LES MÊMES; LE NOTAIRE
LE NOTAIRE
Me voici! Toujours à l'heure dite, présent!... L'orage me suit... Comment allez- vous, mes amis?...
,{En parlant, il dépose son chapeau, ses dossiers, puis il ôte ses besicles pour en essuyer les verres.)
Un mot avant tout, Monsieur le notaire... Tout à l'heure un paysan est venu nous conter, en larmoyant, qu'on exigeait des redevances... Est-ce vrai? Et que signitic...?
LE NOTAIRE
Bah, bah ! Les paysans larmoient toujours en pareil cas... Ce que cela signifie? Que M"»» veuve Helsius exerce son droit de percevoir les loyers... Votre père, mon ami regretté, a trop tardé à faire son testament... Et la mort l'a surpris, intestat. Voilà la situation légale. Quant au patrimoine, il se compose de ce domaine forestier, de quelques immeubles urbains et des sommes déposées en mon étude... De tout quoi, j'apporte les comptes définitifs... ce ne fut pas mince besogne...
HILDA (anjneuse) Enfin, que veut-on faire?
LE NOTAIRE
Vendre une partie des biens-fonds, je suppose... Votre mère se chargera de vous .. A la ville, il faut des ressources plus grandes; bien des châtelains campagnards, s'ils s'y établissaient, seraient de petits sires... Mais La Cluse rapportera gros...
JEHAN Vendre La Cluse, dites-vous !.. .
LE NOTAIRE
Je ne dis rien! C'est aux héritiers à s'entendre; moi, je me borne à enregistrer leurs résolutions en leur donnant les formes légales. . .
On vendrait notre Cluse !... A qui?
LE NOTAIRE Au plus offrant, pardi !
HILDA {blottie contre son frère) Et nous? Que devenir?
LE NOTAIRE
Hé, quand on vend sa maison, c'est qu'on s'installe ailleurs !
HILDA et JEHAN
Jamais ! Cela est impossible ! Voyons, Monsieur le notaire...?
LE NOTAIRE
Oh, moi, je ne connais qu'une chose : la Loi.
Vous n'ignorez pas que la Propriété est régie par un Code? Tous les droits y sont définis et la transmission des biens s*y trouve réglée... Si votre père avait voulu qu'il en eût été autrement, — et peut-être bien avait-il ce dessein, — il aurait dû procéder selon les règles de la légalité... Oui, je me rappelle : il m'avait consulté, jadis, à ce sujet... Mais il n'a pas laissé de testament, voilà le fait...
{Jehan, abattu, s'assied.)
JEHAN
Le soir de sa mort, il avait hâte de vous voir... Déjà il avait commencé à me dicter ses volontés... {A Hilda ) Nous savons enfin tout ce qui le préoccupait... (Au notaire.) Cependant, il a dû vous dire maintes fois...
XE NOTAIRE
Ce qu'il pourrait m'avoir dit imjxjrte U)ri peu et n'a aucune valeur. Les prescriptions légales... {Estelle et le Cousin sont entrés par la porte latérale.)
