SECTION I. — AZOTE

1568. Qu^ est-ce que le nitrogène ou Y azote? — Un gaz incolore, sans odeur ni saveur, qui est très-répandu dans l'air atmosphérique, et qui entre dans la

412 NITROGÈNE.

composition de plusieurs jnatières végétales et de la plupart des matières animales.

1569. Quels sont les caractères distinetifs du gaz NITROGÈNE OU ozote? — 1° Il ue brûle point; — 2* il ne peut entretenir seul ni la respiration ni la combustion;

— 3** il éteint les corps en combustion; — 4" il forme à peu près les quatre cinquièmes de Tair atmosphérique.

1570. Pourquoi a-t-on appelé ce gaz nitrogêne? — Parce qu'il forme, avec l'oxygène, Vadde nitrique^ acide qui, en se combinant avec la potasse, produit le nitrate de potasse^ appelé communément nitre ou salpêtre.

L'acide nitrique s'appelle aussi acide azotique. Le nitrate de potasse s'appelle aussi azotate de potasse,

1 57 1 . Pourquoi Va-t-on appelé au^ssi azote ? — Parce qu'il prive de la vie ou qu'il n'entretient pas la vie. Un oiseau, par exemple, plongé dans une cloche pleine de ce gaz, tombe asphyxié en moins d'une minute.

1572. Le gaz azote est-il véritablement délétère?

— Non ; il donne la mort seulement parce qu'il prive le sang veineux du contact de Voxygène^ ei s'oppose, par conséquent, à la transformation du sang veineux en sang artériel.

Si on retire l'oiseau de la cloche presque aussitôt après que Tasphyxie a eu lieu, et qu'on l'expose à l'air, il reprend bientôt ses forces premières.

Plusieurs chimistes ont osé respirer une assez grande quantité d'azote pour prouver qu'il n'est pas véritablement délétère ou a-zotique, comme le gaz hydrogène sulfuré, etc. , etc.

1573. A qui doit-on la découverte du gox azote? — Au docteur Rutherford, physicien d'Édimboui^, qui l'annonça en 4772.