CHAPITRE IX

l'évolution française depuis iiugues-capet.

Sommaire. — Raisons ethnologiques de rhégémonie du centre de la France. — Les causes de la célébrité de Paris. — Symptômes d'évolution. — Les réformes monacales françaises. — Cluny. — Son influence sur le développement du style roman. — La Grande Chartreuse. — Gîteaux, Glairvaux, la Ferté, Pontigny, Morimont. — Extension européenne de Gîteaux. — Son influence sur le développement du style ogival. -— Prémontré. — Son extension. — L'évolution des études. — L'Université de Paris. — Les autres universités de France. — L'influence universelle de l'école de Paris, d'après les historiens allemands. — Les expéditions françaises d'outre-mer. — Leurs causes. — Les croisades. — Les possessions françaises en Palestine. — A Gonstantinople et en Grèce. — Dans la péninsule balkanique et en Hongrie.— La chevalerie.

La France avait tout fcuidé de l'auUe côté du Rhin; elle avait onsuile nourri et fécondé de son esprit toutes ses fondations ; FAllemagne ne vivait que sur son fond de civilisation française, et l'on ne sait pas ce qu'elle serait devenue si Téclipse dans notre essor, survenue au lendemain de la mort de Charles, avait duré.

Heureusement la nouvelle France, la vraie France, va naître, et son rayonnement au delà des frontières, en ravivant tous les anciens germes, poussera l'Allemagne dans l'orbite d'un nouveau progrès.

Quelques mots sur les causes et les effets intérieurs du nouvel essor français, qui commence avec l'avènement de la troisième race de nos rois.

« Dans Tépoque précédente, dit le savant allemand « Schnaase, où tous les antagonismes se heurtaient dans <( l'Empire franc, où les traditions romaines et la force « germanique se regardaient en ennemiesTunefaceàTautre, « la nationalité sans mélange des Germains avait possédé u non seulement la force, mais encore la civilisation la plus « solide. » — Le savant allemand ignore complètement Finfluence de la France dans le développement de son pays pendant les époques précédentes. — « Mais maintenant que « venait de se former un nouveau peuple, celui de la France « moderne, résultat de la fusion intime des éléments latins « et germaniques mélangés à leursjustes proportions, c'est « àx:e peuple là que devait aller le premier rôle.

« Depuis l'invasion germanique jusqu'à l'avènement des u Capétiens, nous avons vu la vieille Gaule déchirée, divisée « entre les deux races. Mais aucune région ne prédominait « >sur les autres, le midi était hostile au nord; le nord-est « et le nord-ouest bataillaient contre le Centre, et la victoire <( passait alternativement de l'un à l'autre sans se fixer « dans aucun camp. Tout d'un coup, peu de temps après <^ l'expulsion des Carolingiens, une partie de la vieille Neus- « trie, représentant le domaine du roi, vint à exercer une « hégémonie manifeste. Par quelles raisons? Parce que, ici, « la fusion entre les éléments germaniques et gallo-latins, « s'étant opérée la première et le plus intimement, le génie « de la nouvelle race devait y éclater dans toute sa force ; « de plus ce mélange ethnique s'y tenait en équilibre contre « une certaine prédominance de l'élément gallo-latin par « des apports de l'élément nortman ou normand, très « proche et affluant continuellement vers le centre.

« Il est curieux de voir, poursuit notre savant, combien « l'histoire politique de cette contrée s'identifie avec cette

1. Schnaase, Gesch. t/er bildenden Kunste im MUtelaller, Dïisseldorf, lg72, t. V, Moye7i âge, t. III, p. 26 et suiv.

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i< évolution ethnique et en est une preuve. Aussi la maison « de Hugues Capet, cela est indéniable, n'arriva point à la « grandeur ni par le génie de l'un de ses représentants, « tous plus ou inoins des personnages insignillants, ni par « suite d'un lait politique saillant, ni par droit d'héritage. « Ses succès furent, au contraire, simplement le résultat « de l'essor dont nous parlons plus haut. »

La même marche ascendante se manifeste dans tous les domaines de l'activité humaine; elle éclate dans la langue, dans la littérature et la science, comme dans le domaine moral.

C'était donci là le pays qui devait peu à peu absorber les autres provinces d'abord, et rayonner au delà des frontières ensuite. Inévitablement un centre intellectuel et politique devait s'y former. Ce centre fut Paris.

Or, on a beaucoup discuté sur la célébrité de Paris. Nos ennemis l'ont déclarée usurpée et non justifiée, tenant à des circonstances fortuites; peut-être comprendra-t-on maintenant les causes vraiesde cette célébrité qui réside simplement dans le fait que Paris est exactement le point où l'élément germanique s'est soudé à l'élément latin. C'est, en effet, ici que le nouveau monde, le monde germanique, touche et se confond avec le vieux monde antique; c'est d'ici, c'est de ce centre intermédiaire entre l'idée latine et la nature germanique, centre où se cristallise, où s'incarne le génie de la nouvelle race, que s'opérera, dans la suite, nous le verrons, la diffusion des lumières vers le monde barbare. Voilà pourquoi les événements de Paris font et ont, de tout temps, fait tressaillir le monde, et que tous les peuples, surtout les nations germaniques, ont, par une espèce d'instinct historique, sans cesse le regard fixé sur ce point, phénomène ethnique qui nous a suscité, d'autre part, bien des jalousies.

Énumérons, aussi brièvement que possible, les différents points de l'évolution française qui deviendront, dans la j. 16

suite, les principaux éléments du nouveau progrès allemand.

Sous ce rapport, il y eut d'abord les réformes monastiques procédant d'un esprit nouveau et basé sur des principes plus en harmonie avec l'époque. Nous en exposerons ici révolution exclusivement au point de vue français.

Nous sommes au x*' siècle. La barbarie au lendemain de la mort de Gharlemagne et du partage de l'Empire était à peu près redevenue ce qu'elle avait été sous Charles Martel; l'état ecclésiastique n'était plus qu'une industrie; ses hautes charges sont au plus habile ou au plus violent; l'idéal, le progrès, l'amour des études, choses que Gharlemagne avait cherché à inculquer à ses sujets, s'étaient évanouis; la France était aux appétits sauvages, aux plaisirs matériels, à l'injustice, un état de choses auquel quelques conciles, convoqués par la partie sérieuse du clergé, ne réussissent guère à remédier. C'est à ce moment que surgit Tordre bénédictin réformé de Cluny. En 909, Guillaume, duc d'Aquitaine et d'Anjou, fonda près Mâcon une abbaye de ce nom, dont le deuxième abbé, Odon, triomphant des obstacles que les évêques opposaient à son esprit de réforme, par l'émancipation de son établissement de toute tutelle diocésaine, fit le siège d'une vaste et puissante communauté. Cluny, jusqu'au moment de dégénérer elle-même en puissance politique aux appétits malsains, demeura le conservatoire par excellence des choses de l'esprit au milieu d'une époque des plus troublée.

Dès les premières années de son existence, condensant, par suite de ses relations qui s'étendaient partout, les traditions et les styles épars dans toute la chrétienté, pour en faire un art éminemment beau, gracieux, méthodique, fécond et surtout français, Cluny se place à la tête d'une rénovation architecturale, telle que le monde n'en verra peut-être plus de semblable et d'où sortiront, en France

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et dans le reste du monde, les plus beaux monuments du style dit roman.

Il faudrait un volume pour étudier le rùle de l'abbaye de Cluny dans l'histoire de la civilisation ; malgré ses vices, son opulence, sa décadence ultérieure et son intervention intéressée dans la politique, c'est ce vieux couvent bouriiuignon, nous le répétons, qui est le point de départ de toute la renaissance française de la deuxième moitié du moyen âge.

La marche de ce mouvement ne s'arrêtera dorénavant plus. Quand Cluny eut accoin[)li sa mission et, corrompue par l'excès de sa richesse, fut tombée en décadence, son rôle fut repris par d'autres ordres dont l'œuvre dépassera encore celle de Cluny. Les Français de l'époque avaient pris un tel goût aux instituti<>ns monastiques, la seule école tle la vie intellectuelle, que le nombre de ces fondations serait sans fin, si l'on ne se bornait à n'en citer que les seules importantes.

Voici, pour mémoire, les fondations monastiques françaises qui, en dehors de Cluny, eurent le plus de succès en Allemagne et exercèrent sur ce pays le plus d'inlluence.

En 1084, un allemand, Bruno, originaire de Cologne, qui avait fait ses études à Cologne et à Reims, fonda avec six compagnons le premier monastère de l'Ordre des Chartreux, la Grande-Chartreuse près Grenoble ^. Les Chartreux travaillaient à la multiplication de bons livres, créèrent de merveilleuses archives et la belle bibliothèque qui se voit encore à leur maison mère, et importèrent ces goûts dans leurs filiales d'outre-Rhin et d'outre-Alpes.

Le 21 mars 1098, Robert, abbé de Saint-Michel-de-Tonnerre, plus tard de Solesmes, fonda, dans la forêt de

1. Bruno (saint), né vers 1035 à Cologne, mort en 1101 en Galabre ; de la famille de Hartenfaust : professa avec éclat à Reims et forma de brillants élèves, entre autres Urbain 11.

2i4 LA CIVILISATION FRANÇAISE

Citeaux près Beaune, avec 22 religieux, la première abbaye de rOrdre de Citeaux', placée sous une observance bénédictine réformée, plus sévère que Cluny, et qui, vu le nombre toujours croissant de récipiendaires, fut bientôt obligée de fonder des filiales principales. Bernard, fils de Técelin, seigneur de Fontaine, et d'une comtesse de Montbard, né vers 4098, fonda ainsi, en 1114, dans le diocèse de Langres, Clairvaux^ (Clara vallis), fille aînée de Citeaux, dont la règfe fut encore plus sévère que celle de la maison mère ; à cette fondation succédèrent celles des trois autres principales succursales de Qteaux : la Ferté, Pontigny et Morimont'.

Peu après, le nombre des maisons cisterciennes, la plupart issues de ses quatre filles aînées, dépassa le chiffre de mille; les régions les plus reculées de l'Allemagne reçurent des abbayes françaises de cet Ordre; de même, la Suède, le Danemark, rAngleterre, sans compter les pays latins, et ainsi les Frères de Cîteaux portèrent les idées françaises jusqu'aux confins de l'Europe. Véhicules de l'art, et de la science sans le savoir, car ils s'attachaient plutôt à

1. Citeaux, aujourd'hui hameau de la commune de Saint- Nicolas-les-Cîteaux. 500 habitants (département de la Côte-d'Or), arrondissement de Beaune. Les bâtiments de l'abbaye, reconstruits et occupés actuellement par une colonie de jeunes détenu?, ont servi pendant quelque temps à un essai de phalanstère de Ch. Fourier (1112-1837).

2. Clairvaux (Aube), village de 200 habitants. Les bâtiments sont ti-ansformés en prison.

3. La Ferté (Firmitas;, (département du Jura), fondée 1130 {?). village de 350 habitants, abbaye et église disparues. Pontigny. (département de TYonne), arrondissement d'Auxerre. village de 830 habitants, abbaye fondée en 1114. par Hugues 1", comte de Champagne; église et abbaye existent en partie. Morimont ou Morimond, ferme de la commune de Fresnoy (Haute-Marne}, arrondissement de Langres, près Monligny-le-Roy. fondé en 1115, par Odolric, seigneur de Bassigny. U ne reste presque plus rien de la célèbre abbave.

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défricher les forêts et à cultiver des champs en Allemagne, leur grande œuvre inconsciente est la propagation du style ogival né dans l'île de France et transporté par eux dans le reste de la chrétienté.

Hii 1120, un Allemand, Norbert de Geneppe, chanoine, au chapitre do Xanthen (région de Clèves), ancien chapelain de Tempereur Henri V, fonda dans un pré de la forêt de Coucy, près Laon, la maison du Pré-iMontré (désigné par Dieu), communauté dite de chanoines réguliers et dont, en 1120, existaient déjiî 6 établissements en France et 2 en Allemagne; ce dernier nombre s'augmenta considérablement dans la suite, car Norbert fut nommé archevêque de Magdebourg, ce qui lui permit de fonder des maisons filles dans tout le centre de l'Allemagne. Les mérites des chanoines de Prémontré sont d'ordre général et se bornent à une simple contribution au progrès de la Germanie, dans un sens indéfini.

Chacun de ces innombrables couvents de tout ordre possédait son école. Les réformateurs entouraient en effet de toute leur sollicitude ces établissements scolaires qui, de temps immémoriaux, étaient considérés comme des annexes indispensables de tout monastère; la bibliothèque avait fait l'objet des mêmes soins. De là une évolution des études dont la scolastique fut le fruit le plus précieux.

Nulle part, dit Schnaase, la scolastique ne fut cultivée d'une façon durable comme entre la Loire et la Seine, où elle était née ; nulle part, comme ici, toutes les autres sciences prirent, par son action, un caractère populaire, une forme encyclopédique. Bientôt, par Teffet de la centralisation, Paris à lui seul incarnait les études et devint, poursuit notre auteur, la résidence exclusive de l'érudition ; les assoiffés de science du monde entier y affluaient, comme à la source même du progrès, et toutes les nations reconnaissaient ouvertement, sous ce rapport, la supériorité des Fran-

'2i6 LA CIVILISATION FRANÇAISE

çais^ A la tin du xii« siècle déjà, les écoles de Paris furent constituées en Université, à l'instar de laquelle s'organisèrent successivement Montpellier (1289),Orléans (vers 1250), Angers (vers 1250), Toulouse (vers 1233), Pamiers (1295), Avignon (1303\ Cahors (1331), et Grenoble (1339 , bien avant que l'Allemagne ne nous imitât.

L'éclosion du mouvement scientifique eut pour corollaire le développement de la langue et de la littérature.

Continuons de suivre les constatations de la science allemande : « La vie sociale des Normands et des Provençaux, continue Schnaase, était supérieure à celle du centre, plus brillante. Chez les N'ormands, l'idéal et la poésie étaient dans les hauts faits d'armes, dans les aventures de guerre; par contre, au pays des trouvères, Tidéal de la vie se trouvait placé dans la douceur et la politesse des mœurs; la même différence existait dans les idées politiques. Or, les régions centrales rétablirent l'équilibre, tirent disparaître ces différences par des emprunts faits de l'un comme de l'autre côté et, par là, se rendirent supérieures aux deux. Les Normands se romanisèrent en adoptant la langue d'oc, que finalement le Midi lui-même emprunta au centre. Dans aucune langue, la prose ne suivit de si près la poésie rimée; dès le commencement du xiii« siècle, les auteurs français pouvaient tout dire dans leur langue populaire. La langue française fut la première, en date, des langues nationales et, comme elle eut l'heur d'être portée au dehors par les nombreuses relations extérieures que la jeune France sut se créer, son inlluence devint aussi grande sous le rapport profane qu'avait été celle du latin sous le rapport sacerdotal. »

Quant à ces relations extérieures, ou sait qu'à l'origine, le clergé, voulant créer une divei"sion à l'humeur batailleuse

1. Schnaase : Geschichteder bildenden Kûnste ; Miltelaller, t. III. p. 26 et suiv.

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des Français, résolut (le l'employer à la conquête de la Terre Sain le et en général aux expéditions lointaines. La France fut lYnne des croisades. L'impulsion fut donnée, plus particulièrement, par l'habitude qu'on avait prise, dès le viii^ siècle, dans les grandes abbayes d'Aquitaine, de Neustrie, de Bourgogne et d'Austrasie, de consacrer la vie monastique par un voyage eu Palestine. Ce fut Cluny, ou plutôt son élève le pape Grégoire VII, qui eut, le premier, l'idée d'utiliser l'esprit guerrier de la rhrétienté du nord de la France contre les infidèles.

Successivement lesNormands conquirent le sud de l'Italie ; en lOGG, Ciuillaume de Normandie fonde le royaume d'Angleterre et introduit d'un coup la civilisation française chez les Anglo-Saxons ; en 1095, une croisade est organisée en Espagne pour combattre les Arabes, et le nombre des volontaires français qui partent est considérable ; on y rencontre le capétien Henri IV, fils du duc de Bourgogne, qui fonda le royaume de Portugal ; c'est en cette même année que Pierre l'Ermite prêcha la première croisade vers la Terre Sainte; en 1099, se fonde le royaume français de Palestine, sous (iodefroy de Bouillon; toute une France asiatique s'organise en Palestine avec sa hiérarchie et ses vassaux : il y eut un prince d'Antioche, un d'Édesse, un de Galilée, un marquis de Jaffa, un seigneur de Ramla, de Naplouse, de Sidon ; on parlait français depuis l'Arabie en Irlande, et le nom de France devint en Orient synonyme d'Occidental et d'Européen ; en 1205, un pèlerinage armé de Bourguignons, de Champenois et de Flamands assiège Constantinople, renverse l'empereur grec et le remplace par un seigneur de l'expédition; à ce moment l'Orient est littéralement envahi par l'élément français; Villehardouin s'occupe de coloniser la Grèce continentale et insulaire, qui se couvre de châteaux français ; sur le sol de la démocratie grecque on voit naître une floraison aristocratique

et féodale de duchés et de comtés; enfin, vers les débuts du xiv^ siècle, la France prend même possession du trône de Hongrie, et dès lors une véritable ceinture française enserre toute l'Europe depuis son extrême-orient jusqu'en Angleterre.

La chevalerie, une floraison intense de la poésie, mille idées nouvelles rapportées d'Orient, constituent le résultat de cette formidable expansion, et, par l'intermédiaire dé la France, se répandront sur le reste de l'Europe, mais principalement sur l'Allemagne.