LA GRAMMAIRE MTIONALE PORTE SES FRUITS

L ORBIS PICTUS. (1)

CRITIQl'E DK CETTE PUBLICATION. (2)

Dans notre brochure intitulée Assaut d'Èquilibrisme Littéraire, nous nous sommes plaint que la langue française soit si peu respectée en Allemagne, et qu'elle n'aborde dans cette autre Tauride que pour y être cruellement immolée, non sur l'autel de la chaste Diane, par la blanche main de la belle Iphigénie, mais sur celui d'une honteuse publicité, par de vrais bourreaux. Or, voici un livre qui est véritablement pour elle le lit de fer de Procuste; je veux parler de VOrbis pictus , ouvrage qui ne coûte pas moins de quarante-cinq francs, qui a déjà eu plusieurs éditions ruineuses, et qui, par la manière dont la science même y est présentée , par la

(1) Leipzig. 1843.

(2) Dans un livre intitulé la Clef de la Langue, cet article est tout à fait à sa place , en ce qu'il renferme à la fois une leçon de langue et une leçon de grammaire. La langue , en effet , n'est pas la grammaire ; la grammaire n'est pas la langue. La langue, c'est l'ensemble des termes et des expressions dont on se sert pour parler; la grammaire n'est que l'art de les employer. Or, pour procéder à la construction de l'édifice, il faut en posséder les matériaux. Cela explique pourquoi, dans la première partie de notre livre, surtout dans la Mctitodo du Genre, nous avons entassé des milliers de mots, d'expressions , de phrases, de termes techniques, dont le second volume est destiné à indiquer l'emploi et l'arrangement. Ce n'est que de cette manière que notre livre pouvait justifier son titre. Enseigner la langue et la grammaire en même temps, tel est son double objet; objet dont ne sort pas l'arliule de critique inséré ici, lequel renferme, entre autres choses, plus ou moins utiles , un tableau de l'organisation de l'armée, où l'œil saisît en un moment , avec les noms de tousles différents grades militaires, foutes les parties essentielles et intégrantes de ce vaste ensemble. Il montre de plus, jiikqu'uii peut nous conduire l'esprit de tolérante en matière grammaticale.

50 MAMIliSlE.

grossièreté, la pesanteur, la barbarie de sa rédaction, n'a réellement aucune valeur, sinon celle des images puériles qui l'accompagnent. C'est une chose odieuse de voir comme les langues pour lesquelles on veut que ce livre serve d'enseignement, y sont mutilées et défigurées. Pour ne parler que de la partie française, nous pouvons affirmer la main sur la conscience, qu'il n'y a pas une phrase qui soit correcte. Les fautes d'orthographe et de ponctuation , les solécismes, les barbarismes, les germanismes, les impropriétés de termes, les monstrueuses alliances, les non-sens, les balourdises de toutes sortes, y fourmillent à chaque page.

Quelques exemples pris au hasard :

« Un grand nombre de corps célestes conservent eu général la même situation vis-à-vis les uns des autres. — Le mouvement de la terre est dout>le , savoir : celui autour de son propre axe et celui autour du soleil. — De grands ou petits grains de glace. —Ensuite viennent encore l'Australie, — Là appartiennent les globes lumineux et ignés. — L'aurore boréale est une lueur lumineuse. — D'après la sainte Écriture tous les peuples de la terre descendent d'une seule paire, de sorte qu'il n'y a qu'un genre et qu'une espèce. Mais ordinairement on divise les hommes en diverses races , et cela en trois races. — La couleur de leur peau csl pour la plupart i'm\ vue ou l)r une-cannelle. — La couleur de la peau csl d'uii jaune prononcé presque comme de l'écorce d'oranges dessi'cln'es. — Il résulte encore par le mélange de ces races une foule de variétés , et ceci est particulièrement le cas en Amérique, où aux indigènes et aux Européens émigrés viennent s'ajouter les nègres amenés comme esclaves. —On appelle peuples de grandes sociétés d'hommes, surtout s'ils ont une origine commune, ou si elles obéissent à un même chef. — La température devient nébuleuse et vcnteuseplus un avance vers la mer. — L'Allemagne possède des fruits en abondance, cependant on trouve davantage de meilleures espèces dans le sud que dans le nord. — Parmi les habitants allemands de V Autriche appartiennent aussi les Slgricns. — Les montagnes qui s'y trouvcnta|)parliennentparmi les plus boisées de l'Allemagne. — L'aménagement des forets y est d'une grande importance. — Vélevage

du bétail y est exploité avec succès. — ['élevage du bétail , Vaniénagement des forêts sont d'une grande importance dans le Brunswick. Il y a de bons établissements pour ï éducation intellecluclle.

— Vélever du bétail et la manutention du fromage sont la principale ressource des habitants de la Suisse. — On trouve des costumes qui y ont été apportés depuis longtemps , lesquels ont peu ou pas du tout sovffert (lu changement. — Le sol est en général sablonneux et peu fertile , cependant la plupart fructifié par une bonne irrigation. — Le duché de Saxe-Weimar se partage en trois masses.

— A la vérité on fait plus de sacrifices en France , pour l'éducation du peuple à présent qu'autrefois, sans cependant être encore suffisants.— Les Tungouses se divisent en possesseurs de chevaux et en ceux qui tiennent des chiens. — Ils aiment beaucoup à manger en grande quantité sans s'inquiéter si la chair qu'ils consomment soit fraîche OM putréfiée. — Les cosaques sont sociables envers les étrangers , malgré qu'ils aiment leurs aises. — Les Japonais sont d'un saure teint. Leur tète est grosse pour la jylupart. — S'ils veulent saluer quelqu'un, et faire un grand honneur à quelqu'un , ils s'agenouillent et se yè/enHa face contre terre. Ils sont économiques. Ils s'occupent davantage de chasse que de Yélevcr du bétail. Aussi ils sont très-habiles dans la mamitention des métaux. — Bien qu'autrefois ils aient été très-avancés dans les sciences , ils s'abstiennent maintenant de tout progrès, quoique plusieurs inventions aient été depuis longtemps leur propriété lorsque nous les avons/a/to. — Les habitants de la Nouvelle-Zélande sont des guerriers passables , mais malgré qu'Ws sont très-courageux , ces belles qualités sont trèsobscurcies. — Leurs facultés intellectuelles ne sont pas très-chétives. Ils ont une figure agréable toutefois avec d'unpeu larges narines.

— Ils s'occupent de Y élever du bétail et d'agriculture. — La pêche à la ligne a passé à l'étal de passion. »

Voilà où nous conduit le système de MM. Bescherelle! O liberté sainte, tu es si chère aux peuples, que sous quelque forme que tu leur apparaisses , ils t'embrassent avec transport. A défaut d'une charte politique, voilà que toute l'Allemagne s'empresse d'adopter la charte grammaticale de MM. Bescherelle.

La langue française est désormais entre bonnes mains. Pauvre langue française!

Non , il n'est pas permis d'être aussi barbare envers une pauvre langue étrangère , il n'est pas permis d'user si cruellement de la liberté , de pousser si loin le désordre et l'anarchie.

Que vous ne sachiez pas le français , rien de plus excusable; c'est autant et plus encore la faute de vos maîtres que la vôtre ; mais que , malgré cela , vous osiez exprimer vos idées, votre science dans cette langue, voilà qui est Vabomination de la désolation. Et quelles idées! quelle science! Nous ne pouvons résister au désir d'en envoyer un modeste échantillon à nos chers compatriotes. Après la Grammaire nationale, qui produit comme on le voit de si beaux fruits de style, ce qu'il y a au monde de plus curieux, c'est la science, ce sont les idées propagées par l' Orbis pictus.

« Le caractère des Irlandais est un composé de bonnes et de mauvaises qualités, n

En vérité , voilà qui est très-instructif.

0 Si les Souabcs sont bornés , on doit peut-être l'attribuer à leur loyauté de cœur, ou pcul-ôtre encore, les guerres et les défaites d'Albert II n'y seraient pas étrangères. »

Admirable logique qui établit que loyauté est synonyme

de bêtise! Beau mérite alors que d'être loyal ! Une autre fois

je vous raconterai l'histoire des sept Souabes qui, arrivés en

Hongrie dans une vaste plaine couverte de blés encore verts

que le vent faisait onduler, la prennent pour la mer et la

traversent à la nage.

« La Souabe de toutes les provinces d'Allemagne possède maintenant le plus de poètes. »

C'est très-flatteur pour nous autres poètes. Surtout cela est dit dans un français superbe, digne en tout de la Grammaire nationale. Il faudrait selon nous: La Souabe, de toutes les proiinecs d'Allemagne , est celle qui possède maintenant le plus de poètes.

MAMFESTE. 55

« Les Badois se distinguent par leur gravité et circonspection allemandes. »

Sûrement, la gravité de quatre Français ne tiendrait pas contre la gravité d'un Badois.

« On trouve chez les Italiens du manque de caractère, de la lâcheté , de la ruse, de l'esprit de vengeance et ijn manque de loyauté. Leur piété même est plutôt sensuelle , \ine affaire de jouissance matérielle, et il n'est pas rare de trouver réunies cette piété extérieure à une vie remplie de vices et de crimes. »

Voilà bien des défauts que nous étions loin de soupçonner dans celte si belle et si séduisante Italie, pour qui s'enflamme tout cœur de poëte. Quel être de nature humaine osera encore mettre le pied dans cette caverne , dans ce repaire ? Sûrement, de tous les peuples, les plus maltraités dans VOrbis pictus sont les Italiens. De quel œil verront-ils la chose? Quant à nous autres Français , on ne nous reproche que notre légèreté et notre orgueil national. A la vérité, si tous les Allemands n'étaient pas plus spirituels, plus dégagés que MM. les rédacteurs de VOrbis pictus , nous n'aurions pas trop mauvaise grâce à nous glorifier d'être moins graves que les Allemands. Par malheur, l'Allemagne oppose avec avantage l'esprit nourrissant et savoureux de M. Saphir à l'esprit délayé et insipide de M. J. J. Et pour la pesanteur, pour la niaiserie, pour l'extravagance, les œuvres de M. Landais, de M. Rémy, de MM. Bescherelle, ne le cèdent en rien à VOrbis pictus. Toutefois parmi ses savants dont elle est si fière, l'Allemagne a-t-elle un Jussieu, un Cuvier , un Ara go ?

« Ils ne sont pas difficiles dans le choix de leurs aliments, car ils mangent des animaux dont nous aurions de la peine à nous av. ranger, p

Le ton semi-badin qui distingue la fin de cette phrase vous prouve que, malgré leur gravité et circonspection aile-

mandes, les Leipsigois ne sont pas tout à fait ennemis de la

plaisanterie et de la facétie. En voici la confirmation :

« Les ânes réussissent mieux dans le sud de l'Allemagne que dans le nord. »

Est-ce que les Illyriens, les Styriens, les Tyroliens, les Autrichiens , les Bavarois , s'arrangeront de cette épigramme? En revanche :

« Les oies se trouvent en plus grande quantité dans le nord. »

Ainsi pas de querelle; il y a, comme on le voit, compensation. Les ânes d'un côté, les oies de l'autre avec les canards, et, au milieu, les rédacteurs de VOrbis pictus. « Nous ne sommes pas les plus grands esprits de la terre -, mais nous ne sommes pas une collection de sots : nous sommes entre deux, » disent-ils modestement.

a La France a 9617 milles carrés d'étendue. »

Or, la France n'a pas moins de 27304 lieues carrées de superficie, ce qui fait au moins 14000 milles d'Allemagne.

« Parmi le peu d'îles appartenant encore à la Turquie , on compte Thaso, Samostrate, Stalimène, Négropont , les Sporades et les Cyclades. »

Voyez notre ignorance, à nous autres Français! Avait-il raison, ce maître d'allemand qui disait un jour : «Tous les Français sont des sots et des ignorants. »

Pour ma part, je croyais véritablement que Négrepont formait, dans la Grèce nouvelle, un nome composé de trois héparchies, et les Cyclades, un nome composé de sept héparchies.

Moins coûteuse, l'édition de 1835 n'était pas pire. En voici quelques échantillons :

« On regarde La Haye en Hollande comme le plus beau village

(lu monde. »

Cela pouvait être ainsi au treizième siècle ; mais aujourd'hui La Haye n'est plus un village.

« Chaque village possède dans son voisinage un territoire de terre que l'on appelle biens communaux. »

Nous savions de reste qu'un territoire est une étendue de terre et non pas une étendue d'eau.

« Les singes ont des dénis incisives, des coins ei des dents màchelières. »

Tout le monde savait que les singes ont des dents ^ mais ce qu'on ne savait pas, c'est qu'ils eussent des coins en guise de dents. Ce qui est vrai, c'est que les singes ont, comme l'homme, un système dentaire de trente-deux dents, dont huit incisives, quatre canines, et vingt molaires onmâchelières. « La première nourriture de Yhommefure7it les fruits de la terre. » Il faudrait, quoi qu'en disent MM. Bescherelle : Les fruits de la terre furent la première nourriture de l'homme.

« Avecle hoyau ou la bêche le jardinier fouit le sol du verger. » Apparemment qu'on prend ici le verger pour le potager.

(I Le musqué donne le musc, remède très-odoriférant et Irèssalulaire. »

On écrit musc et non pas musqué. En outre, on ne peut pas définir le musc un remède , bien qu'on reconnaisse à cette substance des propriétés médicinales et qu'il entre dans une foule de préparations.

« Le chevreuil, cet animal délié, léger et vif, se plaît le plus dans les petits bois: il a /e^oîV tendre de couleur rouge-brune. »

Qu'est-ce qu'on entend par pefifs bois, à moins qu'on ne veuille parler des bois taillis? Encore faudrait-il dire: C'est dans les petits bois que le chevreuil se plaît le plus : son pelage est doux, fauve ou gris-brun.

0 Les chevaux-légers protègent les attaques de rinfanlerieet se jetent sur l'artillerie des ennemis. »

7}{> MAiMFESTE.

M. Napoléon Landais sera cette fois bien content. Voilà le mot chevau-Iè(jers orthographié comme il le désire. « L'usage a été jusqu'ici » s'écric-l-il indigné , « d'écrire au singulier chevau-léger et chevau-légers au pluriel. L'usage ne doit pas faire règle , lorsque la raison de l'usage est absurde. Disons si l'on veut, un cheval-léger , en prenant le cheval pour le cavalier; mais ne faisons pas un aussi lourd barbarisme que celui de chevaic. Nous savons bien qu'on viendra nous objecter, comme M. Bonifacc, que chevautéger est une expression consacrée ; consacrée peut-être par l'usage, maispar l'usage toutàfaii en désaccordavec la logique, et l'usage hors du bons sens ne doit jamais imposer sa loi. »

Voilà les raisonnements, voilà la logique, voilà la précision de M. Landais. Vous voyez que quand il s'y met, il n'y va pas de main morte.

Eh bien, au risque d'être taxé de folie ou de crétinisme, nous n'en persistons pas moins à écrire, mémo au pluriel, chevau-légers sans x, comme nous écrivons demi-dieu sans s. hex nous fait ici l'effet d'une monstrueuse superfétation, et nous ne saurions dire jusqu'où va l'horreur qu'il nous inspire.

Mais que viennent faire ici, je vous le demande , ces honnêtes chevau-légers du moyen âge, pourvus d'avant-bras et de gantelets, et coiffés d'un plat à barbe comme don Quichotte, desquels il n'existe plus trace depuis 1787?

Continuons notre re^ue.

« Le inarétlial de camp tient le premier rang dans l'armée. »

Apparemment qu'on confond le titre de maréchal de camp avec celui de maréchal de France. Un maréchal de camp n'est qu'un général de brigade, grade qui est immédiatement au-dessus de celui de colonel. Il commande sous les ordres d'un lieutenant-général, qu il peut remplacer par intérim dans le commandement des divisions.

« Quatre régimenls forment une division et deux divisions forment une brigade. »

Une brigade, au contraire, se compose de deux régiments. Deux brigades font tme division.

« Chaque régiment a un maréchal de logis, un auditeur, un chirurgien et ses musiciens. »

Est-il au monde quelque chose de plus insignifiant, de plus absurde ?

D'abord, on ne dit pas maréchal de logis , mais maréchal des logis. Les maréchaux des logis n'existent pas dans tous les régiments, mais seulement dans les régiments de cavalerie. Auditeur est un terme tout à fait inconnu dans l'armée française.

Maintenant voulez-vous savoir ce que c'est qu'un régiment .^ Il y a les régiments de cavalerie et les régiments d'infanterie. Les régiments de cavalerie se fractionnent en escadrons, ceux d'infanterie, en balaillons. Le nombre des bataillons dans un régiment varie beaucoup et n'est jamais absolu. Un bataillon se compose de huit co^npagnies. La compagnie d'infanterie est de quatre-vingts hommes sur le pied de paix et de cent vingt sur le pied de guerre, ce qui porte à deux ou trois raille au moins le nombre des soldats qui composent un régiment. Or, vous figurez-vous, pour commander un corps de trois milles homme, un simple maréchal des logis assisté d'un juge auditeur; et, pour vaquer au service de santé, un seul chirurgien?

Voici ce qui en est : Uétat major d'un régiment comprend le colonel, le lieutenant-colonel , les chefs de bataillon ou commandants, le major (1), les adjudants-majors {2), le quartier-

(1) Officier supérieur qui dirige l'aduiinistialion et la comptabilité d'un régiment , et qui est chargé en outre de tout ce qui concerne le recrutement et l'état civil du corps. Les majors sont chefs d'escadron ou de bataillon.

(2) Les adjudants-uiajdis sunl des capitaines vu des lieutenants chargés

■>S MAMFESTE.

maître trésorier, V adjoint au trésorier, V officier ou capitaine cV habillement , le porte-drapeau (1), les lieutenanls du corps royal d'état-major (2) attachés au régiment, le chirurgienmajor et les aides-majors-chirurgiens. — Chaque compagnie est commandée par un capitaine (3) ayant sous ses ordres des lieutenants, des sous-lieutenants et des sous-officiers (4). — Le conseil d'administration se compose du colonel , qui est président de droit, du lieutenant-colonel , d'un chef de bataillon , d'un capitaine et de l'officier d'habillement. — Il n'y a qu'un drapeau par régiment. — Outre les tambours , au nombre de deux par compagnie, chaque régiment a un corps de musique.

Si votre curiosité n'est pas satisfaite, j'ajouterai qu'il y a

de conmiander et de surveiller le service d.'ins un régiment , ainsi que de diriger l'exécution des manœuvres. Ils ont succédé , en 1790, aux aidesmajors. Ils ont sous leurs ordres les adjudants sous-ofBciers.

(1) Autrefois, enseigne ou porte-enseigne. Les porte-drapeau et les porteétendard sont toujours sous-lieutenants.

(2) Il ne faut pas confondre ce corps avec Vétat-major général de l'armée, qui ne comprend que les généraux. Distingué par une broderie et l'aiguillette, le corps royal d'ctat-major est composé de huit Ueutcnants-gcnéraiix, seize maréchaux de camp , trente colonels, trente lieutenants-colonels, cent dix-neuf commandants , deux cent quatre-vingt-dix-huit capitaines et soixante-six lieutenants. Dans cette école gouvernée par un officier général , il y a des professeurs pour toutes les parties de l'instruction militaire.

(3) Le grade de capitaine correspondait dans le principe ii celui de cofonc/ qu'il a précédé de plus de deux siècles.

(i) Les sergents et les caporaux, les ynarccliaux des logis et les brigadiers sont des sous-officiers. Le sergent commande au caporal et aux soldats en tout ce qui est relatif au service , à la police et à la discipline. Le titre de maréchal des logis correspond, dans la cavalerie, à celui de sergent dans l'infanterie, et celui de maréchal des logis chcfk celui de sergent-major. — On appelait autrefijis brigadier des armées du roi, un officier supérieur dont le grade tenait le milieu entre celui de colonel et celui de maréchal de camp. Il se dit maintenant d'un sous-officier, qui a dans la cavalerie le grade corrcsjMindant à celui de capiual dans l'infauteiie. (!\'ptcf extraites de notre grand Dictionnaibe.')

MAMFESTE. 59

dans chaque régiment, outre le grand état-major, un pelit état-major composé des adjudants ou adjudants-sous-officiers, des tnusiciens , du tambour-major et des tambourmaîtres on caporaux-tambours , des maUres tailleur , cordonnier, bottier, guétrier, sellier et armurier.

Et puisque me voilà en veine d'érudition militaire, pourquoi vous laisser ignorer que, considérées sous le rapport de la tactique, les compagnies se nomment pelotons; — qu'elles se divisent en escouades; — que chaque escouade est commandée par un caporal; — qu'on admet dans chaque compagnie un enfant de troupe , et dans chaque bataillon quatre vivandières blanchisseuses ; — enfin que le régiment est l'unité militaire dans l'armée française, et qu'il porte un numéro d'ordre.

Ajoutons encore que les troupes de pied comprennent soixante-sept régiments de ligne, vingt et un d'infanterie légère; — que la cavalerie est composée de cinquante-quatre régiments dont deux de carabiniers, dix de cuirassiers, douze de dragons, huit de lanciers, douze de chasseurs français, six de hussards et quatre de chasseurs d'Africjue; — que rartillerie se compose de quatorze régiments d'artillerie, d'un bataillon de pontonniers , de douze compagnies d'ouvriers, etc. ; — que le génie renferme trois régiments; que la gendarmerie forme vingt-quatre légions composées chacune de plusieurs compagnies; — que sous le rapport de V administration militaire , la. France est divisée en vingt et une divisions, renfermant chacune plusieurs déparlements sous la direction d'officiers supérieurs commandants.

Et voilà! comme dit Déjazet.

Voilà , je l'espère, surtout pour les étrangers, une bonne leçon de langue française. Cet article n'est donc pas aussi déplacé ici qu'on pourrait le croire au premier abord. Je doute qu'aucun de vos maîtres vous en apprenne

autant dans une heure, que ces deux pages, en quelques minutes. J'ai donc lieu de croire que vous me saurez tous gré de ma complaisance.

Mais revenons à I'Gubis pictus.

« Cest aussi à l'esprit de tirer de deux jugements un autre , et c'est ce que l'on nomme raisonnement, o

Encore une fois, comment ose-t-on imprimer un tel baragouinage ? En français on exprimerait cela à peu près de cette manière : C'est à l'esprit à dégager un ou plusieurs jugements d'un jugement quelconque, ce qui s'appelle raisonner.

Il Toute la création a des rapports avec l'utilité de l'homme et sou agrément. »

Cette phrase n'est pas moins barbare que la précédente. Apparemment qu'on a voulu dire : La créatiois tout entière a pour objet Vulililé , le bonheur de l'homme.

0 Le gros boyau cùlierjète dehors les excréments. »

Quelle décence ! Quelle noblesse! Quelle érudition ! Quels enseignements profitables! Or, boyau culier, qu'on écrit sans * , est une expression tout a fait surannée. On dit aujourd'hui : le rectum. — Voilà la forme dont nous croyons qu'il faudrait revêtir cette idée plus qu'insignifiante: les malièrcs fécales se précipitent du côlon dans le rectum , d'où elles sont expulsées par l'action simultanée des muscles de l'abdomen et de ceux du diaphragme.

« Les cheveux son{ 2^yopremenl dit , des fils subtils et tri-s-maniables, et bien différents pour la couleur, la figure et la longueur, et ils naissent d'une racine qui est sous répiderme. »

Quel style! quel français! Ah! messieurs Bescherellc! — Or , proprement dit , est un affreux barbarisme. Il faudrait , à proprement dire. En outre, cette définition informe ne convient pas seulement aux cheveux, mais plutôt an\ poils. Les poils, les cils, les crins, en effel, sont aussi des filaments

minces et déliés, de texture et de consistance cornée, qui naissent dans le tissu cellulaire sous-cutané où se trouve leur bulbe. Poil est le terme générique. Il fallait donc d'abord déflnir le mot poil et puis dire : Les cheveux sont les poils qui recouvrent le crâne de l'homme. Ils varient beaucoup pour la forme, pour la couleur , pour la consistance. Il y en a de fins, de laineux , de crépus, de longs, de courts, de plats , de frisés, de blonds, de bruns, de noirs, de châtains, de roux, de cendres, etc.

Voilà ce que c'est que les cheveux.

Et depuis le commencement jusqu'à la fin, VOrbis pictus ( le nouveau comme l'ancien) n'est pas autrement rédigé , autrement conçu. Et les libraires malgré cela lui font bon visage, ils l'accueillent avec empressement, ils lui donnent la place d'honneur à leur étalage, ils le comblent d'attentions et de politesses, grâce à la prodigieuse lettre de recommandation publiée sous le titre de Grammaire nationale ! Et le public se laisse prendre à ces chatteries! Combien je plains deux ou trois de mes amis qui s'y sont aussi laissé prendre !

Mais où est donc cette profonde érudition allemande dont on fait tant de fracas en Europe? Où est donc cette formidable légion de docteurs , destinée à repousser l'invasion de l'erreur et de l'ignorance , à préparer le triomphe de la vérité? Dans quelles opérations métaphysiques étaient-ils donc plongés, ces nouveaux Archimèdes, qu'ils aient laissé passer, sans s'en apercevoir, une pareille publication? C'est qu'à dire vrai, ce n'est pas le nom de docteur qui fait les doctes , il ne fait trop souvent qu'indiquer ceux qui devraient l'être.

On nous met sous les yeux à l'instant même un petit livre intitulé : Petites Historiettes de l'enfance, opuscule charmant au fond, mais où la langue française n'est pas mieux respectée. On y lit :

« Ah! s'ils sauraient comme uii menteur se fait mépriser de tous

42 MAiMFESTE.

ceux qui le counaissenl, je suis bien «wr qu'ils ne recommenceraient jamais. »

II faut : s'ils savaient. Tout le monde, à Vienne, fait cette faute. Tant de maîtres de français qui fourmillent dans cette capitale, n'ont-ils pu venir à bout de leur inculquer que si, conjonction conditionnelle , ne régit jamais le futur ni le conditionnel ?

Pardon, je me trompe. Racine a dit .

Ou si d'un sang trop vil ta main serait trempée , Au défaut de ton bras prête-moi ton épée.

Et MM. Bescherelle de taper dru et dur sur les grammairiens POUR avoir osé voir un barbarisme dans ce vers. Pauvres gens! comme il faut peu de chose pour les dérouter! Parce qu'il a plu à Racine de supprimer quelques mots dans son vers, serait n'est plus à sa place. Ignorants! qui n'ont pas vu que cette phrase est elliptique , et que c'est un abrégé de :

Ou si {tu crois qu'en le frappant) ta main serait trempée d'un sang trop vil , etc.

J'ai connu à Lyon un poète qui supprimait des moitiés de mots lorsqu'ils ne cadraient pas avec la mesure. — Oh! l'ellipse, l'ellipse!

C'est pour avoir ignoré l'ellipse, que les grammairiens sont tombés dans tant de bévues et d'extravagances. C'est l'ignorance de cette simple figure, qui les a égarés , qui les a perdus , qui les a replongés dans le chaos.

S'ils eussent connu l'ellipse, auraient-ils osé dire que (l'ordinaire équivaut à pour l'ordinaire? Non, l'ellipse leur eût appris que d'ordinaire signifie : (dans le cours) de (l'usage) ORDINAIRE, comme d'habitude signifie : (dans le cours) DE (l'ordinaire) habitude.

S'ils eussent connu l'ellipse, les malheureux ! auraient-ils osé blAmer celte locution : prêt de ? L'ellipse leur eût révélé que la construction pleine de cotle phrase: Jesuin prél de

l'entendre, est : Je suis prêt (à l'acte, à l'action) de l'entendre.

S'il est quelque chose au monde de plus absurde, je me charge d'aller le dire non -seulement à Rome, mais à Tchoun-Tian-Fou .

Mais à ce compte on peut dire tout aussi bien disposé de que disposée. Je suis disposé départir, c'est-à-dire, je suis disposé (à fade, à l'action ) de partir. 11 y a ellipse, voilà tout.

Remarquez que MM. Bescherelle ont cité ce vers de Voisenon :

Comme il ue comprend rien , un sot fronde sans cesse.

Décidément les meilleures leçons directes ou indirectes ne servent à rien.

Tenez, je suis sûr que MM. Bescherelle rompront une lance en faveur de ces jolies phrases nées natives de Vienne et fleurissant à l'ombre de la Grammaire nationale :

« Le dessiner ou patronner.

« Pour que vous comprenez tout bien , ce que nous voulons vous » dire, il faut que nous expliquons l'expression peinture orientale. » Le mot oriental s'explique par cela, que nous disons, les pays » d'Orient , un nom latin , sont situés sur nôtre terre a ce côté, d'où B nous voyons lever le soleil de grand malin. La habitent les Mon- » g oies , les Tartares , les Chinois elplusieiirs d'autres nations , et » ces peuples n'ont pas une telle quantité de peintres , comme » 710US les avons quipourraient tirer des lignes courbes et droites » sans cercle et sans règle, mais nea?(mom5 les Orientaux /on^ « fleurir leurs desseins et construisent à cette fin des modèles , dont » ils font usage pour les choses les plus différentes.

a Celte méthode, dessiner par modèles , appliquent depuis plu- B sieurs années ceux , qui décorent nos chambres , et nos caries à » jouer comme Xa plus part d'images de papier sont fabriqués par » celle manière d'une vitesse surprenante.

0 l'our que vous pussiez , chers enfants, faire vilement beaucoup « de papillons comme celui ci-joint , allons donc gaiement à tra- » î^atV et premièrement entrez.

AÂ MANIFESTE.

« Il est vrai , la découper fera quelque peine , mais cela vaut la

» peine, jjarce que un et le même modèle fait imiler douzaines de

» papillons bigarés sur les choses les plus différentes. — A l'en-

» chancrer suit la préparation de couleurs. — Cela se fait de cette

» manière que nous prenons de l'étui de couleurs les tablettes

» jointes; le minerai bleu pour la couleur bleue, le jaune de

» chrom 2)our /aune, le cinobre pour la rouge, etc., etc. »

( Traité de Peinture orientale. )

0 doux fruits de la Grammaire naiionale! Et c'est un tel livre, ce sont de tels livres qui coupent l'herbe sous le pied à la poésie ! C'est un tel livre que M. Philarète Chasles ne rougit pas d'appeler une œuvre éminemment philosopfdqite et rationnelle.

Nous disions qu'à Vienne on parle très-nnial le français.

Mais comme dit Montaigne : « A la manière dont nous sommes instruits, il n'est pas merveille si les écoliers ni les maîtres n'en deviennent pas plus habiles. »

On y dit généralement marier pour épouser, faire un eompluncnt pour saluer , /«armonica pour accordéon, les ^astions pour les remparts, je n'ose pas pour je ne peux pas, etc.

Or, on marie son fils, sa fille, son neveu, sa nièce, en lui faisant contracter mariage; on épouse quelqu'un ou on se marie avec quelqu'un en contractant mariage avec lui. Il est vrai qu'au moyen de l'ellipse, marier peut s'entendre dans ce dernier sens. Je marie ma cousine, c'est-à-dire, je (me) marie (avec) ma cousine. Il y a ellipse. 0 puissance , ô bienfait de l'ellipse!

Ce n'est pas pour dire , mais mon poète de Lyon vous doit une fière chandelle, messieurs Bescherelle.

Quoi qa il en soil, faire un (ompliment, c'est dire quelque chose d agréable, mais si profondes que soient vos salutations, cela ne s'appelle pasromj)/j»)CM/.

MAMFESTE. 40

L'instrument qui est composé de langueltes de métal mises en vibration par un soufflet, s'appelle accordéon. V harmonica est composé d'une échelle chromatique plus ou moins étendue, de lames de verre ou autres, fixées par un bout, libres par l'autre, et qu'on frappe avec de petites baguettes. — Le véritable harmonica est un instrument composé de cloches de verre qu'on accorde par demi-tons au moyen de l'eau qu'on y verse avec plus ou moins d abondance, et dont on frotte les bords avec les doigts pour les faire résonner. Quelquefois ces cloches de verre sont traversées par un axe mobile, que l'on met en mouvement au moyen d'une pédale.

Les bastions sont la partie saillante des remparts, dont la courtine est la partie rectiligne. Or , la courtine est bien plus fréquentée que les bastions. C'est pourquoi, les bastions, pris pour les remparts en général , est un exemple de métonymie tout à fait inusité en français. La promenade des remparts à Vienne est une des plus belles qui se puissent voir.

On n'ose pas ce qu'on n'a pas la hardiesse , le courage de faire ; on ne peut pas ce qui est défendu , ce qui est impossible. Partout oii nous disons: Je ne peux pas, car à l'impossible nul n'est tenu, à Vienne, on dit .je n'ose pas. Ce que c'est que l'habitude !

Surtout, mes nobles hôtes, vous avez tort de confondre si conditionnel avec qua>d qui est un adverbe de temps. Ne dites pas : si nous serons une fois à la campagne , nous aurons plus de loisir; mais dites : quand nous serons à la campagne, nous aurons plus de loisir. Car vous n'affirmez pas avec l'idée accessoire d'une condition , mais avec l'idée accessoire d'un temps à venir. Cette faute, occasionnée par la double signification du wenn allemand, est très-fréquente.

Mais que dis-je ? encroûté pédant que je suis ! Grammatiste aveugle et insensé, qui n'ai pas vu l'ellipse

-iC MANIFESTE.

précieuse, l'ellipse cachée sous celte forme limpide, comme une perle au fond de l'eau! qui n'ai pas compris que cette phrase : si nous serons une fois à la campagne , nous aurons plus de loisir , est l'abrégé de celle-ci : si ( le temps arrive où) nous serons une fois à la campagne , ( alors ) nous aurons plus de loisir.

Au diable si je sais oii j'en suis ! Au milieu de tout ce que je vois, de tout ce que j'entends , je me demande si c'est moi qui suis fou, ou si c'est les autres. Certainement de deux choses l'une : ou tout ce que je viens de dire n'a pas le sens commun, ou la Grammaire nationale est le comble de l'extravagance. Dans ce dernier cas, l'auteur môme du Dictionnaire des Dictionnaires est, à côté des auteurs de la Grammaire nationale, ( qu'ils me le pardonnent ) un vrai type de raison et de logique; quoique l'auteur du Dictionnaire des Dictionnaires , cherchant l'étymologie de l'interjection bah ! l'ait ainsi expliquée fort gravement :

(I Bah ! inlerjeclioii , qui équivaut à mon Honnement est bas I c'est à dire j'y mets peu (ïlmportance. »

Sans afficher, nous le répétons , de si hautes prétentions philosophiques, nous nous contenterons de développer la Grammaire avec le plus de clarté possible, afln de la mettre à la portée de tous les esprits.

En laissant les doclcuis librement pratiquer l/arl de ne rien comprendre et de tout expliquer.

Vienne, le 18 Janvier 1844.

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