RÉFRACTION

Par suite de la réfraction, le soleil et la lune, dont le^ diamètre apparent n'est que de 32 minutes, angle moindre que la déviation produite par la réfraction, peuvent apparaître en entier au-dessus de l'horizon, alors qu'ils sont en entier au-dessous ; la lune a pu se montrer éclipsée avant son coucher, pendant que le soleil brillait vers l'orient. Le bord inférieur du disque solaire ou lunaire est plus relevé que le bord supérieur, et les deux astres paraissent aplatis dans le sens vertical.

1350. Qu' appelle-t'On réfraction terrestre ? — La déviation que la lumière venue des objets terrestres subit dans son passage à travers les couches qui séparent ces objets de Pœil, et qui a aussi pour effet de les montrer à une plus grande hauteur.

1351. Qu appelle-t'On réfraction anomale ou extraordinaire? — L'exagération ou le renversement de la réfraction atmosphérique.

Par suite des réfractions exagérées causées par des températures très-basses ou une densité excessive delair, on a vu le soleil, dans les régions polaires, se lever jusqu'à dix-sept jours plus tôt que ne l'annonçait le calcul. Cette même exagération fait que, dans certaines circonstances, on aperçoit à des distances énormes, trente ou qyarante lieues, des montagnes ou autres objets ordinairement invisibles.

Lorsque le sol est très-échauffé par les rayons du soleil, les couèhes plus basses sont les moins denses, la déviation des rayons, causée par la réfraction, se fait en sens contraire, les objets paraissent abaissés au lieu de paraître élevés. Ainsi, 1* lorsque la mer est

plus chaude que l'air, l'horizon paraît beaucoup plus abaissé qu'il ne devrait l'être relativement à la hauteur d'où l'on observe. 2** Si, au contraire, la mer est beaucoup plus froide que l'air, l'horizon apparent s'élève à une grande hauteur, comme si l'observateur était dans un bas-fond. 3® Des arbres hauts de vingt mètres et plus deviennent quelquefois invisibles et semblent être descendus au-dessous de l'horizon. 4"* Par des journées très-chaudes, des clochers Irès-élevés dis-. paraissent aussi sous l'horizon, tandis que lorsque le soir l'atmosphère s'est rafraîchie, on voit non-seulement le clocher, mais l'église et le sol environnant en apparence soulevés.

1352. Qu'appeUe-t'On mirage? — Des effets de réfraction extraordinaire qui font apparaître au-dessus du sol ou dans l'atmosphère l'image renversée des objets éloignés. Le mirage peut se produire soit verticalement soit latéralement.

1353. Quelle est la cause et quels sont les effets du MIRAGE VERTICAL? — Daus Ics cas dc réfractiou extraordinaire,parexemple, lorsque les couches inférieures de Tair sont très chaudes et très-raréfiées, les rayons lumineux venant d'un objet, du palmier A, par exemple, et passant sans cesse d'une couche plus dense dans une couche moins dense, se courbent de plus en plus, arrivent aux diverses couches sous des incidences de plus en plus petites, et il peut arriver qu'ils atteignent une couche limile B sous une inclinaison telle, qu'au lieu d'y pénétrer ils se rétléchissent totalement et reviennent dans le milieu plus dense en suivant une seconde courbe convexe BC. L'œil alors placé en C

MIBÀGE.

pourra voir et l'objet A directement à travers les couches de densité sensiblement uniformes, et Timage

renversée de cet objet dans le prolongement CD de la tangente à la courbe B C.

De même,lorsque, aux couches les plus basses, beaucoup plus denses que dans Fétat normal, par leur contact, par exemple, avec Teau plus froide de la surface des mers, sont superposées des couches moins denses, les rayons ^ lumineux ^ émis par le navire A A' s'éloignent de plus en plus de la verticale, arrivent aux couches plus élevées sous des in- "^

cidences de plus en plus petites, atteignent sous l'angle de réflexion totale une certaine couche limite, se

Ti^édmoBir. reDtixBi iaiBleiiiffiaiplBsdaBr, etar-

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Le premier tSB je aiirage hocinlal est trè&-firëqnent ian& les plaines du là basse Egwpktj édiaaiSée par les ardairs a on saisi de feo. le secood cas est tirès-âonvenl ahsonré ibns les mers da Groénlaiid.

QwàU est 7«KQK et qiub sont la effets im wàraqe latéral? — Ha lîea kx^qae, par une cause qisdcQnqne^ des concbes f air très-chaudes, très-dilatéesy par leur eoataot^ par exemple, aTec une parm Tertkrale que les rayons du salél frappent, sont en contaK!i a^ec des coaches d^air plus froides et plus denses. Pour se rendre compte de ces effets, il suffit de faire tourner de 90 degrés les deux figures qui précèdent, de manière à rendre T»rtieales les sur&ces de séparation descouciies ; ks images sont produites de la même manière, droites ou reuTersées, par suite de la réflexion totale sur une couche limite, latéralement au lieu de Tcrticalement.

1355. Le$ phénomènes du mrage sont-Us si rabes qii'il faille les classer parmi les phénomènes extraordinaires?— Non, les phénomènes de mirage horizontal ou latéral sont au contraire très-fréquents et trèscommuns. Si un œil patiejit et perçant s'exerçait à les retrouver dans l'atmosphère, il les verrait partout où