CHAPITRE lY
caubome
1586. Qu* est-ce que le carbone? — Un corps simple et solide, sans odeur ni saveur, le plus souvent d'une couleur noire; il brûle au feu, et constitue presque en totalité le charbon dont on se sert dans Féconomie domestique.
1587. Trouve-t'On dans la nature le carbone parfaitement P0R? — Oui ; il existe pur et cristallisé à Tétat de diamant.
1588. Ou se rencontre le diamant? — Dans les terrains d'alluvion provenant de la destruction de roches anciennes, dont les débris ont été transportés par les eaux et se sont amoncelés dans des vallées et des plaines*.
Les diamants sont fort rares au milieu de ces débris, et, pour les trou- Ter, il faut larer et trier minutieusement de grandea masses de table.
416 CARHHŒ.
1508. Citez eertmies autres sortes de carhmis? — Le charbon de cornue et ]a plombagine.
1580. Qu est-ce que le charbon de comniE? — Dne variété de carbone^ qu^on désigne quelquefois sous le nom de carbure de fer; il s eng^idre pendant la fabrication de la fonte et du gaz d'éclairage.
1581 . Comment la fonte peut-elle produire le graphite? — Lorsque la fonte est liquide, à une très-haute température,ellepeut dissoudre une proportion de carbone plus grande que celle qu'elle peut retenir à une température plus basse; par conséquent, elle en abandonne, pendant le refroidissement, une portion qui prend une forme quasi-cristallinfi et qu'on appelle graphite.
1582. Qu est-ce que la plombagine ou le GRAPHrrE?— Une variété de carbone qu'on trouve à Borowdale, dans le Cumberland (en Angleterre), en Sibérie et dans quelques autres terrains d'ancienne formation.
\a plombagine, appelée improprement mme de piombi est la substance avec laquelle on fait les crayons.
1 583. En quoi la plombagine d%ffère-t-eUe du dumant?
— Ces corps sont tous deux formés de carbone; mais, tandis que la plombagine se présente sous la forme de masses d'un brillant métallique, d'un gris noirâtre^ faciles à rayer et à couper, le diamant offre une transparence, un éclat et une dureté incomparables.
1584. Qu'est-ce que la houille ou charbon de terre"!
— Une substance qu'on trouve en quantité considérable dans le sein de la terre, et qui est composée essentiellement de carbone et de bitume.
La houille est la sobstance qui produit le gai de Téclairage.
1595. Pourquoi la houille est-elle un combustible si excellent pour le chauffage domestique? — Parce que : 1° elle contient une grande quantité de carbone et de gaz hydrogène, sous une forme très-compact^ et commode; — 2* elle répand en brûlant une flamme agréable; — 3° elle n'est pas d'une combustion difficile comme le coke ; — 4° son pouvoir rayonnant étant bien supérieur^ elle renvoie dans les appartements unep/i/s grande quantité de chaleur que les autres combustibles.
1 596. Qu'est-ce que le coke ? — La houille dépouillée par la calcination en vase clos de son bitume et de ses gaz.
1597. Qu est-ce que le mâchefer? — Les scories vitreuses et ferrugineuses qui restent avec les cendres pour résidu de la combustion du coke ou du charbon de terre dans les industries du verre ou du fer.
1598. Pourquoi le mâchefer ne brule-M/ pas? — Parce que la plus grande partie du carbone et de Yhydrogène en a été consumée, et que le résidu qui forme le mâchefer n'est pas combustible.
1599. Pourquoi les pierres ne sont-elles pas combustibles ûmsw bien que le charbon de terre? — Parce que : 1*" elles ne contiennent ni carbone ni hydrogène comme le charbon de terre ; — 2° les éléments des pierres sont déjà en combinaison avec Voxygène^ et ne peuvent se combiner de nouveau avec ce gaz pour produire la combustion.
Les pierres sont, pour la plupart, des combinaisons naturelles de divers oxydes. Presque toutes sont formées :
De silex [silicium et oxygène) ; D'alumine [alummum et oxygène);
De chaux (ealeium et oxygène) ;
De magnésie [magnésium et oxygène) ;
D'oxyde de fer et d'oxyde de manganèse unis 2 à 2, 3 à 3, 4 à 4, etc.;
De potasse [potoiiium et ozygêne) ;
De soude {sodium et oxygène).
Elles contiennent plus rarement :
De la zircone {zyrconium et oxygène) ;
De la glucyne [glucinium et oxygène) ;
La SILICE est un acide. On doit regarder la plupart des pierres comme des silicates simples, doubles ou triples.
ÏM silice et l'alumine sont les substances qui entrent le plus souvent et le plus abondamment dans leur composition.
Certaines roches qui contiennent du soufre el un peu de carbone brûlent facilement.
1600. Qu* est-ce que le noir de fumée? — C'est la fumée des résines ou du goudron, lorsqu'on les brûle dans une chambre fermée.
On obtient un dépôt de cette espèce lorsqu'on place une plaque de verre sur la partie supérieure de la flamme d'une chandelle. Le noir de fumée est un carbone mêlé de matières huileuses,
1601. Qu* est-ce que le charbon de bois? — Le bois qu'on a soumis en vase clos ou à l'abri de Pair à une haute température, jusqu'à ce qu'on en ait expulsé tous les gaz et les matières volatiles.
1602. Si Von met des charbons poreux réduits en poudre dans un vase qui contient du vin rouge, et quon agite le vase^ pourquoi le vin perd-il sa couleur? — Parce que le carbone s'empare des matièi^es colorantes du vin et le rend clair et incolore.
-Tous les sucs des plantes, les vinaigres, les bières, les sirops bruns, etc., agités pendant quelques instants avec de la pondre de charboo, perdent aussi leur couleur.
f 603. Pourquoi carbonise-^ou les parois nnâRiEnREs d*une POMPE en bois et des tonneaux dans lesquels on conserve Veau? — Parce que : V le charbon absorbe
les matières putrides qui pourraient donner à Teau de Todeur et du goût, et la conserve fraîche et salubre; 2<» il empêche Teau de pourrir le bois.
1604. Comment peut-on ôter {-odeur et la saveur désagréable du poisson^ du gibier et des viandes qui commencent à se putréfier? — Il faut les entourer de charbon en poudre ou de braise, les faire bouillir pendant quelques minutes, et les laver ensuite dans de l'eau fraîche ; on s'apercevra bientôt que les viandes auront perdu toute odeur et pourront être employées comme aliments.
Si l'on fait bouillir de la iriande trop avancée dans de Teau à laquelle on ajoute du charbon, elle perdra sa mauvaise odeur.
1605. Pourquoi le charbon DÉsllSFEGTE-^i/ les viandes qui ont commencé à se putréfierî — Parce qu*il absorbe les gaz odorants^ et arrête les progrès de la décomposition.
1606. Pourquoi te charbon absorbe-t-il tes gaz odorants des TiANDEs avancées et de Teau stagnante? — Parce qu'il est très-poreux ; et tous les corps poreux absorbent les gaz en plus ou moins grande quantité.
H. Fontaine rapporte que, pendant le mois d'août 1829,1e poisson qui se trouvait dans une pièce d'eau perdit toute sa force et toute son activité. 11 en mourait tous les jours par centaines ; ceux qui avaient résisté aux effets de la maladie étaient couverts d'une sorte de mucus blancbâtre. Le propriétaire eut Theureuse idée de jeter, à plusieurs reprises, du charbon de bois dans ce bourbier; et il fut agréablement surpris de la rapidité avec laquelle le poisson malade recouvra la fraîcheur et la santé!
1607. Comment peut-on conserver fort longtemps les viandes sans quelles se putréfient, même pendant les fortes chaleurs et les temps orageux? — En les couvrant de cliarbon de bois pulvérisé ; on peut alors les trans-
porter au loin, ou les conserver longtemps sans qu^elles se corrompent. Lorsqu'on les fait cuire, on les débarrasse aisément de cette poussière en les arrosant d^eau fraîche.
1 608. Pourquoi la poudre de charbon empêche-t-elle les viandes de se putréfier ? — Parce que : V elle empêche le contact de Pair; — 2*» elle absorbe rhunûdité;
— 3** elle absorbe aussi les produits de la putréfaction qui peut avoir commencé.
Le charbon de bois absorbe très-rapidement et très-abondamment l'humidité de l'air.
IG09. Pourquoi CARBONisE-t-on les bois de pilotage qui sont exposés à V humidité^ — Parce que Tairet Teau n'ont pas sur le charbon l'action qu'ils ont sur le bois; aussi les pieux carbonisés durent-ils plus longtemps.
1610. Pourquoi doit-on carboniser un pieu plus haut que la partie qu^on plonge sous terre? — De peur que la partie du pieu qui s'élève au-dessus de la terre ne pourrisse par l'action de la pluie et de l'humidité qui règne à la surface du sol.
On doit carboniser un pieu jusqu'à 30 centimètres environ au-dessus de la partie qu'.on plonge sous terre.
1611. Pourquoi certaines personnes se servent-elles de poudre de ghahbon de bois pour se nettoyer les dents ?
— Parce que ce corps est tout à la fois désinfectant et antiputride; par conséquent, il retarde la carie des dents, il fait disparaître la fétidité de l'haleine^ et entretient les dents propres et belles.
1612. Pourquoi /eau la plus corrompue et la plus sale devient-elle potable loi^squon la filtre à travers du
ÂGIDE CARBONIQUE. 421
CHABBOM de bois? — Parce que le carbone se combine avec les matières sapides et odorantes de l'eau, et la rend fraîche et potable.
1513. Comment peut-on purifier par le charbon caldné les mines, les puits et autres excavations souterraines? — Il faut descendre, à deux ou trois reprises, un chaudron rempli de charbon allumé^ ef le laisser à chaque fois pendant une heure ou deux au fond du puits.
1614. Pourquoi ces charbons allumés purifient-i/^ les FDiTs des gaz irrespirables? — Parce qu'après s'être éteint, ce qui arrive bientôt, le charbon absorbe rapidement et abondamment les gaz méphytiques, acides carboniques ou autres; les mines et les puits redeviennent alors praticables aux ouvriers.
1615. Pourquoi V addition à l'eau d^un morceau de PAIN RÔTI la rend-elle plus salubre pour les malades? — Parce que la surface carbonisée du pain absorbe les impuretés de l eau elldi rend plus saine; le pain enlève à l'eau sa crudité, et lui communique un faible pouvoir alimentaire.
