PRÉCÉDENTS APOSTOLIQUES

Pourquoi , dit-on , les apôtres n'ont-ils pas attaqué l'esclavage dans leurs prédications? Pourquoi ne se sont-ils pas efforcés de détruire l'institution elle-même?

Etaient-ils donc , comme les prêtres de nos Etats du Sud , citoyens et législateurs d'une république? N'étaient-ils pas sous le joug d'un gouvernement despotique, qui les mettait, pour ainsi dire, hors la loi?

Ils en subissaient les rigueurs comme un mal nécessaire, et c'est dans le même esprit qu'ils conseillaient aux fidèles la soumission et la patience.

Mais quand l'homme d'église américain , après avoir concouru par son vote à l'établissement ou au maintien de la loi sur laquelle repose l'esclavage, vient exhorter l'esclave à l'obéissance et à l'humanité, n'est-ce pas, en effet, une dérision?

Nous lisons , dans un sermon adressé aux nègres par un dignitaire de rÉgHse américaine, le passage suivant :

«Il a plu au Tout-Puissant de vous faire esclaves, de vous condamner au travail et à l'indigence. Votre devoir est de vous soumettre à sa volonté. Songez combien il serait terrible pour vous, après toutes les souffrances de ce monde, d'avoir encore à subir toutes les tortures de l'enfer, et de devenir, dans l'autre vie , les esclaves du démon ! Si donc vous voulez obtenir la liberté dans le ciel, supportez patiemment la servitude sur cette terre. Vos corps ne vous appartiennent pas; mais vos âmes sont à vous. Qu'arrivera-t-il , si vous les compromettez par votre paresse et votre méchanceté? Vous n'aurez rien gagné dans cette vie, et, dans l'autre, vous aurez tout perdu.»

Supposons que l'auteur de ce sermon édifiant entreprenne un voyage, emportant avec lui toute sa fortune représentée par des billets de banque. Des voleurs Farrètent, le lient à un arbre, le dépouillent, et le chef de la bande, voyant son prisonnier de mauvaise humeur, lui dit d'un ton dévot : « Il a plu au Tout- Puissant de faire passer dans nos mains tout ce que vous possédiez , de vous condamner au travail et à l'indigence. Votre devoir est de vous soumettre à sa volonté. Songez combien il serait terrible pour vous, après avoir perdu tous

vos biens en ce monde, de perdre encore votre âme pour n'avoir pas su vous résigner! elc.»

Qu'est-ce que ce prêtre aurait à répondre?