P R É F AGE

culé à la Germanie par la France mérovingienne, carlovingienne et capétienne. Là, je me heurtais au vague des souvenirs, souvent à la mauvaise foi ou à une manière un peu cavalière des historiens de passer sur ces époques en les liquidant par quelques lieux communs ou quelques idées reçues; il fallut les ranimer, leur rendre laplastiqueetla viepour en saisir le sens, ce que j'obtins par la lecture assidue d'Augustin Thierry, de Gaston Paris, de Chateaubriand, de Guizot, des Jahrbûclier des frmikischen Reiches^ par Abel, des diverses Kirchen Geschichten Deutschlands [Hist, ecdés. d' Allemagne) par Hauck, par Friedrich et par Rettberg; après quoi je pus remonter aux sources d'après RegeUes de Bcihmer et les Monumenta Germanise hisiorlca^ pour en revenir ensuite aux annalistes, biographes et historiens appréciateurs.

Je vis bientôt que l'idée de fondre le tout en un seul ouvrage dut être abandonnée. Plus j'étudiais la matière, plus je m'apercevais que l'Allemagne mérovingienne et carlovingienne n'avait été, pour la politique expansive de nos rois, qu'une terre coloniale, une espèce d'hinterland, où ils implantaient leur pouvoir, grâce certainement à leurs propres affinités germaniques, mais en procédant, exactement comme les grandes puissances modernes dans les colonies, par voie d'expéditions armées, de missions religieuses et de traités de protectorat avec les chefs indigènes.

Cette partie devait donc être traitée géographiquement, par étapes régionales, pas à pas. Il fallait ici faire assister le lecteur pour ainsi dire territorialement à la naissance de l'Allemagne, qui, avant la venue des

Gallo-Francs, était un peuple de cultivateurs guerriers disséminé à travers d'immenses forets et des marécages, par fermes isolées, groupé par tribus ne possédant aucune ville, aucun centre ; la première centaine de villes, premiers foyers de lumières et modèles de créations nouvelles, sont de fondation gallo-franque issues d'abbayes ou d'évêchés créés, à titre de stations de mission, par les rois de France, d'abord le long de nos frontières et ensuite, graduellement, déplus en plus vers le centre est. Ce travail d'érosion, d'infiltration, ne se termine que vers les xii® et xiii® siècles, où nous voyons encore les Frères de Cîteaux et les Pères de Prémontré, le plus souvent venus de France, occupés à défricher, à pourvoir d'abbayes et de villes, qui en sont les émanations, l'extrême nord-est allemand, les marches de Brandebourg, le Mecklembourg, la Lusace, la Poméranie et les confins de la Pologne.

Jusque vers cette époque et au delà, c'est-à-dire jusque presque vers la fin du moyen âge, se poursuit également l'organisation, la vivifîcation de tous les centres ainsi fondés par le soufile des progrès qui, sur les entrefaites, se sont accomplis en France; tour à tour Saint-Gall, Wissembourg-sur-Lauter, Fulda, Werden, Salzbourg, Freising, etc., etc., autant de filles françaises, brillent par les lumières que leurs écoles et leurs écrivains avaient empruntées à la France et répandent à jet continu sur leur pays, action qui, pour être exposée clairement, pour se dessiner graduellement telle qu'elle s'est produite, avait également besoin d'être suivie géographiquement d'occident en orient.

Tout autre est le travail de la diffusion des lumières

françaises, une fois toute TAllemagne organisée, la première assiette delà civilisation créée, c'est-à-dire de la fin du moyen âge à nos jours ; à partir de ce moment, qui coïncide avec celui où la civilisation se laïcise, passe lentement des mains du clergé dans celles de l'élément profane, le plus ou moins de rapprochement de la frontière française n'a plus une influence aussi directe sur la marche du progrès ; les courants civilisateurs s'établissent directement en raison des relations plus ou moins étroites, soit politiques, soit autres, des divers pays allemands avec la France, même des plus orientaux, et selon les capacités et la réceptabilité des races germaniques auxquelles appartiennent leurs habitants. Cette partie devait donc suivre un plan tout différent ; c'est pour cela que je l'ai réservée pour le second et dernier volume de l'ouvrage, consacrant le premier au moyen âge seulement.

Il ne me reste, pour finir, qu'à remercier MM. les Ministres de l'Instruction publique et des Affaires étrangères de l'appui dont ils ont bien voulu m'honorer pendant mes derniers voyages d'études.

Raoul Chélard.

Paris, février 1900.

Mes auteurs, que je n'ai choisis que parmi ce que l'Allemagne possède de plus rigoureusement et déplus impartialement scientifique, sont tous de l'avis, — avis (|ue je n'ai pas voulu avancer sans m'appuyer sur leurs témoignages consacrés, vu la note chauvine, qui jette si souvent de si cruelles dissonances dans l'harmonie de l'histoire, — que l'Allemagne, pour son développement, a emprunté fort peu de choses à l'Italie : quelques idées sporadiques, quelques petits germes de progrès recueillis au cours des nombreuses expéditions guerrières des empereurs contre les Papes, ou de relations autres plus pacifiques, mais plus rares, germes la plupart presque aussitôt perdus comme graine en terrain rocheux.

Il ne reste donc, comme fondatrice de sa civilisation, que la France, et cela se comprend lorsqu'on aura jeté un regard sur la carte de l'Europe. Les anciennes civilisations, dans leurs déplacements successifs, gravitaient, allant d'orient en occident, autour du bassin

de la Méditerranée, contrée géog-raphiquement et infranchissablement séparée de la barbarie septentrionale par la muraille des Alpes, prolongée par celle des Balkans. Rome en fut le dernier dépôt. Le chemin de ses conquêtes en Germanie passait par la Gaule, seule trouée par laquelle l'Europe du nord communique naturellement avec l'Europe méridionale. Ce que Rome a cherché à fonder en Allemagne directement par-dessus les Alpes, la Rhétie (Suisse, Yorarlberg), la Norique (Tyrol, Bavière cisdanubienne, Salzbourg), la Pannonie (Hongrie sud occidentale) ne fut jamais que politiquement intenable à la longue et successivement abandonné dès les premiers chocs des Germains contre la frontière, malgré un formidable outillage de défenses militaires. Ne lui restait, comme soumises à son influence d'une manière durable, que les régions germaniques soudées à la Gaule, la plus belle, la plus prospère et la plus brillante intellectuellement de ses colonies européennes. C'est le chemin que devait prendre sa civilisation pour contaminer, si je peux m'exprimer ainsi, la barbarie septentrionale et la transformer en une société policée.

En Gaule, bientôt, les premières colonnes de Germains se heurtaient à un élément latin d'autant plus puissant qu'il était le mélange de jeunes croisements celtiques et gaulois; ce choc produisit la chute de l'Empire; la Gaule, déchirée par les barbares, fut arrachée de la métropole et isolée ; les Germains s'en emparèrent, mais furent absorbés par sa civilisation, non sans l'altérer et lui apporter l'élément d'un nouveau sang; sur la société gallo-romaine vint ainsi se greffer

la semi-barbarie d'une société gallo-franque ou gallogermanique. Le mélange produisit, dès le vu" siècle, la société romane ou franco-romane, dans laquelle les germes latins sont puissamment mitigés par de vieilles traditions germaniques, rendant ainsi la civilisation romaine plus sympathique, graduellement plus accessible, plus adaptable au monde germain. C'est là la cause première, la raison ethnique, le principe fondamental de l'influence considérable que les idées françaises, dès la fondation de la monarchie, n'ont cessé d'exercer sur tous les peuples de souche allemande et, par ricochet, aussi sur les autres, voire même, dans une mesure fort appréciable, sur les anciens peuples latins.

Les Francs saliens, genre de brigands militaires habitant depuis longtemps le sol gaulois, tolérés à titre d'auxiliaires de Home, contre leurs congénères de Germanie, et qui furent, vers 486, mobilisés, par le clergé latin d'entre Ardennes et Loire, dans le but de battre en brèche l'hérésie de l'arianisme se répandant au sud et au sud-est, ne s'étaient pas plus tôt emparés du pouvoir sous leur konig, ou chef, Chlodowîg (Chlovis I*"") qu'ils retournèrent leurs armes contre la poussée germanique qui pesait derrière eux sur le Rhin. Quels que furent les prétextes de ces guerres fratricides, elles étaient dictées par l'instinct de conservation ; elles furent le point de départ de la politique d'annexion de nos rois en Allemagne, pendant le moyen âge, et aboutirent à englober complètement ce pays dans l'immense empire de Charlemagne.

A mesure que cette poignée de Francs se civilisait

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au contact des vieilles cités gallo-romaines, ses moyens et sa puissance d'action expansive s'augmentaient; déjà, cent ans après le coup d'État qui fit de l'obscur chef de bande Chlovis, un roi chrétien, c'était tout un système politique d'expansion, rustiquement et sauvagement mené, mais admirablement compris, une véritable colonisation.

Si vous dépouillez de leur caractère archaïque les personnages qui, dès ces premiers temps, partaient des villes gauloises pour aller évangéliserles tribus germaniques au-delà des Vosges, et au besoin pour s'y faire massacrer, si vous les dégagez du fatras religieux dont l'ignorance, la légende ou la foi aveugle les ont, avec le temps, entourés, vous retrouverez exactement, à l'éducation près, le missionnaire qui, aujourd'hui, se fait massacrer en Chine ou au Soudan : saint Fridolin, l'admirateur de saint Hilaire de Poitiers, qui travailla en Suisse et fonda l'abbaye de Sàckingen, près Baie ; les Irlandais Colomban et saint Gall, ce dernier fondateur de Saint-Gall; le Langrois Eustase, qui travailla jusqu'en Autriche ; le Poitevin Emmeran, fondateur de Ratisbonne ; le Parisien Corbinien, fondateur de Freising en Bavière, et tous les autres « saints » des vi% vu*" ou VIII® siècles, ne furent guère autre chose. Munis de pouvoirs du roi, — aujourd'hui nous dirions du Gouvernement, — avec des instructions bien précises, dans lesquelles l'intention de resserrer par la religion les liens de dépendances qu'avaient créés les armes sont très visibles. Ils partent, accompagnés d'une petite troupe de collaborateurs dévoués, choisissent un point stratégique, à proximité d'une base d'opérations pour

couvrir au besoin leur retraite, ou s'enfoncent courageusement et sans souci dans l'intérieur païen, s'établissant près d'une rivière, d'un lac, à l'intersection de deux sentiers, et, avec des troncs d'arbres et des branchages, construisent une petite église et quelques cabanes-abris. Voilà un monastère allemand du vu® ou du viii*^ siècle.

En gagnant la confiance, en se mettant dans l'intimité du chef de la localité, ils deviennent les agents politiques, les espions les mieux renseignés, les plus actifs et les plus appréciés des rois de France. Viennent les cadeaux, les dotations, les mille petits fruits des intrigues, résultat de leur empire sur les femmes et sur lésâmes simples, les héritages, les bonnes œuvres. Avec la métropole, qui n'est guère éloignée, on entretient les meilleures relations ; une entreprise cloche-t-elle sur les lieux, on y court se faire protéger en haut lieu, puis on revient retravailler au succès ; on ramène des recrues, des liVres, des lois écrites, que le roi veut imposer et pour lesquelles on préparera le terrain, des ustensiles d'églises, des sculptures saintes, des cadeaux aimables pour les ouailles, peut-être un petit plan pour la construction d'une nouvelle église en pierre et de quelques cellules, raccourcis un peu primitifs du modèle d'une de ces majestueuses abbayes françaises dont on ne parle qu'avec respect; on organise une collecte parmi les néophytes riches des environs, on fait venir de France des maçons ou on se fait maçon soi-même, puisque, dans le pays, l'on ne sait pas encore construire en pierre; puis la bâtisse se termine, à l'ébahissement des habitants, ornée à l'intérieur de

beaucoup de clinquant criard pour mieux impressionner la foule. Voilà l'abbaye allemande du viii® ou du IX® siècle, selon sa distance de la frontière gallofranque.

Toute abbaye française qui se respecte a, de mémoire d'homme, une école, une bibliothèque, des copistes ; Saint-Martin de Tours, Metz, Mayence, Fontenelle, Saint-Victor de Marseille, Ligugé, Lyon, Saint-Amand, passent pour être admirablement organisées sous ce rapport. L'amour-propre local veut qu'on les imite, ou, du moins, qu'on les approche ; on y envoie de jeunes moines, on les y fait instruire, on leur fait copier des livres ; revenus de France ces écolâtres organisent l'école et la bibliothèque, enseignent, cherchent à égaler leurs maîtres français, appliquent leur science et leurs principes.

Si, à l'ouest des Vosges, on avait depuis longtemps pris l'habitude de traduire, dans cette langue romane que parlait le peuple de Gaule, quantité d'écrits sacrés afin de les mieux propager, on fait de même maintenant en Allemagne ; mais la langue tudesque est rebelle à l'écriture; alors on combine, on essaye, on réussit: naissent les premiers chants d'églises, les premières prières, le Pater en allemand. L'on n'a qu'à continuer dans cette voie : la littérature allemande est fondée.

Entre temps quantité de gens, serfs, roturiers, colons et seigneurs sont venus se fixer aux environs de l'abbaye, dont les ateliers et l'école ont formé des élèves qui s'établissent; chacun construit sa maison, autant que possible en pierre ; parmi cette population d'aucuns ont

fait campagne en France dans les armées des maires du palais ou de l'empereur, soit contre les Arabes, soit contre les Nortmans, et y ont vu comment on fortifiait les villes ; à l'approche des terribles Hongres ou Magyars, l'agglomération s'entoure de murailles sur ce modèle, tandis que les seigneurs de la région, en relations plus suivies avec la cour, qui réside presque toujours à Paris, en ont fait autant depuis longtemps pour leurs châteaux. Voilà une première ville allemande avec sa première population d'artisans, telles que Fulda, Saint-Gall, Hambourg, Brème, Hildesheim, Osnabruck, Minden, Padorborn, et que vous rencontrerez, toujours proportionnellement à son éloignement de France, soit au ix*, soit au x® siècle.

Mais le traité de Verdun a déchiré l'Empire carlovingien ; l'Allemagne s'est séparée de la France, tel un fruit mûr qui tombe de son arbre ou un enfant devenu majeur qui s'établit. Les liens politiques n'existent plus, ni la suzeraineté de l'Eglise gallofranque sur les établissements religieux, qui sont abandonnés à leur sort. N'importe, la France agit toujours. Séparée de son contrepoids moral, la sauvagerie du barbare Germain reprend le dessus ; les mœurs policées sont de trop fraîche date pour qu'il n'y ait pas rechute; les abbayes deviennent de mauvais lieux ; les moines brûlent les églises, vendent les bibliothèques, introduisent des femmes dans les monastères ; des gens d'armes tiennent garnison dans les couvents de religieuses. La France, elle, a combattu dans son sein, un siècle avant, un état de choses analogue, suite des guerres intestines sous les derniers

Carlovingiens. Les réformes monastiques les plus sévères, Cluny et Cîteaux, ont jailli de l'excès du mal, apportant la paix et Tordre intérieurs par la Trêve de Dieu, restaurant l'art par la création des styles roman et gothique, ranimant la foi et élargissant Thorizon intellectuel par les Croisades. L'Allemagne se jette tète baissée dans ce mouvement de renaissance, y nage à la dérive, en tire tous les profits, réforme sa vie monastique tout entière, se couvre d'édifices somptueux, de châteaux d'après le modèle français, s'en va en Terre Sainte, aux trousses de la France, en rapporte les idées nouvelles que l'on sait, introduit la Trêve de Dieu et en fait la base de son futur code de justice, de la future richesse de ses villes, devient chevaleresque et polie, copie nos trouvères, en tire les racines de toute sa littérature profane et, finalement, dépasse les bornes en donnant dans une gallomanie dont les traces se rencontrent encore de nos jours. Au xii^ et au xiii® siècle, il n'est plus d'Allemand qui ne veuille passer pour un demi-Français ; les châteaux allemands regorgent d'instituteurs, d'institutrices, de tailleurs, de cuisiniers et de coiffeurs français; on s'habille à la française; on se bat, s'arme à la française ; on danse, chante et versifie à la française, de haut en bas de l'échelle sociale.

Paris regorge de fils de famille allemands ; son Université arrivée, à cette époque, à l'apogée de sa célébrité, est le rendez-vous de tout ce que l'Allemagne possède de titré et de distingué; on y rencontre des héritiers d'empereurs et de rois, des ducs, des princes, des barons, des seigneurs ; il y a des roturiers.

futurs grands-maitres allemands es sciences. Ils s'en retournent tous là-bas, emportant avec eux les modèles de nos institutions, notre esprit, nos idées. Charles IV, élevé^à Paris, n'est pas plus tôt élu au trône de l'Empire qu'il fonde la première Université allemande, celle de Prague, à l'instar de celle de Paris, et aussitôt quatre souverains allemands de l'imiter dans leurs capitales respectives, ce sont : Vienne, Cologne, Ileidelberg, Erfurt, qui empruntent à Paris jusqu'à leurs premiers professeurs.

Examinons cet ensemble de faits sous d'autres points de vue : « L'infiltration de la civilisation fran- « çaise en Allemagne, dit Fr. de Hoher [Histoire de la « civilisation des Allemands au moyen à<je^ t. II, « p. 80 et suiv.), fut pour les Allemands un grand « bienfait. Le contact des Gallo-Latins, disputeurs, u arrogants et d'esprit fort développé, les incita à la u pensée à imiter ceux-ci, à perfectionner, d'après (( les modèles gaulois, leurs institutions primitives. » Certes, la dépendance politique des diverses tribus germaniques à l'égard des premiers rois de France fut la cause première de l'intronisation des idées françaises parmi elles.

Mais cette action ne fut pas toujours uniforme, elle subit des intermittences et des éclipses dues à la marche des événements politiques à l'intérieur de la France. Ainsi l'avènement, lent et successif, du pouvoir des Carolins, race germanique d'Austrasie, amena à l'hégémonie des éléments barbares, incapables de continuer l'action civilisatrice expansive franco-gauloise, action qui, sous les derniers Mérovingiens, commen-

çait cependant à devenir pacifiquement bienfaisante.

On a souvent fait remarquer que les missionnaires qui prirent, à ce moment d'effacement, la succession des missionnaires gallo-francs en Germanie, furent des Irlandais et des Anglais. Certainement ; mais il faut être bien ignorant de l'histoire du moyen âge allemand pour supposer qu'ils fondèrent quoi que ce fut d'irlandais ou d'anglais, n'étant, en effet autre chose qu'une espèce de légion étrangère ecclésiastique au service des rois de France, lesquels momentanément manquaient de personnel national capable ; toutes leurs fondations en Allemagne sont puisées à des sources gallo-franques, autorisées, dotées, appuyées, organisées par nos rois, sans la protection desquels ils ne pouvaient faire un pas de l'autre côté du Rhin.

Leur appui le plus puissant ce fut Charlemagne, dont l'esprit et l'activité firent faire un pas si énorme au progrès allemand. Charlemagne est autant Français qu'Allemand, mais eût-il été Germain pur sang, il n'eût jamais été qu'un Germain ayant parfaitement compris que sa race, devenue omnipotente en Gaule, était en train d'y tuer, par sa barbarie, tous les vieux et précieux germes du progrès. Il restaura l'esprit des vieilles Gaules avec des éléments anglais et italiens, choisis, triés sur le volet, et, ensuite, en collaboration de ces hommes nouveaux, se mit à puiser à pleines mains dans le vieux fonds de la civilisation gallo-romaine, ranimant les vieilles lois, exhumant des prescriptions scolastiques, donnant de la vie à la langue du peuple en faisant, par la force de son autorité, bénéficier l'Allemagne de tout ce qu'il initiait en faveur de la France.

Cliarlemagne est le grand civilisateur de la Germanie, colonie, dépendance de son Empire qu'il affectionnait particulièrement par affinité de race.

Le travail des missionnaires, la colonisation systématique, l'organisation ecclésiastique du territoire par districts diocésains, résultat de cette dépendance, activèrent cette action, et, en lui donnant le côté moral, rendirent ses effets salutaires et durables, ce qui ne se serait guère produit par la seule souveraineté politique. Dès lors la quarantaine d'évéchés et les deux cents ou deux cent cinquante abbayes fondées au delà du Rhin, pendant les vii% viii*^, ix" siècles, par l'Eglise gallo-franque alors automone et ne relevant des Papes que pour l'essence de la religion, devinrent comme les pores par lesquels le corps germanique aspirait, avec toute la force de sa jeunesse barbare, cette vieille civilisation latine dont la société gallo-franque d'entre Rhin et Loire était la dernière dépositaire, et qu'elle lui avait, en raison de ses propres origines semi-germaniques, pour ainsi dire mâchée, mise à sa portée, rendue accessible. Ces organes, avec le temps, élargirent leurs cercles d'opération, se multiplièrent par filiation et, le pli de l'imitation étant pris, l'habitude étant traditionnelle de recevoir ses lumières de France, tous ensemble continuèrent à puiser, même après la séparation de l'Empire, les idées de progrès nécessaires à leur développement ultérieur, par delà les Vosges et le Rhin, où il y avait toujours du nouveau à prendre.

Il n'est aucun domaine de la civilisation allemande qui ne se ramène à une première source française. Pour la plupart d'entre eux, la France a été et la

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fondatrice et la restauratrice à plusieurs moments de dépérissement et, d'une façon permanente, Finspiratrice, la mère nourrice, la source où Ton a constamment puisé de nouveaux éléments de vie. Les évêcliés et les abbayes faisaient tache d'huile sous le rapport administratif et religieux, autant que sous celui de la science, des arts et de Téconomie, et du prog-rès profane en général et cela jusque vers le xiii® siècle, du moins dans les régions les plus éloignées de France ; leurs écoles propageaient Fécriture, jetaient les bases de l'enseignement public, leurs ateliers initiaient Thabitant aux arts et aux métiers, et leurs exploitations agricoles donnaient l'exemple de la culture foncière, de l'épargne, du commerce, des échanges. Les évoques et les abbés, la plupart du temps Français eux-mêmes ou élevés en France, ne manquaientjamais d'y envoyer, pour qu'ils y complétassent leurs études et s'y perfectionnassent, les plus capables de leurs élèves soit religieux, soit laïques. Depuis le vu'' jusqu'au commencement du xv^ siècle, c'est un usage général d'un bout à l'autre de l'Allemagne. Pendant ces sept siècles, il n'est pas un esprit d'élite allemand, pas un promoteur d'idées nouvelles au delà du Rhin, qui n'ait ainsi subi préalablement le contact de la France.

Ces novateurs avaient naturellement toujours à lutter pour faire triompher les idées rapportées d'en deçà du Rhin ; puis, avant que ces idées elles-mêmes pussent prendre le chemin de l'Allemagne, il était nécessaire qu'elles fussent mûres, dûment répandues dans leur propre patrie, y fussent tombées dansledomainepublic. C'est ce qui explique le phénomène, que constatent

chacun pour sa partie, tous les spécialistes susmentionnés, à savoir qu'en tout ordre d'idées, rAllemagne emboîte toujours le pas à la France à la distance de cinquante à cent cinquante ans ; ainsi pour la généralisation dos idées chrétiennes, du moins dans la Germanie occidentale, on obtient un retard de cent cinquante ans ; pour l'organisation épiscopale sur le modèle des circonscriptions diocésaines gallo-franques : cent cinquante ans; pour les premières constructions ecclésiastiques en pierre : presque deux siècles ; pour rétablissement de grandes écoles cathédrales ou abbatiales : do cinquante à cent ans ; pour l'introduction de l'architecture romane et ogivale, de la sculpture, de la peinture, de reuluminure, de la musique : cent ans; pour la généralisation des lois écrites, toutes amplifications ou adaptations des lois salienne et ripuaire : cent cinquante ans; pour les réformes monastiques clunisienne, cistercienne, etc. : de cent à cent cinquante ans; pour Tarchitecture militaire, la fortification des châteaux et des villes : cent à cent cinquante ans ; pour la participation aux Croisades : cinquante-deux ans, et encore la Saxe et l'Kst en général refusèrent-ils de participer à cette expédition française, qui fut la deuxième de la série ; ce ne fut que quarante-deux ans après, à la troisième croisade, que le goût des campagnes en Terre Sainte, qui remuait les Français depuis un siècle, semble avoir pénétré dans les masses allemandes ; pour l'éclosion de la chevalerie, de la poésie épique et lyrique, des cours d'amour, suite et effets en grande partie du contact de chevaliers français et seigneurs allemands, en Palestine, dès la deuxième croisade : juste cent

ans ; pour la fondation des premières Universités allemandes d'après le modèle de Paris : cent cinquante ans.

La durée de cet intervalle dépendait, bien entendu, essentiellement de la distance. Le long du Rhin et du haut Danube, et, en général, dans l'Occident allemand, les idées françaises agissent le plus souvent, déjà, une quarantaine d'années après leur éclosion en France ; il leur faut un et même, dans certains domaines du progrès, jusqu'à deux siècles, pour atteindre aux extrémités orientales.

Bien entendu aussi, ces courants de progrès, à mesure qu'ils avançaient vers l'est, perdaient souvent de leur empreinte française, se germanisaient, prenaient un caractère local. La nation germanique a ainsi transformé, amélioré mainte institution française, en faisant agir sur elle son génie national ; l'art ogival sorti de Saint-Denis, deNoyon, de Braine, de Paris et d'Amiens dans les cartons de saint Bernard de Clairvaux et de son fidèle disciple Frère Achard a, par cette fécondation, porté au delà du Rhin ses fruits les plus splendides, ses plus majestueusement beaux.

En général, l'Allemagne, en toute chose, a manqué d'initiative ; mais elle a été une merveilleuse amplificatrice et, quand je constate cette lacune, c'est sans la moindre intention chauvine française. 11 faut toujours se demander ce que serait devenue la vieille Gaule, après la chute de l'Empire romain, si elle n'avait pas rencontré sur son chemin le jeune sang vivifiant des Germains, et des Nortmans, autre race germanique. Probablement serait- elle aujourd'hui une région sauvage où la civilisation latine, abandonnée à elle-même, eût

suivi la pente rapide de décadence sur laquelle elle glissait déjà au moment des invasions barbares. Sur toute la ligne du vieil Empire latin, ce fut le sang germain qui reconstitua la société ; sans cet élément, le vieux monde eût infailliblement péri, avant tout et y compris la Gaule. Les siècles futurs seulement constateront, quand la fumée enfantine des haines et des préjugés nationaux se sera dissipée, quel excellent mélange, quel merveilleux produit donne le croisement du vieux sang gallo-latin avec l'élément germanique, car si la France a pu briller pendant si longtemps, et avec tant de verve, au premier rang des nations, si elle a pu restaurer, moderniser, transformer en une chose si essentiellement originale, imposante et opportune les vieilles traditions gallo-latines, dont son sol était imbibé, c'est bien gràoe au mélange, dans les proportions les plus justes, de l'élément gallo-romain avec l'élément germain, (^e fait a été mis en lumière par beaucoup de savants allemands, entre autres, pour citer un ouvrage spécial sur ce sujet, par le D'Th. Siipfle, dans son Histoire de C influence de la cicilisation germanique sur la. France (1880), étude qui est, à peu près, la contre-partie du présent travail. Que de gloires françaises sont ainsi le produit immédiat de croisements gallo-latino-germaniques, à commencer par Charlemagne. Prenez pour point de départ une ligne tirée de Boulogne-sur-Mer à travers Paris vers Belfort, et avancez de là vers le Rhin. C'est à peu près là la région où le sang germanique s'est marié le plus intimement à la vieille race galloromaine; beaucoup de localités y témoignent encore, par leurs anciennes dénominations allemandes, de leur

origine germanique : tels Calais, Gravelines, Dunkirclien (église dans les dunes : Dunkerque), Hasebrook (Hasebrouk), — je ne cite que les noms les plus saillants, — Ryssel (Lille), Dauway (Douai), Kameryk (Cambrai), Valenchyn (Valenciennes), Buchhain (bois des hêtres : Bouchain), Eichicht (le Quesnoy), Malboden (lieu des mais ou assemblées des tribus : Maubeuge) : — et, faites le bilan, comptez les célébrités françaises issues de cette région, surtout pendant le moyen âge !

La jeune nation gallo-franque pouvait puiser à pleines mains dans son propre fonds de civilisation latine ; mais où voulez-vous que puisassent les Germains pur sang d'outre-Rhin, peuple primitif, sans tradition civilisatrice aucune, sinon, dans le fond, de leurs congénères d'en deçà des Vosges ?

Lorsque les cercles d'influence que chaque centre religieux avait créés autour de lui étaient devenus assez grands pour se toucher, que les agglomérations profanes formées sous leurs murs, comme émanant d'eux, agissaient déjà par leur rayonnement, plus qu'euxmêmes sur la population, leur rôle étaitterminé, et leur action passa entre les mains de la société laïque. Le château avec ses mœurs françaises, les seigneurs, l'Electeur, le duc, le margrave, le burgrave, le prince, le baron souvent mariés à des Françaises, toujours en relations avec la chevalerie française, parmi laquelle ils avaient contracté de nombreuses amitiés soit en Terre Sainte, soit dans les cours d'amour, soit à l'occasion de quelque tournoi, ou bien à Paris, à l'Université ou à la cour du roi, prirent peu à peu le rôle des anciens évêchés et monastères. Alors, pendant qu'à l'école cathédrale ou

abbatiale, on faisait de la scolastique parisienne, qu'on y copiait les livres français, qu'on les commentait, les discutait, qu'on cherchait à imiter les grands maîtres français es arts et es sciences, le château se chargeait de la propagation des idées françaises plus profanes : les modes, les mœurs de la chevalerie, l'art français de la guerre, arrivé, par les conquêtes en Orient, à en imposer à toutes les nations, la poésie des trouvères ; en môme temps que la ville, où s'étaient développés les métiers et le trafic, copiait les nouveautés importées de France, pouvant les fournir à meilleur prix.

Pendant longtemps encore les évêchés et les monastères feront sentir leur action occidentale ; mais les châteaux et villes agiront, de même, concurremment. Ce ne fut que, lorsque, au xv* siècle, plusieurs souverains allemands prirent l'initiative de former, dans leur résidence, des Universités à l'instar de Paris, que l'action scientifique française commença à se laïciser à son tour. Dès lors le château et la ville qui l'entoure demeurent les seuls agents de francisation. Vous pouvez suivre cette nouvelle évolution, à travers toutes les péripéties de l'histoire politique de France et de Germanie, jusqu'au xix^ siècle. Au xvii® et au xviii" siècle, toute cour allemande, tout château qui se respecte, tout souverain ou petit prince soit prussien, badois, saxon, wurtembergeois, ou autre, vit dans une atmosphère parisienne ou versaillaise ; l'usage que ces gens faisaient de leurs sympathies pour la civilisation française, la façon toute barbare dont ils pressuraient leurs pauvres sujets pour satisfaire leur gallomanie somptueuse, la tourbe affamée d'aventuriers français dont ils s'entou-

raient et auxquels ils déléguaient souvent des pouvoirs exorbitants sur leurs administrés, sont même une des principales causes du réveil des haines nationales du peuple allemand contre la France, dans les temps modernes. Mais nous voici en pleine période moderne, ce qui fera l'objet du second volume de cet ouvrage.

Encore une fois, mon but, dans le présent travail, a été de démontrer de quelle manière, à quelles époques, dans quelle proportion, pourquoi, en raison de quelles lois sociologiques la France a travaillé, pendant le moyen âge, au progrès de TAllemagne.

Peut-être, après l'avoir lu, ne s'étonnera-t-on plus de rhabitude universelle de donner au moindre événement de France une répercussion si peu en proportion avec l'importance intrinsèque du fait ; c'est que notre pays, où deux races, diamétralement opposées l'une à l'autre et par leurs origines ethniques et par leur état de progrès, ont pu se mélanger dans des proportions essentiellement favorables à la continuation du progrès ancien et particulièrement sympathiques à la société germanique pur sang, est, de tout temps, resté pour cette dernière le réceptacle, le dépôt, le grenier d'abondance, et, en même temps, l'interprète, l'adaptateur germanisant des civilisations antiques.

Le fait du retentissement qu'on a l'habitude de donner aux choses de France n'est donc qu'un phénomène sociologique, une manifestation de la conscience historique des peuples, de ces souvenirs vagues et incertains qu'ont laissés dans le sentiment public une ancienne supériorité intellectuelle, et une puissante

action civilisatrice dont les traces matérielles sont enfouies sous la poussière des chroniques.

[/homme est si irrésistiblement attiré par les événements du jour que, oubliant que les temps passés même les plus reculés tiennent à la vie de son milieu comme sa propre jeunesse, son origine, sa race et sa famille tiennent à son âge mûr, il lutte contre sa conscience instinctive et cherche à expliquer le pourquoi dos choses par des raisons empruntées à son milieu immédiat. C'est ainsi que la France a été accusée d'usurper l'attention du monde par ceux-là même qui ne cessent d'avoir l'œil fixé sur elle pour lui être désagréable. Raviver la souvenance du labeur effectué par elle en faveur de l'Allemagne aux époques lointaines et un peu oubliées du moyen âge, démontrer que ce ne fut pas seulement au temps de son évolution intellectuelle moderne, mais à tous les temps que son action a été grande, c'a été le but de ce qui suit.