CHAPITRE IV

PHlUiOBIÈJVfiS V^PTI^IIK: MATlIREIiUB, OIJ OPTlfttJC

MJBTÉ^R^IiOC&igtJE

Si* — Are-en-eiel.

1331 . Qu'est-ce que /'arc-en-ciel? — Une bande à peu près serai-circulaire, plus ou moins étendue, formée de sept arcs concentriques présentant successivement les couleurs du spectre solaire, depuis le violet eh bas ou à l'intérieur, jusqu'au rouge en haut, ou à Textérieur, qu'on aperçoit ordinairement dans les nuées, quand le soleil luit en même temps qu'il pleut.

1332. Quelle est la cause de V arc-en-cieU •— La décomposition de la lumière du soleil par les gouttes de pluie.

1 333. Quelles sont les conditions nécessaires pour que l'on voie Varc-en-ciel? — Il faut : V que l'on regarde du côté opposé au soleil; 2° qu'une nuée obscure se trouve derrière les gouttes de pluie qui décomposent et dispersent les rayons ; 3® que le soleil ne soit pas trop élevé au-dessus de l'horizon.

1334. Comment a-t-on été conduit à admettre que

ï arc-enciel résulte de la décomposition de la lumière far

des gouttes de pluie? — Par ce double fait : 1® que les

cascades, les jets d'eau, les gouttes de pluie dispersées

550 PUÉNOMÈNES D'OPTIQUE NATURELS.

sur l'herbe ou sur des toiles d'araignée produisent le même phénomène ; 2* qu'en partant de cetle supposition, et mettant en outre en jeu les interférences de la lumière, on est arrivé à rendre compte de toutes les particularités du phénomène de larc-en-ciel.

i 335. Montrez commeiU peut s* opérer cette décompo^ sitioii. — On conçoit sans peine : V qu'un rayon solaire ^^1^,.-.-^ — —— ^s s^^ q^J rencontre une

goutte d'eau en A, se réfracte, arrive en B, se ré- ^^ fléchisse presque totalement en B sur la surface limite de la goutte d'eau, vienne en C, et sorte en se réfractant de nouveau en C ; 2* que cette double réfraction disperse les rayons composants ou les sépare dans l'ordre de leur réfrangibilité, rouge, jaune, bleu.

1336. Les mêmes gouttes produisent-elles la mime couleur pour chaque persoimeî — Non, et chaque spec* tateur voit son arc-en-ciel particulier.

1337. Varc-enniel est-il toujours simple? — Non; très-souvent on voit à la fois deux arcs, l'un intérieur, dont les couleurs sont plus vives ; l'autre extérieur^ plus pâle, et dans lequel Tordre des couleurs est renversé. Dans Tare intérieur ou principal, le rouge est en baSj le violet en haut, dans l'arc secondaire, extérieur, le violet est en bas, le rouge en haut.

1338. Comment expliquez-vous la formatioti du second arc^en-cielt — Toujours par la décomposition de