LXXXVIII
Songes longtemps avant que de promettre»
Mais si tu as quelque chose promis, Quoi que ce soit, et fut-ce aux ennemis, De l'accomplir en devoir te faut mettre.
La loi sous qui l'État sa force a prise, Garde-la bien, pour goffe'® qu'elle soit.
Le bonheur, vient d'où Ton ne l'aperçoit,.
Et bien souvent de ce que l'on méprise.
Fuis, jeune et vieil, de Circé le breuvage.
N'écoute aussi des sirènes les chants, Car, enchanté, tu courrois les champs, Plus abruti qu'une bête sauvage.
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Vouloir ne faut chose que Ton ne puisse.
Et ne pouvoir chose que Ton ne doit, Ne suivant l'un et l'autre par le droit Sur l'éternel moule de la justice,
Changer à coup de lois et d'ordonnance, En fait d'État est un point dangereux, Et si Lycurgue en ce point fut heureux.
Il ne faut pas en faire conséquence.
Je hais ces mots de puissance absolue.
De plein pouvoir, de propre mouvement.
Aux saints décrets ils ont premièrement Puis à nos lois la puissance tollue".
Croire léger et jamais ne résoudre, Ne discerner les amis des flatteurs.
Jeunes conseils et nouveaux serviteurs Ont mis souvent les hauts États en poudre.
228 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.
XGV Dissimuler est un vice servile, Vice suivi de la déloyauté, D'où sourd" es cours des grands la cruauté Qui aboutit à la guerre civile.
Donner beaucoup sied bien à un grand prince, Pourvu qu'il donne à qui l'a mérité, Par proportion et non par égalité, Et que ce soit sans fouler la province.
XGV II Plus que Sylla, c'est ignorer les lettres *' D'avoir induit les hommes à s'armer.
Tu trouveras, les voulans désarmer, Que de fort vils sujets ils sont devenus maîtres.
Ris, si tu veux, d'un ris de Démocrite, Puisque le monde est pure vanité.
Mais, quelquefois, touché d'humanité.
Pleure nos maux des larmes d' Heraclite.
A l'étranger sois humain et propice, Et s'il se plaint, incline à sa raison ; Mais lui donner tes biens et ta maison.
C'est faire aux tiens et honte et injustice.
Je t'apprendrai, si tu veux, en peu d'heure Le beau secret du breuvage amoureux :
Aime les tiens, tu seras aimé d'eux, 11 n'y a point de recette meilleure.
Crainte qui vient d'amour et révérence Est un appui ferme de royauté; Mais qui se fait craindre par cruauté, Lui-môme craint et vit en défiance.
Qui sauroit bien que c'est d'un diadème, il choisiroit aussitôt le tombeau Que d'afficher son chef de ce bandeau.
Car aussi bien il meurt lors à soi-même.
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De jour, de nuit faire la sentinelle, Pour le salut d'autrui toujours veiller.
Pour le public sans nul gré travailler, C'est en un mot ce qu'empire j'appelle.
Je ne vis onc prudence avec jeunesse, Bien commander sans avoir obéi, Être fort craint et n être point haï.
Être tyran et mourir de vieillesse.
230 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.
Ne voise'* au bal qui n'aimera la danse, Ni au banquet qui ne voudra manger, Ni sur la mer qui craindra le danger, Ni à la Cour qui dira ce qu'il pense.
Du médisant la langue venimeuse Et du flatteur les propos emmiellés, Et du moqueur les brocards enfîellés, Et du malin la poursuite animeuse.
Haïr le vrai, se feindre en toutes choses.
Sonder le simple afin de l'attraper, Braver le foible, et sur l'absent draper, Sont de la Cour les œillets et les roses.
Adversité, la faveur et querelle Sont trois essais pour sonder son ami.
Tel a ce nom qui ne Test qu'à demi, Si ne sauroit endurer la coupelle *'.
Aime l'État tel que tu le vois être, S'il est royal aime la royauté, S'il est de peu ou bien communauté.
Aime le" aussi quand Dieu t'y a fait naître.
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H est permis de souhaiter un bon prince, Mais tel qu'il est, il le convient porter, Car il vaut mieux un tyran supporter Que de troubler la paix de la province.
A ton. seigneur et ton Roi ne te joue, Et s'il t'en prie, il t'en faut excuser, Qui des faveurs des Rois cuide abuser, Bientôt froissé, tombe en bas de la roue.
Qui de bas lieu, miracle de fortune!
En un matin t'a haussé si avant?
Penses-tu point que ce n'est que du vent Qui calmera peut-être sur la brune?
L'état moyen est l'état plus durable :
On voit des eaux le plat pays noyé, Et les hauts monts ont le chef foudroyé, Un petit tertre est sûr et agréable.
De peu de bien nature se contente, Et peu suffit pour vivre honnêtement.
L'homme, ennemi de son contentement.
Plus a et plus pour avoir se tourmente.
Quand tu verras que Dieu au ciel retire Tout coup à coup les hommes vertueux, Dis hardiment : Forage impétueux Viendra bientôt ébranler cet empire.
Les gens de bien sont comme de gros termes Ou forts piliers servant d'arcs-boutans Pour appuyer, contre l'efTort du temps, Les hauts États et les maintenir fermes.
L'homme se plaint de sa trop courte vie, Et cependant n'emploie où il devroit Le temps qu'il a, qui suffire" lui pourroit Si pour bien vivre avoit de vivre envie.
Tu ne saurois d'assez ample salaire Récompenser celui qui t'a soigné En ton enfance, et qui t'a enseigné A bien parler et surtout à bien faire.
CXÏX
Es jeux publics, au théâtre, à la table, Cède le pas au vieillard et chenu.
Quand tu seras à son âge venu, Tu trouveras qui fera le semblable.
ÉCLA IRC ISSEMENTS . 233
Cil ^* qui ingrat envers toi se démontre Va augmentant le los'® de ton bienfait.
Le reprocher*® maint homme ingrat a fait :
C'est le payer que du bien faire montre.
Boire et manger, s'exercer par mesure, Sont de santé les outils plus certains.
L'excès ou l'un de ces trois, aux humains Hâte la mort et force la nature.
Si quelquefois le méchant te blasonne**.
Que t'en chaut-il**? Hélas! c'est ton honneur. Le blâme prend sa force du donneur, Le los*' est bon quand un bon nous le donne.
CXXHI
Nous mêlons tout, le vrai parler se change.
Souvent le vice est du nom revêtu
De sa prochaine opposite** vertu :
Le los est blâme, et le blâme est louange.
En bonne part ce qu'on dit tu dois prendre Et l'imparfait du prochain supporter.
Couvrir sa faute et ne la rapporter, Prompt à louer et tardif à reprendre.
234 LA CIVIUTÉ ET l'ÉTIQUETTE.
Celui qui pense et se dit être sage Tiens pour le fol, et celui qui savant Se fait nommer, sonde-le bien avant, Tu trouveras que ce n'est que langage.
Plus on est docte et plus on se déQe D'être savant, et l'homme vertueux Jamais n'est vu être présomptueux :
Voilk des fruits de ma philosophie.
