PO

ou d'entamer elle-niëmc (ilirecteinenl une négociation aver Pbilippe, il voulut hien, après quelques jours, se radoucir un peu et annoncer solennellement qu'à defiiut de tous leur» privilëfjes, les Majorquins se contenteraient sons doute lie /jiieli)ues-uns.

Louis XIV voyait Irés-clair dans le jeu de lEmpereur et du roi Geor^i-. Il n'eiM pas compris qu'après In prise de Barcelone, son pelil-fils, disposant de forces con.iidiîraljles, afhililll, de lui-même, son autorilé, en témoignant aux. rebelles rine indulgence incompatible avec les prérogatives du pouvoir royol. Instruit cependant des disposition» belliqueu-ies du peuple anglais à l'égard de la France, il voulait conserver tous les dehors de la modération et ne pas fournir le moindre prétexte, quelque léger qu'il put être, au rennuvellrmenl de la guerre. Il avait donc prescrit à son ministre des aFFatres étrangères d'écouter patiemment les véhémentes objurgations de l'ambassadeur d'Angleterre, tout en ne risquant aucune promesse que pût démentir Philippe V ; mais il faisait donner sous main, par le duc de Saint-Ai{>nan, de virils encouragements au jeune roi d'Kspagne : • Mon petit-fils peut compter que je ne

• prolongerai pas la négociation, et le moyen le plus sûrde

■ l'abréger et de \a finir lieureusement est de prouver qu'il

■ e&t réellement en état de réduire les rebelles par la force,

• et que, réellement, il se prépare h l'employer, si le Koi

■ d'Angleterre insiste sur des démarches contraires aux

• droits des souverains qui ne doivent point recevoir la loi

■ que leurs sujets prétendent leur imposer '. — Je crois, S que jamais, que l'intention de l'Empire est de gagner

XtV b Saint-Aignan. 13 m»! 1715. (Archives dc> Arfati

*m 1^ COAUTIO* BC l-MI COSTBE LA FIANCE.

■ im loBp», de faire eosc^ner walilemeni les ijép«ues

• qne le ni «TE^pagae a &âte< poar ta rêduclîon des ll«, a et n aT>nl pas ée fofves sofBsanles poar les souteatr,

■ d'empècbrr cependant, par ce raojen, qn'elles ne soient

• »oami>e» svsnt la paix Crtt mv roi d'Espagne, dans

■ Cftie lituaîiom, à eomuller tes forces pour défider It m parti ifu'il doit prendre Il me fera savoir ce qu'il

• soabai'e, et j'agirai suivant ses intentions. Je ne lui donne

• pas de conseil sur le parti r|u'il doit prendre, parce que

■ je ne suis pas instrait assex pafitculiéreinent de l'étal det

■ préparait^ qs'il a bits pour l'enlreprise de Majorque '. ■ Celait faire comprendre bien clairement à Philippe qu'il

ne de*ail pas craindre d'opposer, s'il le pouvait, la furet irrésistîMedufait accompli aux préteulions de l'Angleterre. Aucun avis ne pouvait être ret:u, en Espagne, avec une satisfaction plus vive. La reddition de Barcelone avait frappé les Majiirquias de (erreur, l'n geulilhomme calaUn, doQ Juan étalai, arrivé récemment des lies Baléares, aftirmait que la m^ijorilé des habitants de Majorque et d'Iviça était résolue à se soumellrc moyennant leâ plus légères conee»ce-isions, et qu'ils avaient demandé au marquis de Ilubi', leur gouverneur, la permission d'élire un conseil pour en délibérer, 'mais que le marqui'i, ancien officier général de l'Empereur, bien Idîq d'obtempérer à leur vœu, reoait d'offrir au chevalier \Vi»harl de livrer les deux Iles à l'Angleterre '. L'n caprice du roi George, une imprudence de l'amiral anglais, pouvait donc ravir à Philippe la seale

' Louis XIV k Saint'Âigna»,ti uii 1715. (Ârchi

lii c'tal( un officier Bénéral ijui avait serTi de Lharlri V], Aprèi avoir quille Majonji

l'hiUppc Y k Louit XIV, 10 octobre tT14. (Arcbt' ,neir«.)

Ecpagne diDI 1" il Fu( nommé ffiO"

conquête qui lut reslàl ù fniie pour achever de vaincre lii rébellion, et cela ru moment même où celle conquête lui était assurée par le concours dtt la Fnince. Il avait conseiili poiirlanl à la diFFérer de quelques jours, se souvenant que Louis \1V lui avait fait attendre loiijrtemps l'assistance de Berwick, parce qu'il refusnit d'oliéir h ses conseils, et craigmiiil de perdre ce concours en indisposant son aïeul, u Le

■ chevalier d'&sfeld me représente, par ses lettres, combien a tout retardement est pernicieux. J'ai su'^peiidu cette expé- 1 di'ion dans l'intention de vous donner une nouvelle n marque de mon attention h ce que vous parraissez B souiiailer.. .. Je me H^tlte que vous voudrez I ien, d'un 4 autre côté, me tirer, au plus làl, d'une incertitude qui

■ dérangerait ealièrement mes affaires pour peu qu'elle « durât encore '. ■

Cependant tord Stair a re^'u les pleins pouvoirs de l'Empereur' et remis un projet d'accommodement au ministre des affaires étrangères du roi de France. Le maintien des privilèges accordé» par Charles 11 y est stipulé; mais l'ambassadeur britannique a fait entendre, de nouveau, qu'il fera des concessions et qu'il sera satisfait si on en laisse seulement suh-isler quelques-uns. ■ Ce serait » , prétend-il avrc sa hauteur habituelle, » montrer bien peu de con?idération > pourson maître, que de lui refuser tout ce qu'il demande.» La médiation de l'Angleterre n'épargne-telle pas à Philippe les liasard> et les frais d'une expédition? Les habitants de Majorque, se soumettant sans combattre, ne méritent-ils donc point d'être traités moins rigoureusement que ceu\ de Barcelone? Craignant que les préparatifs de l'allaque ne soient pas sufSiants pour triompher de tous le.^i obstacles,

LiUppr Vi £«u;jA7r,5nuH7l5.(ArchiveaJo*Arrair.

redoutant même une collision avec la flotte britannique, Louis XIV hésite. Revenant sur ses premières apprëcîatioDS, il mande à Saint- Aignan, le 27 mai, d'exhorter Philippe à la prudence en lui conseillant de ne point rejeter des conditions qui, cette fois, lui paraissent acceptables. « Ce parti « me semble infiniment meilleur que celui d^employer la « force pour réduire les Iles, parce que je doute que mco « petit-fils soit en état de les réduire par la voie des armes: «je suis même persuadé qu'il est trompé sur les prëparatiC» « foits pour cette entreprise; ainsi, je souhaiterais qu'il se (( servit de la voie qui lui est ouverte pour en sortir à sod a honneur. »

Avant que cette lettre parvienne à sa destination, le jeune monarque, blessé des exigences du roi George, poussé, sans doute, par les inspirations hardies de sa jeune épouse, convaincu d'ailleurs, d'après les premiers avis de Saînt-Aignan, que son aïeul ne lui refusera pas son approbation si, comme tout le fait espérer, le succès couronne son audace, a pris subitement un parti que madame des Ursins n'eût pas désavoué. Le chevalier d'ANfeld a re<;u Tordre d'embarquer ses troupes et de faire voile pour le^ Baléares. « Je n'ai donné cet ordre » , écrit Philippe le 30 mai à Louis XIV, « qu'après m'étre assuré que les préparatifs... « sont tels que l'Archiduc et le roi d'Angleterre se trompent a foi t s'ils croient que je me soucie beaucoup des difficultés u qu'ils apportent à la négociation et que je ne sois pas en « état de me faire raison, par moi-même, aidé du secours « que vous voulez bien me donner. Une des principales raift sons qui m'avaient fait suspendre cette expédition était « de vous marquer ma déférence ; mais je crois que vous ne « sauriez qu'approuver la résolution que j'ai prise présen- « tement, quand il s'agit de venger l'honneur des Roi? o attaqué par d'aussi insolentes propositions que celles

LES rtl'.BNIRIlS TRAITES ll'IT li FTUT.

• qu'on vieni àe iaire^j'ordoune au marquis de Manteleone B de s'en pliiindre hautement au roi d'Angleterre. » Et, quelques jours plus larH, le 12 juin, ayant reçu communicalion de la dé|iéclie du 27 mai : <■ Je ne puis accepter la " prétention de rétalilir les priviiégeâ. Cette condition, en

■ me soumettant ces Iles, m'empêcherait de pouvoir m'en

■ 'lire Roi, puisque je ne le serais pas véril.-iblement, lant a que ces privilèges subsisleraient... Le roi d'Angleterre

■ ne peut se piatiittre que Je n'aie pas d'égard à sa média-

■ tion, puisque j'accorde les lois municipales à des sujets B rebelles qui méritent les derniers châtiments... Je ne lais-

■ serai pas cependant, pour marquer ma déférence à vos

■ conseils, d'examiner (es privilèges dont les hahilants de

• ces lies jouissaient, mais^ans urréler le départ de t'escadre - qui est prête de mettre à la voile. -

Cette résolution virile, ce fier langage font tressaillir d'Hise le vieux monarque. Son petit-fils aurait-il comjiris ses nobles leçons? Voudrait-il, décidément, suivre ses grands exemples? L'Espagne, enfin, aurait-elleun Roi. el la France un redoutable et vaillant allié? Ce sera peut-être la dernière illusion de Louis XIV. Aux violentes récriminations de lord Slair, il fait répondre, par Torcy, n qu'on s'est trompé en

■ appuyant des demandes absolument contraires à l'autot rite comme à l'honneur du roi d'Espagne » . Il prescrit, par une longue dépêche à d'Iberville, de s'entendre avec Munteleone pour représenler à lord Slanhope que Philippe V a fait au souverain de la Grande-Bretagne toutes les foncessions auxquelles ne répugne pas son honneur, et qu'il convient d'envisager la question avec plus de sangfroid que le comte de Stair. dont n la vivacité est certai- < nement très-grande et les discours peu mesurés' k.II

I Ij>«i, XIV ^ d-horiHlIx, i -yiilhi 17)3.

•ÉrilL

452 LA COALITION DK 1701 CONTRE LA FKANCK.

veut que Saint-Aignan rassure, au besoin, Philippe V et

rînforme des précautions qu'il a prises pour calmer le stérile

courroux des Anglais, qu'il lui suggère d^agir luî-mfme

dans le même but, par les voies de la diplomatie, bien

qu'on ne puisse guère espérer, en ce moment, conquérir

les bonnes grâces du gouvernement britannique. • Je ne

« doute pas que le cardinal Giudice ait fiait connaître, à

« Methuen, les raisons sur lesquelles est fondée la résolutioD

« prise par le Roi mon petit-fils. Quelque justes qu'elle?

« soient, elles ne réconcilieront pas les cours d'Espagne et

a d'Angleterre; mais, pourvu que la paii subsiste, cène

a sera pas un grand mal que l'union soit modérée entre le»

a deux couronnes, car il est certain que le but que les

ft Anglais se proposent tous unanimement, est de trouver, à

« quelque prix que ce soit, leurs avantages aux dépens de

a toutes les autres nations de TEurope; que leur but prio-

« cipal est de se procurer ces mêmes avantages au préju-

ft dice de mes sujets et de ceux du Roi mon petit-fils et.

« pour cet effet, de troubler, s'il est possible, Pintelligence

« parfaite que je veux, comme lui, que nous entretenion>

« toujours ensemble. »

Lorsqu'ils ont affirmé, l'un, au gouvernement espagnol, que les babitimts des deux iles désiraient mettre bas le^ armes, l'autre, au roi de France, « qu'il était en état de >f a faire raison, par lui-même, sans se soucier beaucoup « de rAutriche et de l'Angleterre » , don Juan Sala> ti Philippe V jugeaient très-exactement la situation. D'Asfeld entre en vainqueur h Palma comme à Iviça. Abandonnét'> h leurs propres forces, les garnisons se soumettent san* combattre. Pas un bourg, pas un village ne se soulève. La flotte de Wisbart reste invisible. « C'est avec beaucoup He «plaisir, mande en toute bâte, le 15 juillet, Louis XIV n a son petit-fils, que je vous félicite sur la réduction entière

• des Iles de Miijorque. Vous avie^ rai-ton <le presser Vexé-

■ culioii d'une entreprise aussi importante que le succé» en

■ était facile. C'est aussi ce qui augmente le cbaf^rin de ceux

■ qui craifjnaieiil de voir éteindre entièrement lu réliellion

• de ses l^tnts. J'espère que Dieu, continuant d'étendre sur

• viiU' ses bénédiction'*, vous fen jouir d'une lotijjue |iaix.»

En même temps que celte dépêche part pour Miidrid, des instructions trés-tèrmes sont expédiées k nos ambassadeurs de Londres et de Vienne. Le Roi voulait qu'ils Fussent en mesure de réfuter, par des arguments péremptoires, les récriminiiltons qui ne pourraient manquer de se produire, au liB'iuîn, de prendre les devants, s'ils le jugeaient convenable, et de formuler rux-mémes, pour y couper court, les JDsIes (jriefs que l'Espagne, aussi bien que la France, était «a droit de faire valoir, eu ce moment, conire l'Angleterre fltrAuiriche. Le traité conclu, le 1 4 mars I7i:),à Ulrecht pour I évacuation de la Catalogne, sur la demande expresse de l'Rmpereur et sous la garantie formelle de l'Anjileterre, a stipulé qne ■ les troupes allemandes et ulliéeA seraient •> transportées hors de la|)riiicipauléde C^itnlugne, ainsi que ■> des Iles de Majorque et d'Ivtça, el qu'il y aurait une pleine >* cl entière cessation d'armes et de toutes hostilités diius b^let lieux ci-dessus mentionnés <■ . Cependant, lorsque le chevalier d'Asfeld s'est présenté devant l*»lma, na capitaine anglais, ■ agissant beaucoup plutôt en etmemi déclaré

que comme l'olHcier d'une puissance neutres, l'a menacé ouvertement de l'intervenlioii des vaisseaux anglais; puis, nétrant dans la ville, il acberclié, p;ir ses discours perHdes et violents, à soulever la population tout entière en lui p BUiidanl que les promesses du général frauç-iis ne devaient ^ lui inspirer nul le confiance ' ; cependant, la plupart des o

•£<.uil«ViJ-/4pr«i«f,t6j>.illHlTI3.(Arclilvi*d«Afr;iir

eiers, qui commandaient en Catalogne et dans les tles rebelles, étaient commissionnës, soldés même par rAulriche, et elle a envoyé publiquement du secours aux Majorquins; cependant, à Paris même, a le Génois et l'Espagnol rebelles « qui ont apporté au comte de Stair les pleins pouvoirs de VEmpereur, conspiraient, sans honte, contre le petit-fils du roi de France, et celui-ci n'ignorait « ni leurs mauvaises ioteo- « tions, ni les conseils envenimés qu'ils donnaient à Tambas- « sadeur britannique, ni leurs secrets manèges * ». Louis XIT ne songe pas, sans doute, à exiger la réparation de ces griefs, tout blessants qu'ils puissent être, mais il convient de les opposer, pour confondre les coupables calomnies par lesquelles on veut troubler la paix, à l'attitude conciliante et loyale qu'il observait lui-même lorsque, malgré les vives »ollicitations du roi d'Espagne qui craignait, non sans l'aison, de perdre tout le fruit de ses laborieux et coûteux préparatifs, il s'appliquait à calmer ses légitimes impatiences, dans l'espoir de mener à bonne fin, suivant les désirs de l'Angleterre et de rAutriche, la négociation commencée.

11 fallut bien que Stanhope et le prince Eugène se payassent de ces raisons, à moins qu'il ne conviol à George I" et à l'empereur Charles VI d'unir leurs armes pour chasser des lies Baléares les soldats du Roi d*Ëspagne. Partout et dans tous les temps on s'est incliné devant la pui>8ance du fait accompli. S'ils se plaignirent.ee fut uniquement pour la forme, et Philippe resta le paisible possesseur de sa dernière conquête.

' Louis XIV au comte du Luc, 25 juillft 1715. (Archives des Affaiir' étraii{jères.)