LE RICHE ET LE PAUVRE

Vous êtes malheureux? dit le riche au pauvre.

— Oui , et mon malheur est d'autant plus sensible , qu'autrefois...

— J'entends , mon ami ; il faut espérer.

— Sans doute, mais...

— Dieu est notre seule espérance dans l'infortune. Vous avez des enfants?

— Cinq fils, dont l'un trop faible pour supporter notre misère...

— Cela est triste; mais l'espérance fait vivre l'homme.

— Hélas! peut-être. Mais...

— Mais espérez en la bonté divine ; eii attendant...

— En attendant , faites-moi la charité , je vous en supplie.

— La charité! La charité suit l'espérance. C'est la troisième vertu théologale. (G.Péruset.)

II se met de même au ooranienceraenl du vers, el non pas à la fin.

Faisant le catéchisme , hier notre vicair»' lni«nroo[rait ainsi Guillaume Farinel ;

À\2 OKAMMAIKE FH.UNÇAISE.

• Qu'est-ce que Dieu î — Monsieur, c'est le Père éternel. '

— Et le Fils, ost-il Dieu ? — Lui , c'est une autre att'aire.

— Comment donc ! — Laissez-moi le temps de m'expliquer. 11 ne l'est pas encor, mais à la mort du Père,

Quand le diable y serait, ça ne peut lui manquer. ( Anonyme.)

Ce signe vient au secours des autres signes, mais ne saurait les remplacer. Il ne fait, je l'ai dit, que les rendre plus sensibles. M. Alphonse Karr a donc tort d'écrire sans virgule: Aujourd'hui — grâce au progrès — les pauvres gens sont volés comme les autres .

En général les auteurs modernes abusent ridiculement du tiret. 11 l'aut que leur pensée soit bien obscure, puisqu'ils ne croient pouvoir la rendre sensible qu'à grand renfort de tirets. Chez M. Alphonse Karr l'amour du tiret est une véritable manie. « La châtelaine de M. Dreux — présentait sans doute de grandes difficultés que l'auteur s'est imposées luimême, — les difficultés ne sont un mérite que lorsqu'elles sont vaincues complètement, — celles que l'on cherche ne sont jamais un mérite, — la femme vêtue de blanc sur son cheval blanc est loin de valoir le tableau que le même peintre a exposé l'année dernière et dont nous avons dit quelques mots , — le cheval est beaucoup trop long. » { Les Guêpes. )

Tant d'esprit , dira-t-on , peut se passer de points et de virgules. Non , morbleu ! pas plus que le plus bel habit brodé d'or ne peut se passer de boutons et de boutonnières.

Les graves Allemands n'abusent pas moins du tiret, qu'ils n'accompagnent d'aucun autre signe j en sorte que la relation d'un mot à l'autre, d'une phrase à l'autre, reste une énigme pour le lecteur. Ils l'emploient aussi en guise de point suspensif et même de parenthèse , ce qui est un tort aussi grave qu'eux.

Du CJutllemet.

Le guillemet est un signe ainsi figuré : («) (»), lequel se met au commencement et à la fin d'une citation, et souvent même au commencement de chacune des lignes qui la composent. Il se répète toujours au commencement de chaque alinéa, s'il y en a dans la citation. Exemples:

M. Delangle s'est révélé dernièrement a la chambre des députés par un morceau d'une rare éloquence. Ecoutez plutôt :

« Je serais, messieuis, de l'avis de l'auteui de rarlicle, si l;i jeunesse d'aujounlhui, telle qu'on appelé dorée, vivait comme lii

DES SIGNÉS DE POiNCTUAllO.N. VI •>

jeunesse d'aulrelois , si elle passait sa vie dans les mauvais lieux , si elle croyait encore qu'on peut battre le guet et opprimer ses vassaux. (Rires et murmures divers.)

wMais la jeunesse d'aujourd'hui , celle que l'on attaque, est sérieuse et laborieuse. Elle désire être utile a son pays, et elle en étudie les lois.

» Et quelle est donc, dans la pensée de l'auteur de l'article, la jeunesse forte ? Serait-ce par hasard cette nuée de poètes incompris. . . (bruyante hilarité), d'avocats sans cause et de médecins sans malades... (nouvelle hilarité), qui ne font tant de bruit que parce qu'on n'achète pas leur prétendue poésie, qu'on ne paie pas leur préten^ due éloquence et leurs prétendues consultations? » (Bruit.)

( Journal des Débats. )

Ce qui met si fort en colère M. Delangle contre les poètes sans poésie, les avocats sans cause, et les médecins sans malades, ce sont ces quelques lignes de M. Ledru Roliin, publiées dans un journal:

« Les portes de la députation ne s'ouvrent pas à cette portion de la jeunesse éclairée , studieuse et grave , qui s'est plus occupée de la culture de l'âme que de celle de l'habit , et qui a plus de richesse dans son cœur que dans sa caisse. La jeune génération de -1 850 n'a guère dans la Chambre que des représentants dont les vertus brilleraient beaucoup plus parmi de frivoles courtisans que dans une assemblée de citoyens et de législateurs.

» La jeunesse forte est contrainte , par le cens d'éligibilité , de céder la place a la jeunesse dorée. Il est de mode dans cette aristocratie qui portait hier le nom d'un paysan ou d'un ouvrier, de honnir la révolution sans la quelle elle serait encore a la charrue, d'adorer l'immobilité politique et de placer son bien-être personnel au dessus de toutes ces misères qu'on appelle emphatiquement progrès et patrie. »

M. Allard a terminé ainsi son rapport sur l'armement des fortilications de Paris :

«Ne cherchons pas, messieurs, à créer des déflances autour d'une œuvre qui, pour être grande o( efficace connnc vous l'avcir voulue , H besoin avant tout «Têlre naliniKtleet populaire INc la dé-

'Il GHAMMAlllE FRANÇAISE.

|)Ouilloiis pas, par des calculs mesquins, du prestige de grandeur que nous y avons atlaché.

» Que la garde nationale et l'armée, que nous ne séparons jamais dans nos esprits, sachent bien qu'elle est confiée, comme la Charte de nos libertés extérieures , a leur patriotisme et à leur courage.

» Que tous les citoyens de Paris, que ces braves ouvriers qui vivent dans son sein , que cette jeunesse de nos écoles , pleine de sentiments si généreux, s'habituent a cette pensée, que, si des jours malheureux venaient a peser sur notre patrie , ils auraient la certitude de trouver autour de la capitale un champ de bataille digne de leur ardeur , et sur le quel il dépendrait d'eux d'assurer le salut et l'indépendance du pays tout entier. » ( i )

Car, dites, n'est-ce pas un supplice eflProyable De ne pouvoir pas tendre une main secourable A ceux qu'on voit pleurer et que l'on sent soufTrir ï

De n'être pas monté sur une haute cime, Pour dire à ceux d'en lias avec un cri sublime : « O vous tous que la nuit couvre de son horreur, » Qui n'avez pour dormir qu'une pierre glacée , » Qui de l'aim ou de soif avez l'âme oppressée, » Et qui rongez en vain la chaîne du malheur ; » Venez tous, venez tous , venez sur la montagne , » Au milieu des parfums qu'exhale la campagne , » Respirer un air libre en face du soleil. » Venez , venez à moi. Je briserai vos chaînes , » Je vous consolerai , j'adoucirai vos peines , • Sur toutes vos douleurs je mettrai l'appareil. » Pauvres et souffreteux , que le monde repousse , » Pour vos membres meurtris j'aurai des lits de mousse , » Au bord de clairs ruisseaux , sous des dômes en fleui-s ; » — Venez , — et , pour calmer le mal qui vous dévore , » Des remèdes puissants que là-bas on ignore ; » Venez, je tarirai la source de vos pleurs.

'> Vous surtout que dédaigne une foule insensée , » Vous les plus malheureux , martyrs de la pensée , " Anges tombés du ciel dans ce cloaque impur ,

{i) Il va sans dire que le Jnurnal des Débats n'a ni orthographié ni P'>nclué comme nous ces divers |iassages.

» Où vous avez souillé votre robe immortelle ,

» Où vous allez , saignant du flanc , et traînant l'aile ,

» Refoulés par l'envie au coin le plus obscur ;

» Vous qu'on entend jeter une plainte inconnue,

i> Cri sublime qui semble exhale de la nue ,

» Vous qui buvez l'absinthe et répandez le miel ,

» Vous tous , enfants de l'art, venez , troupe choisie,

» Venez sécher votre aiie au vent de poésie ,

» Et prendre de nouveau votre essor vers le ciel. » (1)

( L. N. Amerlumes et Consolations. )

Faut-il , à Texempie de quelques auteurs , fermer le guillemet avant les expressions dit-il, dit-elle, eic, insérées dans la citation même, elles ouvrir immédiatement après? Faut-il en faire de même à l'égard du tiret, dans un dialogue guillemeté? Après en avoir délibéré avec moi-même, je trouve que dans l'un et l'autre cas c'est une minutie digne de MM. Firmin Didot.

On répétait un jour , en présence de l'abbé de Saint-Pierre , cette phrase si souvent appliquée par la flatterie et la bassesse à des souverains indignes du trône : Les rois sont les dieux de la terre. « Je ne sais, dit-il, si Néron, Caligula, Domitien , et leur pareils, étaient des dieux ; mais je sais bien qu'ils n'étaient pas des hommes. »

Comme M. Etienne était près de mourir et qu'il avait a peu près perdu connaissance, M. Thiers alla pour le voir, et, comme on refusait de le laisser entrer : « Je n'insisterai pas, dit-il; mais, je vous en prie, si la connaissance lui revient , dites-lui que je suis venu pour le voir; dites-lui que c'est moi, Thiers, le pauvre jeune homme au quel il a mis , dans le temps, le pain a la main. »

( Alphonse Karr. )

Vous croyez que le génie a le succès pour mesure? Ah ! qu'où descende jusqu'aux plus humbles conditions ; qu'on regarde ce malheureux aux prises avec la misère ; qu'on calcule l'étendue des ressources qu'il est obligé de mettre en œuvre pour échapper a la faim , la force de volonté qu'il emploie contre le désespoir... «Vous

(1) Une telle poésie est bien peu de chose à côté de l'éloquence de M. Delangle. La Franco a fièrement raison de mc-priser les poètes au prnfif de M. Delanglo. M. Dcdangle est bien plus iulcrcssanl. — sûremenl.

<H» On.VMWAIRE FRANÇAISE.

VOUS croyez un grand homme , monsieur le comle , parce que vous ^les un grand seigneur, dit Beaumarchais. Kli morbleu! perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer plus de science pour subsister seulement qu'on n'en amis depuis cent ans a gouverner toutes les Espagnes. » (Louis Blanc.)

A la malheureuse journée de Chiari, Catinat, tout blesse qu'il était, cherchait a rallier les troupes. Un officier lui dit: « Où voulez-vous que nous allions? la mort est devant nous. — Et la houle derrière , » reprend Catinat.

Henri IV apercevant Crillon : «Voila, dit-îl , l'homme le plus brave de mon royaume. — Vous en avez menti, sire, c'est vous. »

Pour rendre distincte une citation de citation, on se contente d'un guillemet au commencement et à la fin de la citation principale, tandis qu'on le répète à chacune des lignes qui composent la citation subordonnée.

La Biographie nouvelle des Contemporains rapporte le fait suivant :

« A la prise de Figuières, un général espagnol se défendait avec courage contre plusieurs Français, mais il allait succomber, accablé par le nombre. Apercevant a peu de distance le général Duphot, il lui cria : « Général, ne souffrez pas que vos soldats souillent » leur triomphe ; faites cesser le carnage et battons-nous ensem- » ble. » Duphot accepte le défi... » ^Cité par M. Frey.)

Comme on le voit par les exemples ci-dessus, le guillemet final semet toujours après le point, ou le point-virgule, ou la virgule qu'il accompagne. Je ne sais à quoi lient cet usage. A mon avis, suivant que tel ou tel autre signe de ponctuation appartient à la phrase entière ou seulement à la citation , il doit se mettre avant ou après le guillemet. De toute évidence, dans les deux exemples suivants, le guillemet final doit précéder le point.

L'habileté du chirurgien dentiste Lécluse l'avait placé au nombre des meilleurs praticiens, et il fut nommé chirurgien dentiste du roi de Pologne Stanislas 11, « le jour même, dit Lécluse, où Sa Majesté perdit sa dernière dent ».

Les maîtres du siècle passé confessaionl que <( Ifs pensêrs (/ni

DES SIGNES DE rONCTUATIO.V. ÎIT

sont partout un mérite essentiel, le sont dans une ode moins que purtout ailleurs, parce que V harmonie peut aisément en tenir lieu. » (I) Voyez les articles /^o<n< interrogatlf el point exclamatif.

M. Frey se plaint que, quand on rapporte des articles de codes ou de lois, l'usage le plus général fait placer le guillemet après le numéro de l'article. Ne suffit-il pas, ajoule-t-il, de faire remarquer que ce numéro fait partie intégrante du texte même de l'article, pour prouver qu'il faut le placer avant et non après? Exemple :

Telles sont les principales dispositions de la Charte :

« Art. ^er. Les Français sont égaux devant la loi, quels que soient d'ailleurs leurs titres et leurs rangs.

» 2, Ils contribuent indistinctement, dans la proportion de leur fortune , aux charges de l'Etat.

» 5. Us sont tous également admissibles aux emplois civils et militaires.

» h. Leur liberté individuelle est également garantie, personne no peut être poursuivi ni arrêté que dans les cas prévus par la loi, et dans la forme qu'elle prescrit.

» 5. Chacun professe sa religion avec une égale liberté, et oblieiil pour son culte la même protection.

» 7. Les Français ont le droit de publier el de faire imprimer leurs opinions, en se conformant aux lois.

» La censure ne pourra jamais être rétablie. »

On procède de même à l'égard des points supplétifs. Exemple : Racine, pour exprimer ces mots, fart d'écrire , mettra :

« L'arf consolateur

» Qui confie au papier les sentiments du cœur. »

( FRA>ris Wey. )

Le tiret , employé au commencement d'un dialogue guillemeté , devrait de même céder le pas à son compagnon :

Le chevalier de Grammont , a l'article de la mort , refusait de se confesser. Le chevalier d'Angeau entre chez lui et lui dit : m — Tu ne veux pas te confesser, tu as tort. Dans quatre jours tu pourras faire ta cour au roi ; mais il te recevra mal ; tu sais qu'il est dévot.

(1) C'est Marniontfl qui a ilil cela. Qticlle folie '.

'i i s GRAMMAIKÈ FRANÇAISE.

— Ahl cela est vrai. Vile un confesseur.» Le clievalier de firammont se confesse et meurt. Voila la religion du courtisan.

(yinonyme. ) Quand le dialogue est coupe par alinéas, le guillemet devient inutile; le tiret suffit ordinairement :

Puis, rompant le silence la première, elle lui dit en faisant plus douce encore sa douce voix :

— Comment vous appelez-vous, monsieur le gendarme?

— Le capitaine Phœbus de Châteaupers, pour vous servir, ma belle, répondit l'officier en se redressant.

— Merci , dit-elle. (Victor Hugo.)

Quand une citation , dont le premier mot commence par une voyelle, est amenée dans le discours par un mot dont la dernière syllabe s'élide par la substitution de l'apostrophe , n'est-il pas plus exact, demande M. Frey, d'ouvrir le guillemet après l'apostrophe, comme dans ces cas entre autres , qu'on trouve en foule dans le volumineux Répertoire universel de Jurisprudence:

La cour a arrêté qu' «attendu... qu' «il serait... qu' «eu égard... etc.

M. GiraultDuvivier prétend que les guillemets sont superflus, si la citation est en vers dans un ouvage en prose ; que « la manière de l'écrire la distingue suffisamment.» Oui, la manière dont on écrit les vers les dislingue suffisamment de la prose , mais ne fait pas connaître s'ils appartiennent au texte principal ou s'ils lui sont étrangers. Voilà pourquoi les guillemets ne sont pas toujours superflus dans le cas même dont il s'agit , surtout si la citation ne contient que deux ou trois vers. Par exemple, on aurait tort de répéter le guillemet au commencement de chacun des vers contenus dans la citation. Exemple .

Le poète Théophile dédia un livre au roi d' Angleterre Jacques l"^»*. Il espérait que le roi témoignerait le désir de le voir , mais il n'en fut rien. Pour s'en consoler le poète fit ces vers :

« Si Jacques , roî de grand savoir , N'a pas trouvé hoti de me voir , En voici la cause infaillible :

(l'rsl que, ravi d<' mon rciil.