DF 1U[>F

mou intention n'est pas vous ciait refusée, celle considérapuix que je compte désormais bien

< cependant que, si a lion puts&e rompre [•avancée '. »

K Aux deux dépt^ches écrites par le Roi, le 22 décembre, rpour autoriser son plénipotentiaire à conclure la paix, Turcy a joint des lettres et des recommandations particulières. Il y répond d'abord aux reprocbes emportés, au\ allusions violentes du maréchal, avec une dignité parFaiteloent calme et sur le Ion un peu sévère qu'il peut être permis à un secrétaire d'État de prendre, dans certaines circonstances, vis-à-vis d'un ambassadeur, môme qnand cet ambassadeur, duc et pair du royaume, est le héros de Fricdlingen et de Denain. «Monsieur, lui a-t-il écrit, vous

• *tee présenlemenl eu état de terminer, par la négocia-

••lion, une guerre qui vous a été glorieuse J'ai beau-

' coup d'impatience de vous en (aire bientôt mes com- - pliments, cl je vous assure que, quoi qu'on puisse vous

■ mander de Paris, ils seront beaucoup plus sincères et Il plus véritables que l'avis que l'on vous n donné... Vous

■ savez que le Roi connaît assez l'état de ses affaires pour

■ se déterminer, par lui-même, U prendre et changer ses

• résolutions comme il le croit convenable h sa gloire et B 8U bien de son service, et ijue l'honneur de faire savoir >• aes volontés est notre seul partage. Vous savez aussi, et

■ TOUS m'avez fait jusqu'à présent In justice de croire, que

■ je ne n'uublierai rien pour mériter que vous me cooser-

■ vîez l'honneur de votre amitié Mais, quand même

• cet. vérités ne vous parleraient pas en ma laveur, je vous B avoue. Monsieur, que je me flatte que vous avez assez

éÊMlÊÊmÊ

a bonne opinion de moi pour me croire incapable de ruiner, « par caprice et sans aucun intérêt, une affaire aussi essen- « tielle au royaume et aussi importante à toute TEurope « que la négociation de la paix. Je ne suis pas étonné des «avis qu'on vous a donnés. La' Cour et Paris foisonnent a d'écrivains, et il feutbien qu'ils remplissent leurs lettres... « Je ne chercherai pas d'autre témoin que vous-même pour « vous persuader que je souhaite que la paix nous vienne a par votre moyen plutôt que par toute autre voie que ce « soit..... Si je vous ai expliqué vivement la peine de Sa « Majesté lorsqu'elle s'est vue obligée de se désister d^une « partie de ce qu'elle voulait faire pour un allié fidèle, « j'ai suivi ses intentions le plus précisément quMl m*a été tt possible, et l'expression aura peut-être été d'autant plus « forte que j'avoue que je ressentais ces mêmes peines. Je « ne crois pas que ce soit un démérite auprès de tous, a Monsieur, étant aussi touché que vous l'êtes de la gloire a du Roi que vous venez d'augmenter encore par votre tt dernière campagne et que vous couronnez par la paix '. » Ayant ainsi riposté) par cette courtoise mercuriale, aux boutades risquées du maréchal, Torcy est revenu sur le terrain des négociations; il a rappelé à Yillars le duc de Saint-Pierre et lui a recommandé, au nom de Sa Majesté, les intérêts du marquis de Sainte-Croix, en lui faisant entendre qu'il n'aurait pas à se repentir de les avoir bien servis'.

' Torcy à Villars. Versailles, 22 décembre 1713. (Arcbircs des Affaires étrangères.)

^ « Le Roi m*a recommandé, Monsieur, de vont envoyer le mémoire que « je joins à cette lettre, qui regarde les intérêts de M. le marquis de Sainte-

• Croix. Sa Majesté souhaite particulièrement que vous puissiez trouTcr « moyen de faire plaisir à ce gentilhomme, qui est d*une des meilleures

• maisons de Rome. Si vous y réussissez, Monsieur, vous obligerez ici des « gens à qui je suis persuadé que vous serez bien aise d'avoir fait plaisir, « quand je vous les nommerai. Je me mettrais du nombre par rintérêt

Par sa loyauté et $es malheurs, le duc de Saint-Pierre s'est acquis (les titres incontestables h la sollicitude roya'e. En 1708, rKrapereur a confisqué les biens considérables qu'il possédait à Naples, dansle Mihinaîset en Autriche, parce qu'il a refusé de rendre hommnjje à la maison d'Autriche, et Louis XIV lui a solennellement promis, par une lettre signée de sa main, de les lui faire restituer lorsque la paix serait rétablie. Le duc demande, en conséquence, que l'Empereur lui remette ses terres ainsi que le montant de leurs revenus versés, depuis quatre ans, dans le Trésor public. Il prétend, en outre, que Charles VI lui fasse tenir une somme fort considérable qu'il a avancée jadis au roi Charles II. Celui-ci s'était engagé à le rembour.'ier sur les revenus de la Lombardie et lui avait remis Sabtonette en gage. La maison d'Autriche, ayant pris possession de la Lombardie et de Sabionette, doit évidemment payer la dette de Charles II. C'est ainsi que raisonne le duc de Saint- Pierre, el, comme il a épousé en secondes noces la marquise de Resnel, seconde sœur de Torcy, celui-ci est naturellement enclin à trouver qu'il raisonne juste '.

Le marquis de Sainte-Croix paiatt, k la vérité, beaucoup moins intéressant. Ce gentilhomme romain a été, un instant, très en faveur à la cour de Vienne où il était chargé de la direction des opéras et des divertissements *. Il afHrme que l'empereur Joseph, qui aimait paiisionnément les représentations pompeuses et les fêtes brillantes, lui a donné verbalement, un beau jour, pour lui montrer sa gratitude, I le (ïef de Vindana, situé diins te Mantouan. Ses amis ont

.18 nvûiiQ <jue, depiii. vû»

n\l 1714. (Arctiiïci Je.

• que je prends îk ce {|iii le legiirde, i ■ demicrea letlres, je me aeiis un peu r ' Ptacet du duc de Saint- l'ienr au rangrrei.) Voir Antieie 50.

, Raaladl, 4 fc^vrier ITlft. (Archiï.

IZi LA COALITIOir DE f-^Ol CO?KTBE LA FIANCE

été lëmoins de cette promesse. Il n^en existe, il est vrai, aocan témoignage aalfaenti(|iie. Elle repose sur des preuvei bieo Itères, mai» le marquis est très-protégë auprès de Loois XI Vf et madame de Maintenon, elle-même, daigne espérer qoe le maréchal plaidera utilement son procès.

Dès que Yillars a lu les instructions conciliantes du Roi et les rassurantes explications de son ministre, il s^imagine que tous les obstacles ont disparu. Passant, tout à coup, suiTanl sa coutume^ du plus profond découragement à la joie la pla$ triomphante, il accourt chez le prince, entre dans son cabioet le TÎsage radieux ; puis, après aroir loué, en fort bons termes, la condescendance de Sa Majesté Très-Chrétienne et s*étre félicité de l'heureuse influence que les conseils de son ambas* sadeur ont exercée sur son esprit, il annonce que la paix est fiaite. Le Roi, pourtant, y met encore une condition, mais elle est d*une si mince importance qu^elle ne peut, en aucune Ciçon, retarder la signature du traité. Il expose alors la demande de Louis XIV concernant la cession h la France do bailliage de Germersheim. Eugène le laisse à peine acheTer. a Voilà, s'ëcrie-t-il avec véhëmenee, une preuve nouvelle du mauvais vouloir de vos ministres. Ils ont I air de proposer la paix, mais, au moment où les difficultés semblent s*aplanir, ils en suscitent d'inattendues, parce qu'au fond ils ne désirent que la guerre. Si on la veut, il (but le dire. II faut avoir le courage de rompre, une bonne fois, des conférences devenues maintenant inutiles. Jamais mon auguste maître ne saurait consentir à céder au roi de France une parcelle quelconque du territoire germanique. Il n'en a pas même le pouvoir. Défenseur dévoué des intérêts de PAIIemagne, il regardera cette proposition comme une injure. Au reste, rKmpereuret TEmpire sont prêts. » Et, comme le maréchal exprime des doutes à cet égard, alléguant que les cercles, fatigués et épuisés, ne veulent plus entrer en lutte avec

TBAITÉS DK KASTADT ET DE D.IDE. irl

, tondis que la France, débarrassée, par les traités d'Dtrecht, de louâ ses autres ennemis, est devenue plus forte, plu$ redoutable qu'on ne l'a vue depuis longtemps : a Vous vous trompez, répond le prince de Savoie, et la > preuve, c'est qne la Diéle vienl de voter avec empresse-

■ meiil,surla(lemanded(i prince de Lrewenstein, 5,000,OtlO

■ de llorins, l,O00,(l(K) de p'us que l'année dernière, pour

■ subvenir aux dépenses que nécessiteront les hostilitéii, si

■ l't^mpereur ne peut conclure une convention honorable t a tjui ne sait, an reste, que la France n'est ni moins appau-

■ vric, ni moins lasse que l'Allemagne? » Ces assertions contradictoires aigrissant la discussion sans résoudre les didicultés, Villars baisse la voix et fait appel à t'amilié dont l'honore Eugène. Il le prie de considérer \ci embarras de la situation dans laquelle il se trouve. Ses ennemis sont nombreux et puissants dans les consei's du Roi. Le prince ne voudra-t-il pas lui Fjciliter sa tâche en lui taisant la concession insignihante que Sa Majesté sollicite? Peu louché de ces arguments un peu trop personnels, l'ambassadeur autrichien rente inébranlable. On convient alors d'ajourner, jusqu'à nouvel ordre, l'examen des questions qui regardent l'Emfiire, et de s'occuper immédiatement des autres points en litige.

Ils Turent débattus, pendant plus de quinze jours et avec plus ou moins de vivacité, dans les conFérences suivantes, sans que l'on parvint h s'entendre sur les plus importants, non pas'jue la bonne volonté, lu sincérité même fissent début de part ni d'autre, mais pnrce que les instructions de Vienne et de Caria paralysaient les efforts des négociateurs.

Le prince Eugène, fidèle à ses instructions, plaida plusieurs fois, avec beaucoup de chaleur ', les intérêts du duc

itii ['nnalyte Ji> iiiiiiinivc reinb fat le princo Eupéne .111

de Lorraine sans pouvoir gagner sa cause. On sait que la maison de Lorraine avait été, pendant tout un demi-siècle, dépossédée de ses États à plusieurs reprises et qu^elle avait donné à l'Autriche des preuves éclatantes de son dévouement en même temps que des généraux illustres'. Les traités de Ryswyk lui avaient rendu ses possessions, et les guerres de la succession d'Espagne, auxquelles le duc Léopold ne prit aucune part, Tenrichirent parce que les belligérants lui achetèrent, à un prix très-élevé, des approvisionnements et des vivres. Mais Léopold, ne se tenant pas encore pour satisfait, n'avait cessé, pendant les négociations des traités d'Utrecht, d'intriguer à Londres et à la Haye pour obtenir soit la restitution de Nancy, soit la cessioa de Longwy, soit un équivalent dans les Trois-Ëvéchés. Il entretenait un envoyé à Rastadt, et TEmpereur faisait soutenir ses prétentions. Elles ne furent point accueillies. « Les intérêts de M. le duc de Lorraine, écrivit Yillars au a Roi, le li janvier 1714, nous ont retenus trois jour^t a entiers. Ce prince a un envoyé auprès du prince Eugène, « lequel n'a rien oublié pour faire insérer des articles nou-

a veaux Pour moi, Sire, j*ai soutenu, avec plus de viva-

« cite encore, que M. de Lorraine avait trop fait de pas tt pour profiter d'une guerre qui n*avait été utile qu*à lui et n à ses peuples enrichis de ce que tous les Ëtats voisins ce ont souffert; que M. le duc de Lorraine était plus riche ft et plus puissant que n'avait été aucun de ses ancêtres «depuis plus de trois cents ans; que Tamitié de Votre

1 Charles 111 Fut successivement dépouillé de ses Ëtat< par Loa's XIII et Louis XIV; il commanda, quelque temps, Tarmée impériale sur le Rhin et la Moselle et battit le maréchal de Cré(|ui à Gonsarbruck (11(73). Son neveu, Charles IV, héritier de ses titres et de ses droits, mais non pat de ses domaines, se consacra tout entier au service de la maison d* Autriche. Ce fut un général remarquable. Il contribua, en 1683, à faire lerer le siég« de Vienne, et remporta, sur les Turcs, la célèbre victoire de Mohacs.

THAIIES DE IIASTADT KT UR B.\I»E.

•• Majesté pour lui l'avait porté à oulitier toutes la démar- • chcsque ses ministres avaient t'aileâ à b Haye et à Londres, ■ et qu'enfin je ne passerais aucun article où îl fût nommé. - M. le prince Eugène s'est rendu '. n

Ragolsky, Saint-Piene et Sainte-Croix furent très-vivement détendus parle iriaréeiial. Eugène se débarrassa du

|neniieret des exilés hongrois en leur opposant le cardinal

PUe ilouilloQ (|ui aurait voulu rentrer, par la protection de rEmpereiir, dans ses biens et dans les bonnes grâces du Iloi. Louis XIV s'était promis de ne jamais pardonner au cardinal les cruelles injures qu'il lui avnit Faites'; il ne convenait pus h lii politique de Charles VI d'amnistier, en ce moment, les Hongrois rebelles. On ne parla donc plus ni de Itagolsky ni de Bouillon. A tous les discours éloquents que prononça, en Faveur du duc de Saint-Pierre, le maréchal de Villars, qui tenait beaucoup, dans les circonstances ', h obliger per- Bunncllemeol Torcy, le prince répondit invariablement qnc la queAtioD ne lui était p:ts bien connue, qu'il n'avait pas eu le (entps de l'étudier, qu'à première vue, il lui paraissait que le duc devait s'adresser, pour la satisfaction de ses griefs, non pas à l'Empereur, mais bien aux héritiers du roi Charles II, lesquels étaient tenus de payer ses dettes. Quant au marquis de Sainte-Croix, l'ambassadeur autrichieu trailait sa demande avec infiniment peu de ménage-

^jtent et refusait tout simplement de la prendre au sérieux.

I^.J'ai déjft parlé de la prétention de M. de Sainte-Croix,

' Arrhidu de» Arfaires élranjjèrcs.

• Voir Anneie 53 Ju |>rFinier tulume.

prsïié |iour le* iatérèl* de M. le Juc i

ftii M. le priDce Eu|;Èiie de (aîte réfleiiun, qu'oui

cntion aiiuï jusic, j'araU une rérilalil«

leur voire beau-frère. Il m'a répondu rju'il ne t

e l'Empereur l'argvnt prît» nii in! d'Etpa^n

iIm« I7i3. (Arcliîvr. iIm Arbii-e» éu-anis^rci

e les nrdvei du Ror

« ëcriTit Villars à Torcy le 29 décembre, mais vous êtes u trop habile pour ne pas comprendre que, pour foire Taloir « la plupart de ces espérances, il feudrait que Tarmée du « Roi fût sur le Tessin ou en Autriche. Nous sommes encore « loin de Tun et de l'autre. »

Et il ajoutait le 4 janvier 1714 : a Je suis persuade, « Monsieur, que vous trouverez, comme moi, que c^est à la « cour de Vienne, en gagnant les minisires et en partageant « ledit Kef (Viadana) avec les gens en crédit, que Ton peut « faire réussir de telles affaires. »

Il ne fut pas longuement parlé des affaires d'Italie. On a vu que Louis XIV n^y attachait pas une importance capitale. Porto-Longone, place forte située dans Ffle d^Elbe, était encore au pouvoir de Philippe V, et l'Empereur avait d'abord demandé que le roi de France obligeât son petitfils à la remettre aux autorités impériales. Énergiquement repoussée par le maréchal, cette étrange prétention ne fut reproduite que pour la forme. Sur la neutralité du terrifoire italien, Toccupation, par TAutriche, de toutes les parties de la Péninsule qui avaient appartenu à la couronne d'Espagne, le rétablissement du prince de Castiglione, des ducs de Guastalla et de la Mirandole, les plénipotentiaires, aussi bien que leurs gouvernements, étaient à peu prés d'accord. Ce n'était qu'une affaire de nuances. On batailla, au contraire, avec acharnement, sur les questions relatives aux Catalans et à madame des Ursins. L'afEaire fut longue et chaude. Elle dura plusieurs jours, sans qu'il fût possible d'obtenir un résultat décisif.

a Sur l'article des Catalans, écrivait Villars au Roi le M 29 décembre, le prince Eugène m'a déclaré que l'hon- « iieur, la conscience de l'Empereur et de l'Impératrice et A leurs serments les tenaient au point que rien ne pouvait a les dégager, et qu'ils étaient absolument résolus à faire

TBAITBS DK flASTADT ET DE BADE. HT

Bser les mnus auxquels ces peuples lîtaîent abandonnés

r l'amour d'eux. Jamais Charles VI ne consenlirait à

i paix ni le Roi ne procurait aux liabîtanis de la Cala-

tgiie la (garantie de leurs anciens privilèges et une amnis-

complèle. Après cela, (lisait encore le prince, si les

jpatalaiiB se conduisaient mul, le roi d'Espagne pourrait

( châtier comme bon lui semblerait, u 11 avait ajoulé

K%1 s'agissait simplement, pour le Roi, de tenir une pro-

e et de payer une dette, puîsrfu'il s'était obligé, p!ir le

iilé conclu à Utrecht entre la Krance et l'Angleterre sur

Ivacualiun de la Catalogne, à oblenir, pour ses habil:inls,

^Batihfaction de leurs griefs. Villars avait fait vainement

- (]ue i

. mattre ne possédait auciii

moyen ,

li fit In loi ; que le roi ■ - singulier aveu dans la

Dtraindre son petit-fils; qu'on se trompait ^ingiilièfenient jet égard ; que, la domination de Philippe V n'étant plus Ritestée nulle part en Espagne sauf à Barcelone, Philippe avait plus besoin de personne pour se maintenir sur le [Ane et n'entendait pas qu'on i XIV, fatigué et affaibli, lltDche de son ambassadeur, — n'était plus obéi comme ^is ni ù Madrid , ni même en France ; qu'il fallait s'adres- 1 la princesse des Drains et savoir lui plaire si l'on BPliiit obtenir une faveur dj Roi Catholique; qu'on pour- ■ïl, sans doute, échanger les privilèges des Catalans contre î principauté qu'elle demandait dans les Pays-Bas; enfin, u'on avait vraiment le droit d'élre surpris de l'intérêt que lortail l'Empereur à des rebelles. Mais madame des Ursing était aussi odieu>e à Charles VI que Barcelone lui était i chère. Eufjèae n'avait pas reculé d'une semelle, b Voici le J

■ quatrième jour, ajoutait Villars, que j'emploie de Iréi-

- bonnes raisons, mais on ne peut que dire à qui vouil

■ répond : Quand même vous m'auriez persuadé, je ne suitf a pas le maître et, sans cet article que j'ai demandé do* Is^

« premiers jours , je ne puis rien conclure. » Le prince avait (ait comprendre ensuite qu'afin de faciliter les négo* ciations, le Roi pouvait s'engager à retirer ses troupes d'Espagne et à ne donner aucun secours directement ou indirectement, à Sa Majesté Catholique, contre les Catalans. En quittant Villars, il lui annonça qu'il allait expédier un courrier à Vienne et qu'il écrirait une lettre particulière à l'Empereur pour lui demander des instructions nouvelles', ft Pour moi, Sire, écrivait Villars, en terminant sa dépêche « du 29 décembre, voyant ces difficultés et attendant les « ordres dont il plaira à Votre Majesté de m'honorer, j'ai « marqué une très-grande indifférence sur la continuation « des conférences ; j'ai dit que, si elles se rompent, TEmpe- « reur et l'Empire pourront s'en prendre aux Catalans, et « que cette raison de continuer la guerre disculperait Votre « Majesté à toute l'Europe. »

On ne lira pas sans plaisir les extraits suivants de la dépêche que le maréchal écrivit au Roi, deux jours après, pour l'entretenir encore d'une situation qui devenait fort grave, et qui paraissait véritablement sans issue. Si la prudence et le tact du diplomate font défaut parfois à Villars, ce ne sont pas, du moins, la verve et la vivacité du conteur qui lui manquent. « Le 29, le prince Eugène vint me voir « dans ma chambre, sur les dix heures du soir, et, me trou-

• Tant achevant mes lettres et avec un air tissez chagrin, «notre conversation fut courte; beaucoup de politesse,

• mais un peu de hauteur de ma part.

' Ce serait, au contraire, d'après l'opinion de M. le ckeralier d'Ametli, opinion fondée sans doute sur la correspondance du prince Eugène, le maréchal qui aurait fait cette proposition. S'il en a été ainsi, Villars n'aurait pas écrit au Roi la vérité. Il est probable que cette iramsaetion fut imaginée de concert et que, comme elle devait déplaire à peu près également aux deux souverains, chacun des plénipotentiaires en rejeta pl«s ou moins sur l'autre la responsabilité.

UIFS IlE IIASTAUT RT OK IIAIIE. 111

; nous mangeons tous les jours ensemble,

»mme mon appartement est plus grand que le sien, il y

iiliéremeut tous les soirs de liuît hei

rient régui

ures jusqu'à

Ce soir-Ia, il ne lut (]iie>ti»n ni de conversation ni

■ de jeu.

" Le jour suivant qui était hier, il me trouva fort gai et • me dit : Vous n'étiez pas hier de »t honne humeur. Je

■ répondis: t.ielii est vrai ^ la nuit porte conseil et j'ai pris mou parti. Je puis vous assurer que vous me trouverez

; tranquille et gaillard. J'ai élê peiné d'avoir

uré le Roi de la paix aux conditions que vous savez

t kais que ceux qui sont pour les intérêts de l'Ëlecreur

«urront me blâmer de m'ôlre trompé , mais j'avoue

e j'aime beaucoup mieux que l'on puisse reprochera iiiduc qu'il sacrilie les intérêts de l'Empire à cens des lehelles de Barcelone, que si l'on pouvait dire : Il n'y a de pnix parce que le Roi... veut forcer PKmpire et ion chef à récompenser l'Electeur de Ravîère d'avoir rais Empire h deux doigts de sa perte.

■ Ainsi donc, monsieur, après avoir Fait, pour la paix, tout ke qui était eu mon pouvoir et peut-être plus que je ne

levais et le Koi pouvant peut-être même le penser, je ne lUis pas du tout fâché de la continuation de la guerre r deux raisons : nous la ferons dans te pays ennemi, et s tlatlë de la gloire que l'on peut acquérir contre un général aussi respectable. Et cela, Sire, d'un air fort gai.

■ M. le prince Eugène, frappé de mes raisons, en a pris |in assez sérieux et m'a dit : Monsieur le maréchiil, croyez*

ua donc que nous voulions la guerre? Je vous assure i contraire. Vous avez lait ce qui dépendait de vous et ; l'ai mandé h l'Empereur; je fais ce qui est en mon uvotr et j'écris aussi fortement que vous avez pu le Enire. J'ai répondu : Je n'en doute pas, puisque vous savez '

idlk

« qu'il n'est pas naturel de vouloir que le Roi s'engage que « Ton pardonne à des gens qui ont eu Tinsolencede déclarer « la guerre au Roi son petit-fils.

« Enfin, monsieur, j'ai mandé ce que tous aves voulu; » mais je sais que cela mène à la guerre, et comme je n'ai « rien à me reprocher, vous me trouverez tranquille, ferme a désormais, et je ne rendrai sur rien.

« II m'a répondu : Monsieur le maréchal, je juge de vous « par moi. Je cherche l'avantage de l'Empereur avec la ft fidélité que je lui dois. Mais je ne voudrais pas vous enga- « ger à une faute personnelle ; je suis sûr que vous feriez a de même pour moi. L'Empereur veut la paix. Ces retara déments nous sont plus préjudiciables qu'à vous. Nontt seulement l'Empire ne (ait aucun préparatif, mais je vous a avoue que, tant que je suis ici, les nôtres n'avancent

tt pas '

L'embarras des deux ambassadeurs est extrême. Charles VI a écrit, de sa propre main, à Eugène pour lui interdire formellement toute concession '. Philippe V et madame des Ursins ont adressé, de leur côté, des lettres particulières à Villars pour lui recommander instamment Pafbire de la principauté qui leur tient à cœur plus que toutes les autres \ II semble qu'une transaction soit indispensable. Le

• Viliars au Boi. Hasindt, 31 décembre 1713. (Archives des AfFAÎres étrangères.)

* m Comme la lettre du Votre Majesté (celle du 3 janvier) était plus « propre que tout ce que j'nnrais pu dire à persuader au prince Eugènr « la nécessité de se désister de ses prétentions sur la Catalo{;ne, je lui en tt lus hier la plus grande partir, rt j'aurai l'honneur de dire à Votre Majesté • qu'il m'a paru véritablement afHigé, m'ayant répété qu'outre ses iostruc- « tions et ses ordreii, il aurait reçu, depuis peu, une lettre de la main de « l'Empereur sur cela. ■ Viliars a Louis XIV, 7 jnnvier 1714. (Archives des Affaires étrangères.)

' « J'ai reçu des lettres de la main du roi d'Espagne et de madame de^

■ Ursins. Je travaille vivement pour son service. Après cela, je vous dirai

■ que, si Barcelone était rendue, je tiendrais sa principauté moins assurée. •

d'accord là-desstis. Mnis est celle que leurs deux malires acci'pieront? Là est la difficulté. On pourrnit convenir, soit que Philippe accorde aun Catniaus la garantie de leurs privilèges et qu'en même lempà l'Empereur concède à madame des Urslns la principauté qui lui a été promise dans les Pays-Bas ; c'est l'avÎE que Penlerriedler a suf;{;éré et qui sourit particulièrement au plénipotentiaire aulricliien ; — soit que les troupes frnn-

I lises seront retirées de Calalof;ne et que Louis XIV, conrmëment aux promesses que ses représentants ont faites au Ingres d'Ulrecht, emploiera ses bons offices pour obtenir, t son petit-iils, le pardon des révoltés; c'est la solution, li a été, d'après Villars, suggérée par Eugi-ne, d'après Ugéoe, imaginée par Villars, et que, dans tous les cas, ne repousse absolument aucuu des deux ambassadeurs; — soit que, Louis XIV continuant à assister Philippe, Charles VI pourra, de son côté, secourir les Barcelonais; l'Emjiereur, dans ces conditions, consenti mit probable ment H signer la paix ; — soit, encore, que la France et l'Autriclie se hâteraient de conclure un truilë sur les bases déjà définies et acceptées de part et d'autre, que l'on débarnisserait provisoirement le terrain de toutes les questions irritantes ou secondaires, et que l'on en ajournerait l'examen jusqu'au 1 moment oij un nouveau congres serait réuni pour Vexlen- ,

Ition de re traité, c'est-à-dire pour la signature de la paix minérale par la France et l'Empire. Villars charge Saint- Pr^monl, le 1 1 janvier, de porter sei dépêches â Versailles , ■ de les commenter, au besoin, devant le Roi ou devant { Borcv, si Sa Majesté y veut bien consenlir. Louis XIV n'hésite pas sur les résolutions qi prendre ci qui lui sont dictées par le sentiment de son bon- | neur. Jamais ses plénipotentiaires à Ulrecht ne se sont en-J Catalans révoltés U|

garantie de leurs ancieDs privilèges ' ; il a promis simplement, à la reine de la Grande-Bretagne, d employer se> bons offices pour obtenir leur pardon et leur amnistie, s'ils mettent bas les armes, pour disposer, en leur faveur, son petit-fils à Tindulgence ; il a tenu fidèlement et il tiendra jusqu'à la fin cette promesse, quoique les Catalans, en poussant la folie jusqu'à déclarer la guerre au souverain légitime de TEspagne, se soient rendus véritablement indignes de sa clémence; mais jamais, quoi qu'on fes^e, on ne pourra le contraindre, lui victorieux, à rappeler les troupes qu*il a mises à la disposition de Philippe Y pour achever la pacification de son royaume. « Et, véritablement, ce serait « une chose singulière, écrit-il au maréchal, le 15 janvier « 1714, que T Archiduc, dans Tétat où sont ses affaires, fit voir tt plus de fermeté à soutenir les rebelles que je n*en témoi-

* Le Roi à ViUars, Versailles, 3 janvier 1714. « Mon cousin... Je toîs, par votre lettre du 29 décembre, que, quoique je me sois désisté des demandes que j'avais faites en faveur de TÉlecteur de Bavière, le prince Eugène, après avoir obtenu ce consentement de ma part, fait dépendre aujourd'huy la paix d*un article qu'il n*est pas en mon pouvoir d'accorder, et que les bonnes raisons dont vous vous êtes servi pour le convaincre n*ont pas été capables de Tcbranler; qu'il déclare même que, quand TOUS le persuaderiez, il ne serait pas le maître de conclure saos obtenir la restitution des privilèges des Catalans. Comme il faut cependant une décision d'une manière ou d'autre, il est temps qu'à votre tour vous loi parliez décisivemont. Vous lui direz donc que, suivant l'article 9 du traité que je conclus, au mois de mars dernier, avec la reine de la Grande- Bretagne, pour la sortie des troupes allemandes hors de la Catalogne, j'ai agi, auprès du roi d'Espagne, en faveur des Catalans; que tont ce que i'ai pu obtenir de lui a été l'assurance d'une amnistie, de les laisser jouir de leurs biens et de les traiter comme les Castillans, ses sujets les plus fidèles, s'ils acceptaient le pardon qu'il voulait bien leur accorder; que la reine de la Grande-Bretagne n'a rien pu obtenir de plus en leur faveur; que je sais certainement qu'en vain je le demanderais, et je voudrais obliger le Roi mon petit-HIs à donner, à des peuples aussi enclins à la révolte, le moyen de se soulever contre lui toutes les fois qu'ils le jugeraient à propos; que cette prétention formera donc un obstacle invincible au traité et qu'il est absolument nécessaire que l'Archiduc l'abandonne s'il veut conclure la paix avec moi. a

tbaitKs du ii.ssiMiï i: I nr K\in. na

« giieraîsà soutenir le Itoi mon pelit-(ilâ,et que, sous leprtf-

■ texte fie salislâire aui devoirs de son honneur et de sacon-

■ scirnce, il parvint à me faire abaDdoniier ce que riionneur

■ et h tendresse paternelle semblent exiger de ma pari'. « Le Roi, d'ailleurs, ne s'oppose nullement à ce que I'At^

cliiduc et Philippe V transigent, par une convention purticulicre, sur les inléréls des Cntalans et de la princesse den Ursins '. Ces intérêts, et d'autres encore, devront hire l'olijet d'un traita dont il est indispensable de prévoir et de préparer, dès maintenant, la conclusion prochaine. Luuîs XIV insiste parliculièremcnt, et à plusieurs reprises, »ur ce point capital que ses premières instructions ont prévu ' ; il admet parfiiîtement que l'examen des questions

> J> Hei i YiUan, y«r«iillef, 15 janvier 1714. (Ari'hivti Att AThirei éiranijpm.}

1 • Je voua ni marqué, pur inn dErniùre ilFp#cli«, ijus j'ataU iilia-

• faii 1 l'article 9 du trailë que j'ivai* conclu, i» moU <te mtn (IrmieT,

• avfi- le fiouvememcnl de la Gi.inde-Krclagoc, pour la lorlie du troujics

• alli'ni>iiide> hort dv cclre province. Je conliiiiierai \ inlcr|ioiRr tact ■ oKhi nnprii du Roi mou pciii-lila. pour l'eii|;ager n Taire encore %n\ KCtulan* Im [jrâcei duni il avaîl bien voulu les asiurcr en considëmiua

iiMlancui el de cetiits de la reine de la Grande- Bretagne, el iju'ÏI ntt Util de rcvoi]iier ajirèt le rtfui qu'iti ont fait de tei accepter.

■ S'il veut faire davantage dan* la vue de lover lei contradiction* qt» (Oit rétaliliaieaienl de la touvcrnineté demandée pour la princeue des

iOt,Je ne m'y oppoifrai pm. Au contmire, je veux bien en appuyer V propotition*, el je cn>ia qu'elle pourra mCme contribuer k ^ciliter M pnnie de« grâces que l'Archiduc veut obtenir en Faveur dei peuples b Catalogne et de ceux de l'île de Majorque.

■ Mau ja (Ninfimne l'ordiD que je vous ai donné de déclarer ([ue je ne ■'engageeaî pai ik retirer mci Iroupei de (Zalalogne auui longtemps que

' les de cellr province continueront et que, pour Ici calmer, le

H d'Elpagns aura beMiîn de mon gecour».

I Otto affaira regarde uniquement le Roi mon pelît-fili et l'AroIiidoc.

^^ riso de commun avec les points que vous deve» •if'nnr, le

> |>rîn«e Eugin* et vuus, pour aaaurer la paix. ■ Louit XIV à VÎHan,

Ver>a>ll«i, Il janvier 1714. (Archivei des AfFairea étraugËrei.)

* Voir plu* baul, page 135, l'analy*e des înslructioni adressées par le Roi i, Villare. • Il eu de plu> en plus néceisaire, écrit Louis XIT an

• maréchal, le 3 janyier 1714, di^ inn^iT au moyen de faire, an plus tût, la

qui paraissent, en ce moment, insolubles, et de celles qoi ne présentent qu'une importance médiocre , soit suspendu jusqu'aux délibérations du futur congrès. La réunion de ce congrès» pour l'extension du traité à l'empire (TAlUmagme, est indispensable puisque les pleins pouvoirs du prince Eugène émanent seulement de TEmpereur. Il cooTient, en attendant, que la paix soit signée, sans retard, par la France et rAutriche. Le Roi attend donc, non sans impatience, le projet de traité que le prince et le maréchal doivent rédiger de concert. Tel est, en résumé, le sens des instructions qui sont adressées à Villars par les dépêches des 3, 8 et 15 janvier 1713. La dernière se termine ainsi : « Je ne yeux pas N que Ton puisse dire que j'apporte le moindre retardement a à la conclusion de la paix. Je sais, toutefois, que les mi- « nistres et les partisans de la maison d'Autriche inter- M prêtent à leur avantage l'empressement qu'ils voient, de « ma part, à la conclure; mais je veux préférer le bien « public à toute autre considération et, sans cette raison, a j'en aurais déjà eu plusieurs de faire cesser les conférences « de Rastadt. v

On ne comprenait guère, h Versailles, qu'elles ne fussent pas encore terminées et que Villars, qui avait battu le prince Eugène sur le Rhin, n'eût pas encore réussi à lui imposer, à Rasiadt, les volontés du Roi. La cour ne laisse jamais échapper Toccasion de perdre un courtisan, quelque méritant qu'il soit, toutes les fois que sa fortune commence k lui

« paix entre le roi d'Espafpie et l'Arcliicluc, en sorte que lears C|aerelle8 ne « troulileut pas le repos public. Vous proposerez, à cet effet, de convenir, M par un article du traité ,^de nommer, dès h présent, un lieu pour établir M les conférences entre les plénipotentiaires d'Espagne et ceux de la maison « d'Autricbe. Vous stipulerez aussi, comme une condition essentielle, que • les prétentions réciproques, tant du lloi mon petit-fils que deTArchiduCi « ne pourront être soutenues, de part ni d'autre, par la voie des armes en « quoique temps et sous quelques prétextes que ce soit. • (Ârckires des A flaires étrangères.)

TBAITÉG DE R.tSTADT ET DV. DADF.. JttT,

faire ombrage el qu'elle s'imagine, en ruinant son crëdil, plaire au commun maître. Elle commençait ilonc à opposer les insuccès diplomnliques du maréchal 6 ses succès militaires, et à se plaindre de ce que son incapacité politique, son insatiable ambition, sa déplorable faiblesse compromettaient le résultat de ses propres victoires aux dépens de la gloire et de l'honneur du souverain. ■ Les conférences con-

• linuaieiit à Rastadt, disent les Mémoires de Saint-Simon,

■ Villar« s'y emharbouillu si mal à piopos qu'il Tallut le

■ désavouer et, comme que ce lût, raccommoder la

■ sottise qu'il avait faite. Le chancelier, que j'en vis en - grand dépit, me le conla sur le champ et trouvait Villars

■ un bien malhabile homme dans toutes ses conférences, et > longtemps depuis qutt je fus en commerce intime avec . Torcy, il ne m'en parla pas mieux, ■> — «On ne peut

■ être plus sensible >, avait écrit le maréchal !iu neveu de (Àilbert, pour le remercier des politesses étudiées que renfermait la dépêche du 22 décembre ', n on ne peut être

■ plus sensible que je le suis, à tout ce que vous me faites

■ l'honneur de me mander pour détruire les impressions

• qu'amis et ennemis avaient voulu me donner Les

■ grands ouvrages demandent les plus liabdes artisans, et, Hutquelqne succès que puissent avoir nos négociations, il est Hscerlaîn que je n'ai jamais désiré d'en être honoré. J'ai

■ appri», par vous-même, que, quelque désirée et nécessaire ■• que suit une paix, à peine est-elle assurée que ceux mêmes

■ qui publiaient qu'on ne saurait trop l'acheter, la blâment 1 quelque glorieuse, sans exemple el peu espérée qu'elle

■ puisse être. Vous m'avez confié vos regrets sur la derftoiêre {celle d'Ulrecbt), el, bien que la gloire du Hoi el sa

Uitistaction soient nolic premier objet, et doivent être

186 LA COALITION DE llOl CONTRE LA FRANGE.

« l'unique, on n'aime pas à voir divers particuliers se « prendre à vous de tout ce que vous n'avez pas obtenu

« pour eux. Je prévois ce malheur Je vois qu^en croyant

» servir parfaitement mon maître et ma patrie, je ni*attire

« une infinité d'ennemis Je compterai toujours sur une

ft amitié de près de trente ans, dans la suite desquels voos « m'avez toujours témoigné les sentiments les plus propres « à me flatter que rien ne pourrait l'ébranler de votre

« part »

Il est possible que cette amitié fût sincère, mais il est certain qu'elle n'aveuglait pas Torcy sur les mérites de notre ambassadeur, si Ton en juge par une note fort curieuse qu'il fit passer au Roi, vers la fin du mois de janvier 1713, pour lui exposer son opinion sur les conférences de Rastadt. II y signale très-nettement l'insuffisance de notre négociateur qui, heureusement pour lui, venait d^appeler à son aide la Houssaie, intendant d'Alsace * ; il y montre, parle peu de connaissances qu'on a de ce qui s'est passé à Rastadt^ le maréchal confus dans ses informations; faible et indécis dans la discussion, mou dans la défense des intérêts qu*oo lui a confiés; cédant, pour ainsi dire sans résistance, sur les dédommagements qui étaient dusù l'Electeur, sur Tamnistie demandée en faveur des Hongrois, tandis qu'il eût été si f«icile, en abandonnant cette amnistie, d'obtenir comme compensation, dans les Pays-Pas, la principauté de madame des Ursins ; uniquement absorbé par trois ou quatre questions et oubliant toutes les autres; incapable au reste, par

I «11 n*ya pas lieu d*étre suqiris, Monsieur, que M. le maréchal de Vil- « lars vous ait eii{;agé ù faire le voyage de Uastadt et qu*il tous y ait retenu ■ depuis. C'est un effet de son juste discernement, et je suis persuadé qu'il « sent bien aussi tout l'avantage d'avoir, dans des occasions difKcilei, un M aussi bon conseil et de retrouver aussi les agréments d'une société au.4M « agréable qu'elle est solide. ■ Torcy à la Houssaje, 12 janvier 1714. (Archives des Affaires étrangères.)

caractère, de descendre dans les détails; négligeant, sans qu^on en puisse connaître le motif, les points importants qui regardent le roi de Sicile, les princes d'Italie, la mention qu'il conviendra de faire, dans le traité, du roi Philippe V et des titres réciproques que Sa Majesté Catholique ainsi que Tarchiduc y devront recevoir, les formalités auxquelles sera soumis le rétablissement des Électeurs, les termes dans lesquels il sera nécessaire de rappeler les traités antérieurs, enfin les justes indemnités que le Roi désire obtenir pour quelques-uns de ses sujets. La note conclut que, pour fortifier, pour hâter les négociations, pour assister utilement le négociateur qui parait avoir été dupe jusqu'ici des habiletés du prince de Savoie, il est indispensable, quelque peine qu'on puisse avoir dans les circonstances à se procurer de l'argent, de commencer, ouvertement et sans retard, les préparatifis d'une nouvelle guerre*.

I Archives des Affaires étrangères.