CHAPITRE II

RECSPIRiLTlOli

1 803. Quel rôle joue la respiration? — 1° Elle donne au sang \ oxygène dont il a besoin ; 2" et lui enlève Yacide carbonique dont il est chargé.

1804. Comment la respidation donne-t-elle de /'oxy- GÊiSE au sang? — Par Vinspiration Tair pénètre dans les poumons, arrive en contact avec le sang très-divisé qui les traverse, agit sur lui par son oxygène, et le fait passer de Tétat de sang noir ou rouge foncé à Télat de rouge vermeil.

1805. En qu^i consiste cette action de V oxygène sur le sang et qu^en résulte-t-il? — L'oxygène de Tair se combine, d'une part, avec les principes vitaux du sang et, les suroxyde ; de Taufre, avec l'excès de carbone et d'hydrogène que contenait le sang noir venu des veines, en donnant naissance à de Tacide carbonique et à de la vapeur d'eau ; ainsi purifié ou revivifié, et emportant avec lui de Toxygène, le sang entre dans les artères et passe de nouveau des artères dans les veines.

1806. Que deviennent Vadde carbonique et la vapeur d'eau ainsi formés? — Ils se dégagent par Vexpiration^ qui est le second acte de la respiration.

1807. Pourquoi la respiration des êtres vwants ne

DÉTRuiT-^//^ pas les proportions normales des gaz de Vat-

mosphère? — Parce que l'effet de la respiration desi;^gétaux sur Tatmosphère est précisément Vinverse de la respiration des animaux^ c'est-à-dire que les plantes enlèvent h Fair son acide carbonique, et, sousTinfluence de la lumiète solaire^ dégagent de V oxygène.

1806. Si les plantes absorbent V acide carbonique et dégagent /oxygène, que devient le g^bone de ce gaz ? — Les plantes retiennent le carbone pour le transformer en leur substance.

Elles fixent aussi une certaine quantité d'azote, qui entre dans la constitution de leurs fruits et de leurs graines.

1808. Montrez de quelle manière le Créateur a mis dans une dépendance mutuelle les anivâùx et les végétaux. — V Les animaux, pour l'entretien de leur vie, ont besoin d'oxygène qui leur est fourni par les feuilles des plantes, dont la surface inférieure en dégage une grande quantité; — 2° les plantes trouvent leur nourriture dans l'acide carbonique, que les animaux exhalent de leurs poumons. C'est donc un échange continuel entre le règne animal et le règne végétal.