VI

Dziri. Est-ce que Mahomet II, le vainqueur de Constantinople, n’a pas traité avec les souverains d’Europe? Est-ce qu’atijourd’hui les relations n’existent pas entre toutes les puissances et le Grand Sultan ?

Prêtre. Le choix de l’exemple n’est pas heureux : Mahomet 11 n’est pas un modèle de bonne foi dans les transactions; et il ne croyait, j’éprouve de la peine à vous le dire, ni au Coran ni au prophète. Il appelait Mahomet chef (le bandits, et regardait le Coran, non comme un livre inspiré, mais comme l’ouvrage de l’homme. Au fanatisme du Coran il n’a substitué que son ambition (i).

(i) Il se moquait de toutes les religions, et n’appelait le fondateur de la sienne qu'un chef de bandits. La politique arrêta quelquefois l’impétuosité de son naturel et la barbarie de son caractère; mais il s’y livra presque toujours. Il fit massacrer David Comnène et ses trois enfants après la prise de Tréhizonde, malgré la foi donnée. Il agit de même envers les princes de Rosnie et envers ceux de Mételin. Il fit péri r toute la famille de Notaras, parce que ce seigneur avait refusé d’accorder une de ses filles à sa brutale volupté. Quand mémo il n’aurait pas fait éventrer quatorze de ses esclaves, pour savoir lequel avait mangé un melon qu'on lui avait dérobé, quand même il n'aurait pas coupé la tête à sa maîtresse Irène pour faire cesser les murmures de ses soldats, faits que plusieurs historiens contemporains rapportent, et

Ses successeurs y ont substitué le bon sens. Grâce au bon sens, Constantinople reste debout. Si elle avait pris le Coran pour guide, depuis longtemps le Croissant eût disparu des tours de Sainte-Sophie; depuis longtemps le drapeau du prophète eût roulé dans le Bosphore , entraînant dans ses plis l’émir El-Moumenin (chef des croyants). C’est pour avoir suivi une marche opposée que le Magreb (Couchant) succombe. Comptez les places que le bon sens aurait pu proléger et que le fanatisme a sacrifiées. Toujours à cause du même principe , le Magreb se trouve menacé jusque dans ses derniers retranchements. O famille des cbérifs, sois en garde contre tes ennemis; et ces ennemis, ce ne sont point les chrétiens, mais bien tes chefs d’ordres, fauteurs de troubles. F.lle est bien connue, et connue pour fragile, cette épée dont la garde est à Fez et la pointe dans toute l’Afrique. J,a journée de Fez pourrait bien venir après celle d’isly.

«jue Voltaire a niés sans raison, il reste assez de preuves pour assurer que ce laineux dévastateur de l'Europe et de l’Asie est un monstre dont la luxure brutale et insatiable égalait la cruauté.... L’impiété qu'il professait ouvertement entretenait et encourageait ces deux vires toujours étroitement unis. (De Feller, Dict. hist . )