CHAPITRE IV

COMBIJSTIOIS SPONTAIVEC:

1 777 . Qu est-ce que la combustion spontanée ? — Une combustion produite sans rapplication de la flamme.

1778. Donnez tin exemple de combustion spontanée. — Du charbon de terre entassé à fond de cale dans un vaisseau s'enflamme souvent par sa propre chaleur ; de même que des marchandises rangées dans un magasin,

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surtout des balles de coton, de lin, de chanvre, ou de grand amas de café, de riz, etc.

1779. Pourquoi le charbon de terre^ entassé à fond de cale dans un vaisseau^ prend-il feu quelquefois spontanément? — Parce qu'il contient du fer sulfuré nommé

PYIUTE SULFUREUSE.

PuriUj atosi nommée da grec Tcujotrij^ (de nup, feu]t parce qu'elle est jaune et luisante comme le feu. Cette substance^ frappée avec un briquet, donne de nombreuses étincelles bleues et puantes.

1780. Comment le fer sulfuré {pyrite sulfureuse) agit-il pour faire enflammer le charbon? — Sous l'action de r humidité, le soufre et le fer se combinent avec Toxygène et produisent du sulfate de fer; or la chaleur dégagée par cette réaction est quelquefois assez grande pour mettre le feu aux charbons.

1 78 f . Dans quelles circonstances des objets y tels que des balles de coton j de soie^ de lin^ de chanvre, etc^prennent-elles feu quelquefois spontanément? — Lorsqu'elles étaient encore humides ou grasses quand on les a entassées, 6u qu'on les a accumulées dans un lieu humide ; la masse alors fermente dans des proportions considérables, et la fermentation peut, dans ces circonstances exceptionnelles, dégager assez de chaleur pour que la combustion, ordinairement lente, devienne une combustion active avec flamme. Déjà, au sein d'une masse de fumier, la température est quelquefois très-élevée.

|7S2. Une meule de foin prend-elle feu quelquefo's

d* elle-même? — Oui ; et cela arrive, en général, lorsque

le foin a élé entassé humide, ou que le tas vient à être

mouillé accidentellement. U fermentation devient

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alors très-active, et la chaleur dégagée asses grande pour que la masse prenne feu.

1783. Pourquoi h foin esUl détérioré par Véchauffement^ quoique la meule n'ait pas priffeu ? — Parce qu'en fermentant il s'est carbonisé en partie, et a pris un goût et une odeur désagréables.

1 784. "Si une meule de foin vient à fumer par le dégagement de elialeiirj que doit-on faire pour {'empêcher de prendre feu et pour conseryer le foin? — Il faut que la meule soit abattue j et qu'on la refasse après que le foin aura été mieux séché ; ou bien il faut introduire dans le milieu de la meule un tuyau ou conduit par lequel puissent s'échapper la chaleur et les gaz de la fermentation.

1785. Pourquoi les cotons gras ouïes laines grasses prennent-ils feu très-facilement deux-mimes? — Parce que l'huile absorbe beaucoup d'oiygène, qui. Tenant à agir sur les fibres très-divisées, les décompose, les fait fermenter avec élévation considérable de température.

Une eombuslîon spontanée se prodait quelquefois dans les magisins d'builâs, à cause de l'absorption de l'oxygène par ces matières. H. Pbipson a trouvé que dans ces cas l'oxygène est transformé en ozone^ ou oxygène allotropique, dont l'action est bien pins puissante que celle de l'oxy^ gène ordinaire.

1 786 . Est-il des exemples bien avérés de combustions humaines spontanées? — Oui; et la réalité de ce genre de combustion ne peut pas être révoquée en doute. On Texplique par une décomposition ou une fermentation active intérieure.

1 787. Quelles sont les circonstances qui déterminent