans les solitudes du versant sudouest des Vosges, à peu près aux confins entre la Bourgogne et FAustrasie. Le roi Contran lui céda le vieux château d'Anegray, où il fonda ses premières cellules. Le nombre des Frères augmenta rapidement, la parole des prédicateurs irlandais incitant quantité de monde à embrasser la vie monastique, de sorte que, peu de temps après, il fallut songer à la fondation d'un deuxième couvent. Ainsi fut fondé Luxeuil [o85 (?)], dans un lieu détruit, du nom de Luxovium, qui avait été d'une certaine importance au temps de Rome. Peu après fut fondé, comme troisième agrandissement, Fontaine-en-Vosges.

Nous voici arrivéfe au point culminant de la civilisation de FAustrasie, celui où ce pays va servir à son tour de dépôt de lumières pour l'Allemagne, car dans dix ans Luxeuil en Bourgogne sera pour les régions transrhénanes ce que Li'gugé en Poitou, Marmoutier en Touraine, Lérins en Provence, etc., avaient été pour FAustrasie autrefois : un foyer rayonnant de progrès.

Mais, soulignons bien ce fait, c'est que ce n'est guère l'Irlandais Colomban qui accomplit cette grande œuvre. 11 n'a de mérite que pour la fondation matérielle de Luxeuil ; l'idée de faire de ce monastère une importante station de missionnaires pour la christianisation de la Germanie n'est pas de lui — la science allemande Fa récemment constaté — mais de son disciple et successeur au siège abbatial, le Gallo-Romain Eustase, neveu de Mietus, évèque de Langres,

couvent détruit par les Nortmans en 820), avant de venir sur le continent, fonda Colm-Kill dans l'île dlona (aujourd'hui Solmkill ou Ey-Colum-Kil (Cellule-de-Golumba), petite île de la côte occidentale de l'Ecosse, comté d'Argill; les ruines du couvent et de sa cathédrale, pillés en 807 par les Nortmans, se voient encore avec, à côté, un cimetière où reposent d'anciens rois d'Ecosse et d'Irlande: Macbeth, dernier enterré.

DANS LE DÉVELOPPEMENT DE l'aLLEMAGNE 03

qui mourut vers 628, après avoir dirigé la célèbre abbaye pendant (juinze ans^

Pour comprendre la marche ultérieure du progrès austiasien, il est nécessaire d'en revenir aux événements politiques.

Le vieux (lonliau mourut en 590. Sa mort déchaîna toutes les tempêtes. Suivant les conventions de Chdlons et d'Andelot, Cliildebert lui succéda en Bourgogne et envoya sa mère gouverner ce pays, pendant que les guerres avec Frédégonde continuaient de plus belle. En 595, Childebert et sa femme sont empoisonnés. De ses deux fds, Théodebert, Agé de neuf ans, reçoit pour lot l'Austrasie et la Germanie transrhénane, et Thierry, âgé de dix ans, prend la Bourgogne et TAlsace détachée de l'Austrasie. Frédégonde meurt en 507. Quant à Orunehault, vu la jeunesse de ses petits-tils, elle administre encore une fois seule les deux royaumes. Ce fut à cette époque que s'acheva la ruine de ses institutions. Attaquée par les leudes, elle linit par se réfugier, en Bourgogne, auprès de son petit-fils Thierry II (599).

La réputation de Colomban de Luxeuil était à son comble; mais il eut le malheur de se mêler des débordements de Thierry II que favorisait sa grand'mère dans un but politique. Expulsé et embarqué sur la Loire pour être conduit en Irlande, il put trouver un asile auprès de Chlotaire II, lils de Frédégonde, le nouveau roi de Neustrie.

Brunehault, pour revenir en Austrasie, excite Thierry H,

1. Vita Columbini, 37, 61; — et Hauck (D' Alb.), Kirchenr/eschichte Deustchlands {^xol; Leipzig, 1889, in-8»), t. I, p. 264 et suiv., 287, 307 ; et Vita L'ws^asàpar Jonas dans Mabill on, ylc/a SS. Bened. (1609), II, p. 116.

qu'elle domine, contre son frère Théodebert. Ce dernier, après s'être allié pendant un certain temps à Chlotaire lî, est vaincu, et pendant que Thierry ramène en triomphe sa grand'mère à Metz, on l'envoie mourir au monastère de Saint-Bénigne de Dijon (6H).

Thierry II meurt Tannée suivante. Comme il n'y avait plus d'homme pour gouverner, les leudes, de peur de retomber sous le gouvernement de Brunehault, se Jetèrent dans les bras de son ennemi mortel Chlotaire II et lui offrirent de réunir sous son sceptre toute la monarchie franque.

Chlotaire envahit la Bourgogne. Brunehault, traquée, fut, on le sait, prise par lui dans le bourg de Riome, en Franche-Comté. Condamnée à périr devant toute l'armée, après avoir été torturée pendant trois jours, on promena l'octogénaire sur un chameau autour du camp, après quoi, elle fut mise en pièces par un cheval indompté.

Un fait est certain : sa mémoire est restée honorée parmi les populations romanes et dans le monde latin, parce que là on savait mieux apprécier ses qualités politiques, tandis que, parmi l'élément germanique, dont elle contrecarrait et les traditions de désordre et les appétits turbulents, elle est restée un objet de haine et d'antipathie.

En 613, Chlotaire II, roi de Neustrie, est donc seul roi franc, depuis les Pyrénées aux confins des pays slaves. Vers 622, les Austrasiens réclamant un chef à eux, il leur envoie son fils Dagobert l®^ On ne sait presque rien sur le règne de Chlotaire, qui dura vingt-cinq ans, et semble avoir été doux et favorable au développement du progrès.

Dagobert, très jeune encore, envoyé par son père en Austrasie à titre de roi pour sauvegarder l'autonomie de ce pays, y eut pour conseillers Pépin des Landes, maire du palais, d'origine germanique, et Arnoul, son adjoint, évêque de Metz, dont la famille semble descendre des évêques

DANS LE DÉVELOPPEMENT DE l'aLLEMAONE 95

d'ArrisiJiuiii dans le Houergue et être, par conséquent, d'origine gallo-romaine ^

Ce sont là les deux souches de la seconde race des rois de France.

Heniéniorons-nous maintenant les différents événements qui se rattachent à l'avènement de la dynastie carlovingieniio ; nous aurons besoin d'avoir présents à l'esprit maint détail et maint nom pour comprendre l'action française en (iermanie ultérieurement.

Chlotaire II meurt en 628; Dagobert prend sa succession, déserte Metz et vient se fixer à Paris; d'où mécontentement des Austrasiens ; Pépin est envoyé en exil à Orléans; Arnoul se retire dans un couvent.

Anségise (Ansegisil ou Adalgisel), l'un des deux fils de ce dernier, épouse Begga, fille de Pépin des Landes, devient maire du palais en l'absence de Pépin et conseiller du jeune Sigebert, fils de Dagobert, prince que celui-ci envoie à Metz pour les mêmes raisons qu'il y avait été envoyé luimême par son père. Anségise administre celte charge avec Chuniberl, évêque de Metz, prélat qui y avait déjà assisté Pépin après le départ d'Arnoul. Les deux hommes semblent tout faire pour accroître le bon renom de Pépin dans l'opinion austrasienne.

En 638, Dagobert meurt à Epinay, près Saint-Denis. Pépin aussi meurt en 639, non sans avoir réintégré sa charge à Metz. La mairie du Palais tombe aux mains de Chlodulf i^évêque de Metz, 650-690), second fils d'Arnoul, pendant (\ue son frère 2 Anségise est tué en 679, dans les guerres entre la Neustrie et l'Austrasie, de plus en plus acharnées depuis la puissance croissante des maires du palais. Déjà,

1. Voir: Clamens {L.),L\incienEvêché crArrisllum,etc.{Le\igain), 1870; — et Bonael, Die Anf"nf/e des carolingischen Ilauses {d3.ns JuhrJjucher iler deufschen Gescldchte ; Berlin, 18y6).