LA COMTESSE

Quoi! Martial fait-il des vers? Je pensois qu'il ne fit que des gants.

M. TIBAUDIER.

Ce n'est pas ce Martial-là, madame; c'est un auteur qui vivoilil y a trente ou quarante ans.

(La comtesse d'Escarbagnas, scène XVI.)

sieur Martial composer dans son cabinet les odeurs qu'il portoit sur sa sacrée personne*. » C'était là, au reste, une occupation fort à la mode. Le 8 juin 1611, le petit Louis XIII trouve sa mère occupée « à faire des parfums; il y travaille avec elle*. » Le prince de Condé, « dont la mémoire sera toujours en vénération à la France, faisoit parfumer devant luy le tabac et plusieurs choses de cette nature dont il se servoit. Le nom de poudre à la maréchalle n'a été donné que parce que M*"« la maréchalle d'Aumont se divertissoit à la faire*. »

Pendant un demi-siècle, Martial fut traité en personnage important. Le frère du roi lui confère la charge de valet de chambre, il reste honoré de la confiance de Louis XIV, comblé d'égards par les plus grands seigneurs et les plus nobles dames. Molière n'est pas le seul qui Tait cité; bien d'autres écrivains ont célébré ses mérites. S'il faut en croire Corneille, Martial était, en 1634, un des sujets ordinaires de la conversation dans le beau monde :

Le joli passe-temps

D'être auprès d'une dame et causer du beau temps.

Lui jurer que Paris est toujours plein de fange,

Qu'un certain parfumeur vend de fort bonne eau d'ange*.

* Préface du Parfumeur françois, p. 7. — Voyez ci-dessous. ■ Héroard, Journal de Louis XIII, t. II, p. 66.

* Le parfumeur françois^ p. 8.

* La veuve (jouée en 1634), acte I«', scène !'«.

£d tout ceci, il n'a pas encore été question des substances destinées à parfumer la bouche. Croyez qu'elles étaient aussi nombreuses que bien choisies. Scarroq nous en a transmis une liste assez longue. D'abord, dom Diègue venait de perdre son oncle, et Filipin, avant de s'entretenir avec Paquette, avait appris à son maître que, parmi les objets laissés par le défunt, figu* rait

Du cachou plein deux quaisses*.

Ailleurs*, il prend à partie les «demoiselles » qui, dit-il,

Ont en bouche canelle et doux, ' Afin d'avoir le flairer doux.

Ou du fenouil, que je ne mente, Ou herbe forte comme mente, Marjollaine, tin. poulliot, Fleur de lavande et mélilot.

Comme d'anis elles s'emplissent, Lorsque leurs entrailles bruissent, Et pour s'empescher de rotter.

Ce qu'elles nomment sanglotter.

Par suite d'une étrange inadvertance, Scarron ne mentionne ici ni le musc ni Tambre, les parfums alors préférés, mais cet oubli est facile à réparer. L'auteur du volume intitulé Les amours, intrigues, etc., des do-

* L'héritier ridicule, acte III, scène il.

* Épistre burlesque à madame de Haulefort. Dans les Œuvres, édit. de 1663, t. I", p. 233.

tnestiques des grandes maisons * nous présente une servante qui parle ainsi d'une amie de sa raatlfesse : « Cette autre vient à la messe à midy et demy, parce qu'elle demeure depuis onze heures à composer ses yeux, à faire des révérences, des grimaces et quantité d'autres postures dans deux ou trois grands miroirs... Elle a toujours une petite boule musquée dans la bouche, afin que ses joues ne paroissent point creuses et que son haleine sente Tambre et le musc. )>

Le parfumeur françoisy publié en 1693, engage ses lectrices et même ses lecteurs à se distraire par la confection de parfums variés : « Les personnes de condition, écrit-il, et celles qui ont un honnête loisir rempliront leur temps et se désennuyront en campagne, lorsqu'ils employeront l'abondance des fleurs à en faire des parfums à juste prix. Le beau sexe même, k qui la propreté est si naturelle, trouvera icy de quoy contenter son inclination. »

L'auteur, un sieur Barbe, annonce que son livre « enseigne à tirer les odeurs des fleurs, à faire toutes sortes de compositions de parfums, » et, en outre, à «c purger le tabac en poudre, et le parfumer de toutes sortes d'odeurs. » Il a été écrit, d'ailleurs, « pour le divertissement de la noblesse et l'utilité des personnes religieuses. » Ce Barbe était parfumeur et il demeurait rue des Gravilliers, A la toison d'or. Il trouva moyen

* Paris, 1633, in-So, p. xiii.

46 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTB.

de placer son manuel sous la protection du prince d'Uarcourt; et, dans la dédicace qu'il lui adressa, il eut Fart de se montrer tout îi la fois courtisan, parfumeur et poète : « Les princes, lui dit-il, étant Tirnage la plus visible de la divinité, je n'en pourrois trouver un à qui je pus présenter ce traité des parfums qu'à celui dont l'éclatant mérite en a, pour ainsi parler, parfumé toutes les Cours de l'Europe... Si votre sage conduite vous a attiré l'admiration d'un chacun, votre valeur n'a pas été d'une moindre odeur dans le monde... »

Au Parfumeur français succéda Le parfumeur royal^^ compilation qui semble exclusivement destinée aux gens du métier. Ici, plus de dédicace, plus de préface; l'auteur n'affiche plus la prétention d'écrire pour le divertissement de la noblesse ni pour l'utilité des personnes religieuses. On sent que la vogue des parfums a cessé. D'où venait ce revirement? Ils avaient eu la maladresse d'incommoder Louis XIV. Dès lors, pour eux, tout fut fini, et la civilité cessa de les recommander. « Les étrangers, dit Marana*, jouissent à Paris de tous les plaisirs qui peuvent flatter les sens, excepté l'odorat. Comme le Roi n'aime pas les senteurs', tout le monde

' Le parfumeur royal, ou traité des parfums^ des plus beaux

secrets qui entrent dans leur composition, et de la distillation des |

eaux de senteur et autres ligumrs précieuses. Je n'ai pu me pro- |

curer que la nouvelle édition de 1761, in-i2. i

* Lettre d'un Sicilien, édit. V. Dufour, p. 47. '

* tt Le roi aimoit extrèmemeut Tair, et quand il en étoit privé»

se fait une nécessité de les haïr; les dames affectent de s'évanouir à la vue d'une fleur. » Les parfums reparurent après la mort de Louis XIV, mais ils ne retrouvèrent jamais l'éclatante faveur dont ils avaient joui au début de son règne. La princesse Palatine leur attribuait toutes sortes de propriétés malfaisantes. A l'entendre, leur usage compromit la santé de la duchesse de Berry, fille du Régent, et la Dauphine faillit être empoisonnée par des gants parfumés ^

La Révolution porta aux parfums un coup dont ils ne se relevèrent heureusement pas. Toutefois, afin de ne pas oublier un nom resté longtemps célèbre, je rappelle que, le 7 juillet 1809, le sieur Bully prit un brevet de cinq ans « pour une eau antiméphitique, » dans la composition de laquelle entraient quatorze ingrédients différents'. Le 20 septembre 1814, il obtint un brevet de perfectionnement, d'une durée de cinq ans'.

sa santé en souffroit par des maux de tête et par des vapeurs que lui avoit causés un grand usage de parfums autrefois, tellement qu'il y avoit bien des années que, excepté Todeur de la fleur d'orange, il n'en pouvoit souffrir aucune, et qu'il falloit être fort en garde de n'en avoir point, pour peu qu'on eût à l'approcher. > Saint-Simon, Mémoires^ t. XII, p. 178.

* Lettres du 2 et du 8 avril 1719, t. Il, p. 85 et 87.

* Description des machines et procédés spécifiés dans les brevets d'invention, t. IV (1823), p. 97.

« Ibid,, t. VIII (1824), p. 89.

48 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQÙETTE.

H. La poudre. — Début delà poudre au xvi» siècle. — L'argentine. — Imitations. — Louis XIV. — Extrait des Mémoires du comte de Vaublanc. — Poudrasse d'un élégant. — Salles spéciales disposées pour le poudrage. — Gomment on était poudré en frimas. — Les poudreurs dans les rues. — Consommation de la poudre. — Vacnommodage.—L^ poudre et la civilité en 1782. — La Révolution.

J.-F. Sobry écrivait en 1786 : a L'usage de la poudre tient autant à la bienséance qu'à la commodité, et il a été regardé comme de première nécessité chez tous les peuples policés*. » Mais la poudre brava victorieusement bien d'autres railleries.

Elle datait seulement du roi Henri III, que Ton rencontrait par les rues « fardé comme une vieille coquette, le visage empâté de blanc et de rouge, les cheveux couverts de poudre, » dit d'Aubigné*. Les Parisiens, si faibles pourtant en présence de toute mode nouvelle, ne l'imitèrent pas. C'est seulement à la toilette des mignons que l'on voyait un valet « ayant en ses mains une boiste pleine de poudre semblable à celle de Chipre', avec une grosse houppe de soye, laquelle il plongeoit dans cette boiste, et en saupoudroit la teste du patient*. » Lestoile parle en 1593 de religieuses qui se montrèrent publiquement « masquées,

* Le mode françoiSt p. 419.

■ Les tragiques^ liv. II.

* Poudre parfumée.

* Description de VisU des hermaphrodites, édit. de 1724, p. 10.

fardées et pouldrées*. » Cette fois, c'en était fait, et pour longtemps, en dépit de l'Église et des sermonnaires qui, comme le petit Père André*, reprochaient aux femmes de se présenter dans le saint lieu « poudrées comme des meuniers '. »

Dès 1624, il était entendu qu'

^ Une dame ne peut jamais estre prisée

Si sa perruque n'est mignonnement frisée, Si elle n'a son chef de poudre parfumé».

La poudre la plus recherchée était l'argentine. Mais on en faisait de toutes les couleurs, et Tengouement était si grand, que les filles pauvres, n'osant montrer leurs cheveux tels que les avait faits la nature, les •« saupoudroient de poudre de bois pourri qu'on trouve parmy les vieux bastimens, aux poutres et pièces de bois sur lesquelles il n'a point pieu*. » Quand un irréparable malheur venait à frapper une femme, et qu'elle prétendait renoncer, momentanément au moins, à ce <ïue l'existence oflFre de plus agréable, si elle devenait veuve par exemple, elle cessait de se poudrer*. Ce «acriûce modifiait tout à fait l'aspect d'une toilette, car

* Journal du règne de Henri IV, B décembre 1593.

* André Boullanger, religieux augustin.

* Tallemant des Réaux, t. IV, p. 333.

* Le saiyrique de la court (1624). Dans Ëd. Fournier, Variétés Jiistoriquesy t. UI, p. 253.

* L. Guyon, Diverses leçons, t. II, p. 137.

^ M>n« de Genlis, Dictionnaire des étiquettes, t. II, p. 68. II 4

une élégante ou un petit maître ne se bornaient pas h poudrer leur tête, les vêtements devaient participer k la distribution :

Ça qu'on lui donne son manteau, Dont le collet sera fort beau.

Pourvu qu'il ait de la farine Jusques au milieu de Téchine,

dit une très curieuse Mazarinade^ que j'ai déjà citée.

Louis XIV avait une répugnance instinctive pour ces cheveux blanchis, cette vieillesse anticipée, et il ne se soumit que fort tard aux exigences d'une mode qu'il ne cessa de désapprouver.

Sous Louis XV et sous Louis XVI, tout le monde,, hommes, femmes, enfants, portait de la poudre; la tenue militaire même l'imposait. « Les hommes, écrit le comte de Vaublanc, avaient des coiffures à Voiseauy en cabriolet, à la grecque, en marrons, La grecque était, surtout remarquable : les cheveux poudrés, frisés et surtout crêpés, s'élevaient sur la tête. Les procureurs et les avocats aimaient cette coiffure.

« Il résultait de la quantité de poudre que recevait la tête que les chambres, les cabinets en étaient salis. Lorsque la coiffure était finie, on la poudrait à la grando houppe et de loin ; il fallait se mettre alors sur le palier de l'appartement, et c'était l'escalier qui recevait tous ces nuages de poudre. II arrivait souvent que, lorsqu'on

* Vers à la Fronde sur la mode des hommes.

poudrait ainsi un élégant en l'environnant d'un nuage de poudre, un autre élégant tout habillé montait ce

^ même escalier, s'arrêtait tout à coup devant le nuage

poudreux, et demandait grâce au poudreur. Il fallait, non seulement suspendre l'opération, mais encore attendre un moment, afin que toute la poudre fût

t tombée et dissipée. Mais, malgré cette suspension,

' rhomme habillé en recevait encore beaucoup trop, il la

remarquait avec douleur sur ses habits.

« D'autres élégans, et c'étaient les plus merveilleux, avaient un cabinet particulier destiné à cet usage. Quand l'échafaudage de la coiffure était achevé, le

iK coiffeur, armé de sa longue et grosse houppe de soie,

rempli d'un noble enthousiasme, lançait de toute sa force la poudre la plus fine en l'air, contre le plafond. L'élégant se plaçait de manière à recevoir sur sa tête cette poudre fine, lorsqu'elle retombait du plafond. L'artiste, animé par le succès, recommençait avec vigueur le jet de la poudre jusqu'à ce qu'il fût content de l'effet de cette neige blanche ou demi-blonde. Le poudré sortait triomphant de son cabinet, sûr du succès que lui préparait dans les salons et dans les coulisses

>- une tête si bien poudrée. Gela s'appelait poudré en

frimas; d'autres disaient poudré aux œufs, et je ne sais pourquoi. On ne manquait pas de mettre une grande quantité de poudre dans les cheveux de derrière, quoiqu'on les enfermât dans une bourse de taffetas noir, qui d'abord fut très grande, diminua ensuite peu à peu,

52 LA CIVILITÉ Err l'étiquette.

et devint très petite. Elle prit alors le nom élégant de crapaud.

« Cette nécessité de la frisure et de la poudre nous donnait dans les rues un spectacle amusant : c'était d*y voir à chaque pas des perruquiers, bien blanchis par la poudre, courant de toutes leurs forces, la houppe et le peigne à la main, pour aller chez leurs pratiques qui i

les attendaient. Malheur à Thomme habillé qui les rencontrait! Il était couvert de poudre du côté qui recevait le choc; et de là des reproches, des injures et des menaces. On avait un autre spectacle dans les maisons : c'était celui des hommes qui attendaient impatiemment leur coiffeur. Ils étaient souvent pénétrés d'une cruelle |

douleur en ne voyant pas arriver l'artiste sans lequel ils ne pouvaient sortir*. »

Aussi se fit-il pendant deux, siècles une effroyable consommation de poudre. Les philanthropes en gémissaient, disant qu'avec la farine ainsi employée « on nourrirait dix mille infortunés. » M. Paul Boiteau, qui a le tort de ne pas citer les sources où il a puisé, dit qu'en 1789, au moment où la farine était si rare, on transformait chaque année en poudre à poudrer vingtquatre millions d'amidon*. « Uaccommodage devint, de plus en plus, une opération de meunerie. Un nuage

* Mémoires de M» le comte de Vaubianc, édit. de 1883, p. 70» 132 et 137.

« État de la France en 1789, p. 510.

épais enveloppait le patient, qui avait dû s'emmailloter dans un peignoir et, pourn'ôtre point aveuglé, enfouir son visage dans un cornet de carton. »

Les femmes portaient alors des coiffures si élevées que leur tête se trouvait placée presque au milieu du corps. Ces pyramides gonflées de crin, bourrées de coussins, chargées de poudre, baignées de pommade, maintenues par une forêt d'épingles dont la pointe atteignait la peau, devenaient Torigine d'une foule de malaises, en même temps que la vermine engendrée par la poudre causait aux malheureuses victimes de la coquetterie d'insupportables démangeaisons. La civilité permit d'abord de se frapper doucement la tête avec un doigt pour calmer le prurit qu'occasionnaient les indiscrètes bestioles. Puis on inventa, en faveur de ces martyres volontaires, le grattoir^ longue tige terminée par une main ou un crochet d'ivoire, d'argent et même d'or, secours bien doux, mais impuissant contre « la crasse infecte qui séjournait sous ces brillants dia» dèmes*. »

Les Civilités les plus sévères n'osaient encore interdire la poudre, même aux enfants, en 178^. Elles se bornaient à leur recommander de n'en mettre que très peu, « parce qu'elle engendre de la vermine, ce qui les engage quelquefois k imiter certaines da^mes qui

* S. Mercier, Tableau de Paris, t. IV, p. 212.

54 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.

frappent la tête avec le doigt dans les endroits où cette vermine se fait sentir*. »

La Révolution eut grand'peine à détrôner la poudre. L'élégant Robespierre était toujours fraîchement poudré, et Bonaparte n'abandonna celte mode inepte et sale qu'après sa campagne d'Italie.

lU. Lks fards. — Les fards au xiv« siècle. — Le Roman de la rose, — Conseils aux aoémiques. — Gathos et Madelon. — La panne de porc et les pieds de mouton. — Le vermillon succède au blanc. — Le blanc d'Ëspague. — Les femmes ne peuvent plus pleurer, ni se laisser embrasser. — Les blancs, les rouges, les bleus. — Le sang noble et le sang plébéien. — Toutes les femmes ont le môme âge. — On farde jusqu'aux cadavres. -— Marie-Thérèse refuse de se farder. Conseil de cabinet. Le duc de Richelieu porte à la Dauphine l'ordre de se farder. — Extraits des Mémoires du comte de Vaublanc et du Journal de M«« d'Oberkirch. — M^'» Martin, fournisseuse de la Cour. — M™« de Monaco met du rouge pour aller à l'échafaud. — Le rouge condamné par les artistes, par les moralistes, par les médecins. — La Révolution.

Les fards étaient bien plus anciens que la poudre. Un mercier du xiv® siècle, dont le boniment nous a été conservé, prévient les femmes qu'il possède dans son magasin :

« Eve * rose dont [elles] se forbissent, queton ^ dont [elles] se rougissent, blancbet dont [elles] se font blancbes^. »

* Civilité de J.-B. de la Salle, p. 8.

« Eau.

^ Coton.

* Voyez Le dit d*un mercier.

Un peu plus tard, le Roman de la j^ose conseille aux dames dont le teint aurait pâli de se farder en tapinois :

Si de sa florissante mine

Elle perd la belle couleur,

Dont moult auroit au cœur douleur,'

Que toujours elle ait onguents moites

En sa chambre, dedans ses boites.

Pour se farder en tapinois*.

Un autre poète du xiv« siècle se préoccupe des pauvres anémiques, aux joues blêmes et aux lèvres décolorées. Il leur recommande de bien manger et de boire des vins généreux. Si elles ont mauvaise haleine, qu'elles songent h, la retenir lorsqu'elles vont baiser la patène à l'offrande; qu'elles aient soin aussi de s'éloigner un peu des personnes à qui elles parlent; enfin, qu'elles prennent chaque matin de Tanis, du fenouil et du cumin :

Dame qui a pale color.

Ou qui n'a mie* bone odor,

Se doit par matin desjuner;

Vins bons fet moult bien colorer,

Et qui bien menjue ' et bien boit

Meillor * color avoir en doit.

Vous qui mauvese odor avez,

Quant vous pais^ au moustier prenez,

* Édit. elzévir., t. III, p. 233.

* Qui n*â pas.

' Bien mange.

* Meilleure.

' D'après Littré, paix et patène ne seraient pas absolument synonymes.

56 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.

Entretant tous metez en paine De bien retenir vostre alaine.

D'anis, de fenoil, de commin Vous desjunez sovent matin.

Quant vous à cui que soit parlez, £n sus de lui si vous tenez, Qu'à lui vostre alaine ne viegne*.

Il faut aussi apprendre à confectionner soi-même les 4

produits qui permettent de feindre la jeunesse et la ]

santé.

C'est bien ce que faisaient encore, trois siècles plus !

tard, Cathos et Madelon, au grand désespoir de Gorgi- ^

bus, qui s'écriait : « Ces pandardes-là, avec leur pom- i

made, ont, je pense, envie de me ruiner. Je ne vois I

partout que blancs d'œufs, lait virginal et mille autres brimborions que je ne connois point. Elles ont usé» depuis que nous sommes ici, le lard d'une douzaine de cochons' pour le moins ; et quatre valets vivroient tous les jours des pieds de mouton* qu'elles emploient*. »

^ Le chastiement des dames, par Robert de Blois. Dans MéoD» Fabliaux et conUs, édit. de 1808, t. H, p. 196.

* La panne de porc mâle entrait dans la composition de plusieurs pommades. Citons, entre autres, d'après Le parfumeur français, la pommade parfumée aux fleurs, la pommade poar rafraîchir le teint et 6terles rougeurs du visage, et la pommade pour le visage très bonne. On y ajoutait des pommes de reinette, de l'huile d'amandes douces, de la cire vierge, etc. Voyez p. 39 et suiv.

* On trouve dans Le parfumeur royal la recette de la « pommade de pieds de mouton. »

* Les Précieuses riJicules, scène iv.

Au reste, jusque vers la fin du xvii® siècle, se farder consistait en général à se mettre du blanc, à s'enduire le visage de céruse ou de blanc d'Espagne. Il est vrai que Henri III et ses mignons avaient

Leur visage de rouge et de blanc empasté *.

Mais ces infâmes drôles étaient des exceptions. Et puis, au moment où ils promenaient dans Paris leurs faces insolentes, la mode de la poudre commençait, et c'est elle qui, par une opposition naturelle, mit en honneur le vermillon.

Croyez qu'en adoptant le rouge, on se garda de renier le blanc ; l'un ou l'autre furent utilisés suivant les circonstances : « Celles qui auront le visage blanc de trop, ainsi que pasle, trop rouge ou trop triste, elles pourront, pour là blancheur, y appliquer le vermillon destrempé sur la rondeur de leurs joues, et pour la rougeur, le blanc d'Espagne deslayé assez clairement, qu'elles appliqueront très doucement sur leurs visages^. »

Un peu plus loin, le même auteur reproche aux femmes d'avoir trop bien suivi ces conseils :

Vos visages fanez, barbouillez et rouillez Semblent des parchemins de lescive mouillez Quand d'un fard espagnol vous raclez la peintu^e^

* D'Aubigné, Les tragiques, liv. II, t IV, p. 94.

* Le style des courtisannes ({6i%), Dans Éd. Fournier, VariéiéSy t. !•', p. 335.

i » Ibid., p. 341.

58 LA CIVILITÉ ET l'ÉTIQUETTE.

Qu'était-ce que ce fard espagnol, du rouge ou du blanc? Tout était espagnol alors en France. Le blanc d'Espagne avait donc le droit d'avoir pris naissance dans la Péninsule, bien que peut-être il s'en fabriquât déjà au BasMeudon. Mais Courval-Sonnet paraît avoir connu seulement le vermillon d'Espagne*.

On y ajouta ensuite le bleu, venu je ne sais d'où. Quelque générale que fût alors la mode des fards, les vieilles femmes devaient s'en abstenir sous peine d'être ridicules*, et les jeunes y renonçaient en signe de deuil ou d'austérité. Anne d'Autriche cessa de mettre du rouge après la mort de Louis XIII, « ce qui, ajoute M"« de Motteville, augmenta la blancheur et la netteté de son teinta » Et, quand M"* de Thianges se fut faite dévote, elle renonça à mettre du rouge et à montrer sa gorge, écrit M"" de Sévigné*. Mais cela ne dura pas. Et dans la suite, on eût été, en ne se poudrant pas, ridicule à tout âge et en toute circonstance.

Les romanciers et les auteurs dramatiques qui nous représentent de grandes dames du xviii® siècle éclatant en sanglots, versant d'abondantes larmes, se jetant

* Les exercices de ce temps, i'» satire, p. 8.