FÉNÉLON

Le texte porte un deux-points , au lieu d'un point , avant Ils nous abordent ; mais, pour les raisons exposées plus haut, nous n'en voyons pas l'utilité.

Dans Y Ecole des Vieillards, un vieux traflcant, livré à la jalousie, combat ce sentiment, et s'écrie :

Non , cette Irénésie

N'a point part aux transports dont mon ùme est saisie.

Période trop arrondie dans la bouche d'un bon homme exaspéré.

(Francis Wev. )

11 y eu a qui auraient hésité à mettre un point devant cette apposition finale; oubliant que la ponctuation giadue ces signes d'après le plus ou le inoins d'adhésion'que les idées ont entre elles, et non d'après la forme matérielle qu'elles revêtent ; en sorte que les conjonctions elles-mêmes, on l'a déj.i vu , se conformant à cette progression logique des idées , réclament tantôt la virgule , tantôt le poinl-virgulc , tantôt le point , entre les parties qu'elles mettent en rapport.

Les futaies du jardin du toi (jiii loiiviaicnl la poiiile ociidciihile r II, 4S

534 GKAMMAIUE FRANÇAISE.

delaCiléniasquaienl l'îloldu passeur. Quant àV eau, on ne la voyait guère des deux côtés de la cité : la Seine disparaissait sous les ponls^ les ponts sous les maisons. (Victor Hugo. )

Voyez Claude Gueux. Cerveau bien fait, cœur bien fait sans nul doute. Mais le sort le met dans une société si mal faite, qu'il finit par voler. La société le met dans une prison si mal faite, qu'il finit par tuer. (Idem.)

Je suis sorti de l'horrible anxiété où m'avait jeté la visite du directeur. Car, je l'avoue, j'espérais encore... Maintenant, Dieu merci , je n'espère plus. {Idem.)

Un conseil de brahmines serait beau, prenant en main la cause du paria. Et ici la cause du paria, c'était la cause du peuple. [Idem.)

Que dites-vous de ces trois phrases :

Cela s'est fait. Cela s'est vu. Oui. (Victor Hugo.)

Môme les parties d'une énumération, quand elles sont trop compliquées, peuvent être séparées par un point :

L'image générale du vieux Paris, nous la résumons en quelques mots. Au centre, l'île de la Cité, ressemblant par sa forme à une énorme tortue, et laissant sortir ses ponts écaillés de tuiles, comme des pattes, de dessous sa grise carapace de toits. A gauche, le trapèze monolithe, ferme, dense, hérissé, de l'Université; a droite, le vaste demi-cercle de la Ville , beaucoup plus mêlé de jardins et de monuments. Les trois blocs. Cité, Université, Ville, marbrés de rues sans nombre. Tout au travers, la Seine, « la nourricière Seine, » comme le dit le P. Du Breul , obstruée d'îles , de ponts, et de bateaux. Tout autour une plaine immense, rapiécée de mille sortes de cultures , semée de beaux villages ; à gauche , Issy, Vanvres, Vaugirard, Mont-llouge, Gentilly avec sa tour ronde et sa tour carrée, etc.; à droite, vingt autres, depuis Conflans jusqu'à la Ville-l'Évêque. A l'horizon, un ourlet de collines dispersées en cercle comme le rebord du bassin. Enfin, au loin, h l'orient, Vincennes et ses sept tours quadrangulaires ; au sud, Bicêtre et ses tourelles pointues; au septentrion, Saint-Denis et son aiguille ; à foccidenl , Saint-Clond et son donjon. Voila le Paris que voyaient

du haut des tours de Notre-Dame les corbeaux qui vivaient eu 1 182.

(Victor Hugo.)

Toutefois l'auteur aurait peut-être bien fait de conserver le point- virgule, en s aidant du firet , car, excepté la première, toutes ces phrases ensemble n'en forment réellement qu'une seule.

Dans les abréviations , on remplace les lettres retranchées par un point. Ainsi l'on écrit M., M."'^ M."% au lieu de Monsieur, Madame, Mademoiselle (1)^ S. M., S. A. R., au lieu de Sa Majesté , Son Altesse Royale ^ etc.

Les Alleinands mettent volontiers un point après les noms de nombre ii, iii,iv, v,etc., dans de telles phrases : Le roi d'Angleterre Charles n etit la tête tranchée le oQ janvier , 1649; — Louis xvi mourut sur l'échafaud, le 21 janvier M^o, avec un grand courage; — Louis xviii, chassé du trône par le retour de Napoléon (181 5), se retira à Gand pendant les cent jours. Libre aux Allemands de mettre un point après n, après xvi, après xviii ; leurlanguen'y regarde pas de si près; mais je les prie de s'en dispenser dans les livres qu'ils se permettent de publier en français et d'imprimer avec d'affreux caractères , sur d'affreux papier, et avec des millions de fautes.

L'usage veut, en outre, que Ion mette des points sur les i.

De l'Alinéa (2).

L'alinéa est le plus fort des signes de ponctuation. La marque de l'alinéa est la rentrée qu'on observe au commencement de la première ligne d'un discours, d'une narration. Il est figuré, en imprimerie, par un petit morceau

(1) Encore est-il vrai de dire que, partout où le point aliréviatif se trouve en concurrence avec des lettres supérieures, on le supprime aujourd'hui en typographie, comme étant désagréable à l'œil; qu'ainsi l'on imprime simplement M"', M'l«, 1°, 2", etc.

(2) Du latin a, de, et lineâ , ligne : à la ligne. Quand on dicte à quelqu'un , on dit alinéa, c'est à dire , quittez la ligne où vous êtes , et commencrz-en une autre au dessous. Dans ce sens il est adverbe. Mais il s'emploie le plus souvent comme substantif masculin , précisément dans le sens dont il s'agit ici. Observons en passant que l'Académie qui éci it des opéras, des af;cndas , des folios , etc. , n'ose écrire des alinéas , avec la marque du pluiii'l. Nous nous nionlrerons plus raisonnable cl plus accommodant.