DES DEUX GENRES

Les g^«5 d'esprit se méfient de tout et de tous; /Vs sont les gens les plus soupçonneux du monde.

Ce sont les meilleures gens que j'aie jamais vus.

Il s'accommode de toutes gens.

Il n'y a de bonne recette pour trouver le bonheur que de prendre le temps comme il vient, les gens comme ils sont, et d'être bien avec soi-même. {M°^ du Deffand. )

Dans les révolutions il y a deux sortes de gens : ceux qui les font et ceux qui en profitent. (Bonaparte. )

Dieu aura-t-il pitié d'un seul de ces bonnes gens F

(Voltaire.)

Lorsque gens est précédé d'un adjectif des deux genres, on met tous au masculin. Tous les honnêtes gens.

Et non seulement le mot tous , mais encore tout autre adjectif. Les vrais honnêtes gens. Les faux honnêtes gens.

Quand ^ au contraire, l'adjectif qui précède gens est féminin, on met toutes. Toutes les vieilles gens.

On met aussi tous au masculin , lorsque gens est suivi d'une épithète ou de quelque autre mot déterminatif. Tous les GENS sensés. — Tous les gens de bien. — Tous les GENS à talents. — Tous les gens en place. — Tous ces gensci. — Tous ces GENs-/à. — Tous gens bien connus. — Tous gens d'honneur (1) . — Cettxî observation s'étend aux adjectifs vrais et faux. Les vrais gens de lettres. Les faux <îENS d'honneur.

Pour la même raison , on dit : Quels sont ces GENS-?à? bien qu'il faille dire : Quelles gens êtes-vous?

Cela vient de ce que, toutes les fois que le mot gens suit immédiatement un adjectif, l'oreille serait choquée,

(1) La Grammaire Nationale produit cet exemple curieux : Toutes gens d'un esprit scélérat. ' '

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si le son rude de ce mot n'était précédé d'un e muet pour l'adoucir.

Observez que le mot gens ne se dit point d'un nombre déterminé. Si l'on dit Deux jeunes gens, trois jeunes gens, c'est parce que, dans cette expression , jeunes et gens sont, par le sens, tellement liés l'un à l'autre, qu'ils ne forment ensemble qu'un seul substantif, tout à fait distinct du mot vague et indéfini gens.

De môme, si l'on dit : Mille gens l'ont vu, c'est parce que mille, dans cette phrase, est pour un nombre indéterminé. C'est le sexcenti des Latins.