CHAPITRE PREMIER

Ouvertures faites par la France à la Hollande en 1706. — Bergueyck, Van der Dussen, Rouillé et Heinsius. — Pettekum et Ménager. — Mission du président Rouillé. ^ Buys. ^ Exigences et mauvaise foi des Etats-Généraux.

ft Le temps des succès favorables » , disent les Mémoires

du judicieux Torcy, « est le temps de présenter la paix;

« elle n'est pas écoutée, si elle n^est appuyée de la victoire. »

Il y avait plusieurs années déjà, en 1706, que la victoire

avait déserté nos drapeaux. Les infidélités qu'elle nous

avait faites sur les champs de bataille d'Allemagne, de

Flandre, d'Espagne et d'Italie, à Hochstett, à Ramillies, à

Saragosse, à Turin, infidélités qui devaient être suivies de

tien d'autres, avaient surpris la France sans l'abattre ; mais,

* quoique son courage parût à toute épreuve, le Roi, père

«de ses sujets... et plus touché de leurs maux que de sa

«propre gloire... se croyait plus obligé à leur procurer le

•repos qu'à continuer, au prix de leur sang, des efforts

«inutiles pour maintenir le Roi, son petit-fils, sur le trône

«d'Espagne. L'État, épuisé par des dépenses désormais

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i A II,v::axnîo n*A>*-: jva> ^ j: de p^us utile alliée, ni de plu*

cruelle ennemie que la France. Le souvenir des injures étouffe toujours celui des bienfaits. Pendant plusieurs années, Henri lY avait fourni régulièrement, parfois malgré la prudente opposition de son conseil, un subside de deux millions de livres à la République des sept Provinces-Unies qni luttait péniblement depuis 1579, pour la vie ou la mort, contre les troupes espagnoles. En 1609, il les avait prises ouvertement sous sa protection, et les heureuses négociations de son ministre, le président Jeannin, avaient imposé au gouvernement de Philippe II la trêve de douze années qui assura leur indépendance. Mazarin la fit solennellement reconnaître, en 1648, par les traités de Westphalie. Mais Louis XIV, devenu maftre absolu de ses actes, se vit contraint, par les événements mêmes que son ambilion fit surgir, de suivre une politique toute différente. Après la mort de Philippe IV, invoquant le droit de dévo" haion ^ en faveur de sa femme, Marie-Thérèse, il avait féclamé la possession de la Franche-Comté et des Pays- Bas espagnols, dont il s'empara. Tannée suivante, en une seule campagne (1667-1668). Effrayés de ce redoutable Voisinage qui pouvait mettre en péril leurs libertés politiques si laborieusement conquises, les Hollandais se liguèrent, contre lui, avec la Suède et FEspagne. Par le traité d'Aix-la-Chapelle (1668), la France restitua la Franche -Comté. Jamais le grand Roi ne pardonna aux Provinces-Unies leur audacieuse intervention. « Au milieu «de toutes les prospérités de mes campagnes de 1667, « écrivait-il, un peu plus tard, dans un mémoire resté long-

^ En vertu de ce droit que consacraient les vieux usages* des Pays-Bas, •es immeubles des époux veufs, qui contractaient un second mariage, ^^ient, par le fait même de cette seconde union, dévolus à leurs enfants du premier lit. Marie-Thérèse, femme de Louis XIV, était fille d*un premier '^t de Philippe IV, tandis que Charles II était issu d'un second mariage.

CDHTBK LA rRAHCE.

■> rEflifure, coQTaÎDcus de i qu'ils eussent ne s'y opposèreg D qoe mes boni qui, au liea M ■■as à h force de leur Etal, m «I s'obliger à bire la pail, CBsee en cas que je refusai ileoce me piqua ai tes mes forces coatn ayant appelé la pruje AsoHalM, je coacluâ la paii fmmÊiÊm im cette perBdie à un autrt Ji^iM» Magea Je parte nJr k la cout,de son côté, LoutcÛ <ia|lil»Jfcr— «,«■ KSI, «4 d'abaisser les Hollai» Le res^n liment : refusait à conf qui avaient soulerJ la France, les calcul»

campagne de I67l| <|w débuta par ce br3> WM ]f«««^ 'ta Whia, x*KI«i à l'esTÎ par les poètes di IV^fwifWK «« <^ «» Cit ■Jaaaif LM terminée par la co HfirWt -An tVlwiwPOJ CwiCS, à, foar saoTer leur indépt ^tkNfCK «JAc^ «'^'WMiMit^k ISBS |aop»t mains, noyé leurs VlNii^ «4 Vti^t wac fMMie 4e kan rîdke^ses eu rompant Wwi« <Aif;Vi«^. A^WM 4e ■«I— w A celte mesure suprême, S-"V (îV*\-«'»r¥WM« a!««dt «4facàe. Jean de Wilt offrail HAV-sh-Tt^tt tMt«« W ptaoK 4b Rhin, la Flandre hollaii' l^'tV^x ^ ^Wm, WM> mètmailt de dix millions. Le Roi V^\ tA<HAMVnt)iiit VjVvf(tv^p(i*h« «t x«oUii, en outre, la GueMrc WtMttVrtM^ W retMUontmKtH du culte catbolique, la pro-

esse d'envoyer tous les ans à Paris une ambassade qui rait venue offrir au Roi le tribut public de la reconnaisnce nationale. « Souscrire à de telles propositions, s'ëtait écrié, dans rassemblée des Etats, le jeune Guillaume d'Orange qu'elle venait de nommer stathouder, capitaine général et amiral de Tunion, serait se perdre; les ( discuter est même dangereux. Si la majorité en décide t autrement, il ne restera plus qu'un seul parti aux amis du a protestantisme et de la liberté, celui de se retirer aux A Indes occidentales et de s'y créer une nouvelle patrie. » L'audace du désespoir, surexcitée par ces mâles et nobles paroles, avait opposé à la marche des Français d'invincibles obstacles. Mais la haine des Hollandais contre la France, justement soulevée par les exigences impitoyables du monarque vainqueur, s'était accrue en proportion des sacrifices qu'ils avaient dû subir pour en triompher. Depuis cette grande et mémorable époque, elle ne perdit aucune occasion de se manifester et de s'affermir davantage par la part active qu'ils ne cessèrent de prendre à toutes les alliances formées contre nous; elle s'était encore fortifiée des ressentiments implacables du grand pensionnaire Hensius qui, négociant à Paris comme ambassadeur, en 1G79, et résistant, avec un patriotique courage, aux prétentions des ministres de Louis XIV, s'était vu menacer de la Bastille par l'altier Louvois.

On crut, cependant, qu'il serait facile d'intéresser la Hollande au rétablissement de la paix et d'obtenir qu'elle y prêtât franchement la main, en faisant luire, à ses yeux avides, des avantages considérables qui imposeraient silence à ses rancunes. L'Espagne peut lui procurer ces avantages, si elle lui concède, pour le commerce des Indes espagnoles, certains privilèges aux dépens de son alliée l'Angleterre. Bergueick, ancien intendant des Pays-Bas pour le roi

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^ercis, qui représenta utilement la France à la Haye ^'^sint les guerres de la succession, le comte Jean-Antoine ^* A. vaux, dont lai finesse diplomatique | s'est illustrée à ^imègue et à Ryswyk ', les secondent de leur influence et ^^ leurs conseils. Le moment semble bien choisi. II est cer- ^in que l'opinion des villes maritimes incline ouvertement ^«rs la paix. Leurs députés demandent à Heinsius de la ^t)nclure. On a des motifs sérieux de croire que les convictions du grand pensionnaire lui-même sont moins ardentes, ïnoins absolues. Il s'est aperçu, dit-on, que le zèle de la Grande-Bretagne, pour ses alliés, commence à se ralentir, et il songerait à ne plus repousser la main de la France. Louis Xiy consent, d'ailleurs, aux plus pénibles sacrifices. L'abandon, dans la Flandre espagnole, aux Provinces-Unies, d'un certain nombre de places fortes qui seront leur bar-rière contre la France, le rétablissement du tarif libéral de 1664, la cession de l'Espagne à l'Arcbiduc, et le main-

avait pensé que le moment était venu de briser le faisceau de la grande alliance. Le marquis d'Alègre, prisonnier de guerre en Hollande, fut chargé de faire secrètement à Heinsius des propositions ' sérieuses. Callières l'assista de ses avis mystérieux ; le médecin hollandais Heivétius, qui se rendait à la Haye sous le prétexte de revoir son père et de faire imprimer <]aelques opuscules scientifiques, apporta les instructions verbales du Roi. Celui-ci admettait, pour le règlement des difficultés, plusieurs systèmes différents en ce qui concernait l'Archiduc, Philippe V et l'Électeur de Bavière, mais toàs particulièrement favorables à la Hollande. D'Alègre pouvait achetcr,avecdeux millions, le concours ou au moins l'inaction de Marlborough. Le bon sens d'Heinsius, la perspi(tacité loyale du généralissime anglais qui "^it les intérêts de sa gloire au-dessus des bonnes grâces du roi de France, avant tous les revers de nos armées en Catalogne, déjouèrent les calculs de l^ouig. Marlborough se rendit successivement à la Haye, à Berlin, à Vienne, pour y plaider la cause de l'union. Elle était gagnée d'avance par le succès de8 Impériaux en Espagne. Toute satisfaction fut donnée, par la Hollande, ^ ses alliés. Elle inclina les prérogatives de ses généraux devant les pouvoirs militaires de Marlborough et repoussa les avances du Roi.

* Jean- Antoine de Mesmes, comte d' A vaux et marquis de Givry, était le petit-neveu de Claude de Mesmes, comte d'Avaux, qui fut l'un des négociatears de la paix de Westphalie.

tien de Philippe V en Italie, doivent élre les clauses pi cipale» du futur traité. Mais les manœuvres de rAulrich^ les exigences des Anjjlais, les événements de la guerre mettent bientôt à néant ces espérances. ''

Depuis longtemps, les Ëtals-Généraux rêvent ranneu«|| totale des Pays-Bas, annexion que l'Autriche n'accordera jamais et à laquelle la Heine, son alliée, ne veut pas ptèla la main. Sans leur refuser une barrière contre les tenlalives de Louis XIV, on jie peut point dépouiller, pour enij l'Empereur de ses plus riches provinces. Or, après II halaille de Ramillies, Joseph a nommé MarILorough gouvarneur général de la Flandre reconquise, et Leurs Hauts Puissances, qui prétendaient, pour le moins, à une admiiii!» Iratiou collective, en ont témoigné une irritation violente! Les ministres de la reine Anne leur ayant demandé de garantir, au proBt de la maison de Hanovre, la succession 1 protestante à la couronne d'Angleterre, elles n'y ont point' consenti par ce motif : « Qu'il n'y avait pas d'exempleJ B qu'un État fût entré à garantir la constitution inténeareu B d'un aulre '. n Le langage de l'Angleterre devient, alors, presque menaçant. Elle vient d'apprendre que la Hollande veut s'entendre secrètement avec la France au préjudice de la grande alliance! f^i l'Autriche, ni l'Empire, ni elle' même ne le souffriront jamais. Aucune des puissances alliées n'a le droit de traiter séparément avec rennemi commun de l'Europe. Celte admonestation péremptoira aidée des amicales remontrances de Marlborough qui afin de pacifier les esprits, de renoncer à son gouverc générai, a fait hésiter Heinsius. Puis, la fatale journée d Turin chasse les armées françaises du sol italien ; la Bdélit0|

e lie loi'd tialifai, envoyé

castillane repousse les troupes de rArchiduc sur Barcelone. Philippe est rentré dans sa capitale et ne règne plus au delà des Alpes. Il faut chercher une autre base pour les négociations ' .

Interrompues en apparence, elles se continuent en secret et sans intermédiaire officiel. Un diplomate obscur, dont le concours officieux n'a rien de compromettant, mais qui peut donner, à la Haye comme à Paris, des informations utiles et de bons conseils, Pettekum, résident du duc de Holstein-Gottorp auprès des États-Généraux, est venu à Versailles, « de son pur mouvement et sans aucune mission » (Mémoires de Torcy), offrir ses bons offices à Louis XIV, qui ne les a pas déclinés, a On est convenu B d^entretenir avec lui la correspondance que demandaient "le bien des affaires et son zèle pour la paix. » Ses démarches sont discrètement secondées par un habile tomme. Ménager *, député de Rouen au conseil de commerce, a qui s'est rendu à la Haye pour des affaires parti- * culières » , et qui a reçu du Roi l'autorisation de soumettre ses idées à Van der Dussen, au baron de Duywenworden, 3u grand pensionnaire lui-même. Pettekum et Ménager s emploient avec beaucoup de zèle. En apparence, leurs

' Louis XIV tenta encore, par deui fois, de les renouer en 1706. Le <3 octobre, l'Électeur de Bavière proposa à Marlborough et à Heinsius, au '^omda Roi, d*ouvrir des conférences soit à Mons, soit à Bruxelles; cette avance ayant été déclinée, en termes identiques, par la Hollande et l'An- S'eterre après que les États-Généraux et le Parlement en eurent délibéré, "audemont fit une dernière tentative auprès du général en clief des ^'oupes impériales : « J*ai répondu, écrivit Eugène de Savoie au duc de

• 'Marlborough, le 20 décembre 1706, que j'étais ici pour faire la guerre

* et pas pour traiter de la paix; que je ne pouvais rien écouter sans ordre " de Sa Majesté Impériale^ Inquelle n'écouterait assurément rien sans la " participation de ses alliés. » L'union était donc rétablie entre l'Angle- •^«re, la Hollande et l'Autriche. Elle s'affirma bientôt par notre défaite à ^udenarde et par la prise de Lille.

* Voir les notes suivantes.

^30 LA COALITION Dt: 1701 COKTBB LA FRANCE

démarches sont bien accueillies; mais, au moment où elles semblent sur le point d'aboutir, » les disgrâces des cam- « pagnes de 1708 viennent détruire lout espoir de paiif (Torcy) '.

\ ces disgrâces, que signalent noire honteuse déËiiie d'Oudenarde ainsi que la perle de Lille, de Gand, ie U Sardaigiie, de Pori-Mahon, d'Exilles et de Féneslreiles, s'ajciutent bientôt [ei accablantes infortunes de 1709, le} rijjueurs désasireuses d'un impitoyable hiver, la famine, les misères criantes de tout un peuple qui succombe sou le poids écrasant de ses malheurs, la défaite glorieuse mal) sanglante, à Malplaquet, d'une armée rassemblée avec dei peines infinies, qui paraissait être le dernier rempart de U France, la conquête, par nos ennemis, de Toutnay et de Mons. Le roi d'Espagne, cependant, se flatte encon d'obtenir les bons offices de la Hollande, en lui concédant toutes les condilioiis qu'elle demanderait pour la sûreté de son commerce. Guidé par ses instructions, que Philippe avait écrites de sa propre main, Bergueick s'est remis vaillamment à l'reuvre. Mais celle seconde tentative n'ril pas pln< heureuse que la première. Heinsius et Van der Dussen déclarent tout net que le négociateur espagnol ne peut être écouté, s'il n'a le pouvoir de céder l'Espagne, les Indes, le Milanais et les Pays-Bas à la maison d'Autriche, Bergueick, décontenancé, se rend en toute hâte à Versailles pour mettre cette insolente réponse sous les yeii^ du Roi.

Tel fut le début des négociations, et telle élaît, en ce moment, la situation des affaires que les incroyables exigences de la Hollande ne parurent point exagéré) au gouvernement de Louis XIV, » Un ministre du

' Voir Ig rrfil des f:ii(s mililairf». (En I70fi.)

• d'Espagne ne pouvait pas, remarque justement Torcy, «souscrire à un traité dont le premier article aurait été c de consentir à détrôner son maître » ; mais cette condition, si dure qu'elle fût, devait être acceptée par la France, « pourvu qu'elle pût servir de fondement à la paix « générale » . Non-seulement Torcy le fit dire, au nom du Boi, par Pettekum, mais il le déclara, lui-même, à Yan der Dnssen, auquel il écrivit de sa main, afin d'obtenir des passe-ports pour le plénipotentiaire de son souverain et pour celui du roi d'Espagne.

Louis XIV avait voulu, d'abord, remettre ses pouvoirs k un homme dont les talents lui étaient connus de vieille late, et qui était destiné à rendre d*éminents services à son pays, lorsqu'il prit en main, à la suite de Chamillard, la lirection de nos affaires militaires. 11 avait choisi le conseiller d'État Voisin, ancien intendant à Maubeuge, « qui « avait eu l'art et le bonheur, dit Torcy dans ses Mémoires, « de plaire à madame de Maintenon, demeurée à Dinant « pendant que le Roi assiégeait Namur, l'année 1672 ».

Aussi fin que prévoyant, Voisin déclina, sans hésitation,

-e périlleux honneur. Ce fut en vain que le ministre des

oiflaires étrangères, qui le tenait, d'ailleurs, en assez

médiocre amitié, « voulut relever, en sa présence, les

» marques d'estime et de confiance que le Roi lui donnait,

«l'importance de l'emploi et la qualité du service ».

"Tous ses discours, ajoute l'honnête Torcy, furent inutiles.

•Le sieur Voisin, comme guidé par la fortune qu'il avait à

'sa porte et qui ne l'attendait pas en Hollande, finit en

"disant : Je saurai bien m'en dégager, n'en soyez pas en

•peine; je ne crains pas que le Roi m'en sache mauvais

«gré. Il sortit en même temps, et alla à Saint-Cyr. » Le

lendemain, Rouillé, président du grand conseil, ancien

représentant du Roi en Portugal et auprès de l'Électeur

•aa i.A ruALiTitiN or noi cohthe w démarcb^s sont bien accueillies; maU, au «emMeitt sur le point d'aboutir, » les clr«^ * p!iG"^s de 1708 vîenuetit d^truiro tout (Torry) '.

\ ces disgrâces, <^ue signalent nolf d'Oudenarde ainsi que la perte de L" Sardaigne, de Port-Mahou, d'Exille s'ajuutenl bientôt les accablantes K rigueurs désastreuses d'un impito* les misères criantes de tout un pr le poids écrasant de ses malbeur^ sanglante, à Malplaqnel, d'une g peines infinies, qui paraissait éf France, la conquête, par nos ii""*'

Mons. Le roi d'Rspagne, d'obtenir les bons offices de toutes les conditions qu'ellf . Guidé pa.

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.iiderav * •*" aidaignr»-^ mais il ■ ""

avait écrites de sa |

v^nllamment à l'œuvre.

pas |il(t,* beureuse que ,"f|ier d'Hta'i <;'"^* -^^si

Dussen déclarent tout .vJ» I"'"', ItLvi' ^^'

peut être écoulé, s'il ^^ ^ vie "" "'"''^.-^^

les Indes, le Milanais '^5J[it "" **'nollande.

Beigneick, déconten^

du Roi.

Tel fut le .1 moment, la exigences de nu gnuvernem

«H Lt COaLITIOÏI DK ITVt UUKTHK LA FIIANCE.

de BaTtère ', receTait le^ pleiiu pouvoirs destinés à YoiflD. Oo«l<fse« i<Hir« plus tard, l'ancien intentiant du Haioanl était noBiin« sccréuire d'Etat à la guerre. 11 devint pin lard chaoceliw de Fmoce.

• Legnutetnctnenlbollandais.estioiaDtqu'aSQdegiiraiitil

■ le secret deî conférences, il y fallait seulement admettre)'

• plénipoteDiiaire de France » (Torcy), relusa le passe-port que Louis XIV araîl sollicilé pour Gergueick. Pellekuin ap).)orta lut-méme 1 Versailles celui du jirésident Rouillé, qui partit le 5 mats, muni des inîlruclîons royales.

• Comme îl u*v avait |^as de temps à perdre, dit Torcy a Sa Majesté lui prescrivait de presser vivement les

> dations. • Ainsi qu'on l'a ru plus liaul. Elle abandonnai tout d abord, confoimëmeni aux exigences des Hollandail l'Espagne, les Indes, les Pays-Bas et le Milanais. Bouill devait stipuler que Philippe V garderait Naplcs, ainsi quel Sicile, et qu'on y ajoulerail la Sardaigne aussi bien que U ports fortifiés de la Toscane*; mai^ il pouvait, au besoil

' • 11 «(ait, dii SaÏDi-SimaD, prc^ideni en la cour (les niJes et Siirt

■ Houille qui. de piOfureur gcnëral de la cour des rumples, devint din

• leur dei fioancn, paU ronseiller d'Élal, dotil la briunlité et les (

• Itaucliei... firent tant parler de lui... Celui-ci, qui était le radel, ai

- un ejprii délicat et poli, aussi tobre et mesuré que Sun aillé l'était pi

• et il avait passé une partie de la vie eu diremes négociationi. On al

- toujours été content de lui, et on v^fra qu'on ne le fut pas moins, n

• gré le triste succès de son voyage en Hallaade. — Houille mourain

■ temi-nl en I71S. 11 Tut trouvé mort dans son lit, à Parij, par let ni

• allant l'éveiller le matin du 30 mai. C'était un homme sec et soti

> autant que son Trére, le conseiller d'État, était gourmand, ivrtigDt

• débaui^bé, et aussi sage que l'autre l'était peu. ■ {Afémoires de Soi Simon.) > Pendant le séjour qu'il fit auprès de l'Électeur de Bavière, ap

> In fatale Ijalaille d'Hocbstett, il avait eulamé un commencement a négociation avec ce même Van der Dnsscu, désigné pour conférer av« a plénipotentiaire du Boi; ainsi la matière n'était à son égard ni neuve

• ni étrangère. » (Mémoires de Toity.) ' ■ L'Archiduc, devenu roi d'Esp.ngne, aur.iit entretenu facilement

■> iniclUgences secrètes à Naples et en Sicile; mais, de plus, il lui aurait

■ ai(é d'y faire passer promiitement des secours de Iruupea, s'il fût demi

céder successivement sur les deux derniers points. Les Hollandais devaient recevoir, pour leur barrière et leur commerce, de très-larges satisfactions qui paraissaient amplement suffisantes. On savait, sans en être pourtant bien certain, qu'ils désiraient qu^on les mit en possession, poor la sûreté de leurs frontières, des villes de Maubeuge, Condé, Tournay, Ypres, Menin. Rouillé devait exiger la restitution de Lille en échange de ces places importantes, et il pouvait offrir, au lieu de Maubeuge et d'Ypres, soit la Gueidre espagnole, soit le duché de Luxembourg, sous la condition expresse que le culte catholique y serait respecté et que les fortifications de Luxembourg seraient rasées. Le rétablissement du régime consacré par la paix de Byswyk, ainsi que du tarif de 16G4*, sauf pour quelques articles dont la protection était vraiment indispensable, la suppression du droit de 50 sols par tonneau qui grevait les navires hollandais dans les ports de France, tels étaient les avantages commerciaux offerts aux Provinces-Unies. Louis XIV consentirait à reconnaître la reine Anne pour la souveraine de la Grande-Bretagne, ainsi que Tordre de succession établi dans la maison de Hanovre. 11 irait, si on l'exigeait impérieusement, jusqu'à sacrifier Dunkerque aux Anglais. 11 s'engageait, pour le cas où son petit-fils rejetterait ces conditions, à rappeler d'Espagne les troupes h'ançaises, mais il voulait, en retour de si larges concessions,

« maître de la Sardaigne... Il convenait, d'ailleurs, au repos de TEurope « que le prince qui régnerait à Naplcs fût assez puissant pour se maintenir « contre les desseins ambitieux de la maison d'Autriche. » (^Mémoires de Torcy,) Delà Tévidente utilité de fortitier le royaume des Deux-Siciles par l'adjonction de la Sardaigne et par le maintien de 1^ domination de Philippe V sur les places maritimes de la Toscane.

1 Le tarif de 1664, établi par Colbert, pour remplacer les douanes intérieures, faciliter le commerce maritime, protéger nos industries contre la concurrence étrangère, n*était rien moins que libéral; mais ceux qui lui avaient succédé, notamment en 1667, étaient infiniment plus sévères.

Sl( is COALITION ItE 1701 COïlTIlE LA F8ANCH.

que les Électeurs de Uavièrc et de Cologne, qui s'étaienl montrés se« alliés fidèles dans sa mauvaise comme dj bonne fortune, et qui avaient été mis, sur la proposition dt l'empereur Josepli, au bnn de l'Empire, fussent rétablit dans tous leur^ biens et dignités.

Oii se croyait en droit d'espérer qu'un négociâtes exercé, qui partait avec des pouvoirs si étendus, et qi pouvait accorder à nos ennemis de si considérables avai lages, reviendrait bienlùl avec un (raité de paix. Il n'et fiit rien. On suscita au représentant de Louis \IV mills difficultés; on ne lui épargna aucune imperlinence. dédain, aucune avanie. Le souvenir des hunaiiiations douloureuses de 1672 faisait encore saigner le cœur de U Hollande. Il tut bientôt évident qu'elle était résolue à en tirer une vengeance cruelle, et qu'au reste l'beure de 11 réconciliation tarderait lonjjtemps à sonner. Les ennemi] de In France la croyait accablée, et ils avaient formé 1( projet de la réduiie décidément à l'impuissance. Ils consentaient à négocier avec elle pour l'endormir; mais, aO fond, ils voulaient continuer la guerre afin d'anéantir se^ dernières ressources. L'importance, l'ambition, la gloire des triumvirs de la Ligue, ainsi que les appelait Torcy, du prince Eugène de Savoie, généralissime des troupes de l'Empire, de John Cburchill, duc de Marlborough, quï commandait en chef les armées d'Angleterre, du grand pensionnaire Heinsius, leur habite et vindicatif ami, n'y Irouvaienl-elles pas leur compte ? Se flatter que de s implacables ennemis souscriraient à des conditions qui permissent à Louis XIV de régner encore sur un grand peuple, c était se bercer puérilement d'illusions chimériques.

Rouillé atteint les frontières de la Hollande avant de connaître le lieu où l'on daignera le recevoir et les noms des personnages qui doivent négocier avec lui. On dirait que

LF.S rilEMIEnS TIIAITÉS D'UTnECHT. 23i

hn a honte ou que l'on a peur de s'aboucher avec le repréentant de Louis XIV, tant on met de aoîn à tenir les entrevues secrètes '. Les conférences ont lieu d'abord sur es rives du Mœrdîck ', dans le village de Struydensdas, où m) billet mystérieux de Peltekum a fait venir, le 17 mars, l'envoyé de France, puis sur un yacht, en face du hoiirg de SVoerden, puis enGn, quand elles sont connues du public, ■b village de Bodgrave, à quelques lieues de la Haye. Au HÉbut, l'Angleterre et l'Aulriclie les ignorent absolument, «t, sans UD malentendu qui le sauve, le président Rouillé, 'représentant officiel du grand Louis XIV, serait arrêté, ni plu* ni moins qu'un espion, par un détachement de soldats KDgiais, auxquels les paysans l'avaient signalé comme un Individu aux allures suspectes. Ce sont deux députés aux Élats-Oénéraux, Van der Dussen, pensionnaire de Tergow, idéjà connu personnellement de Houille, et Buys \ pensionnaire de la ville d'Amsterdam, qui ont été chargés, par ïeinsius, de conduire les négociations. Le premier est un nomme d'allures froides, prudentes et polies, qui paratt snimé du désir sincère de travailler sérieusement au rétablissement de la paix, mais le second, « attaché à i'Angle-

I ' La Hollande négociait en ce moment loot a fait n l'inau de ses alliùs. I 'Le fanul dii Miprdicli, [jeiiie ville dn Bt'abant seplenlriona], porte le i^ de Hollaadioh-Dîep. (Voir les notes suivantes.) I 'Les intérêts du la Hollande eurent dans le député d'Amsierdain, inranl taules les négocia tiotia, un détenseur ai'denl dont le zèle passionné Pmni^bic parfois coule mesure. Mais lorsque ia paix fut conclue, eon nlli- Me fui absolument différente. ■• En 1714, raconta Saint-Simon d^ns ses ^Mémoires, Buys et GoaIin|;ii... arrivèrent à Parii», le premier pour y

•Imut de quelques mois de sa commiision d'amb.isiadeur extraordinaire. «Ils Siiluèrenl le Roi quelques jours après dans son cabinet particulier. j'Says, qui portail la parole. Ht un beau discours. On a pu voir (dans les tyièces jointes aux Mémoires) quels étaient sou caracièro, son animosîtc I^Dtre la France el tont ce qu'il lit pour empêcher la paix. Son ambas- |Mde lu changea entièrement, et le séjour qu'il lit en France le rendit ■lonl Frani;ais. Celte singularité m'a paru mériter d'être rapportée, i-

L\ COALITION ne noi cunti