NORD PAR CHARLEMAGNE
Sommaire. — La Frise. — Écoles d'Utrecht. — Consolidation (in christianisme. — La Saxe : Histoire des Saxons avant la conquête. — Extension du christianisme avant Gharlemagne.
— Ce fut la Frise et Utrecht qui préparèrent la Saxe. — Les guerres de Charles en Saxe. — La conversion par force. — Fondation des évôchés de Mïmster, Osnabruck, Paderborn, Minden, Brome, Verden, Hildesheim, Haiberstadt, Hambourg.
— Liste des établissements religieux fondés en Saxe au temps de Gharlemagne. — Auschaire, de Gorbie, fonde des écoles à Hambourg.
Le centre d'appui pour rorganisation de FEglise dans le nord de rAUemagno fut Utrecht et la Frise en général, région que nous avons quittée au moment de sa conversion par Willibrord. Très désert, ne contenant encore que fort peu d'établissements religieux, il fallut, pour pouvoir agir au dehors, que l'évèché d'L'trecht se consolidât d'abord lui-même. Willibrord, qui n'avait point été évêque d'Utrecht en titre, mais évêque régional pour toute la Frise, avait choisi ce lieu, parce que, ancien fort romain, forteresse frontière franque depuis Dagobert I*"", il fut alors le seul centre habitable du pays. A la mort de Willibrord, toute la Frise méridionale, depuis le Sincfal au Flie, était gagnée au christianisme et placée sous la dépendance de l'Empire franc ; l'extrémité nord-est seule était encore païenne, de sorte que Carloman avait chargé Boniface de l'organisation d'un évêché frison
régulier à Ulrecht. Des querelles d'intérêts avec le diocèse de Cologne qui, en raison de la mission envoyée en ce pays au temps d'Amand, prétendait y exercer des droits, avaient retardé l'exécution de ce projet. Cependant Boniface, en attendant qu'elles fussent vidées, avait chargé de l'administration du nouveau diocèse son fidèle Grégoire, fils d'Adluta, petit-fils de Dagobert II, dont, en 722, il avait fait la connaissance àPalatiolum et qui était, depuis longtemps, presbytre au monastère de Saint-Martin d'Utrecht^. Grégoire, bien que de sang mérovingien et ne jouissant pas de la sympathie des Carolingiens, s'était maintenu à ce poste et y avait créé une célèbre école à laquelle l'Allemagne du nord sera redevable des promoteurs de sa première civilisation. Francs, Frisons, Saxons, Bavarois, Souabes et Anglais y affluaient, et d'Utrecht sortiront les grands missionnaires de la Saxe d'alors.
Grégoire, mort vers 775, s'était donné pour successeur son neveu Alberich. Charlemagne semble lui avoir été sympathique, malgré ses origines mérovingiennes, et dota richement l'église de Saint-Martin. L'école sous lui prend bien davantage de l'extension, succès dont l'empereur put encore profiter en vue de préparer le terrain chez les Saxons avant d'y imposer la civilisation par les armes.
Antérieurement à l'époque qui nous occupe, la tribu des Saxons avait eu ses foyers plus au nord jusqu'aux limites du Sleswig-Holstein. Vers 450 de notre ère, une partie d'entre eux alla occuper les îles de la Grande-Bretagne, abandonnées par Rome. Dès l'époque mérovingienne, on rencontre le reste entre le Weser et le Rhin. Ayant prêté secours à Thierry !''•' et à Chlotaire P"" contre lesThuringiens, ils reçurent en récompense la Thuringe du nord jusque dans l'Eichsfeld (au delà des monts du Harz), mais de ce
l. Voir Vita Gregorii Traject., par Liudger dans Mabillon, Acta SS. sœculiim, III, 2, 329!
DANS LE DÉVELOPPKMEM DE l'aLLEMAC.NE • i03
fail dovinront tributaires de la monarchie franque, reslant avec elle en contact permanent. C'est alors qu'ils reçurent les premiers germes du christianisme. Sous Chlotairc II, Ton rencontre, à la cour de France, les envoyés du chef Saxon Bertoald, venus pour dénoncer d'une manière impertinente le traité de suzeraineté. Le roi ordonna, dit-on, car lout cela semble être une légende inventée par les clercs, pour les besoins de la conversion, leur exécution séance tenante; Faro, évêque de Meaux, obtient un sursis en leur faveur, qu'il emploie pour les convertir; devenus chrétiens, on liis met, le lendemain, en présence du roi qui, touché, les charge de cadeaux et les renvoie en Saxe.
A l'époque de Charles Martel, leurs foyers sont situés sur les deux rives du Weser, comprenant la Westphalie, l'Ostphalie jus([u'au Rhin et au pays hessois à l'ouest et jusqu'au pays thurin^ien à Test. N'étant qu'une association de tribus, ils n'avaient d'autre unité polititiue que la religion et certain traité pour le cas de guerre où ils se mettaient sous les ordres d'un seul chef. Déjà Charles Martel employa toutes ses ressources pour les soumettre à l'Empire franc, et souvent, depuis 718, le sauvage Majordome était entré en vainqueur sur leur territoire. Les campagnes se renouvelèrent sous Carloman et Pépin, qui tantôt en remontant la Lippe, tantôt en venant de Thuringe, pénétrèrent chez eux pour les réduire à une obéissance, toujours rompue. Souvent, dans les traités de paix, intervenus à la suite de ces expéditions, il est question de liberté de religion et de la faculté pour les prêtres do prêcher le christianisme chez eux '.
\. Sous Tintluence de la civilisalion franque, un puissant duché de Saxe naquit au ix' siècle, dont les ducs, ensuite élus rois d'Allemagne, purent agrandir leur patrimoine jusqu'au-delà de l'Elbe, y compris la Thuringe. Les Ilohenslaulfen, arrivés au trône, craignaient cette puissance. Frédéric 1" Barberousse anéantit le duché 1. 13
194 LA niVILlSAÏlON FKANÇAISË
Parmi les missionnaires venus de Frise pour préparer le terrain en Saxe, le plus marquant fut Lebruin, un Anglo- Saxon ^. Parti avec Tautorisation de Grégoire et en compagnie de Marchelm, élève de Willibrord, Lebuin ou Liafwin, se rendit sur les bords de l'YsseP, frontière des Saxons, mais y trouva le terrain si bien préparé qu'il put fonder une église à Wulpen, rive occidentale de cette rivière et, peu après, une autre sur la rive orientale, en un lieu que, « en Thonneur de Davo, personnage marquant de la région », il appela Deventer, aujourd'hui grande ville ^.
Les Saxons, craignant une extension du christianisme, détruisirent l'église et chassèrent les chrétiens, Lebruin, put se sauver; d'un caractère téméraire par une vieille habitude du danger, il s'en alla droit au cœur du pays, se présenter à l'assemblée saxonne qui se tenait à MarA7o, non loin du Weser (peut-être Markenach dans l'ancien comté hanovrien de Hoya, ou Marslo, près Leese, ou bien Masseloh, près Minden). On voulut le tuer; néanmoins il put rentrer ; mais les Saxons ne cédèrent pas à ses prédications ; cependant le fait qu'il put échapper à une mort certaine prouve qu'il avait trouvé des partisans parmi eux.
Ce qui, peu après, décida Charlemagne à entreprendre cette terrible et longue guerre contre les Saxons — elle
en H80, en le réduisant à la seule région occidentale de l'Elbe, qui ne représentait, en somme, que les conquêtes des anciens Saxons en Thuringeetaux environs et d'où sont sortis le royaume de Saxe actuel avec les duchés de Saxe-Cobourg, Saxe-Weimar, etc. L'ancienne Saxe a disparu dans la Westphalie, l'Oldenbourg, le Hanovre, les pays de Brème et de Lunebourg.
1. Sa Vie, par Hucbald de Saint-Amand. Au commencement du x° siècle, voir : Wattenbach, G. Q.,P- 125 et 232 du t. 1. '
2. Rivière des Pays-Bas, formée par le Vieil et le Nouvel Yssel (Gueldre), limite entre les provinces de Gueldre et Yssel-Supérieur. se jette dans le Zuiderzée par deux embouchures.
3. Ville de 14.000 habitants, province de l'Yssel-Supérieur (Pays- Bas), sur la rive droite de l'Yssel.
dum ticnte-trois ans — ce ne fut pas une querelle d'intérêt quelconque, mais la nécessité d'en finir avec une situation intolérable. Éi^inhard raconte que, tous les jours, il y avait des incidents à la frontière, laquelle du reste était simplement conventionnelle, les deux pays se touchant en plaine ; et ainsi, journellement, la guerre menaçait d'éclater *. Seule tribu i^ormanique encore païenne, il résolut de la soumettre et de lui imposer le christianisme de force. Aucune guerre, dit l\ginhard, ne fut plus longue, plus difficile et plus sanglante.
L'expédition fut décidée en assemblée, à Worms, en "772; (luantité de clercs accompagnèrent l'armée gallo-franque ; mais la première entreprise fut [)eu sanglante et se termina [Kir une paix rendant les Saxons tributaires de la France. D'autres campagnes suivirent, celles de 773, de 774, 776; en 785, Charles passe le Weser, arrive à l'Ocker et à l'Elbe et, dès 785, l'on put considérer les régions jusqu'à l'Elbe comme délinilivenient soumises -î.
i/on ne saura jamais la vérité sur cette guerre, car les Saxons, encore idolâtres et illettrés, n'ont laissé que des sources datant d'après leur annexion et pour cela sujettes à caution ; quant aux documents de provenance carolingienne, ils le sont bien davantage encore. Les Saxons se défendirent comme des lions et ne [jurent être tinalement vaincus qu'à cause de leurs divisions intestines. Depuis 780, Charles avait songé à organiser la Saxe en évêchés, mesure qui ne paraît pas prématurée, quand on songe qu'en 782 on rencontre des Saxons participant à une diète franque tenue aux sources de la Lippe, où le roi procède à la nomination d'employés saxons et mobilise une armée saxonne contre les Sorbates.
1. Vita Caroli, c. vu. Mon. Gerin., édition Pertz, t. 11, p. 446.
2. \o\r Ahcl, Ja/uùiichev des fi'ânkischen Rekhes un/er harldttn G rosse n, p. 9& et suiv., dsms Jahibiicher der deutschen Geschichte.
196 LA CIVILISATION FHANÇAISE
Mais, cette r.iême année, eut lieu le soulèvement du chef saxon Widukind, au cours duquel tous les prêtres chrétiens lurent massacrés ; en réponse de quoi, Charles fit décapiter, à Werden, 4,;)30 [)risonniers saxons, acte de cruauté qui restera éternellement une tache dans son histoire ; en 783, Widukind rentrait dans l'obéissance; en 7815, il se lit baptiser. On peut considérer la paix de 803 comme la lin matérielle de cette iiuerro.
Voici comment procéda l'empereur pour ori,'aniser rÉi^dise et coloniser le pays d«'S avant qu'il pût songer à réaliser son projet de fonder un réseau solide d'évêchés : au fur et à mesure qu'avançaient ses troupes, il cédait les territoires conquis aux évêchés ou aux abbayes gallo-francs les plus rapprochés ; ainsi le district de Diemel, où il érigea plus tard le siège de Paderborn, fut rattaché et placé sous la sauvegarde de Tabbaye de Fulda, dont Fabbé, Sturm, alors déjà vieux, y alla prêcher sous la protection des armes flanques.
La manière dont le clergé franc se jeta sur la pauvre Saxe n'avait rien de chrétien. Charles n'avait, il est vrai, adonner à ces missionnaires affamés, pour toutes ressources, que la (lime que payait tout nouveau baptisé. Alcuin raconte que les prêtres mettaient une rapacité honteuse à faire rentrer cet impôt, rapacité qui fut la cause perpétuelle de troubles et de soulèvements'. Du reste, Alcuin est celui d'entre les contemporains qui ménage le moins à Charles son opinion dans cette guerre ; souvent, il conseille plus de douceur ; ailleurs il s'élève ouvertement contre certaines mesures, comme celle de la « transportation », en vertu de laquelle déjeunes Saxons étaient expédiés en France et confiés à des prélats ou à des seigneurs pour être, de force, instruits dans la religion; ainsi un décret ordonne la réception do
1. Alcuin, Epis/. 31. t. 1, p. i2 ; — EpisL 9:2, p. 135 ; — Eplist. 80. p, 117: éd. Froben (n'î7): Alcuinl opéra, etc.
DANS LE DÉVKLOl'PKME.NT DE L ALLEMAGNE 197
IreiiLe-scpt jeunes Saxons à Mayenc(i, destinés à être mis en pension et à ôtre .«ardés comme otages par difïërenls personnai^es dont suit la liste; Alcuin en avait lui-même à Tours; Wulpliar, archevêque di; Ileims, en nourrissait quinze. Certainement la mesure fut cruelle; mais la Saxe eiit-elie [)U jnendie si vite le rôle important que politiquement et inlcllectudlement elle Jouera, peu après, dans le concert j^ermanique, si elle n'avait pas bénéficié de celle inoculation forcée de la civilisation fran<;aise dans sa jeune f^'énération de seii,'neurs ?
On s'est beaucoup disputé entre savants sur la question de savoir si Charles fonda effectivement en Saxe des évôchés, ou si, laissant ce soin à ses successeurs, il se borna à les amorcer en n'établissant que des églises régionales. 11 semble prouvé (ju'il divisa le royaume de Saxe en 8 évêchés, dont quelques-uns furent régulièrement organisés sous son règne, et le reste par ses successeurs.
Ce firent là les premiers que reçut la Saxe; tous sont aujourd'hui des villes llorissantes, ayant derrière elles un passé brillant; et dont tous les autres centres de la région sont des émanations.
En Westplialie, région la plus occidentale du pays, Charles ne fonda pas d'évêché; ce diocèse fut rattaché à Cologne en vertu d'anciens droits que l'empereur cherchait partout à respecter. Le diocèse de Cologne possédait, en effet, depuis longlemps, à droite du Rhin, de grands districts westphaliens allant jusqu'à la Lippe, comprenant le Suderland (Sauerland) colonais depuis TEbbegebirge à la Ruhr et le «Gau» Boroetra entre Ruhr et Lippe. Ici, sous les auspices de Cologne, avait travaillé Suidbert(Voirp. 146), ce transfuge de la mission Willibrord, fondateur de Kaisersrwerlh, et avec lui certainement bien d'autres missionnaires francs ou anglo-saxons; entre la Lippe et laRuhr deux églises témoignaient encore de leur zèle. Plusieurs
autres centres avaient ici pour fondatrice Cologne, telles les villes de Soest (aujourd'hui 15.000 habitants, Westplialie), encore une viV/a au ix" siècle, ville au x« siècle; puis Dortmund, même région, aujourd'hui 60.000 (un des centres industriels les plus riclies de l'Allemagne).
L'évêché de Munster fut établi par Charles, vers 802 ou 805, par la réunion de cinq districts frisons situés sur la côte de la mer du Nord, joints à la partie de la Westphalie, comprise entre la Lippe et le cours moyen de l'Ems ; il confinait ainsi à l'ouest au diocèse d'Utrecht, au sud à la Lippe et à la Westphalie colonaise, à l'est au nouveau diocèse de Paderbom, et au nord à celui d'Osnabriick. Liudger, un Frison, probablement né vers 744, sorti de l'école d'Utrecht, reçut cet évêché.
Les études terminées, Liudger^, s'était rendu à deux reprises à York, où il avait séjourné en tout quatre ans et demi ; ayant ensuite fait des séjours à Rome et au Mont- Cassin, il était rentré vers 78l^ et, pour sa connaissance de la langue frisonne, avait été placé par Charles à la tête de l'administration des cinq districts de la Frise compris entre Lauwers et l'Ems. Sa situation n'était guère facile dans ces pays. Liudger était actif et courageux; dès ces temps on le rencontrait missionnant jusque dans l'île d'Héligoland; mais il était pauvre et, pour lui constituer une réserve, Charles lui donna l'abbaye de Leuze ou Leuse [Lotma] dans le Hainaut près Touinay (voir p. 116).
Quand, au commencement du ix«' siècle, la paix avec les Saxons sembla assez solidement rétablie pour songer à l'organisation d'un évêché dans les régions voisines de celles
1. Sa Vita, par Altfried (f 839), troisième évoque de Munster, qui put se renseigner encore auprès de quelques-uns des parents contemporains à Liudger. Une autre biographie par un moine de Werden après 86i (mauvais travail) dans ActaS^S. Bail. mari., Ill, p. 626-65 et suiv.
DANS LE DÉVELOPPEMENT DE l'aLLEMAC.NE ^ 00
administrées par Liudger et où avait précédemment travaillé un certain abbé Bernrad, dont on ne sait rien, Charles pensa à réunir le tout, à le donner à Liudger et à établir le centre du diocèse en un lieu appelé Minigardeford (à cause probablement d'un gué (ford, furth sur l'Aa). Liudger, qui ne semble avoir accepté le nouveau poste qu'avec hésitation et sur les instances d'Hildegaire, archevêque de Cologne, y construisit, pour lui et son clergé, un munster (monastère, moutier), nom qui, vers le xi" siècle, vint remplacer l'ancien. La ville de Munster se développa lentement autour de l'abbaye. (Aujourd'hui elle est la capitale de la i)rovince de Westphalie (Prusse) et compte 55.000 habitants environ. Klle a conservé à peu près son aspect du moyen ûge.)
Comme les autres, ce nouveau diocèse était pauvre en centres et tenait bien plus d'une station de missions que d'une résidence épiscopale. Parmi les communautés et les éijlises des premiers temps, l'on ne peut guère citer que fort peu de noms. C'était un pays absolument vierge:
Notteln (Nuitloin), une église fondée par Liudger, qui apparaît, en 834, comme monastère de femmes ;
Liesborn a son origine dans un couvent fondé par Charlemagne vers 786 (?), et où il installa sa sœur Rothswinda comme première abbesse; aujourd'hui village de 150 habitants dans la régence de Munster ;
Herzfeld (Hiriîtfeld), sur la rive droite de la Lippe supérieure, église ou monastère fondé par la comtesse Ida, femme d'un fonctionnaire impérial ; aujourd'hui village de 400 habitants (régence de Munster);
Werden, grand et célèbre monastère, a ses racines dans la mission de Liudger, qui, bien avant que Charles l'eût nommé évêque de Munster, cherchait à fonder un établissement sur les confins de la Saxe et à cet effet, avait même amené des reliques ; finalement il choisit un lieu situé sur
la basse Ruhr où il avait des propriétés depuis 793 ; en 799, apparaît son monastère sous le nom de Werethinum. Werden-sur-Ruhr est aujourd'hui un des grands centres industriels de la région d'Essen ; 10.000 habitants.
Étaient compris dans le diocèse de Munster :
Kaiseî'swer t h, SLuiourd'huï ville de 3. 000 habitants, prèsDusseldorf, province du Rhin (Prusse occidentale) (V. p. 146);
Millingen, même région, grand village, 1.500 habitants;
Rmrfern (Rynhaven), aujourd'hui village de 600 habitants, môm-e région ;
Ramesloh, mais fondé comme couvent vers 845 seulement; disparu.
Évêché d'Osnabrûck. Plusieurs faux diplômes attribués à Charlemagne rendent l'étude des origines de ce diocèse difficile. Il est possible que, dès 787, Charles fonda en ce lieu une première église consacrée à saint Pierre et aux prétendus martyrs de Soissons (303), Crispius et Grispinian. Comme premier évêque d'Osnabrûck, l'on cite Wiho. Osnabriïck (province prussienne de Hanovre), 40,000habitants, est resté siège d'un éveché catholique ; fut déclarée ville en 888.
Des couvents, à l'époque de Charles, il n'y en a pas plus que dans le reste de la Saxe ; toutefois, comme ailleurs, quelques-unes des futures grandes abbayes étaient déjà amorcées par des églises, telle Meppen, église dontl'existence est certifiée à l'époque de Liudger et qui devint monastère sous Louis le Débonnaire ^
Quant àl'évêché de Padcrhorn, Paterbrunna, Padrabrunne aussi Pathalbrunnon, il tient son nom de la petite rivière Pader {paderbrunnen, fontaine, source de la Pader), qui en ce lieu se forme parla réunion de quantité de petites sources (plus de 300 sur le territoire de la ville actuelle). Charles, au cours de la campagne saxonne, se mit à afTectionner cet
1. Perlz, t. II, p. 419. — Monumenla Germaniae, Vila S. Liiid- (jeri.
DANS LE DKVF-LOPl'KMrC.M DH l'aLLIvIATAEn 201
endroit, qui possédait une valeur strat«'*gi que; il y tint les dièles de 777 et de 785 ; une église du Saint-Sauveur, ensuite détruite, y existait en "77, époque où beaucoup de Saxons se faisaient baptiser. Vers 799, l'église fut reconstruite et, sous l'autel, furent placées les reliques d'un saint Etienne ^ ; elle fut souvent brûlée jusqu'en 1000.
Le souverain ne semble pas avoir eu primitivement l'intention de créer ici un diocèse indépendant; il plaça la région d'abord sous l'administration de Sturm, abbé de Fulda, et, après la mort de celui-ci, sous celle des évèques de Wiirtzbourg. Mais la distance de ce dernier centre était trop grande ; l'administration de Wïirtzbourg se montra peu efficace. C'est alors qu'il fit de Paderborn, le clief-lieu d'un évôclié spécial, en y nommant évèque, peut-être vers 814, oi\ tout cas peu de temps avant sa mort, un Saxon, Hathuma ; une cliapelle de Sainte-Marie existe encore de cette époque sur le territoire de l'évôché de Paderborn 2.
Eresboury, sur la Diemel, Marsberg, lieu où, comme en beaucoup d'autres, cités plus haut, les Saxons païens célébraient leurs divinités. Dès l'époque de Sturm, il y eut ici une agence de mission. Une basilique fut commencée vers 785.
SidinyhatiscHj non loin deBùren, existaitaussi dès l'époque de Charles, du moins sous forme d'église isolée.
L'évêché de Minden a certainement été fondé par Charles. Ce lieu est cité au cours de la campagne de Saxe, sous le nom de Minda et de Minithun (798), où Liudger acquiert une vigne; mais tout autre document contemporain fait défaut. Le diocèse semble avoir été fondé après 780 ; le premier évèque aurait été Hérimbert.
Pas de monastères encore à cette première époque; mais néanmoins plusieurs églises semblent avoir existé, telles
