LES MÊMES; LE PAYSAN

LE PAYSAN {sans s'arrêter) Bonsoir, la belle jeunesse !

JEHAN {tournant la tête)

Hé, le père Toubiot! (// se lève, main tendue.) Tu ne pourrais pas me serrer la main, cette fois?... Te voilà chargé; la journée a été bonne, tant mieux I Pour nous aussi... Bonne ripaille au logis!

LE PAYSAN

On est ben heureux, tous ensemble, pas? Ah, on vous aime ben, tous... On n'oublie pas vot' vieux père... Savez- vous qu'il avait fait faire son cercueil? Il avait indiqué lui-même un de ces vieux arbres, pour en faire les planches... On l'vénère plus qu'un saint, dit m'sieur l'curé, qu'est p't-être jaloux... Et de si dignes enfants !

JEHAN

Helsius a mérité que vous l'aimiez... Chacun doit s'efforcer de bien faire...

LE PAYSAN Vous parlez tout comme lui ! Pour ça, on ne les

compte plus, les bienfaits des Helsius... Nos aïeux vantaient la mémoire des vôtres... Nous vous aimons tous... et nous espérons que. pour nos petits-enfants, il en sera de même... A moins que...

HILDA (debout) A moins que... ?

LE PAYSAN

Oh, rien, là... Quand on est content du sort, on a peur, des fois .. et on s'dit qu'ça n'peut pas durer toujours...

JEHAN N'y a-t-il pas des siècles que cela dure?

LE PAYSAN

Oh, oui, les Helsius sont de grands coeurs... Mais, là, tout l'monde n'est point comme vous...

JEHAN

Que veux-tu dire, Toubiot? A-t-on quelque sujet de plainte?...

LE PAYSAN

Oh, nennil De rien!... Mais... d'autres que vous... des nouveau- venus...

Tu les a rencontrés.

LE PAYSAN Tout à l'heure...

JEHAN Ils t'ont dit quelque chose?...

LE PAYSAN

Oh, rien! Que'ques mots.. Mais j'sais pas dire... Une idée comme ça qu'ils ont un autre air, qu'il m'semble... C'est pas des gens d'La Cluse, quoi!

JEHAN

Bast! N'y pensons plus... Les gens qui ne sont pas de notre Cluse n'y pourront vivre longtemps... Au revoir, Toubiot !

HILDA

A propos... comment va le petit des Fouché?

LE PAYSAN

Il est tout remis, à c'tte heure et s'porte mieux qu'avant! On vous r'mercie ben, tous les amis... Au revoir! Ben du bonheur tous ensemble...

HILDA et JEHAN

Au revoir, l'ami !

(L'homme s'éloigne ; au moment de sortir par la gauche, il s'arrête.)

LE PAYSAN

Au l'voir!... (-«4 part.) Encore les autres!... J'vas par le « Creux »... [lli-epart vers le fond. Jehan et Hilda restent pensifs. Jehan se rassied; puis, il lh>e les yeux vers sa compagne.)