Hetlberg, Kircheng., II, p

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celles de Remen, citée au cours de la guerre saxonne ; celle de Bergkirchen, village au pied du Wittekindsberg.

Hamein, sur le Weser, église consacrée à saint Boniface, devint monastère après la mort de Gharlemagne.

L'histoire de la fondation de l'évêché de Brème est documentée par la vie de AYillehad, son premier évêque, écrite par Ansgar, premier évéque de Hambourg ^.

Willehad était originaire de Northumberland et fut en Angleterre élève d'Alcuin. Comme son maître, il se rendit sur le continent et missionna en Frise, très probablement sous les auspices de Grégoire d'Utrecht. L'envie l'ayant pris d'aborder une région vierge, il s'était avancé vers l'intérieur où il faillit être massacré. Charles, qui en avait entendu parler, le chargea, vers 781, d'aller évangéliser les païens du district Wigmodi sur le bas Weser, où, ne relevant d'aucun évêque, simple presbytre, mais absolument indépendant, il avait sous son pastorat et des Saxons et des Frisons. Encore une fois, ici, en 782, au moment de la révolte de Widukind, il faillit être tué, put se sauver lui, mais quelques-uns de ses collaborateurs furent massacrés. Après être resté deux ans en études à l'abbaye d'Echternach en Luxembourg, il retourna à son poste en 785, au lendemain de la conversion de Widukind. Charles lui renouvela ses propositions d'organiser son district en diocèse et, pour se l'attacher plus solidement, le dota de l'abbaye du Mont- Jutin (Haute-Bourgogne). Son sacre, comme premier évêque de Brème, eut lieu à Worms, le 13 juillet 787; le P"" novembre 789, il put inaugurera Brème sa cathédrale, encore en bois, de Saint-Pierre, mais mourut peu de temps après. Son successeur Willerich ou Willericus, nommé 805, parti 839, fit construire la première cathédrale en pierre.

L'on ne sait rien sur la fondation du diocèse de Yerden,

4. Anskarii vita s. Willehadi episcopi Bremensls, p. 365-377 ; Pertz, Monumenta Germ. Scripoteres, 11.

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lieu où, en 782, Charles avait si cruellement massacré 4.500 otages saxons. La première mention certaine ne remonte pas au ^elà de 829, où un évêque, Horuch ou llarud, est présent au concile de Mayence.

Pour les premiers commencements derévôcUé de Hildesheim, également obcurité; Tévêché ne date que de Louis le Débonnaire; premier évêque fiunthar (f 839); mais il semble avoir ses origines dans une église fondée sous Charles, non loin de là, à EIze (Aulica), probablement en TUti.

Halbcrstad sur VOker, entre les monts du Harz et TElbe, est de même un évêché carolingien, dont les origines sont obscures. Le christianisme n'était pas inconnu dans cette région; déjà, au milieu du viu" siècle, au cours des campagnes de Carloman et de Pépin le Bref, lequel avança jusqu'à Wolfenbùttel, s'étaient faites de nombreuses conversions. Charles aussi, en avançant, en 780, jusqu'à l'Oker et au continent de l'Ohre et de l'Elbe, fit baptiser pas mal de Saxons orientaux, conversions qui, bien entendu, furent en majeure partie d'un effet passager; mais l'initiative de l'évôché date de l'époque de Louis le Débonnaire, de même que la fondation du grand monastère de Helmstadt.

La fondation de l'évôché de Hambourg :

La conversion des Saxons et l'organisation de l'Eglise chez eux ouvrit à la civilisation gallo-franque l'extrême nord de la Germanie ; l'évangélisation des contrées septentrionales s'imposait même comme une nécessité stratégique. Déjà Liudger, qui, comme pas un, connaissait alors tout le nord de TAllemagne. se rendit parfaitement compte que les Églises saxonne et frisonne étaient frappées de mort, si l'on ne réussissait à christianiser leur hinterland. Les dangers qui, sous ce rapport, menaçaient son œuvre, hantaient, nous raconte son biographe, son sommeil. Mais Charle>=i n'aborda jamais ce pays, refusa à Liudger l'autori-

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sation d'aller en mission chez les Danois, et, en général, se tint en réserve à TégarJ de toute cette question.

Louis le D^bonniire, dans ses démêles avec le nord, Taborda ouvertement; peut-Titre l'iiée de lachristianisalion ne fut-elle pas étrangère à sa nouvelle politique; mais en tout cas ce n'était pas là son but.

Ébon de Heims, fils d'un paysan allemand, avait grandi à la cour de Charles comme compagnon et domestique des jeunes princes et était devenu Tami et le bibliothécaire de Louis qui, après son avènement, l'avait nommé archevêque de Reims. Les relations politiques avec les chefs danois, le séjour de seigneurs danois à la cour de France tirent naître en Ébon l'idée de cette conversion. Oiïicielh^ment autorisée et par le souverain et par le Pape, Ebon choisit, comme base de ses opérations, un lieu, Welanao', près de la frontière nord et y fonda naturellement un monastère ; de Icà il partit, en 8*23, accompagné de Willerich, évêque de Brème. Les résultats de sa mission semblent avoir été douteux, llarald, roi des Danois qui, du reste, fut chassé de ce fait par sa nation refusant le christianisme, ne se fit baptiser qu'en 826, àxMayence, pendant un séjour en France. Le roi néophyte emmena avec lui, après ce baptême, Ansgar, Anschaire, Anskar, jeune moine français, né, vers 801, près Gorbie et devenu professeur à la célèbre école de l'abbaye de Corbie, près Amiens (Somme). Ce fut Ansgar, qui, arrivé au Danemark, chercha à continuer la mission d'Ébon; il ne réussit pas davantage ; ayant fondé une école, il fut obligé d'acheter des garçons esclaves pour avoir des élèves; finalement sa mission se dispersa.

La première église de Hambourg avait été sacrée par ordre de Charles, par un archevêque de Trêves. Peut-être

1. Welanao auj. Mûnsterdorf sur la Stôr. Pour toute cette mission au nord, voir Vila s. Anska7ni, dans Pertz, Monumenta, Scriptores 11, p. 683-725.

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foute cette contrée avait-elle été placée alors sous le pastornt de Trêves, afin (fy préparer le terrain ; un peu plus taid y apparaît un presbytre, Ileridac, occupant une position presque indépendante et à qui Charles semble avoir pioposé Térection d'un évôché, projet que, d'abord, Louis, en rattachant la région partie au diocèse de Brème, paitie à celui de Verden, ne réalisa pas non plus. Ansgar, de retour du Danemark, comprit que, s'il était évêque franc de la frontière, il auiait bien plus de prestige pour agir au delà, en pays danois. Hrême et Verden, de concert avec leurs évoques, rendirent donc les contrées annexées, et il en fut formé le diocèse de Hambourg. Louis ne se contenta même pas de nommer Ansgar évêque, mais le fit sacrer archevêque pour donner à son siège plus d'éclat, en même temps il l'autorisa à organiser des missions dans tous les pays du nord et à y nommer aux évêchés.

11 résulte ainsi de tous les documents que l'évêché de Hambourg ne fut (lu'un poste stratégique de frontière ; aussi l'archevêque de Hambourg n'eut-il jamais de suffragants allemands.

Ansgar fut nommé légat ilu Pape pour le pays du nord, afin de lui faciliter sa mission; il fonda, à Hambourg, un monastère et une école de missionnaires où il appela des moines de Corbie, son pays, comme professeurs ; Louis lui donna en plus l'abbaye de Thourout près Bruges iFlandre occidentale), qu'il employa dès lors de même comme école pour sa mission; ce furent ces deux établissements français auxquels l'extrême nord allemand doit la base de sa civilisation*.

1. Les successeurs de Gharlemagne couvrirent la Saxe d'un grand nombre de monastères qui n'avaient guère de racines dans des (Mal)li-;s(MiR'uts de son époque. Nous n'en donnons pas

la liste.