CHAPITRE PREMIER

NÉGOCIATIONS PRÉLIMINAIRES

Dispositions pacifiques de l'Allemagne. -^ Fermeté opiniâtre de l'Empereur, — Offres de médiation. — Démarches da l'ÉlecCeur palatin. — Hundheïm et Beckers. — Pleins pouvoirs et insiruciions adressé.<i ^ Villars. — Pouvoirs du prince Eugène de Savoie. — Première entrevue du prince et du maréchal au château de Rastadt.

« Je ne vois pas encore de dispositions à renouer aucune nëg[Ociation avec TArchiduc », écrivait Louis XIV, en juin 1713, au marquis de Bonac, son envoyé à Madrid. Cette disposition, cependant, ne devait pas tarder à se fiaire jour. Outre que le roi de France, vieux et fatigué, aspirait sincèrement à finir ses jours en paix, outre que le maréchal de Villars, qui se considérait comme le sauveur de son pays, et dont Tambition n^avait plus de bornes, rêvait de pacifier TEurope à la suite de ses nouvelles victoires et de

s LA COALITION DE 1701 CONTRE LA FRANCE.

aussi absolue qu'on se Fimaginait dans son entourage diplomatique. L'attitude des cercles du Rhin et de Souabe, les revers de son armée, les avis prudents de son généralissime le prince Eugène qui, après avoir conseillé la guerre, inclinait maintenant pour la paix, les réticences respectueuses mais signiBcalives de ses ministres, lui avaient enGn ouvert les yeux. Seulement, il tenait bon jusqu'au bout et ne voulait rien céder en apparence, de peur que, sa faiblesse étant clairement dévoilée aux yeux perspicaces et atf^utifs du vieux Louis XIV, celui-ci n'en devint plus exigent, plus altier, plus difficile.

Depuis le commencement de la campagne, de sérieuses démarches parfaitement connues des deux souverains, officieusement encouragées par le roi de France, secrètement tolérées par le chef de TEmpire, se poursuivaient, avec activité, en vue du rétablissement de la paix. Le Portugal avait ouvert le feu en émettant la prétention, quelque peu outrecuidante, a d'accomplir, à lui tout seul, ce grand « ouvrage. » La cession, par TEspagne, des villes d'Albuquerque et de Puebla eût été la récompense d'un si important service. Ses représentants à Utrecht, le comte de Tarouca et don Louis d'Acunha, firent, à ce sujet, des propositions formelles au chevalier de Rossi, personnage italien très-intrigant qui avait joué un petit rôle, en Hollande, dans les coulisses diplomatiques, et dont le gouvernement de Louis XIV appréciait le savoir-faire. Rossi s'était bâté de les transmettre à Versailles. Mais Torcy, au nom du Roi, avait décliné assez dédaigneusement une médiation qui paraissait prématurée, qui eût risqué de ne pas être pleinement impartiale, qui, d'ailleurs, ne s'appuyait pas sur une autorité suffisante. «Il m'a paru, répondit-il le2 juillet 17 13, « que le Roi n'était pas persuadé qu'il dût acheter le con- « sentement de l'Archiduc pour renouer la négociation de

I pais

Je

N^GOCIATinNS PHÉLlMINAtflES.

i pas TU non plus que Sa Majestë crût qu'

" convint de cbercber, pour cet .effet, la médiatiou de

• quelque prince... Ainsi, le Roi ne melira pas à l'épreuve H le crédit que le roi de Portugal compte avoir à la cour » de Vienne '. n L'Angleterre et la Hollande avaient offert,

Itus lard, leur^i bons oftices qui furent, sans doute, moins Uement ^conduits, mais qu'on n'accepta pas davantage. ■ commencement du mois de septembre 1712, et sur ■tiliative du comte de Straffurd, le gouvernement des ■ls-( généraux réunit à la Haye, dans une conférence, les Brésentanls de l'Empereur et de l'Rmpire. Velderan, premier député, y exposa « que la reine d'Angleterre et

• Leurs Hautes Puissances iugeaientqu'il était convenable, ^on-seulement à leurs intérêts, mais encore à ceux de

Allemagne et de toute l'Europe, que l'Empire fit, au

s tAt, la paix avec la France. Le comte de Strafford

jouta que. dans cette vue, la Itetne sa maîtresse avait

kché d'engager le Rui à consentir à une nouvelle négo-

bliun, ce à quoi Sa Majesté avait paru disposée*. >• Le

FOndeHeemSjCbargé d'affaires de l'Empereur, et le comte

!0eren, ministre de l'Electeur palatin, tirent des réponses

:s, et, pourl'instant, l'aFFaire n'alla pas plus loin. Tou-

bis, le bouillant ambassadeur, qui avait l'babitude, suj-

it l'expression de son ministre Saînt-Jobu, «de brusqui

s entreprises comme un colonel de dragons ■ , et dont la

e naturelle n'était plus contenue par le sage contrôle

I ancien collègue, l'évéquc de Bristol, ne se tint pas

r battu. Il franchit, d'un seul coup, toutes les bornes de

'I inlértu de la mai»t IcnU déreitMUri qu 1. Conicnlant ï iine

n Portugal.

DTh#i) t Torcy. 13 i k)Dt>'n.eitrP|irKienl3

Il d.i ■

Il pai en, i tTlrectit, ie

1 V. Loui. SIV

■ptcmbrc 1713- (Archives des Affoirri l alurs 1.1 France ï h Haye.

la prudence, se plaignit, en termes amers, du mépris avec lequel on accueillait les offres généreuses de la Reine, et il ne craignit pas d'affirmer que Louis XIV s^était engagé, vis-à-vis d^elle, à se tenirpour satisfait des conditions qu'il avait proposées au congrès d'Utrecht, si elle lui en témoignait le désir'. Cette charge à fond vint se briser tout net devant les intentions positives du Roi et de TEmpereur. Il me revient, « écrivit le Roi au marquis de Ghàteauneuf *, son minis- « tre à la Haye, le 2 novembre 1713, que le comte de c Strafford assure les ministres de la maison d'Autriche a que je suis encore prêt à traiter aux mêmes conditions que (tj^offris lorsque TArchiduc rompit les conférences de la « paix d'Utrecht, et je suis assez porté à croire que ce n^est « pas sans fondement qu'on lui attribue ce discours... Il ya « longtemps que j'ai déclaré que ces conditions ne subsisr- « teraient plus, si TArchiduc laissait passer le terme que « j'avais fixé pour les accepter, et je sais qu'il compte bien « qu'après les dépenses et les succès de cette campagne, « je demanderai des dédommagements de la continuation a de la guerre et de la prise de Fribourg que je regarde c comme prochaine. Au reste, il parait persister dans son «désir de traiter directement avec moi, sans l'entremise « des Anglais et des Hollandais. La reine de la Grande-

1 Villan à Louis XIV. Brîsacb, 25 octobre 1713. (Archives des Affaires étrangères.)

^ Le marquis de Châteauneuf-Castaigiiières, conseiller au Parlement, était originaire de Savoie, où il avait présidé la cour supérieure de Chambéry. S*étant attaché au service de la France, il représenta Louis XIV, qui avait reconnu en lui beaucoup de tact et de savoir-faire, à Constantinople, à Lisbonne, puis à la Haye, où il resta, pendant quatre ans, après la signature des traités d'Utrecbt. En 1719, il fut chargé de diriger à Nantes et à Paris, en qualité de commissaire royal, une instruction judiciaire sur les troubles de Bretagne. On le voit ensuite (1720) succéder k Trudaine comme prévôt des marchands, et plus ou moins compromis dans les tripotages financiers de la Régence. Il éuit conseiller d'État.

NÉGOCIATIONS PHÉLIMINAI RES.

pretagne souhaite «euUment que la paix se îas^e, quand ème elle n'aurait aucune part h ses conclusions. Ainsi | s démarches du comle de Strafford ne me paraissent ris présentement fort ni! cessa ires. Peut-étre même qu'au pieu d'avancer les afFaire):, elles pourraient nuire au proçré% d'une néj^ocialion directe avec l'Archiduc. Aussi, je ■ ne suis pas fàclië que le voyage de ce ministre en Antjle- • terre suspende la vivacité de ses démarches. = Ce ]an{;age péremptoire, sur lequel Cliàleaaneuf prit soin dérégler exactement ses paroles, coupa court aux tentatives de l'Angleterre et des État--Généraux. Les eniiemelleurs orficiels ou officieux ne manquent jamais de faire payer tfès-cher leur complaisance, quand on sollicite, voire même quand on se borne à ne point rejeter leurs bons offices. Louis XIV en avait Fait la dure expérience à Londres en 1712. L'Empereur ne l'ignoriiit pas non plus. Ils se faisaient tous deux la guerre sans l'assisinnce de qui que ce fût. lis n'avaient, non plus, besoin de personne pour faire la paix. Leur dignité et leur intérêt étaient d'accord pour leur conseiller de tenir le» médiateurs à distance.

Si le chef de la maison d'Autriche, tout aussi bien que le roi Louis XIV, repousse les uH'res inutiles de l'Angleterre et de la Hollande, qui, d'ailleurs, ont perdu sa confiance depuis la conclusion des traités d'Ulrccht, il est bien forcé de subir le concours légitime des princes germaniques dont les soldats combattent, h côté des siens, sur les frontières, tqui ont le droit d'intervenir dans les négociations de la ix. Parmi ces princes, l'Électeur palatin, Jean-(ruillaume' lepb ', dont les Etats, confinant à notre territoire, ont été.

^un-GuillRUtiie-Jflsepli, ne \e 10 avril 1058, mort le >e archiduchesse d'Autriche, lillr de i.ro|.oJ<l i". t OOcIb de l'empereur (IharJei VI, clait un peraotinaRi 1) non pu teuleinetil l cauie de l'imporlance de s» El

tant de fois, foulés, rançonnes, pillés, incendiés par les armées françaises, est particulièrement intéressé dans le duel de la France et de TEmpire. Ce duel lui impose des sacriGces incessants et douloareoz; il désire passionnément en voir la fin, et se prête, de tontes ses forces, de toute son intelligence, de tout son cœur, aux démarches qui peuvent la procurer. Si Ton remonte jusqu'à Forigine de ces démarches auxquelles la diplomatie de Louis XIV ne cessera de se montrer favorable, on voit qu'elles procèdent, tout d'abord, des ouvertures que le baron de Hundheïm, premier ministre de l'Électeur et l'un de ses représentants à Utrecht, a faites, dès le mois de juin 1712, au chevalier de Rossi, ce correspondant mystérieux dont nous avons parlé plus haut. « Je souhaiterais fort, écrivait Torcy à ce der- « nier, vers le commencement de juillet, que la réponse n que vous attendez du baron pût donner quelque jour à « commencer la négociation. » Les désirs de TÉlecteur seront, un peu plus tard, très-efficacement servis par le bon vouloir du maréchal, qui non-seulement autorisera La Houssaye, intendant d'Alsace ' , à voir fréquemment son

eD raison de la haute illuslration de ses alliances. Il avait succédé à son père, Philippe-Guillaume, en 1690, comme duc de Bavière et de Ncubourg, comte et Electeur palatin du Hhin. Philippe avait eu dix-sept enfantii. L'empereur Léopold, le roi d*Espagne, Charles II, le r><i de Portugal, le prince de Parme, le fils aine de Sobieski, étaient ses gendres. Louis XIV^ qui Thonora quelque temps de ses bonnes grâces, avait activement secondé ses aspirations au trône de Pologne. Philippe favorisa plus tard, avec beaucoup d'ardeur, les intérêts de la maison d'Autriche, fut un des promoteurs de la ligue d'Augsbourg, et devint chef du conseil aulique. Jean-Guillaume était le chef de la branche de Bavicre-Neubourg ; l'Électeur de Bavière appartenait à la branche da Munich.

■Le Pelletierde la Houssaye, intendantd'Alsace et conseilIcrd'État, était le beau-frère de l'ambassadeur Amelot. Très-avant dans les bon nés grâces du ducd'Orléans, quoiqu'il n'appartint p.is â cette puissante famille Le Pelletier qui avait donné un contrôleur général à l'État et deux premiers présidents au Parlement de Paris, il devint,sous la l\égance, chancelier, surintendant, puis contrôleur général des finances. Né en 166S, mort en 1723. Voir Annexée.

NÈCOCI&TIONS PBÉLlMINAlntDS

iGteuses, pua ol

iffîcie

les avec lui,

i-méme, en relations plein consenlemeat

Louis XIV. Pendant le »iége de Landau, Villars s'est aliouclié, plusieurs t'ois, avec Beckers, qui est chargé, par Jean-Guillaume, desurveiller l'important service descontriliulions, et que ce laborieux emploi met naturellement en rxipport avec l'ëtat-major Français. On a causé des vivres, (les fourrages, puis des horreurs de la guerre, des félicités de la paix, enfin des moyens de la rétablir. Beckers a prëseultS Uundhelm au maréchal, qui parait très-désireux de recourir aux voies pacifiques. Les paroles de celui-ci ont été rapporlées A l'Electeur par ses niini^ires et par l'Élecleur au prince Eugène qui les a communiquées au cabinet de Vienne;ce1leB de Beckers et de Hundhelm ont été trans- Bj^HIKS, par Villars, à Torcy. Eugène a bien voulu recevoir, Hfhiaieurs fois, La Houssaye qui a rendu compte fidèlement âa Ks entretiens oflîcieux avec le généralissime impérial, et de nouvelles conférences ont eu lieu à Brisacb entre le maréchal et Ici ministres du Palatin. C'est ainsi que les négociations se sout renouées et que, peu à peu, elles ont pris corps.

Il est difficile d'eu attribuer l'initiative soit au Roi, soit à l'Empereiir. Chacun d'eux se défendra, en toute occasion, d'aroif autorisé les premières démarches, de peur que son adversaire ne se fasse contre lui, de cet empressement même qui pourrait élre imputé à Faiblesse, une arme avantageuse et redoutable. On trouve des preuves nombreuses de cette piéoccupatiou dans les correspondances diplomatiques émanant de Vienne et de Versailles. La situation de Charles VI était particulièrement délicate. 11 fallait qu'il sauvegardât son honneur et sa popularité vis-àvis de l'Empire, qu'il ne permit pas de traiter avec la France sans sa parlicipalion, mais aussi qu'on ne pût

14 LA COALITION DE 1701 CONTRE IrA FRANCE.

Taccuser de retarder, dans rintérét de rAutriche, l'œuvre de la pacification générale ^ Il essayera donc de tirer profit, quand il sera temps, des négociations qui sont déjà inter- Tenues, non à son insu, mais sans son aveu officiel, et il ne voudra pas qu'on le soupçonne d'avoir lui-même sollicité la paix. Louis XIV s'en défendra moins vivement. La dignité du vainqueur peut se montrer moins susceptible que celle du vaincu.

Ce fut seulement après la prise de Landau que les entretiens diplomatiques, dont on vient de parler, éprirent un caractère décidément officiel. Â un mémoire écrit qui lui avait été communiqué par Beckers et qui contenait la déclaration de Son Altesse Électorale Palatine au sujet des propositions de paix, Yillars répondit que « ce docu- «ment avait été envoyé au Roi; que Sa Majesté désirant « toujours la paix de l'Europe, malgré l'heureuse situation « de ses armes, avait vu avec plaisir la démarche foite par « ladite Altesse Électorale pour finir la guerre, et que le « Roi, pour marquer son désir de concourir à un si grand « bien, dés que Son Altesse Électorale lui fera apparoir que a la cour de Vienne entre daus la négociation et veut a envoyer des pleins pouvoirs, en donnera incessamment « de sa part » • Le texte de cette réponse était arrivé tout fait de Versailles. On y avait joint les pleins pouvoirs que Louis XIV avait voulu transmettre au maréchal et que celui*ci devait tenir en réserve jusqu'au moment où il serait autorisé à les faire connaftre. En 1701, au moment où les guerres de la succession allaient s'engager, Villars, ambassadeur à Vienne, s'était tiré d'une situation très-scabreuse avec une dignité et un savoir-faire qui avaient été trèsappréciés à Versailles. Louis XIV le tenait pour un habile

1 Arrbth, le Prince Eugène de Savoie, t. If, ch. iiii.

^H NEGOCIATIONS PRI-'LtMlNAI RES. IS

^Idinine, et il voulut lai donner cette marque nouvelle de son intime confiance. « Vous croyez bien, Monsieur, écrivit

■ le marëclial à Torcy dés qu'elle lui fut parvenue, que je ^^bne trouve très-lionoré de la confiance de Sa Majesté et ^^^Be la bonne opinion que vous voulez bien avoir de moi ^^Bfeur un aussi grand et bel emploi. J'apporterai assurément ^^fflous mes soins à Faire que Sa Majesté soit bien et prompf^Vlenient servie. Je crois très-important de finir avant la

■ campagne.. . C'est à vous, Monsieur, à me conduire. Pour ' moi, je croirai que ma première capacité sera de bien lire a d'aussi belles et sages instructions que la vôtre. Après « cela. Dieu surtout '. »

Une foi» muni des pouvoirs dont il attendait anxieuse-

Smt l'envoi, et sur le point de devenir, poui' que rien ne mquât plus à sa gloire, — • le pacificateur de l'Europe ■• , maréclial aurait bien voulu, suivant son habitude, mener rondement le clioses et i> finir, ainsi qu'il le disait à Torcy, 1 avant la campagne». L'impatience des ministres du Palatin, qui aspiraient à délivrer leur malbeureu^ pays des réquiâitionsfrançaisesetà jouer, eux-mêmes, un rôle illustre dans l'histoire', n'était pas moindre que la sienne Mais ce» ardeurs, bien connues des cours de Versailles et de Vienne, Turent promptemeut et sagement modérées. Ce n'était pas pour s'en tenir à la prise de Landau que Louis XIV avait confié au maréchal la magnifique armée qu'il commandait. Les résistances de l'Archiduc ne pouvaient être briséesque ■ i.||ir des succès plus décisifs. Quant à Charles VI lui-même, Hftnpérait encore que, la campagne venant à linir, pour les

I Au (MBii- àe Spire, 1" tepicmbrii 1713. (Arcbirei dei Arfairei élrio- |ère>.) Voir, AnncK «, ripons de Vilhn i Loai> XIV.

■ Le baron de ilundbeïm se flânait dr. reciroir lui-inéme lea [ile!ai pomroàn il* l'Einpirreiir cl de l'Empin.'. Vitt.ir« h Torcy. Au cjmp du Spirv, » .eplembre 1713.

armes impériales, plus heureusement qu^elle n'avait commence, les conditions de Louis XIV pourraient être adoucies. Il laissait donc traîner en long[ueur tous ces pourparlers préliminaires, se gardant bien de fiaire dresser la commission régulière sans laquelle ils ne pouvaient être considérés comme des conférences autorisées et officielles. Lié par ses instructions, le duc de Yillars dut accueillir, avec plus de réserve, les représentants du Palatin qui étaient devenus fort pressants et passablement importuns. Toutes les fois que Beckers venait au camp de Spire, il réclamait un passe-port pour Hundheïm qui voulait absolument, disait-il, afin de se conformer au désir de son maître, s'entretenir lui-môme avec le maréchal. Après quelques hésitations, celui-ci le lui fit parvenir, en le prévenant, toutefois, qu'aucune négociation sérieuse ne serait poslible sans les pleins pouvoirs de TEmpereur, et le premier ministre de TÉlecteur accourut, en toute hâte, le rejoindre à Brisach. « Mon cousin, écrivit, le 16 octobre, Louis XIV à a Yillars, pour le louer de sa réserve et lui prescrire d'y « persévérer, il serait certainement contre mon service de a témoigner trop d'empressement de négocier. Bien loin (t d'avancer la paix, ce serait faire croire à mes ennemis

a qu'ils peuvent insister dans leurs prétentions Mais il

« ne faut pas aussi leur donner lieu de publier et leur faire Cl croire que je rejette toute voie d'accomodement et que je « préfère, à la tranquillité publique, la continuation d'une c guerre dont je puis me promettre de grands avantages. « Ce sont deux extrémités qu'il est nécessaire d'éviter éga- « lement, et j'approuve, pour cette raison, que vous ayez « envoyé au baron de Hundheïm les passe-ports qu'il vous a a demandés, sans lui marquer toutefois d'empressement de « le recevoir auprès de vous. En effet, il ne vous donne pas « lieu d'en avoir beaucoup d'impatience, puisqu^il n'est

NÉGOCtATtONS PBËLIMINAIBE3. IT

levétu d'aucun pouvoir de l'Arcliiduc. Vous savez de

■uelle importance il est d'éviler celte maaière de négocier

Musmî Rimilière aux Allemands qu'elle serait dësavanta*

■ geuse à mes intérêts '. «

LeHoi,dont la vieille expérience se mëGRit un peu, et non Hins quelque raison, des allures entreprenantes de son nou- Ldnuu plénipotentiaire, avait voulu qu'on se bornât d'abord à Hpi faire parvenirdes indications rédi{;ées dans un style vague bt général qui ne lui permettraient de prendre aucun engagement prématuré, ni même de risquer aucune indiscrétion compromettante. «J'étudietrès-exactementvos instructions» , écrivait Villars à Torcy, le 5 septembre, du camp de Spire ;

■ elles sont parfjilement belles et bien écrites ; mais enKn,

■ je veux être bien préparé, quand il faudra commencer, et • n'avoir de doute sur rien, n Dès qu'il parut au cabinet de Versailles que la diplomatie impériale s'était suffisamment avancée elle-même, par les démarches manifestes dea ministres palatins, pour qu'il fût possible de lui foire connattre, sans péril pour la dignité de la France et pour le succès de:i négociations, les véritables intentions du Roi, le maréchal reçut, de S» Majesté, des directions nettes et précises. Elles lui furent communiquées par deux dépêches envoyées de Versailles, sous les dates des Itiet 29 octobre. Louis XIV maintenait, vis-à-vis de l'empereur et de l'Empire, toutes les conditions que ses plénipotentiaires iivaîent présentées, de sa part, à Utrecht'.et il y ajoutait, en faveur de la Krance ou de ses alliés, les propositions suivantes, afin qu'ils pussent, ce qni était juste, retirer quelques bénéfices de la victorieuse campagne qui paraissait toucher à sa fin.

■ Louît XIV i VUUd. Vïruiltei, 16 octobre 1T13. (Arcbifei det Alt^ira ilraneèrB».)

• Voit plua baut cw prepoiitioo», qui furent remUe» offieiellemenl i Zisnndorr, le 15 airit 1713, par 1m re|iTêjen»nH de Ja Grande-BreUgne.

Il était de toute nécessité qu'une transaction, avantag^euse à la Bavière, intervint entre le duc Maximilien-Emmanuel et. rÉIecteur palatin, auquel la Diète avait attribué une partie de ses États, lorsqu'il avait été mis, en 1705,auban deTEmpire \ En conséquence, Jean-Guillaume-Joseph, et, après lui, son héritier, le prince Charles de Neubourg, posséderaient viagèrement tout le Haut-Palatinat qui reviendrait, après la mort de Charles, à TÉlecteur de Bavière. — Celui-ci serait disposé à céder au Palatin le royaume de Sardaigne que lui destinaient les traités d'Utrecht et qui lui ferait également retour après le décès du prince de Neubourg, mais il recevrait, comme compensation et en pleine souveraineté, les Pays-Bas, ainsi que Luxembourg. Toutefois, il ne refuserait pas d'admettre des garnisons hollandaises dans les places fortes des Pays-Bas, et il voudrait bien renoucer aux justes indemnités qui lui étaient dues pour la violation du traité d'Ilbersheim *. — Il fallait obtenir, à tout prix, que ce prince fût remis en possession des domaines héréditaires que possédait sa maison en deçà de l'Inn et du Danube '•

' L*empereur Josepb avait été autonsé, par un conc/u«um du Collège élec* toral (27 novembre 1705), à mettre les deux frères, les Électeurs de Bari^re et de Cologne, au ban de TEmpire. Il prononça leur déchéance le SQ avril 1706, et fit procéder immédiatement au partage de la Bavière. Le Haut- Palatinat fut attribué à TÉlecteur palatin, chef de la branche cadette (celle de Bavière«Neubourg). Donawert redevint ville impériale. La seigneurie de Mindelheim fut octroyée à Mariborough, qui devint ainsi prince de l'Empire. La ville de Ratisbonne, Tévêcbé d'Augsbourg, le duc de Wurtemberg, le prince de Lamberg, les comtes de Zinzendorf, de Shcm* born, de Lowenstein, de Stabremberg, d*OEttingen, se partagèredt le reste des dépouilles de TElecteur.

3 Lorsque TÉlecteur avait dû abandonner ses États héréditaires, après la fatale journée d'Hochstett, une convention avait été conclue à libers* heim, le 7 novembre 1704, entre l'Empereur et l'Électrice. Elle stipulait l'abandon, par cette princesse, de toutes les forteresses de la Bavière. Le bailliage de Munich lui fut laissé, sous la condition que toutes les défenses de la place seraient démolies.

' ■ Quant- k la proposition de laisser à la maison d'Autriche les terrei • de l'Electorat de Baricre situées au delà du Danube et de l'Inn, je ne

seur

i;iATIONS Pni^LIMISAlRES. lU

it échange, entre ces ilomaine^* et les Pays-Bus, seniit Imissible, et pourrait même devenir préjudiciable aux Is de l'Autriche, puisque, Charles VI n'ayanl pas de postérité masculine, le vœu des Allemands, aussi bien que ses propres désirs, paraissaient désigner pour son successeur le Prince Electoral de Bavière qui devait, disait-ott, lUser aa nièce ', i> Ce mariage, taisait remarquer le Hoi, ilsDÎrait bien des difficultés On en pourrait même ire un article secret du traité. * — I.a France gardera Landau fortifié, iifin d'avoir, entre ses mains, une des clefs <le rAllem^gnc. — Elle abandonnera Bîtche et Humbourg, ; que le traité de Ryswyk les a lestiltiées à l'Empire et ce pacte doit être la base des nouvelles négocialiùns, que le Hoi l'a déclaré formellement. — ■ Il taudrait ipuler r]ue Manloue, le Mantouan, la Mîrandole, seront idus k leurs princes, que les places de la Toscane seront

intetllenii jiroaii ik ce prince d'y coniriitir, et je suis p«rniadé iju'il

~ Oenit, avec tiediicmip de raiton, de faire un déinrmbreinenl de >ei

la h^éJitaJres puur en ac[|uérir d'autre* hon de l'Alteningne, ditnt il

p |Htiinr* se dire le inaiire absolu, piiiiijue Ici Hottlndflii fuiront rnÎMM don* toulei I» placea de* Paya-Il». • I.ouii XIV à Villi kb« da 19 Actobre 1713. (Arcbivei dm Affairn étr.iDg^rei.)

■ Ob croyait alor^ que le mariage de l'Empereur avec Eliiabetb-Glirîii Bronanick-Wolfenbudel, qu'il avait épouiêe en 1708, k Barcelone, ait dcmcnrer «riile, et l'on unribuaii i Cti.irlea VI l'inteniioii d'unir

t de ses ni^ei ( Maria- Juarph), Kilo de Josepli 1", loii au IVinoe

irai de Saxe, Vrédrrio-Auuusie, fili du roi do Pologne, lolt 1 Charles-

trt, Prince Élecioinl de Bavière, afin que la luccession i la couronne

maie (il Msurêe de ion rivant. Lei avit du Cooseil élaienl parlagéi.

■ vieilK Vackïrbarl, ambaiiadenr de Saxe h la cour de Vienne, ae donnait 1 iotinies pour faire peni-her la balance en faveur du jeune Frë-

driic, niaia Charles VI, > qui avait peu de oouUance- , ainsi que l'écriTait Paiior, le SQ avril 1713, • dam le génie léger et mouvant du roi de • Polufine • , icmblait donner la prêfërenceau prince de Bavière- Louis XIV loiihailail vivemenl, de son cnié, que le Hli du plus fidèle de ses ami DHidlâc un jour lur le tranc impérial. Villnrl avait parlé dans ce sens ai baron de ilundbcliu. Tou(eroii.CharleiD'él.iilpa> bomme à louffrir qu'ui Blrsnger, le «i de France moina que tout outre, l'init U ]>réli'nlion d r dans se» affaires de famille, et il avait rcpoiisié cette ouvertui

« rasées et que leur territoire sera remis au g[rand-duc » ; mais, au pis aller, « ce serait assez de convenir que les États « usurpés seront remis à leurs légitimes possesseurs ». — Il n*entre point dans les convenances du royaume de conserver Fribourg^; mais il ne sera pas cédé à l*Âllemagne, après nous avoir coûté tant de sang, à moins qu^une compensation considérable, un équivalent de gi*ande valeur ne nous soit donné. Brisach, avec les fortifications du fort Louis, ou bien Rehl avec ces mêmes fortifications, ou bien encore Philippsbourg pourrait être cet équivalent. Sur ce point capital de la négociation, il est permis à Villars de a se relâcher par degrés » . Il pourra se contenter de Brisach et de Kehl, sans le fort Louis, de Brisach ou de Kehl tout seul, de Brisach tout seul, non fortifié, — il pourra même, si Ton est obligé de restituer Brisach et Kehl , se montrer satisfait d'obtenir que leurs défenses seront préalablement rasées, à la condition toutefois que celles du fort Louis seront maintenues. — Enfin, il est autorisé à se départir de cette dernière exigence, si, en l'abandonnant, il obtient le rétablissement des princes légitimes dUtalie. Louis XIV n^insiste pas, d'ailleurs, sur le choix du plénipotentiaire, ni sur celui du lieu où se tiendront les conférences. Il veut bien traiter soit avec TÂrchiduc et TEmpire, soit avec r Archiduc en particulier; mais il veut que les pouvoirs remis au négociateur, quel qu'il puisse être, l'Électeur palatin, son premier ministre Hundheïm, le prince

avec hauteur. (Arreth, le Prince Eugène de Savoie,) La naissance de rarcbiduc Léopold (1716), qui vécut six mois seulement, et celle de sa tœnr (Marie-Thérèse) (1716) firent abandonner, pendant quelque temps, ces projets. Ils furent repris quelques années plus tard. Marie-Joseph épousa, en 1719, Frédéric-Auguste, et Marie-Amélie, sa sœur, fut mariée, en 1722, i Charles- Albert. On sait que celui-ci, aidé par la France et la Prusse, devint Temperenr Charles VII, et qu'il disputa longtemps la couronne d'Autriche k sa cousine, la grande Marie-Thérèse.

NEGOCIATIONS PRELIMINAIRES. 31

de Savoie, ou tout autre, soient complets, corrects, rédigés sans ambages ni réticences, conformes, en un mot, à ceui fiue le maréchal a reçus; enfin, il exhorte ce dernier, tout en lui conGrmant ses instructions conciliantes, à bien se tenir en garde contre les pièges de la chancellerie autrichienne : « Vous connaissez la manière de négocier de ^^^a cour de Vienne et voua savez qu'il est dangereux de ^^Hjparsllre Irop tacUe lorsf^u'on veut l'amener h la raison. ^^Be souhaite, d'ailleurs, de conclure la paix, s'il est possible. ^^Hjiias), je m'assure que vous saurez trouver un juste milieu ^^P|K>ur terminer la négociation qui est entre vos mains '. • Instruit enKn des volontés du Hoi, le maréchal s'efforce d'y conformer exactement son attitude. Le baron de Hundheim, muni des passe-ports qu'on a bien voulu lui accorder, Qu'est rendu en grande bâte, comme un l'a vu plus haut, ^B Brisach, où ViiUrs lui a donné rendez-vous. 11 espère ^HtBgager sërieusement la négociation et forcer le plénipo- ^^unliaire du Roi, par ses demi-confidences, à s'expliquer ^^pir l'Électeur de Bavière, sur les Pays-Bas, sur l'Italie. Mais le baron n'a pas teii pleins [louvoirs que le Koi exige, et son inlerlocuteur, en conséquence, refuse de lui donner aucune réponse pnsilive. Le désappointement du ministie bgktlalin est amer, h Sur mon silence, M. de Hundbeïm m'a ^Bidit qu'il était cependant un peu rude que l'Électeur, son I maître, eitt foit des propo>itions sans tirer de moi aucune • réponse qui marquât s'il y Rvait, au moins, quelque partie ■ de ces propositions qui fût au gré de Voire Majesté *. * Le jour même, Villars rend compte au Itui, par une longue dépêche, de cet inutile entretien qui n'a pas duré moins de quatre heures. « Si je n'étais pas si pressé de retourner

' AicbiT» (Ici AfTair» plran;;PTi * Till*(» au Boi ci i Torcy. \Uh

1,25 octobre 1713.

^^^Miihflta

« h notre siëge, ëcrit-il à Torcy, qu'il charge de la £aiire « parveDir à sa destination, la lettre de Sa Majesté serait « plus correcte; mais il ne faut pas demander de Télo- « quence à un général qui est à la veille de donner un 9 grand assaut. » — On sait que, cinq jours plus tard, Fribourg tombait au pouvoir de la France.

L'Empereur doit-il enfin consentir à commencer sérieusement les négociations ? A qui sera confié le soin de les conduire? Quelles seront la forme et Tétendue des pouvoirs remis au plénipotentiaire? Sera-t-il le représentant du chef de la maison d'Autriche, celui de l'Empereur et de l'Empire? Ces graves questions s'agitent, depuis longtemps, entre les ministres de Charles YI, et leur solution devient urgente, puisque la perte de Fribourg est certaine, puisque les cercles du Rhin, de Franconie, de Souabe, protestent séditieusement contre la continuation de la guerre. Dans un moment d'exaltation chevaleresque, Charles a déclaré qu'il abandonnerait l'Empire à son sort, les princes allemands ne voulant pas coopérer à sa défense, et qu'il lut* terait tout seul, avec ses propres ressources, pour la conservation de ses États héréditaires. Mais les prudents avis de la conférence secrète dans laquelle siègent les plus intelligents de ses conseillers, Trautson, Seilern, Zinzendorf, Stahremberg, l'ont conduit à des sentiments plus calmes, à des résolutions plus sages. On sait que Louis désire très-sincèrement la paix et qu'il a remis, depuis longtemps déjà, à son général en chef, les pouvoirs nécessaires pour la conclure. L^adresse et l'habileté du prince Eugène de Savoie sont connues de vieille date et particuliè* rement appréciées par la chancellerie impériale. Il n'est pas aimé de tous; l'éclat de son illustration blesse les regards de plus d'un courtisan; mais il en est peu qui ne rendent hommage h ses talents exceptionnels. En 1701, il

K^COCTATIONS PRKLIMINAlIrtlS. S3

assez ÎDlimement, k Vienne, le m.irëclial de Villars. Les événements de la guerre n'ont pas contribué, sans doute, ji resserrer les liens de leur ancienne amitié; mais ils ont ivfFernii, fortifié leur mutuelle estime. Le géuëralissime Bbattçnis a reçu les pouvoirs du Roi; le généralissime alle- . toand recevra ceux de l'Kmpereur. C'est là une des coiisérguences naturelles de la situation. MalLeureux à Denain, k Landau, à Kribourg, Eugène n'épargnera nul efFort, nulle finesse, fera l'impossible pour racheter, par un succès diplotnalique, tes infortunés mililaires. D'ailleurs, le rôle consi* dénible que joue, en ce moment, l'Ëlecleur palatin, l'importance que se donnent ses minisires, commencent h déplairt fortement à Charles VI, aussi bien qu'à ses conseillers. Que deviendront les intérêts de l'Autriche si le personnage qui négocie dépend de l'un des princes germiinir{ues? Ce sera donc le prince de Savoie qui traitera directement avec le duc de Villars, et auquel sera remise, à cet effet, la commission de TEmpereur. Hundbtïm devra, sans relard, s'aboucher avec lui et premlre ses ordres '.

Soulagé, un peu malgré lui, du fardeau considérable que le» circ^iDsIances fdisuient peser, depuis plu>ieurs mois, sur ses épaules et descendu ainsi aux fonctions modestes de simple entremetteur, le miuistre palatin les accepte sans montrer son déplaisir et les remplit avec autant d'activité que de zèle. D'après les instructions du prince du Savoie qu'il a été voir à Ludwigsbourg, il fait connaître à Villars que l'Empereur est disposé à conclure la paix; quà la vérité, il ne veut point consentiraux propositions formulées

par Louis XIV à Ulrecht,

squ

sse pas abso-

mt l'abandon de Landau à la France, ni le réiablissedes deux Électeurs. Le baron ajoute que le prince

AUSTU, U Prince E-siili de Saroiv, I. II, cli. ini.

Eugène a ëtë charge de conduire les négociations, qu'il a reçu, de l'Empereur, des pouvoirs dont la précision ne lui a pas paru tout à fiait suffisante et qui doivent subir incessamment les modifications nécessaires ; qu'il a été très-heureux d'apprendre que le maréchal représentera Sa Majesté Très- Chrétienne dans les conférences; enfin, qu'elles peuvent commencer prochainement, soit à Rastadt, soit à Spire, soit à Bàle, suivant le choix que voudra bien £aiire l'ambassadeur du roi de France. Villars répond par des compliments à ces paroles gracieuses. Il est très-flatté personnellement de l'espoir d'entrer bientôt en relations directes avec un homme dont il admire le mérite, et le prie de vouloir bien désigner, lui-même, le lieu des conférences; mais il se trouve obligé de déclarer, encore une fois, que le Roi victorieux ne fera point de concessions et qu'il lui sera impossible de traiter avec le généralissime de l'Empereur, si ce dernier n'est revêtu de pouvoirs aussi nettement définis que les siens. Hundheïm réplique qu'il n'y a là qu'une difficulté de forme sans importance, et que le Roi sera pleinement satisfit sur ce point comme sur la plupart des autres. « Après cela, écrit Villars à Torcy, sous la date « du 30 octobre 1713, la veille même de la reddition de a Fribourg, le baron croit que tout peut être terminé en a deux conférences '. » C'étaient là des prévisions bien optimistes. Le nouveau négociateur était d'une autre trempe que les ministres de l'Électeur palatin.

Le 18 novembre, quatre jours après la capitulation si chèrement achetée du baron de Harsh, le maréchal recevait un message du prince Eugène. Celui-ci lui faisait connaître que ses pouvoirs étaient en règle et lui donnait rendez-vous

1 Villars a Torcy. Au camp, devant Fribourg, 30 octobre 1713. (Archives des Affaires étrangères.)

Mil

KÉCOCIATIONS PRËLIMtNAlHES. Sj

|iBa«tadl. * Il semble vraiment ■ , écrivit le jour même Vîl-

t à Louis XIV, pour lui transmettre ta communication

I prince, ■ qu'il Rttendait la décision des sié{^es de Frï-

- bourg, et il est glorieux aui armes de Voire Majesté que

u leurs conquétesdéterminentsGS ennemis à la paix. Comme

" rien ne me relient actuellement ici, je compte partir, dès

1 après-demain, pour Strasbourg. Je mande à M. le prince

■ Eugène que j'y attendrai de ses nouvelles pour me rendre

t Itastadt aux jour et heure qu'il m'indiquera. J'ose me

latler, Sire, que Dieu me fera la grèce, après avoir servi

hvec quelque bonheur Votre Majesté dans les armées,

> de pouvoir conlribuer à une paix aussi glorieuse pour

> Elle que sa grandeur, sa piété et sa justice peuvent le • faire espérer. ■

^ 11 fut convenu que les deux plénipotentiaires arnve-

^baîent, le 20 novembre, à Rastadt, qu'ils y habiteraient le

^Kdiàteau de la princesse de Biide, que leurs suites, leurs

^Mnim de maison seraient semblables, que chacuu d'eux

^^tarait une garde cumpusée seulement de cent maîtres et de

cent grenadiers, qu'il occuperait l'une des ailes du château

dont le plus diligent ferait à l'autre les premiers honneurs.

Eugène, nio>nsglorieux,de sa nature, que lemaréchal, avait

déliré que les escortes fussent peu nombreuses, et que le

faste, qui nécessite des dépenses stériles, qui oblige k

des pertes (le temps fâcheuse-i, fût tenu soigneusement à

distance. L'acquiescement de Villars lui était parvenu sous

la forme la plus galante. ■ Jamais, avait-il répondu, mou

• escorte ne pourrait être asseï nombreuse pour contenir

« tous ceux qui brûlent du désir de voir un aussi grand -j

• capitaine '. *

Habitation finorite des margraves dit Baden-Baden,

' AbSiTD, If l'riace Etigiiie th Savoie,

château de Rastadt était une belle résidence, Taste, bien ordonnée, construite par le prince Louis, dans une situation agréable, sur une hauteur qui domine la ville et sur les ruines accumulées pendant la guerre lamentable de 1688 \ D'après le désir exprimé par Eugène an nom de TEmpereur et par Villars au nom du Roi, la princesse te mit obligeamment à la disposition des deux plénipotentiaires. Pour se montrer digne de son bon vouloir, le maréchal loi rappela gracieusement qu'en 1707 il avait respecté sa demeure *, et lui exprima humblement Tespoir que Son Altesse Électorale voudrait bien lui permettre maintenant d*y signer la paix. Les fourriers des deux armées se rendirent au château afin d'aviser aux an^nagements nécessaires. Tout fut prêt au jour fixé pour l'entrevue.

Ainsi qu'il convenait à deux chefs d'armée investis de pouvoirs pacifiques, la suite des négociateurs était, à la fois, militaire el diplomatique. Le prince de Dourlach ', le duc d'Aremberg^, les généraux comtes de Kœnigsegg * et de

> Rastadt, chef-lieu du cercle appelé le Rhin moyen, est une TÎHe da grand-duché de Bade renfermant six mille âmes, située sur la Murz, dam une étroite et jolie vallée, à six lieues sud-ouest de Carlsruhe. Sa forteresse est une des plus considérables de TAllemaçne. En 1796, Moreau remporti sur les Autrichiens, près de Rastadt, une victoire signalée. Trois ans plus tard, on y tint, pour la conclusion de la paix, une conférence qui te termina tragiquement par l'assassinat des plénipotentiaires delà République française.

* Voir Annexe 6. (Villars chez la princesse de Badf, en 1707.)

' Charles-Guillaume, margrave de Badc-Dourlach, cousin du prinet Louis de Bade, sous les ordres duquel il avait fait la guerre; né en 1879, mort en 1746, fondateur, en 1715, de la ville de Carlsruhe.

^ Léopold-Philippe de Lijjne, duc d'Aremberg, général distingué, qui servit longtemps sous le prince Eugène et mourut en 1764, ^ l'âge de soixante-quatre ansi, gouverneur du llainaut. Léopold-Philippe aimait par* ticulièrement les lettres. Correspondant de Voltaire, il fut un des protecteurs de Rousseau exile.

^ Lothaire-Joscph-Georges, comte de Kœnigsegg, général capable^ homme d*Ëtat distingué, diplomate habile^ qui Ht, pendant quelque temps, grande figure en Autriche. Voir Annexe 8. Il avait servi lon>jtemps sous les ordres du prince Eugène.

NEGOCIATIONS PRÉLIMINAI RKS. Vt

Ikenstein ', accompagnaient Eugène de Savoie, Penlerriedler ', bourgeois autricliien, parvenu, à force de travail, d'étude, d'adresse, au poste de secrétaire d'ambassade, uégocisiteur rusé et retors, connaissant à merveille les affaires qu'on allait Iraiter pour ]es avoir suivies Irèsatlentivemeut déjà, soit à Vienne, dans les bureaux de la chancellerie, soit au congrès d'Utrccbt, où il secondait '/Auzenàorf, devait, au besoin, aider de ses avis le plénipotentiaire impérial, qui avait aussi sous la main un homme d'une intelligence fort ouverte, Langel, son secrétaire intime, dont il ne se séparait jamais. Le duc de Itohan', les comtes du Bourg et de Belle-lsie *, Saint-F rémont', le marquis de Coiitades, d'Hauteval, secrétaire d'ambassadt;, étaient à la suite de Villars. Entre les deux ambassadeurs et les diplomates subalternes qui devaient les assister, s'ils jugeaient convenable de faire appel à leurs lumières, il n'y fait aucun intermédiaire; ni le prince, ni le maréchal ne IVaient subir les conseils d'un second ambassadeur. Ils klaient à eux seuls, pour la conduite h Rastadt de nportante négociation qui devait procurer la paix à iiKopc, toute la confiance de leurs souverains. Toute- , sur la demande de Villurs, il avait été entendu que

IB de Falkeo

1 deg fidèle» c<

npaijno

■.I de Itolian, ptin

Monlaiiliaii,chcrde la inaiton de RdUbii-

igé de vingt ans et servait dans les mou.t]uetairej.

âa rê^ment de Picardie en 1717, il se coinporla iiès-lionDrable-

Eapagne (1719), en iialie (1733), en Bavière et en Buhèiue (1743),

lieutenant général. Xi en 1693, mort en 1768.

i-LDuit-Auc"*" Fouquet, comte de Belie-Isk, alors brigadier

do Roi, qui joua an rôle considérable tous Louis XV et devînt

e, académicien, duc et pair, puis ministre de la guerre.

le baron de Hundheïm pourrait prendre part officieusement aux conférences.

Arrivé au château de Rastadt le 26 novembre, vers quatre heures du soir, un peu avant le prince de Savoie, Villars Tattendait au bas de Tescalier d'honneur. Dès qu*il aperçoit la tète de son escorte qui débouche, du portail, aux sons de la musique militaire, il s'avance sur le perron, faisant bien haut « toutes ses excuses de ce qu'un estropié « ne pouvait descendre ' » . En imposant ainsi les premiers pas à la courtoisie du prince qui avait eu la mauvaise chance d'être le second au rendez- vous, il saisissait habilement au vol l'occasion inattendue de venger, au profit de l'honneur national et de sa propre vanité, les cuisantes blessures de Malplaquet. Aussitôt les détachements autrichiens et français se rangent, en bataille, des deux côtés de la cour, devant les ailes du château de Rastadt que leurs généraux doivent occuper. Eugène gravit, à la hâte, les degrés du perron et donne vivement l'accolade à Villars qui lui tendait les bras. « Nous nous embrassâmes, racontent les « Mémoires du maréchal, avec les sentiments d'une ancienne » et véritable amitié que les longues guerres et les diffe- « rentes actions n'avaient pas altérés. »

Cette effusion était-elle sincère? Ne faisait-elle pas obligatoirement partie, d'après l'étiquette de cette époque, d'une mise en scène prescrite, pour ainsi dire, par les convenances de la situation? Que se passait-il dans le cœur de ces deux vaillants hommes qui, après avoir lutté avec tant d'acharnement sur les champs de bataille pour l'honneur de leurs pays, s'embrassaient ainsi publiquement en présence de leurs soldats? Avaient- ils oublié tout à coup, sous l'empire d'une émotion généreuse, leurs mutuels succès

I Vie du maréchal de Villars,

KF.COCIATIONS PIIKLIMI N AIRES. 39

€l leurs mutuelles disgréces, Malplaquet, Douai, Couriray, Dennin, Landau, Fribourg? On peut le croire : certaines àines ne connaissent pas les mesquines rancunes, et il n'est |>a& sans exemple que les réconciliations soient vraiment cordiales et francliement attendries, mt^me lorsqu'elles sont poltliques.

Eugène est logé dans l'aile droite du château, celle dont l'eiitrëe regarde l'Allemagne; Villars occupe la gauche, aBn que les services des dépêches soient tout à fait indépendants et que le départ ou l'arrivée des courriers puissent être connus seulement de ceux qui les expédient où les reçoivent. Après les présentations d'usage, le maréchal a voulu conduire le prince dans ses appartements. Eugène lui tait, le jour même, sa visite officielle et vient le rejoindre nne demi-heure après. « Les visites de cérémonie rendues, - lui dil-il, j'avais impatience de rendre celle de l'amilit:', et " j'iitirais été U'iea fâché que vous eussiez pu me prévenir ' dans celle-là. Nous sommes trop voisins pour que je ne

• cherche pas souvent à en profiter. • — « Nous réglâmes

• notre temps, ajoute le maréchal; il fut convenu que nous

• dliierioD^i alternativement, l'un chez l'autre, avec les prin-

■ cipaux de notre suite et qu'il y aurait, le soir, un jeu > dan« mon appartement qui était le plus commode. Ce

■ fut d'abord un piquet, auquel nous substituâmes ensuite

■ un brelati très-médiocre qui se faisait sur les six heures

■ du soir, et quelquefois on soupait ensemble. » Il fut entendu d'ailleurs, pour que la besogne fdt plus facile et qu'elle allât plus vite, que les difficultés d'étiquette, les réticences captieuses, les finesses inutiles, seraient bannies îles conférences auxquelles ne cesserait de présider la plus entière bonne foi, et que tout obstacle serait aplani par la franchise amicale des explications. Belles promesses, on peu iiaivcs, un peu vaines, un peu puériles, sans doute, pour

des hommes de ce caractère et de cette expérience, si elles étaient bien loyales. Avant de montrer comment elles furent tenues, nous consacrerons quelques pagres aux deux personnages qui les avaient faites.