V. Premiers urinoirs dans les rues^ — Garde-robe ambulante

— Aspect repoussant des latrines établies dans les maisons.

— Les terrasses des Tuileries. — On y installe des latrines. — Mécontentement du public. — Les cabinets inodores du Palais- Royal.

Vers 1763, un industriel soumit à M. de Laverdy un projet qu'il pouvait avoir emprunté à Swift*. 11 voulait « établir des brouettes à demeure à difFérens coins des rues, où il y auroit des lunettes qui se trouveroient prêtes à recevoir ceux que des besoins urgens presseroient tout à coup'. » Cette idée ne reçut sans doute pas Taccueil bienveillant auquel elle avait droit, car elle ne fut réalisée que huit ans aprè^, par M. de Sartines. Vers 1771, écrit Thévenot de Morande, il fit « disposer des barils d'aisances à tous les coins de rue; ce qui, ajoute-t-il, préviendra les amendes et les punitions corporelles dont on est menacé à tous les culs-de-sac et chez tous les gens en crédit, qui ont l'inhumanité de défendre au public, de par le Roi, de satisfaire aux besoins naturels *. » Nous verrons tout à Theure que le pamphlétaire exagérait beaucoup la cruauté des gens

* Sur ce sujet, voyez ci-dessus, t. I«', p. 43.

■ Dans son ouvrage intitulé : Le grand mistére, ou l'art de mé' ditersur la garde-robe (il29, in-12. p. 34), figure un Projet pour bâtir et entretenir des latrines publiques dans la cité et fauxbourgs de Londres,

' Mémoires secrets^ dits de Bachaumout, t. IV, p. 306.

* Le gazetier cuirassé, édii, de 1771, p. 36.

en crédit. Les barils de M. de Sarlines obtinrent néanmoins un succès mérité ; mais on trouva, non sans raison, qu'il n'avait pas songé à tout, et que sa pensée demandait à être complétée. Elle le fut vers 1780. «c Un particulier imagina une garde-robe ployante; il se promenait dans les rues en robe de chambre, tenant sous son bras sa garde-robe; de temps en temps il criait : « Chacun sait ce qu'il a à faire ; » et il faisoit payer quatre sous par séance *. »

La Bibliothèque nationale possède, dans sa Réserve, un recueil de gravures relatives aux métiers. L'une d'elles représente un personnage revêtu d'un long et large manteau, et on lit au-dessous :

Avec un long manteau, j'alloy parceste ville Et portoy deux grans seaux où Ton ch.... debout. Mais voyant aujourd'huy que Ton ch.... partout, Je ne m'en mesie plus : l'office est inutile*.

Cet essai ambulant de nos chalets de nécessité n'eut donc pas de succès.

A cette époque, beaucoup de maisons étaient pourvues de latrines, mais mal installées et mal tenues. « Les commodités sont des temples d'abomination, » écrivait Arthur Young' en 1790, et Sébastien Mercier

* Prudhomme, Miroir de V ancien et du nouveau Paris, t. 11, p. G6.

* Voyez Savigny de Moncors, Petits métiers et cris de Paris, p. 26.

* Voyage en France^ trad. Lesage, t. !«', p. 369.

nous en a conservé une description tellement répugnante que je n'ose la reproduire. Je dirai seulement que Mercier engage ses « chers lecteurs » à ne jamais approcher «de ces sièges dangereux,» et leur conseille le grand air et « les rayons du soleil ^ »

On ne lui obéissait que trop. Les voies étroites, les passages, les quais, les jardins publics offraient un spectacle repoussant. Dès que le jour tombait, une pluie d'abominables ordures commençait à inonder les passants, « surtout dans les quartiers des halles, dans les faubourgs et dans toutes les petites rues; les plaintes portées journellement chez les commissaires à ce sujet constatent l'étendue du maP. » Les terrasses des Tuileries étaient inabordables et répandaient au loin une odeur révoltante. A l'abri de haies d'ifs, délicate prévenance d'un architecte ami du public', une multitude de gens se succédaient sans relâche, trouvant avec peine une place pour poser les pieds. Le comte d'Angiviller, directeur général des bâtiments du roi, fit abattre les ifs et établir en cet endroit des latrines dont l'entrée coûtait deux sous*. Cette mesure fut sévèrement jugée ^ Les habitués des Tuileries trou-

* Tableau de Paris, t. XI, p. 54. — Voyez aussi t. VI, p. 102.

« Encyclopédie méthodique (1791), Jurisprudence, t. X, p. 719.

* Voyez les Mémoires secrets, dits de Bachaumont, 8 octobre 1177, t. X, p. 242.

* Prudhommc, t. II, p. 68.

* Mémoires sea^ets, t. X, p. 243.

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Tout c^ici me paraît si ni:u librement exagéré.

' S. Mercier, Nouveau Paris, chap. CLXXXV.

» Miroir fU Paris, l. V, p. 2C4.