DIALOGUE XI

Scjet : A-t-il été fait usage du mensonge dans le Coran? — A quels signes peut-on reconnaître le langage de l'homme? — Examen de la sourate Joseph.

Cadi. Le Dziri est toujours absorbé dans ses réflexions. Tu oublies donc, cher collègue, que nous sommes chez toi, et en récréation. Trêve, il eu est temps, trêve des choses sérieuses.

Dziri. Excusez, Messieurs, ma monotonie. Dieu m’envoie les pensées; je ne saurais les éloigner.

Muphti. Précieux don que celui de la réflexion! Nos sages ont dit que l’homme est grand par deux pe/i/es choses : le cœur et la langue. Mais, sans la réflexion, l’homme ne serait rien : c’est à la raison de balancer les sentiments du cœur, et de ne les livrer qu’après contrôle à la parole.

Dziri. Ce qui me préoccupe, Messieurs, ce sont les conséquences de ce que nous avons traité. Séid Mahomet, que la bénédiction de Dieu soit sur lui! brûlant de zèle pour la gloire de Dieu, a dû bien souvent faire usage du privilège.

Cadi. Toutes les fois, nous devons le présumer,

que la gloire de l’Islam le demandait, et que l’ange Gabriel se faisait trop attendre.

Dziri. Voilà une réponse qui dit beaucoup et ne dit rien. Que le cadi me le pardonne!

Cadi. Je ne sais plus commertt parler au Dziri. Il me semble que, quand on est aussi difficile poulies réponses , on devrait être plus sobre de questions.

Muphti. Depuis que la bonne harmonie est rétablie entre vous, Messieurs, la question a avancé. Chitan le jaloux nous menace d’un souffle; soyons sur nos gardes.

Dziri. Je désire connaître quelle proportion le pieux mensonge occupe dans le Coran ; en d'autres termes, quels versets viennent de Dieu, quels versets doivent être attribués à l’homme. La réponse. du cadi, je vous le demande, est-elle propre à me satisfaire?

Cadi. Bagatelle! lin volume ne suffirait pas pour répondre à une telle question. Je ne pense pas que le Dziri ait la prétention de nous faire passer la nuit chez lui.

Dziri. Si vous voulez honorer mon hospitalité, laissez-moi la rendre complète. Ne craignez pas de me prendre au dépourvu : déjà mes domestiques sont en train, l’un, de traire les vaches, l'autre, de cueillir les fruits au jardin. Pour plat de résistance, nous aurons une marmite de couscous, pivotée par trois poules de Constantine; le tout, préparé par la main la plus habile de ma maison...

Cadi. Et nos clients? Leur faire faux bon deux jours de suite, c’est un peu trop.

lo8 LA CLEF DD CORAN,

Dziri. Vos clients feront comme les miens : ils attendront.

Muphti. N avez-vous pas des lapins à la campagne ?

Dziri. Vous aurez des lapins. Ceux de mes voisins sont à ma disposition.

Muphti. Dieu le veut, ô cadi! restons. Entre en matière pour satisfaire notre hôte.

§ II

Cadi. La question est délicate : les âmes vul». gaires ne pourraient répéter notre conversation sans la dénaturer et nous compromettre. Je crains que ces murs n’aient des oreilles.

Dziri. Chez moi, il n’y a, après Dieu, que deux yeux qui voient, que deux oreilles qui entendent, qu’une langue qui parle.

Cadi. Sur ce, je commence : Le langage de Dieu diffère essentiellement de celui de l'homme. David, que la paix de Dieu soit sur lui! a dit dans le Zabour (livre des Psaumes) : Tout homme est faillible dans ses paroles comme dans ses actes : Coulluu radjolin cddJiiboun (otnnis homo mendax, ps. 118). Salomon, que la paix de Dieu soit sur lui! a dit aussi : L’homme ne parle pas longtemps sans laisser paraître quelque défectuosité dans son langage : Fj kethreli ’l-keldmi la ienqossou ’l-khutyah ( In mullo eloquio non deerit peccatum. Prov.). Le langage de Dieu est toujours irrépréhensible. De là, la règle pour discerner entre versets et versets du Coran : tontes les fois

qu’un passage montre un côté défectueux, soit au point de vue de l’histoire (i), soit au point de

(1) Pour juger jusqu’à quel point l'exagération et le mensonge sont familiers aux auteurs musulmans, et pour apprendre par des faits matériels aux hommes à qui l'on a affaire, à se méfier de leurs ouvrages en matière de religion , il convient de citer un passage pris entre mille. C’est un aperçu sur Home par un de leurs célèbres géographes : « Rome, capitale des Romains, est située au nord-ouest de Constantinople. La distance entre les deux villes est de cinquante jours de marche. Le roi de Rome est appelé roi «les richesses. Celte ville est la résidence du pape, souverain pontife des Latins. Home est une des merveilles du monde par la grandeur des édilices.et la multitude des habitants. La grandeur des édifices est au dessus de tout ce qu’on peut s’imaginer ; on ne peut s’en former une idée sans le voir. Au rapport d’Alwalid de Damas, fils de Moslem, le périmètre de Rome est de quarante milles. A chaque mille est une porte. Après avoir franchi la première porte, on entre dans le Forum , réservé aux chevaux et aux mulets. Après, on trouve une autre place où se tiennent les banquiers et les vendeurs d'habits. Au milieu de la ville s’élève une haute et vaste tour, placée à l’extrémité d’une église <)ui regarde l’Orient. Au milieu de cette tour est nu bassin dont le fond est couvert de lames d’airain. De ce bassin coule l’eau nécessaire à tous les habitants. On rapporte qu’au milieu de la ville on voit une colonne en pierre sur laquelle est représenté un homme assis sur un chameau; au-dessous on lit cette inscription : Ne craignez rien pour votre ville jusqu'à ce qu’arrive un peuple figuré par cet emblème. Car ce peuple se rendra maître de Home. Trois cotés de la ville sont baignés par la mer (on veut dire apparemment par le Tibre); le quatrième côté donne sur le continent. La ville est entourée d’un double mur de marbre blanc. L’intervalle entre les deux murs est de deux cents coudées; chaque mur a dix -huit coudées d’épaisseur et soixante-deux de haut. Entre les deux murs court un fleuve