PORTRAIT

Chère maman, pour ta fête

Nous voulons t'offrir ton portrait :

Prends ce lis, cette rose, et celle violette;

C'est ton image trait pour trait. (Id. Ibid, ]

Vobicure violette, amante des gazons, Aux pleurs de leur rosée entrt'iiiêlanl ses dons Semble vouloir cacher, sous leurs voiler propices , D'un prodigue parfum les discrètes délices: C'est l'emblème d'un cœur qui répand en secret Sur le malheur timide un modeste bienfait.

Ces derniers vers sont de Boisjolipi, poète classique, que tous les grammairiens citent de préférence. Pourtant, quoi de plus détestable que ces vers? D'abord, la violette pour être amie de l'obscurité, n'est pas obscure. Puis, en admettant qu'elle soit l'amante des gazons, quel gallimathias que le second vers! On entremêle plusieurs choses parmi d'autres dont elles diCfèrent , par exemple des fleurs rouges parmi des blanches, mais qu'est-ce qn'entremcler des dons à des pleurs? Don, mot vague et sans couleur, précisément parce qu'il dit tout, ne dit rien ici; mais il fallait une rime à gazon. Au lieu d'entremêlant, c'est mêlant qu'il fallait dire; mais il eût manqué au vers deux syllabes. Qu'est-ce surtout que les pleurs de leur rosée? En personnifiant la rosée, ou en prenant pour le moins ce mot dans un sens absolu, on pourrait peut-être dire classiquement les pleurs delà rosée; mais \cs pleurs de leur rosée est le comble du ridicule. Et même les pleurs de la rosée n'a pas le sens commun. Les classiques disent les pleurs de l'Aurore pour la rosée ; mais jamais lioileau n'aurait dit les pleurs

de la rosée. Tout cela parce que goutte» avait une syllabe de trop. Les modernes ont transformé ces gouttes de rosée qu'on voit briller le matin sur les ileurs en iris, en perles, en opales, et en diamants, et certes il y a progrès. Le troisième et le quatrième vers ne sont pas moins antipoétiques. Qu'est-ce que leurs voiles propices? 11 y avait autrefois des divinités propices, des vents propices ; n.ais oii avez-vous vu des voiles propices? Propice est un de ces mots banals que les classiques appélent au secours de toute rime en ice. Et quelle idée vous faites-vous des discrètes délices d'un parfum prodigue? Toujours de ces épithètes ^ternes, de ces mots abstraits, qui ne peignent rien, qui n'expriment rien, et laissent l'esprit dans le plus grand vague. Voyons ! la main sur la conscience, est-ce que le mot discrètes ne forme pas avec rfé/tces un accouplement monstrueux ? Et pourtant ce sont de tels vers que vous proposez aux jeunes gens comme des types de goût et de pureté 1 Ce sont de tels vers que vous reproduisez sans cesse dans vos leçons de littérature, affectant le plus grand mépris pour les admirables productions de l'école moderne 1 Est-ce par hasard pour dégoûter vos élèves de la poésie que vous puisez à de telles sources ? En ce cas, vous n'êtes pas si bêtes qu'on pourrait le croire au premier abord, et Machiavel vous adopterait.

Je ne vous dis rien des deux derniers vers de RI. Boisjolin, sinon qu'ils sont un peu moins médiocres que les quatre premiers, sans valoir pour cela davantage.

Une chose curieuse , c'est la quantité prodigieuse de vers que les classiques ont fondus dans le moule qui a servi au dernier vers de M. Boisjolin , vers toujours tordus par une inversion ridicule et renfermant dans chaque hémistiche un substantif et une épithète.

D'un prodigue parfum les discrètes délires. Sur le malheur timide un modeste bienfait,

[BoisjoLi:<.)

De nuages légers cet amas précieux. (Delille. ) '• Du règne végétal les nourrissons nombreux, {i<^-J Déjà de nos jardins heureux décorateur. fld

D'une timide fleur persécuteurs cruels ,

vous dirai-je à mon tour, savez-vous pourquoi la violette modeste se cache avec tant de soin ? C'est de honte d'avoir été l'occasion de si mauvais vers.

SIGNES DIVERS. BOÏANigUE. 677

Clairière.

J'avais promis de passer rapidement sur ces matières , mais le moyen de s'arrêter en si beau chemin. Il s'agissait d'une cliose si utile , que je n'ai pas pu me résoudre , malgré la fatigue qu'un tel travail m'a causée, à la traiter d'une manière trop superficielle. Sans doute je suis bien loin d'avoir tout dit , mais je n'ai rien négligé de ce qu'il importe vraiment à tous de savoir. Si je ne puis prétendre , m'étant abstenu avec soin des détails trop technologiques , pour ne présenter aux yeux de mes lecteurs que ce que la science offre de plus attrayant , si je ne puis prétendre avoir fait un cours de botanique , dans toute la rigoureuse acception du mot, du moins me flalté-je d'avoir contribué à rendre celle science plus accessible. Le moyen , en effet, pour celui qui ne fait pas de la botanique sa spécialité, pour l'homme du monde, pour l'artiste, pour le poète surtout , si intéressé à connaître la nalure qu'il chante et qui l'inspire; le moyen, dites-moi, pour ces hommes qui ne demandent aux fleurs dont ils admirent l'éclat, dont ils respirent le doux parfum , que leur nom , leur pays, leurs habitudes , leur histoire , afin d'en consacrer à jamais le souvenir dans leur cœur ; le moyen pour eux d'acquérir ces notions précieuses par les traités spéciaux des savants, tout hérissés de grec et de latin, horribles grimoires impossibles à déchiffrer, où la nature flétrie et morte n'est plus qu'à l'élat de cadavre et de dissection. Qu'irait-il chercher dans ces laboratoires hideux? le poète qui croit à l'àme, aux passions des fleurs, aux rapports sympathiques delà nature avec l'homme ; qui entend les voix mystérieuses de l'hyssope et du cèdre ; et qui ne demande qu'à s'initier de plus en plus dans le sens de tant de merveilles, où il se retrouve lui-môme à chaque pas ; qu'à resserrer de plus en plus le lien sacré qui Tunit à toutes les choses créées.

Les savants ne se doutent pas même des analogies mystérieuses qui existent entre Thonime et la plante, l'homme et les animaux; analogies admirables, que les poètes, toujours plus clairvoyants, ont , sinon pénétré , du moins pressenti , et qui répandent un si grand charme sur l'étude de la nature. Si les botanistes, au lieu de nous cracher une si grande quantité de latin et de grec, pour nous intéressera une plante, s'attachaient davantage à découvrir les liens intimes que Dieu a établis entre l'homme et ce qui l'entoure ; si, au

lieu de professer pour les poètes un dédain aussi slupide , ils s'appliquaient enfin à lire dans ce nouveau livre que l'instinct de ceuxci leur a révélé , mais qu'ils n'ont pu qu'effleurer, faute de notions suffisantes, faute des moyens efficaces que la science a seule en son pouvoir, quelle reconnaissance ne leur devrions-nous pas ! Comme l'histoire de la nature , si insipide jusqu'à présent , s'animerait tout à coup à nos yeux ! en nous faisant ainsi aimer , comme dit un poète, à titre de portrait, une fleur, un fruit , une feuille, une racine , parce que nous y verrions un miroir de nos âmes. Il n'est pas de plante si méprisée qui ne devînt alors , par la vérité de ses emblèmes, aussi séduisante que la rose et que la violette.

Un des plus grands génies de notre siècle nous a déjà montré le chemin. Écoulez-le :

0 Chacun se récrie , dit-il , sur le lugubre aspect deViris tigré, qui étale pompeusement les couleurs du deuil , et qui est sans parfum, sans coloris. D'où vient ce contraste de luxe et de tristesse? C'est qu'il est destiné à représenter les mariages de princes, d'où l'on exclut les convenances d'amour , et qu'on prive ainsi de tout charme et de tout parfum , comme la fleur qui en est l'emblème.

« Remarquez que l'iris, emblème du mariage en général, porte trois chenilles sur ses trois pétales.

0 Rien n'est moins intéressant que le buis , symbole de la pauvreté. Il habite les lieux arides elles terrains ingrats, comme l'indigent qui n'a souvent pour demeure qu'une masure. On voit les insectes s'attacher au buis, comme au pauvre, qui n'a pas le moyen de s'en garantir. Comme ce dernier qui ne laisse pas d'aimer l'humble gîte où il trouve à peine un refuge contre le froid , le buis s'attache fortement au mauvais sol où il est relégué. Le pauvre n'a point de plaisirs , ce que la nature a voulu représenter en privant de pétales la fleur du buis, caries pétales sont l'emblème du plaisir. Son fruit est une marmite renversée , image de la cuisine du pauvre qui est réduite à rien. Sa feuille creusée en cuillère pour recueillir une goutte d'eau, c'est la main du pauvre réclamant une obole de la compassion des passants. Son bois est serré et trèsnoueux, par aflusion à la vie rude et à la gêne du misérable, chez qui règne l'insalubrité, figurée par l'huile fétide qu'on retire du buis.

» Le tableau du parasite n'est pas moins fidèle dans \c gui, vivant des sucs d'aulrui , se développant en tout sens, comme l'intri-

gant qui prend tous les masques. Le gui figure par sa feuille la duplicité, et, par sa glu, funeste aux oiseaux, les ruses du parasite, autre glu où les sots se prennent. »

Pourquoi, dit la critique, n'avoir donné aucun parfum à des fleurs telles que la tulipe , la renoncule, la balsamine, la couronne impériale, et autres, qui pour cette raison sont dédaignées du beau sexe , quoique très-remarquables de couleur et d'éclat ? Croyezvous peut-être que Dieu s'est trompé? Allez! le Créateur est ua peintre fidèle ; il ne connaît pas d'erreur.

Laissons encore parler notre guide (1).

« Chacun, dit-il, connaît la balsamine , ressource des parterres en automne. Si, pour recueillir ses graines, on en détache avec précaution une douzaine de capsules , puis qu'on ferme la main pour les mieux retenir, aussitôt les enveloppes éclatent, et la graine s'échappe de toutes parts. La cueillette est perdue par trop d'empressement à la posséder. N'est-ce pas là une raillerie de la nature? Nous offrir un présent qu'elle nous retire au moment où nous croyons le tenir. Expliquons le secret de cette bizarrerie.

» La balsamine est le portrait du riche industriel , toujours souverainement égoïste. Les feuilles, finement et symétriquement distribuées , sont un emblème du travail intelligent. Une touffe de feuilles surmonte les fleurs, comme symbole de l'économie, qui veut que le bénéfice excède la dépense. Pareille au riche économe, qui peut briller longtemps sans s'appauvrir , la balsamine donne une série de fleurs copieuses , brillantes, et souvent renouvelées.

» Les couples doués de cette prudence raffinée sont d'une ambition et d'un égoïsme effrénés. Aussi la balsamine , par analogie, refuse-t-elle tout cadeau à l'homme. Dépourvues de pétiole et défendues par un feuillage épais , ses fleurs ne peuvent être cueillies ni une à une ni par bouquets. C'est une plante qui ne vit que pour elle, comme les riches égoïstes , gens d'industrie et de représentation , utiles à la masse, mais plats et insipides ; gens qui se rendent nécessaires comme la balsamine, mais qui ne sont ni aimés ni aimables. Ainsi que cette fleur qui s'empare des lieux les plus fréquentés du parterre , et y joue un rôle important, sans répandre autour d'elle aucun charme, car elle est dépourvue de tout parfum,

(1) Nous prévenons qu'il nous est impossible de citer textueilcnienl. Nous empruntons les idées, mais non la forme, qui n'est qu'imparlailement présente à notre mémoire.

680 CLEF nE LA LANGUE ET DES SCIENCES.

les riches industriels savent s'installer dans toutes les avenues de la grandeur. Elle est tardive et ne brille guère qu'en automne, par allusion à ces thésauriseurs qui ne commencent que tard à figurer dans le monde. Malgré toute leur vigilance , il arrive que leur fortune passe à des héritiers imprudents qui la dissipent; et de même la graine ou héritage de la balsamine s'échappe des mains au moment où on la recueille. »

Voilà l'intrigant industriel; voyons maintenant son opposé, le savant ou l'artiste.

T> Il est représenté par la fleur qu'on nomme couronne impériale, composée de six corolles renversées, et surmontée d'un bouquet de feuilles, comme dans la balsamiue. Cette fleur, qui a la forme de la vérité (forme triangulaire du lis et de la tulipe) , excite surtout un vif intérêt, à cause de six larmes qui se trouvent au fond du calice. Il semble par là que la fleur soit dans la tristesse ; elle baisse la tête et répand de grosse larmes qu'elle tient cachées sous ses élamines. C'est donc l'emblème d'une classe qui gémit en secret. Cette classe est très-industrieuse , ce que représente la touffe de feuilles groupées au haut de la tige , véritable symbole de la haute et noble industrie , celle des sciences et des arts.

» La classe qui gémit ainsi en secret n'est pas celle des plébéiens grossiers , mais celle des savants utiles , obligés de fléchir devant le vice heureux. Aussi la plante , inclinant ses belles fleurs , gardet-elle une attitude humiliante. Les fleurs sont gonflées de larmes cachées , image du sort des savants et des artistes, qui font l'ornement principal de la société et n'en sont payés que par des dégoûts^, tandis que les agioteurs et les sang-sues des peuples amassent des trésors en quelques instants.

» Elles ont la couleur de l'orange, qui est celle de l'enthousiasme, par analogie à la classe des savants et des artistes qui n'ont d'autre soutien que l'enthousiasme contre la pauvreté et les humiliations dont ils sont abreuvés dans le plus bel âge.

» A la suite d'une pénible jeunesse , ils parviennent quelquefois à obtenir un peu de relief, un peu de bien-être. Par allusion, la fleur dont nous parlons , après avoir passé le bel âge dans une attitude humiliante, élève enfin son pédoncule et sa capsule de graines; mais il est trop tard pour prendre cette attitude, quand le pédoncule n'est plus orné de sa belle fleur et n'a plus qu'une triste gousse à présenter. De même les savants et les artistes ne peuvent lever

ià lôte el s'affranchir d'une longue gène , d'une longue oppression, qu'après avoir perdu les beaux jours de la vie à s'amasser un pelit pécune , destiné à préserver leur vieillesse de l'indigence. »

Quelle science précieuse que celle qui nous mènerait ainsi , par l'étude attrayante des analogies , à l'explication de cette unité universelle que proclament unanimement tous les corps savants (1), et dont tous leurs efforts , toutes leurs recherches n'ont pu encore découvrir les lois , bien que Newton par sa théorie de l'attraction matérielle, eût dû leur ouvrir les yeux sur la méthode qu'il y avait désormais à suivre pour arriver au but désiré !

Cette nouvelle science présente à l'esprit fin et délié des dames des énigmes autrement intéressantes que celles que leur envoient chaque jour les petits journaux, pour amuser leur oisiveté.

Continuons avec l'auteur de cette découverte importante.

8 Le lis , dit-il , est un des nombreux emblèmes de la vérité. Sa tige est droite et ferme comme la marche de l'homme juste. Elle se distingue par un entourage de folioles gracieuses , comme l'homme juste qui brille par les traces d'estime qu'il laisse dans toutes ses fonctions industrielles ou administratives (feuille et travail sonl synonymes , dans la langue des analogies). La corolle est, comme celle de la tulipe, un triangle sans calice , par analogie à l'homme véridique ( lis) et à l'homme équitable {tulipe). Leur con-* duite ne s'enveloppe d'aucun mystère. De même la racine bulbeuse du lis, entr'ouverte de toutes parts en lames détachées, laisse plonger le regard dans son intérieur , par analogie à la marche de l'homme loyal dont le fond du cœur est à découvert. Dans cette fleur, emblème de pureté et de droiture, on remarque deux particularités curieuses: elle esl perfide et vit reléguée au loin.

» 1° Perfide, ence qu'elle barbouille d'une poudre jaunâtre celui qui , séduit par son doux parfum , s'en approche de trop près pour la respirer. Cette souillure qui excite les huées , représente le sort de ceux qui se familiarisent avec la vérité.

» Qu'un homme docile aux leçons des philosophes , et résolu à pratiquer Y auguste vérité, qui est, disent-ils, la meilleure amie des hommes , s'en aille dans un salon dire la bonne et franche

(1) Tout est lié , disent-ils, dans le système de l'univers, et il y a unité d'action entre toutes ses parties.

vérité sur les fails et gestes des .assistants , sur les grivelages ( I ) des gens d'affaires et les intrigues secrètes des dames présentes , ou seulement leur faire sentir leur cgoisme , leur vanité , leur aveuglement , il sera conspué , traité de sauvage , d'ostrogolii , de butor. Chacun, par un geste d'horreur ou quelque chose de plus significatif encore , lui prouvera que \ auguste vérité n'est pas du tout lu meilhure amie des hommes, et ne peut conduire qu'à des disgrâces quiconque veut la pratiquer. » Ou , s'il se contente de la proclamer daus ses livres , les persécutions de toutes sortes seront son partage. Il se verra , comme le bouc émissaire des Hébreux , chargé de l'analhème universel et précipité dans l'abîme.

î La nature a écrit cette leçon dans le pollen qui remplit les élamines du lis. Il semble qu'elle ait voulu dire à l'homme attiré par cette fleur : défie-toi de la vérité; ne t'y fie pas. C'est là le but de ce barbouillage qu'elle imprime sur les nez imprudents qui se frottent sans précaution à la fleur du lis , et se font l'instant d'après , montrer au doigt par les enfants comme on se fait montrer au doigt par les pères , quand on se hasarde à leur dire Y auguste vérité.

» 2" Reléguée. La vérité est belle, si l'on veut, mais belle à voir de loin ; et telle est l'opinion du grand monde , puisqu'il n'accueille pas la fleur de vérité.

» On ne présentera pas un bouquet de lis à une femme de bon ton , on ne verra pas de lis dans le salon d'un Crésus. Toute belle qu'est cette fleur , malgré son parfum , son éclat , elle ne convient pas à la classe des sybarites. Ils n'aiment le lis que de loin, comme la vérité; ilsle relèguent dans les coins du parterre. La fleur, comme bouquet, ne peut convenir qu'au peuple qui ne craint pas la vérité. Aussi voit-on le lis figurer dans les fêtes publiques et sur la porte des cabarets , où règne la vérité (2). Il charme les enfants qui ne craignent pas la franche et bonne vérité. Enfin, on l'emploie à orner les statues et les portraits des saints aux jours de fête ; et c'est fort bien fait, de placer le symbole de la vérité entre les mains des habitants du ciel ; car , si elle est de recette en l'autre monde, elle ne l'est nullement en celui-ci.

» Si nous ignorons les causes qui ont présidé à chaque détail de

(1) Profits illicites et secrets qu'on fait dans un emploi. L'Académie admet grivelce et grivèlerie; nous prelerons grivelage comme plus énergique.

(2) Dans les Pyrénées on atlache des bouquets de lis, le jour de Saint- Jcan-liaptiste, sur la porte des maisons jusqu'.'i l'année suivante.

la création , nous sommes tentés à tout moment de critiquer la nature et son docte auteur, dont nous admirerions le pinceau fidèle, si nous savions déterminer par l'analogie le sens de leurs tableaux. Le lis qui ne barbouillerait pas les nez civilisés, ne serait plus l'interprète exact des périls encourus par cel ui qui vient dans le monde pratiquer la vérité et la droiture. »

Nous ne pouvons résister au désir de reproduire , aussi fidèlement que possible , encore quelques unes de ces analogies si intéressantes, étudiées sur des fruits.

« La mûre de ronce , emblème de la vraie morale , qui ne présente comme la ronce que des épines , est un fruit fade et bon tout au plus pour des enfants, mais inadmissible sur les bonnes tables. Il en est de même de la morale , dont les systèmes ennemis du luxe peuvent trouver crédit chez les enfants , mais qui n'en trouvent guère chez les hommes faits. Ce petit fruit, en passant du ronge au noir, de la couleur du luxe à celle du deuil , nous peint la marche de la morale qui , fille de l'opulence ;, ne conduit , hélas ! qu'à la ruine, à la pauvreté, à la mort, celui quila pratique dans le monde; » ce qui certainement dénote un grand vice dans le mécanisme social ; puisque ce qui, dans l'ordre de Dieu, devrait produire le bien, comme la justice et la vérité , n'y peut jamais engendrer que le mal. N'est-ce pas la meilleure preuve que la société n'est pas organisée selon les vues de Dieu, qui ne peut vouloir que le bien?

Et les partisans du meilleur des mondes , les vrais sages du Journal des Débats , ces plaisants Sganarelles de la comédie sociale, n'ont-ils pas infiniment de grâce à nous chanter sur mille gammes que tout est pour le mieux , et que l'assujétisseraent de 600 millions d'hommes à des czars anthropophages et à des pachas coupe-têtes est « la perfectibililé perfectible y> , qu'il n'est pas possible, lorsqu'ils ont bien dîné . que quelqu'un ait faim !

Les plus grands génies , tels que les Montesquieu , les Rousseau, les Condillac , les Voltaire, etc., etc., confessent le malheur universel et invoquent la découverte d'un ordre social moins pervers, moins désastreux que celui auquel nous sommes soumis; mais il suffit qu'au milieu de la débâcle générale le Journal des Débats ait trouvé à s'arranger commodément dans un petit coin, pour qu'il ne s'inquiète plus de ceux qui ont faim, qui ont froid, qui sont écrasés sous les pieds des sophistes et des agioteurs , ou qu'il ne s'en inquiète que pour les railler sur leurs déconvenues vraiment ridicules.

i)Si CLEF DE LA LAAGLE ET DES SCIENCES.

Le Journal des Débats n'a pas assez de sarcasmes pour flétrir la poésie el les poêles, qui s'apitoycnt sur les malheurs du peuple. Mais n'y a-t-il pas véritablement de quoi nous éditier dans un ordre social, si évidemment contraire aux vues divines, que la vertu, ce lien qui unit l'homme à Dieu, et le bonheur qui en émane, y sont impossibles? à moins qu'on n'appelé ver/M la quiétude de quelques gens riches, eibonheur, l'outrageant épicurisme du Journal des Débats .

N'est-ce pas une chose admirable qu'un ordre social où chaque classe est intéressée à souhaiter le mal des autres? « Où l'homme de loi désire que la discorde s'établisse dans toutes les riches familles, et y crée de bons procès? où le médecin souhaite à ses concitoyens quelques bonnes fièvres et bons catarrhes (1) ? où le militaire appelé de tous ses vœux une bonne guerre qui tue moitié des camarades, afin de lui procurer de l'avancement? où le pasteur lui-même est intéressé à ce que le mort donne , et qu'il y ait de bons morts, c'est à dire, des enterrements à mille francs pièce? où l'éligible caresse en son cœur une bonne proscription qui exclue la moitié des titulaires , el lui facilite l'accès ? Où le juge ne demande pas mieux que de voir la France fournir annuellement 45,700 bons crimes, car sans les crimes, les tribunaux seraient anéantis? où l'accapareur réclame du ciel une bonne famine, qui élève le prix du pain au double et au triple (2)? où pareillement le marchand de vins ne rêve que bonnes grêles sur les vendanges et bonnes gelées sur les bourgeons? où l'architecte, le maçon, le charpentier, n'aspirent qu'après un bon incendie , qui consume une centaine de maisons pour activer leur négoce? » où, d'un autre côté, l'on voit les Homère mendier leur pain, tandis que de vraies bêtes brutes sont logées dans de grands palais ? où les hommes qui honorent l'esprit humain sont couverts de haillons, tandis que

Des roturiers vernis et des nobles déteints

Se raillent lâchement de nos sombres destins?

(1) Un religieux de l'Abbaye de Saint-Denis, apercevant le célèbre médecin Thierri de Héry à genoux devant le tombeau de Charles VIII, crut devoir l'avertir que ce n'était pas le tombeau d'un Saint.

Héry répondit qu'il n'invoquait point Charles VIII ; « mais ce prince , poursuivil-il , a apportéen Fiance une irialadiequi m'acomblé de richesses, et pour un si grand bienfait je lui rends des prières que j'adresse à Dieu pour le repos de son âme. »

(2) Toute ma vie je me rappèlerai cette parole que j'ai entendu sortir, en 1832, delà bouche d'un riche propiiétaire des environs de Brive-la- (jaillarde : « La récolte ne sera pas si mauvaise qu'on le dit. Tant pis ! car mes greniers regorgent de grains dont j'aurais pu tirer un bon parti. »

SIGNES DIVERS. BOTAMQLE. 683

OÙ , pour tout résumer en un mol , la condition du peuple est cent fois pire que celle des bêtes féroces , que celle du lion, bien vêtu, bien armé , et prenant sa subsistance où il la trouve , sans courir le risque d'être traîné au gibet ? »

Laissons le Journal des Débats s'égayer de ce beau spectacle, et revenons à nos emblèmes.

« Passant du simple au composé;, de la mûre à la frambroise,nous trouverons dans celle-ci l'image de la fausse morale, qui amalgame avec quelques momeries de bons principes les dogmes d'ambition et de rapacité. Elle s'en tient à la couleur du luxe , au rouge vif. Elle rejette l'épine, par allusion à la morale mondaine qui rejette les doctrines contraires au plaisir. Elle est comme la mûre, divisée par petites capsules comprimées , en symbole de l'éducation civilisée, qui, même chez les grands du monde, est un concours de doctrines répressives et ne produit que des enfants viciés et suspects. Aussi la framboise, qui en est l'hiéroglyphe, est-elle de tous les fruits le plus véreux, ce qui la fait dédaigner généralement, malgré sa saveur exquise. Les enfants seuls la mangent sans défiance; de même que dans le monde les gens qui ont peu vécu se lient facilement avec un homme imbu de mauvais principes , mais séduisant par la forme et le vernis. »

J'en passe et des meilleurs.

« Les groseilles sont l'emblème des enfants peu cultivés, et livrés à la bonne nature. Ils sont d'une franchise mordante et indiscrète; capables d'aller répétera une femme à prétention quelque fâcheuse vérité qu'ils auront entendu dire. Le fruit qui peint ses petits diseurs de vérité est naturellement d'une saveur très-piquante. Il a de la grâce , parce que la vérité est gracieuse chez l'enfant, et amuse autant qu'elle pique. Un tel rôle n'est pas sans utilité; il corrige en Tiani {castigat ridendo). Aussi le fruit du groseiller rouge est-il purgatif et très-sain. La plante, par ses feuilles et ses grappes, ressemble à la vigne, emblème d'amitié composée. Aussi ces enfants libres, loquaces, indiscrets, sont-ils le plus adonnés àVamitié simple .

» De tous les végétaux le raisin est le plus ami de l'homme ; le vin pris modérément, met les convives en gaieté, en amitié, aide à la digestion, etc. Le vin est aussi salutaire à l'homme fait que le raisin qui le produit est salutaire à l'enfant, que ce fruit, bien mûr cl mangé sans excès, rend frais et robuste, et prémunit fortement

680 <:i,EF DE LA LANGIE ET DES SCIENCES.

contre les maladies. I.a vigne vraiment amie de riiomme,veul embrasser nos arbres, nos maisons. 11 faut qu'elle s'associe, qu'elle forme des liens avec tout ce qui Teuloure. Aussi est-elle douée de vrilles, attribut d'alliance et d'amitié. Elle ne donne de bon fruit qu'autant qu'elle est fortement recepée ,» emblème frappant de la société , dont on ne peut rien espérer de bon , tant qu'elle n'aura pas été purgée de ce chaos inextricable de codes et de sophismes diaboliques qu'elle pousse de tous côtés, et qui usurpent effrontément la place de la loi divine ; loi d'union et d'amour, source unique de tous les biens , après les quels soupirent en vain les peuples , condamnés par ce régime immoral et impie dont le Journal des Débats \auie les douceurs , à n'ambitionner, hélas ! pour tonte douceur qu'un morceAa de pain au bout d'un travail meurtrier.

Le Journal des Débats tient à ce doux régime, comme le geôlier tient à sa prison, le bourreau à son gibet. Et qu'est-ce que la société organisée comme elle l'est aujourd'hui, sinon une vaste prison, regorgeant de victimes, ou il n'y a un peu de bonheur que pour les sbires et les bourreaux ? Quelle chose monstrueuse et digne uniquement de l'enfer que de voir des créatures de Dieu consentir à être pour quelques sous les instruments de la tyrannie, de l'oppression, de la persécution exercée sur leurs frères par des tigres à face d'homme, qui ne connaissent d'autre loi que leur caprice et leur humeur, pour déchirer, torturer, mutiler, exiler, brûler, égorger les bètes humaines dont la présence les Importune; bêtes plus bêles, en effet, que les plus stupides des animaux, qui ne se laisseraient pas maltraiter ainsi sans opposer au moins une ombre de résistance? — Quelle profonde et désespérante signification dans ces paroles de Charles I'^''^ qui, comme il était sur le point d'être jugé , entendant quelques soldats , soudoyés par leurs officiers, demander à grands cris que justice fût faite , s'écria : « Pauvres malheureux ! un peu d'argent de ma part leur en ferait dire autant contre ceux qui les soudoient ! » Ainsi fait le Journal des Débats. Comme le gui parasite , il s'attache étroitement à l'arbre qui le nourrit; cet arbre absorbàt-il en lui

Tout le suc de la terre et toute l'eau du ciel.

Comme le gui de chêne , le Journal des Débals a la prétention de suppléer à tout , de guérir tous les maux. Malheur au poète mal avisé qui n'accorde pas une foi entière à l'oracle sacré des Gaulois,

el qui vient tout ému de compassion pour les maux de l'humanité, qu'il voit réduite à l'agonie faute d'air et de nourriture , représenter à ce digne complaisant de l'autorité l'abîme incommensurable où nous entraîne sa fausse sagesse ! on lâche aussitôt contre lui quelque limier de basse-cour, comme par exemple M. Cuvillicr Fleuri, quelque dogue enragé qui le force à battre en retraite ! Tour le Journal des Débats les grands hommes^ les grands orateurs, sont ceux quMI peut gruger à son aise, comme pour un tas de vers le meilleur des mondes possibles est le fromage qu^ils rongent. Nul n'a mieux retenu que le Journal des Débats cette maxime infâme du maréchal de Villeroi , son digne maître en flagorneries : « Il faut , disait-il , tenir le pot de chambre aux ministres , tant qu'ils sont en place, et le leur verser sur la tête quand ils n'y sont plus.» Et des hommes qui ont leurs cinq sens, qui voient, qui sentent, qui goûtent , qui palpent , qui entendent ; des hommes qui ont des yeux, des oreilles, des mains, des pieds, se laissent encore piper par ces charlatans, par ces escobards! Et les peuples avertis par une voix secrète, qui est celle de Dieu, et qui leur crie: (( Vous êtes tous frères, vous êtes tous membres d'une même famille, dont le père est Dieu; vous avez tous des droits égaux à son héritage qui est le bonheur; soyez donc frères , traitez-vous donc en frères, unissez-vous , liguez-vous contre vos tyrans, contre vos spoliateurs , contre vos bourreaux , pour extirper du milieu de vous les misères sans nombre , les fléaux sans cesse croissants qui vous brisent, qui vous accablent , qui de ce monde, oit Dieu notre père à tous, vous réservait une vie de délices , font pour vous un horrible enfer , » quoi ! les peuples à ce signal ne se lèvent pas comme un seul homme pour venir dire à ceux qui s'arrogent le litre de pères des peuples, pour venir leur dire, sans haine , sans colère, sans esprit de vengeance, sans regard de flamme ou parole de sang, mais avec calme, avec dignité, avec raison :« Nous n'avons qu'un seulpère qui est dans le ciel, et qui nous a créés pour nous rendre heureux, ayant tout fait pour cela, jusqu'à inventer pour nous les jouissances les plus raffinées, que ses anges peut-être ne connaissent pas, jusqu'à épuiser pour nous le trésor infini de ses grâces ! Quant à vous qui vous dites nos pères , vous n'avez jamais travaillé qu'à notre malheur, profitant lâchement de notre simplesse , pour semer parmi nous ces brandons de discorde et de haine , qui nous faisaient voir des ennemis dans nos frères , et nous poussaient à ver-

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serpar torrents le sang de nos frères; crime sans nom , dont voué scvls profitiez ; habiles à le dorer d'un vernis de gloire ; crime j)our le quel sans doute Dieu,, notre père, nous a maudits , mais qu'il nous pardonne à la fin ; puisqu\ après avoir reconnu notre aveuglement, nous venons tous , la main dans la main, en frères qui s'aiment et qui aiment leur père céleste, vous demander compte de votre tutelle usurpée , et vous dire : Retirez-vous , vous n'êtes que des traîtres , des imposteurs , des accapareurs , des bourreaux, des suppôts de Satan; retirez-vous; nous ne voulons plus obéir qu'à notre père céleste, à notre père si juste et si bon, qui, bien différent de vous , nous apprend à nous aimer, à nous unir, à travailler en commun au bonheur commun , à ne faire qu'un avec lui, afin qu'il puisse répandre sur nous tous ses joies infinies. »

O peuples , tels sont les sentiments qui doivent vous animer. Unissez-vous, liguez-vous; rappelez-vous que vous êtes tous frères; comprenez enfin que vos discordes, vos divisions ne profitent qu'à vos bourreaux; comprenez enfin que vous seuls faites toute leur puissance, et que vous n'avez qu'à retirer votre épaule , ô misérables cariatides humaines, pour voir incontinent ces géants en poussière.

0 peuples , abjurez toute haine , toute animosité ; ne rejetez pas cette voix divine qui vous crie : vous êtes tous frères; ou soyez sûrs que Dieu finira par s'éloigner de vous pour toujours , et que vous périrez inévitablement. Refaites le mécanisme social, entièrement détraqué par quelque secousse dont Dieu seul peut connaître la cause (1), ou l'humanité , qui va encore de son ancien branle, ne formera bientôt plus qu'un amas de ruines et de débris. La seule condition de son existence est de rentrer au plus tôt dans l'unité universelle ; car tout membre qui se sépare du corps est condamné

(1) Ce ne sont pas là des hommes ; il y a quelque, bouleversement dont nous ne savons pénétrer la cause. ( J. J. Rousseau. )

Quelques uns , fondés sur des traditions sacrées, pensent que l'état actuel est un état de punition et de ruine ; que ce monde a existé avec d'autres harmonies. ( Bernardin de Saint-Pierre. )

Mais il est des personnes qui, parce que leur esprit n'a jamais entrevu un meilleur état social , afErnient qu'il n'en peut exister. Elles conviennent des maux de l'état social tel qu'il est, et s'en consolent en disant qu'il n'est pas possible que les choses soient autrement. ( J.-B. Say, )

Un jour viendra où les lumières les plus inespérées , où les harmonies les plus sublimes , ne seront qu'un jeu pour l'esprit humain dirigé par des méthodes plus exactes. ( F*'"" ).

SIGNES DIVERS. BOÏAISIQUE. ÔSiî

à sourfrir et à mourir. L'état de souffrance de l'humanité doit lui faire comprendre son isolement du grand tout, et la pousser dans la seule voie de'salut qui lui reste, c'est à dire, lui faire chercher par quels moyens elle pourra réparer le désordre qui retarde sou mouvement et la met en désaccord avec l'univers.

O peuples, figurez-vous ce que serait une scène de la nature , si elle déviait un moment de la voie divine. Un grand peintre. Chateaubriand, va vous dévoiler ce tableau. Regardez : « Les nuages , «obéissant aux loisde la pesanteur, tomberaient perpendiculairement » sur la terre, ou monteraient en pyramides dans les airs; l'instant d'a- » près l'atmosphère serait trop épaisse ou trop raréfiée pour les or- » ganesde la respiration. La lune, trop près où trop loin de nous, » tour à tour serait invisible, tour à tour se montrerait sanglante, » couverte de taches énormes , ou remplissant seule de son orbe » démesuré le dôme céleste. Saisie comme d'une étrange folie, elle » marcherait d'éclipsés en éclipses, ou, se roulant d'un flanc sur » l'autre, elle découvrirait enfin cette autre face que la terre ne con- » naît point. Les étoiles sembleraient frappées du même vertige; ce » ne serait plus qu'une suite de conjonctions effrayantes. Tout à » coup un signe d'été serait atteint par un signe d'hiver; le Bou- 1) vier conduirait les Pléiades, et le Lion rugirait dans le Verseau. » Là des astres passeraient avec la rapidité de l'éclair; ici ils pen- » draient immobiles; quelquefois, se pressant en groupes, ils t) formeraient une voie lactée, puis disparaissant tous ensemble, et 0 déchirant le rideau des mondes, selon l'expression de Tertullien, » ils laisseraient apercevoir les abîmes de l'éternité.»

Telle est, ô peuples , Thorrible condition où vous a réduits votre aveuglement, ou peut-être votre révolte envers Dieu. Le désordre règne partout dans cette société qu'on vous présente comme le résultat des lois divines. Rien n'y est à sa place ; tout s'y heurte et s'y brise.

Ce qui végète en bas déviait briller en haut, Et ce qui pèse en haut devrait croupir en bas.

Partout le vice, l'intrigue , l'oisiveté, la stupidité, y regorgent de biens et d'honneurs ; tandis que la vertu, la vérité, le travail, le génie, y sont honnis, bafoués, foulés aux pieds, traînés en prison, privés d'air et de jour , étouffés , écrasés, martyrisés de mille manières. — Pourrait-il en être ainsi (lan> un monde réglé selon DitMi?

N'est-ce pas blasphémer que de croire que Dieu approuve un ordre de choses qui consliUie le malheur perpétuel de la race humaine? qui engendre la fraude, l'hypocrisie, la trahison, l'adultère, l'inceste, le viol, le pillage, le meurtre, le parricide, tous les vices, tous les crimes, toutes les horreurs; qui pousse à toutes les fureurs, à tous les excès ; qui arme le père contre le fils , le fils contre le père; qui jonche nos champs de bataille de cadavres, nos rues de mendiants, nos hospices d'infirmes , nos bagnes de scélérats; qui consacre partout le triomphe de l'injustice et de la bassesse; qui produit nécessairement l'athéisme, parce qu'il fait douter de la Providence?— un ordre de choses si vicieux, qu'il ne peut subsister un moment que par la violence et par l'appareil des supplices? — un ordre de choses parfaitement disposé pour l'intrigue , la duplicité, la ruse , la perfidie , mais tout semé de trébuchels et de chausse ■ trappes, où ne peuvent manquer de se prendre les âmes généreuses, les cœurs candides, les natures selon Dieu? — un ordre de choses au contact du quel s'évanouissent les divines illusions de l'enfance et de la jeunesse, où les meilleurs naturels se corrompent.

Où les plus nobles cœurs sont les pins malheureux?

— un ordre de choses , enfin , qui fait que dans le magnifique concert des sphères célestes la terre ne jète, hélas ! qu'un immense gémissement, dont tressaille et frémit toute la création?

Oh ! que le Journal des Débats a bonne grâce à nous vanter cet Eldorado politique et social ! Ils n'entendent pas , ces imperceptibles cirons, ils n'entendent pas le cri de l'esclave qu'on flagelle, de la mère à qui l'on arrache son unique fils, de l'enfant que son propre père est forcé de vendre, faute d'un morceau de pain pour le nourrir, de la jeune vierge que la misère pousse à la honte , de toute une nation qu'on réduit à la condition de bêles de somme, de tout un peuple qu'on égorge, de cent millions de familles mourant de faim. Surtout ils n'entendent pas, ils ne peuvent pas entendre ce râle affreux de tant de nobles âmes, — flambeaux divins, — de tant de nobles âmes agonisantes, qui, long-temps minées par le chagrin, par le regret, par le désespoir, s'éteignent silencieusement dans l'ombre et dans l'abandon.

Mais moi , qui souffre aussi et qui sens les autres souffrir; moi qui porte en mon âme un brasier de douleurs inextinguibles , que je ne dois qu'à mon extrême sensibilité et au milieu délétère dans

SIGNES DIVERS. UOÏ.VMUUE. (iOI

le quel je vis; moi qui, né avec tous les élémeuls du bouheur, nie suis vu réduil , par l'effet de celte organisation admirable que vante le Journal des Débats, — sans avoir rien fait pour le mériter, — à une condition telle que les damnés de l'enfer hésiteraient à changer la leur pour la mienne ; moi , qui ai toujours eu sous les yeux les spectacles les plus déchirants , et qui pour ma part ai connu tous les supplices du cœur; moi, je puis parler avec quelque droit de la plaie humaine ; plaie horrible que j'ai sondée , et à la quelle nos ergoteurs et nos diplomates n'apportent , hélas! que des palliatifs dérisoires.

0 peuples, quel est votre aveuglement! Peuples, écoutez-moi. Le bonheur est comme un soleil vers le quel gravileut les âmes et qui peut les éclairer toutes de ses rayons bienfaisants; mais il faut qu'elles restent toujours dans la même harmonie , qu'elles ne dévient jamais de la ligne divine; sinon elles s'égarent, s'entrechoquent, se brisent; et le soleil, hélas, n'éclaire bientôt plus que leur agonie.

Si donc vous voulez être heureux, soyez unis, soyez frères, ralliez-vous à l'unité de l'univers ; car au delà il n'y a que désordres, crimes, et malheurs ; car l'influence de Dieu ne se fait sentir qu'aux membres qui lui demeurent unis. Pénétrez-vous bien de cette unité universelle ; pénétrez-vous bien qu'il ne peut pas y avoir de dualité d'action dans le système du divin mathématicien; et, pour vous élever à la parfaite intelligence de cette sublime économie, où tout se lie, touts'enchaine dans un ordre admirable; pour y conformer les lois de votre mouvement social , pour y retrouver votre place perdue, étudiez les rapports qu'il y a entre vous et la nature, entre vous et Dieu, étudiez les analogies. Étude plus importante qu'on ne pense, en ce qu'elle seule peut vous éclairer sur l'universalité de la Providence , et qui , commencée par les anciens , dédaignée par les modernes, prouve qu'au lieu d'avancer, la science a rétrogradé sur beaucoup de points , où l'instinct avait mieux guidé les anciens, surtout les poètes; car pour les philosophes ils n'ont fait de tout temps que jeter des entraves sur la voie humaine, en s'interposant sans cesse entre Dieu et l'homme, en cherchant à étouffer sous mille morales contradictoires et diaboliq\ics les plus nobles instincts de Dieu ; tas d'insensés aux quels l'humanité s'est confiée eu aveugle, et qui n'ont fait que la conduire de malheur en maliicur.

692 CLUV DE LA LAN(iLE ET DES SCIENCES.

J'abîme eu abinie, jusqu'au fond du gouffre, où on l'entend hurler de douleur.

Nous autres littérateurs de l'école moderne, nous avons peut-être un peu trop ridiculisé la mythologie. L'Olympe des païens, où les poètes , toujours mieux inspirés que les philosophes, toujours plus rapprochés de la vérité qui est Dieu , avaient si bien accordé et équilibré toutes les passions humaines divinisées, ne serait-il pas la figure de cet autre olympe promis par Fourier, où les passions se rangent chacune à leur place et concourent toutes à la perfection du grand tout? but qui est certainement celui au quel doit tendre la race humaine, puisque Dieu n'a pu la créer que pour qu'elle aspirât sans cesse au bonheur; et que le bonheur (on ne peut le nier) n'est que dans la réalisation plus ou moins complète de nos désirs, nés de Dieu , c'est à dire, de nos passions , sans les quelles l'homme n'est plus qu'un cadavre.

Le Dieu de bonté , le Dieu fait homme , ne dit, en effet, nulle part : sorjez malheureux , soyez esclaves , luttez sans cesse contre vos passions, contre vos désirs, contre vos besoins, souffrez, car Je ne vous ai créés que pour souffrir. Non, il nous répèle sans cesse, au contraire, ou par lui-même ou par la bouche de son fidèle disciple Paul : «Aimez-vous les uns les autres comme des frères,

SANS DISTINCTION NI DE RANG, NI DE NATION, NI DE RELIGION;- ET JE NE VOUS DEMANDE PAS AUTRE CHOSE ; c'CSt à dire, ACCORDEZ-VOUS POUR VOUS RENDRE HEUREUX MUTUELLEMENT , CAR c'eST DE VOUS-MEMES , MES ENFANTS , QUE DEPEND TOUT VOTRE BONHEUR. »

11 est certain , comme je Tai prouvé dans le Livre de Toits , que l'homme en harmonie avec lui-même , avec la nature , avec Dieu, ne peut plus connaître le mal; et Dieu le savait bien , puisqu'il a regardé tout autre précepte comme inutile après celui-ci : «Aimezvous LES UNS LES AUTRES COMME DES FRERES , ACCORDEZ-VOUS MU- TUELLEMENT ; c'est LA TOUTE LA LOI . »

Il est donc clair, il est donc évident qu'une civilisation qui ne préseule que le risible mécanisme des portions du tout agissant et votant chacune contre le tout n'est pas l'ordre voulu par Dieu ; qu'il y en a un autre qu'on retrouve partout dans la nature, dans les astres, dans les animaux, dans les plantes même, et avec le quel l'homme seul est en désaccord.

a Cherchez et vous trouverez » , dit Jésus-Christ. Il y a donc un trésor caché, un trésor divin, destiné à faire le bonheur des

SIGNES DlVEllS. BOTANIQUE. (595

hommes, et qu'il ne dépend que de nous de découvrir. Les philosophes sont donc bien coupables de tourner sans cesse depuis trois mille ans dans le même cercle d'erreurs et d'extravagances , erreurs cent fois réfutées, cent fois reproduites , avec tout l'acharnement d'une véritable folie, — au lieu d'appliquer les forces que Dieu leur a départies dans des vues meilleures à la recherche active et incessante de ce trésor, solennellement annoncé et promis au monde; trésor qui est peut-être déjà trouvé, mais que les quatre facultés, toujours frappées du même vertige, repoussent obstinément, comme elles ont autrefois repoussé l'idée d'un nouveau continent, celle du mouvement de la terre , celle des forces de la vapeur , trouvée au dixième siècle par Gerbert, d'Aurillac, successeur de Grégoire V, et de raille autres non moins éblouissantes pour leur faible vue.

« Cherchez et vous trouverez , » dit Jésus-Christ. Mettez-vous donc une fois à l'œuvre. Étudiez la nature, étudiez-la dans ses rapports avec vos instincts, avec vos passions, pour vous convaincre de plus en plus qu'il n'y a de salut pour l'humanité que dans son adhérence pleine et entière à l'unité universelle j que jusque là elle ne doit s'attendre qu'à des souffrances toujours croissantes ; souffrances si réelles, quoi qu'en dise le Journal des Débats, à la vue bornée, qu'il vaudrait mieux pour les 99 centièmes des hommes qu'ils n'eussent pas vu la lumière du jour ; celte lumière qui pourtant , dans les vues de Dieu , ne devait éclairer que des joies et des jouissances!

C'est pour vous faciliter cette étude si intéressante de la nature , que je me suis plu à vous familiariser , dans ce livre, destiné à tous, nécessaire à tous, avec les premiers éléments de l'astronomie et de la botanique. Je me suis étendu un peu plus sur les caractères et les propriétés des plantes, afin de vous aidera en déterminer les emblèmes 5 inépuisables sujets de recherches et d'observations pour vos élèves, très-propres à fixer leur attention, à développer leur intelligence, à former à la fois leur cœur et leur esprit. Ne serait-ce pas pour eux une chose neuve et très-stimulanle que d'avoir, — pour matière de composition, au lieu des choses fastidieuses dont on les endort, — à déterminer les rapports de V amandier avec Vétourdi, de l'anémoweavec \e parvenu opulent, delà bardane ayec Vimportun, de la buglosse avec le menteur, de l'églantier avec le poète , du gouet gobe-mouche a\ec \' intrigant, du lierre avec Vami vrai, du jonc des champs avec Venfanl docile, du géranium écarlate avec

694 CLEF DE LA LA.\(;iIE ET DES SCIENCES.

V imbécile , du narcisse avec l'égoïste, de Vophride mouche ou de Vasperge a\ec la philosophie , de la renoncule avec Véliqueite de cour, de la rose avec la beauté, de la spirée ulmaire ayecVinutilité des grands, de la véronique avec la fidélité, de la violette avec la modestie , etc., etc.? Outre qu'une telle série d'exercices leur ferait faire de rapides progrès dans la science des mots et des choses, elle fournirait encore à la philosophie , à la morale , si sûre de sa puissauce sur la nature , — par la révélation spontanée et complète de leurs goûts, de leurs préféreuces, de leurs répulsions , de tous les germes de vice ou de vertu qu'enferme leur âme, — elle fournirait, di?-je, à la philosophie, à l'éducatiou , les moyens de réparer , de redresser ces torts d'un Dieu par trop inintelUgent (toujours au dire des philosophes).

Uanscebut,j'ajouteiciune liste alphabétique, latiue et française, de tous les noms génériques de végétaux, avec l'indication de la famille à la quelle ils appartiennent ; afin qu'en entrant au Jardtw des Plantes ou dans tout autre jardin botanique , vous puissiez , sur la simple étiquette d'une plante, en trouver facilement la description dans ce livre.

Liistc alpliabêtlqne des IVoiiiis gcncrlqnes de Plantes,