Chapitre XV S'il faut chanter, ou jouer des instrumens

S'il arrivoit que Ton eût de la voix, ou que Ton sût jouer de quelque instrument, ou même que l'on eût le talent de faire des vers, il ne faut jamais le faire connoître par aucune marque; mais si cela étoit découvert et connu, et que dans la rencontre on fût prié par une personne pour laquelle on eût de la déférence d'en faire voir quelque chose, il est bon et honnête de s'en excuser d'abord. Mais si elle ne se payoit pas de ces excuses, alors il est d'une personne qui sait le monde de ne pas hésiter à chanter ou à jouer de cet instrument, ou à réciter quelques petits ouvrages de sa façon. Cette obéissance prompte et sincère met k couvert de tout événement ; au lieu qu'une résistance façonnière sent le maître chanteur, et encore le mauvais maître qui veut ,, ,

se faire valoir et fait que l'on trouve après des censeurs \i

rigides qui disent: N'est-ce que cela? Cela valoit-il la peine de se faire tant prier?

Et surtout, il ne faut ni tousser trop, ni cracher, ni j^

être longtemps à accorder sa guitare ou son luth.

Il faut bien se garder aussi de se louer soi-même par rf

certains gestes étudiés, qui marquent notre complai- ||

sance, et de dire, par exemple, lorsque l'on chante : voilà un bel endroit; en voici encore un plus beau; prenez

266 LA CIVILITÉ ET L'ÉTIâUtTIB.

^ fmHk é «elle rhnte, etc., cela est de rhomme vain ou de

J peu.

I II faut aussi avoir soin de finir promptement, pour

I éviter d'être ennuyeux, et pour laisser, comme l'on dit,

^ la compagnie sur la bonne bouche.

t Et môme, il faut finir d'autant plutôt que personne

h ne vous dira c'est assez, parce que c'est une incivilité

^: de le dire, si celui qui chante est personne de condition :

I comme c'en est une de parler et de l'interrompre quand

f il chante.

^ CflAPITRB XVI

^ Ce qu il faut observer en voyage^ en carrosse, à cheval

^ et à la chasse.

1^; Supposé qu'une personne à laquelle nous devons du

r- respect nous mène en voyage : il est de la bienséance

K en général de s'accommoder à tout, de trouver tout bon,

f de ne se plaindre jamais, de ne faire jamais attendre

^- après soi, d'être toujours alerte, vigoureux, officieux à

^ tous, et de ne point imiter ceux qui n'ont jamais de bons

chevaux, jamais de bonnes chambres, jamais de bons lits; qui commettent les domestiques les uns avec les autres, et même avec le maître; qui ne sont jamais prêts, qui ne trouvent rien de bien ni de bon, et qui sont fâchés de tout, et toujours de mauvaise humeur. £t de fait, le voyage étant une espèce de milice qui doit avoir ses précautions, ses petits soins, sa diligence,

comme il a ses fatigues et ses peines, il est extrêmement déplaisant quand, avec tout cela, on rencontre des gens incommodes qui pèsent plus que tout le bagage.

Si on monte en carrosse, il faut laisser monter la personne la plus qualifiée la première et monter le dernier, en prenant la moindre place. Le fond et la droite du fond est la première. La gauche du fond est la seconde. Le devant vis-à-vis de la personne qualifiée est la troisième, et la joignante est la quatrième. Les portières, s'il y en a, sont les dernières, quoique les places des portières du côté du fond soient les principales.

Quand on est en carrosse, il faut se tourner toujours du côté de la personne qualifiée, et ne se couvrir que le dernier, et même après un commandement exprès.

Il faut aussi observer que quand on se rencontre en lieu par où passe le Saint-Sacrement ou une procession ou un enterrement, ou bien le Roi, la Reine, les Princes les plus proches du sang Royal, et des personnes d'un caractère et d'une dignité éminente, comme seroit un Légat, etc., il est du devoir et du respect de faire arrêter le carrosse jusqu'à ce qu'ils soient passés, aux hommes d'avoir la tête nue, et aux dames d'ôter le masque; excepté toutefois qu'à Tégard du Saint-Sacrement, on doit sortir du carrosse quand on le peut, et se mettre à genoux.

Quand on sort de carrosse, il est de la civilité d'en sortir les premiers, afin de donner la main à la personne qualifiée quand elle sort, soit femme ou homme.

268 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.

Si on doit monter à cheval, il faut aussi laisser monter la personne de qualité la première, et lui aider même à monter, ou tenir l'étrier. En marchant, il faut, de même qu'à pied, lui donner la droite et se tenir même un peu sur le derrière, se réglant sur le train qu'elle va; mais si alors on étoit au-dessus du vent, et que Ton jetât de la poussière sur elle, il faut changer de place.

De même, il faut observer, s'il se présente une rivière, un gué ou un bourbier, qu'il est de l'ordre et de la raison de passer le premier, et s'il se rencontroit que Ton fût derrière et que l'on dût passer après la personne qualifiée, il faut s'éloigner d'elle, en sorte que votre cheval ne lui jette ni de l'eau, ni de la boue.

Si elle galoppe, il faut prendre garde de ne pas aller plus vite qu'elle et ne faire point parade de son cheval, à moins qu'elle ne le commande.

Et même si l'on est k la chasse, il ne faut couper cette personne, ni se laisser emporter par trop d'ardeur, mais on doit la laisser arriver la première à la prise et à la mort de la bête; et s'il faut mettre l'épée à la main ou le pistolet pour lui donner le dernier coup, il faut laisser cet honneur à la personne qualifiée.

S'il arrivoit qu'à cause du mauvais logement on dût coucher dans la chambre de la personne pour qui l'on doit avoir du respect, la civilité est de la laisser déshabiller et coucher la première, et après se déshabiller à l'écart et contre le lit où l'on doit coucher, et se coucher

sans bruit, demeurant tranquille et paisible durant la nuit.

Comme Ton s*est couché le dernier, la civilité veut qu'on se lève le premier, afin que la personne qualifiée nous trouve le matin tout habillé. La bienséance ne souffrant pas qu'une personne que nous devons respecter nous voie nus et en déshabillé, ni aucune de nos bardes traîner çà et là, non plus que notre lit découvert ou la chambre en désordre.

C'est une grande incivilité de se regarder au miroir et de se peigner en présence d'une personne que nous considérons; et même il n'est pas honnête de le faire dans une cuisine où il peut voler des cheveux dans les plats; moins encore faut-il se servir des peignes ou d'aucune des bardes de la personne à qui nous devons du respect.

De là il est aisé de conclure qu'il n'est pas de l'honnêteté de se saisir à grand'hâte de la première chambre, du premier lit, etc. Il faut en cela, outre la civilité, garder quelque justice.

Et même il seroit très malhonnête à une personne qualifiée, si dans un mauvais logement et à Tétroit elle prenoit fièrement tout pour elle, sans se mettre en peine si les autres ont la moindre commodité.

Ces actions ne sont pas de grand seigneur, car il doit avoir partout de la bonté et de l'humanité, même pour ses inférieurs, jusqu'à vouloir dans la rencontre partager avec eux le mal et la peine.

270 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.