LOUIS XIV

c c«nal de Harilick.

Le 13 juillet 1714, la reine Anne, dont ta tante inspirait,

de|)uis longtemps, les plus graves inquiétudes et qui n'avait

^nlus la force de se lever, se crut tout à roup guérie. Elle

^BmIuI qu'on l'habillât et lit quf Iques pas dans ses npparte-

^^■tenls. Ses regards se fixèrent attentivement sur l'horloge

^46 sa chambre à coucher. Pendant qu'ils la contemplaient

avec une anxiété étrange, on la vit soudain trembler, pâlir,

puis s'affaisser sur elle-même, frappée d'un coup de sang.

Les médecins de la Cour eurent giand'peîne â lui rendre

quelques instants de vie. Elle expira le 10 août, dans sa

cinquaniiême année, «près treize ans d'un règne que des

illustrai ion s, des victoires de tonte sorte ont rendu Fiimeux,

laissant la réputation d'une femme généreuse et bonne,

(lis faible, médiocre, indécise, que les hommes et les lénemenls de cette grande époque avaient glorieusi^ment rvie. L'Autriche, la Hollande, Marlborough et ses amis, Ht le parti wbig, attendaient Hévreusement sa mort ; on ne Mitait pas qu'elle ne fut immédiatement suivie d'un revimcnt politique et de la coaiplète disgrâce des ministres qui avaient rétabli la paix. Ceux-ci ne l'envisageiiient qu'en frémissant. Louis XIV en redoutait extrêmement les con-

^^■nienceg.

Aucun des dix-neuf enfents que la reine Anne aTiit eus du prince de Danemark ne lui survivait. Ses vœux, dil-oo, eussent été comblés, si elle avait pu obtenir que le prétendant, son frère, lui succédât sur le trône des Stuarts. Mais les volontés du peuple anglais, dont les actes du Parlement étaient l'expression formelle, y appelaient le plus proche des héritiers de la Reine défunte dans la ligne protestante. Ce fut ainsi que Georges de Brunswick, fils d^Emest- Âuguste, Électeur de Hanovre, et de la princesse Sophie, arrière-petite-fille de Jacques !'% né à Osnabrûck en 1660, devint, à cinquante-quatre ans, roi de la Grande-Bretagne. Égoïste et taciturne, calculateur avisé, affectant toujoun une roideur glaciale ^ qui lui aliéna tous les cœurs, ennemi déclaré des aventures, aimant l'argent et détestant la guerre, Georges devait, pendant treize années, gouverner paisiblement TAngleterre, avec le concours dévoué du parti whig et Tassistance, non moins infatigable qu'habile, de Robert Walpole*, sans grand honneur, mais avec profit pour la nation et pour lui-même. Son avènement fut le i>ignal d'une révolution administrative, non moins prompte que radicale. Sous la pression des lords Régents, qui siégèrent pendant deux mois, jusqu'à son arrivée, que présidait le duc de Shre\vsi)nry * et qui étaient tous des wlugs éprouvés, le brillant édifice que Harley et Saint-John avaient si péniblement construit, en 1710, de leurs mains hardies*, s'écroula subitement. Tous les tories furent chassés du pouvoir; on

Il est si peu aimable (>t si froid, disait de lui la Palatine, <|u'il ch.in;^ (oui Cl) {'lace. »

' Voir l'Annexe 72 du prem-er volume.

'^ CharU'S Tall)<»t, fomCe, puis «lue di* Slirew-ihurv, né en 16 ''0. mort f n 1718, chnmhellan de .l.uMpu'S II, conseiller privé et conseiller d'Klat *o'i4 GuillatuncI 1 1, {»rand chaudicllan^ainlKiSHailciirrn Kranro, virr-r.»i d'Ii lande, {^rand ch.incelicr de la couronne sous la reine Anne. Voir l'Annexe 6V.

* Voir le livre dcuvicin»' du prcuii«'r volume.

i,Rs (iKuMi!:)!» inAiiRS i>-uïBF.<:iin, rendit au vainqueur de Blenheim le commandement de l'armée. On donna au comte de Sunderland ' le gouvernement de ritlande, les sceaux au marquis de Wliiirton'; lord Cowper', Sianbope ' et lord Townshend ' furent kits secrétaires dÉlat, Robert VValpole, trésorier général de Tai-mée. De nouvelles ëlectionK, influencées pur les manoeuvres adroites du mlnislèie, lui ayiint acquit la majorilé dans le l'arlemenl, son audace ne connut plus de botneti bien que plusieurs m;miFestatinns violentes, s»»cilëes, en secret, pur les amis de ses adversaires vaincus, semblassent prouver que les sentiments de la popul.ice lui ient encore hostiles. Les communes ordonnèrenl une

qiiite sur les actes du gouvernement relatifs à la paix vUtrecht. Itolinghroke et d'Ormond, épouvantés, s'enfui*

nt sur le continent. Le premier était accusé de haute

. t Charkt Sptncer, comte dr Siiii'/er/aiii/, gentira (le Msrihoraufilt, Kvail ' idcir, piif) aecrclnire J Ki«l (1705-IÎ07); Il d«inl, lou. I l", Neulenxil <]'lrlnii<l«, lorJ <Iu ioibu ],nii (1715), inliiiili

It premier fval

icM dr. lurdt

aDiki

ien, lié eii IIIGO, muri m 1718. Vaîr l'Aiincie 65. » Thoma,, mif'/ui, de Wfi^rn.», né *n 16't0, mort en 1713. \Uml,riï Ciuimbre dr< tordu xiiiji Charlei 1 1 tt liic'\upt 1 1 , tii it Uiir |!»iivnrni une «[;|>oiiiioii connUTiti. Oriin|{i>M i>lé,trù an rivviir >ii|ir^ da il1aumt.Tlt,iiruld>isiâ>:iéeiil7ia 11 B*ailélévic<>-roi d'IHuiicl». OdixiK lorim, Wh.irlo<> fui conaïainmirnl en billtn >ai urciinfn <l- »»ifl. William, comie Couiptr, bintuiv d'afrair» diitîneuj, UrlUnf iloqitrnl, l débute par la pioFcuio» cl'jrwal. Mruibie dn» vuiumunr* (ISttSJ, à'kn^Uirtn ey graml chincriirr (1700), l'ui> dm c\trU dd p.irii «IiIr. nourui m 172^1.

* Jactfiui, romlc de Slanhopr. ii^ en 1073, iiiuri an 1731, reprfMiiM i'ADel''l'rre aupr^t de l'Archiduc (ITM); camaundt VMmti- >\f Mi' vit E*|Ui|)'>e «veo ulenli M fait priMnnier k nrili»«][>i d™«il luoml.r" dli Coiucil firivé et cothbÎIIh d'État (I7l4k)i are<>cù> !■ *til'^ " U cpiadriiplt (17(5-171»), Voir lAnncxe M da premier tulHni». r/ei, sicomU de Towmh'od, (m tord du «-Mil pr*** *n ITOl, aàrc en Écour, cipiuioF de U ^rd» h fitA Ae U llei», pl«iri|H>itbîre en Hullande, aâ il conrlgi lo tr»ii* Je U iUti'ibtr, ir.-iHflir* Tfiui MU» Cr-me I". dp 151* * I5IT r. J< 13» i I»». ^i ... ÏMh, 1799. Voû-rAannrSU.

trahison et Stanhope, qui présidait la Gommisftion, avait demandé qu'on Tarrétàt. Lord Goningsby s*était levé alors, et s*adressant d'une voix forte à P Assemblée : « M. Walpolet, dit-il, « vient d'accuser la main et, moi, j'accuse la tète; il « accuse Técolier, moi, le maître. J'accuse Robert Harley, a comte d'Oxford et de Mortimer, de haute trahisco et de « plusieurs autres crimes. » Harley, frère du comte, Toohrt prouver que celui-ci n'avait (ait qu'exécuter les ordres de la Reine. On ne l'écouta point. Le comte d'Oxford et le poëte Prior furent conduits à la Tour. La chambre cooddérait les préliminaires conclus à Londres en 1710, les intelligences du duc d'Ormond avec le maréchal de Viliars, la suspension d'armes, les voyages en France de Saint-John et de Prior, la conclusion précipitée de la paix, comme de> actes criminels, dignes de la mort, commis par des fonctioDnaires corrompus qui avaient sacrifié les intérêts de leur patrie à ceux de la France.

On n'a pas oublié que Bolingbroke, Oxford, Prior, d'Ormond, furent les premiers instruments de la pacification européenne. Elle avait largement profité à la (Trande-Bretagne et coûté fort cher à la France. Louis XIV s'attendait aux injustices qui venaient de Frapper ses amis, sachant, par une longue expérience, qu'en Angleterre les partis triomphants étaient implacables; il s'attendait également aux difficultés que la diplomatie du Roi George ne pouvait manquer de faire surgir, ne fût-ce que pour flatter les passions belliqueuses du nouveau Parlement et obtenir Ir^ subsides dont il avait besoin. Nous venons de voir avec quel zèle le cabinet de Londres soutint les prétention:, de TAutricbedans l'affaire des fies Baléares. Il devait se montrer beaucoup plus importun, plus incisif, plus ardent dan> ses propresexigencesrelativesau clievalierde Saint-George^, ainsi qu'à la ville de Dunkerque et au canal de Mardick.

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LES DKHNIKItS TnAITES D'tn'RGCIIT.

les Iraitës d'Ulrechl, le Prétendant vivait relire dans le château de Bar, que le duc de Lormine avait mis généreusement à sa disposition. Il y recueillait, avec un empressement avide, les nouvelles qui lui parvenaient d'Angleterre, toujours prêt h saisir l'occasion de revendiquer, par les armes, ses droits méconnus. Fn Ecosse, ses iitisans étaient nombreux et actifs. Louis XIV, qui avait Ifi lui interdire ses États pour faire la paix, ne le perdait p»% de vue, persuade que, ai la Grande-Bretagne lui déclarait un jour la {juerre, il en aurait aisément raison en lui Oppo>ant Jacques- Edouard à la télé de quelques soldats. Mieux combinée ou mieux conduite que celles de lli^'i ou de 1708, une nouvelle expédition pouvait réussir. Le chevalier de Saint-Georges y comptait bien; il ne s'en cachait pas et le disait très-baul. Son séjour dans un pays aussi rapproché de la France était, pour le gouvernement brilannique, un perpétuel sujet de soupçons, d'alarmes et de plaintes. Doliiigbroke, lui-même, s'en était fait l'interprète quelfpie temps avant la mort de la Iteine, et Prîor en avait parlé à Torcy avec une vive insistance. Anne eitt voulu que Louis XIV exigeai, du duc Léopold, l'expuUion de Jacques-Edouard et qu'il demandikt, pour lui, un sauf-conduit, afin que son frère pût se rendre immédiatement et sans péril dans une province quelconque de l'Rmpire. ■ Je ne

• sai<, écrivait Torcy à d'iberville le 18 avril 1714, où l'on

■ veut que le chevalier de Sain t-( reorges se retire. Les

■ moyens de transport lui manquent absolumt'nt... D'ail-

■ leurs, la paix n'étant pas encore conclue entre la France

• et l'Empire ', le chevalier n'ayant de saut-cnoduit de

■ l'Empereur que pour demeurer en Lorraine, je ne vois

■ pas comment il pourrait exercer, en silreté, la profeisîon

( de Kadc nVl.iit pat eniii

« de chevalier errant où on veut le forcer... M. Prier est

a venu me parler sur le même sujet et ma fait voir la lettre

a que milord Bolingbroke vous a écrite. Après beaucoop

a de disputes, où il est difricile d'entendre de saDg-froid

« des thèses injustes, j'ai réduit ma réponse à lui dire que

« le Roi avait entièrement satisfait au traité, en reconntifr-

a sant la succession établie suivant les actes du PaHemeiM

« et faisant sortir de son royaume le prétendant ; qu'on ne

« pouvait rien demander de plus à Sa Majesté et l'engager

« à persécuter un prince, son parent au même degré que

« la Reine, et à le faire sortir encore de l'asile qu'il aviit

« trouvé dans un État étranger; que Sa Majesté ne vouiiit

a se mêler directement ni indirectement que de ce qui le

« regardait; (|ue, cependant, Elle voulait bien, par purecom-

« plaisance pour la Reine, contribuer à l'accomplissement

<t de ce que cette princesse paraissait désirer;... pour cet

« effet, que le Roi ordonnerait, à ses ambassadeurs aai

et conFéiences de Bade, de demander un sauf-conduit aui

u plénipotentiaires de l'Empereur;... qu'au reste, Elle ne

« voyait pas où le chevalier de Saint-Georges pourrait aller,

« la reine de la Grande-Bretagne ayant prié tous lest princes

« de l'Europe de lui refuser l'entrée et le séjour dans leurs

w Etats. M

Lors(|ue le prétendant eut appris la niort de sa soeur et Tavénement du roi George, il quitta le château de Bar, es|)érant qu'il lui serait permis de traverser incognito la France et de sVmbarquer pour TEcosse oii ses amis Ta, tendaient. Louis XIV lui ayant fait dire que son respect |>our les traités Tobli^jeait à s'y opposer formellement, Jacques- Edouard publia, le 29 août 171 i, à Plombières, sous forme de protestation, un manifeste par lequel il revendiquait, aux yeux de toute rEuro|ie, les droits sacrés de sa naissance. L'extrême longueur de ce document, qui commence

LES neiiMi'iiis Tii

: nuriiEcii I.

por résumer toole l'histoire polilir^uede l'Angleterre depuis Is révolution de IliSH, ne nous permet pus de le reproduire en Kiilier. Nous en nierons, (outelois, les passades suivant- qui nous ont paru les plus dignes de l'altenlion du lecteur :

u Jacques III, par I» grâce de Dieu, roi de la Grande- • BretngnPjde France et d'Irlande, défenseur de la Fut, etc.,

■ à loua, rois, princes et potentats et à tous mes liien-nim^s « sujets, salul.

■ Dans une conjoncture aussi extraordinaire et aussi

■ importante, où notre droit liéréditaire a la cournnne l'Angleterre est Irès-injuslemeni violé, et on, même, les

^Imnces souverains de l'Europe sont si Fort inléreasés, rnous ne pouvons rester dans le silence, sans manrpier A fc<îe qui nous est drt et h ce qui les regarde.

■ Outre que l'Électeur de Brunswick est un des plus l'^luignés de tous les purents que nous avons, il est d'ailhleurs évident que rien n'est plus contraire aux maximes

■ de l'Angleterre que d'avoir établi la succession dans 1»

■ maison d'un prince qui est étranger, puissant et si absolu pdans ses Étais qu'il n'y a jamais expérimenté la moindre ^contradiction de la part de ses sujets, prince qui n'a Rancune connaissance de nos lois, de nos coutumes, de

s manières, de noire langue, qui, de plus, est soutenu Tune armée nombreuse de ses propres sujets,... et favo-

■ risë de plusieurs milliers d'étrangers réfugiés en Aiigle-

■ terre depuis plus de trente ans, qui lui seront dévoués en

■ toute occasion.

k Sur le premier avis qui nous fut donné de l'état des

HCS, nous partîmes, de notre résidence ordinaire, pour

MUS transporter dans quelque lieu de nos États, dans le

462 LA COALITION DE HOl CONTRE LA FRANCE.

a dessein de nous mettre à la tète de ceux de nos fidèles n sujets qui étaient disposes à soutenir nos droits;... maii, « voulant passer au travers de la France pour nous aller K embarquer, non-seulement toute espèce d^assistance noos a a été refusée en raison des engagements qu^on en anil « pris dans le dernier traité de paix, mais on 8*y est même tt opposé à notre passage, tellement que nous avons été « obligé de retourner en Lorraine.

a Du reste y dans cette triste conjoncture où tout nous « manque, ce qui ne peut nous être ôté, c^est la liberté a avec laquelle nous déclarons, à la face de toute la terre, « que, comme noire droit est inaltérable, aussi sommesce nous résolu, avec Taide de Dieu, de ne jamais nous en ft départir qu'avec la vie.

« Donné à notre cour de Plombières, le 29* jour d*aoât «1714.»

Louis XIV a donc tenu fidèlement sa promesse. Il a brisé, de sa propre mciin, les efforts du chevalier de Saint- Georges; cependant, quelques mois plus tard, nous voyoD> le conseil de régence reprendre la thèse soutenue par Prior et Stanhope insister, avec véhémence, auprès du sieur d'iherville, sur les demandes présentées à Torcy par Tenvové d'Angleterre. « Vous direz aux ministres du Roi », répond sèchement Louis XIV, le 5 décembre, « que je ne prétends M pas me mêler de ce qui regarde soit la personne, soit la « conduite du chevalier de Saint-Georges; que j'en ai pris Ci connaissance seulement lorsqu'il a tenté de passer dans « mon royaume à dessein de s'embarquer pour aborder « dans la Grande-Bretagne ; qu'alors je devais, en exécution « des traités de paix, m'opposer à son projet et que je l'ai «(fait; que, dans cette occasion, j'ai donné une preuve ce assez éclatante de l'intention que j'ai de vivre en parfaite

^H l.rS lICnM^.RN TRAII KK DI IR^Ciril. 4li3

^Eumilië el lionne correspondance 3vec le roi de la (iranderr itrelcigne, comme je suis persuadé qu'il a de même des ' intentions semblables; qu'il n'y a rien à me demander el

■ que je n'ni rien à dire au chevalier de Saiut-Georgea

- quand il e.-t hors de l'étendue de mes Élals. ■

Il ne pouvait convenir au roi George de calmer les crninles de l'Angleterre par la commuiiic-alion au Parlement de ces assurances. Bien loin de lui en Kiire pari, il n'appliqua suigneusement.pour conquérir ses bonnes grâces, comme aussi pour le rendre plus malléable, plus complai- »anl, plus docile, à fortitier la haine méfiante que les repréftenlants de In nation portaient à Louis \IV et â i'hérilter des iituarts. On lit dans le message qu'il leur adressa, le I" aviil 1715, ces paroles provocantes qui retentirent tristement dans tuule l'Europe :

■ Je profile, avec plaisir, de cetle première occasion que L« j'ai eue d'iis^eraLler mon peuple en parlement, depuis qu'il La a plu A la divine Providence de m'iippelernu trône de mes i ■ ancêtres, pour remercier mes HHèles et affectionnés sujets

■ du xéle et de la fermeté qu'ils ont (ait paraître, pour Ja

- défende de la succession protestante, contre tout ce que l'on

■ a tramé, ouvertement ou en secret, pour la détruire.

■ Il eût été à souhaiter que les succès, sans exemple,

■ d'une guerre si sagement et si courageusement soutenue H par relie nation pour obtenir une bonne pais eussent été .. suivis d'une fin qui y eflt répondu. Mais c'est avec dou- « leur que je suis obligé de vous dire que quelques-unes u des condilions He cetle paix, même des plus essentielles à K la sûreté et au commerce de la Grande-Uretagne, ne sont » pas encore entièrement exécutées, et que nous ne pour-

■ rons compter sur l'accomplissement de tout le reste jus- ^« qu'à ce que nous ayons fait des alliances défensïvç^onrj ^bii garantie des ^^^^H

4(>4 LA CX>AlJTlON DE 1701 CONTRE LA FRANCK.

« Le prétendant, qui continue son séjour en Lorraine. « menace de nous troubler et se vante qa^avec les seccMir» « qu'il s'attend à trouver ici il remettra sur pied ses projets'.

a Une grande partie de notre commerce est deveitoe « impraticable, et, si l'on n'y remédie, la disparition de do» « manufactures et la ruine de notre navig^alion sont inéfi-. « tables.

« L'Europe a les yeux sur vous et est dans l'attente de « ce qui se passera dans cette première session. Que les « malheureuses divisions des partis ne vous détournent pas « de l'application que vous devez à l'intérêt général de « votre pays ! »

Ces conditions essentielles à la sûreté et au commerce de la Grande-Bretagne, dont le roi George avait la douleur de constater Toubli, étaient celles que Louis XIV avait souscrites concernant la ville de Dunkerque, et auxquelie» oo Taccusait de vouloir se soustraire. Jamais, disait-on bien haut en Angleterre, jamais le gouvernement de la Reine n'eût consenti à la suspension d'armes qui a permi>, en 1 7 liî.

* Pendant près de cinquante ans, l'anihition des derniers Staarts tint *ii éveil le gouvernement britannique. En 1715, une insurrection, diri;;»^ par le comte de Mar et par Forster, éclata en leur faveur. Elle fut vaincue par le général Willis et le duc d'Argyle. Jacques- Édouartl n'arriva en Ecosse, au commencement de l'année suivante, que pour a<>ister a \i déroule de ses partisans. Alheroni chercha en vain (1719) à ranimer leun espérances et à former une ligue politique dans l'intérêt du prétendant. Vingt-six ans après (1745), pendant les guerres de la Succession d'Autiichc on vit Charles-Edouard, Hls du chevalier de Saint-Geoiges, tenter de nouveau la fortune, pénétrer dans Edimbourg, où son père fut proclamé roi de la Grande-Hretagne, se battre avec une ardeur chevaleresque, vaincn? les lroup»*s anglaises à Preston-Pans, et avancer, en vainqueur, ju»qu à deux journées de Londres. Mais l'indiscipline de son armée le contraignit à la retraite. Il fut défait, l'année suivante, à CuHodeu et ne s'échappa qu'avec des peines iuHnies. Ses tent.itives de 1753 et de 1761 devairni échouer misérablement. Réfugié à Home, le chevalier de Sainl-Geor<'(<< > mourut en 1766. Charles-Edouard termina tristement sa vie à Floi-enrr. en J788.