LES MÊMES; UN PAYSAN

LE PAYSAN (sans/açons) Bonjour, m'sieuret not' damel

ESTELLE

Bonjour, bonhomme... {Elle se rassied.) Où donc allez- vous? Au caste! ? Je vous préviens qu'on ne vous y recevra pas, je pense...

LE PAYSAN

Non fait, not' dame... J' vas au « Fond-Creux »

glaner du bois et lever mes pièges...

LE COUSIN

Bigre! On ne se gêne point, ici... Maraude... braconnage...

LE PAYSAN

Oh, pour ça, m'sieur, gna pon de maraudeur et pon de braconnier par-ci... Le bois et le gibier nous sont donnés, nous ne 1* volons point... Il y en a trop, n'est-ce pas? Il en a toujours été ainsi... Le vieux châtelain, maître Helsius, était si bon! On ne l'oubliera pas, chez nous, on 1' vénère plus qu'un saint... Et ses dignes enfants...

LE COUSIN

Le contraire serait plus drôle encore ! Que vous n'estimiez point ceux qui vous laissent mettre leurs biens au pillage !

LE PAYSAN

Détrompez-vous, m'sieur et not' dame! Nous sommes des braves gens... Nous ne pillons rien, m'sieur; nous prenons not' tout just' nécessaire, comme chacun a besoin, sans plus... Nous n'aurions garde de piller le domaine, comme vous dites : ne serait-ce pas nous faire tort à nous-mêmes, puisque le bois est à nous autant qu'aux Helsius... puisqu'il est à tous, quoi!

LE COUSIN (à Estelle)

Curieux comme on trouve de bonnes raisons pour défendre ses intérêts ! . . .

ESTELLE {au paysan)

Dites-moi? Vient-il, ou venait-il du monde à La Cluse?

LE PAYSAN

Du monde, que vous dites? Ma parole, not' dame, que vous êtes les premiers étrangers qu'on voit par- ci...

ESTELLE

« Étrangers n ! — Ainsi, aucune relation avec la ville?

LE PAYSAN

Aucune, là, not' dame... Tous les mois, le courrier apportait des papiers, des livres, pour maître Helsius... Parfois, c'était tout un sac, avec de gros livres... Ah! un si grand cœur, le vieux châtelain! Et de si bons enfants! On les aime ben, chez nous, et nous sommes ben heureux, tous ensemble... Et nous sommes ben sûrs que ça continuera...

ESTELLE {séché)

Nous verrons cela...

{L'homme salue ctun air inquiet et soupçonneux.)

LE PAYSAN

Ben d' l'honneur, m'sieur et not' dame... Tout 1' monde ici est ben heureux... et... et...

LE COUSIN (brusque)

Tant mieux ! Tant mieux ! Allez briser des branches!

{L'indigène se tait, ahuri et vexé tout à ta/ois ; il te recoiffé avec humeur et s'éloigne par le sentier latéral.)