partie de l'avant

train d une toiture".

Le cou-de-pied ou

Coudepied,

On cul - de - four ,

voûte sphèrique.

Un cul - de -jatte ,

personne estropiée qui ne peut faire usage ni de ses jambes ni de ses cuisses pour marcher.

Dn cul-de-Iampe,

ornement.

Un cul-do-sac ou

Impasse,

Une dent-de-loup,

espèce de cheville de fer.

Dent -de -lion ou

Pissenlit.

La langue-de-cerf

ou Scolopendre, plante capillaire.

La langue-de-chien

ou Cynogtûsse.

La langue-de-serpent ou Ophioglosse.

Un œil- de bœuf,

fenêtre ronde ou ovale.

Un œil- de-bouc ,

coquillage.

On œil- de- chat ,

sorte de pierre précieuse chatoyante,

nn œil-de-chèvre ,

plante.

Un œil-d'or, poisson

Dn œil-de-serpent,

petite pierre de peu de valeur.

L'oreille-d'oùrs ou

Cortuee, petite plante

printanière.

L'oreille - de-souris

ou Myosotis.

Le pas - d'âne ou

Ttissitage, plante.

Patte-d'oie, pomt

de réunion de plusieurs routes , plusieurs allées divergen tes d où on les aperçoit d un coup d œil.

nn pied-d'alouette

planta à fleurs éperonnées.

Un pied-de-blche,

instrument de dentiste.

Un pied-de-chèvre,

Levier de fer.

Un pied-de griffon,

plante, espèce d ellébore.

Le pied-de-lion ou

Alchimitle, plante de la famille des P.o— sacëes.

Le pied-de-veau ,

plante à chatons.

Queue- d'aronde,

espèce de tenon en queue d hirondelle,

La queue -de-cheval ou Prêle.

Une queue-de-cochon , tarière terminée en Trille,

La queue-de-lion ,

ou Léonurus , plante labiée.

La queue-de-pour-

Ceau , plante om— bellifère.

Une queue-de-rat,

lime ronde.

La queue-du-chat.

Figure de contredanse.

La queue -de-renard, petite plante.

La queue-de-souris , plante.

La "Ville-de-Lyon,

paquebot. Etc.

Fortement liés ensemble par le trait d'union, les mois dont se composent ces expressions ne forment qu'un tout compacte, qu'un sens unique, qu'un mot un et indivisible, et n'admettent par conséquent la marque du pluriel qu'à la fin. Voilà pourquoi il faut écrire, boa gré, mal gré, des arc-en-ciels, des arc-boutants, des croc-enjambes, des cnl-cle-jaltes, des cul-de-sacs, des cnl-de-lampes, des cul-blancs, des paiUe-en-culs , des paille-en-qneues, des hors-d'œuvres, des bec-de-Uèvres , des dent-de-loiips, etc., en laissant tout à fait intact le corps du mot. Cela est hardi , mais cela est logique^ et surtout cela est simple.

En effet, lorsqu'on dit des pied-ù-lerres, desctil-de-lampes, des dent-de-loups , etc. , est-ce qu'on a en vue des pieds, des culs, des dents? Non , l'esprit n'a en vue que certains logements où l'on ne

(1) Je ne comprends pas, jf l'avoue pourquoi l'Aradotnlc i'.cr'iX cou «ic ■f:ne sans Irait d'union.

208 GR.VMMAIIIE FRANÇAISE,

demeure pas, où l'on ne vient qu'en passant, où l'on ne met, pour ainsi dire, qu'un pied à terre, certains ornements de lambris ou de voûte faits comme le dessous d'une lampe d'église , certaines espèces de chevilles qui ont quelque analogie, quelque rapport de ressemblance avec une dent de loup ; en sorte que le signe du pluriel se rapporte plutAt au nom sous- entendu qu'au nom exprimé ; comme s'il y avait : des entretien (tète à tète) 5, des homme (cul de jatte)s, des ornement (cul de larape)s, des rue (cul de sac)5, des cheville ( dents de loup)s; en sorte qu'il y a syllepse comme pour le genre des noms de villes. Si ce principe n'est pas fondé, alors de quel droit, je le répète , écrit-on des passavents , des pourparlers, des pourboires, des pissenlits, etc.? Est-ce parce que les divers radicaux de ces mots ne sont plus distingués (1) par le trait d'union?

Mais qu'importe cela? Le trait d'union n'ayant d'autre objet que d'unir indissolublement, non de diviser, qu'importe, pour la marque du pluriel, que pisse-en-lit s'écrive avec ou sans trait d'union? Cela n'en change pas la nature, et il faudrait tout aussi bien écrire au pluriel des pisse-en-lits, que des pissenlits.

Je l'ai déjà dit, quand rien ne s'oppose au rapprochement des parlies composantes, il est bien mieux d'opérer ce rapprochement, et d'écrire , par exemple, des autodafés , plutôt que des auto-da-fés; mais, dans le cas contraire , le nom composé n'en reste pas moins un nom unique , et par conséquent soumis aux mêmes lois que les mots simples.

A'oiilezvous une. nouvelle preuve du peu d'unilé qui règne dans le dictionnaire de l'Académie? cherchez le mot sai.-vt. Vous y trouverez 5ain<- Ofjice écrit avec un trait d'union. Voyez maintenant l'article office. Saint office y est écrit sans trait d'union.

An mot BIEN , l'Académie vous enseigne qu'il faut écrire bien-dire avec un trait d'union dans ces phrases familières : être sur son bien-dire, se mettre sur son bien-dire: que hors de là Lien dire, pris substantivement, s'écrit sans trait d'union : Le bien faire vaut mieux que le bien dire. Ce qui n'empêche pas qu'arrivés au mot dire, nous y trouverons le même exemple écrit avec un trait d'union: Le bien-faire vaut mieux que le bien-dire.

Les bonnes actions valent mieux que les 1 eaux discours. DisOns en passant que CCS loCU-

tions doivent toujours s'écrire avec trait d'union. On en verra la raison plus loin.

(1) Remarquez que nous disons distingués plutôt que séparés; car il ne s'agit nullement de séparation, mais d'union.

DES SIGNES OUTHOGRAPHl^LES. '209

Pourquoi l'Acadéinie écrit-elle encore gorge-de-pigeen et œil de perdrix? Une robe gorge-de-pigeon. Du vin œil de perdrix. Il s'en faut de bien peu que la seconde de ces locutions n'ait autant de droits que l'autre au trait d'union.

Quant à l'expression saint-office, voici ce que c'est -. ni saitit office, ni saint père, ni saint siège, ni saint empire, ne me semblent faits pour le trait d'union. Car ce ne sont pas là des noms composés, mais des substantifs simples, qualifiés chacun par un adjectif, mais des mots naturellement construits et pris chacun dans son acception propre. Dans saint office, saint père, saint siège , eic. , il n'y a pas qu'une idée unique, il y 'a deux idées bien distinctes , bien tranchées , bien nettes : idée de sainteté et idée d'office , de père, de siège, etc. Saint office, saint père, saint siège, que signifient-ils en effet? Ils signifient, un office, un père, un siège, repaies saints, par rapport aux autres, à quelque titre que ce soit.

Je ne vois pas trop non plus la nécessité d'écrire avec un trait d'union, Saint-Esprit, bel-esprit, beaux-arts, belles-lettres, bœufgras, Comédie-Française, esprit -de-vin, eau-de-vie, Alexandre-le- Grand, Louis-le- Grand, belle-de-jour, belle-d'un-jour , belle-denuit, etc. Cet étrange et détestable abus du trait d'union n'a d'autre résultat que d'augmenter sans fin les difficultés dont est déjà si cruellement hérissée l'orthographe des noms composés.

Il est vrai que nous n'avons encore vu que le Journal des Débats qui ait osé écrire bœuf-gras, bel-esprit, Louis-le-Grand. L'Académie, elle, écrit ôa?!//" g-m^, bel esprit. Elle écrit aussi Louis le Grand; ce qui est fort sage. Mais pourquoi écrit-elle eau-de-vie, esprit-de-vin, belle-de-jour, etc.? Quelle différence y a-t-il donc, au point de vue de la grammaire, entre esjjrit devin et esprit de soufre, esprit de sel, esprit de vitriol? entre eau de vie et eau de rose, eau de Cologne, eau de senteur? Les mots de vin dans esprit de vin, aussi bien que de soufre, dans esprit de soufre, ne sont à mes yeux que le complément délerminatif du mot esj^Hf, et rien déplus. J'en dis autant à l'égard des expressions eau de vie, belle de jour , belle de nuit, etc. De nuit, de jour , dans ces deux dénominations, ne font que déterminer la différence qu'il y a entre deux fleurs appelées belles toutes les deux. Sans cela , pourquoi, par exemple , valet de chambre, femme de chambre. Journal des Débais, ne prendraient-ils pas le trait d'union ? Si vous ne considérez eau-de-vie que comme un seul mot, si vous y allachez un aulre sens que celui

(l'une eau, d'une liqueur qui donne de fa vie, c'esl-à-diie, qui excite les esprils vitaux , qui ranime, alors pourquoi, dans la formation du pluriel, en isolez-vous les termes? pourquoi n'écrivezvous pas des eau-de-vies, sans égard au sens particulier de chaque mot?

Esprit de vin, eau de vie , ne sont pas plus des noms composés que cul d'artichaut, ciel de lit, parce que chacun des termes qui composent ces expressions , est employé , sinon dans son sens le plus propre, au moins dans un sens naturel et direct.

Je ne suis pas trop édifié non plus que l'Académie écrive eauforte et eau seconde, eau de départ. Surtout je le suis très-mal de la voir écrire au pluriel des eaux-fortes, en parlant d'estampes tirées sur une planche gravée à l'eau forte. Mais est-ce qu'il s'agit ici de plusieurs eaux? Non , il s'agit de plusieurs gravures à Veau forte. Ecrivez donc sylleptiquement des eau-fortes , des gravrire (eau forte) s. Le trait d'union, dans ce dernier mot, est d'autant plus nécessaire, que ce signe a précisément pour objet principal d'indiquer , dans les expressions où il figure , un sens détourné , une construction forcée, soit sylleplique, soit elliptique.

C'est ainsi que dans les noms de nombre composés, tels que dix-sept j, dix-huit j dix-neuf, vingt-un^ vingt-deux^ trenteiin, etc., il indique la suppression de la conjonction et.

Il est vrai que quatre-vingts ne signifie pas quatre et vingt, mais quatre fois vingt, et qu'il prend pourtant le trait d'union. C'est qu'il est très-important de considérer quatre-vingts comme un nombre unique , comme un mot unique répondant à la dénomination simple octante, et d'en faire un nom composé. Alors pourquoi ne pas opérer le rapprochement ? Rien ne s'y oppose , en effet. Ecrivez donc, si cela vous convient, quatrevingts , en un seul mot •• quatrevingts hommes, quatrevingts chevaux. L'5 finale de ce mot ne s'explique guère que par l'euphonie. L'oreille serait choquée d'entendre quatrevingt hommes, bien que le même son, dans vingt hommes, n'ait rien qui l'étonné.

Quoi qu'il en soit, l'on supprime Vs dans quatre-vingt-un, quatrevingt-deux, etc., parce que le t final ne s'y fait plus sentir.

L'usage ne permet au trait d'union l'exercice de ses fonctions, dans les noms de iiombro, que jusqu'à cent. Ainsi

DES SIGNES ORTHOGUAPHiylES. 211

l'on écrit, sans trait d'union, cEm un ^ cem deux ^ cem trois, CENT diXj, cent quinze, cent seize, cent dix-sept, cent dix-huit, cent i^mg-f j cent vingt-un, mil huit cent quarantecinq, DEUX MILLE hommcs , QUATRE CENTS chcvaux. Cent , on le voit, placé devant un substantif est considéré lui-même comme substantif et prend la marque du pluriel après un autre nom de nombre.

Deux cents auteurs extraits m'ont prêté leurs lumières.

( BOILEAU

La même chose a lieu , quand le substantif est sous-entendu.

Nous partîmes iroi.i cenis ; mais, par un prompt renfort. Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port.

(Corneille. )

Je conçois qu'on écrive demèmesix vingts, sept vingts, huitvingts, en considérant ces mots à part, l'un comme adjectif, l'autre comme substantif. Mais peut-il en être de même pour quatre-vingts, non composé, qui ne réveille pas dans l'esprit l'idée de vingt multiplié par quatre, mais seulement l'idée de la huitième dixaine, l'idée du nombre oclante? A labonne heure ! si l'on écrivait aussi quatre-vingts sans trait d'union. Alors nous n'eussions pas songé à en faire un mot simple.

Il y aurait une petite distinction à faire , en parlant de l'hôpital fondé par saint Louis pour trois cents aveugles, et des aveugles mêmes qui sont reçus dans cet hôpital. Dans le premier cas on devrait écrire avec trait d'union et majuscules, les Quinze-Vingts ; dans le second, simplement. Un quinzevingt, des quinzevingts,eu un seul mot et sans majuscules. Je ne comprends vraiment pas pourquoi l'Académie écrit un Quinze-Vingt . L'ellipse seule peut justifier cette orthographe, et, en cas d'ellipse, Vs finale est insupprimable ( qu'on me pardonne ce néologisme) , parce qu'alors c'est comme s'il y avait un aveugle des Quinze-Vingts.

Nous ne serions pas étonné de voir nos idées sur le trait d'union (1)

(1) C'est bien à tort que quelques-uns écrivent trait-d'union , entre autres M. Napoléon Landais.

212 (lUAMMAlUFC iha>(;aisk.

combattues à Dulranct; par quelques uns (d) et aduploes à l'aveugle par quelques autres.

C'est pourquoi soyons clair el positif, et formulons des règles précises.

Nous avons dit que les expressions barbe-de-moinc , corne-decerf, dent-de-Uon, œil-de-chat, etc., prennent le Irait d'union, parce qu'elles désignent toute autre chose que ce qu'elles semblent désigner; mais si je parle réellement de la barbe d'un moine, de la corne d'un cerf, d'une dent de lion, d'un œil de chat, il est évident qu'alors ces mots doivent s'écrire séparément et sans trait d'uuion.

Écrivez donc sans trait d'union tout assemblage de mots naturellement construits, qui ne s'absorbent pas complètement l'un dans l'autre, de manière à n'en faire absolument qu'un, qui ne présentent pas dans leur ensemble un sens tout autre que celui qui semble devoir résulter de leurs divers sens particuliers.

Telles sont en premier lieu les locutions adverbiales, prépositives, et conjonctives.

A compte.

A coup sûr.

A la fois.

A peu près.

A plaisir.

A présent.

A propos.

A tout bout champ (2).

Au delà.

Au dessus (3).

Au dessous.

Au devant.

Bec à bec.

de

Bout à bout.

Cap à cap.

Côte à côte.

De pied en cap.

Dos à dos.

Face à face.

Haut le pied.

Nez à nez.

Par dessus.

Par terré.

Peu à peu.

Pied à pied.

Sur la place.

Tète à tête.

(1) Nousnevoyonspas trop la nécessité d'écrire quelques-uns avec un trait d'union , puisqu'on écrit quelques autres sans trait d'union. Si je penche pour le maintien du trait d'union dans ce mot, ce n'est pas tant parce que l'Académie l'y maintient en effet que parce que \e Journal des Débats l'y supprime quelquefois. On hésite à suivre un aveugle. Cependant le Journal des Débats pourrait bien avoir raison cette fois. Tous les hommes ont leurs moments lucides.

(2) M. Francis Wei nous fait observer très-sérieusement que cette expression n'est pas du style élevé, et qu'il ne serait pas bien de dire : Le tonnerre éclatait à tout bout de champ. Sûrement personne ne démentira la justesse de celte observation. Toutefois, n'en déplaise à M. Francis Wei, que j'honore infiniment, la conversation familière n'est pas si bégueule qu'il le prétend, et l'on peut très-bien dire non seulement, // s'arrête à tout bout de champ, mais même, avec l'Académie, // retombe dans sa faute à tout bout de champ, ( Il s'agit du Journal des Débats.)

(3) L'Académie écrit au-dessus, au-dessous , au-devant, par-dessus , pardessous , avec un trait d'union, quoiqu'elle écrive, au delà, en delà, par delà, de deçà, en deçà, par deçà, sans trait d'union. Le Journal des Débuts écrit au-delà comme au-dessus ; et en cela du moins il est conséquent. ( l.c Journal des Débats conséquent avec lui-même '■ N'est-ce pas que c'est une <:hosc digne de remarque ! )

J)£S SKiNES ORTHOGRAPHIQUES'. 215

Touï à tour.

Tout à coup.

Tou à fait (1).

Tout à la fois (2).

Tout à l'heure.

Tout beau. (Touldulong.

Tout de go. [Tout d'un coup.

Tout de suite. Tout ou rien. Etc.

Cependant l'on écrit c'est-à-dire , sur-le-champ, vis-à-vis, ici-bas. C'est à dire n'a pas besoin de trait d'union. Sur le champ pourrait s'en passer à la rigueur, aussi bien que sur la place, à tout bout de champ. Après demain, avant hier, n'en sont pas non plus extrêmement affamés. Quant au mot vis-à-vis, le trait d'union est une condition essentielle de son existence; car vis-à-vis, couiraclion de visage à visage, forme par lui-même un tout indivisible en français, vis n'ayant pas par lui-même une valeur indépendante,

La particule ci est à peu près dans le même cas. C'est pourquoi elle est toujours suivie ou précédée du trait d'union. Ci-jo/iU^ ci-inclus j qu'est-ce-ci (1)? celui-ci ^ cet homme-ci j, ci-dessus,, ci-dessous,, ci-devant,, ci-avant „ ci-

(1) Le Journal des Débats écrit toul-à-fait, et Je Constitutionnel n'a pas lionte de l'imiter. Concevez-vous cela? 11 est vrai que le Constiditiomut se tient à cette orthographe ; tandis que le Journal des Débats, toujours incertain , toujours Uottant , toujours en balance, toujours en quête de quel côté le vent souille, écrit tout à [ail tantôt avec trait d'union , tantôt sans trait d'union. Le naturel se trahit dans les moindres choses.

(2) MM. Bescherelle écrivent lout-a-la-fois, ainsi que cul-de-basse- fosse :, fm-de-non-reccvoir , avec trois traits d'union. Étunnez-vous après cela que le Journal des Débats ait fait un si grand éloge de leur grammaire. O public trois fois digne du royaume des cieux ! qui ne s'est pas encore aj)erçu que, de tous les ouvrages qui paraissent, soit bons, soit mauvais , le Journal da^ Débals ne mentionne et ne loue que ceux de ses amis, de ses rédacteurs? Ceci est un fait d'une telle évidence, un fait tellement palpable, qu'a moins d'être aveugle, on doit en demeurer convaincu. 'Et la Journal de» Débats- élève chaque jour ses prétentions , il se pose en grand prêtre de la Gloire, en archichancelier de la Renommée. A l'entendre, point de réputation littéraire hors de lui. « Soyez des nôtres , » voua crie-t-il , « et vons. serez comme nous un grand homiue, un demi-dieu; l'Olympe vous sera ouvert.» En effet, la Grammaire Nationale n'est qu'un tissu de déraisonnements et de méprises; voyez pourtant ce qu'il en fait. Presque un chefd'œuvre. C'est que partout où sorjt d'habiles charlatans, les dupes fourinlllent.

(3) Grande anxiété parmi les grammairiens au sujet de qu'cstce-ci , qu'estce-là, sont-ce-là. Supposez, s'écrient-ils d'une voix alarmée, supposez que ces expressions doivent être divisées à la fin de la ligne, faute d'espace , de manière que ci et là soient transportés au commencement d<; lu ligne suivante;. Comment pourionsnous , grand dieu! distinguer ccft de ce-cl , cela de cc-là , puisque ceci, cela, seraient, dans le même cas, divisés de la même façon ? Et d'aliord cela ne prend pas d'accent grave. Puis on ne dit pas Qucst-cela, qu'cslceci , mais tcuijours Qu'est-cc-là , quest-ce-ci ? Avec cela , ceci , il faudrait dire Qu'est-ce que cela ? qu'est-ce que ceci ?

Cela suffit-il, ù infortunés, pour vous mettre l'.'imc en repos? Si vous souffriez autant (jik' moi vous ne vous inquiéteriez [las de si peu de chc)se.

214 (iKAMiMAIUE IK.V.NÇAISIi.

après, ci-conlre, ci-gtl (1). Il en est de même de làj, quand il est opposé à ci : par-ci par-là ^ celui-là, cet homme-là , ces deux-là, en ce temps-là^ quel discours esl-ce-là? Là-dessus, là-dessous.

Ce que je ne conçois pas, par exemple, très-clairement^ c'est qu'on écrive avec un trait d'union, là-dessus, là-dessous, et, sans Irait d'union, là dedans, là dehors, là auprès, là conlre. Passe pour là-haut, là-bas, dont je serais désolé de voir disparaître le trait d'union, à cause de l'intimité qui règne entre là et haut, entre là et bas; mais pourquoi là contre et là-dessus P

Surtout pourquoi dès-là, jusqtie-là ? Le trait d'union me paraît aussi superflu ici qu'il le serait dans dès lors, jusqu'alors.

Nous croyons qu'il faut écrire sans trait d'union là dessus , là dessous, dès là , jusque là , comme là dedans, là contre ; parce que là, dans ces locutions, n'est point l'opposé delà particule ci, comme dans celui-là, cet homme-là, mais la forme propre et indépendante d'une idée de lieu/de temps. Entre là dessus et ci-dessus, il y a une grande diiiérence. Là-dessus se dit en parlant de toutes sortes d'objets, tant au physique qu'au moral; ci-dessus ne s'emploie que pour marquer ce qui précède dans un discours. Voilà pourquoi là dessus n'est point l'opposé de ci-dessus.

Je suis loin de blâmer l'usage du trait d'union dans ici-bas, mots d'une construction peu naturelle et tellement unis dans l'esprit qu'ils ne présentent qu'une seule idée.

A propos des particules oui ne peuvent jamais être employées SEULES, pourquoi le Journal des Débals écrit-il toujours sans trait d'union, en parlant du Constitutionnel : Très sot, très impertinent, très borné, très aveugle, très extravagant, très absurde, etc., etc. ? Pourquoi écrit-il de même sans trait d'union ex jésuite , ex roi? Cela n'est pas non plus très-spirituel, très-convenable , très-intelligent, très-clairvoyant, très-sensé, très-logique, car il le serait tout autant d'écrire Hyper critique, tragi comique, archiduc, anti religieux, dé pendre, mes allier, bis aieul, thoraco facial, sterno humerai, slerno pubien, ilio prétibial, ilio 'rotulien, ilio aponévroti fémoral, bifémoro calcaniens , tri/émoro rotulien, oc cipito frontal,etc., mais cela est tout à fait digne dudit journal, lequel, en revanche, écrit bœuf-gras, mardi-gras, et autre choses grasses.

(1) Quelques-uns siiiipiiinciU le trait d'union de cl-f^it, mais à tort.

La partialité du Journal des Débats est poussée si loin, que lui, qui refuse si obstinément le trait d'union à ce pauvre mot très , presque aussi désespéré de son abandon que je le suis de mon affreux isolement , il le prodigue en aveugle dans des mots tels que Maréchai-de^camp, garde-du-corps, gouverneur-général, procureur-général, receveur-général, maltre-d' hôtel , Saint-Germainl'Auxerrois, Franc fort-sur-le-Mcln, etc.

Jules Janin va jusqu'à écrire Juif-errant avec un Irait d'union. Si ce n'est pas se moquer du monde !

Puis, comment ne pas détourner sa face avec horreur de dessus un journal qui commet de telles abominations? Comment ne pas s'écrier, dans une sainte indignation, avec Némésis:

Eh quoi ! sans que la honte embrasât votre joue , Vous avez déployé l'in-folio de boue , Ce mannequin hideux que Yargent fait mouvoir , Caméléon changeant, non et oui, blanc et noir , Qui lisant chaque jour ses mielleuses sentences , Pend la liberté sainte à ses douze potences! Vous n'avez pas compris qu'un auteur aux abois , Quand il n'a pour appui que celle impure voix , Cette branche pourrie, hélas ! est bien à plaindre!

Mais dans quel bourbier retombé-je toujours. Relevons-nous , et n'oublions pas que Toute particule , tout mot oui n'a pas une valeur INDÉPENDANTE EN FRANÇAIS, DOIT S'UNIR d'UNE MANIERE PLUS OU MOINS INTIME AVEC LE MOT OUI LE PRÉCI;DE OU QUI LE SUIT , COmmC :

Aîtcmchancelier , oui-nk, nenni-i>\, Charles-Qvmr , Sio'te-Qumr , «-PRIORI, lèse-^ïMESTK, etc.

Les locutions suivantes n'oiïrent de môme qu'un sens naturel et direct.

On adjudant major

On aide de camp.

L'Ancien Testament.

On arc de triomphe

On bachelier es lettres (1).

Le bas Danube.

Le bas Rhin.

La basse Autriche.

La basse Egypte.

Les basses Alpes.

Le3 basses Pyrénées.

Bien dire.

Bien faire.

Le blanc signé ou blanc seing.

On bois de lit.

Du bois vif.

Un bout de bougie Un bout de fleuret.

Un bout d'boninic.

LeschampsElyséis On chien de mer.

Un ciel de lit.

Un clin d'œil.

Cn col de cravate.

Le chirurgien major.

La clef de voûte.

Or. cordon bleu.

Le coips de garde.

Le corps de logis.

Un C0UJ1 d'œil.

Dn cul d'artichaut.

(i) es est la contraction de la préposition en et de l'article les , dans les.

Le directeur gêné

rai.

L'ennemi né.

Le l'en grégois.

Lesgardes dii corps Lagomme arabique Lagonime élastique La gomme gutte.

La gomme résine Legrandconseil(l) Le grand livre.

Le grand dtic de

Toscane.

Le grand prêtre (2) Du gros de Naples.

T>n gros de Tours.

La haute Autriche.

La haute Egypte.

Le haut Rhin.

Les hauts lieux.

Herbe aux chats,

ou Cataire.

Herbe aux chantres, ou Félai:

Herbeaux cuillers

ou Cochiéaria,

Herbe aux écus ,

ou Nummulaire.

Herbeaux gueux,

espèce de Clématite.

Herbe aux pata-

ORAMMAÏUE l-nvNCAISE.

gons, ou Hyitroeotjle.

Herbe au pauvre

homme, ouGvalwle

Herbe aux perles

ou Grémil.

Herbe du siège, ou

Scrofulaire,

Herbe aux verrues

ou Bétiotrope.

Jet d'eau.

Jeu d'eau.

Laisser aller.

Laisser dire.

Laisser faire.

Laisser passer.

Le légat né.

Le lieutenant civil.

Le lieutenant criminel.

Mme la lieutcnante civile.

M"» la lieutenante criminelle.

Le lieutenant général.

Un lit de camp.

Un lit de repos.

Louis le Grand.

Un maître maçon.

nu maréchal de

camp.

La mer Atlantique

La mer Adriatique

La mer Glaciale.

La mer du Nord.

La mer du Sud.

La mer Méditerranée.

La mer Noire.

La mer Rouge.

Le Nouveau Testa ment.

L'océan Pacifique (3).

□n oiseau de paradis.

Le palais Bourbon

Le palais Farnèse.

La petite vérole.

Les petits pois.

Cela peut être.

Le pied de roi ou

simplement pied.

Pied bot.

Pied plat, ou plat pied.

Un pont levis.

Un pont volant.

Les ponts et chaussées.

Le procureur gé-

néral.

Qui va là ?

Qui vive?

Tn rat d'eau.

Saint Antoine.

Saint Basile.

Saint Etienne.

Le Saint Esprit.

Le Saint Office.

Le Saint Père (4).

Le Saint Sacrement.

Le Saint Siège.

LesSaintes Huiles.

La Sainte Trinité.

Saint Tliimothée.

Sainte Ursule.

Saint Valentin.

Savoir faire.

Savoir vivre.

La Seine et l'Oise.

La Saône etu Loire

Le serpent à sonnettes.

Oa tambour maître

Dn tambour major

Le Tarn et la Garonne.

Le ver à soie.

La villa Schwarzembergr. Etc.

(1) Le Journal des Débals écrit, grand-conseil. « Le U février, le gband- CONSEIL de Fribourg s'est assemblé. »

(2) Combien y en a-t-il qui écrivent le grand-prôtre! C'est une faute.

(5) Le Journal des Débats écri tOcÉ a iv- Pacifique, comme on écrit Cirque- Olympique , avec deux majuscules et un trait d'union. Même au seul point de vue grammatical , il y a une énorme diÉFérence entre ces deux expressions. Cirque-Olympique est le nom propre, un et indivisible, d'un lieu public, d'un théâtre digne du Journal des Débats. L'océan Pacifique est un océan partiel qui ne se distingue des autres que parce qu'il est pacifique à la manière dudit journal. De ce que l'on écrit abusivement, dans un sens absolu , l'Océan avec une majuscule, ce n'est pas une raison pour que l'on conserve à ce mot cette distinction dans océan Pacifique. Mais le Journal des Débals ne descend pas à de telles minuties. De telles minuties, qu'il était bien temps de régler après plus de deux cents ans, coûtent pourtant plus de réflexion, plus de peine que les longues et stériles disputations de l'orgueilleux journal. Le Journal des Débats ressemble un peu à l'astrologue de la fable : pendant qu'il est à regarder dans les astres , il se laisse choir dans un puits.

(i) L'Académie écrit saint-père avec trait d'union et sans majuscule. Cependant elle écrit avec majuscule et sans trait d'union Grand Seigneur, Grand Kan , Grand Turc, Grand Mogol, dénominations tout à fait analogues au moins sous le rapport grammatical. La plupart, d'après MM.Bes-

DES SIGNES 0«THOr.KAPHÎOlES. 217

11 faut vraiment être possédé de l'esprit du mal pour oser, à l'exemple de MM. Bescherelle et du Journal des Débats, leur âme damnée, pour oser faire des noms composés des locutions : Aide de camp, maréchal de camp , maître d'hôtel, marédtal ferrant , arc de triomphe, coq d'Inde, corps de garde, corps de logis, femme de chambre, lettre de change, quart d'heure, rat de cave, rat d'église, rat d'eau, serpent à sonnettes, ver à soie, etc. , etc.

Mais si ces expressions sont détournées de leur sens naturel, de leur sens direct ; si le verbe, si l'adverbe est pris substantivement, si les adjectifs saint j, bas, haut, etc., ne se rapportent plus que d'une manière indirecte au substantif qui les accompagne -, surtout s'il y a renversement, transposition forcée , contraction, etc., alors, à défaut d'une intimité plus grande entre les parties, le trait d'union est indispensable. Ainsi écrivez :

Un à-compte (1).

L'à-propos.

Le Bas-Empire.

Le Bas-Rhin, Le de

partemsnt auquel le bas Rbin a donné son nom.

Les Basses • Alpes,

département.

Les Basses - Pyré-I Beaux-Arts.

nées, département. Le bien-dirc.

Le beau-dire. Le bien-faire.

L'Académje des A bras-lc-COrpS (2)

clierelle et le Journal des Débats, font encore pire : ils mettent partout le trait d'union ; et l'Académie elle-même n'a pas trouvé un autre moyen de distinguer le grand-duc de Toscane des anltt^s grands ducs. Mais il faudrait dire alors La grand-duchesse et non pas la grande duchesse. Le Irait d'union suppose presque toujours invariable le mot qui le précède , comme dans franc-maçonnerie, hautcUsseur , demi-dieux, chevau-léger , prud-hoiiimes {mieux prudhommes) , nu-propriélc, aller nu-tête, nu-Jambes, nu-pieds, un va-nu-pieds, etc. , etc., etc. Est-ce parce que l'Académie craint qu'on ne prenne tel grand duc pour un grand prince ? Entre un grand prince et un grand duc , entre ces mots , le grand roi, le grand empereur et le grand duc de tel ou tel grand duché , il y a tout un monde.

(1) Le Journal des Débats a eu l'heure;ise hardiesse d'écrire au pluriel à-comptes, c Les emprunteurs ont la faculté de se libérer par à- comptes mensuels, fussent-ils de 1 franc.» Faut-il s'étonner après cela que le </o«r>ia/ des Débals parle parfois avec tant de dédain de l'Académie qui écrit au pluriel comme au singulier des ù-comptc? Mais je me trompe , ce n'est pas le Journal des Débats qui a inventé ce pluriel ; tout l'honneur en revient au Journal de Seine- et -Oise, cité par le Journal des Débats.

(2) Plusieurs disent à brasse-corps, et il n'y a pas long-temps que j'ai lu ce barbarisme dans un journal. Je n'affirme pourtant pas que ce soit dans le Journal des Débals, bien qu'il n'y eût pas lieu de s'en étonner. Voici , en effet, quelque chose de tout aussi fort : « Le BAvt-coinmissaire, quoique chinois ou pabce que chinois, admira beaucoup un service de Ihe.n On voit que le Journal des Débats ne veut pas demeurer en reste de chinoiseries. C'est |)our aider autant que possible au succès de nos négociations dans la Chine. Encore un échantillon de son style. » Le bétail, cklci a cobnes surtout, était en grand nombre. " De telles fautes fourmillent dansli^ Journal

(.lUiMMAlRE FRANÇAISE.

Lecarôine-pienant LeCcIeste-Empire LaCliamp- de-Mars Les Champs -Ely-

SéeS , i Paris.

Dn cordon -,bleu ,

CheTaliar du Saint- Esprit, cuisinière très— habile.

Dn cordon-rouge ,

Chevalier de Saint— liouis.

Un écoute-s'il-pleut Les États-Unis.

La Grande-Bretagne.

Dn haut-le-pied.

La Haute-Loire,

département.

Les HaiilesAlpcs,

départeraent.

Le Haut-Rhin, Ja-

partement.

Le laisser-aller.

Le laisser-dire.

Le laisser-faire.

Le laisser-passer.

Le lieutenant- général (1).

Le oolléje de Louis-

le-Grand.

Aller nu - jambes,

nu-tête, La nu propriété.

L'Opéra-Comique Le Palais-Royal.

Le Pont-Royal.

Les Pays - Bas ,

royaume,

Les Petites - Maisons.

Peut-être (et pourquoi pas peuiétre ?)

Dn plat - pied, ou

pied-plat.

Le plein cintre.

Le qu'en-dira-t-on.

Le qui-vive. Le rez-de-chaussée Dn Saint - Esprit

d or, d argent, L'éêlise de Saint -

Etienne.

La ville de Saint - Germain en Laye.

Saint - Germain

1 Auserrois,

L ordre da S'-Louis.

Dn Saint - Sacrement , ou OsUmoir.

Le savoir-faire (ou

savoirfaire. }

Le savoir-vivre (ou

^avoîrvivre. J

Le département de

Seine et-Oise.

La Seine-Inférieure , département.

Soi-disant.

Le Théâtre-Français, Dn toutou-rien, La Ville-de-Lyon ,

paquehot ,

Villeneu ve-le- Roi , Etc. , etc.

Nous n'écrivons pas, comme l'Académie, ccuellc d'eau, avec un trait d'union , parce qu'il ne suffit pas pour cela que l'un des deux termes soit pris dans un sens figuré ; il faut qu'il y ait entre eux unité parfaite de sens ; tandis qu'il y a ici deux sens distincts. Eciwlle d'eau signifie, en effet, une plante en forme de godet , d'ccuelle, qui aime l'eaH , qui se plaît dans les lieux humides. Il y a d'abord idée de plante, puis idée d'eau. S'il était permis de mettre le trait d'union à écuelle d'eau, à plus forte raison faudrait-il le mettre à ciel de lit, à bouton d'or. Bouton et ciel sont aussi employés fîgurément dans ces deux locutions , mais de lit et d'or gardent leur signification particulière et ne font que déterminer celle du mot précédent. Dans œil-de-bœu f, au contraire, il n'y a ni idée d'œil ni idée de bœuf, il n'y a qu'une idée de fenêtre. Ce n'est pas seulement l'un des termes qui est pris figurément, c'est le tout ensemble ; par conséquent indivisibilité absolue. D'après cela, l'Académie a-t elle plus raison d'écrire Coq-dcsjardins, avec trait d'union ?

C'est de même tout à fait sans raison que l'on joint par un trait d'union les noms propres, Jules-César, Octave- Auguste, Frédéric-Guillaume, Piolémée-Philadelphe. Jean-Jacques, Jean-Baptiste, etc. , etc. Dira-t-on que

des Débals. Et que serait-ce, si je voulais signaler les erreurs de toutes sortes dont nos doctes Allemands se font des gorges chaudes! Ils lui doivent bien de la reconnaissance , de les faire rire. Hélas , je ne ris plus , moi. Toutes les bouffonneries du Journal dés Débats n'ont plus le pouvoir de me dérider.

(1) L'Académie écrit en effet, lieutenant-colonel a\'cc un trait d'union, bien qu'elle écrive et doive écrire Lieutenant général, lieutenant civil, lieutenant criminel , etc. , sans trait d'union. Serait-ce que dans lieutenantcolonel, il y aurait contraction de la préposition de : Lieutenant de colonel? Quoi qu'il en soit, le trait d'iminu ne me paraît pas ici sufTisaminentjtistific.

DES SIGNES OKTlIOGKAl'HigLES. 219

cisl |)urcc que le premier de ces mois est inséparable du second , eu ce qu'on ne l'énonco jamais seul ? Mais on ne dit pas, non plus, seulement , Fernand, Crisloplw, Victor, Jules, Charles, Félix, etc. On écrit Fernand Cortez, Crisloplw Colomb, Victor Hugo, Jules Janin, Chartes Nodier, Félix Davin, et on n'emploie pourtant pas le trait d'union.

Nous admettons volontiers une exception pour Jésus-Christ, Michel- Ange , Marc- Antoine , Duguai-Trouin , Quinte-Curce , et Charles-Quint. Les deux noms sont tellement unis qu'en effet ils n'en forment qu'un. L'usage du trait d'union est même très-légitime, lorsqu'il s'agit de joindre ensemble deux noms de famille, comme, par exemple, celui delà femme et celui du mari.

Mais il n'y a pas lieu d'écrire avec un trait d'union Notbè-Seigneur. 11 est vrai que Notre et Seicneub, dans cette expression, ont fini par s'unir si intimement dans l'esprit des Chrétiens, qu'ils ne présentent plus qu'une idée unique , l'idée de Died.

Notre-Dame, ne se disant que de la fêle de la Vierge, ou d'une église consacrée à la Tierge, ou de certaines images de la "S ierge qui sont l'objet d'une vénératiim particulière, doit nécessairement s'écrire avec un trait d'union.

Ce qui est vraiment impardonnable, c'est d'écrire avec traits d'union Louis le Grand, Alexandre le Grand, Frédéric le Grand, Charles le Bel . Charles le Simple , etc. J'ose croire qtie vous vous abstiendrez désormais de cette vilainie.

Autre chose encore de plus important.

Après en avoir long-temps délibéré avec nous-même, dans le silence du cabinet et dans la paix d'une bonne conscience , voici ce que nous avons décidé à l'égard de quelques locutions soulignées dans l'une des listes qui précèdent , telles que petit maître, petite maîtresse, beaux arts, belles lettres, etc., et sur lesquelles nous n'avons fait qu'exprimer un doute en passant.

Ni petit maître , ni beaux arts , ni belles lettres , ne sont , à proprement dire, des noms composés ; pas plus que bel esprit, grand homme , arts libéraux. Rien de tordu , rien de forcé dans leur construction; il n'y a ni contraction, ni renversement, ni ellipse; rien ne s'y heurte, rien ne s'y brise; tout s'y unit au contraire avec grâce , tout y est naturel ; tout y est à sa place et à son rang. Il n'y a pas, comme dans les vrais noms composés, fusion complète des parlies. Loin de là, quoiqu'on ne puisse nier pourtant qu'il n'y ait une sorte dintimité entre les deux termes, intimité qu'il est peut-èlre cruel de détruire ainsi brusquement, j'en conviens ; mais, comme dit le proverbe, aux grands maux les grands remèdes. Quant on voil

--<► GK.VMMAIKE MUi^ÇAlSE.

le Journal den Débats écrire avec Irails d'union palais-de-jmiice, hôtd-de-viUc , conseil-général , lieutenant-général, haut- fonction' naire, haut-commissaire, haute-justice, maître des hautes-œuvres, des basses-œuvres, Indes-Orientales, etc., etc.; quand on voit l'abus du trait d'union multiplier ses racines, au point qu'il menace de tout envahir , il est temps à coup sûr de s'armer du fer et du feu, non pour séparer, non pour détruire, mais pour affranchir.

Or je pose en principe que partout où le trait d'union n'est pas absolument nécessaire, partout où il ne sert pas à assembler, â emboîter, à enchâsser, à souder plusieurs mots, en sorte qu'ils ne fassent qu'un corps compacte, partout où il n'opère pas cette jonction parfaite des parties, il faut le supprimer comme inutile, comme embarrassant.

Petit maître n'a aucun droit au trait d'union, parce qu'en effet ces deux mots ne joignent pas ensemble assez bien pour cela, el qu'ils ne font que se modifier l'un l'autre; parce que la signification de l'adjectif petit ne se trouve altérée ici que par sa position devant le substantif mai/re (1), comme l'est celle de bon, de grand, d'honnête, de gentil, de brave, de pauvre dans les expressions, bon homme, grand homme, honnête homme, gentil homme, brave homme, pauvre homme ; parce qu'enfin dans jietit maître il n'y a pas qu'un seul mot ; il y a deux mots bien distincts, deux mots agissant l'un sur l'autre, mais ne s'absorbant pas.

Si le trait d'union est nécessaire pour caractériser la valeur de celte locution, alors comment fait-on pour distinguer un lion à deux pieds, sans queue, de Paris, d'un vrai lion d'Afrique?

Donc point de trait d'union pour ce mot ni pour les suivants : Bel esprit, beaux arts, belles lettres, sage femme, amour propre, hantes œuvres , basses œuvres , haute futaie , oiseau pêcheur , martin pêcheur, martin chasseur, loup cervier, chat cervier, etc.

Point de trait d'union non plus entre deux substantifs qui ne se font que modifier l'un l'autre : Le coq faisan, le pigeon paon, Voiseau mouche, le faucon pèlerin, la mouche guêpe, le monstre roi , le berger roi , le bien fonds , la porte croisée , la trachée artère, la saisie arrêt, \di saisie brandon, la saisie exécution, etc. Quoi de plus

(1) Le nom de petit mallre fut donné pour la preniicie fois, dit M. Napoléon Landais, aux jeunes gens de la cour, attachés, du temps de la Fronde, au prince de Condé : jeunes gens badins, railleurs, sulîisanls, et fpii. fiers de laprotection de leur muilre, afl'eclaienl des airs de supcriorité.

DES SIGNES OKTHOURAPHIQLES. 221

odieux que de voir uu seul mot dans saisie exécution! Ne savezvous pas l'horreur que notre langue a pour les longs mois? Aussi ce sont bien là deux mots distincts , deux mots formant une locution consacrée , <omme état major, qtiinie major, pont levis, mais où le trait d'union n'est pas plus utile que dans petit maître, brave homme, grand homme.

Quelle idée d'écrire aussi pont-lcvis avec un trait d'union, comme si ce n'était pas là deux mots encore très-distincts! Le trait d'union est ici d'autant moins utile, que, dans l'acception la plus détournée de cette expression, on dit tout aussi hlen jwnt tout court, que pont levis. Culotte à pont levis. Pantalon à petit pont, à grand pont.

0 vous que l'équivoque épouvante si fort , Et qui la redoutez à l'égal de la mort,

comment distinguerez-vous s'il s'agit ici d'un pont sur la Seine ou d'un pont à votre culotte? Vous voyez qu'il y a pont elpotit, comme il y a bossîi et bossu.

Impératrice-reine, dommages-intérêts, à croix-pile , signifient, impératrice et reine, dommages et intérêts, à croix et à pile. Hôtel- Dieu, signifie Hôtel de Dieu; il y a contraction, et toute contraction est du ressort du trait d'union. Et même, dans impératrice reine , dommages intérêts, croix pile, \e trait d'union est une faute; ou bien il faudrait le mettre aussi dans café Moka, café Bourbon j, gomme adragant , qu'on dit abusivement pour café de Moka, café de Bourbon, gomme d'adragant. Les personnes qui parlent bien diront dommages et intérêts, et non pas dommages intérêts.

Le trait d'union étant, je le répèle, une espèce de lien de fer qui assujélit tellement deux mots l'un à l'autre qu'il rend par là-même le premier incapable de se mouvoir en dehors du second , partout où pour la formation du pluriel, il y a disjonction des parties, le Irait d'union est inutile, à moins, on ne doit pas l'oublier, qu'il y ait contraction.

Grand père, grand mère, grand oncle, grand' tante , petit fils, petite fille, petit neveu , petite nièce, beau fils, beau père, beau frère , belle mère, belle fille , belle sœur, sont dans ce cas. Ce n'est pas le trait d'union, en effet, qui modifie jamais la valeur des adjectifs grand, petit, beau; c'est leur position devant tel ou tel substantif. Autrement, comment l'oreille, pour laquelle n'existe pas le Irait d'union, comment l'oreille suffirait-elle pour porter à l'esprit l'intelligence des expressions ci-dessus?

222 (UUMMAIUE FKAiNÇAISE.

Si c'esC la crainte de l'équivoque qui vous insinue ici le Irail d'union, comment se fait-il que vous ne Tayez pas inséré aussi dans grand aigle, signifiant papier dxi plus grand format?

Pauvres insensés ! l'équivoque , que vous fuyez avec tant de soin, l'équivoque est partout, elle vous suit partout, elle vous attend partout, elle se dresse devant vous à tous les détours que vous faites pour l'éviter. Aucune langue n'en est exempte. Pour ma part, voici des phrases qui m'ont fait donner à tous les diables, quand j'étais au collège: Ne, mater, suanif — Mea, pater , mandiicat lupus matrem smtm.

On prétend que le facétieux Rabelais se revêtit, en mourant, de son camail ou domino, en répétant ces paroles du psalmiste : « Beati qui in Domino moriuntur. »

Un des signes qui caractérisent l'homme d'esprit, c'est justement la facilité avec laquelle il saisit tout d'abord le vrai sens des mots; tandis que les sots entendent toute chose de travers. Il est vrai que nos grammairiens ne se piquent pas d'un esprit du premier cru, comme le Journal des Débats appelle si spirituellement l'esprit du Constitutionnel.

Tenez ! par le froid qu'il fait (nous sommes au 6 mars) , on vous propose de vous loger dans une chambre ayant deux fenêtres et trois portes que vous ouvrez toutes ; puis d'y placer un petit Bonaparte en plaire auquel vous cassez un bras ; tout cela pour vous maintenir dans une chaleur convenable.

Vous ne comprenez pas , dites-vous ? Simples que vous êtes ! Eh bien , les malins ont déjà compris que de cette manière vous auriez un bon appartement chaud avec cinq couvertures (Bonaparte manchot, cinq ouvertures) .

Ah ! grands dadais , vous y voilà enfin.

Pline le naturaliste avait écrit deux livres sur l'amphibologie (De dubio sermone). « C'était , disait-il , pour apprendre à parler d'une manière si fine que les grammairiens, les commentateurs et les tyrans n'y pussent rien entendre. »

Pour en revenir à notre sujet , nous concevons l'unité dans les analogues allemands Gross-vater, grand père, gross-mutter, grand'mère, gross-tochter, petite fille, gross-kind, petit fils ou petite fille, gross-marschal, grand maréchal, gross-altern, aïeuls, etc., vu l'invariabilité de l'adjectif gross qui ne fait que renforcer la signification dumot suivant, comme /irt///)^ dans Haupl-stadt. Mais si cet ad-

DES SIGNES OUTHOORAPHIQUES. 22-'>

jecfif pouvait se mouvoir librement à sa place , et revêtir ou dépouiller à sou gré ses diverses formes , alors il y aurait deux mots tout à fait distincts, tout à fait libres, il y aurait une locution équivalente à un mot simple, comme tout à coup , à coup sûr , à tous coups, tour à tour, d'une manière parfaite, sont équivalents à soudainement, infailliblement, souvent, alternativement, parfaitement; mais cette locution ne pourrait pas s'appeler nom composé.

C'est pourquoi , du moment que vous ne pouvez vous déterminer à écrire au pluriel des pigeon-paons , des martin-pêcheurs , des pie-grièches , des oiseau-mouches , des sage-femmes , des beaufrères, etc. , comme vous écrivez (rafraîchissons-nous-en la mémoire encore une io\?>)A^&demi-dieiix, des chevau-légers, des haut- Hsseurs, des franc-maçons, des enfants mort-nés, la nu-propriété, a\\Qrnw-tête,d\\ernu-jambes, des bonheurs, des bonjours (l),etc. , en laissant le premier mot tout à fait intact; du moment, dis-je, que vous ne pouvez vous déterminer à une chose si monstrueuse selon vous , n'attentez pas à la liberté des divers mots cités , en les enchaînant deux à deux par un trait d'union, comme des forçais; ne leur imposez pas le supplice de Mézence. Quand l'Académie écrit sans trait d'union coq faisan, oiseau pécheur, de quel droit écriraitelle p/gf^on-paon , martin-pécheur , a\ec trait d'union? N'y a-t-il pas entre ces expressions l'analogie la plus parfaite?

L'Académie va plus loin, elle écrit pigriiche en un seul mot, et elle fait bien. Après cela qu'on ose venir nous blâmer d'écrire aussi en un seul mot essuimain , pridieu, etc. Quoi de moins logique, soit dit en passant, que d'écrire Dieu, dans jn'ie-dicii, avec une majuscule? Alors pourquoi n'écrit-on pas de la même manière. Dire à-Dieu à quelqu'un, Faire ses à-Dieu ?

Mon Dieu ! messieurs les grammairiens, je ne suis pas aussi exigeant que vous pourriez le croire au premier abord, je ne vous demande que d'être un peu plus conséquents, un peu plus d'accord avec vous-mêmes.

Toutefois, comme la préposition arrière, dans arrière- pet il -fils, arrièrepetite- fille , n'est pas là seulement pour les beaux yeux de l'adjectif /;e<i7 , et qu'elle embrasse également les mots fils, fille, il est urgent que le trait.

(1) Dira-ton que bonjour n'est point usité an pluriel? Cependant qui oserait trouver «i redire à cette phrase familière? Tous vos bonjours me touchent peu ?

22 î GRAMMAIRE IIUNÇAISE.

d'union s'étende de la préposition arrière, à travers VaàjGcCif petit, jusque surles substantifs fils et fille. L'adjectif ^/-««rf se trouve enibroclu'; de la même manière et pour le même motif dans l'expression , viccgrandèlecteur. C'est ce qu'on appelle se trouver pris entre deux feux. L'adjectif /)eh'< se trouvant réuni aux mots fils et fi'.le, avant que la préposition arriére ne lui passe ainsi sa flèche d'amour au travers du corps pour atteindre le cœur de son substantif bien-aimé, il va sans dire que, s'il est au féminin, il reste au féminin , s'il est au pluriel, il reste au pluriel, et qu'ainsi l'on écrit, Arrière-pctil-fils, arrière- pelite-fille, arriére-petits-fils, arrière-peiites-filles.

Au contraire des locutions grand oncle, grand pcre, petit maître, etc., Petites-Maisons est bien réellement un nom composé ; car c'est le nom propre d'un ancien hôpital de Paris où l'on renfernnait des aliénés. Les noms suivants sont également des noms propres, par conséquent susceptibles du trait d'union : Le Pont-Royal, le Palais- Royal, le Potit-Neuf, le Céleste-Empire, le Bas-Empire, les Pays-Bas, les États-Unis, la Légion-d' Honneur, etc. Mais gardez-vous d'écrire avec le Journal des Débals, Nouveau-Monde, Indes-Orientales, parce qu'il y a aussi Y ancien monde et les Indes occidentales.

Petits-pieds est également un nom composé; car l'ellipse enchaîne immuablement ces deux mots l'un à l'autre, sans qu'ils puissent repasser de la forme du pluriel à celle du singulier. Manger des petits-pieds, c'est à dire, des grives, des cailles, des ortolans, et autres petits oiseaux d'un goût délicat. L'Académie, comme pour nous faire niche, écrit justement petits jneds sans trait d'union, au mot PIED. Mais, pour contenter tout le monde, elle l'écrit avec trait d'union au mot petit.

MM. Bescherelle poussent la fureur du trait d'union jusqu'à écrire basse-voile, grand-maître, haute-cour, haute-page, petit-lait, etc., mais (le mot nous échappe à la fin) quoi de plus absurde! Les couples petit pain , petit pâté , petits pois , ont certes plus de penchant à s'unir, à se fondre en un seul corps, en une seule àme; et cependant personne n'a encore songé à leur hymen, auquel la raison s'oppose. Pardon ! MM. Bescherelle écrivent petit-pâté.

Il résulte de ce qu'on vient de lire qu'il faut savoir n'user qu'à propos du trait d'union ; car l'abus de ce petit rien entraîne une confusion immense. Supprimez-le donc où il est inutile.

Telles sont les principales difficultés que présentait l'emploi de ce petit rien , appelé trait d'union , et tant dédaigné par le Journal des Débats , ou plutôt, je nu- trompe, trop apprécie par ledit journal. L'orgtieilleux jf>ui-

DES SIQNES ORTHOGRAPHIQUES. 225

nal viendra-til enfin à résipiscence ? Que Dieu lui donne la grâce et fasse souffler sur lui son esprit.

Ce qui nous reste à dire sur le trait d'union ira maintenant comme sur des roulettes.

Cependant, avant de passer outre, nous avons encore une question à soumettre au lecteur.

Puisqu'on écrit Soubarbe, soucoupe, sougarde, sougorge, soulever, souligner, soumettre, soupeser, soutenir, souterrain, soutirer, pour sous-barbe, sous-coupe, sous-garde, sous-gorge, sous-lever, etc., pourquoi n'écril-on pas de même, soubail, sou faîte, souferme, soulouery soumarin , soupied, souventrière, etc. ? Rien ne s'oppose à la simplification de ces noms composés, si ce ïï esl jieut-étre le plaisir de voir se dessiner nettement aux yeux chaque radical.

Et maintenant passons.

Tout pronom personnel immédiatement placé après un verbe auquel il se rapporte comme sujet ou comme régime s'y rattache par un trait d'union.

Que ferai-jei Que rèpondrai-Je? Que deviendrai-je? Où suis-je ? Que dis-Je ? Osez-vous , lui répondis-je , en parler de la sorte î Fussé-je au bout du monde, écrivez-moi un mot, et J'irai vous rejoindre. En vain prétendrais-je le persuader. Iras-tu ? Viendras-tu ? N'y feras-tu rien ? Tais-toi ? Retire-toi. Que fait-il ? Où sont-ils 'i Alors, dit-il, nous résolûmes d'agir. Toujours est-il que j'étais excusable. Ce projet dût-il échouer , il sera toujours beau de l'avoir conçu. (Acad. ) Partons-nousl Aimez-vous les uns les autres. Aimez-le. Aimez-la. Traitez-les avec bonté. Kamenez-la à son devoir. Dites-lui combien je l'aime. Mon père, pardonnez-leur , ils ne savent pas ce qu'ils font.

Il en est de même des pronoms CE, ON, EN et Y.

Que dit-onî Que fait-on? Qui est-ce? Qu'est-ce? Qu'est-ce-ci? C'est là , soyez-en certain , la cause de son refus. Vas-y. Donnes-y tes soins.

On met même deux traits d'union, s'il y a deux de ces pronoms pour complément de l'impératif.

Vous avez mon chapeau, rendez-le-moi. Donnez-lcur-moi sur les oreilles. Quand vous aurez des nouvelles, faites-les-nous savoir. Dites-le-lui. Dites-leleur. Allons-nous-en. Allez-vous-en. Rendez-vous-y. Vous allez à l'Opéra, menez y moi. Vous allez dans votre voilure, donnez-y-moi une place. Meneznous-y. Donnez-nous-y une place.

L'apostrophe remplace le trait d'union entre les deux pronoms dans va-t'en, garde-t'en bien, fais-t'en donner la moitié. Mets-t'y, jette-t'y. Cette construction n'est usitée qu'avec un petit nombre de verbes. On ne dirait pas accroche-T'\ , réfugie-t'\ , etc.; il faut prendre un autre tour. L'Académie ajoute qu'il ne serait pas incorrect de dire, Accroches-\-'to\, réfvgies-x-ioi ; mais qu'on évite ces façons de parler bizarres. Il est certain que cela n'accuserait pas une oreille bien sévère en fait d'harmonie.

On écrit sans trait d'union venez me farter, va te reposer, parce que me Qite ne sont pas régis ici par les impératifs venez et va, mais par les infinitifs parler et reposer. On écrit de même faites-moi lui parler, et non faite s-moi-lui parler, parce que lui est le régime de parler et non de faites (1).

Entre le verbe , lorsqu'il finit par une voyelle , et les mots llj, ellCj on, on place un t euphonique ^({mq l'on appuie par deux traits d'union en guise de contrefiches.

Qu'atin Vicndra-t-WiAimet-il le jeu "i Quoi s'écria-t-il ! M'aime-t-elle? Pense-i-elle à moi? Qu'at-elle dit ? Viendra-t-elle ? Que pense-ton de cela ? Si vous faites cela, que dira-t-on'i Frov. , Se moquer du qu'en-dira-T-on , cire au-dessus du qu'en-dira-T-on , braver le qu'en-dira-r-on. Mépriser tout ce que les gens pourront dire. Il esl Sensible au qu'en-dira-T-on.

Beaucoup de gens mettent sans réflexion une apostrophe à la place du second trait d'union ; c'est une faute.

Le trait d'union s'interpose encore entre les pronoms personnels Moij toij soij luij elle^ nous, vous, eux et elles.

Moi-même. Toi-même. Soi-même. Lui-même. Elle-même. Nous-mêmes. Vous-mêmes. Eux-mêmes. Elles-mêmes. Etre soi-même, Ne pas démentir son caractère. Faire une chose de soi-même , de son propre mouTement.'

Mais on écrit sans trait d'union ceci même , cela même , celui-ci

(i) M. Napoléon Landais remarque qu'il ne faudrait pas encore ( que fait là cet encore?) mettre de trait entre faites et moi; « parce que 7noi n'est pas complément de faites , mais le sujet de la pn)position indéfinie et subordonnée: Mol lui parler, qui équivaut à Que je lui parle." En vérité, comme c'est joli! — Il se peut que moi soit le sujet latent, le sujet invisible de l'infinitif parler, mais, en attendant, mol est bien le régime patent, le régime visible de l'impératif /àiïe*. Faites à moi que je lui parle. Faites pour moi en sorte que je lui parle. Est-ce que l'infinitif a jamais un sujet ?

même, celui-là même; ce qu'il est bon d'observer à beaucoup de gens peu réfléchis.

Je ne serais pas étonné qu'un de ces matins le Journal des Débals , rien que pour nous contrecarrer, imprimât sans trait d'union : Que ferais je? Que dit on? Rendez le moi. Va fen. Faites moi lui parler. M'aime t'elle? Moi même. Lui même. Il en a bien fait d'autres ; et celle-ci, Dieu merci ! ne serait pas la pire.

Au fait la nécessité du trait d'union dans les cas exposés ci-dessus n'est pas rigoureusement démontrée. La langue française est comme une belle femme à qui il faut passer bien des caprices, bien des fantaisies. La langue allemande, expression d'un caractère sérieux et solide, n'est pas si fantasque ; et ne tient nullement à ces colifichets. Elle dit fort bien sans trait d'union : Binich? Habeich? Liebst du mich ? etc.

Toutefois comment le t euphonique pourrait-il se tenir debout, s'il n'était flanqué de deux traits d'union? J'espère que le Journal des Débals respectera ces deux bâtons de la vieillesse et de l'infirmité.

Le même signe, en termes d'Imprimerie, s'appelle, avons-nous dit, irait de division ^ ou simplement, division.

Il se place au bout de la ligne, quand un mot n'est pas fini , pour avertir de chercher le reste du mot au commencement de la ligne suivante.

Il faut bien se garder de diviser les lettres d'une même syllabe de cette manière : Ca-use, he-ure, par~ole, const-ruclion. Les mots doivent se diviser par syllabes entières : Cause , heu-re , pa-role , con-siruc-tion.

Les principes de division sont contenus dans les principes d'épellation que nous avons établis, page 85 du présent volume, et que nous allons résumer par quelques exemples.

l" règle, page 85. — UnE CONSONNE, SOIT SIMPLE, SOIT COM- POSEE, ENTRE DEUX VOYELLES, SOIT SIMPLES, SOIT COMPOSÉES OU NASALES . J-NÉ-GA-LI-TÉ , J-GNO-RER , bon-HEVR , ^"LLE,

22s OllAMMAlKE l'HAAÇAlSE.

ba-ta-iLLOîi, œ-iLLET. Exceptions : Mxh-en-ten-dUj mala-droitj E^-i-vrant , trans-i-ïî/" (1).

2' règle , page 86. — UnE CONSONNE SUIVIE d'uN L OU d'uN R : Dé-

PLo-re/'j en-TRA-ue, syn-cuRO-nis-me. — Exceptions : isra-é-U-te^is-LA^-dej At-las, ATu-lè-te.

3« - , — 87. — Deux consonnes entre deux voyelles : Des- CEN-dre^ pt^es-cien-ce (2) , por-te, hom-me, schis-me , DiPH-THON-g'we^ iG-Ni-co-LE , prog-né , ONC-TioN , transvoR-ter^ TRANS-VA-ser^ vil-le.

A' —, — 88. — se, SP;, ST;> INSÉPARABLES APRÈS UNE VOYELLE NASALE OU l'une DES PARTICULES LATINES AB, OB, SUB ,

PER, INTER, SOL (3) : Con-sn-rer, cow-stant, transcÈ^-dant, tran-scm-re^ m-sTRii-re;, ob-smu-er, siib-

(1) Après mûre réflexion ,nous avons reconnu l'indivisibilité de la particule irans , tant en français qu'en latin ; en sorte que , partout oii elle se trouve, elle doit se séparer entièrement du reste du mot. Trans-bordcr , trans-férer, trans-fuge, irans-alpin, trans- action , transition , etc. De cette manière on comprendra pourquoi l's se prononce douce dans ces derniers mots, où on la considère, en effet, comme finale. Toutefois le sens de cette préposition s'est tellement effacé dans transir, iratisissetnent, que l'on prononce et l'on divise ces mots ainsi : transir, tran-sissement. Selon le génie de notre langue, une consonne ne pouvant être redoublée devant une consonne, auti-e que /et r, il a fallu supprimer l's finale de trans dans transcrire, transcendant ; mais on aurait pu la conserver dans Trans-syluanie.

(2) Nous aimerions assez que la division de ce mot se fit, conformément à l'élymologie , de cette manière : pré-seience ; mais alors la nécessité de l'accent est absolue. Omniscience ne présentant pas la même difficulté, on fera bien de le diviser ainsi : omni-science.

(S) On y joint généralement les particules grecques Amphi, ana, anti, apo, almo, cala, dia, épi, lièmi, /tjc/ro, /lypo, /icju et /7ro, que l'on regarde même comme tout à fait indépendantes du mot, quel qu'il soit, auquel elles sont accolées : Aw-PHi-c/yoni, A-nA-stro plie, AN-ii-slro-pIte, A-Pos-stro-phc, at-mosplière, CA-TA-sIro-phe, dia-STV-te, iiPi-sly-lc,BÉ-M\-spliè re.nv-Dnu-sta-ti-qiie, HY-DRU-pneii-ma-ti-qiie, UY-po-sta-ti~que, pé-Ri-sty-lc, PROsly-le, pROspcc-tits, fBO-gnos-tic. Voyez page 89, note i, ce que nous pensons de ces exceptions. iVous avons, pour justifier notre opinion , ces exemples du dictionnaire de l'Académie: Amphyc-tyons , atniox-phère, dias cordiiini , pros-tcrne , prostitution. Il est vrai qu'on y trouve aussi les divisions suivantes : apos-troplie, épislrophe , hctni-sphère. Mais cela n'impiique-l- il pas contradiction? El tant de contradictions ne niilitent-elies pas en faveur d'une méthode naturelle et infaillible , d'autant plus facile qu'elle est plus simple et plus abrégée ? Diviser ainsi: péristyle, épis-tyte, c'est de suite avertir l'œil que le mot n'est qu'tin terme non fini ; tandis que péri, épi, pourraient réveiller au premier abord l'idée d'une péri ou fée de l'Orient, d'un épi de blé.

DES SlGiNES ORTHOGRAPHIQUES. 229

sTAîi-ce, per-spi-ca-ce^ in-ter-sTi-ce ^ sol-sii-ce. — Exceptions : ABS-tème, ABS-femr, ARS-terger, ABS-traire, trans-

POR-fer^ TR ANS-PORT.

Le Journal des Débats, toujours inconséquent , divise ainsi qu'il suit les deux mots: ins-truction, inconstance.

Il est puéril de se servir du trait de division dans les écrits épistolaires et les actes publics. li faut que l'œil mesure la portée d'une ligne de manière qu'on ne soit pas obligé de couper un mot. On supporte plutôt un blanc de l'étendue d'un mot ordinaire qu'une telle coupure. Dans un manuscrit comme celui où je trace ces lignes, dans un devoir d'écolier, dans un pensum, c'est bien différent. Les écrivains, les écoliers, en vue de ménager leur papier, peuvent user du trait de division tant quil leur plaira, sans que leur éditeur ou leur professeur puisse y trouver à redire.

J'invite en passant mon éditeur à ne diviser désormais que d'après la méthode par nous exposée ; et à donner ainsi l'exemple de l'ordre. L'ordre, l'unité de principes, voilà ce que doivent désirer tous les bons esprits, fatigués à la tin et dégoûtés sans doute de tant de contradictions et d'anomalies, au milieu desquelles la raison hésite.

Voyons maintenant, par quelques exemples, ce que nos innovations peuvent avoir de si étrange et de si choquant au premier abord pour l'œil des critiques et des pédants.

EXEMPLES POUR l' USAGE OU LA SUPPRESSION

DU TRAIT d'union.

Substantifs composés, passés à l'état de mots simples.

On nomme appuimain, une petite baguette dont se servent les peintres pour soutenir leur main dans le travail. Des appui/nains.

Sans doute il n'y a qu'une main qui s'appuie sur celte baguette. Mais il s'agit bien de considérer le mot dans ses éléments, dans ses racines, dans ses parties 1 c'est dans son ensemble que l'esprit le voit. L'esprit, pendant qu'il parle ou qu'il écoute, ne procède point à l'égard des mots par analyse, mais par synthèse. Il ne sépare point ici l'idée d'appui de l'idée de main, pour les considérer chacune à part; il n'aperçoit sous ce mot qu'une idée unique , une idée de baguette. Sans cela, je le répèle, comment l'esprit admettrait-il le pluriel de pourparlers, de pourboires, de pissenlits, clc, elc? Celle observation s'applique à tous les autres noms composés.

250 GRAMMAIIIE l'KANÇAlSE.

VarrêtebœuJ\ OU Bugraiie, est quelquefois épineux. Des arrètebccufs.

On appelle anièrefief , un fief mouvant d'un autre fief. Cette terre avait plusieurs arrièrefiefs.

Il a une bassecour bien fournie de bestiaux , de volailles.

Dès que l'on considère un mot dans chacun de ses éléments, dans chacun de ses radicaux , naturellement il y a scission des parties. Dans l'exemple suivant, antithèse forcée , espèce de calembour fondé sur une simple similitude de sons , basse cour évidemment n'est plus un nom composé: Les hautes cours sont moins utiles, et, à coup sûr, moins innocentes que les basses cocas {bassecours).

Le becfigue qui , comme l'ortolan , fait les délices de nos tables n'est pas aussi beau qu'il est bon. (Buffon. )

Les bonnevoglies s'appelaient autrement Mariniers de rame.

L'Académie écrit au plariel des bonnes-voglies , sans songer que bonne- )'0g/(6 signifie Bonne volonté, homme de bonne volonté, et qu'ainsi la marque du pluriel, dans ce mot, ne peut être juslifiée que par la syllepse, amie de la synthèse. Faisons aussi observer en passant que l'Académie écrit à tort mariniers de baues. Rame, dans cette expression, n'emporte aucune idée de pluralité ; car des mariniers de rame ne sont autre chose que des hommes qui manient la rame. Dirait-on des gens d'cpées, des gens de robes ? Evidemment non.

Ce comédien n'est pas bon, mais c'est un bouchetrou.

( Académie. )

Depuis que les Français leur ont fourni des armes a feu , les Hurons ont abandonné l'arc, la flèche, le javelot, et ne se sont réservé que le cassetête.

On jette des chausseirappes dans des gués, dans les avenues d'un camp , pour enferrer les hommes et les chevaux. (Académie.)

Tout beau chemin pour eux cache une chaussetrappe. Et les chaînes de fleurs leur sont chaînes de fer.

( Théophile Gautier.)

Avignon entretenait, pour la garde du ^^iceconsul et de la ville, cinquante chevaulégers vêtus de rouge et cent hommes d'infanterie vêtus de bleu.

Des chèvrefeuilles, des roses, et quantité d'arbrisseaux à l'odeur aromatique , parfument l'air des environs.

(L'abbé de Laporte.)

Le choufleiir , le chourave , et le chounaoet , sont les variétés potagères du chou.

Les étrangers ont appris aux Russes a cultiver les choufleurs, les carottes, les panais, les betteraoes^ le céleri, et diverses sortes de salades qui leur étaient inconnues.

En quoi le pluriel chouflciirs, chouraves, serait-il plus étrange que le pluriel betteraves? Est-ce que la belteraven'est pas une espèce de bette, comme le choufleur, le chourave, le chounavel, sont des espèces de choux ? Cependant on n'écrit pas au pluriel bettes-raves , mais simplement betteraves. Il faut donc suivre l'analogie.

Les peuples voisins ressentirent \q contrecoup de cette révolution.

(Académie.)

L'armée s'était mise en marche vers telle place , et tout d'un coup on lui fit faire une contremarche. ( Id. )

La loi oblige , dans certains cas , à contremurer les lieux d'aisance , les cont recœurs de cheminée. ( Id. )

Contrecœur fait d'autant mieux, ainsi simplifié, qu'il ne doit nullement réveiller l'idée de cœur.

Il y a des gens qui ne louent ou qui ne blâment que par des contrevérités . ( Académie . )

On découvrit que cette hôtellerie n'était qu'un infâme coupegorge.

{Id.)

Un garde/ou est une balustrade , un parapet, ou une barrière que l'on met au bord des ponts , des quais , des terrasses , pour empêcher de tomber en bas (^ ). ( Id. )

Faites donc mettre au moins des garde fous là haut. (Racine.)

Ne laissez pas traîner tout cela, et portez-le dans ma garderohe.

( Molière. )

(1) Je suis sûr qu'il y aura des niais , dans les collèges, qui se récrieront contre cette expression et vous demanderont d'un air malin : Est-ce qu'on tombe en haut? Ils ne songeront pas que l'on peut tomber sans tomber en bas , que par cousrqut.nl tomber cl tomber en bus sont deux choses.

232 GJIAMMAIRE FUAXÇ.VISE.

Nous donnons le nom de cassenoisette à cet oiseau , parce que son cri représente exactement le bruit du petit outil avec lequel nous cassons des noisettes. (Buffon. )

On dit que plusieurs sages femmes , en pétrissant la tcte des nouoeaunés ou nouveau-nés lui donnent une forme plus convenable, et on le souffre ! ( J. J. Rousseau.)

Les orangoutangs ou orangs-outangs sont extrêmement sauvages ; mais il paraît qu'ils sont peu méchants, et qu'ils parviennent assez promptement à entendre ce qu'on leur commande. ( Buffon. )

Quoi de plus choquant que d'entendre au singulier Oran-goutang, et au pluriel Oran-zoutangs ? Ne dirait-on pas que c'est un autre mot? La même disparate a existé jusqu'à présent dans les mots croc-en-jambe , arc-en-ciet , porc-cpic, etc., qu'on change au pluriel en crocs-en-jambe , arcs-en ciel , porcs-épics, etc. N'est-ce pas admirable ?

Le moine qui m'accompagnait me dit: Monsieur, ne soyez pas étonné , c'est un pauvre capitaine qui a perdu l'esprit , à cause d'un passedroit qu'on lui a fait dans son régiment.

( Bernardin de St-Pierre. ) Il a essuyé , éprouvé bien des passedroits. ( Académie. )

Les supérieurs des communautés avaient àes passepartouts pour ouvrir toutes les portes. (Id.)

Lespassepoils servent à distinguer les différents corps de troupes. Des revers bleus avec un passepoîl rouge. ( Id. )

Oubliant qu'ils sont faits pour discuter des lois,

Ils montent pé/emc/e à l'assaut des emplois. ( Bakthélkmy.)

Voulez-vous faire un piquenique p Nous avons fait plusieurs piqueniques le mois dernier. ( Id. )

Dans le Levant, le toit des maisons est ordinairement en plateforme. Le% plateformes sont communes en Italie. {Id.)

Je le demande, est-ce qu'il s'agit ici de plusieurs formes plates? ï\ s'agit de toits qui ont la forme plate. Comment l'Académie peut-elle donc écrire en deux mots , Des plaies- for mes, des plaies bandes , etc. ?

Eh quoi ! vous n'avez pas de passetemps plus doux 1 ( Racine. )

Chaque portemors a une boucle par le moyen de laquelle il peul êlre haussé ou baissé. (Académie.)

On appelle portetraîts une courroie pliée en deux , qui sert à soutenir les traits des chevaux. (Académie.)

hù portevis se nomme aulrement contreplatine.

Les perteooîx sont d'un grand usage dans la marine. Porteçoix ùeferblanc, {Id. )

II y a eu plusieurs pourparlers entre les ministres de ces deux cours. {Id.}

La gestion des affaires d'une personne absente est un quasîcontrat. [Id.)

Celui qui jette quelque chose par la fenêtre sur un passant commet un quasidélit. ( Id, )

11 y eut deux antipapes dès le milieu du quatrième siècle.

(Voltaire.) Alaric se donna le plaisir de créer dans Rome un empereur nommé Attaie qui venait recevoir ses ordres dans son antichambre.

(Id.) La quintefeuille est une plante rosacée, ainsi nommée parce qu'elle a cinq feuilles sur un même pétiole , rangées en forme de main ouverte. On l'appelle autrement potentille.

Il est aussi ridicnl* d'écrire avec le trait d'union Quinle-feuUle qu'il léserait d'écrire Quin-dcca-gone , quln-dccem-vir , quinque-nove , quinguerème. C'est pourtant ainsi que l'écrivent la plupart des grammairiens et des lexicographes. M. Napoléon Landais écrit même , au singulier, la quintefeuilles, comme si quinte pouvait porter dans l'esprit de celui qui ne sait pas le latin une idée de pluralité. Alors pourquoi pas Le décemvirs, le qmndecemvirs , au singulier comme au pluriel? Mais même en latin on écrivait au singulier Quinquefolium.

Je mets cet habit quand il fait beau ; c'est le souff redouleur .

(Académie.)

En mettant son serretête et son bonnet de coton , M. Bardin marmottait entre ses dents des reproches aux quels sa femme répondit par des larmes.

Les caleçons, les gilets, les serretêtes, et les bas de laine, doivent être réservés pour un âge plus avancé, et pour des cas particuliers, il ne faut pas habituer les enfants à en faire usage.

2o4 GBAMMAIRE FKANÇAISE.

Y a-t-il des réimlleniatins plus puissants que l'amour de la gloire et V amour propre ?

Amour propre n'est pas d'une autre nature que bonne foi. Si vous exemptez ce dernier du trait d'union, vous ne pouvez sans injustice en accabler l'autre.

Un autre racontait toutes les petites ruses qu'il mettait en usage pour multiplier ses courses et pour augmenter ses pourboires .

(De Jouy.)

Oh ! oh! mon petit Gusman , méditez-vous par hasard quelqu'un de ces tours de passepasse que vous savez si bien faire ? (Le Sage. )

On lit dans la Grammaire Nationale , à laquelle sont empruntés ces deux derniers exemples , que pourboire , passe-passe, etc. , o se formant de tous mots invariables, ne sont pas susceptibles de se pturaliser. » Pourboire prend pourtant une s au pluriel, de l'aveu même de l'Académie. Quant à passepasse , tant qu'on n'admettra que la locution Tour de passepasse , évidemment il ne saurait être pluralisé. A la bonne heure, si l'on disait elliptiquement des passepasses pour des tours de passepasse. Alors sûrement il serait susceptible de se pluratiser.

Un lord disait a Chamfort , a propos des ministres , que , la machine étant bien montée , le choix des uns ou des autres devenait chose indifférente. «Ce sont des chiens dans un tournehroche ; il suffit qu'ils remuent les pattes pour que tout aille bien. »

Les vîcerois des provinces de la Chine étaient tenus de fournir à l'empereur chacun mille chariots de guerre attelés de quatre chevaux. (Voltaire, cité par M. Bescherelle.)

Substantifs composés non susceptibles de simplifîcation.

Les marchands ont àes abat-jours [on abajours) dans leurs magasins pour faire paraître leurs marchandises. (Académie.)

Il ne prend point d's au pluriel, dit l'Académie. Mais pourquoi? Pourquoi \'s , si libéralement accordée à contrevents, est elle si brutalement refusée à abat-jour? Pourquoi ces préférences, ces injustices, ces actes criants de partialité ? La synthèse ! la synthèse ! Rappelez-vous la synthèse et la syllepse, ô abominables analyseurs !

Les persiennes sont des espèces à.' abat-vents. (Académie.) Tous les bateaux rentrèrent dans V après-midi, sans A\oir éprouvé aiiruii dommage. (Bernardin de St-Pjerre.)

DES SlGiNES ORTHOGRAPHIQUES. 2d5

Pour les apres-dlnées , je les livrais totalement a mou humeur oiseuse et nonchalante. (J. J. Rousseau.)

11 faut convenir que les grammairiens sont de drôles de corps. Ils écrivent tous au pluriel des a près-dînées^ des après-midis, des après-soupées, etc. ^ et ils n'osent écrire des abat-jours, des abat-vents, des appuimains. Cependant ilnes'agitpas plus ici de plusieurs rf(«crs, de plusieurs nnWi*, de plusieurssoupers, qu'il ne s'agissait tout à l'heure de plusieurs vents, de plusieursyo(/rs, de plusieurs mains. Après-dlnée, après-midi, après- sotipée, signiGent l'espace de temps qui s'écoule depuis le dîner , depuis le midi jusqu'au soir, depuis le souper jusqu'au coucher. // passe toutes les après-dînées en famille , cela veut dire qu'il passe , tous les jours , en famille le temps qui s'écoule depuis le dîner jusqu'au soir. Par conséquent syllepse , accord sylleptique, comme nous l'avons déjà démontré.

Et voilà les hommes qui osent faire nargue aux poètes ! Les insensés! ils ne savent pas qu'un poète, si médiocre qu'il soit, si faible que soit le rayon que le ciel a mis dans son âme, est autant au dessus d'eux tous que l'étoile la plus inférieure est au dessus de la terre! Oui, l'homme qui a fait en sa vie trente vers passables, l'emporte non seulement sur les plus grands faiseurs de grammaires mais encore sur tous les faiseurs de tartines politiques et littéraires.

L'Académie l'a bien prouvé le jour où elle a admis dans son sein l'écrivain célèbre dont les œuvres complètes se réduisent à ce quatrain assez cynique :

La divinité qui s'amuse

A nie demander mon secret , Si j'étais Apollon , ne serait pas ma musc : Elle serait Xbétis et le jour finirait.

Et voilà les hommes qui osent porter une main sacrilège sur l'arche sainte, qui se mêlent de conduire et de discipliner la langue , d'imposer des lois à la langue !

a Ab! race de corbeaux, ignoble bande noire , Par la vie et la mort , par l'enfer et le ciel , Par tout ce que mon cœur peut contenir de fiel , Soyez maudits! — Jamais déluge de barbares, Ni Huns , ni Visigoths , ni Russes , ni Tarfarcs , N'ont fait autant de mal que tous en faites là. > (Th. Gauxieb. 1

Elle était si bégueule que, si un monsieur lui offrait son bras pour passer dans la salle h manger, elle lui tendait négligemment le bout de ses doigts contractés en cône , et tout en souriant de plaisir, tout en laissant déborder sa joie dans ses yeux, elle s'avançait en vrai arc-houtant a côté de son cavalier , comme si , sentant sa nature inflammable, elle eût craint de se brûler au contact d'un liommo. (L. N. Fleurs du Danuhc.)

-^^i GKAMAlAlllE FRANÇAISE.

Prenez pour points d'appui ces iiommes hors de doate.

Ces patriotes forts, éprouvés dès long-temps ,

Lafayette et Dnpont, civiques areboutants. (Baethélemy. )

Tout animal flaire ce qu'il veut manger r la théorie de la botanique est dans son odorat. Ce sens exquis est Y avant-courenr dn goût . ( Bernardin de St-Pierre.)

Des voluptés des cieux ineffable avant-goût !

( L. N. Amertumes et Consolations.)

Les bas-fonds sont fertiles, mais humides et souvent inondés.

On appelle hattant-V œil , un bonnet de femme, «ne coiffure nc^ gligée, dont la garniture retombe en partie sur les yeux. Des hattant-V œiis .

Des bal tant- l'œils ! «juet scandale! vont s'écrier tous nos pédants. Oni , des battant- 1' œils , et même, si vous n'êtes pas contents, des coq-à-l'ânes; parce qu'il y a syllepse , accord sylleptique ; parce que ces noms composés ne remplissent pas dans le discours d'autres fonctions que celles des mots simples qui y correspondent ; parce que battant l'teil, coq-à-l'âne , ne présentent à mon esprit chacun qu'une seule idée.

Je sais bien qu'au premier abord il doit paraître choquant de voir la marque du pluriel à la fin d'un mot précédé de l'article singulier; mais faut il, ô analyseurs damnés, faut-il vous le répéter mille l'ois, que dans un mot composé de plusieurs mots il n'y a pourtant qu'un seul mot, comme dans les trois personnes divines il n'y a qu'un seul Dieu, comme dans une âme et un corps il n'y a qu'un seul homme ? Faut-il vous corner anx oreilles ( style académique ) qu'un mot composé n'est pas un mot divisé , que le sens composé est l'opposé de sens divisé, que ce qui est vrai dans le sens divisé est faux dans le sens composé et vice versa ?

S'il est incorrect de mettre l's à la fin de coq-à-l'âne , de ballant-l'œil , est-il plus correct , dites , de mettre cette s à la fin de la troisième personne du verbe suer dans sangsues? Pour la dixième fois , l'esprit ne s'attache pas aux sens partiels d'un mot , dans une phrase écrite ou pailée, mais au sens total ; il ne s'inquiète pas des divers sens de qui, de pro, et de quo, dans quiproquo , et ne voit dans cette expression qu'un quasi-synonyme de méprise. C'est pourquoi l'Académie est bien timide de ne pas oser écrire au pluriel des quiproquos , comme si ce mot portait écrit sur son front le sceau visible pour tous de ses origines latines. Il faut convenir que l'Académie pousse loin la circonspection. Encore si cela lui servait à quelque chose! Mais le sage qui n'a pour yeux qu'un bâton a beau tâtonner : il fait plus de faux pas que l'étourdi qui marche en aveugle avec de bons yeux tout grands ouverts devant lui.

Après ça! comme je ne veux pab absolument vous imposer ma voIonS'.

DÈS SIGNES OR'lHOGRAPingUES. 237

comme un joug de fer, si vous avez si fort à cœur l'invaiiabililé des mois battant-l'œil, coq-à-l'âne, je veux bien vous l'accorder jusqu'à nouvel ordre, en considération de l'article singulier qui accompagne ces mots; mais gardez-vous bien d'écrii'e encore avec Boiste et Compagnie, d*:s coqs à-l'âne, des battants— l'ieil, parce qu'il ne s'agit ici ni de coqs ni de battants, mais de propos, mais d'entretiens où l'on va, selon votre propre explication, du coq à l'âne, mais de bonnets de femme dont la garniture est battant l'œil, (Ne m'avez-vouspas appris au collège qiie^e bats veal dire Je suis battant 1)

Mais, j'y songe, le substantif «/eniour, formé de la locution prépositive d l'entour, ne prend-il pas la marque du pluriel, en dépit de l'article singulier ? pourquoi coq -à l'âne n'en ferait il pas de même? H est vrai que dans o/en/o'/rla physionomie de l'article est singulièrement effacée par la suppression de l'apostrophe autant que parle rapprochement des parties. Eh bien, écrivez de même un coqiialâne, des coqualânes ! Qui vous en empêche ? Apparemment une foule de niais qui ne sauraient faire un pas hors de l'ornière, et qui vont bien rire de l'étrangetè de ma proposition ! Que Dieu les bénisse 1

A propos de coq— à-l'âne, quelle différence y a-t-il donc , dites moi, entre «n coq et un âne?

Les brodequins, très-pointus et lacés sur le cou-de-pied [on coudepied) avec un fil d'or, enfermaient les pieds les plus délicieux, et se terminaient par une petite fourrure brune qui servait de collier a la naissance de la plus jolie jambe du monde , s'il fallait s'en rapporter au peu qu'on en voyait. ( Frédéric Soulié.)

Un certain poète a compare Napoléon à un cerf-\?olant qui s'élève et retombe. — Des ccrf-wlants .

Oui , des cer f volants , car ici l'idée partielle de cerf est entièrement effacée par le sens total. Lorsqu'on jugera à propos d'écrire un cervolant, des cervolants,je ne crois pas que cela donne lieu à aucune opposition de ma part.

11 faut encore savoir gré a la Convention (l ) , à demi régénérée parla journée de thermidor, d'avoir organisé des écoles centrales dans tous les chef-lieux de la république. (Millot, cité parM"^'. Bescherelle.)

Chef, qui signifie originairement tète, ainsi accolé à im autre mot dont il renforce la signification, perd sa qualité de substantif, et devient, comme son analogue allemand haupl , une sorte de particule invariable. Haiipt, en allemand, fait au pluiiel IJaiipter. Cependant de ce qu'on dit au singulier Die ^aH/)/-s<flrf< (la chef-ville), en français , cfl/oi/«/ej Die Hatiptstrasse

(1) Nous ne concevons pas pourquoi l'Académie écrit convention, en ce sens, sans majuscules. La majuscule nous seujble bien moins nécessaire dans Directoire el dans État.

2ôS GIUMMAIUE l'UAXjAISE.

( la chef- rue ), en i'iançais, la grande rue, ce n'esl pas une laisun [)Oui qu'on dise au pluriel Die Haupterstiulle, Die Hauptcrslrassen. On dit simplement Die Haupistàdle, Die Hauptstrassen. Le second seul de ces substantifs a droit à la Forme du pluriel. Il faut donc écrire de même en fiançais des chef lieux, des chef-d'œuvres , et non pas des chefs- lieux, des chefs-d'œuvre, comme on l'a fait aveuglément jusqu'à ce jour. Cela est de la dernière évidence ; ce n'est plus une chose sur laquelle on puisse disputer.

Autrement pourquoi n'écrirait-on f as des demis- dieux, une demie-aune, la franche-maçonnerie? Voilà ce que j'ai eu l'honneur de vous répéter assez souvent pour que vous le compreniez à la fin.

Comme Pacuvius se plaignait un jour à son voisin Arius d'avoir un arbre où trois de ses femmes s'étaient pendues, Arius, qui n'était pciit-éire pas heureux dans son mariage, le pria de Ini donner une greffe de cet arbre pour l'enter chez lui.

Je ne vois pas trop pourquoi l'on n'écrirait pas peutclre en un seul mot.

Sous la loi de Moïse on offrait a Dieu les enfants premier-nés.

Premier-né est un mot composé comme mort-nè, comme nouveau-né. Par conséquent, premier, comme mort, comme nouveau, reste invariable. Si premier-né n'est pas un nom composé, s'il offre réellement dans ses deux termes deux idées distinctes et successives, alors pourquoi le trait d'union ? Vous voyez bien qu'on n'en met pas dans frais battu, fraîche éclose, et cela à cause de la variabilité de l'adjectif ou adverbe qui précède le participe. Les premier-nés signifie Les enfants qui, dans chaque famille , sont nés chacun le premier. Premier ne peut donc pas être mis au pluriel.

Il va sans dire que MM. Bescherelle écrivent des nouveaux-nés , contre l'avis même de l'Académie.

i Ars au procès-verbal noie les délinquants. (Barthélémy.)

On appelle sauf-conduit une sorte de passeport par lequel il est permis a une personne d'aller en quelque endroit , d'y demeurer un certain temps et de s'en retourner librement, sans crainte d'être arrêtée. (Académie.)

L'Académie elle-même écrit au pluriel des sauf-conduits. C'est une bonne fortune à laquelle nous ne nous attendions pas. Il est vrai que le Journal des Débals, consultant M. Auguste Lemaire, en recevra cette explication péremptoire, à savoir que les sauf-conduils sont les conduits d'un homme sauf, et nous n'aurons qu'à courber humblement la tête. Mais ce n'esl pas pour s'occuper de si petites choses que le Journal des Débats s'est l'ail si grand et qu'il a surmonté sa petite tête d'un de ces masques monslrcf.

DES SIGNES OUTIIOGRAPHIQUES. 230

qu'on voit , aux bals de l'Opéra, s'élever au dessus des autres cùmme des tètes de géants.

0 puissants de la terre, craignez le Tout-'Puissant.

Noms composés de deux Substantifs joints par une préposition.

Un pont par où se rue une foule en démence , Arc-en-ciel de carnage, ouvre sa courbe immense , Et d'un cadre de pierre entoure le tableau.

(Théophile Galtibb.J

Allez dans la prairie, et vous pourrez admirer à la fois mille arcen-ciels peints sur chaque goutte de rosée, et qui mêlent leurs riches couleurs a la parure des champs.

( Aimé Martin, cité par MIM. Bescherelle.)

Certes il ne s'agit pas ici de plusieurs arcs dans te ciel, mais de mille reflets brillants comme l'im sur chaque goutte de rosée. Pour ma part , je ne comprends pas comment on a pu tolérer jusqu'ici arcs-en-ciel.

Les chef-d' œuvres humains; sont la cendre des vents.

( Lamartine. )

Quelle oreille ne serait pas choquée d'entendre Les cliefs-d'œuvr' humains? Quelle oreille au contraire n'est pleinement satisfaite du son produit par Les chef-d' œuvres humains?

Dieu crée ainsi parfois d'admirables natures ,

Qui nous font croire en lui , Chef-d'œuvres éclatants, célestes créatures ,

Où tout un Dieu reluit. (L. N. Fleurs du Danube.)

Qui pourrait se faire une idée du pluriel avec chefs-d'œuvr' éclatants ?

Les bec-d argents ne vont pas en troupes, mais toujours par

paires. (Buffon, cité par MM. Bescherelle. )

Est-ce qu'il s'agit ici de plusieurs becs d'argent ou de plusieurs oiseaux an bec d'argent ?

Les puille-en-(f ueues , ouphaétons, genre d'oiseaux de Tordre des palmipèdes, que l'on nomme aussi oiseaux des tropiques , ressemblent par leur forme, leur taille, et l'étendue de leur vol, aux hirondelles de mer.

Ce n'étaient qu'intersections de maisons , cul-de-sacs , patted'oies, au milieu desquels il hésitait el doutait sans cesse, plus empêché et plus englué dans cet enchevêtrement de rucllcsnoircs qu'il nereiiétédansledédalusmêmederhôfcldesTournelles. (V.ÏIlgo.)

240 GRVMMAIUE mvXÇAISE.

Edition ornée de vigncUos, fleurons, et cul-de-lampes.

Ces grands haut-de-chausses sont propres a devenir les receleurs des choses qu'on dérobe. (Molière.)

Ce que je venais de faire , arrivé quinze ans plus tôt, eût été la cause des ravissements de VŒil-de-Bœuf. (Frédéric Soulié.)

Notons en passant que le Journal des Débats, si prodigue du trait d'union , le supprime totalement dans OE'd de Bœuf,

Les œil-de-bœufs de la cour du Louvre sont ornés de sculptures.

(Académie.)

Il va sans dire que bœuf, dans ce mot, se prononce au pluriel comme au singulier. L'Académie, qui écrit ici des œils-debœuf et là des œils-de- bœufs, devrait avoir fait cette remarque avant moi.

Les imprimeurs montent et démontent leurs balles avec un piedde-chèore.

Je voudrais avoir autant de pied-à-terres qu'il y a de saisons.

Dans les tête-h-tètes les plus secrets , Emile n'oserait solliciter la moindre faveur, pas même y paraître aspirer.

(J. J. Rousseau.)

Marmontel a bien écrit des têtes-àtêles, ce qui est bien plus fort.

On n'en mettra pas plus grand pot-au-feu, c'est a dire, on n'en fera pas plus de dépense, on n'y fera pas plus de cérémonie, on ne s'en mettra pas plus en peine. (Académie.)

Gtrault Ditvivier rapporte que J. J. Rousseau écrit au pluriel des pot-aufeux. Voilà , je l'espère, une autorité qui nous lave d'avance du ridicule que le Journal des Débals serait bien aise de pouvoir déverser sur le système exposé ici. Seulement, puisque rien ne s'y oppose, pourquoi n'écriraiton pas en un seul mot. Un potaufcu, des potaufeux, comme. Un volauvent, des volauvents? Nous allons l'essayer, pour en voir l'effet.

Eue dame du bon ton, entrant aux Tuileries a l'heure où les bourgeois en sortaient pour aller dîner , dit assez haut pour être entendue: « Voila les potaufeux qui s'en vont. — Oui , madame, lui répliqua une bourgeoise, c'est pour faire place au gibier.»

Le rcr^-rfe-^'ris royal est sons leur étaniage. (Kabth^lemv.)

Exemples des divers cas où s'emploie encore le trait d'union.

Toicile trente-un mai! que tous les baladins,

Saltimbanques de cour masqués en Girondins,

Gorgés par Némésis d'un calice d'absinthe ,

Soient chassés comme impurs de la tribune sainte. (BAETHÉr.EMy.)

Tout le monde parle de la belle Hélène , mais peu de gens savent qu'elle eut cinq maris, Thésée, Ménélas, Paris, Déiphobe, Achille; qu'elle fut pendue a un arbre dans l'île de Rhodes , par ordre de Polixo ; et que , dans la guerre dont elle fut cause , il périt huit cent quatrevingt-six mille hommes du côté des Grecs , et du côté des Troyens sis cent soixante-seize mille.

Dans un cercle on vantait la sagesse exemplaire d'une demoiselle de vingt-cinq ans , assez laide et fort rousse. « Parbleu ! dit un malin , elle est comme Samson : sa force est dans ses cheveux. »

Une infinité d'écrits nouveaux sont infectés de l'emploi vicieux du mot vis-à-vis, entre autres les feuilletons de Jules Janin et le Journal des Débats tout entier.

Vis-à-vis de ne doit s'employer que dans le sens propre , dans le sens d'EN face , a l'opposite de.

Le marquis d'A*** est vingt fois millionnaire. Deux de ses nièces travaillent pour vivre et soutenir leur vieille mère. Quelqu'un vient rappeler leur misère a l'opulent marquis. «Mon Dieu! répond celui-ci, ne me parlez pas de ces choses-là ; elles font trop de mal a entendre. »

Un avocat arris^ant dans la grande salle du Palais , vit un rassemblement; il en demanda la cause. « C'est, lui répondit-on, un voleur que l'on vient d'arrêter. — Tantmieux, dit l'homme de loi; il faut faire un exemple et punir sévèrement ce coquin-là (\v\\ vient au Palais voler sans robe. »

Voltaire disait du grand Frédéric , a propos de ses prétentions littéraires : « Cet homme-là, c'est César et l'abbé Cottin. »

Un instinct là-haut t'attire.

Tu regardes Dieu sourire ;

Moi , je vois l'homaie pleurer. (VicTon Hrco. )

Ci-git dessous qui but dessus. (Anonyme.)

Ci-gît Piron qui ne fut rien ,

Pas même académicien. (Pibon.)

Ci'gît ma femme. Oh! qu'elle est bien

Pour son repos et pour le mien ! (Anonyme.)

Ci-gït le fameux Chamillard ,

De son roi le protonotaire ,

Qui fut un héros au billard ,

Un zéro dans le ministère. (Anonyme. )

Malheur, malheur à vous, riches et grands du monde, Qui nagez ici-bas dans une joie immonde !

(L. N. Amertumes et Consolations.) Il faut être ignorant comme un maître d'école, Pour se flatter de dire une seule parole Que personne ici-bas n'ait pu dire avant vous.

(Alfbbd ob Musset.)

Nul mortel peut-être ne porta la présomption et l'amour propre plus loin qu'un certain Ségérus, professeur eu l'université de Wittemberg. Il osa faire graver son portrait au dessus d'un crucifis , avec cette inscription : « Seigneur Jésus , va! aimez-oous ? » Jésus répondait: «Oui, très-illustre^ très -excellent , très-docte seigneur Ségérus , poète couronné de Sa Majesté Impériale , et trèsdigne recteur de l'université de Wittemberg , oui , je vous aime. »

Alger nous promettait tous les trésors d'Attale ;

Et nous n'avons reçu , pour tant de millions ,

Qu'un ex-rfey théâtral et quatorze ex-lions. (Barthélémy.)

Va-propos fait le mérite de tout, donne du prix a tout. — Un poète a personnifié Y A-propos. (Académie.)

Si le guide d'un peloton ne marche pas également, il occasionne des à-coups^ ou acoups.

Ils étaient là couverts de vêtements fétides ,

Avec leurs clous , leurs pieux , leurs rauques chevalets ,

Les Pilâtes du Nord , leurs ignobles valets ,

Tous les bourreaux sortis des Palus-Mcolides. (Babthélemy.)

Le 6 janvier , deux ouvriers passaient sur le Pont-lSeuf, où se trmivaient étalés force gâteaux de circonstance. «Tiens! dil l'un .

DES SIGNES ORTHOGIIAPHIQUES. 255

pourquoi donc tout cela? — Quoi! lui répond son camarade, est-ce que les galettes ne te rappellent pas les Rois?»

Notre France d'alors, par tant de pleurs flétrie,

Citait avec orgueil ta féconde industrie ,

Ton hôtel , le rival du palais Mont-Tliabor ,

Et l'hospitalité de tes pénates d'or. (Barthélémy.)

Je suis exact au rendez-oous , disait Boileau , car j'ai remarqué que ceux qui attendent ne songent qu'aux défauts de ceux qui se font attendre.

Voir Paris sans voir la Courtille , Où le peuple joyeux fourmille ; Sans fréquenter les Percherons, Le rendez-vous des bons lurons ; C'est voir Rome sans voir le Pape.

( Vadk , cité par MM. Bescherelle. )

Boileau fut injuste envers Perrault. La magnifique façade du Louvre du côté de Saint-Germain l'Auxerrois ; l'arc de triomphe du faubourg Saint- Antoine ; l'Observatoire de Paris ; la chapelle de Sceaux, chef-d' œwre d'architecture, ont rendu le nom de Perrault à jamais immortel.

En -1789, on vit quatre procureurs, décorés aujourd'hui du litre d'avoués, porter le dais aune procession de la Fête-Dieu; à l'occasion de quoi l'on fit l'épigramme suivante :

Pour laver nos iniquités , Le Christ mourut jadis d'un supplice barbare

Entre deux brigands redoutés.

Aujourd'hui , triomphant et vainqueur du Tarlare ,

Il en a quatre à ses côtés.

Quand Michel-Ange eut peint la chapelle Sixtine ,

Et que de l'échafaud , sublime et radieux ,

Il fut redescendu dans la cité latine ,

Il ne pouvait baisser ni les bras ni les yeux.

(Théophile Gautier.)

Deux maîtres de langue avaient une discussion grammaticale. L'un prétendait dire : Versez-moi a boire; l'autre : Donnez-moi a boire. « Qu'en /veo5<.'z-i'o«5 ? demanda l'un "a un homme de lelties^

jugez-nous. — Vous avez tort tous les deux , car vous devriez dire , Menez-nous boire. »

Sergent, sergent, j'ai fait un prisonnier. — C'est bien, Pacot, amène-le. — Je ne peux pas venir a bout de le faire marciier, — Alors, reinens-fen. — Sergent, il ne veut pas me lâcher.

Entendez-vous là-haut ces craquements affreux ?

Le viel Atlas lassé retire son épaule

Au lourd entablement de ce ciel ténébreux. (Th. Gactibb.)

Il est vrai que 7à- Aa«<, comme tout ce que nous avons appelé /ocution, pourrait fort bien subsister sans trait d'union.

C'est vrai, mais, pour douter de vos cœurs intrépides,

Du Tbabor et des Pyramides Le désert a-t-il donc perdu le souvenir ?

( L. N. Fleurs du Danube. )

On faisait observer à D., de l'Opéra, que ses mollets étaient toujours d'inégale grosseur : « Ma foi 1 répondit-il , prenez-vous-en a l'administration, c'est elle qui les fournit.

Le plus fort et le plus pénible est de donner : que coûte-t-il d'y ajouter un sourire ?

Le plus pauvre est celui qui jouit le mom%, fût-il le plus riche ; et le plus riche, celui qui jouit le plus,/«<-// le plus pauvre.

Les personnes que nous aimons ont certainement plus de pouvoir sur nous que nous-mêmes.

Du signe qu'il créa pour parer notre sein ,

Lui-même sur l'émail découpa le dessin. (Barthélémy.)

Exemples de Iiocutions où le trait d'union serait une faute.

L'âme et le corps, hélas ! ils iront deux à deux Tant que le monde ira , pas à pas , côleà côte. Gomme s'en vont les vers classiques et les bœufs.

( Alfbed de Mdsset. )

Tout à l'heure, voyez , vous étiez si charmante. (Idem.)

Vous voyez tour à tour sur les gradins ovales ,

Au centre , au deux côtés, tout un peuple d'élus ,

Qui dn vaste entonnoir tapissent le talus. (Babtuki.rmy. )

DES SIGNES ORTHOUUAIMIIQUES. 245

Tour à tour est imprimé avec traits d'union dans le texte. L'amour veut tout ou rien.

Vois Lysippe et Myrron , Scopas , Vilruve , Apelle , Renaissant à la fois quand Louis les appelle. ( Le Bat», )

A la fois est également écrit avec traits d'union dans le texte.

Un petit prince d'Allemagne envoya dire à un étranger de sortir dans vingt-quatre heures de ses États. « Son Altesse me fait trop de grâce, répondit celui-ci ; je n'ai besoin que d'un quart d'heure pour en être sorti.»

Quart d'heure est un nom composé pour MM. Bescherelle, qui écrivent quart-d'heure. Tous les exemples suivants sont de même écrits avec trait d'union dans leur grammaire ; ce en quoi il faut bien se garder de les imiter, si l'on ne veut pas prouver que l'on a vécu trop long-temps dans l'atmosphère pétrifiante du Journal des Débats.

On ne peut permettre que les secrétaires généraux soient en même temps députés. ( Napoléon. )

Point de ces gens que Dieu confonde,

De ces sots dont Paris abonde ,

Et qu'on y nomme beauté esprits.

Vendeurs de fumée à tout prix. (J . B. lioussEAU.)

A l'heure des spectacles , toutes les portes cochères s'ouvrent; les voitures s'élancent, les théâtres et les cafés se remplissent.

Un pied de forme ronde, et qui fait que l'on marche avec peine, est un pied bot. ( Académie.)

Sûrement l'Académie n'écrit pas pied-bot , en ce sens.

Dans le temps que \e pigeon paon étale sa queue, il agite fièrement et constamment sa tête et son cou. (Buffon.)

Une feuille suffit au nid de V oiseau mouche.

(Bernardin deSt-Pierre.)

Le serpent à sonnettes , caché dans les prairies de l' Amériquefait bruire sous l'herbe ses sinistres grelots. {Id.) Comment peut-on écrire serpent à sonnettes avec des traits d'union ?

J'ai passé ma journée avec des aides de camp et de jeunes mili„ tuires. ( Chateaubriand.)

2W GIl.VMMAIUE FUAINÇAISE.

Si l'on veut donner beaucoup d'intérêt a un paysage riant et agréable, il faut qu'on l'aperçoive au travers d'un grand arc de triomphe, ruiné par le temps. (Bernardin de St-Pierre.)

La matière fluide du ver à soie, de l'araignée , et de plusieurs espèces de chenilles, acquiert tout à coup de la solidité en sortant de leur corps, et se change en soie par le simple contact de l'air.

[Idem. )

On se ferait une fausse idée de la queue du coq d'Inde^ si l'on s'imaginait que toutes les plumes dont elle est formée fussent susceptibles de se relever en éventail. (Buffon.)

Quel homme de goût ne sera pas comme nous choqué de ce fussent, quoique signé : Bdffom ? Quant à MM. Bescherelle , ils ne soupçonnent pas même que Buffon puisse faire une faute. Ils n'est pourtant pas douteux qu'au lieu de fussent il faudrait simplement sont. Joli système que celui qui consacre ainsi toutes les erreurs de tous nos écrivains ! On va loin avec cela. On a déjà été loin.

Peut-être ne voit-on pas très-clairement du premier coup d'œit, le rapport qu'il y a entre une lettre de change et un feuilleton. C'est une énigme que j'abandonne à la sagacité de mes lecteurs.

(De Jouy.)

Très-clairement n'a pas de trait d'union dans le texte. Comment , après cela, le Journal des Débats n'aurait-il pas fait l'éloge de la Grammaire Nationale ?

A Paris, je jugeais des mœurs des femmes de ma connaissance par l'air et le ton de leurs femmes de chambre, et cette règle ne m'a Jamais trompée. (J. J. Rousseau.)

Il prononça en frémissant ces mots terribles de commis et de rat de cai'e. Il me fit entendre qu'il cachait son vin a cause des aides, qu'il cachait son pain a cause de la taille, et qu'il serait un homme perdu, si l'on pouvait se douter qu'il ne mourût pas de faim.

( Idem. )

Encore une faute consacrée par MM. Bescherelle. Comment se douter peut-il gouverner le subjonctif f C'est sur des milliers d'exemples pareils que ces messieurs ont fondé leur système ; ou plutôt , c'est avec de tels exemples qu'ils ont ruiné tout système, toute méthode, tout principe , qu'ils ont mis le désordre partout.

Vous souvient-il , monsieur, quand ma maudite mule

Me jeta, par malice , en ce trou si profond ?

Je fus près d'un quart d'heure à rouler jusqu'au fond.

(Gegnabo. )

Dans tous les temps , les murs des prisons , des corps de garde , des écoles, des auberges, ont été des registres ouverts aux impromptus des hommes. ( De Jouy. )

La belle de nuit n'ouvre ses fleurs les plus parfumées que dans l'obscurité. ( Bernardin de St-Pierre.)

Je ne puis douter que l'usage immodéré du café, du thé, du chocolat, des épiceries, n'ait chez les Européens une partie des effets que nos eaux de vie ont chez les sauvages.

Dans ces deux derniers exemples seulement, les auteurs de la Grammaire Nationale sont d'accord avec l'Académie, qui elle-même a tort ici , nous le croyons, et on sait pourquoi. Mais ces messieurs sont assez riches de leur propre fonds sans que l'Académie leur prête rien. Ils écrivent encore avec traits d'union, ciel de Ut, ciel de tableau, pied de mouche, pied de roi, haut mal. Jet d'eau, doit et avoir, etc. , etc. Faut-il s'étonner après cela de voir le trait d'union se glisser partout ? Faut-il s'étonner que nous l'ayons trouvé crânement posé parmi les expressions suivantes , d'où , par exemple, nous l'avons fait lestement déguerpir?

Ici gît dont la muse ou profane ou dévote Long-temps au théâtre brilla ; Et qui, pour mieux faire, oublia Les trois unités d'Aristote.

(Epitaphe de Lopez de Vega.)

Aristide le Juste est le Colard antique.

Il fut élu sept fois dans les bourgs de l'Attique ;

Le peuple le bannit; c'est que ce demi-dieu

Inventa la doctrine et le juste milieu. (Barthélémy. )

Un chanoine de Castille, ayant tué un cordonnier, en fut quitte pour ne siéger d'un an dans le chœur. Le fils du cordonnier, désespéré de cette injustice, et voulant venger la mort de son père, tua le chanoine. Pierre le Justicier, informé du fait, répondit a la famille du chanoine qui demandait la mort du coupable : « 11 a été défendu au chanoine, pendant un an, de siéger au choeur ; je défends pour un an au Ois du cordonnier de faire des souliers. »

2i8 GRAMMAIRE FRANÇAISE.

Un perruquier de Versailles, voisin du lieu des séances de Vassemhlée constituante , avait mis sur son enseigne : « Je rase le clergé, je peigne la noblesse, et j'accommode le tiers état. »

Un chanteur de l'Opéra étant allé chez le contrôleur général Terray réclamer le payement d'une pension que ses talents lui avaient value sur le trésor royal , celui-ci dit : « Monsieur , il faut attendre; il est juste que ceux qui pleurent passent avant ceux qui chantent. »

Le droit d'aînesse , disait Voltaire , a pu convenir dans des temps de pillage et d'anarchie a des possesseurs de donjons, mais il n'en est pas moins détestable quand il s'agit de partager des rentes sur Vhôtel de ville.

Autrefois l'écu de France avait trois fleurs de lis d'or en champ d'azur.

Quant a l'autre César, il possède un père leste, pimpant, bel esprit, qu'il a bien de la peine à tenir eu bride. (Jules J.anin.)

Quiconque hait l'injustice, la mauvaise foi, la partialité, est V ennemi né du Journal des Débats.

Le trait d'union, comme nous l'avons déjà démontré, n'est pas plus nécessaire dans les cas suivants :

M. de Talleyrand, adressant un jour la parole à Louis XVIIl, lui dit: «Sire, je suis vieux. » C'était, dit Paul Louis Courrier, une manière de lui dire : « Sire, vous êtes vieux ; » car ils avaient le même âge.

Au fort d'une dispute entre Benserade et un ecclésiastique, celuici reçut la nouvelle que le Saint Père l'honorait du bonnet de cardinal. «Parbleu! dit Benserade , j'étais bien fou d'aller disputer avec un homme qui a la tête si près du bonnet, »

Le bruit d'un concordat entre l'Angleterre et le Saint Siège est dénué de tout fondement ! {Journal des Déhats. )

On disait à une jeune mariée que saint Paul veut que les femmes obéissent à leurs maris. « Oh bien ! dit-elle, je ne suis pas de l'avis de sain! Paul. — Mais faites donc attention, madame, que c'est

DES SIGNES ORTHOGRAPHIQUES. 2^i»

le Saint Esprit qui parle par sa bouche. — Soit. En ce cas c'est de l'avis du Saint Esprit que je ne suis pas.

Esprit Saint, descendez en nous.

Un petit maître se plaignait d'un grand mal de lête et ajoutait d'un air charmant que c'était le mal des beaux esprits. « Est-ce que vous êtes malade par procuration ? » lui demanda une dame.

Les loups ceniers du Canada sont seulement, comme je l'ai déjîi dit, plus petits et plus blancs que ceux d'Europe ; et c'est cette différence qui les a fait appeler chats ceroie?s.

(BuFFON, cité par MM. Bescherelle.)

Du moment q«e vous faites des noms composés de ces deux dénominations, loup etclial sont invariables, et il faut écrire au pluriel des loup-cerviers, des cliat-cervlers, comme on écrit dea chal-huants ; ne l'oubliez pas.

Voltaire eut l'art funeste , chez un peuple capricieux et aimable, de rendre l'incrédulité à la mode ; il enrôla tous les amours propres dans cette ligue insensée.

(Chateaubriand, cité par MM. Bescherelle.)

Du latin ! de mon temps, du latin ! un gentil homme en eût été déshonoré. (St-Évremont, cité par les mêmes.)

Jeune homme est tout aussi bien un nom composé que gentil homme , et cependant y'ewne et homme s'écrivent séparément et sans trait d'union.

Nous gâtions les outils de mon bon vieux grand père \)our faire des montres à son imitation.

(.1. J. RocssEAU, cité par les mêmes.)

Qui parle d'offenser soit grand père ou grand' mère (1) ?

( Moi.lKRE. )

(1) D'où vient que ceux même qui regardent grand" mère comme un nom composé l'écrivent sans trait d'union? S'imagineraient- ils que l'apostrophe en tient lieu? Mais l'apostrophe ne fait qu'indiquer une élision. Or, s'il est vrai qu'en n'usant pas de l'apocope, de l'élision, il fallût écrire ^ra/irfcmcre avec Irait d'union, évidemment le trait d'union doit subsister dans grand'mcrc; sinon grand'messe, grand'rue, seraient aussi des noms composés. Et ils le sont en effet aux yeux de MM. Bescherelles, doués pourtant d'une vue de lynx. Buffon , en usant de l'apocope dans l'exemple suivant, n'a pas supprimé le trait d'union : Les Juments produisent des poulains qui ressemblent assez aux cband'-pères.

Apocope, déiivé (lu grec npohopèô, je retranche, esl synonyme d'cllsion.

250 GUAMMAIRE FRANÇAISE.

Hobincau , le nouveau marié , après le premier quartier de la lune (le miel , est fort étonné et irès-mallieureux de voir sa femme, qu'il avait épousée comme orpheline, lui apporter en dot un beau père, une belle mère, cinq ou six oncles grands et petits et des cousins a l'avenant. (Jules Janin. )

C'est le frère de mon mari, de ma femme, et par conséquent mou beau frère.

Les beaux arts, les belles lettres, immortalisent les nations.

Nous avions peur de montrer trop de hardiesse, et voilà que Boiste, d'après Restant, écrit aussi sans trait d'union, grand père, grand oncle, beau père, sage femme, etc. Il est cerlaln qu'il y a de la barbarie à priver ces mots de leur liberté. En revanche Restaut lui même écrit, Tout-beau, tout à- la- fois, etc. Boiste le fait du moins supposer.

Quant aux expressions beaux arls, belles ledres, nous les avons vainement cherchées dans ce fameux Dictionnaire universel ; ce qui prouve que beaux arts, belles lettres, ne sont pas des noms composés, puisque les adjectifs beaux, belles, et les substantifs arts, lettres, y vivent chacun de son côté et à sa guise, se faisant quelques visites d'amitié, mais ne s'enchaînant pas conjugalement l'un à l'autre. Voici, au mot Parfait, un exemple où beaux arls est écrit, en effet, sans trait d'union. // n'y a que les sciences, les beaux arts, et les vertus qui donnent des plaisirs parfaits.

En résumé, le trait d'union ne s'emploie, dans les substantifs, que pour en lier indissolublement, immuablement les parties , quand elles ne s'assemblent ni à mortaise ni à rainure, c'est à dire, quand, par leur forme, elles n'adhèrent pas parfaitement l'une à l'autre. II a pour résultat immédiat de rendre invariable le nom qui précède, quel qu'il puisse être-, ce qui simplifie singulièrement la question des noms composés, cent fois plus compliquée que celle des participes.

Tout ce que nous avions à dire sur le trait d'union aurait pu se borner à ces derniers mots , s'il n'avait fallu combattre les abus monstrueux qu'on en fait. C'est avec raison qu'un auteur a dit qu'il faut un volume pour détruire une erreur d'une ligne.

O grammairiens, race vile et damnée, pendables auteurs de tant

de volumes qui encombrent les bibliolhèques et y usurpent la place de la poésie et de l'éloquence, soyez maudits !

En tout cas l'importance du trait d'union, de ce petit rien, si méprisable en apparence, prouve bien qu'il ne faut pas juger des gens sur la mine.

Qui aurait dit que cela nous entraînerait si loin ?

Enfin, me voilà hors de cet affreux Ténare ,

Dont j'ai fait quinze fois le tour.

J'espère avoir prouvé , par un effort si rare ,

Que tout est possible à l'amour.

Tour pénétrer vivant dans ces gueules de four, Combien il faut aimer les hommes , ses semblables !

0 public, soit dit sans détour , Si lu n'applaudis pas à des soins si louables , Certes , j'aurai le droit , mon mignon , mon amour,

De l'envoyer à tous les diables.