MERCI

CÎKACE AU CIEL ! Ic voUà parti. Dieu SOIT LOUÉ ! nous voilà délivrés de cet iniporltin.

Vous voudriez encore m'altraper?

merci! — Merci de ma vie.'.s'iV larde encore à venir , je m'en vais.

Pour la plupart merci est toujours interjection. Il en est de même des mots grâce, pitié, silence, où la même différence existe pourtant.

Gracb, sire , faites grâce. I'itik de Grâce ! grâce ! s'écria-l-il avec démoi, mon Dieu , je vous en conjure, sespoir.

Crier grâce. Crier pitié. Que je suis malheureux ! pitié ! pi-

tié de moi 1

Silence, du silence , un peu de si- Silence ! silence donc ! silence la !

LENCE. I

Bonjour signifie ye vous souhaite le bonjour. Adieu signifie je vous recommande à Dieu . Que Dieu vous garde signifie je souhaite que Dieu vous garde. Il n'y a point là exclamation, il y a ellipse. Cependant quelques grammairiens écrivent : Bonjour ! Adieu ! Que Dieu vous garde ! Il n'est pas jusqu'à Victor Hugo lui-même qui n'écrive Bonjour, Quasimodo !

Encore une fois, demander, prier, supplier^ invoquer, commander, crier même , ce n'est pas s'écrier. L'exclamation ne s'adresse à personne, elle est toute en soi. C'est un cri spontané de joie , de douleur, d'effroi, d'étonnement, d'admiration, d'amour, de pitié , de haine, d'horreur, de colère, de rage , de désespoir, et ce n'est pas autre chose.

C'est pourquoi il faut bien se garder de confondre une formule de serment ou de simple affirmation avec un juron , une iraprécacation.

Par saint Janvier, mon patron , je jure que j'ai dit la vérité.

( Scribe. )

Pur saint Janvier n'est qu'un complcnumt de je jure. C'est comme s'il V avait Je jure par saint Janvier, mon patron. La distinction est claire comme le jour.

Sl'r mon T)iev , je .•!uis innocent de ce dont oh m'accuse. Devant DiEu.ye ne connais point cet homme. Dieu m'en

Jour de Bien ! je saurai Par le diable el l

ous frotter fes oreilles.

Moi.iiinE, fer! il faut que je me yenge, L. N.

Barbe-Mahom ! cria Trouille fou.

("Victor Hugo.) Que BELZÉruTH t'étrangle! dit le bourru Clopiii. (Id. ) Croix-Dieu ! grommela Coppcnolc , je suis las d'èlre debout. Est-ce qu'il n'y a pas de chaise ici? ( Id. )

Notre-Dame! Cria le roi, voilà une cage oulragcusc. (Id.) Ventre saintcris ! (i) j'en suis fâché, dit le roi.

(1) Juron f.ivoii de Henri l^

<;u.\M.\i.\iKE i'ua-\(;aisk.

est témoin, je n'iiiais pus l'intention de de vous offenser.

Par ma foi , je n'en siti ais rien. Je vous déclare, foi d honwéte humme, If lie Je n'en savais rien. Sur mon honneur , je vous dis la vérité. M a pabulr d'uon.\ki'h, Lcla s est passé comme je vous le dis. Elc. , etc.

I'biîdame I monsieur, est-ce que madame Jourdain est décrépite? (Molièhk.) Monsieur , votre cpée m'incommode.

— Gadédis! elle en a bien incommode d'autres. (Un Gascon.)

Part/eu! tu jugeras toi-mimc si )'ai tort. (Moi.ùaE.)

Puisqu^à se ruiner on se fait tant d'honneur, CorbUu ! j*y vais aussi travailler de bon cœur. ( Destoi;cucs. J

Mon de ma vie ! est-ce un crime d'avoir

Un tendre engagement avec un honnête homme ■' ( Kegnard. ;

Que ta foudre à vos yeux m^écrafe ! si je mens.

( Coi\SEII.I.F.. )

(Combien de propositions purement expositives peuvent de même devenir des exclamations !

LUE M AisiE ,j en SUIS sur.

J Elle m'aime 1 ô 6on/iÊur.'

Dans les exemples suivants , l'exclamation est bien moins dans la forme que dans le sens :

Tant de bonheur fut donc nne anière ironie!

( L. N. amertumes et Consolations.) Si vous la connaissiez , la vierge au front candide , Celle dont le cœur fut toujours pur et splendide ,

Et plein d'un chaste amour!

Si vous la connaissiez , la simple jeune fille De qui rien n'a terni l'innocence, et qui brille

Comme un rayon du jour ! ( Id. ibid. )

Sans le point d'exclamation, qui indique la nature de ces deux dernièros phrases , le lecteur les prendrait pour les premiers membres d'une phrase conditionnelle. L'exemple suivant présente un cas analogue:

Je l'aime, car ses yeux sont si doux! ^

{ L. N. Amertumes et Consolations.) Le point d'exclamation seul avertit que le sens de la phrase s'arrête I;i.

Autres exemples :

.... Mon enfant , c'est Dieu qui me l'envoie Pour être quelque jour mon soutien et ma joie.

( L. N. Amertumes cl Consolations.)

Vous menimez! cria-t-il en promenant ses yeux creux sur le cahier. Qu'est-ce que tout cela? Qu'avous-nous besoin d'une si prodigieuse maison ? Deux chapelains à raisun de dix /ivres par t?iois chacun J et un clerc de chapelle à cent sols! Un valet de chambre a qualrtvingt-dix livres par an ! Quatre ecuyers de cui-

DES SIGNES DE PO.NCTl'ATIO.X. .><)<♦

.sifir {]] ù i'ingt-sj'x livres par un chacun! Un hasteur (2), un potager (3), un saussler (4) , un queux (5), un sotnmelier d'armoires (()), deux valets^ de sommiers (7) , à raison de dix liores par mois CHA- QUE (8)! Deux galopins de cuisine (d) ù huit livres! Un paîefrenier(iO)et ses drux aides à i>ingt-quatre livres par mois .' Un porteur, un pâtissier j un boulanger , deux charretiers , chacun soixante livres par an / Et le maréchal des forges six vingts (\ \ ) livres ! Et le maître de la chambre de nos deniers, douze cents livres ! Et le contrôleur, cinq cents! Qliesais-je,inoi? C'est une furie! Les gagesdenos domestiques mettent la France au pillage! Tous les magots (12) du Louvre fondront à un tel feu de dépense ! Nous y vendrons nos vaisselles! Et l'an prochain , si Dieu et Notre-Dame nous prêtent vie , nous boirons nos tisanes dans un pot d'étain !

( Victor Hugo, ) Je ne vois autour de moi que des gens qui s'engraissent de ma

(1) On appelé éciiyer de cuisine onde bouche les maîtres cuisiniers d'un prince.

(2) Ancienne orthographe du mot hâteur. Officier des cuisines royales, dont l'emploi est d'avoir soin des viandes qui sont à la broche , et de lair(; qu'elles soient rôties à propos. Hâteur de la bouche du roi. (Acad.)

(3) Cuisinier qui fait le potage. L'jVcadéuiie ne le d(mne pas dans cette acception.

{!i) On écrit aujourd'hui saucier , de sauce. Cuisinier qui fait les sauces. Inconnu pour l'Académie.

(5) Cuisinier. Il y avait des niaîlres queux dans la maison du roi. (Acad. )

(6) En latin iw>nm(//ar(HS, desummula, diminutif de si/mma , somme , compte. Celui qui, dans une grande maison, a en sa charge le linge , la vaisselle, le pain, le vin, et les liqueurs. Le texte, édition de Bruxelles , porte sommelier d'armoieries, mais évidemment c'est une faute d'impression.

(7) Sommier signifie cheval de somme. Les sommiers des pourvoyeurs de ta maison du prince. ( Acad.)

(8) J'en demande humblement pardon à M. Victor Hugo , mais cAa^f/r est une faute. Evidemment M. Victor Hugo n'a employé chaque que pour éviter le retour monotone de chacun, sans songer qu'il vaut encore mieux pécher contre l'harmonie que contre la langue. J'en suis fAché pour lui, et pour l'école moderne.

(9) Petits marmitons.

(10") A'alet qui pans(î les chevaux.

(Id) Dans le texte six i:in(,'ts est écrit avec un trait d'unio:i, mais à tort.

(12) Amas d'argent caché. M. Wahlen , de Bruxelles, imprime H^(/i,'0^ C'est sans doute pour de telles merveilles qu'il a été décoré (\o l'oiflre (\v (iustave Wasa.

'«0(1 CKAMMAIHi: l'IiViNCAISE.

maigrein! Vous me sucez des écus par tous les pores! C'est comme celte rcqucle en latin de la soigncutie de France, pour que nous ayons h rétablir ce qu'ils ap[)èlent les grandes charges de la couronne! Charges en effet ! charges qui écrasent! Ah! messieurs! vous dites que nous ne sommes pas un roi pour régner daplfero millo , huticulario niillo ( I ) ! Nous vous le ferons voir , Pasquc- Dieii (2) ! si nous ne sommes pas un roi ! (Idem.)

O monstre ! que Mégère en ses flancs a porté I

Monstre (S) , que dans nos bras les enfers ont jeté !

Quoi! tu ne mourras pas 1 Quoi! pour punir son crime...

Mais ou. va ma douleur chercher une victime 1

Quoi ! pour noyer les Grecs et leurs mille vaisseaux ,

Mer, tu n'ouvriras pas des abîmes nouveaux! ( Racine.)

Mais qu'il y a loin de ces phrases qui ne procèdent que par secousses, où la voix comme un torrent impétueux bondit , et se précipite , et se brise en cascades , qu'il y a loin de ces phrases à celles-ci :

Donc ne me jugez pas séditieux et pillard, a mon habit usé aux coudes! Si vous me faites grâce, sire! je l'userai aux genoux a prier Dieu soir et malin pour vous! Faites-moi grâce, sire! Cela faisant, vous ferez une action galante (4) a Notre-Dame, et je vous jure que je suis très-effrayé de l'idée d'être pendu !

(Victor Hugo.)

Ne me crains pas , c'est moi qui suis faible et timide ,

Et si j'avais une ombre , hélas ! j'en aurais peur ! ( Id. )

Venez , que je vous parle , ô jeune enchanteresse ! ( ^'^- )

(1) C'est à dire, sans officier de bouche et sans sommelier. Buliculuriiis vient de buticum , lin d'Egypte.

(2) Juron favori de Louis XI. Notre mission nous fait une loi de signaler encore une faute dans Victor Hugo. On lit dans l'admirable chapitre d'où sont tirés ces exemples : « A ce juron , qui était le favori de Louis XI , il parut que quelqu'un se réveillait dans l'intérieur de la cage.» Que M. ^'ictor Hugo me pardonne mon audace , mais il faudrait , qui était le juron favori de Louis Kl.

(3) Dans le premier vers, ô monstre ! mot par lequel la colère éclate et fait explosion, est une vérilable exclamation. Dans le second , on parle à ce monstre comme s'il était présent. C'est le vocatif.

(fi) Il y en a qui pourront se trouver choqués de celte expression, oiihjiant (jiic galant «iignine agiéab/c et qwe (•'«■si à Lonis XI qu'on parle.

DES SIGNES DE PONCTUATION. 't()\

Oh ! que l'été brille ou s'éteigne ,

Pauvres , ue désespérez pas !

Le Dieu qui soiifTiit et qui règne

A mis ses pieds où sont vos pas !

Quand sur nous une chaîne tombe ,

II la brise anneau par anneau 1

Pour l'esprit il se fait colombe ,

Pour le cœur il se lait agneau ! ( ^<^- )

Vous ne déroberez jamais le champ d'autrui , Car ce que l'homme a fait de sa sueur, c'est lui ! Vous ne porterez pas un désir sur sa femme , Car la femme de l'homme est son corps et son âme ; Dérober ce trésor de son cœur à ses bras, C'est lui voler sa part de son ciel ici-bas! { Lamartine.)

En quoi, je le demande, ces phrases , si émouvantes qu'elles soient, si palpitantes qu'elles soient de crainte, d'amour , de pitié , sont-elles exclamatives? Les phrases exclamatives présentent presque toujours un sens incomplet ou détourné. Ce ne sont pas même des phrases , ce sont des cris de l'âme qui n'affirment ni ne nient , et qui le plus souvent échappent à l'analyse. Les exemples suivants en sont une nouvelle preuve :

Etre heureux désormais sans ma pauvre mère! cela se peut-ili* Heureux a^ec la pensée que ma paui>re mère a vécu et est morte si malheureuse ! Rire avec la pensée que ma pampre mère a tant pleuré! Jouir voluptueusement de la vie , quand ma pauvre mère a tant soufert ! Goûter la saveur d'un mets succulent ou d'un vin exquis, quand ma pauvre mère n'a guère vécu que de privations ! Délicater mon corps ! me délecter dans la mollesse et la bonne chère quand le corps de ma pauvre mère est dans la terre , mangé des vers , quand il pleut et neige sur le corps de ma pauvre mère ! M' épanouir dans la joie, quand ma pauvre mère s'est éteinte dans la douleur ! Me consoler de ma mère ! — A la bonne heure, si ma mère eût été quelque riche privilégiée de la terre, pour qui la vie eût eu plus de sourires et moins de larmes, plus de plaisirs et moins de douleurs, plus de roses et moins d'épines/ A la bonne heur e , si ma pauvre mère avait eu aussi sa part de bonheur en ce monde! Peiilt'tre qu'alors je parviendrais aussi a me résigner. Je me dirais : elle a vécu, elle est morte, c'est le cours de la nature. Mais penser qu'elle n'a vécu toute sa vie . >/ta pauvre mère f que de peines et de