ALIMENTS DE L'HOMME

1 832. Quelles sont les substances les plus nutritives? — Les substances awtées, parce qu'elles se rapprochent le plus de la composition de notre corps.

1833. Quelles sont les principales substances azotées ou les aliments qui fournissent la matière de l'assimila^ tion ? — La viande, ou plus généralement la chair des animaux terrestres ou aquatiques, et les légumes plus ou moins ricljes en fibrine, en albumine, en caséine, qui renferment de Tazote.

La caséine (du latin caseus^ fromage) est une substance albumineuse qui existe dans le lait et qui ne se coagule pas spontanément comme la fibrine, ni au moyen de la chaleur comme Talbumine; mais seulement sous l'influence d'un acide.

1834. Quels sont les aliments qui fournissent les matériaux de la combustion? — Les aliments non azotés, plus ou moins riches en hydrogène et en carbone : les graisses, l'amidon, la gomme, le sucre, etc., etc.

1835. De quelle manière la nourriture se coiivertitelle en sang? — Elle passe, au moyen de la déglutition, dans Festomac, où elle est modifiée par le suc gastrique, et convertie en une masse molle et pulpeuse qu'on appelle chyme.

1836. Quel changemetit subit ce chyme? — Il passe de l'estomac dans les intestins, où la bile le sépare en deux, en chyle, dont la composition diffère à peine de celle du sang, et en matière excrémentielle,

1837. Que devient ce chyle? — Il est absorbé par des vaisseaux qui le transmettent aux poumons, où il se change en sang artériel.

1838. Pourquoi le même individu a-t-il besoin d^une nourritureplus abondante dans les climats froids que dans

47S CHIMIE ANIHALE.

les climats chauds? — Parce que, dans les pays froids, 1° le corps a besoin de plus de matière combustible pour conserver sa température normale ; 2** Fair est plus riche en oxygène, la respiration plus active, la digestion plus rapide, et, par conséquent, le besoin d'alimentation se fait plus tôt sentir.

1839. Pourquoi^ dans les climais chauds, ou pendant la chaleur de Vété^ V appétit est-il^ en générai^ moins vif^ le besoin d'alimentation moins senti^ la tendance à r oisiveté ou au repos plus grande? — Parce que, quand il fait chaud : V Pair est moins riche en oxygène, la respiration moins active, la digestion plus lente ; 2° le mouvement aurait pour effet une augmentation pénible de chaleur intérieure.

1840. Pourquoi les Lapons j les Esquimaux, et les autres peuples qui habitent sous un climat très-froid^ aiment-ils instinctivement les aliments gras, les huiles, les graisses, etc.? — Parce que les huiles et les graisses sont les aliments qui, à poids égal, fournissent à l'organisme le plus de carbone, et qui contribuent plus efficacement à l'entretien de la chaleur animale.

1 84 1 . Pourquoi , même dans les climats tempérés, les aliments gras et les viandes sont-ils plus recherchés en hiver, et les légumes en été? — C'est toujours la même raison. On sent naturellement, en hiver, le besoin d'aliments plus substantiels, riches en azote, en carbone et en hydrogène, qui nourrissent mieux et entretiennent plus efficacement la chaleur intérieure du corps. Les légumes, qui contiennent moins d'azote, de carbone, d'hydrogène et plus d'eau, sont relativement des ali-