SCÈNE II HELSIUS, HILDA

HELSIUS {prenant les mains de sa fille)

Eh oui, ma jolie dryade, tu verras grandir bien des chênes encore, dans nos belles forêts de la Cluse, — et tu en verras mourir... Celui qui barre ce seuil, et que j'ai plante, me survivra... Je suis le vieil arbre qui succombe... Oh, la fin des chênes glorieux n'est jamais pitoyable, — non plus que la mort des pères heureux... On s'était habitué à leur physionomie; et quand la cognée du bûcheron abat l'arbre ou que la faulx du temps abat l'homme, tous deux laissent une absence... Mais au pied du chêne abattu s'élancent des pousses neuves, nées de lui ; et l'homme défunt se renouvelle.en ses enfants. On pleure le vieux chêne; on pleure le vieux père... C'est le regret, non pas le désespoir...

HILD.\

Pourquoi songer à ces choses tristes, père?

HELSIUS

Parce qu'il en est l'heure.

Ne pas avoir la hantise obsédante des deuils, non, non ; mais ne point oublier qu'il est une heure inéuctable, et s'y préparer avec fermeté...

(// passe à sa fille un des volumes placés sur sa table.)

l6 LA CLUSE

Prends ce livre... Ouvre-le au hasard et relis-moi les notes qui se trouvent en marge...

HILDA

Ici... Tu as souligné cette phrase, une idée de Denis l'Aéropagite : « Ce qui est absolument dépourvu de bien ne saurait exister »...

En marge, tu as écrit ceci :

« Dans l'ordre moral, on ne peut rien concevoir » d'antérieur et de supérieur au Bien. Dans l'ordre » idéal, rien n'est au-dessus du Beau.

» Si l'on dit qu'il est des dieux, c'est le Bien et le » Beau que l'on nomme. Ils sont dans la Nature uni- » verselle ; c'est en elle qu'est le Divin.

» Dès le commencement, le Bien et le Beau s'im- » posent. Les avantages du corps et ceux de l'esprit, » qui donnent la prépotence, se transmettent en se » renforçant. De telle sorte, toute la Nature, en » œuvre de Mieux, progresse vers une Perfection.

» L'Univers atteste un rythme qui est le gage de » finale Harmonie... (Jehan reparaît)... et même les » déprédations, et la Mort, sont des efforts vers cette » fin... »