nex-pug-na-ble
Mag-ni-fl-cat.
Pa - thog - no- mo-ni-
que.
Pig-no-ra-tif.
Prog-né.
Pr< g-nos-tic.
Prog-nos-ti-que .
Ré-cog-ni-tlf.
Reg-ni-co-le.
Stag-nant.
Stag-na-tion.
Naturellement les deux consonnes gn sont, comme toute réunion de consonnes, inséparables au commencement des mots: Gnide, gno-mon, gno-mi-de, gno-mi-gue , gno-mo-ni-quc , gnos-ti-que. Partout ailleurs gn est consonne composée et demeure inséparablement uni à la voyelle qui le sm\. : Agneau , ca-gnard , igna-me , i-gna-re, i-gno-rant , im-prc
S8 GUAMMAIUE FHANÇAISE.
gner (1), inco/;ni-to {2) , H-gne , magnat, pi-g7ion , si-gnal , si-gtict (^), lie-gnard, lic-gtiatid (/i), i-gno-mi-nic , etc.
Le m ou II mouillé, fie même que Vy, devrait rendre inséparables les deux voyelles auxquelles il donne le bras ; mais nos iraprimeurs Irouvenl joli de le scier en deux , comme le prophète Isa'ie, de manière que chaque voyelle en ail sa moitié : ba-tail-lon, fa-mil-h. C'est une barbarie digne de MM. Firmin Didot, je veux dire , du roi Manassès ; mais quant à nous , nous croyons qu'il faut faire épeler ainsi ba-ta-Ulon, fa-mi-lle, qiie-nou-Ule , feu-ille, mer-ve-ille. Évidemment , dans ce dernier cas , il faudrait accentuer Ve, qui précède ill : mer-ve-ille, mer-vé-illeux ; et nous ne voyons pas trop pourquoi cet e y aurait moins de droits que Ve , par exemple, de règne et de régner. Toutefois , il suffira d'avertir les enfants que l'e qui précède le il ou ill est toujours accentué , excepté dans orgueil , orgueilleux , s'enorgueillir (S) , et dans les mots qui commencent par oeil : œil, œillet, œillère, etc.; tous mots où l'e, en effet, se prononce comme ei<.
Se, sp , ST, demeurent inséparablement unis après une voyelle nasale ou l'une des particules ah, ob, sub, per, epi et cata; con-sciEN-ce, con-scKiv-tion, in-scMf-iion, .san-scRii,
(1) MM. Noël et Cliapsal veulent qu'on prononce ^'/i comme ^'«6-n , dans imprégnation. C'est du moins ce qu'ils prétendent dans leur jjrammaiie ; mais dans leur dictionnaire c'est autre chose. Ces messieurs ne se souviennent pas de si loin.
(2) Quelques-uns prononcent in-cog-ni-to ; mais à tort, ce mot étant purement italien , et non plus latin comme le prétendent MM. Noël et Chaj)sal. Or , gn , en italien , a toujours le son mouillé.
(3) Les grammairiens vous prescrivent de prononcer .'(«/ic< ; mais cette exception n'a aucune espèce de fondement ; car ce mot vient de signe, et je ne saclie pas qu'on prononce sine. L'usage de prononcer sinet pour signet ne peut être l'efTet que de l'ignorance ou de la nonchalance. C'est grâce à de telles irrégularités que les mots finissent par devenir méconnaissables et inintelligibles.
(li) Nous ne voyons pas mieux pourquoi l'on prononcerait jjlutùt Renard, Renaud, que Regnard, Rcgnaud. Nous trouverions tout aussi naturel de prononcer Roubaud pour Rousseau. Mais ce n'est pas l'avis de certaine petite sucrée qui, gouvern;inte dans la même maison où j'étais précepteur, m'avertissait charitablement de toutes mes fautes, et voulait m'enseigner la grammaire.
(5) Plusieurs prononcent orgueilleux, s'enorgueillir , et ils ont raison , mille lois raison, car, n'en déplaise .i l'Académie , rien de plus irrégulier, de plus anormal, que de i)rononcer orgueuilleux, s'cnorgueuillir.
.NOTIONS PRÉlIMINAraES ET FODAMENTALES. 80
ob-scÈ-ne , abscisse , in-spi-ra-tion , con-&vi-ra-tion , per~ SFEC-ti-ve , per-svi-ca-ci-té , con-&ii-tu-tion , con-siRui-re , con-sTAN-ce, in-siA-bi-U-té , in-STAL-la-tion, m-siRU-wen/, m-sTRVc-tion, ob-STA-cle, eb-sTi-na-tion, oô-siRuc-f «on, sub- ST A^-tiel~le-ment , sub-sii-tu-lion , é-pi-&iY-k^ ca-ta-siROphe (1)^ etc.
Rien de plus naturel que de diviser les mots ub-scis-se, obstacle, sub-sti-ttit , comme ou le voit ici, une lettre forte ne pouvant, on l'a vu , sympathiser avec une faible. Toutefois, la particule abs étant une préposition latine différente de ab , on fait bien de diviser les mots suivants, de celte manière :
ABS-tè-me.
ÂBS-te-nir.
ABS-ten-tion .
Ass-ter-gent .
ABS-ter-ger .
ABs-ter-sif.
ABs-ter-sion .
ABS-ti-fien-ce .
ABS-ti-nent ABs-trac-tion (2).
ABs-trac-ti-ve-ment.
ABs-trai-re .
ABs-triùs .
Mais pourquoi le mot obscur, dans le Dictionnaire de l'Académie, est-il ainsi divisé : obs-cur , tandis que la division du mol obscène y figure ainsi: o6-seène? Cela n'implique-t-il pas contradiction?
(1) Ce n'est qu'avec répugnance que nous présentons ainsi la division de ces deux derniers mots. S'il faut absolument respecter les racines étymologiques, ignorées du plus grand nombre, alors pourquoi ne pas diviser, comme il suit, les mots : ad-apler , ad-orer , dés-a^réablc , dés - honorer , espérance , in-iisitc, ob-lalion, sub-litnaire , stib-ir , sub -orner , trans-it; rnon-arfjue, magn-anirne, part-ager, rival-iser, etc. ? On voit combien cela serait absurde. On ne doit donc considérer, dans l'épellation , dans l.i division, que la construction matérielle du mot, sans égard au sens, on doit le diviser nécessairement syllabe par syllabe, non partie par parti<;. Autrement, comment serait-il permis de diviser é-yst, par exemple, ou tout autre radical en deux syllabes? En quoi est-il plus déraisonnable de séparer Vs de style pour la mettre à la place qu'elle occupe naturellement dans la prononciation et dans l'ordre des syllabes, que Vé de épi pour en faire un son isolé et dénué de sens ? C'est qu'en effet , dans l'épellation , il ne s'agit que de sons et non pas de sens; c'est que les enfants qui lisent ne perçoivïnt en effet que des sons, non des sens. Conformément au principe que nous avons posé page 87 et que nous avons été sur le point de violer nousmême, séparez donc dans l'épellation, au milieu des mots, toute consonne qui, après une voyelle, précèdi: immédiatement une consonne autre que L et R , ainsi qu'il suit : É-pis-iy-le, é-pis-iro-phe, é-pis-tolaire , cn-tas-troplie, apos-tro-phe, anas-tro-plie, an-lis-tro-plie, a-pos-ta-sie, a-pos-ter , diasty-le, mé-tas-ta se, pc-rip-ncu-monie, pértptè-rc, pc-ris-ty-le, péris-tat-ti-qiie, prog-nos-ttc , pros-pec-lus , pros-ta-te , an-lip-sori-que , an-ti-scor-bu-ti-que , am-phyc-tyon, hé-mis-pliè-rc , al-mos-pUè-re, liy-drop-neu-tna-ti-que, liydros-ta-ti-que , dip-ti-ques , etc., etc.
(2) ion, ien, iel , etc. , sont toujours diphtiiongues en prose ; par conséquent , indivisibles.
T. Il- 1-2
90 (.RAMMVinE FRANÇAISE.
Dans l'un des Dictionnaires de M. Noël , on trouve obs-ctircissement et obscur itc.
Remarquez que , malgré vous , le b se prononce comme p dans ces mots, à cause de son union avec le s.
C'est sur le même principe qu'est fondée la division des mots în-ier-sti-ce , sol-sti-ce.
Évidemment, ps serait de même indivisible après une consonne, au milieu d'un mot •" Ter-vsi-cho-re. Mais et se séparent : arc-li-que , antarc-tique , arc-turus.
II y a des imprimeurs qui prétendent que « deux consonnes qui sont Jointes ensemble au commencement d'un mol , sont indivisibles lorsqu'on les rencontre dans l'intérieur.' Cela est complètement faux, car alors il faudrait diviser de la sorte les mots: e-svÈ-ran-ce, a-spi-rer , ma-sque, Islan-de , ju-ste, etc., puisqu'on trouve : spé-ci-fier, squelette, Slaves, statue, etc. Mais MM. Firmin Didot , plus doux quelquefois, pour ne pas dire plus polis envers les syllabes qu'envers un pauvre diable d'auteur, ne leur font jamais subir de telles mutilations. Voyez plutôt Le Livre de Tous.
Delà prononciation des syllabes découle la prosodie.
Dans une langue quelconque, les mêmes sons, les mêmes syllabes se prononcent d'une manière plus ou moins grave ou aiguë , plus ou moins rapide ou lente , selon les mots où se trouvent ces sons, ces syllabes , et selon le sens de ces mots ; en sorte , comme dit Estarac, que la parole, sans être un chant , a néanmoins une sorte de mélodie qui consiste dans des tons variés, dans des tenues précises et des repos mesurés. L'art de prononcer chaque syllabe d'un mot régulièrement, c'est-à-dire, suivant ce qu'exige chaque syllabe prise à part et considérée dans ses trois propriétés, qui sont Vaccent , Vaspiration et la quantité , cet art s'appelle prosodie. Il n'y a guère que la langue grecque et la langue latine dans lesquelles la prosodie soit bien déterminée et bien fixe.
(1) Du grec /;)'oso</i«, de pros , h, pour, vers, et ôdc , chant.
De rAcccnt.
On entend, généralement, par accent, l'élévation ou l'abaissement de la voix sur certaines syllabes, les diverses modifications de la voix dans la durée ou dans le ton des syllabes.
On appelle accent grammatical ou prosodique , celui dont la grammaire, dont la prosodie fixe les règles; accent logique ou rationnel , celui qui indique le rapport , la connexion plus ou moins gronde que les propositions et les idées ont entre elles : il se marque en partie par la ponctuation. Enfin on nomme accent pathétique ou oratoire, celui qui convient a l'orateur pour exprimer ou exciter les passions. Il est l'âme du discours, il lui donne le sentiment et la vérité ; c'est sur lui qu'est fondé l'art de la déclamation. Mais nous n'avons a nous occuper ici que de l'accent des mots isolés, de l'accent prosodique.
Dans toutes les langues il y a des syllabes sur lesquelles il faut élever le ton, d'autres sur lesquelles il faut le baisser, d'autres enfin sur lesquelles on l'élève d'abord pour le baisser ensuite.
Le ton baut se nomme accent aigu, le ton bas, accent grave, le ton a la fois baut et bas, accent circonflexe. Nous n'avons pas besoin de prévenir que les trois espèces d'accents dont nous parlons ici doivent être distingués des signes orthographiques qui portent le même nom.
C'est cette variété de tons, tantôt graves , tantôt aigus, tantôt circonflexes, qui constitue proprement l'accent grammatical ou prosodique. Lorsqu'il s'agit seulement de l'élévation de la voix sur une des syllabes d'un mot, on le nomme accent tonique. On dit d'une langue qu'elle est fort accentuée , lorsque l'accent tonique y est très-sensible et très-varié. La langue française est une de celles qui le sont le moins ; c'est-a-dire que les syllabes, en français , sont toutes accentuées d'une manière presque uniforme. S'il y a un accent tonique , il ne porte que sur la syllabe qui précède un e muet. Encore cette syllabe , élevée dans une phrase, peut-elle être baissée dans une autre.
Accent , se dit encore des inflexions de voix particulières à une
nation, aux habilanls de certaines provinces, ou aux gens du peuple, ainsi que de la prononciation des personnes de province, par opposition à celle des gens instruits de la capitale.
Accent local. Accent national. Accent gascon. Accent picard . Accent normand. Accent italien. On cannait à son accent de quel ■province il est. (Acad.) L'accent des gens du peuple, à Paris, est un peu traînant. ( Id.) // a perdu, conservé son accent. Il a encore de l'accent.
L'accent gascon élève la voix où , selon le bon usage, il faut la baisser; il abrège certaines syllabes; il fait qu'on dit par consquent au lieu de par conséquent, costance au lieu de constance; il change lo plus souvent les v en b. Exemples :
tf Je suis bénu si bite que mon ange gardien abait dé la peine a » mé suibre. »
On jeta, à coups de pied , un insolent Gascon du haut d'un escalier en bas (I). « Bon, » dit-il , «je nié soucie dé cela comme dé » rien ; aussi bien^i? boulais descendre. »
Un Gascon vantant sa noblesse , dit : « Cadédis ! dans lé château » dé mon père , on né se chauffe qu'avec des bâtons dé marchaux ti dé France, n
Un Gascon dit un jour à quelqu'un : « Prêtez-moi dix écus, s'il » bout plaît. » — « Mais, monsieur, je n'ai pas l'honneur de vous t) connaître. » — « C'est pour cela que je m'adresse a vous , car au- » cun dé ceux qui méconnaissent né beut me prêter. »
Un autre Gascon demandait a quelqu'un de lui prêter six francs, « Je n'ai que trois livres, » répondit celui-ci. — « Eh bien, donnez » toujours , ce sera trois libres que vous mé débrez , » dit le Gascon.
On demandait à un Gascon de l'argent qu'on lui avait prêté ; le Gascon dit qu'il n'en avait pas. — « Je vous en ferai bien trouver, » reprit son créancier avec menace. — « Ah ! rendez-moi ce serbicé , ^) je wons juré que VOUS serez payé lé premier. »
Un homme venait de prêter à un Gascon de ses amis une somme; il lui dit : « Faites-moi votre reconnaissance. » — « Ah ! mon ami , » hii dit le Gascon , « ma réconnaissance sera éternelle. »
(1) On cnlcnd tous les jours dire du haut en Itas de l'escalier. C'est du fiaul de l'escalier en bas qu'il faut dire. Sinon on fait une faute grave.
« Cadédis ! je débrais être dans l'opulence ;
» Maïs je né possède rien. »
— « La raison ? » — « La voici : quand Dieu, par sa puissance, »Tira tout du néant, il y laissa mon bien. »
«Figeac, savez-vous la nouvelle? »
— «Non, mon colonel, quelle est-elle? »
— « Une étoile que l'on mettra Sur l'habit du preux le plus digne, Dorénavant annoncera
Chaque trait de valeur insigne. »
— « Sandis ! pour cet arrangement » Combien yV dois au ministère ■
» Avant qu'il soit un an dé guerre , « Je semhlérai lé Grmament. »
On a déjà vu en quoi consiste l'accent allemand. En voici encoreun échantillon.
(1 Pourquoi teux exsemplaîres //même oufrache F » deraandait~o» a quelqu'un. — « Parce que ce lufre est su peau , que je foulais lé f lure teux fois. »
« Le crâne de Schiller, Jingt florins! — Fingt-ciuque florins! — Trente florins ! — yltchuché ! »
«Encore un petite crâne. — Té qui? — Té Schiller. — Comment ! té Schiller? — la , /«•'Schiller, quand il était chêne. »
« Pourquoi ce fumier défant fotre borte ? » — « C'est pour embêger lépruit tes g loches. »>
Pour bien parler une langue, ajoutent les grammairiens ;, il ne faut avoir ni Vaccent gascon , ni Vaccent allemand, ni aucun accent local ou particulier. En vérité, c'est très-bon à savoir.
De rAspiratton.
On entend par aspiration une certaine prononciation forte que l'on donne à une lettre, une certaine manière de prononcer en aspirant.
Les Grecs marquaient l'aspiralion parleur esprit rude, espèce
9i GRAMMAIRE FRANÇAISE.
d'accent; les latins par h, et nous la marquons par la même lettre. Mais notre // est souvent muet et ne marque pas toujours l'aspiration. Il est muet dans homme , honnête , hérdîne , et marque l'aspiralion dans haut , hauteur, héros. Les Allemands font un usage fréquent de l'aspiration; mais, en général, l'aspiration allemande est si forte, si rude, si gutturale, elle diffère si essentiellement de l'aspiration française, exlrOmement douce, qu'avec la meilleure volonté du monde, je ne puis, moi Français, venir a bout de l'exécuter avec précision. C'est assez dire aux Allemands qu'ils ne doivent pas prononcer h dans Le héros, comme ils le prononcent pour la plupart dans Der Held, mais d'une manière beaucoup plus douce, et presque comme s'il y avait simplement Leéros. J'ai dit pour la plupart; car j'ai rencontré, dans la société allemande, des personnes dans la bouche desquelles cette aspiration devenait très-douce, et qui prononçaient i)er Helda peu près comme nous prononçons Le héros. La prescription la plus nécessaire a cet égard est qu'il ne faut jamais liei', dans la prononciation, la voyelle aspirée a la consonne flnale du mot précédent.
De la Quantité.
La quantité est la mesure qu'il faut observer dans la prononciation des syllabes, dont les unes sont longues et les autres brèves.
Chez les anciens, les longues se notaient par un petit trait horizontal fixé sur la syllabe : - . Les syllabes brèves se surmontaient d'un demi-cercle : u. Ce même demi-cercle terminé par deux crochets indiquait les syllabes douteuses : v.
La quantité des sons , dans les syllabes , disent les grammairiens, ne consiste point dans un rapport déterminé de la durée du son à quelqu'une des parties du temps, comme à une minute, à une seconde , mais dans une proportion invariable entre les sons, laquelle peut être caractérisée par des nombres ; en sorte qu'une syllabe n'est longue ou brève, dans un mot, que par relation à une autre syllabe qui n'a pas la même quantité. « Ainsi . » dit l'abbé d'Olivet,
DE LA PROSODIE. OTj
» les deux médecins de Molière (1), dont l'un allonge excessivement » les syllabes, et dont l'autre bredouille, ne laissent pas d'observer » tout naturellement la quantité; car, quoique le bredouilleur ait » plus vite prononcé une longue que son camarade une brève, tous » les deux ne laissent pas de faire exactement brèves celles qui sont » brèves, et longues celles qui sont longues ; avec cette différence » seulement qu'il faut à l'un sept ou huit fois plus de temps qu'à » l'autre pour articuler, »
En un mot, la durée des sons se mesure par comparaison.
Les grammairiens distinguent la quantité physique ou naturelle et la quantité artificielle.
B La quantité physique , » disent-ils, « est la juste mesure de la T» durée de la voix, dans chaque syllabe de chaque mot, que nous » prononçons conformément aux lois du mécanisme de la parole » et de l'usage national.»
Cela n'est pas plus clair ni plus précis qu'il ne faut ; mais apparemment que cela veut dire qu'une syllabe est longue ou brève naturellement , selon que l'articulation en est plus ou moins aisée , plus ou moins coulante, et qu'elle devient longue ou brève par l'usage, si , dans le son qui la constitue, le mécanisme de la prononciation n'exige ni longueur, ni brièveté. 0, par exemple, est bref dans catholique , la liquide étant trop douce pour faire obstacle au passage rapide de la voix sur la syllabe suivante. Au contraire, dans le mot songe, \a voix nepouvantpasseraussirapidementde la première syllabe à la seconde, la voyelleon y estlongue naturellement.
C'est pour la même raison que de deux voyelles consécutives, la première est brève, et que toute diphthongue est longue. Il est évident que la diphthongue miel exige un peu plus de temps pour être prononcée que la syllabe sel. Dès lors il est facile de comprendre que a dans âme n'est long que par l'usage seulement , puisque rien ne s'oppose à la prononciation rapide de cette voyelle.
« La quantité artificielle, » ajoutent les grammairiens, « estl'ap- » précialion conventionnelle de la durée de la voix dans chaque syl- » labe de chaque mot , relativement au mécanisme artificiel de la » versification métrique et du rhythme oratoire.»
Ici, quoique les grammairiens vous recommandent de ne pas confondre l'accent avec la quantité, nous dirons pourtant que la quan-
(1) L'Amour Médecin ( acte ii , scène v).
flO GRAMMAIRE FRANÇAÎSE.
tilé, dans les langues modernes qui en ont une , n'est guère autre chose que l'accenl.
Les Allemands , par exemple, ont des vers métriques; or, demandez-leur sur quoi se fonde leur mètre , sinon sur l'accent. Et qu'est-ce que la quantité relative au mécanisme artificiel du rhythme oratoire, sinon l'accent oratoire lui-même? Oui , l'accent oratoire, qui , tout en faisant mieux ressortir les langues, donne aux brèves plus de corps et de consistance , et transforme parfois les brèves en longues et les longues en brèves; c'est-à-dire que c'est l'accent oratoire lui seul qui règle véritablement notre prononciation , en y mettant toute la variété dont elle est susceptible.
Il est certain que l'accent tonique, très sensible et très-varié dans l'italien, par exemple, et dans l'allemand, est presque nul dans notre langue , où chaque syllabe . nous l'avons déjà dit, est accentuée d'une manière presque uniforme; en sorte que les deux syllabes du nom Gogol y produisent deux émissions de voix tout à fait égales; tandis qu'en russe elles sonnent presque comme s'il y avait Gog'l. La première syllabe de ce mot , sur laquelle porte l'accent tonique, est donc longue par rapport à la seconde , qui, par conséquent, est essentiellement brève. J'ai donc raison , quand je disque la quantité , dans les langues qui en ont une , n'est guère déterminée que par l'accent.
Or, d'après ce seul exemple, pouvons-nous nous flatter d'avoir un accent prosodique, une quantité? puisque nous prononçons Gogol au lieu de Gog'l. Nos voyelles étant toutes clairement accentuées, excepté l'e muet, sont donc toutes un peu plus ou un peu moins longues, et il n'y a donc que l'e muet qui soit bref. Cela est si vrai que nous traduisons par l'e muet toute syllabe brève des autres langues. C'est ainsi que de rôsa nous faisons rose, de vëndf;rë, vendre, de Hanôvèr , Hanovre, de Drêsden , Dresde. La syllabe be dans lobelen répond parfaitement à la même syllabe du mot français tomberont , car elle souffre élision dans l'une et l'autre langue.
Dire aux étrangers que o est bref dans catholique, chocolat, c'est les induire à prononcer catholique, choc'lat, en appuyant fortement sur la première syllabe et élidant la seconde. Cela ne leur arrive que trop souvent, faute d'avoir reçu de bons principes, et je puis affirmer qu'il y a un prédicateur belge , très-couru , qui prononce le mot catholique toujours ainsi : Caath'lique.
Je ne prétends pas qu'il n'y ait aucune différence dans la valeur respective de nos syllabes; mais cette différence est si peu appré-
ciable à l'oreille , si peu sensible , qu'il est absurde de vouloir la délermiuer par des règles fixes et invariables. Demandre et l'abbé d'Olivet l'ont tenté, mais vainement (i). Ils eussent fait aussi bien de travailler à fixer les flots de l'Océan ou les sables du Sahara ;
(1) Comme nous n'avons nullement la prétention de persuader ceux qui ne veulent pas être persuadés, et comme il y aura toujours des aveugles qui nieront la lumière, pour qu'ils n'aient pas à nous repioclur la perte d'une chose pour eux si précieuse, nous allons reproduire ici dans toute leur intégrité les principales règles données par l'abbé d'Olivet.
« l" Toute syllabe dont la dernière voyelle est suivie d'une consonne finale qui » n'est ni 5 ni s est brève : sàc, nectar, sel, fil, pot, tuf, etc.
• 2° Toute syllabe masculine, brève ou non au singulier, est toujours longue au
• pluriel : des sâcs, des sêls, des pots, etc.
» 11 faut excepter de cette règle les substantifs qui n'ont ni 5 ni 3 au pluriel: dans » numéro , te Deum, kirschwnsser, etc., la dernière syllabe n'est pas plus longue au » pluriel qu'au singulier ; c'est le * ou le ; qui rend la syllabe longue.
• 3° Tout singulier masculin , dont la finale est une des caractéristiques dn pluriel, » est long: le temps, le nëz, etc.
» 4° Quand un mot finit par un / mouille', la syllabe est brève : évenlàil, avril, ver- » mëil, quenouille, ( comment l'o de quenouille peut-il être bref?) fauteuil.
»5°Quand les voyelles nasales sontsuiviesd'une consonne^î<i«'ei"</)fli /n /ewr^ro-
• pre (*) , c'est-à-dire , qui n'est ni m ni n , et qui commence par une autre syllabe,
• elles rendent longue la syllabe où elles se trouvent :ya/n6e,yâm6on, crâtnie, - trembler, peindre, joindre, tomber, humble, etc.»
Evidemment les voyelles nasales , beaucoup plus sonores que les voyelles ordinaires, demandent un peu plus de temps pour être prononcées, mais cela tient à leur nature même, à leur sonorité ; d'où il suit que l'abbé d'Olivet confond ici la qualité avec la quantité.
- 6° Quand les consonnes m on n , qui servent à former les voyelles nasales, se re- » doublent, cela rend brève la syllabe à laquelle appartient la première des consonnes « redoublées, qui demeure alors muette et n'est plus nasale: cpigrâmme, consonne, •■ personne, qu'il prenne, etc. -
Quoi de plus naturel que cela? puisqu'ici la nasalité disparaît complètement. Certes, cette dilTérence de quantité n'a besoin, pour être saisie, d'aucune étude , d'aucun effort, et s'observe de soi-même, sans qu'on y pense. Je m'étonne que l'abbé d'Olivet n'ait pas fait nn livre pour prouver que le m ne se prononce pas comme le k. C'eût été une chose pour le moins aussi utile à l'humanité que sa prosodie et que les feuilletons de J. J.
» 7° Toute syllabe qui finit par r, et qui est suivie d'une syllabe commençant par
• toute autre consonne, est brève : barbe, barque, berceau , in firme, ordre, etc.
» 8° Quelle que soit la voyelle qui précède deux r, quand ces deux lettres ne for- •• ment qu'un son indivisible , la syllabe est toujours longue : arrêt, barre, bl-ârrc, •• tonnerre, etc.
" Çf Entre deux voyelles , dont la dernière est muette , les lettres 5 et - allongent la >■ syllabe pénultième : bâsc, cxtâse, diocëse, bêtise, franchise, rose, épouse, etc.
» Mais , si la syllabe qui commence par une de ces lettres est longue de sa nature,
(■) Cela esl-il français ■■
T, II. lô
car, v6ril.il)le image de l'cspril français, la quantité de notre langue, puisque quantité il y a , n'est pas moins inconstante , pas moins changeante que les sables et les flots. Ainsi l'on dit, de l'aveu même des prosodistes , d'éternelles
» elle conserve sa quanlilé, et souvent l'aiite'pénultième devient brève : il s'exlâsiC, » pesée, épousée, etc.
•• lo" Un /• ou un s prononcé qui suit une voyelle et précède une antre consonne, • rend toujours la syllabe brève -.jaspe, masque, astre, burlesque, funeste, barbe,, » berceau, etc.
» 11° Tous les mots qui finissent par un emuet, immédiatement précédé d'une » voyelle, ont leur pénultième longue : pensée, armée, jôle, i'envdie, je lotie, i\joûe, » la rue, \antie, etc.
" Mais, si dans tous ces mêmes mots l'e muet se cbange en é fermé , alors la pénu]. » tième, de longue qu'elle était, devient brève : louer, muer, etc.»
Évidemment le passage de la voix sur une voyelle pure est des plus rapides; mais qu'est-ce que cela prouve en faveur de la quantité? De même si la syllabe vie est plus longue dans eni le, que vi dans envier, ce n'est pas d'après une prétendue règle de quantité , mais parce que la combinaison vie comprend deux syllabes dont la dernière, quoique faible, ne laisse pas qne derendre un sourd mUimure rendu très-distinct par le chant. La voix , sur la syllabe vi , n'étant pas encore au bout de sa course, se prolonge jusque sur l'e final : de là sa longueur relative. Sans cela quel avantage y aurait-il à ne pas écrire, selon l'avis de M. Landais, envi au lieu de envie? Et comment, dans les vers, envie et vie pourraient-ils constituer deux rimes féminines ?
« 12° Quand une voyelle finit la syllabe et qu'elle est suivie d'une autre voyelle qui » n'est pas l'e muet^ la syllabe est brève : crëé, féal, action, liàir, doué, tué, etc.»
Mais cette règle se trouve comprise dans l'observation précédente.
En vérité il faut avoir bien du temps de reste, pour le prodiguer dans des questions si oiseuses. Si c'est là ce qui a ouvert à M. l'abbé d'Olivetles portes de l'Académie, il faut convenir, encore une fois, que les portes de cet Olympe ressemblent beaucoup à celles du paradis; en sorte qu'il est bien plus étonnant de voir M. Victor Hugo académicien , que de voir Jules Janin ne pas l'être. Certes , les calembours et les lazzi de ce dernier valent pour le moins autant que la prosodie de M. l'abbé d'Olivet ou le fameux madrigal du comte de Saint-Aulaire , lequel eut seul plus de puissance, vous le savez, que toute la poésie sublime de Ballanche et la ravissante philosophie d'Alfred de Vigny.
Bref, voilà donc en quoi consiste le système de M. l'abbé d'Olivet; ce fameux système qui, pour parler comme MM. BescbereJle, a traversé tant de siècles sans trouver de contradicteurs, et qui a eu pour partisans déclarés, et pour propagateurs même, des écrivains d'un si grand mérite. Que ceux qui ont l'oreille assez fine pour trouver une différence entre Le sac et les sacs , Le sel et les sels. Le pot et les pots. Le cliefet les chefs ; que ceux qui craignent séiieusement que la confusion ne se mette entre ces expressions: Cent ACBES de terre et des humeurs acres ; Avant le déluge et Le premier dimanche det'wB^iT; Manche é/'alêine et L'haleine du zéphyr; Bailler <i ferme et Bâiller d'ennui ; Le bât d'un âne et // rat son âne; Une beauté ravissante et Un chat iiÔTTÉ ; La boîte n Perrette et Vn cheval qui boîte; Un bon rfc
amours et des amours éternelles, des caresses perfides et deperfïdes caresses, de stériles attentats et des attentats stériles. « La raisoa en » est simple, » dit Demandre lui-même , « c'est que devant un re- » pos, quelque léger qu'il soit, la voix a besoin de soutien , et que » ce soutien se prend ordinairement sur la pénultième, dans la pro- » nonciation de laquelle la voix, se préparant à tomber totalement, » traîne plus ou moins sensiblement, selon la qualité du repos et le » ton de la prononciation.»
M. Lemaire venant à notre aide, ajoute: «On donne comme » règle générale que la prononciation able est brève dans tous les » adjectifs. Nous admettons que cela puisse être vrai dans: aimable » enfant , mais dans ce vers de Racine :
» Je te plains de tomber dans ses mains redoutables ,
» ne serait-ce pas faire un contre-sens d'harmonie que de ne pas » rendre longue et très-longue cette finale choisie de préférence » par le poète. »
Nous serons plus clair et plus précis. Nous dirons que , dans le premier cas , la quantité de cette finale dépend tout entière du sentiment avec lequel on la prononce; que, dans le second cas , elle est déterminée par le seul mécanisme des organes de la parole.
Il suit de ce qui précède que dme rime fort bien avec flamme . trône avec couronne, pôle avec épaule, grâce a\ec trace, etc., puisque la syllabe qui précède l'e muet , dans ces mots , ainsi rejetée à la fin du vers, est celle qui doit prêter à la voix le soutien dont parle Demandre, et qu'ainsi elle devient forcément longue.
Peut-il rester quelque doute à cet égard? quand on entend les grammairiens vous dire sérieusement que la pénultième du mot honnête, brève dans Un honnête homme, redevient longue dans lin homme honnête.
Certes, si quelqu'un a senti toute l'importance et toute la valeur
mille francs et Un bô«d de chevreau ; /I/omcheh ami ut Mangeur de ce k m humaine; Le claIr de la /wne et Le clerc d'un notaire; Se promener au coûas et Jouer dans la coub ; Il craïnt Dieu et Les crins de la queue ; Ci'Ïr d'Angleterre et CuÎRE de la viande; Tu fais et // fait; Nous fûmes et y'e fume ;
— ,. , ^„ j ^ — , ^„ ..^^ .^j, ,.„„„.„.v,, cju ..^
en fassent leurs choux gras; pour moi je l'abandonne sans retour, convaincu que la véritable prosodie consiste, en effet, plutôt dans le mélange heureux des sons que dans leur durée.
de la rime, dans noire versilicalion; si quelqu'un a porlé loin le culle de la rime exacte , de la rime riche , ce sont les modernes , c'est surtout Virlor Hugo. Cependant Victor Hugo lui-même , plus compétent , je crois, en fait de prosodie, que les grammairiens , n'hésite pas à conjoindre , au bout de son vers , toujours si sonore , si harmonieux, de prétendues longues avec de prétendues brèves.
Exemples :
Et chacun vers son but , la marée à la grève, La foule vers l'argent, le penseur vers son rcve , Tout a continué de marcher, de courir, Et rien n'a dit au monde : Un roi vient de mourir.
D'où vient donc que le Dieu qui punit Babylone Vous Fait à pareille heure éclore au pied du trône i* Et qu'avez-vous donc fait, ù pauvres innocents !
La vieillesse couronne et la ruine achève. II faut à l'édifice un passé dont on l'êve.
11 faut que le fronton s'effeuille comme un arbre. Il faut que le lichen, cette rouille du marbre , De sa lèpre dorée au loin couvre le mur ; Et que la vétusté , par qui tout art s'efface , Prenne chaque sculpture et la ronge à la face , Gomme un avide oiseau qui dévore un fruit mûr.
Dans sa fournaise pcle-n^ûle,
11 fond , transforme et renouvelle
Cette science universelle
Qu'il emprunte à tous les humains ;
Puis il rejette aux peuples blêmes
Leurs sceptres et leurs diadèmes ,
Leurs préjugés et leurs systèmes.
Tous tordus par ses fortes mains.
Bien souvent le passé couvre plus d'un secret , Dont sur un mur vieilli la tache reparaît.
Pour la première fois quand près de vous je vins ,
Ce fut un jour doré. Ce souvenir , madame ,
A-t-il, comme en mon cœur, son rayon dans votre âme?
Je n'y veux pas songer, car le repos vous plaît ; Mais mon œil endormi ferait, s'il le voulait , De tous ces fronts jaillir des flammes ! Puisqu'ici bas toute âme
Donne à quelqu'un Sa musique, sa flamme.
On son parfum ; Puisqu'avril donne aux chênes
Un bruit charmant ; Que la nuit donne aax. peines L'oubli dormant ;
Je te donne à cette heure,
Penché sur toi , La chose la meilleure
Que j'aie en moi.
Elle allait et passait comme un oiseau de famme. Mettant sans le savoir le feu dans plus d'une ànie. Nous sommes là, savants, poètes, pêle-mêle. Pendus de toutes parts à sa forte mamelle; Et tandis qu'affamés, avec des cris vainqueurs, A tes sources sans fin désaltérant nos coeurs, Pour en faire plus tard notre sang et notre âme.
Nous aspirons à flots, ta lumière et ta flamme.
Les feuillages, les monts, les prés verts, le ciel bleu (l).
Toi sans te déranger , tu rêves à ton Dieu.
Près du pêcheur qui ruisselle.
Quand tous deux , au jour baissant, Nous errons dans la nacelle.
Laissant chanter l'homme frêle Et gémir le flot puissant ; Dis? d'où vient qu'à chaque lame.
Comme une coupe de Cel , La pensée emplit mon âme?
C'est que moi je vois la rame Tandis que tu vois le ciel !
Chacun, c'est la loi suprême.
Rame, hélas! jusqu'à la fin.
(1) J'ai entendu un grand seigneur , qui se pique de littérature , se récrier de mépris à ce vers : « Est-ce qu'on ne sait pas que les prés sont verts, que le ciel est bleu?» Mais, sauf le respect que je doisà Votre Excellence, monseigneur, les prés ne sont pas toujours verts, le ciel n'est pas toujours bleu.
Le même personnage trouvait cet autre vers de Tictor Hugo souverainement prosaïque:
Yieillard, va-l'en donner mesure au fossoyeur ; de même que celui-ci :
Partout on voit maicber l'ide'e en mission.
Le noble Aristarque prétendait de môme que , pour ne pas répéter deux fois la même expression dans le même vers, au lieu de :
O vous , sainte patrie et sainte liberté ; M. Victor Hugo aurait du dire :
O vous, duitce patrie et sainte liberté ! Ou bien encore:
O vous , sainte patrie et douce liberté !
Toutes les critiques qu'on entend sur Yiclor Hugo, dans la société, sont absolument de la même force. Cela me rappelle mes flol s d'harmonie et ma coupe de miel, alliances monstrueuses, qui m'ont vaUi, dans la petite ville de Monl-brison, tant de fines railleries de la part des lettrés du lieu.
Et c'est ainsi que, comme les martyrs, les auteurs sontlivrés aux bêtes.
102 GKAMMAIHE FRANÇAISE.
Pas d'homme, ô l'atal problème!
Qui ne laboure ou ne sème Sur quelque chose de vain.
Tous les ans, en flots d'or, Ce murmure, cette ombre, ineffable trésor, Ces bruits de vent qui joue et d'arbre qui tressaille. Vont s'enfouir au fond de ton coffre qui bâille.
Dieu ! la mort ! mots sans fond qui cachent un abîme ; L'épouvante saisit le cœur le plus sublime. Dès qu'il s'est hasardé sur de si grandes eaux.
Tous ceux qui de tes jours orageux et sublimes
S'approchent sans effroi.
Reviennent en disant qu'ils ont vu des abîmes
En se penchant sur toi.
Laisse en ce noir chaos , qu'aucun rayon n'éclaire ,
Ramper les ignorants , L'orgueilleux dont la voix grossit dans la colère
Comme l'eau des torrents ; La beauté sans amour dont les pas nous entraînent ,
Femme aux yeux exercés.
Dont la robe flottante est un piège où se prennent
Les pieds des insensés.
Quimporte ! je m'abrite en un calme profond ,
Plaignant surtout les femmes; Et je vis l'œil fixé sur le ciel où s'en vont
Les ailes et les âmes.
Jusqu'au jour d'éclater, plus proche qu'on ne croit , Ne te dépense pas. Qui se contient s'accroît.
En attendant, demeure impassible et sereine. Qu'aucun pan de ta robe en leur fange ne traîne.
L'échafaud vieilli croule, et la Grève se lave. L'émeute se rendort. De meilleurs jours sont prêts. Le peuple a sa colère et le volcan sa lave Qui dévaste d'abord et qui féconde après.
Jeune homme au cœur royal, soyez toujours ainsi La porte qui fait dire au pauvre : C'est ici! La main toujours tendue au bord de cet abîme Où tombe le malheur, d'où remonte le crime.
J'écoute avec Vâme
Cet cpitlialame
Que chante la mer.
Je t'adore ange et t'aime femme.
Dieu qui par toi m'a complété A fait mon amour pour ton âme Et mon regard pour ta beauté.
Les biens que je donne à qui m'aime Jamais Dieu ne les retira.
L'or que sur le pauvre je sème Pour le riche au ciel germera.
Un ver ronge ma grappe mûre ; Toujours un tonnerre murmure Derrière mon vague horizon.
Mais! hélas! l'air t'emporte et la terre m'enchaîne.
Sort cruel !
Je voudrais embaumer ton vol de mon haleine Dans le ciel.
Soyez comme l'oiseau posé pour un instant
Sur des rameaux trop frêles, Qui sent ployer la branche et qui chante pourtant,
Sachant qu'il a des ailes.
Rien ne se heurte en vous ; tout se tient avec grâce ; Votre âme en souriant à votre aspect s'enlace.
Si je n'invoque pas d'autre autorité que celle de M. Victor Hugo, c'est quelle doi( suffire , je crois , aux plus rebelles , aux plus obstinés ; M. Victor Hugo étant, on le sait, de tout nos poètes présents et passés, celui qui s'est le plus attacbé à l'harmonie de la rimç, comme à celle du nombre et du rhythme.
M. de Lamartine lui-même eût été récusé, sous ce rapport, lui qui fait rimer sans scrupule algue avec vague, amer avec amer , fier avec altier, hymne avec sublime {\).
Delille , Voltaire , et jusqu'à Racine , ont traité la rime avec encore plus de dédain. Boileau lui seul , excellent versificateur en même temps que grand poète , ne rimait pas moins parfaitement que Victor Hugo. L'exemple suivant, qui pourrait s'appuyer sur cent autres, doit donc être de quelque poids :
Un auteur à genoux, dans une humble préface, Au lecleur qu'il ennuie a beau demander grâce.
Mais M. l'abbé d'Olivet trouve ces deux vers inexcusables. Que répondre à cela?
Non, rien de plus chimérique que les règles de quantité posées par nos grammairiens. Non, malgré les montagnes de mots et de phrases
(1) Mon féminin professeur de grammaire, dont j'ai parlé ci-avant, trèsenthousiaste de Lamartine, voulait me persuader, à cette occasion, de prononcer hyme au lieu de hymne.
entassées sous celle question , rien n'est moins évident, rien n'est moins palpable. Encore une preuve de leur néant.»  est long, » disent-ils, «quand il est employé pour dénombrer une lettre de l'al- » phabet : Une panse rf' , Un petit Â; Il ne sait ni  ni 6; mais » quand il marque la troisième personne du verbe avoir, ou qu'il » sert de préposition , alors il est bref: Il a dit, Il a un livre, Il est » A table. Je vais a Paris, ni Outre qu'il faut avoir l'oreille subtile pour saisir la différence qui existe entre ces divers a, il est vraiment absurde d'en faire découler une règle absolue. Pourquoi l'a est-il long dans les trois premiers exemples? parce qu'il y est pour la voix un point de repos. Pourquoi la est- il bref, au contraire, dans II A tin livre. Je vais a Paris ? parce que la voix ne peut s'y arrêter, pressée qu'elle est d'arriver à l'objet principal de la pensée. II en est de même de toutes les prépositions , ainsi que de l'article et des adjectifs soit possessifs, soit démonstratifs, lesquels mots ne signifiant rien par eux-mêmes, s'effacent autant que possible, dans la prononciation , devant les véritables signes de la pensée. Il est certain que la terminaison our sera plus brève dans Je pars pour Paris que dans J'ai dans le cœur un céleste amour.
Voilà donc a, troisième personne du verbe avoir, au présent de l'indicatif, bref dans // xun livre; mais le sera-t-ilau même degré dans ce vers :
J'admire la jeunesse et sa vivacité.
Sans arrêt , sans raison , que de défauts elle a.
Cette jeunesse ! (Molière.)
Mais, je le répète , ce sont là des nuances si peu sensibles, pour ne pas dire insaisissables , qu'il est inutile de s'y arrêter davantage , d'autant plus qu'elles s'observent de soi naturellement, d'après le sens de la phrase et la position des syllabes.
Sans doute il serait absurde de prononcer :
Arrôle, lâche, arrête >
comme s'il y avait : Arrête la charrette ; mais, encore une fois, la différence qu'il faut nécessairement observer ici, dans la prononciation, dépend bien plus du sentiment que delà prosodie. Les seules prescriptions vraiment utiles sont les suivantes.
Règles de Quantité.
Excepté Ve muet, dans certains cas dont nous parlerons en leur lieu, toute syllabe française, nous l'avons dit , est accentuée, c'esl-à-dire, plus ou moins longue ou plus ou moins brève, comme on voudra, mais jamais longue, mais jamais brève à la manière des syllabes latines ou grecques , dont une longue valait deux brèves, comme en musique une blanche vaut deux noires.
Deux brèves , en effet , ne demandaienl pas plus de temps qu'une longue pour être prononcées. Pour s'en convaincre on n'a qu'à battre la mesure , en prononçant , selon les lois de la prosodie latine, le vers suivant:
Ti I tyrë \ iû \ putii | lôë | rëçii \ bons | sîib \ tëg | mînê \ fi \ gi.
Cet autre vers, quoiqu'il ait dix-sept syllabes :
Quàdr u pédante pûlrêrtx sônîlû quâtît ângiilà câmpûm y
n'est pas plus long à prononcer que celui-ci qui n'en a que treize :
Et fontes sâcrôs , fr'tgûs câptâbïs ôpâcâm.
Chez nous , rien de semblable. Chaque syllabe y est presque de la même longueur; et peut s'en faut que l'observation suivante du P. Lami ne soit l'exacte vérité, du moins par rapport à nous : «Dans » les langues vivantes,» dit-il, « on s'arrête égalementsur toutes les » syllabes; ainsi les temps de la prononciation de toutes les voyelles » sont égaux. » Même notre e muet , notre brève par excellence , bien que la voix ne puisse s'y soutenir, acquiert pourtant par sa position entre deux consonnes, surtout dans le corps du vers , ou du moins imprime à la consonne qui le précède un son assez clair, assez distinct , assez fort pour remplir exactement la mesure de toute autre syllabe , quelque longue qu'elle puisse être. Ainsi la mesure de ce vers rempli d'e muets ,
Être franc ce n'est pas dire tout ce qu'on pense,
ne diffère que pour le mouvement — de la mesure de celui-ci, où il n'y en a pas un seul :
Qui sait où commença leur essor glorieux?
Or, tant qu'on ne mettra pas plus de temps , mesure en main
I0(; r.UAMMAIHE FRANÇAISE.
pour (Jiie un vers que l'autre , on ne peut donc pas prétendre qu'il y ail des longues et des brèves. Il y a des syllabes plus ou moins sonores, plus ou moins sourdes , plus ou moins appuyées, des syllabes dont, par cela même, le mouvement est plus ou moins traînant ou plus ou moins vif, mais il n'y a pas des syllabes longues et des syllabes brèves, il n'y a pas des blanches et des noires, des croches et des doubles croches.
Excepté sur Ve muet, appuyez donc à peu près également sur chaque syllabe, afin de ne pas confondre, par exemple, estacade avec estocade , n'ayant égard qu'à la quantité physique , d'après laquelle vous serez bien forcé malgré vous d'appuyer un peu plus sur es que sur ta ou ca, sans que cette première syllabe puisse s'appeler pour cela proprement longue par rapport aux autres. Le seul mécanisme des organes de la parole vous fera de même distinguer travail de travaille, vil de vile^ avec de avecque , encor de encore , fatal de fatale, sel de selle, c'est-à-dire qu'en prononçant chaque syllabe comme il convient , sans égard à la quantité , sans préoccupation , sans effort , vous appuîrez toujours bien plus sur vaille que sur vail , sur vile que sur vil, etc. , puisque la voix doit nécessairement s'étendre jusque sur Ve muet de ces mots ; et la prétendue quantité des grammairiens se trouvera ainsi observée naturellement.
Ceux qui figurent la prononciation de ce vers :
Brune aux yeux de lotus , blonde à paupière noire,
de cette manière :
Brune aux yeux de lotttsse, blonde à paupière noire ,
n'ont pas la moindre idée de la valeur des sons. C'est pourtant là le système de M. Landais et de tous les figuraleurs de la prononciation.
Mais celte consonne finale se prononce si légèrement, si rapidement et si conjointement avec la voyelle qui la précède, que les poètes n'hésitent pas, par exemple, à faire rimer ces sortes de mots avec ceux-là même dont la dernière consonne est tout à fail muette. Exemples :
DE LA PHOSODIE. 107
J'ai vu , seigneur, j'ai vu votre malheureux fils
Traînés par les chevaux que sa main a nourris. (Racine.)
Mon premier est cruel quand il est solitaire, Mon second, moins honnête , est plus tendre que vous. Mon tout à votre cœur, dès l'enfance, a su plaire, Et , parmi vos attraits , c'est le plus beau de tous (1).
(Voltaire.) A ce bruit qui jadis vous eût fait rugir tous : — Le roi de France est mort ! — d'où vient qu'aucun de vous. Comme un lion captif qui secouerait sa chaîne, Aucun n'a tressailli sur sa base de chêne ? (Victor Hugo.) Moi je n'affligerai pas plus , ô Charles dix , Ton cercueil maintenant que ton e\i\ Jadis! (Id.)
Il faut que le vieillard, chargé de jours sans nombre , Menant son jeune fils sous l'arche pleine d'ombre, Nomme Napoléon comme on nomme Cyrus , Et dise en la montrant de ses mains décharnées : « Vois cette porte énorme ! elle a trois mille années. » (^est par là qu'ont passé des peuples disparus ! » (Id.)
Hélas ! tes blanches mains , à défaut de les fils ,
Pressent sur ta poitrine un sanglant crucifix. (Id.)
Sur un bloc de Paros, Tu t'assieds face à face avec tous ces héros. (Id.)
Son vengeur après lui , le grand Germanicus , Vient voir comme on vaincra ceux qu'il n'a pas vomctw.
(Corneille.) Ira-t-il se jeter parmi les glaives nus. Et rejoindre en mourant Euryale et Nisus ?
(Le Brun.)
Au compte de M. Landais, comment les vers que l'on vient de lire pourraient-ils subsister? Comment surtout le suivant pourrait-il se tenir un moment sur ses pieds?
Sparte! Léonidas ! Botzaris ! Démosthènes! M. Landais, en effet, en figure ainsi la prononciation : Ceparcle ! Léonidace ! Bolzarice! Démocelhènes !
(1) Le mot de celle cliaiadc est vertu.
JttS GUAMMAIRK FRANÇAISE.
J'ai Vil l)icn des choses en ma vie, mais je n'ai encore rien vu de pareil. Jai vu bien souvent l'absurdilé triomphante , grâce aux recommandations de tel journal que mon libraire craint de nommer; mais que la France entière en vînt à s'atteler ainsi, devant toute l'Europe, à son char de triomphe, en vérité je croyais à la France plus d'esprit et plus de bon sens.
O |)ublic vraiment judicieux, qui professes tant de mépris pour la poésie et pour les poètes ; qui , plutôt que de jeter un morceau de pain à Gilbert ou à Chatterton, les laisses mourir de faim et de désesj)oir dans un hôpital ou dans un grenier, tandis que tu combles d'or et d'honneurs des bouffons de tréteaux et des saltimbanques; ô public d'un goût si sûr et si délicat , qu'une pirouette de danseuse ou le plus grossier lazzi d'Arlequin charme plus que toute la poésie sublime de Victor Hugo ou de Lamartine ; ô public vraiment respectable, vraiment digne qu'on donne aux œuvres qui te sont destinées toute la perfection désirable, vraiment digne qu'on use sa vie dans des travaux que tu apprécies si bien ; ô public cruel et borné, barbare satrape, jouis donc, applaudis-toi donc, enivreloi de ton bonheur; car te voilà, je l'espère, servi à souhait. Le Dictionnaire des Dictionnaires , la Grammaire Nationale, \e Dictionnaire National, sont en tout point dignes de tes préférence^. Mords-y donc de toutes tes dents , régale-t'en bien , lèche-t'en les doigts et les lèvres (1).
(1) Mon libraire se plaint de mon linmeur satirique. Mais la conduite du public n'estelle pas bien belle en elTet ? Ne mérite-t-il pas bien
Qu'on lui parle à geiiyux dans une humble préface? Allons donc ! le but de ce livre éiiiinemmcnt moral et philosophique ne serait qu'à niditit- rempli , si , plein de zèle et de dévouement pour ce public bénin qui croit tout ce qu'on lui dit, qui donne en plein dans les plus grandes extravagances, ténioia les Dccouixrlcs dans la lune, je ne cherchais pas en passant à lui arracher le bandeau des yeux.
D'ailleurs j'ai assez vu, j'ai assez vécu, j'aiassezsouffert, j'ai été assez calomnié, assez persécuté , assez trahi , pour n'élre pas tous les jours d'une humeur de rose. Les hommes m'ont l'ait assez dujjc et assez victime; ils ont jeté dans mon âme assez de douleurs, d'angoisses, de désespoirs, de ténèbres, de charbons ardents, d'amertumes et de poisons, pour que les larmes qui s'en écha[)])ent malgré moi ne soient pas toutes de sucre ou de miel. L'abîme qu'ils ont creusé sous mes pas (eux seuls, car Dieu n'y est pour rien, Dieu m'a toujours, au contraire, envoyé un ange pour m 'arracher de leurs mains meurtrières), cet abîme est assez profond , pour que le cri qui en sort de temps en temps ne soit pas aussi gai qu'une grimace de J. J.
Celui qui, doue du cœur le plus tendre, le plus aimant, j'ose le dire, de l'âme laplus candide, s'est vu constamment la dupe et la victime de ses affections, de sa tendresse, de sa confiance; — celui qui, pendant qu'il
DE LA PKOSOUIK. i OU
Non, une consonne, qu'elle soit avant on après une voyelle, ne sert qu'à modifier celte voyelle, sans emporter avec soi le son de l'erauel. Toute la différence qu'il y a, par exemple, entre pffl et ap, c'est que le son^pof éclot sur les lèvres , qui s'ouvrent pour le laisser échapper hors de la bouche , tandis que le son ap y expire au contraire sans pouvoir se prolonger au delà. F.es lèvres se ferment sur lui et ne s'ouvrent plus que pour dormer passage à quelque autre lettre, qui, en s'élançant à travers les organes du b, les fait résonner, en effet, de leur sou naturel, mais sans l'intervention d^au-
comblait son ami d'éloges, pendant qu'il se dévouait pour son ami, était noirci , calomnié , trahi par cet ami ; — celui qui , par excès de bonté , de délicatesse, de dévouement, a jeté un jour tout son bonheur, tout son avenir dans le gouffre de Curtius ; — celui qui , assez naïf à vingt ans pour aller humblement demandei- un peu de sympathie littéraire à tel de nos fameux écrivains, n'en recevait qu'un accueil plein de morgue et de suffisance ;, — celui qui a entendu de la bouche d'un de nos plus célèbres critiques t i Donnez-moi 600 fiancs, et l'on vous élèvera, si vous le voulez , au-dessus de Lamartine et de Victor Hugo même ; » — celui qui a respiré un jour l'air infect de la littérature et du journalisme et qui a pensé en mourir de dégoilt ; — celui q\ii , dégoûté d'une réputation que l'on n'acquiert que par de si vils moyens , s'est volontairement retiré de l'arène et vcilontairement exilé, pour s'occuper laborieusement, consciencieusement , dans l'ombre et la solitude, de grammaire et de lexicographie , sans que son zèle , son. assiduité, ses efTorls , s(;s veilles , ses sacrifices de toutes sortes , lui aient encore valu un seul regard du gouvernement; — celui qui a v\] son meilleur ami M. le chevalier Adoljjlie de Rubelles manquer de tout dans une prison où l'avait plongé sim généreux dévouement à une cause que les autres ne servent qu'avec lâcheté et par égoïsme , par intérêt; — celui quia vu partout la stupidité opulente fouler aux jiieds le mérite pauvre, la sottise damer le pion à l'intelligence, la crapule en carrosse éclabousser la vertu à pied ; — celui qui a vu et souffert tout cela et bien d'autres choses encore qu'il ne peut répéter ici; — celui qui n'a rencontré de toutes paris qu'égoïsme , cuj)idilé, bassesse, arrogance, corruption;— celui qui s'est senli froissé, blessé , meurtri , dechiie dans toutes les parties de son cœur et de son âme ; — celui qu'on a léduit, à force de douleur, à douter de tout, exce|)té de Dieu et delà religion; — celui qu'on a rendu assez malheureux pour ne plus croiie à l'amitié, pour ne plus rien espérer sur la terre, poursouhailer souvent qu'un de ses ennemis lui é})argn à t, en lui ôtant la vie, un crime auquel il lépugneet qui l'a souvent tenté : le suicide;-- celui quia senti le sol manquer sous ses pas ; — celui qui, persécuté, haï pour ses sentiments chrétiens par des chrétiens mêmes *, n'a trouvé un peu de calme et de repos qu'au sein d'une
■ Le titre de Tout, ce lÏTic si pur, si moral, si chrétien, ce livre animé des sentiments de la cliarilé la plus ardente, qui n'a d'autre but qut: de consoler ceux qui soulirenl, de relever les conditions humbles, de rappeler les riches it les puissants aux devoirs que rhumanité et la raison leur imposent^ ce livre dont le journal La Franre a dit qu'il renfermait des pensées dignes de Pascal , que VUnivers n'a pas craint d'appeler un beau livre^ n'a pourtant valu à son auteur que des haines et des persécutions, tout comme s'il se fut agi du livre le plus immoral, le plus obscène , le plus subversif. Voyez plutôt le Journal de Bi-uxelles des 15 et 21 février 1841, ainsi qu'un numéro de VAm! de la Religion, du mois de 'uin île la même année. I,'.-<mi de la Religion sciait liitn mieux nnnnné l'Ennemi de la Religion.
110 OKAMMAIKE FRANÇAISE.
ruii c muet. Soil le mol apte , où l'oreille la plus délicate u'enlcriilra jamais que deux sous ailioulés, el qu'où ne saurait eu aurun cas prononcer comme s'il y avait apele.
C'est que \'c muet n'est pas muet, comme on le prétend. Il produit, au contraire , un son très-clair, très-ilistinct, mais doux, mais léger , mais flottant. C'est une bulle d'air sonore lancée avec force par la syllabe précédente, el qui se suspend légère à l'aile d'une consonne, mais se brise au choc d'une voyelle ou tombe avec le vers, avec la phrase, faute d'appui.
Ainsi grec ne sonne point comme grecque , soupir comme sou-
noble famille jnive; — celui-là, enfin , qui a vu les plus saintes qualités de son cœur tourner contre lui, les jihis nobles sentiments de son âme s'amonceler en orage sur sa tête ; — celui-là, enfin , qui a tant gémi, qui a tant soiiffiTt, doit avoir le droit d'être un peu bourru, ou J. J. n'aurait pas celui d'être si éminemment b(niffon ; il doit avoir le droit d'éclater parfois , malgré lui , et jusque dans les moments qui le comportent le moins , en larmes et en sanglots , ou J. J. n'aurait pas celui d'éclater de rire.
Moi ménager tel ou tel individu , tout enflé de sa renommée et de son bonheur, comme une omre pleine de vent! quand c'est lui qui a porté le premier la main sur mes illusions , quand c'est lui qui a jeté la première goutte de fiel dans le lait virginal de mon âme 1 En vérité, il faudrait pour cela que les hommes ne m'eussent rien pris de ma débonnaireté primitive. Il faudrait que j'en fusse enc(jre au jour oii je croyais à la générosité de J. J. et au patriotisme du Journal des Débals. Les temps sont bien changés. Alors mon avenir était pourpre et rose. Aujourd'hui !... hélas !!1
Mol pailer à genoux devant un public giossier qui n'a pas même l'instinct du chien , qui ne distingue pas le bien du uial , ses amis de ses ennemis ! qui , tandis qu'il n'a pas assez d'applaudissements , assez d'or , assez de couronnes, pour tel jonglein- ou tel baladin, laisse Homère mendier par les bourgs, le Camoens mourir de f;iim dans la rue, Otway expirer sur la paille dans ungrenier, Gilbert et Moreau s'éteindie àl'ombre d'un hôpital ! Moi, lui parler avec douceur et humilité, à ce public imbécile ou ingrat, qui laisse le Tasse manquer de chandelle pour écrire ses vers , l'Ariosle manquer d'un manteau, Corneille et Adanson manquer de souliers , Le Sage manquer de tout dans sa vieillesse 1
Digne public 1 de quelle vile matière était donc faite l'âme de celui qui s'abaissa le premier jr.squ'à te l'aire la cour !
En vérité, le Journal des Débals et J. J. n'ont-ils pas mille fois raison de se moquer de loi, de te faire la nique à ton propre nez?
Digne public! qui, après avoir donné en plein dansles Découvertes dans la Lune , dans le Dictionnaire de Landais el autres [lanneaux des libraires et des journalistes , n'a pas encore rougi une seule l'ois de sa niaiserie , et qui mord encore tous h'S jours à l'hameçon doré de MM. Firmin Didot 1
Digne public ! moi , te parler a genoux, tète nue , l'air soumis et respectueux; moi, m'abaisser devant toi au rôle de vil courtisan ; moi, m'humilier devant toi comme ce pauvie Dagobert devant l'ignoble bourgmestre de Mockern , pour en obtenir , au bout du compte, ce qu'il en obtient, lui, ce cœur ferme et droit, de cette âme versatile et credtde ! Helas ! quoi que je pusse faire ou dire, si humble que fût ma posture, si affable quefùl ma parole.
pire, vol comme vole, celhtle comme cellelule, arum comme arôme. Le son de la voyelle qui précède une consonne finale expire sur les organes propres à cette consonne, et voilà tout. Si cette consonne rend parfois un son assez clair , elle le doit à la lettre qui lui succède et qui lui imprime une vibration qu'elle n'aurait pas eue autrement.
Qu'auraient dit les Latins, qui n'avaient pas d'e muet , si Quinliiien ou Cicéron avait voulu leur persuader qu'ils prononçaient pesalemiice, au lieu depsalmus?
si navrant que fût le tableau de ma position, de ma misère, quelque intérêt que pût t'inspirer au premier abord la vue de mes deux gracieuses filles. Rose et Blanche, c'est-à-dire, Amertumes el Consolations, et Fleurs du Danube, aux traits remplis d'innocence et de cliarme , —hélas \ plus perspicace que Dagobert, je sais d'avance que tout cela ne me servirait de rien ; et que le dompteur de bêtes aura toujours sur ton esprit plus d'influence que moi, pauvre diable, comme m'appelle Jules Janin,-- que moi qui n'ai ni sou ni maille, ni titre ni rang, par quoi je puisse t'eblouir et l'influencer.
Grand Dieu ! moi , compter sur le bon cœur et la justice du public! Il en donne , en effet . tous les jours de si belles preuves !
IMoi , lui dire de mon air le plus souriant et le plus avenant : o Vous avez "trop bon coeur, monsieur le public, et vous êtes trop juste pour me «donner tort. » ! Moi , me faire ainsi l'encenseur de cette idole de boue! n'attendez pas cela de moi , monsieur mon libraire.
Le public n'est il pas déjà bien heureux que j'use ma santé et ma vie pour son avantage î que je me voue cor[)S et âme à son dur service ? que je sacrifie à son goût mes goûts les plus chers ? que je renonce à la poésie qui ne lui plaît pas pour lui construire une grammaire dont il a le plus grand besoin? que je descende des régions de mes rêves pour me mêler a ses fanges ? que je m'efface entièrement pour le faire luire ? que je fasse ainsi pour lui ce qu'aucun autre n'a fait avant moi ? que je me diminue ainsi et me rapetisse jusqu'à lui apprendre son a b c , à ce grand enfant, qui ne sait pas encore lire , on le voit, — bien loin qu'il comprenne quelque chose à la magnifique poésie de Victor Hugo , de Lamartine, d'AU'red de A igny , d'Alfred de Musset, de Desbordes Valmore , d'Anaïs Ségalas, d'Hermance Lesguillnn , de Louise Collet , d'Élisa Mercœur, d'Hcgésippe Moreau, d'Antonin Roques, etc. Faut-il encore queje me mette à ses genoux pour le prier humblement d'accepter le superbe présent que je veux lui faire? Peut-être serait-il assez arrogant, assez impertinent, pour ne pas me répondre. Mon présent , le voilà. S'il le veut qu'il le prenne. S'il n'en veut pas qu'il le laisse. La postérité, moins aveugle , le ramassera. Je sais d'avance que je n'ai rien à attendre de lui que dédain et indifférence ; et c'est pourquoi je lui répète, pour toute prière, ces vers de mes Amertumes :
Insensé que je suis ! insensés que nous sommes .' Hélas ! que pouvons-nous atlcndre ici des iiommes? Des hommes que l 'orgueil rend aveugles et souids, Qui jjour nous renverser se pendent à la corde , Qui versent l'iionie où la douleur de'hordc F.l ricanent toujours !
Pour la prononcialion du ;; inilial de ce mot, les lèvres se disposent comme si elles voulaient proférer quelqu'un des sons pa,pe, jii, po, pu, etc. ; puis, forcées de s'ouvrir subitement pour donner passage à la voix , elles lui impriment, de concert avec les organes dus, une modilicalion double, mais indivisible; en sorte que le son a , dans la syllabe psal, passant à la fois par les organes du p et du X pour aller mourir sur les organes du l , se trouve ainsi modifié de trois manières différentes, sans pour cela produire autre chose qu'un son unique : pçal.
Évidemment le son au est plus accentué, plus vibrant, plus long , si l'on veut, au commencement et dans le corps des mots qu'à la fin.
Aubade.
Cauchois.
Gaucher.
Paulettc.
Aubaine.
Causer.
Haut.
Pauline.
Audience.
Chaud.
Hauteur.
Paumer.
Augée.
Chaux.
Jaunisse.
Paupière.
Aujourd'hui.
Chauffer.
Laudatif.
Raucité.
Auniusse.
Cliausser.
Loyauté.
Royauté.
Aunage.
dualité.
Maudire.
Sauvage.
Auparavant.
Dauber.
Maugréer.
Sauver.
Autocrate.
Embaumer.
Maupiteux.
Taudis.
Autour , oiseau de
Faubourg.
Naufrage.
Thaumaturge
proie.
Faucher.
Naulage.
Vautour , etc
Auvent.
Faux.
Nouveauté.
Baudrier.
Frauder.
Nausée.
Ainsi ne prononcez pas sauf comme sot , paumier comme pommier, etc. Au, dans la plupart de ces mots, sonne presque comme deux o qu'on prononcerait en diphthongue, c'est-à-dire d'une seule émission de voix.
Beautru , pour se venger d'une insulte qu'il avait reçue du duc d'Epernon , publia un livre qui avait pour titre : Les Hauts faits DU DUC d'Epernon, et dont tous les feuillets étaient en blanc.
Le mot FÉLICITER était tenu pour barbare a la cour, lorsque Balzac entreprit de l'y accréditer . « Si le mot féliciter n'est pas encore français, écrivait-il, il le sera l'année prochaine; M. de Vaugelas m'a promis de lui être favorable. »
Dans un pur souvenir chastement embaumée , Ils gardent au fond d'eux l'âme qu'ils ont aimée.
(Th. GACTisa. )
Un autocrate qui fait le bonlieur de ses sujets n'est qu'un heureux accident. (Alexandre I".)
Comme la première source de V autorité vient de nous , les rois ne doivent en faire usage que pour nous. (Massillon.)
Ne faites pas a autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît a vous-même. {^Morale païenne.)
Le jugement de l'homme est presque toujours faussé par l'intérêt.
L'Éternel a maudit la royauté par la bouche de son prophète Samuel. (BOISTE.)
Devant une syllabe muette au est plus ouvert, mais par cela même peut-être un peu moins sonore. Cause ne résonne pas comme causer. Toutefois gardez-vous bien de prononcer paume comme pomme.
L'herbe pousse plus vite au cœur que sur la fosse ; Une pierre , une croix , le terrain qui se hausse.
Disent qu'un mort est là ; Mais quelle croix fait voir une tombe dans l'âme.
(Th. Gautikh. )
A la place où tu dors l'herbe sera plus haute. ( Id, )
Il me semble perdre de sa sonorité caverneuse dans aurore et quelques autres, sans cesser pour cela d'y être fortement accentué.
Oui, mes vers eusssent-ils tout l'éclat de l'aurore. Cela ne vaudrait pas encore Un rayon de votre beauté. ( L. N. Fleurs du Danube, )
Au, à la fin des mots qui ont plus d'une syllabe, ne rend plus guère qu'un son sec et bref comme celui de tout o final.
Aimons , soyons deux. Le sage
N'est pas seul dans son vaisseau.
Les deux yeux font le visage »
Les deux ailes font l'oiseau. ( Victoh Hugo,)
T. Il, 15
I I î r.UAMMAIRE FRANÇAISE.
Mais personne ne dit, voyant un mort de l'âme: Paix et repos sur loi ! l'on refuse à la lame
Ce qu'on donne au fourreau; L'on pleure le cadavre et l'on panse la plaie , L'âme se brise et meuri sans que nul s'en effraie
Et lui dresse un lombcau. ( Th. Gautier. )
Ail, contraction delà préposition à et de l'article le„ est toujours plus bref, la voix ne pouvant s'y arrêter entraînée qu'elle est par la pensée vers le substantif qui le suit.
Al résonne de même plus fortement au commencement et dans le corps des mois qu'à la fin. Il y a, par exemple, une grande différence entre la première et la seconde syllabe de y aimai, entre II s'aide et il cède.
C'est qu'on est bon , vois-tu , quand on aime.
(L. a. Amertumes el Consolations.)
Aide-toi , le ciel i' aidera.
L'iiomme croit aisément ce qu'il craint et ce qu'il désire.
La jalouse^ critique se pâma à' aise lorsqu'on lui fit voir des taches dans le Soleil. (Cité par Boiste.)
Il faut plutôt faire ce que l'on sera bien aise d'avoir fait que ce que l'on est bien fl/^e de faire. (Trublet, cité par fîo/^^e.)
Ma gloire serait sans rivale ,
Mon sort ferait mille jaloux.
Si ces vers , où mon cœur s'exale ,
Plaisaient , madame , autant que vous.
( L. N. Fleurs du Danube. )
Ai me semble perdre un peu de sa sonorité devant les liquides / ou r, suivies d'un e muel.
11 y a dans le monde littéraire^ disait Linguet, des cirons qui grattent l'épiderme des bons ouvrages pour -^ faire naître des ampoules.
Puis où donc la trouver cette âme de mon âme,
Ce cœur que dès long-temps mon pauvre cœur nclame ,
Cette vierge candide aux cils d'or, au front pur,
Ce bel :inge aux yeux doux aux foruies diaphanes. Qui veuille m'emporter , loin des souffles profanes , Et me prendre avec lui dans ses ailes d'azur?
( L. N. Amertumes et Consolations. )
Nous vous recommanderons aussi d'appuyer un peu plus mrtête, par exemple, que smteUe^mr pâte que sur patte, sur tâche que sut tache , etc. ^ mais, en général, la nuance qui sépare les voyelles ainsi accentuées de celles qui ne le sont pas est si peu sensible, qu'il serait presque ridicule de s'y arrêter. Sûrement l'oreille ne saisit aucune différence entre flamme et âme, entre II fut et Qu'il fût.
L'accent circonflexe indique bien moins la longueur d'une voyelle que la suppression d'une lettre. C'est pourquoi, parmi les mots en ème , il n'y a que ceux oîi il y a suppression de lettre auxquels l'Académie ait conservé cet accent. Même , suprême , extrême , s'écrivaient autrefois mesme , supresme , extresme.
De ce qu'on vient de lire il résulte donc clairement que la langue française n'a pas de prosodie proprement dite, c'est-à-dire, de quantité ; car les faibles nuances de sons que nous sommes parvenus à saisir çà et là ne sauraient suffire pour justifier cette assertion de M. l'abbé d'Olivet , que nous avons une quantité aussi sûre que quelque langue que ce soit.
Des Accents.
Les accents qui , chez les Grecs , marquaient l'élévation ou l'abaissement de la voix sur chaque voyelle, ont perdu parmi nous leur ancienne destination : ce ne sont plus à notre égard que de purs signes orthographiques.
Les accents sont au nombre de trois : \J accent aigu (')» marqué par un trait diagonal qui va de droite à gauche ;
H G GK.VMMAIKE I HA.NÇAISE.
Vaccent grave ('), figuré par un trait diagonal qui va de gauche à droite, et Vaccent circonflexe {') , formé de la réunion des deux autres.
Vaccent aigu se met sur Ve dit fermé ou aigu, lorqu'il termine une syllabe : gé-né-rosité, é-lc-valion. Ansi Aimer, nez , s'écrivent sans accent aigu , parce que ce n'est point l'e fermé, mais les consonnes r,z, qui terminent la syllabe.
Uaccent grave se met sur le dit ouvert, lorsqu'il termine une syllabe : -pè-re , mè-re, ou quand il précède un 5 final : procès, succès.
On le met aussi sur à , préposition , pour le distinguer de a , troisième personne du singulier du présent de l'indicatif du verbe avoir. On le met également sur là, adverbe, pour le distinguer de la, article, sur où (1), adverbe, pour le distinguer de ou, conjonction, et sur dès, préposition de temps et de lieu, pour le distinguer de des , article composé.
L'accent grave, figure encore dans les motspà, deçà, déjà , holà , voilà , extra , ultra.
Vaccent circonflexe, se met sur quelques voyelles longues où il indique la suppression d'une voyelle, comme dans âge, rôle, etc. {aage, roole), ou celle d'un 5, comme dans âne , cloître, tête, etc. {asne, cloistre , teste, ).
Âne,
autrefois
A.tne ,
du latia
Asiniis.
Août,
Aoust ,
Auguslus.
Apôtre,
Apostre ,
Apostolus
Bâiller,
Baailler ,
Badare.
Cloître,
Cloistre,
Claustrum.
Côte,
Coste,
Costa.
(1) Le jeune Wilhelnj de W., âgé de dix ans, enfant plein d'esprit et d'intelligence, me demandait l'antre jour pourquoi, dans ce mot , l'accent se met plutôt sur Vu que sur \'o. Puis, sans me laisser le temps de lui répondre, il ajouta, d'nn air espiègle: «parce que sur Vo (l'eau) il se noierait. » Je ne sache pas un calembour de M. de Bièvre ou de J. J., qui soit plus joli que celui-là.
Epis Ire,
du latin
Epistola.
Estre ,
Esse.
Feneslre,
Fcncslra.
Feste,
Festiim,
Fiist,
Fui s se t.
Gottsl.
G us tu s.
Hospital ,
Hospitium,
Hosle,
Hospes.
Inlérest ,
hilerest.
Jeusne ,
Jcjunium.
Meur ,
Maturus.
Naistre ,
Nasci.
Nostre ,
Noster.
Prestre,
Presbyter.
Roote ,
Bot tt lus.
Supresme,
Superrimus.
Seur ,
Securus.
Tempesle ,
Tempeslas.
Teste ,
Testa.
Tosl ,
de l'italien.
Tosto. Etc., etc.
£ pitre, autrefoi
Être, —
Fenêtre, —
Fête , —
Quil fût , —
Goût , , —
Hôpital , —
Hôte , —
Intérêt, —
Jeûne , —
Mûr, —
Naître , —
Nôtre (le) , —
Prêtre , —
Rôle , —
Suprême , —
Sûr, —
Tempête , —
Tête , —
Tôt, -
Ici , comme toujours, les grammairiens avouent leur impuissance à déterminer par des règles quelles sont les syllabes longues où il faut admettre l'accent circonflexe. Pour moi, je vais du moins l'essayer.
Une excellente remarque à faire d'abord , c'est que l'accent circonflexe ne figure le plus souvent que devant l'une des cinq consonnes l, n,m, l,c , sur les voyelles a, e, ai, i, o,u , eu , ou, 01 (1 ) \ jamais sur y, ni sur au ; jamais surtout devant une consonne redoublée, par la raison bien simple que le redoublement est un signe de brièveté pour la voyelle qui précède.
L'accent circonflexe ne figure, à la fin des mots, que sur les syllabes ât, et , ait , H , \nt, ôt , ût, oût, oU, 1° dans un petit nombre de substantifs et d'adverbes, 2° à la troisième PERSONNE singulière DU PRÉSENT DE l'indicatif de quelques verbes et 3» à la trosième personne de l'imparfait du SUBJONCTIF de tous les verbes.
(1) On se rappelle que nous avons demandé de pouvoir, pour plus de simplicité, classer cette diphthongue parmi les voyelles composées. L'avantage s'en fait déjà sentir ici, car l'accent circonflexe ne figm-e guère sur une vraie diphthongue.
(J UAMM.VIIIE FUANC.VISE,
Tableait «les Voyelles accentuées d'un accent circonflexe.
-at
-ôt
AppiU.
AcqiiCt.
Bat .ie mulet
Apprêt.
D.gàt.
AlTCt.
Màtae^av.re
B<iu;t.
Forêt.
Genêt.
Inlérêt.
Prêt.
Protêt.
Têt , mor-
ceau de pot
cassé; crâBe.
ait -îtet-înt -ôt
At -oilt -oît
SUBSTANTIFS ET ADVXRBKS
Dcpùt. Affût. Août.
Entrepôt. Fut, futaille; Coût.
Impôt. de colonne DégOÙt.
Prévôt. Goùt.
Rôt. Ragoût.
Suppôt.
Aussitôt.
Bientôt.
Sitôt.
Tantôt.
Tôt.
