I.\ UVmSATION MODEIlNK

parfailemenl vu les acloiirs cl les rôles dans ee friand draine européen, dont le dénoùment se joue sous nos yeux, l/élal de la science, une préoccupalion peut êlrc trop exclusive, ne leur ont sans doute pas permis d’envisager les clioses comme nous pouvons le faire aujourd’liui ; mais nous devons nous incliner devant leurs monuments, nous éclairer aux flambeaux qu’ils ont allumés, nous assimiler leuiï u’uvrcs,en nous considéninl comme les faihlt's continuateurs de leurs travaux, magnifique héritage ([u’ils ont laisse à tous ceux qui voudraient essayer de marcher sur leurs traces.

Vous savez dore, mcssieuis, qu'au moment où rcmpirc romain disparaissait, broyé sous les fxis des Barbares, trois éléments se trouvaient en présence sur le sol européen.

La population gallo-romaine, l’Église chrétienne, les conquérants.

Si l’on veut se rendie un compte exact des jihénomènes qui se produisirent dès celle époque, il faut se placer dans la Gaule.

La domination romaine ne s’était pas appesantie en Angleterre autant qu’en deç'i du détroit, et si les Anglo-Saxons devaient à leur tour subir le joug de ceux qui alors faisaient la conquête de l’Europe occidentale, leur heure n’avait jias encore sonné.

l)Ki:XIÈME LEÇON 51

La (lermanie ne jæsail alors ilans la lialaiac que |iar le poiJs de son épée. Terre inconnue liabiice par des demi-sauvages, coininenl pourrail-elle être pour nous un objet de recherches?

L’Lspagne nous préseiilerail une silualion analogue à celle de la Gaule; mais, comme l’Espagne a éprouvé des vicissitudes particulières, elle doit être le sujet d’une étude à part.

L'Italie est une arène au centre de laquelle la papauté va jouer un grand rôle qui longtemps attirera notre attention.

C’est donc à la Gaule qu’il faut demander la vraie physionomie de l’Europe à cette époque.

Voyons maintenant quel était le caractère essentiel, primitif, le caractère de race, si je puis ainsi parler, de ces trois éléments, et comment ce caractère SC comporte ilans la situation qui lui est faite par les événements.

La domination romaine n’avait, à proprement parler, rien d’absorbant pour les peuples conquis. Sauf des redevances considérables en argent qui, par la main des empereurs, devaient fournir au peuple de Rome panem et riremses, et dont des gouverneurs, revêtus des pouvoirs les plus étendus, surveillaient la recette et l’envoi, les peuples conquis n’avaient rien à donner. Leurs lois particu*

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32 I.A CIVILISATION UODEIINE.

liÎTCs élaienl en général respectées; ils éUiicnl libres dans leur administration intérieure. Seulement les colonies de Homains, envoyées au milieu des populations conquises, finissaient par se mélanger avec elles. Ce mélange ne tardait pas à exiger dos modifications considérables dans la législation ; et, comme les lois romaines avaient une incontestable sujx'riorité, elles s’introduisaient nécessairement dans les pays que les légions avaient subjugués. Or, au point de vue administratif, ce que la législation romaine donnait surtout aux peuples conquis, c’était le régime municipal.

Les traditions de la Hépublique n’avaient point été entièrement étouffées par l’Empire. Si sous les em- {icreurs, devant la démagogie rlu camp ou de la rue qui les acclamait et la bassesse du sénat, le citoyen romain avaitvu disparaître son importance politique, il avait conservé toute sa valeur personnelle vis-à-vis de la société civile. D’un autre côté, le polythéisme, bien qu’usé comme conception destinée à donner satisfaction aux besoins de l'intelligence singulièrement développée par cette puissance mystérieuse qu’on nomme le progrès, le polythéisme avait porté dans le domaine religieux la plus grande diversité, entretenu par conséquent dans les esprits une dis- ]K)sition essentiellement contraire à l’unité, et maintenu ec sentiment du moi si vif d’ailleurs dans le

DEUXIÈME I.EÇON.

cœur des peuples indo-européens. Ür le christianisme, loin d’éteindre ce sentiment, venait au contraire le dévelopjter et l’épurer en mettant l’individu par la jienséc en relation directe avec la Divinité, et, ainsi que nous l’avons dit déjà, en lui donnant par cela même la plus haute idée possible de sa valeur personnelle. Aussi la législation romaine avait-elle été toujoui-s l’interprète de ces idées dans le domaine des intérêts, loi'squ’elle constituait et réglait le droit de propriété et les garanties individuelles.

Le Gallo-Romain était donc animé de cet esprit d’individualisme qui est le trait caractéristique des hommes de notre race, et cela, non-seulement parce que c’était dans sa nature, mais par suite de la vie sociale qu’il avait menée.

IjCS conquérants apportaient-ils des idées différentes?

Un principe dominait surtout dans leurs esprits, l’égalité! Ils avaient un profond sentiment du moi, qui se traduisait souvent par des actes d’une redoutable brutalité, en raison de leurs mœurs sauvages. liC chef, nommé à l’élection, n'était que le premier entre scs égaux. Sauf la part qui lui était attribuée, le butin se partageait sans préférence entre les combattants.

Il serait superflu d’en lier ici dans les détails de la vie des Barbares pour démontrer ce qui n’esl plus sujet à discussion. Leur établissement prouve surabondamment quel était leur esprit. Le partage des terres conquises, l’appropriation qu’ils en firent, la biérarchie laquelle cela donna lieu, la facilité avec laquelle ils adoptèrent les idées, les mœurs des vaincus, leur législation qui régla les intérêts, par exemple en ce qui concerne le droit de propriété, l'égalité entre les enfants dans le partage des suca’ssions paternelles, il y a là tout autant de preuves que l’esprit d’individualisme était le trait saillant de leur caractère. Du reste, ne sait-on pas aujourd’hui qu’ils appartenaient à la même race que les Gallo-llomains, qu’ils étaient une des branches de la famille arienne; que dès lors ils devaient avoir une antipathie invincible pour cette unité qui semble avoir été toujours la concej)tion sociale das peuples d’une antre race. La révélation affirmée par une caste, le droit divin proclamé par une famille, le pouvoir suprême usurpé jiar un homme, la communauté es.«ayéc, sont les formes principales sous lesquelles se présente le principe d’autorité. L’indépendance de l’individu, le libre essor donné à .son activité, .sont dans les faits sociaux la traduc* tion du principe de liberté. Les Germains étaient des hommes libres.

DEUXIÈME I.EÇON. 3j

Quant au clergé clirélien, avait-il en principe des tendances différentes?

Je ne sais si je m’abuse; mais, selon moi, l’Évangile met en lumière deux idées essentiellement distinctes, bien qu’ayant entre elles des rapports éloignés quant à leur objet. La première est l’esprit d’individualisme: nous l’avons défini; l’autre est l’esprit de fraternité, conception sii|)érieure à laquelle l’homme de notre temps ne pourraitatteindre, et, à plus forte raison, hors de la portée de l’Européen des premiers siècles. Par la prédication du christianisme, le clergé jetait dans le monde les grandes idées de liberté, d’égalité, donnant ainsi satisfaction aux aspirations de l’homme animé do l’esprit d’individualisme, et préparait pour les races futures le règne de la fraternité, si jamais ce règne doit venir. «Mon royaume n’est pas de ce temps, » avait dit Jésus. Si des hommes, devançant les siècles, songèrent de bonne heure à essayer de la fraternité dans le cloître, personne n’imaginait qu’elle pût être appliquée comme princi|)e social. C’était donc la partie du christianisme relative à l’individu qui devait surtout res.sortir de la prédication du clergé; et, ce qui donne à penser bien plus encore que telle? devaient être les idée.s personnelles de chacun de ses membres, c’est que le prêtre n’était pus alors dans l’état de dépendance, dans lequel on

que nous avons indiqué comme étant celui de riiommc à celte époque aussi bien qu’aujourd’hui ? Quel rapport trouver entre ces faits et l’esprit de fraternité?

Je vais plus loin ! non-seulement le clergé chrétien n’avait pas compris la portée de l’Évangile en ce qui concerne ce sentiment; mais, comme corps constitué, comme ensemble, il ne s’était même pas élevé à la hauteur de la conception individualiste, avec le sentiment de réciprocité pour correctif, puisque, malgré l’égalité pivchée par Jésus, il conserve l'esclavage antique, qui devient dans ses mains le servage moderne, et perpétue cet outrage à l’humanité jusqu’à la veille de la Révolution française. En 1780, l’abbaye de Saint-Claude, dans les montagnes du Jura, avait encore des serfs de mainmorte. Nous verrons tout à l’heure que le clergé se mit de bonne heure en marche vers un but bien opposé au règne de la fraternité ; comment dès lors chaque membre en particulier aurait-il pu atteindre à une tf'lle hauteur? Que quelques hommes aient voulu individuellement vivre dans la contemplation et dans la prièreà l’abri d’un cloître dont les habitants croyaient peut-être pratiquer la fraternité, parce que, entre eux, ils se donnaient le nom de frères, cela est constant, mais ne prouve rien.

Les membres du clergé chrétien devaient donc

être aniim'« du mémo esprit que les Gallo-Romains auxquels tant de liens les attachaient, puisqu’ils avaient la même origine, qu’ils parlaient la môme langue, que le clergé se recrutait dans les rangs de la population vaincue.

.\insi, chose bizarre! les trois éléments qui composaient la société curopé'enne dans l’origine avaient ou devaient avoir le même esprit.

Mais, quand il s’agit de l’humanité, les choses ne sauraient avoir la rigueur mathématique d’un problème d’algèbre. Les intérêts viennent modifier les idéas et font dévier l'homme de la roule qu’il semblait devoir suivre, pour lui en faire prendre une dans une direction tout opposée. Dès le début de leur contact, ces trois éléments furent profondément divisés par des intérêts contraires, et la lutte commença immédiatement.

Entre la population gallo-romaine et les conquérants, pas de conciliation possible. Vous savez comment les vaincus furent violemment dépouilles par les Barbares et réduits par eux à un état voisin de l’esclavage. Vous savez comment, à peine établis, ceux-ci se livrèrent entre eux des guerres affreuses,

qui rendirent encore plus misérables les habilanis de la misérable Europe. Le brigandage fut à son comble. L’unique ressource des vaincus fut de lâcher de conserver au moins dans l’adminislration du pays une place qui perpétuât la tradition de leur existence. Cela était même devenu impossible dans les campagnes. Les villes seules furent une sorte d’asile où put se réfugier l’idée municipale, qui devint, au milieu de cet horrible chaos, un principe latent destiné à dominer un jour.

Les chefs du clergé jugèrent de bonne heure avec une très-grande perspicacité le parti qu’ils pourraient tirer de cet état de choses. Si le but qu’on entrevoit dès l’origine ne fut pas le résultat d’un calcul, l’esprit intime, profond, que le christianisme puisait dans la tradition juive, cl la situation que les événements avaient faite à l'Église traçaient la route qu’elle était appelée à suivre.

En effet le christianisme est en lui-même une pure abstraction. On chercherait en vain dans l’Évangile un code de lois. C’est une biographie dans laquelle on lit des sentences morales, sans rapport avec l’ordre temporel, sans portée scientifique. Il ne faut pas lui demander d’être celle synthèse qu’une société régulière est en droit d’exiger de toute conception, qui se dit supérieure, pour réduire les contradictions nées dans son sein. Non! Jésus ne

s’adresse pas à l’ homme sociable, ou, s’il le lait, ce n’esl que pour lui rappeler qu’il doit obéir à César ; il parle à l’homme religieux, a qui il ordonne d’avoir sans cesse le regard perdu dans l'immensité des cieux où règne son Dieu sévère, continuateur de Jéhovah. L’homme considéré dans ses rapports avec le monde terrestre, la vie sociale, des principes pour la bonne organisation de la société, cet esprit pratique qui consiste à tenir compte toujours des exigence de la vie, et, dans l’ordre intellectuel, la nature de Dieu, celle de l'ilme humaine, l’origine de nos pensées.... en un mot ce vaste domaine des besoins intellectuels et matériels de l’homme destiné à vivre sur la terre, Jésus a dédaigné de s’occuper de tout cela. Le christianisme n’a donc par lui meme aucune portée ni sociale, ni scientifique. Il pouvait convenir à des Juifs, .à des .\rabcs, mais était évidemment insuffisant pour des peuples appelés à une forte civilisation. Aussi pour le leur faire accepter, fallait-il un culte, et, pour établir ce culte, malgré la défense de Jésus, l’Église fut-elle obligée de faire au polythéisme les emprunts les plus inattendus, et même ce culte ne participa- t-il jamais d’aucune réalité. C’est pourquoi toujours nous verrons l’Église chrétienne, animée de l’esprit mosaïque, continuer la tradition juive, cl chercher par cela même à étouffer le

DigiJiz.edij^ Qi’PJlIc

DEUXIÈME LEÇON, génie arien en lui imposant des doctrines et une organisation sociale pour lesquelles il a une invincible répulsion.

Mais si .lésus s’était adressé exclusivement au sentiment religieux et avait poussé le dédain des choses terrestres au point de méconnaître les lois les plus sacrées de la nature, en ordonnant, par exemple, à un homme de quitter sa mère et son ])cre pour le suivre, et en reniant lui-même sa mère et ses frères, le génie arien devait trouver dans ses aphorismes une planche de salut. Il avait prononcé des paroles magiques; il avait parlé de liberté, d’égalité, de fraternité, de charité. Ces mots ne sont que la vague expression d’idées abstraites, mais, si les Sémites, à qui ils avaient été adressés dans l’origine, eussent été incapables d’y voir une portée sociale, ils allaient servir de boussole aux peuples Européens qui voudraient les traduire en faits positifs. D’un autre côté l'Église chrétienne, continuant le royaume d’Israël, suivant son expression favorite, serait conduite à avoir recours aux procédés si fort en harmonie avec l’espi it de l’Orient, les miracles, la fantastique, le merveilleux, et se plaçait ainsi sur un terrain sur lequel le génie arien ne la suivrait jamais.

C’est là, là .seulement, qu'il faut voir la cause de cet antagonisme dont nous suivrons les péripéties

et qui a plongé l’Europe dans les épaisses ténèbres du moyen âge.

Mais, étrange situation! la prédication de l’Évangile mettait sans cesse sur les lèvres du prêtre les mots liberté ! égalité ! et condamnait l'Église au suicide, en l’obligeant à entretenir ainsi, sans s’en douter, le feu sacré qui éclairerait quand même 1^> marche de la civilisation.

Nous pouvons donc pressentir que l’Église et la société européenne vont vivre côte à côte dans un état permanent de lutte. Mais l’Église a pris les devants et marche à son but avec une assurance sans égale.

Grâce au mysticisme religieux qui reçut les plus grands encouragements , le système monacal fut organisé sur la plus vaste échelle.

Cette organisation devait avoir deux résultats : d’un côté elle allait faire en faveur du christianisme une vaste propagande; de l’autre, elle mettait entre les mains des chefs du clergé une armée de moines et de prêtres qui, à un moment donné, pourraient devenir le plus puissant levier.

En attendant on voit le clergé prêcher aux Gallo- Romains la soumission aux vainqueurs, tout en usant de son influence vis-à-vis de ceux-ci pour

rendre leur jou" moins lourd. Puis il cherche à faire comprendre aux Barbares que leur intérêt est de le respecter et même de payer le service qu’il leur rend en calmant le désespoir des vaincus; et les Barbares, qui redoutent cette population, malgré le joug de fer qu’ils appesantissent sur elle, se rapprochent de lui. Dès lors il s’impose à la population par le besoin qu’elle a de protection et il s’impose aux vainqueurs en se faisant accepter comme guide et intermédiaire.

Ce qui lui donna de bonne heure cette force considérable dans laquelle il puisa le plus puissant encouragement à renvahi.sscmcnt qui était dans sa nature, c’est qu’il commençait tà être organisé dans un temps où rien ne l'était Aussi le voit-on de suite aspirer à la direction suprême de la société européenne. Ce but qu’il ne lui sera pas donné d’atteindre, il le poursuivra avec une ardeur et une persistance que nous aurons à constater.

Au milieu de cette lutte d’intérêts, d’influence, apparaît tout-à-coup un quatrième élément destiné à jouer un grand rôle dans les affaires de l’Europe : la Royauté !

L’idée du pouvoir suprême avait disparu dans ce bouleversement général des idées et des choses.

4i LA CIVILISATIO^ MODEUNE.

I^a majrslc impériale reléguée dans le lointain Orient, n’apparaissait plus que comme un souvenir d’un autre âge, quand tout à coup elle renait, non plus avec son prestige d’autrefois, mais néanmoins avec assez d’assurance pour oser s’affirmer.

Vous savez. Messieurs, comment ce fait important se produisit, comment un simple chef élu osa mettre une couronne sur son front.

Ce fait fut-il le résultat de l’ambition d'un homme ou de quelques hommes? Était-il dans la nature même des choses? Fut-il amené par des influences qui avaient besoin de cette institution pour fiicilitcr l’exécution de leurs desseins ? Il y a peut-être de tout cela dans cet événement considérable. Toujours est-il que la Royauté s'établit et que, si dans l’origine ses allures affectent une sorte de timidité, on aperçoit qu’elle réunit toutes les conditions nécessaires pour devenir le pouvoir souverain.

La population Gallo-Romaine était loin de lui être hostile. Cette puissance, qui s’élevait au-dessus des autres, lui semblait être le commencement d’une organisation destinée à lui donner le plus précieux dos biens : l’ordre. Certes! à ce point de vue, la royauté était une institution digne du plus vif intérêt.

De leur o5té les Barbares devaient aussi éprouver un immense besoin d’ordre, sans lequel aucune sé-

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curilé n’éUlit [lossiblc pour eux; el les dangers permanents qu’ils eoiiraienl au milieu des vaincus leur fit considérer peut-être comme nécessaire la concentration du pouvoir en une seule main.

Quant à l’Église, poursuivant son but, sentant sa force, comprenant le parti qu’elle pouvait tirer de sa position et de l’influence qu’elle lui donnait, elle avait tout intérêt à encourager l’établissement de la Royauté. Elles s'allieront ensemble; l'Église donnera par cela même au monarque, qui n’était hier qu’un simple chef, une importance qu’il n’a pas aux yeux de ses pairs, mais elle conduira le troupeau en dominant le berger, et le chef d’hier, monarque aujourd’hui, ne voyant que son intérêt immédiat, s’empressera de profiter de l’appui qui lui est offert, sans songer qu’un jour peut venir où ses successeurs auront à payer cher les services de cet ancien et trop puissant protecteur.

Ce fut au milieu du huitième siècle que cette alliance entre le clergé et la royauté' fut scellée d’une manière définitive par un événement de la plus grande importance, qui tout à la fois compléta la hiérarchie cléricale et constitua définitivement la royauté. Je veux parler de l’avénement et du sacre de Pépin le Bref.

L\ CIVIMSATlüS MODERNE.

Mais déjà celle lendaiice du chef à usurper le pouvoir suprême s’élailmanifeslàî par des faits Irèsgravcs. Je ii’en filerai qu’un qui esl significalif.

Vous connaissez l’anecdolc du vase de Soissons ; Un vase précieux élail lombé dans le loi d'un soldai de Clovis. Celui-ci le convoite cl menace de le prendre de force. Le soldai, ne voulant pas céder ce vase, le brise. C’élait pour Clovis un affionl qu’il dévora cependant. Un an après, jvcndanl une revue de ses troupes, le chef ap»;i (;oil le soldat dans les rangs. Il s’approche, laisse; tomber à terre un objet que le soldat ramasse, et Clovis, profitant de ce qu’il esl baissé, lui fend la tête d’un coup de hache, en lui disant : « Sou viens-toi du vase de Soissons. » Ce fut de la jiarl de Clovis une double lâcheté : en frappant cet homme, il exerçait une vengeance personnelle, et ahusail de son autorité, et il lui avait tendu un piège pour le placer dans une altitude telle que, ce malheureux ne pouvant pas se défendre, il était par trop facile de l’assassiner.

L’année précédente, au moment où le soldat se livrait, sous les yeux mêmes de Clovis, à un acte qui devait mettre celui-ci en fureur, il n’avait pas osé sévir. Dans les forêts de la Germanie, il n’eut pas même songé à exiger ce vase qui appartenait légitimement à un autre. Que s’élail-il donc passé depuis? Quelles paroles magiques avaient durant celle année

DEUXIÈME I.EÇOX. iT

clé murmurées à l’oreille de ce chef de barbares? I*ar quelle influence s’élail-il modifié à ce point de tenter une épreuve qui, un an plus tôt, eût peutêtre soulevé son armée contre lui, et la laisse alors morne, silencieuse, atterrée? Et comment a-t-il pu se faire que ces soldats qui, l’année précédente, eussent peut-être massacré leur chef s’il eût arraché violemment le vase des mains de son légitime propriétaire, lui laissent accomplir impunément en leur présence le plus lâche assassinat?

Ces questions, qu’il serait facile de multiplier, ne seront probablement jamais résolues, tant le mystère qui entoure nos origines est impénétrable. Mais il suffit qu’on puisse les poser, pour ouvrir le champ le plus vaste aux hypothèses. A supposer que la pensée d’usurper le pouvoir suprême eût germé dans le cerveau des chefs barbares, il fallait, pour oser la traduire en fait, y être encouragé. Par qui? ce ne pouvait être par les Gallo-Romains, tombés dans un état d’ilotisme presque complet. Pour exercer de l'influence, il faut inspirer de la confiance. La défiance était le seul sentiment possible de la j>art des vainqueurs vis-à-vis de ceux qu’ils avaient violemment dépouillés. Los barbares auraient-ils soufflé cette ambition dans l’àme de leurs chefs? Leur caractère, leurs habitudes, leurs traditions, ne permettent pas de s’arrêter à cette idée. L’homme ne

renonce jws facileinenl à ses droits; il ne se prèle ])as volontiers à une manœuvre dont le résultat doit être de l’amoindrir. Cela est essentiellement contradictoire. Il n’y avait donc que le clergé qui, par sa position, fût à même d’exercer de rinfliience, et, lorsqu’on voit la part active qu’il ne larde pas à prendre à la consolidation de ce pouvoir naissant, n’ost-on pas autorisé à suppo.ser qu’il n’a pas été étranger aux premiers aetes par lesquels il a essayé ses forces?

Quoi qu’il en soit, ce pouvoir naît, grandit, se fortifie, et c’est à ravénemenl de Pépin le Bref qu’il commence surtout à prendre racine.

Selon moi, messieurs, l’avénement de Pépin a une importance capitale en ce que, d’un côté, la royauté entre réellement en scène avec lui dans le drame européen, et que, de l’autre, c’est de cet avènement que date le premier acte grave révélant les projets politiques de l'Église.

Nous avons dit que le clergé s’était de bonne heure organisé. Sa tendance à l’unité que nous avons signalée exigeait dans son sein une hiérarchie sévère, que le temps seul, du reste, pouvait lui donner. Toutefois, comme une semblable disposition veut, avant tout, un centre d’action, que les traditions de

DEUXIÈME I.EÇON.

l’ancien empire romain n’étaient pas tout à fait éteinles, que le souvenir de la Rome impériale, donnant des ordres au monde, ne s’était pas entièrement effacé, l’évèque de Rome acquit promptement une grande prépondérance, et changea de titre pour sc distinguer des autres. Ce n’est pas que son pouvoir fût accepté sans contestation, que les autres évêques s’empressèrent de s’incliner devantlui; loin de là! nous verrons bien tard d’énergiques protestations mettre en question l’autocratie que s’arrogeait la papauté. Néanmoins elle s installe comme puissance dirigeante, et, il faut le reconnaître, elle prouve par ses actes qu’elle est peut-être digne de la haute direction qu’elle s'attribue. Ainsi elle organise une propagande religieuse incessante, et cette projiagande n’assure pas seulement le triomphe de l’Église comme élément social, ou de la Papauté comme pouvoir, mais elle civilise, parce qu’elle |M)rte partout les grandes idées de liberté, d’égalité, de fraternité, d’amour.

Les missions furent en effet organisées par les Papes sur la plus vaste échelle, et c’est vers les contrées les jdus éloignées de Rome que se porte le zèle apostolique, comme si les pays les plus rapprochés, devant tôt ou tard être naturellement amenés

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50 LA CIVILISATION MODEIlNE.

à SC ranger SOUS la bannière chrétienne, il était moins urgent de s’en occujier. Du reste la Papauté trouva pour remplir ces missions des hommes d’un courage, d’un dévouement, d’une abnégation dignes du grand but qu’ils poursuivaient.

Un trait qu’il est important de signaler, parce qu’il est caractéristique, est celui-ci.

Nous avons dit que les membres du clergé et même les corporations religieuses, considérées comme corps moraux, avaient un très-vif sentiment de leur personnalité; et que la prédication de la doctrine évangélique devait avoir pour résultat, en élevant l’individu à ses propres yeux, de lui donner une très-haute idée de sa valeur personnelle. Or l'Église, tout en visant à faire de l’Europe une théocratie, non-seulement n’avait jamais songé à jeter loin d'elle ce qu’il y avait de démocratique dans son origine et dans son organisation même, mais elle prouvait, par le choix de scs agents, que la valeur personnelle d’un individu suhisait pour qu’il fût revêtu de la plus grande autorité.

Ainsi l'un des plus anciens et des plus illustres parmi ces missionnaires qui se donnèrent la tâche de christianiser l'Europe, fut saint Patrick, qui entreprit la conversion de l’Irlande après les essais de Palladius. Or qu’était saint Patrick? un herger de porc.s, un esclave qui brise scs chaînes, prend

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DEUXIÈME LEEUX. M

la fuile, jwssc dans la Gaule, devient à Auxerre le disciple de saint Germain, va à Rome solliciter l’honneur et le péril de prêcher l’Évangile dans son pays, où il rentre bientôt avec vingt compagnons résolus à partager sa gloire ou son martyre. Un homme apparaissait donc, entouré de ce prestige que donne l’autorité qu’on représente et au nom de laquelle on parle, dans les contrées mêmes où on l’avait vu garder des pourceaux ! Quelle leçon ! La foi, le génie, le courage étaient les seuls titres de cet homme à une situation aussi vaste. Sa valeur personnelle l’avait seule élevé si haut.

Le clergé chrétien se recrutait indistinctement partout. Peu importaient le rang, la fortune, la position sociale! Le sang royal coulait souvent sous la même robe de bure que le sang plébéien. Rome devait voir un jour, assis sur le tronc pontifical et portant fièrement la tiare, un homme, Sixte-Quint, qui lui aussi avait été dans son enfance berger de pourceaux. C’était là le principe essentiel de l’organisation du clergé, principe qui allait lui donner une autorité immense parce qu’il était en rapport avec le caractère de l’Européen, mais qui devait en même tcmp’s paralyser l’action théocratique de l’Église, parce qu’une théocratie ne se conçoit pas sans une caste sacerdotale qui la conduit et que le mode de recrutement du clergé ne lui permettrait

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52 I.A CIVIUSATION MODERNE.

jamais d’èlre une caslc, quelque efforl qu’il fil jiour le devenir.

Ce fui par des missions que la Papauté commença à exercer son action sur le monde européen, et ce fut par une sorte de réaction de ce mouvement que le centre et le nord delà Gaule furent convertis au christianisme. C’est là un fait très-inléi-essant à constater.

Des missionnaires partis de Home, avaient porté le christianisme en Irlande, et ce furent des moines irlandais qui rapportèrent en Gaule le christianisme.

Saint Colomban aborde sur les côtes de l’Armorique avec douze compagnons; il se dirige à l’Est vers les Vosges et fonde l’abbaye de Luxeuil. Gall fonde dans l’IIclvétie l’abbaye qui portera son nom; Ilupreck cl son frère Wikard s’établissent aux lieux où s’élèveront un jour Zurich cl Lucerne; déjà dan-s les mêmes contrées Fridolin avait fondé le monastère de Saint-Hilaire cl donné naissance à la ville de Glaris.

Ainsi, phénomène des plus étranges! deux courants en sens contraire passaient sur l’Europe.

La conquête par les armes allait du nord au sud;

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DEUXIÈME LEÇON. 5*i

La conquête par les idées allait du sud au nord.

Mais le plus célèbre de ces missionnaires fut sans contredit le saxon Winfrid, plus connu sous le nom de Boniface, nom que lui donna le pape Grégoire 11 en le consacrant évêque.

Si je crois devoir apjK.der votre attention sur cette grande figure d’une des époques les plus critiques de notre histoire, c’est que Ikiniface ne fut pas seulement un missionnaire, il fut encore un agent politique, il fut l’ême de l’avénemcnt de Pépin. Si vous voulez, messieurs, compléter ce que je ne puis qu’indiquer ici, vous pourrez lire et vous lirez avec le plus grand fruit la remarquable notice qu’a publiée M. Mignetsur la part qu’a eue Boniface à l’introduction de la Germanie dans le mouvement curojiéen.

Boniface était né vers la fin du seplième siècle cl avait pas.sésa jeunesse dans uncloilrc. Ayant sans don te conçu le projet gigantesque de convertir au chrisliani-smela Germanie, il se rend en 718 à Borne où il va solliciter l'honneur et le péril d’être chargé d’une semblable mission. Il part, muni de pleins pouvoirs et fait venir de file de Bretagne une colonie de moines pour le seconder. Il convertit la Franconie, la Hess»', la Thuringe, et, aidéde son disciple Sturm,

54 LA CIVILISATION MODEIINE.

il fonde la célèbre abbaye de Fulda ; puis il va mourir dans le nord, assassine par des sauvages que, dans son zèle infatigable et son activité fébrile, il a voulu faire tomber à genoux devant la Croix.

l>es Francs, à peine établis dans la Gaule, avaient adopté, vis-à-vis de leurs frères d’origine devenus leurs ennemis, la méthode que les Romains avaient suivie à l'égard de amx qu'ils appelaient les Barbares. Elle consistait à ne pas les attendre, mais à porter la guerre chez eux, à aller les attaquer au fond de leurs forêts. Los F rancs avaient donc eu sans cesse à franchir le Rhin pour empêcher les invasions qui menaçaient de leur enlever le fruit de leurs conquêtes. Les Allemands, les Saxons avaient été tour à tour vaincus et soumis. Il y avait eu un temps d’arrêt au septième siècle. Pépin d'IIéristal et Charles Martel durent recommencer; mais alors ils ap|)elèrent la propagande religieuse en aide à leurs armes, en employant des moines dont les premiers Francs n’avaient pas usé.

Cette disposition des chefs francs à porter le christianisme sur la pointe de leurs glaives n’a rien qui puiss»’ surprendre. Une alliance très-étroite s’était formée de bonne heure entre eux et les évêques de Poiue. Le clergé les avait recberebés, cai'essés avec

des témoigfnagcs qui ne brillaient peut-être pas par le désintéressement, mais qui avaient dû toucher ceux qui en étaient l’objet, en raison du parti qu’ils pourraient en tirer pour eux-mêmes. D’autres Barbares n’avaient pas été aussi favorisés. C’est qu’ils avaient, aux yeux du clergé, le malheur de n’être plus païens, d’avoir adopté le christianisme avant leur émigration ; et ce n’était pas le christianisme orthodoxe de la cour de Byzance ou de l’évêque de Rome, mais la doctrine d'Arius qui avait pénétre parmi eux. Le clergé préférait des idolâtres; et, au point de vue de ses projets, il avait raison.

Grâce à Boniface, cette alli<ance entre les chefs francs et les évêques de Rome devint plus étroite et amena le grand fait historique dont nous nous occupons.

Après la mort de Charles Martel, Boniface fut envoyé par le pape Grégoire 111 auprès de ses deux fils, Carloman et Pépin. R ne fut pas difficile à l’habile missionnaire de s’emparer de l’esprit de ces deux princes. Fut-ce par son infltienccque Carloman conçut le projet de se faire moine? Toujours est-il qu’il se relira au monastère du mont Gassin, laissant sa part de l’héritage paternel à son frère Pépin, qui devint ainsi unique chef des Francs Auslrasiens et Neustriens.

LA CIVIUSATION WODEn^F..

Depuis, les relations de Pépin et de Bonifacc furent de plus en plus intimes. Bonifacca parfaitement vu le parti que la Papauté pourrait tirer de son alliance avec un chef devenu aussi puissant; et de son côté, Pépin a compris que l’influence de Boniface lui donnait l’appui non-seulement du clergé mais de la jwpulation gallo-romaine; il se plaçait dès lors à la tète de la société occidentale, et, avec l'aide du parti religieux, il pouvait de simple maire du palais devenir roi des Franes.

Boniface encouragea Pépin dans ces ambitieux projets, et nous trouvons là un argument puissant en faveur de l’hypothèse qui nous faisait soupçonner le clergé d’avoir inspiré aux premiei-s chefs des Barbares l’idée d’usurper le pouvoir suprême.

Les derniers Mérovingiens, tomlM-s dans un état voisin de l'insignifiance, n’avaient plus du monarque que le titre. Les maires du palais étaient en réalité devenus les maîtres du pouvoir. Boniface conseille donc à Pépin d’envoyer à Rome deux émissaires chargés de demander au pape Zacharie :

« Si celui qui remplissait les fonctions de roi ne « méritait pas mieux d’être roi que celui qui n’en « portait que le titre? »

La réponse de Zacharie fut cellc-ci :

« Zacharias Papa mandavit Pepino ut melius esset

« ilium rpp;cm vocnri qui potcslalcm haberel, qiiam « ilium qui sine regali potestale manebal, ul non « conlurbarelur ordo. »

J’appelle, messieurs, voire al tenlion sur les quatre derniers mots de la lettre du pape Zacharie : ut non contiubaretur ordo. Il s’agit de détrôner un monarque, d’exercer contre lui un acte de violence, de le priver d’un droit, de le dépouiller de ses possessions, de le jeter dans un cloître ; il s’agit en un mot d’une usurpation, c’est-à-dire d’un changement violent à un ordre établi, changement qui n’a pas d’autre but que celui de réaliser les projets de deux ambitieux agissant dans un intérêt purement personnel, et le Pape ose écrire qu’il faut que cela soit pour que l'ordre ne soit pas troublé.

En vérité! on a peine à comprendre l’effronterie avec laquelle on jette souvent en pâture au public les lieux communs les plus vulgaires, et encore moins l’inconcevable facilité avec laquelle le public accueille ces lieux communs 1

L’ordre! qu’est-ce que l’ordre? Pourquoi Zacharie n’en donne-t-il pas la définition. Ce fut sans doute aussi dans l’inléiêt de l’ordre que le dernier des descendants de Pépin eut le sort du dernier des Mérovingiens. Comment donc? Mais c’était aussi de l’ordre que Catherine de Médicis faisait dans la nuit du 24 août 1572 ! En 1040 en Angleleri'e, les Cavaliers,

58 LA CIVILISATI05 MODEHNE.

partisans des Sluarls s’appelaient les honnêtes gens\ Et de nos jours n’avons-nous pas vu renaître les amis de l'ordre f les seuls gens honnêtes, disaient-ils, parmi leurs concitoyens! A certaines heures, un mot, qui n’a jar lui-méme aucun sens, aucune valeur, aucune portée, prend tout à coup les proportions d’un événement, s’élève à la hauteur d'une conception superbe, devient même une arme des plus puissantes, jusqu’au jour où, démasqué par le simple sens commun, il rentre dans l'oubli en couvrant de confusion les niais qui en avaient été dupes, mais non sans avoir été utilisé par les habiles.

En polititiquc, l’ordre n’existe aux yeux d’un parti qu’autant que ce parti est au pouvoir; le désordre, c’est la direction des affaires aux mains du parti contraire.

Messieurs, que voire raison vous préserve du lieu commun ! Le lieu commun politique est chose des plus dangereuses. Si on fait devant vous un magnifique étalage de formules superbes, de mots sonores; si on vous parle, par exemple, de la souveraineté du peuple, du suffrage universel, du jury, n’acceptez jamais que sous bénéfice d’inventaire, c’est-à-dire en demandant : comment le peuple exercera-t-il sa souveraineté? comment le suffrage universel sera-t-il appliqué? comment le jury sera-t-il formé? Parce qu’il se peut faire que, dans l’application, les droits

deviennent compictcmcnl illu-soires. Demandez plutôt aux Walpole de tous les siècles.

Les derniers mots de la lettre de Zacharie sont une révélation. Ils sont comme la devise de la papauté. Ils sont une des formes de cette pensée : Que tous les moyens sont bons, pourvu que le but qu’on SC propose soit atteint ; que la fin justifie les moyens. Peu importent la justice, les droits! Quels sont les sots qui parlent de moralité? Il faut avant tout réussir. C’est la doctrine du succès à tout prix qui fait son entrée dans le monde, prôchée par un homme qui se dit successeur de Jésus !

Quoi qu’il en soit, le complot ourdi par Bonifacc réussit. Un certain Childéric, dernier Mérovingien, est tonsuré et enfermé dans un cloître. Pépin est élevé sur le bouclier par un reste d’hommage rendu au principe de l’élection ; et Boniface donne Ponction royale au nouveau roi dans la cathédrale de Soissons. Puis, trois ans plus tard, le papefitienne II vient à Paris renouveler la cérémonie du sacre du roi des Francs, qui n’avait été qu’ébauché par Boniface, et étend celte consécration à ses deux fils, en défendant de choisir désormais des rois ailleurs que dans la descendance de Pépin. Un jour viendra cependant où un successeur d’Étienne II approuvera

l’usurpalion de Hugues Capet, sans doule aussi pour que l’ordre ne soit pas troublé.

Tant de zèle était-il donc désintéressé? Était-cc par un pur amour pour l'ordre que la papauté aidait un ambitieux à consommer une usurpation?

Le roi des Longobardsravageaitles terres de Rome. Pépin passe deux foisles Alpes, force les Longobards à abandonner l’Exarchat de Ravenne, la Pentapole et le duché de Rome, dont il fait donation au Saint- Siège.

Ces événements devaient avoir, sur l'avenir de l’Europe, sur la marche de la civilisation, les conséquences les plus graves.

l^a royauté prend racine sur le sol européen cl devient un élément nouveau dont l’action envahis- .santc ira s’agrandissant toujours. La consécration religieuse devenant un usage, créera un droit bizarre, incompréhensible, indéfinissable, le droit divin, lieu commun de la dernière vulgarité, auquel on donnera le prestige du miracle pour le faire accepter par la foule.

L’alliance entre Zacharie et Pépin fait du pape un prince italien. L’Église devient une puissance. Le christianisme passe de la domination morale à la domination temporelle.

Zacharie crut sans doute avoir fait un coup de

DEUXIÈME LEÇON. ül

inailrc. 11 ne se doutait pas qu’il venait de donner la sanction de son autorité et de son exemple à un agent de destruction qui s’était déjà introduit dans l’Église et d’avance frappait de mort le catholicisme comme puissance sociale.

Les corporations religieuses étaient propriétaires; lesévéques, les membres du haut clergé possédaient des territoires considérables. Cela n’était guère dans l’esprit de la mission que Jésusavait donnée à scs apôtres, mission toute morale, qui consistait cxclusivementdansl’accomplisscmentd’undevoir.Endevenant à son tour propriétaire, la papauté sanctionnait cette anomalie et s'amoindrissait. Comme puissance morale, la pajiauté n’avait pas d’égale; comme prince, le pape était au-dessous du premier prince venu ajant de plus vastes domaines. Mais, ce qui était plus grave, c’est qu’en introduisant la propriété dans l’Église, on y introduisait en même temps l’intérêt qui est essentiellement contraire à l’idée absolue de devoir. Or, c’était le devoir, dans la plus rigoureuse acception de ce mot, que Jésus avait imposé à scs apôtres. Il y avait là une contradiction que l’avenir seul [jouvait mettre en lumière par les faits déplorables auxquels elle allait donner lieu, et qui devait rendre un jour la papauté et l’Église impossibles autrement que comme puissances morales. Dans les pays les plus civilisés de l’Europe, l'Église

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LA CIVILISATIOS MODERNE.

a cesse d’être propriélaire, et la papauté se débat en ce moment sous l’étreinte d’une situation sans issue.

Ainsi, en principe, les trois éléments qui composaient dans l’origine la société européenne étaient animés du même esprit; mais les circonstances particulières, dans lesquelles chacun de ces éléments se trouve placé, modifient cet esprit de bonne heure.

L’Église ne rêve que théocratie.

Le Germain qui redoute la population gallo-romaine, dépouillée par lui, subit et sollicite même l’appui du clergé, tout en conservant néanmoins sa Cère indépendance.

Le clergé, qui le devine, encourage les ambitions dont le succès doit lui donner un maître; mais il compte dominer ce maître, et nous ne tarderons pas à voir la noblesse féodale sentir qu’elle a fait fausse route et se débattre entre l'Église et la royauté ; nous verrons même la royauté résister énergiquement.

Enfin la population gallo-romaine, victime de ces calculs et de ces luttes, est le seul élément qui conserve pur l’esprit primitif.

Notre prochaine leçon sera consacrée à nous rendre compte du jeu des éléments dont nous venons d’analyser l’esprit.

Objet de la leçon. •— La Papauté rencontre dans la Royauté son premier adversaire. — Cliarlema^nC} couronné empereur d’Occidenl, entend conserver toutes les anciennes prérogatives attachées à la majesté impériale. — La Papauté voulait au contraire être indépendante de l’Empire. — L’empire universel est une utopie. — La Papauté se heurte contre Tesprit d'indépendance de.s barons qui restaurent Louis-le-Débonnairc. — Grégoire Vil, son éducation, sa jeunesse, ses projets, son avènement. ~ 11 rencontre une vive réshtnnce dans le mariage et le concubinage des prêtres, dans les motnirs dissolues du clergé, dans l'esprit d’indé{>cndance de ses membres. — Querelle des investitures

— Malgré son succès, Grégoire a pu se convaincre que l’cspril d’indépendance est toujours vivace dans tous les rangs de la société européenne. — Il juge qu’il aura diriiciicmenl raison des barons féodaux .

— Pour s’en débarrasser, il conçoit le projet des crohades.

Messieurs,

Avant d’entrer dans le cœur de notre sujet, je veux dire : avant de nous occuper spécialement de l’individu, nous avons à nous rendre compte du milieu et des conditions dans lesquels il allait se trouver placé. L’objet de celte élude est l’homme considéré dans ses rapports avec la société; c’est dès lors la société qu’il s’agit de connailrc d’abord.

Voyons donc par quelles épreuves une sociélé régulière va passer pour sortir des amagonismes que nous avons signalés.

Si nous devons avoir toujours présent à l’esprit le point de vue que nous avons choisi, nous devons aussi nous tenir rigoureusement enfermés dans les limites que nous nous sommes tracées. Nous ne nous occuperons donc de l’époque féodale qu’eu égard aux éléments que nous avons analysés et au rôle qu’ils ont joué dans ce travail de formation. Les grands faits, c’est-à-dire les événements qui par leur importance sont la manifestation d’une jvensée sociale, les causes qui leur ont donné naissance, les conséipiences qu’ils ont eues, devront seuls attirer notre attention. Puis viendra l’étude du développement de l’individu dans les divcises branches ouvertes à son activité, et des obstacles que ce développement a pu rencontrer.

Nous avons vu que, pendant la période mérovingienne, l’esprit d’indépendance personnelle s’était maintenu :

Dans le cœur des Gallo-Romains par les traditions du régime municipal ;

Dans l’esprit des conquérants par le sentiment de l’égalité ;

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Dans les rangs du clergé jiar riniluencc même de ccriaines idées formulées dans l’Évangile.

D’un autre côté nous avons vu :

I^a Papauté devenir puissance temporelle cl ambitionner la direction suprême de la société ;

La Royauté s’établir.

Or la Papauté va immédiatement rencontrer un ennemi dans le prince, qui ne voudra pas permettre à l'évêque de Rome d’empiéter sur son po ivoir.

Les barons féodaux supporteront-ils le double despotisme de la Papauté et de la Royauté ?

La population gallo-romaine se soumctlra-l-clle toujours sans faire aucune tentative de résistance, au triple joug que vont appesantir sur elle les papes, les rois et les barons !

Enfin le clergé lui-même consenlira-l-il à voir cliacun de ses membres réduit à l’état de maebine à la discrétion de Rome?

Assurément la lutte était inévitable. Elle allait SC continuer de plus en plus vive en raison des passions, des intérêts des combailants. Ce fureni la Papauté cl la Royauté qui curent le triste honneur de la commencer, la Papauté s’apercevant trop lard qu’elle avait été dupe de ses propres calculs.

Le prestige de l’ancienne majesté impériale allait

66 I,\ CIVILISATION MODEIINE.

en s’affaiblissant de jour en jour. Depuis que Constantin avait transporté à Byzance le siège de l’empire, les empereurs d’Orient gouvernaient Rome et l'Occident par des Exarques, dont l’autorité n’avait pas tarde à être effacée par celle qu’avait su prendre la Papauté. L’Empereur était trop loin, le Pape trop près. Néanmoins les empereurs d’Orient n'avaient abandonné aucune de leurs prérogatives ; ils régnaient dans Rome comme dans Byzance, et la tradition qui plaçait l’évêque de Rome sous la dépendance de l’empereur , n’était pas éteinte. C’était toujours de son agrément qu’un Pape était nommé, bien qu’il soit Aicile de reconnaître que de très-bonne heure cet état de subordination ne fut pas du goût du prêtre qui jirétendail gouverner l’Eglise chrétienne ci le monde ; mais son siège n’était pas encore assez solidement établi pour qu’il osât s’y soustraire.

La Royauté reconstituée au profit des chefs barbares surexcitait leur ambition, et il devait venir à la pensée de l’un d’eux de sauver à son profit la couronne des empereurs d'Orient près de se briser entre les faibles mains des Exarques. Un empereur d’Orient appelait un empereur d’Occident. L’imitation est si séduisante quand elle flatte nos passions et doit satisfaire nos intérêts.

Dans la pensée de la Papauté, tout changement

clait rcspéianœ d’un tavanlajrc pour le Saint-Siège.

La facilite avec laquelle les chefs barbares, les rois Francs surtout, s’étaient entendus avec les papes, leur avaient accordé tout ce qu’ils avaient demandé; ce laisser-aller leur donnait la certitude qu’ils auraient toujours bon marché d’eux, et qu’une couronne d'Occident leur serait moins lourde, si même elle no cessait de jieser sur eux, que la vieille couronne d’Orient. D’ailleurs si la cérémonie du sacre, inaugurée pour Pépin le Bref, était renouvelée avec plus de solennité pour l’empereur d’Occident, si ce dernier venait dans Rome recevoir la couronne des mains du Pape lui-meme, quel prestige pour le pontife! Comment désormais pourrait-il être dépendant de celui qui lui serait comme redevable de son pouvoir.

Lorsque l’incubation d’un grand événement est à son terme, que les esprits y sont préparés, l’occasion qui doit amener l’éclosion ne manque jamais.

Les Lombards vivaient mal avec l’Eglise. Ayant moins l’intelligence de leurs intérêts que les Francs, ou moins bien placés pour les défendre autrement que par les armes, ou ayant plus que les Francs cette fièreté qui se refuse à toute capitulation, ces Barbares étaient toujours en guerre avec Rome. Nous avons vu déjà Pépin passer les Alpes pour sauver des fureurs des Longoburds la ville qui allait

ôlre surnommée sainte. Didier, roi des Lombards, ravageait les terres que l’empereur d’Orient possédait encore en Italie. 11 s’était emparé de Ilavenne, et le dernier Exarque, Eutichius, avait fui de Rome et s’était retiré à Naples. L’occasion était donc des plus favorables. Le Pape ajipelle àson secours Charlemagne qui accourt aussitôt, chasse Didier et confirme d’abord les donations de Pépin ; puis il y ajoute l’Exarchat de Ravenne qui fera désormais partie du patrimoine de saint Pierre. Enfin en 800 il vient à Rome et s’y fait proclamer et couronner empereur d’Occidenl par le pa|>e liéon 111.

Ce sacre aura-t-il pour résultat de rendre à la Papauté l’indépendance qu’elle a sans doute rêvée?

Tant qu’elle n’a demandé que des terres, pour elle, pour son clergé, pour ses couvents, en échange de son influence sur la population gallo-romaine, les princes ont tout accordé, parce qu’ils avaient besoin de son concours. Tant que le clergé a respecté ce qucles princes appelaient leurs droits, leurs prérogatives, tant qu’il les a laissés maîtres dans leurs domaines, l'accord n’a pas été troublé. Mais que la Papauté veuille toucher à une pan elle du pouvoir que les princes se sont donné ou s’ingérer dans leurs affaires, la guerre est certaine.

TROISIÈME I.ECON.

Clinrlemagnc nVîlait pas homme à rien abandonner des prérogatives attachées à la dignité impériale. En restaurant en sa personne l’empire, il entendait continuer en Occident l’empire d’üricnt et être empereur comme l’avaient été jusqu’à lui ceux qui, de Constantinople, dictaient leur volonté à Rome. Modifier en quoi que ce fût son autorité, lui eût paru un amoindrissement de sa personne. C'est pourquoi, si la papauté a gagné à ctHle affaire des territoires, elle n’a pas fait un pas vers son indépendance. Le pape continuera à être élu par l’influence et de l’agrément de l'empereur d’Occident, comme cela SC passait sous les empereurs d’Orient. Était-ce là le compte de la papauté ?

Tant que Charlemagne vécut, la grandeur, la puissance de cet homme supérieur ne permirent pas à la papauté de songer même à rien entreprendre; mais il a à peine disparu que l’agitation, qui à l’instant se manifeste partout et dont le clergé est l’Ame, prouve que, pour avoir attendu, Rome n’a pas oublié.

Charlemagne a voulu en réalité l’empire d’Occicident. Aii.ssi porte-t-il ses armes des rives brûlantes de l’Èbre aux rivages brumeux de l’Elbe, et il croit peut-être avoir soumis des peuples qu’il a dû exter-

miner pour les réduire. Une ambition semblable avait occupé la vie si promptement brisée d’Alexandre. Après eux on taille en plein drap dans le vaste manteau dont ils se couvraient ; mais du moins ils ont pu contempler jusqu’à leur dernier jour la splendeur de leur édilîcc si laborieusement construit. Depuis, riiistoire nous montre Charlcs-Quint et Napoléon rêvant aussi de l’empire universel. Cliarlos-Quint a dû de son vivant renoncer à un pouvoir qui ne lui pcrmetUiit jws de dormir, le soleil ne cessant jamais d'éclairer les Étals soumis à son sceptre ; et nous voyons Napoléon assister, désespéré, à la chute d'une puissance acquise {>ar quinze années de victoires, fécondes pour l’Europe, mais inutiles ]iour lui, et disparaître en un jour devant le souffle d’une coalitiou qui était son ouvrage.

A quelles causes attribuer un semblable phénomène? Comment expliquer qu'une même pensive, réalis<!e dans des conditions presque identiques, ait abouti en définitive au môme résultat?

Serait-il vrai que wla n’ait eu que des motifs purement accidentels, comme par exemple ici la perte d’une bataille; là une fougue im{iétueuse qui rappelait que le sang d’une folle courait dans les veines d’un potentat; ailleurs une loi de succession qu’il eût été peut-être possible de changer; ou bien l’absence d’un bras fort pour succéder à un bras fort.

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Je ne pense pas que ce soit à des causes aussi secondaires qu’il faille demander la solution de cette grave question. L’iiistoire des peuples de race chamitc ou sémitique ne présente rien de semblable ; ces faits sont particuliers aux peuples d’origine arienne ; on est donc autorisé à dire que si de grandes unités gouvernementales ne peuvent pas prendre racine sur la terre qu’habitent ces peuples, cela tient à ce que les hommes de cette race s’y refusent, à ce qu’ils ont dans leur caractère une répugnance invincible pour un semblable régime. 11 y a là, évidemment, une raison physiologique contre laquelle toutes les tentatives de ce genre ont dû échouer.

Qu’Âlexandre ait cru à la possibilité d’un empire universel et soit mort convaincu que l’œuvre du fils de Jupiter subsisterait tout entière après lui, on ne peut voir là que l’excès d’une ambition extravagante.

L’histoire a-t-elle un blâme à infliger à Charlemagne pour avoir eu trop de grandeur dans la pensée ? Pour cela il faudrait prouver qu’il avait cru au maintien de son empire après sa mort. Or, igno rait-il cette loi de succession qui, s’il n’avait qu’un fils, pouvait, après une génération, partager ses États entre les enfants de celui-ci. Charlemagne n’a voulu que pour lui et pour lui seul l’empire d’Occidenl. Cette loi de succession qui n’était que l’ex-

pression d’un des traits du caractère particulier aux peuples européens, et que Charlemagne ne songea jamais à modifier, prouve la profonde antipatliiede ces peuples pour la perpétuité d’une unité sembla* ble. A la loi de succession des Barbares avait succédé la loi salique. Il faut donc, porter un autre jugement sur Charles-Quint, sur ce monarque qui ne fut qu’un fou couronné dont nous aurons à apprécier la désastreuse influence sur son siècle. Quant à Napoléon, on a peine à comprendre qu’a près ces leçons de l’histoire il ait pu caresser une telle chimère.

Mais revenons à Charlemagne, ou plutôt au règne si troublé de son fils, I.iOuis le Débonnaire.

Je n’ai pas à vous raconter les péripéties de ce règne; vous connai.ssez ces événements qui consommèrent la ruine de l’empire de Charlemagne. Mais parmi ces faits, il en est un qui me frappe, parce qu’il me semble être l’expression de la pensée qui animait les divers éléments en lutte.

Si j’envisage ce règne dans son ensemble, il ne présente à mon esprit que confusion : des fils révoltés contre leur père, le déposant pour mettre à sa place leur aîné, puis le recevant à merci et lui rendant sa ronronne. Mais ce n’était qu’une trêve, les

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révoltes recommencent, la guei rc civile continue. Je cherche dans tous ces conflits la papauté dont la puissance est déjà si grande et qui ne peut rester étrangère à des événements aussi graves. Je m’attends que, conséquente avec ellc-mèmc, avec le caractère sacré dont elle est revêtue, avec la mission de paix et de charité qu’elle dit avoir reçue deJésus, elle va se poser en médiatrice. Loin de là ! Je la vois mêlée à toutes les intrigues de ce temps et Unir par déposer l’Empcrcur. Mais en même temps se dresse devant elle un élément dont elle n’avait pas assez tenu compte. Poussés sans doute par ce besoin d’ordre indispensable à toute société, les barons restaurent le fils de Charlemagne déposé par un pape, déchirant ainsi la bulle signée du vicaire de Jésus, montrant à la papauté que sa prétention à l’autorité suprême n’est pas près de devenir une réalité, et prouvant qu’on n’étoufîera pas facilement en eux l’esprit d’indépendance.

Toutefois le clergé grandissait en crédit, en puissance, en richesse; mais la papauté n’avait pas encore pu lui donner cette. hiérarchie sévère qui devait pins tard pendant plusieurs siècles faire trem- ])ler les princes et fanatiser les peuples ; son pouvoi." n’élait pas suflisamment fort, et l’esprit d'indé])cn-

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dance qui, nous l’avons dit, animait chaque membre du clergé était un obstacle diflicile à surmonter.

Certes! cet esprit, auquel la famille arienne doit sa supériorité sur les autres races, est pour un peuple un gage de progrès; mais, dans ces temps de trouble et d’ignorance, il devait donner naissance aux plus graves abus, aux plus tristes déréglements. Iæs mœurs étaient affreusement dissolues. Le côté spiritualiste de la religion chrétienne, noyé dans le culte, avait, depuis longtemps déjà, presque entièrement disparu devant l’habitude des pratiques purement superstitieuses. La morale contenue dans l’I^vangile n’était plus comprise. La société européenne, le clergé en tête, se vautrait dans la fange. Si donc le clergé devenait puissant, il portail en lui un germe de mort, dont il ne pouvait être guéri que par une modification profonde de sa constitution.

De son coté la royauté acquérait de l’importance. La restauration de l’cmpired'Occidcnt lui avait donné une force considérable. Les barons, il est vrai, n’entendaient pas êtres réduits vis-à-vis d’elle à l’état de sujets; maîtres chacun chez soi, ils regardaient le suzerain plutôt comme leur égal, et même leur obligé, que comme leur souverain. Néanmoins, bien qu’espéiant sans doute tirer parti de celte disposition de leur esprit, la papauté avait dû comprendre que la royauté, dont elle avait compté avoir bon marché,

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ne sérail pas facile h réduire; que les barons euxmêmes ne seraient pas toujours à sa dévotion; qu’elle en serait réduile à louvoyer entre eux, à diviser pour régner.

Car elle avait son but que nous avons défini. Elle voulait tout asservir, c’est-à-dire refaire la Home impériale à son prolit, avec celte différence que la Home antique laissait aux nations vaincues par elle leur autonomie dans une large mesure, tandis que la Home moderne ferait peser partout et sur tous le plus impitoyable niveau.

Si la papauté avait un but, avait-elle un plan arrêté d’avance?

Quand on juge un événement à distance, que les conséquences en sont sous nos yeux, qu’on peut apprécier les faits intermédiaires, quand on suit, anneau par anneau, la chaîne qui unit le présent au passi', on est disposé à voir dans cet ensemble un projet préconçu, comme un tout parfaitement homogène, créiî tout d’une pièce, éclos en un jour du cerveau d’un bommede génie. Je ne pense pas qu’en général il en soit ainsi; et quelque grandeur que puisse avoir le génie humain, je me laisse difficilement entraîner à lui faire cet excès d'honneur. Non! mais ce que je crois vrai, possible, facile à admettre, c’est que certains hommes, placés dans certaines situations, suivent invinciblement une ligne de conduite

LA CIVILISATION MODEIINE.

qui leur est comme tracée d’avance, et qui fait croire à un plan combiné de longue main, quand ce n'est que la conséquence de la nature même des choses. L homme, doué du plus puissant génie, n’csl en réalité qu’un aventurier quelquefois sublime, qui, l’esprit toujours tendu vers le but qu’il s’est proposé, y marche résolûment sans jamais se laisser distraire, mais qui, quant aux moyens, vit au jour le jour, voit mieux que ses contemporains ce qui se passe autour de 1 ui , apprécie les événements à leur j uste valeur et en tire le parti le plus habile.

La papauté n’a été que cela, soit que les hommes qui se sont succédé sur le trône pontifical aient été des esprits d’élite, soient qu’ils aient eu des conseillers dignes de porter la tiare.

Ce qui pesait le plus au chef de l'Église, c’était sa dépendance vis-à-vis de l’empereur d’Üccident. L’aristocratie conquérante n’avait pas encore la souplessequ’il espérait lui donner; les barons de Louis le Débonnaire lui avaient prouvé (ju’il avait tort de compter sur leur docilité; mais il n’y avait pas là un pouvoir concentré, un, fort, tel enfin que se présentait l’Empire. En conservant toutes les prérogatives attachées à la couronne que, par uii calcul facile à comprendre, il avait consenti à recevoir des mains

rnolSIÈME LEÇON. 77

(lu pape lui-iTKÎme, Cliarlemagne avait créiî un pn*cédent qui remellail en question pour longtemps l’autocratie romaine. C’est de ce côté que la papauté dirige sas efforts ; on la voit se débattre devant cet obstacle et mettre tout en œuvre pour le briser. .\u dixième siècle la couronne impériale passe de la maison des princes f’rancs à celle des rois Saxons ; Olhon leGranddevient empereur. Lapapautéscra-t-clleplus heureuse en Germanie? La guerre éclate entre l’Empire et Rome et Otlion chasse le pape de la ville sainte.

Ainsi depuis près de sept siècles le christianisme était la religion ofliciellede l'Occident ; nous sommes au dixième siècle, c'est-à-dire à une époquede barbarie, de chaos, telle que c’est à peine si on peut découvrir la voie, que prendra la société européenne pour se constituer d’une façon régulière; l’ignoranc.; est à son comble, l’abrutissement des populations général, le brigandage partout ; l’Eglise apparaît comme la seule organisation de ces temps de confusion et de ténèbres ; sa mission s’annonce comme devant être surtout moralisatrice; elle a à sa disposition les dogmes religieux avec lesquels elle doit pouvoir conduire les esprits ignorants et crédules; son chef a donc une autorité infiniment supérieure à celle des princes les plus puissants. Contradiction singulière! On veut bien lui abandonner la direction des con-

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.«douces, mais que, sous prôlexledc rclig:ion, ou jîour tout aulre motif, l’Kglise sc garde de toucher aux choses temporelles, car un Othon s’abattra sur Rome et clias.sera le jiapc de sa ville, sans pitié pour le caractère sacré dont il se dit revêtu. Les hommes de ce temps sont crédules, ignorants, superstitieux, on espère que, comme des Arabes, ils s’inclineront devant la parole d’un prêtre; non! ils ont en eux ce vif sentiment de leur indépendance, cette notion confuse mais positive du (froil, qui les font sc révolter au moment où on pouvait les croire soumis.

J’appelle, Messieurs, votre attention sur ce point. C’est là toute l’histoire de la papauté.

]jC caractère des peuples européens ne se modifiant pas, le même phénomène doit nécessairement se reproduire. C’est pourquoi nous pouvons pressentir que la papauté rencontrera toujours dans ce caractère même une résistance insurmontable, et que dès lors, elle n’atteindra jamais le but qu’elle sc propose.

Mais comprendra-t-elle l’inutilité de ses efforts? Renoncera-t-elle à la chimèrequ’elle poursuit? Non ! Elle périra plutôt que de reculer. Sinl ut sntil aut non sint. Telle sera sa devise de combat.

Malgré quelques démêlés souvent très-vifs avec les princes et même avec les évêques, elle n’avait pas osé tout d’abord jeter le masque. Ce ne fut qu’à la fin

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TnOlSIÈME LEÇON. 70

(lu onzième siècle qu’elle s’y décida, se croyant aloi's assez forte et jugeant l’occasion opportune. Aloi's .'es projets, longuement mûris, se manifestèrent d’une façon éclatante par la guerre qu’elle déclara nonseulement à l’Empire, mais à l’élément royal luimême, guerre ouverte et conduite dans les plus vastes proportions.

C’est à Grégoire VII que revient l’honneur de cct événement, l’un des plus importants de notre histoire moderne.

Arrêtons-nous un instant sur cette grande figure (|ui, selon moi, domine tout le moyen âge.

Lorsque l'humanité tombe aussi bas qu’on la voit ù l’époque dont nous nous occupons, on peut être certain qu’une réaction se prépare. C’est là un des traits particuliers au caractère des peuples de race indo-européenne, L’Angleterre était singulièrement abaissée à l’époque des querelles sanglantes de la Rose blanche et de la Rose rouge. La France était tombée bien bas sous Charles VI et sous Charles VII; l’Espagne, sous les successeurs de Philippe II ; l’Italie, sous ses princes valets de l’Autriche. Mais l’Angleterre s’est relevée et a atteint rapidement à un hautdegré de prospérité ; la France s’est sauvée elle-même, l’Espagne poursuit sa guéri* son, et l’Italie se réveille.

Le spectacle de rabaissement moral des peuples ne laisse pas tous les hommes indifTérenls, parce que tous ne subissent pas l’influence générale. 11 en est que ce spectacle émeut, révolte, qui pensent et se demandent à quelle fibre du cœur social il faudrait s'adresser, pour galvaniser ce corps qui ne semble plus vivre, mais seulement végéter. Ces hommes sont toujours des esprits d’élite, doués d’une faculté de conception supérieure, d’une énergie qui ne faiblit jamais, d’un courage héroïque et ayant surtout au cœur un désintéressement personnel austère.

La situation de l’Europe au neuvième siècle était assez digne de pitié et présentait un ensemble d’abus, de vices, de crimes, assez complet, pour qu’un homme au moins en fût profondément humilié et se demandât par quel moyen l’Europe pourrait sortir de cet état dégradant.

Cet homme fut le moine Hildcbrand, né à Soano, en Toscane, en 1015, fils d’un charpentier nommé Bonizon. Il était encore trè.s-jeii ne lorsque son père l’avait envoyé, pour commencer son éducation, à son oncle, abhé du monastère de Sainte-Marie, sur le mont .^ventin. Mais la corruption des mœurs à Home était effroyable. L’abbé de Sainte-Marie le savait; c’est pourquoi, dès que son neveu eut grandi, redoutant pour lui le séjour empesté de celle ville, il l’avait envoyé en France, à l’abbayc de Cluny, où

TROISIÈME LEÇÜS.

sans doute il acquit celle uuslérilé de mœurs qui devait un jour frapper raltention des Romains. Enfin il clait revenu à Rome à l’àgc de vingl-qualre ans, cl, par le charme de sa parole, avait exerce autour de lui une séduction à laquelle personne n’avait résiste, pas même l’empereur Henri 111. Telle est, en quelques mots, l’insloirc de ce personnage avant son entrée en scène sur le théâtre européen, où le rôle qu’il allait jouer devait avoir une si grande et si longue influence. Pour le juger, ainsi que ses œuvres et son action sur les événements de son siècle, il faut se demander dans quels courants d’idées l’entraînaient son éducation et sa position sociale.

11 y avait en lui deux personnes : l’homme et le moine.

L'homme était profondément ulcéré de voir l’étal do dégradation dans lequel l’humanité était tombée; il souffrait cruellement de ce brigandage féodal qui mettait l’Europe à feu et à sang; la dissolution des mœurs, dans les rangs du clergé surtout, le remplissait de douleur. Comment guérir tant de maux? Celte question troublait scs nuits et le plongeait dans les plus amères incertitudes.

I/C moine, en sa qualité de membre du clergé, rêvait pour l’Eglise la souveraine autorité, cl pour son chef le pouvoir suprême. Une théocratie ayant

I,.\ CIVILISATION MODEIlNE.

le p:ipe à sa fêle était le résultat que, selon lui, l’Église devait atteindre. Le but, instinctivement poui’suivi par elle jiisqu’alore, prenait dans la pensée d’Hililebrand sa forme définitive.

Mais l'établissement d’une théocratie n'élail pas seulement le triomphe de l’Église, elle était aussi le seul moyen de sauver l'Europe de tous les malheurs qui l’affligeaient, parce que l’Église présentait le seul COI ps hiérarchiquement organisé, que cc corps avait une mission de haute moralité, et que, de tous les pouvoirs existants, il était le seul capable de conduire l’humanité vers des destinées meilleures.

Sauver l’Europe de la barbarie et rendre l’Église toute-puissante, ces deux idées se confondaient dans son esprit en une solidarité parfaite, comme la nature et l’éducation avaient confondu dans son cœur la douleur de l’homme et l’ambition du moine.

Telle fut la conception de Hildebrand. Elle avait certes de la grandeur. Peut-être pourrait-on lui reprocher une préoccupation trop grande d’intérêt de caste; mais clic procédaitduplusnoblc sentiment d’humanité. Si celui dont le cerveau avait pu concevoir un projet aussi vaste était doué des qualités indispensables au réformateur, il devait dominer son siècle et laisser une trace lumineuse de son passage ici-bas.

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TIIOISIÉJIE LEÇON. 83

Le premier acte de celle vie qui dcvail èlre si orageuse et si remplie, fut un conseil.

Il n’ctait pas resté à Home inactif, .\bordant, avec l’énergie et l’audace que donne une conviction profonde, les redoutables questions qu’il entendait .soulever, il avaitlonné contrôle dérèglement des mœurs, contre les abus qui s’étaient glissés dans le sein de l’Église, et même contre l’étal de dépendance dans lequel la papauté se trouvait vis-à-vis de l’empire, de l'Église vis-à-vis des Princes. Ce langage avait soulevé contre lui ceux qui croupissaient dans le vice, qui vivaient des abus et tenaient à l’empire par quelque intérêt ; mais Grégoire VI avait prêté une oreille facile au jeune moine, qu’il avait pris pour confident, pour conseiller. A la suite d’une querelle très-vive avec des évêques, pour lesquels l’Empereur prit et devait prendre parti, Grégoire VI allait être déposé. Un schisme était imminent. Hildebrand conseilla de céder à l’orage pour éviter un scandale dans l’Église, cl il accompagna dans son exil le pontife démissionnaire; puis, après sa mort, il se relira de nouveau dans celle abbaye deCluny,oùilavait passé sa jeunesse, mûrissant ses projets dans la solitude du cloître, et allendanl des temps meilleurs.

Une occasion se présenta.

L’évêque de Toul, cousin de l’empereur Henri 111, fut appelé au siège pontifical par l’unique choix de

8t I,A CIVIMSATION MODEHNE

la volonlc impériale. Henri 111, suivait les traditions de Charlemagne et d’Othon le Grand.

Hildebrand conçut alors un plan d’une rare audace : s’il était possible d’obtenir du nouveau pontife de considérer comme nulle sa nomination par l’empereur et de demander une nouvelle consécration au clergé et au peuple romains, quel triomphe pour l’Église! quel pas immense fait dans la voie où Hildebrand voulait la jeter!

11 va au-devant de Léon IX qui se rendait à Home. Séduit par cette conviction profonde qui rayonnait dans toute la personne du moinfe, par cette éloquence si remplie de charmes à laquelle aucun scrupule ne pouvait résister, enti’aîné aussi sans doute par les hautes raisons de moralité, de grandeur de l’Église, qui devaient, les unes ébranler la conscience d’un chef de la chrétienté, et les autres flatter singulièrement son ambition, Léon IX fit ce qu’avait fait Grégoire VI, il résolut de s’attacher cet homme dont le génie semblait indispensable à l’avenir de la |)ajmuté.

Chassé de Rome jwr un empereur, Hildebrand y rentre en triomphateur avec un pajve, parent de l’empereur, qui par ses conseils déclare nulle la nomination qu’il doit à son illustre cousin, et est réélu immédiatement avec un enthousiasme indescriptible par le peuple et le clergé romains.

Si du sang plébôien eût coulé dans les veines de Ivéon IX, ce témoignage de dédain pour une décision de l’empereur eût eu moins de portée. Mais qu’un membre de la famille impériale sc mit ainsi en insurrection contre son chef, et lui enlevât, en ce qui le concernait, une de ses principales prérogatives, dans un temps où l’Église avait déjà une influence énorme et affichait des prétentions inquiétantes pour les princes, cela constituait un précédent d’une rare gravité.

Ce triomphe, qui était l’œuvre de Hildebrand, devait lui donner à Rome un crédit immense. En effet, depuis lors c’est lui qui dirige les affaires de l'Eglise. Par son influence, il fait élire successivement plusieurs papes qui préparent la voie dans laquelle il marchera bientôt seul ; enfin, quand il juge l’heure de la grande lutte venue, il est élu à son tour, et, par reconnaissance pour ce Grégoire VI qui fut pour lui comme un père, il prend le môme nom et monte sur le trône pontifical sous celui de Grégoire VII.

Tel est l’homme qui allait tenter de régulariser la société européenne, en faisant d’elle une theocralie.

peine assis sur le trône, il démasque ses batteries. Si Ijéon III, qui avait couronné Charlemagne,

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se fftt eonlenlé de riiidépendanee du Sainl-Siépc, Gréfioire il faut la supériorité du pouvoir religieux et par conséquent rinfériorité du pouvoir civil. L’Église ou plutôt le papt', qui la représente, ne doit plus être seulement autonome et traité par les prin- (U's d’égal à égal ; le pape doit avoir 1a souveraine puissance sur toutes les choses religieuses, d’abord, et bientôt sur les peuples et sur les couronnes.

Son premier soin est d’écrire aux Princes de l’Furopc pour leur annoncer son avènement et leur exposer ses vues. Mais avec quelle adresse il s’exprime suivant le caractère et la position de ceux à qui il parle. Forme bien que réservé avec l’Empereur, hautain avec le roi Philippe F' de France, plein de condescendance et de (xiresses envers le redoutable roi d’Angleterre, Guillaume le Conquérant, il sait avec un art infini revêtir tour à tour la peau du lion cl la peau du renard. La lutte est imminente, elle s’engagera probablement avec rempereur. A la veille du combat son premier devoir est d’être prudent.

Nous connaissons le but. Il fallait à Grégoire le moyen et l’occasion.

IjC moyen n’était autre que le fanatisme religieux, si facile à exploiter dans ces temps d’ignorance ; mais, pour celte exploitation, le nouveau pontife avait besoin d’un instrument qui lui manquait, je

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TROISIÈME LEÇON, veux dire : un clergé à sa dévotion. La réforme do l’Église était donc la première opération à tenter.

Nous avons dit que les membres du clergé n’avaient pas perdu cet esjirit d’indépendance particulier aux hommes de notre race. L"s hérésies, qui dès l’origine avaient pullulé dans la chrétienté, n’avaient été que des révoltes contre l’esprit simitiqiie du christianisme et des manifestations de cet esprit d’indépendance. Nous avons dit aussi que le spectacle des mœurs dissolues du clergé était un des grands chagrins de Grégoire. Mais par elles-mêmes, ces mœurs n’étaient qu’un scandale; elles ne devenaient un obstacle aux projets du pontife, qu’en ce qu’il en résultait pour les prêtres des liens terrestres, d'autant plus difficiles à rompre qu’ils étaient plus honteux, et qu’ils rendaient extrêmement difficile h obtenir cette obéissance passive à laquelle il fallait avant tout les réduire. Or l’esprit d’indépendance venait prêter son appui au besoin de satisfaction des appétits charnels, pour augmenter encore la difficulté de la réforme.

Le mariage des prêtres avait été aboli en principe; mais les arrêtes des conciles étaient restés en général lettre morte. Si pourtant dans certains pays il avait été possible de les faire exécuter, si dans ces

pays les prèlres avaicnl renoncé au mariage, le concubinage était devenu d’un usage général. Ailleurs les arrêtés des conciles avaient été dédaignés à ce point que les prêtres avaient continué à se marier et vivaient dans cet état, sans que [ærsonne autour d’eux s’en scandalisât.

Comment des prêtres mariés, pères de famille, pourraient-ils jamais devenir les instruments dociles de la volonté papale? Gomment arriverait-on à réduire â l’état de cadavre, suivant une expression moderne, des hommes à qui la religion elle-même, autant que la nature, imposait les devoirs sacrés du mariage et de la paternité? Cette situation du clergé était incompatible avec les projets de la papauté, à moins qu’on en fit une caste comme dans rinde, comme en Ëgypte, ce à quoi s’opposaient les traditions, les idées du temps, la eonslilulion même de l’Église. Il fallait donc ou renoncer à voir sn réaliser un rêve si longtemps caressé, ou détacher le clergé des choses de ce monde, pour le mettre à la disposition do la papauté. Aussi Grégoire, qui comprit la portée de cette alternative, montra t il à ce sujet une volonté inflexible. Fit il lui fallut, en effet, une rare énergie |iour triompliei du soulèvement général qui accueillit, surtout en Allemagne, ses ordonnances contre le mariage des prêtres, quand on voit un évêque de Constance,

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TROISIÈME LEÇO>-, 80

Olhon, oser, malgré ses défenses, non-seulement permettre aux ecclésiastiques mariés de conserver leurs femmes, mais à ceux qui n’en avaient pas d’en prendre.

Un auteur contemporain fait un tableau saisissant de l’effet produit en Âilemagne par les arrêtés de Grégoire contre le mariage des prêtres :

— Adverses hoc decrelum prolinus vehemenfcr infremnit tota factiu clericorum , hominem plane hœreticum et vcsani Dogmatis esse clamilans, qui oblitus sermonis domini, qiio ait : — Non omnes capiunt hoc verbum ; qui potest caperc capiat ; et Apostolus qui se non continet, nubat; meliusest enim nubere quam uri. — Violenta cxactione homines vivere cogeret, ritu angelorum, et dum consuetum cursum naluræ negaret, fornicationi et immodici frena laxaret ; quod si pergeret sententiam confirmarc, malle se sacerdolium quam conjugium deserere, et tunevisurumeum cui homines sorderent, undo gubernandis per Ecclcsiam Dei plebibus angelos comparaturus esset.

Mais l’énergie de Grégoire était à la hauteur des résistances qu'il rencontrait; et, s’il ne réussit pas immédiatement et entièrement dans l’accomplissement de cette partie de scs projets, il fit du moins accepter sa volonté comme devant être pour l’Église la loi de l’avenir.

Vous savez, Messieurs, à quelle occasion commcn<;a la Julie enlre Grégoire VII el l’empereur Henri IV.

Les évêques et les abbés recevaient l’investiture (les dioc(’ses et des abbayes de la main des princes, dans les Étals desquels ils se trouvaient. Les empereurs, les rois, les seigneurs ft*odaux mettaient on possession des bénéfices les luméficiaires, qui leur prèlaieni foi et hommage. De même que Grégoire refusait à l’empereur le droit de concourir h la nomination du pape, de même il entendait que les abbés et les évêques ne relevassent que de lui et ne reçussent aucune investiture de la part de.s princes. Or là encore Grégoire allait rencontrer un obstacle dans l’organisation féodale, qui n’était que l’expression momentanée du caractère des hommes composant la société européenne en formation. Ces évêchés, ces abbayes, ces bénéfices, n’étaient pas seulement des charges ecclésiastiques, ils étaient encore, sous le nom de fiefs, des mailles du réseau féodal. Que Grégoire revendiquât pour lui seul le droit exclusif d’investir des charges ecclésiastiques, cette réclamation pouvait paraître fondée ; mais rinvestituredu fief féodal cesserait-elle d’appartenir au prince suzerain? Le fief et le bénéfice étant confondus, le titulaire avait à prêter foi et hommage à deux puissances. Kn cas de dis.senliment

TnOISIÈME I.EÇON. (11

entre ces deux puissances, à hujucllc ohéir? O'icl serait le lien plus fort? La tendance de Grt^oirc clait évidente : il voulait en venir à avoir seul le droit d’investilure et pour les charges ecclésiasliqucs et pour les fiefs. Que devenait alors le régime féodal? Celte difficulté complexe devait èire difficilement afdanie dans le sens des vues de Grégoire .

Mais un terrain sur lequel il allait se trouver supérieur en force à ses advesaires, c’était la simonie.

débauche n’clait pas la seule plaie de ces temps malheureux. La corruption s’était étendue à tout. Les choses les plus saintes n’avaient pu s’y soustraire, (out était devenu vénal. Les charges ecclésiastiques se vendaient comme elles se vendront encore plus tard, lorsque la réforme sévère, commencée par Grégoire, ne sera plus qu’un souvenir, et que le sens moral du clergé, un instant relevé, .se sera abaissé de nouveau. Cet usage de vendre les bénéfices n’était pas seulement un outrage à la religion, il menaçait de conférer une sorte de droit aux acquéreurs, et dans tous les cas il aurait pour résultat de les soustraire en partie l’aiiloriU! romaine. Autant de motifs pour Grégoire de mettre un terme à cet abus.

Ce rapide exposé suffira, je l’espère, pour vous donner une idée exacte de ses vastes desseins, de la

l,A CIVILISATION MODEIINE.

pensée (jiii l’animait et de l’esprit des résistances qu’il allait rencontrer. '

Grégoire, jugeant ses préparatifs suffisants, profite de la question des investitures, pour commencer la lutte en s’attaquant à l’Empereur lui-même.

Henri IV s’était permis de nommer un évêque de Bamberg, un abbé de Fulda, un archevêque de Cologne, un archevêque de .Milan. Aussitôt Grégoire le somme de venir à Rome, pour se disculper d’actes qui sont un outrage à l’Église et un empiètement sur les droits exclusifs du souverain pontife.

Vous savez quelles furent les suites de cette sommation; comment Henri descendit en Italie à la tète d’une armée et réduisit à l’extrémité Grégoire enfermé dans le château de Canosse, son dernier refuge ; comment, par un de ces revirements subits, étranges, qu’on ne peut attribuer qu’à l’influence considérable des idées religieuses et à la faiblesse d’esprit de l’empereur, qui n’était ni un Charlemagne ni un Othon, Henri victorieux demanda grâce au fier pontife, qui lui fit attendre sa réponse durant trois joure, en le laissant pendant ces trois jours comme en pénitence dans la cour du château.

Ce triomphe de (îrégoire VH est le point de départ de la puissance papale. Un instant de faiblesse

TnOISIËME I.KÇÜN.

de l:i pari d’un empereur suffit pour donnera la papauté un caractère d’inviolabilité qu elle n’avait pas eu jusqu’alors. Du reste, si Grégoire n’avait eu dans l’esprit qu’une pensée civilisatrice, qu’un but: celui de donner à l’Europe bouleversée un ordre régulier, on ne peut méconnaître qu’alors son rôle eût eu de la grandeur. La papauté acquérait dans sa personne le prestige d’une haute moralité, et devait mettre dans ses intérêts les populations qui souffraient cruellement du brigandage féodal. Mais ce n’était I<à qu’une des faces du vaste plan de cet homme, et, quelque effort qu’il fit pour le voiler sous l’étalage des idées généreu.scs au nom desquelles il combattait, ceux dont il froissait les intérêts, ou qui, obéissant à l’impulsion de leur nature indépendante, voyaient avec inquiétude les progrès de l’omnipotence cléricale, devaient se jeter dans le parti de l’empereur.

Grégoire en effet ne triompha pas entièrement. On transigea ; il fut convenu qu’une double investiture aurait lieu : pour le fief par le prince et par le pa])o pour la charge ecclesiastique; mais néanmoins par ce résultat et, plus encore que ce résultat, par ses seules prétentions, Grégoire donna à la pa- |>auté une autorité considérable et posa les bases de cette colossale organisation politico-religieuse, connue sous le nom d'unité catholique, qu’un de scs

LA CIVILISATION SIUliEUNE

membre, briserait un jour et qui devait s’évanouir sous nos yeux.

Malgré le succès qu’il avait oblenn dans celle grande lutte, Grégoire avait pu se convaincre que la tàcbe, qu'il s’élail donnée, ne serait pas conduite à bonne fin aussi facilement (jji’il l’avait espéré. 11 avait pu conslaler que l’Empereur, que les rois, que les grands feudalaires ne seraient pas les seuls adversaires de scs projels. L’indépendance des barons fé‘odaiix,garanliei'ai l’organisation du régime féodal, l’esprit municipal qui commençait à se réveiller de son long assoupissement et agitait sourdement la population des villes, cl, dans le sein mêmede l Églisc, la liberté de penser que chacun considérait comme un droit et qui menaçait à chaque instant défaire une diversion fâcheuse aux plans de la papauté, tout cela avait prouvé à Grégoire que dans les rangs de la famille curojiécnne il y avait des résistances qu’il menait sur le compte des inlérèls, des passions, par ce qu’il ne savait pas qu’elles tenaient à l’état moral conslilulioiinel des peuples curojjéens. Il ne désespéra donc ])as de les vaincre; et, jugeant que les barons féodaux étaient pour l’instant le plus grand obstacle, ce fut leur perle qu’il jura.

l’ourallcindre son but, il conçut un projet gigan-

TUOISIÈME I.EÇON. 05

lesquc : Ce fut de jeter l’Oceident sur l’Orient, en soulevant les populations avec ce levier si puissant aux épofiucs d'iirnorancc, le fanatisme religieux, cl en envoyant se fondre sur les rives du Jourdain, comme la neige aux rayons du soleil, celle race de conquérants dont on n’obtiendrait jamais celte obéissance passive, indispensable à l’élablisscment de la lliéocralie catholiqiK^. Le plan des croisades, plan qui ne devait être mis à exécution que par un de scs successcui's, est loin entier dans les lettres de Grégoire. Mais celte grande conception se solderaitelle au jirofil de la papauté? Ici encore la pensée du moine de Cluny ne faisait-elle pas fausse route?

Nous nous arrêterons aujourd’hui. Messieurs, sur cette question, dont la solution ne lardera pas à nous être donnée.

FjCS croisades seront l’objet de notre prochaine Icgon .

QILVTRIEME lÆÇO.^

OlijeL tlü la k^ou.-~l)ne révolution religieuse sc préparait en Orient au coiiimeiiccmciit du sepliênic siècle. — Caractère de l’Arabe. — ttalioiiiet, Lifi:uiiiMiic.^roiir<]uoi les arabes n'embrassèrent pas le christianisme.

L'Ialüinisme devient un danger pour l'Europe. — Rapport intime entre l'œuvre de Mahomet et les plans de Grégoire VII. — Etat de l’Europe avant et pendant les croisades. — Coup d’ocil sur l’état des pcrs<«nucs. — L'état de dégradation de la population ne |K>uvail être modifié que par un éliraolenicnt général. — La chevalerie, son carac' tère, sa devise, sa mission. — I>e chevalier supplée par sa person* iialité à l'absence de lois protectrices et de pouvoirs publics.

Messielus,

Nous avons à nous occujHjr aujourd’hui des croisades. Mais avant d’aborder ce sujet, j'ai pensé qu’il était indispensable de connaitre l'ennemi que l’Euru- |)éen allait coinbatire dans ces contrées lointaines, où l’entraînait la politique romaine.

Au commencement du septième siècle il se pssait quelque chose d’étrange à l’extrême Orient de l'Europe. Les populations de l’Arabie, entre autres, étaient agitées d’une vague inquiétude. Un malaise