VI. Les commencements de la dix-neuvième dynastie

Du premier en date de la dix^neuvième, Hor-m-Heb, nous ignorons le passé; divers textes ont permis cependant de supposer, avec vraisemblance, qu'il avait épousé une sœur de Nefertii, et, de ce chef, se trouvait être allié à Aménophis IV (2). Quoi qu'il en soit, son avènement fut le signal de la réintégration des prêtres d'Amon dans tous leurs privilèges; et par contre-coup, d'une réaction terrible, contre la mémoire de ses prédécesseurs. Khout-n-Aten fut rasée, son territoire saccagé, de fond en comble. Les tombes mêmes ne furent point épargnées. L'on martela leurs inscriptions et leurs tableaux; et des caveaux profanés, les momies des morts extraites, furent mises en pièces et jetées au Nil. L'on décréta enfin de rayer de l'histoire et de la

(i) Al Gaybt, le Temple de Louxor, Mémoires de la Mission archéologique de France au Caire,

(2) J. Krall, Studien zur Geschichte des alten JEgyptens; BmJGSCH, Geschichte jEgyptens,

liste des rois les noms de Khou-n-Aten, d'Aï, de Thot-n-kha-men et de leurs successeurs, dont toute trace est aujourd'hui perdue. A Thèbes, le temple d'Aten fut démoli. Les matériaux servirent à Tédifica tion de la porte majeure d'Amon, comme par esprit de représailles; si bien, qu'après vingt-trois siècles, c'est avec peine que nous retrouvons la trace de cette page d'un passé.

Les premières années du règne de Hor-m-Heb furent consacrées à remettre toutes choses en ordre, à l'intérieur du royaume, et à faire rentrer les princes syriens dans la soumission. Un édit frappa de mort les fonctionnaires prévaricateurs; restitua aux chapitres des temples d'Amon leurs biens, mis par Aménophis IV sous séquestre. Puis, la machine gouvernementale remise en marche, le Pharaon reprenant les traditions de la dix-huitième dynastie, lança de nouvelles expéditions au pays de Pount, et exécuta des razzias sur le haut Nil.

A sa mort, dont la date exacte reste incertaine, le trône échut à Ramsès I", sans qu'il soit possible de discerner quels liens de parenté rattachaient les deux rois, ni les circonstances dans lesquelles se produisit le transfert de la couronne. Tout ce que nous savons par les monuments, est que Ramsès était déjà âgé; qu'il avait sei*vi en qualité de généralissime sous Ai et sous Hor-m-Heb; et qu'après un court règne, de six à sept ans, rempli par une expédition en Ethiopie et une campagne en Syrie, à laquelle mit fin un traité signé avec le prince de Khéta, il s'éteignit, laissant pour successeur son fils Séti I*'.