ARG-EN-CIEL

la lumière par les gouttes de pluie. On conçoit: l°qu un

rayon blanc SA, pé- ^«^

nétrant dans la goût- y^

te d'eau, non plus ^ ^ x

par le haut, mais par /f yy^^,,

le bas, se réfracte en ii~^ *"^*:':.*:::... A, se réfléchisse d'à- '*<V:[;[::-...irai^

bord en D, puis en ^'^^-'"^^

C, se réfracte de nouveau et sorte en B; 2" que cette double réflexion et cette double réfraction dispersent les rayons composants dans Tordre de leur réfrangibilité, bleu, jaune, rouge.

i 339. Pourquoi les couleurs de ï arc-en-ciel inférieur sont-elles plus vives, celles de Varc-en-ciel supérieur moins vives? — Parce que les rayons qui donnent le premier arc n'ont subi qu'une réflexion, tandis que les rayons qui donnent le second arc en ont subi deux, et que la réflexion affaiblit toujours un peu la lumière.

1340. Le nombre des arcs est-il borné toujours à DEUX? — Non ; on en a vu quelquefois jusqu'à trois ; la thèo^e indique qu'il peut y en avoir un plus grand nombre; mais leur lumière est si faible, qu'on ne les aperçoit presque jamais. On voit plus souvent près du violet de l'arc inférieur ou principal des arcs appelés surnuméraires j formés chacun d'une bande pourpre et d*une bande verdâtre, et qui proviennent des interférences des rayons voisins de ceux qui produisent l'arcen-ciel principal.

1341 . Quest'Ceque Varc-en-cielblancet àquoifaut-il r attribuer? — C'est l'arc-en-ciel qui se forme sur un

brouillard au li^u de se former sur un nuage pluvieux. L'absence de couleurs tient uniquement à la petitesse excessive des gouttes. En tenant compte de la grosseur des gouttes ou de leur diamètre, on voit par la théorie comment, à mesure que ce diamètre diminue, l'apparence lumineuse formée par la réfraction, la dispersion et les interférences, passe de rarc-en-ciel ordinaire aux arcs surnuméraires, aux couronnes, et arrive enfin à Tarc-en-ciel blanc.

§ t. — l^amière difTase, anrere et erépuMnle.

1342. Qu est-ce que la lumière diffuse ou la lumière DU JOUR? — La lumière du soleil réfléchie, répercutée, transmise par les innombrables molécules de l'atmosphère aérienne. Si l'atmosphère n'existait pas,la surface terrestre ne recevrait de lumière que celle qui lui arriverait directement du soleil ; si on cessait de regarder cet astre ou les objets directement frappés par ses rayons, on se trouverait aussitôt dans les ténèbres. Grâce à l'atmosphère, au contraire, il n'est pas de lieu si retiré, pourvu que Fair puisse s'y introduire, qui ne soit éclairé, alors même que les rayons du soleil n'y arrivent pas directement.

1343. QiC est-ce que /'aurore ? — La clarté qui précède le lever du soleil, la lumière qui nous arrive du soleil par la réflexion et la diffusion dans Tatmosphère de ses rayons, alors qu'il est encore à 17 ou 18 degrés au-dessous de l'horizon.

1344. Qu est-ce que le crépuscule? — La clarté qui suit le coucher du soleil, la lumière qui nous arrive du