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466 LA COALITION DE llOl CONTRE LA FRANCE.

ne dût un jour suppléer DunLerque. En exigeant, malgré les représentations de nos ingénieurs, la suppression immédiate des ëcluses de Bergues \ par lesquelles deTaienl s'écouler^ en grande partie, les eaux des campagnes eoTÎronnantes, après le comblement du port, le commissaire Amstrong avait fourni au gouvernement français un prétexte fort plausible pour entreprendre, dans un intérêt de salubrité publique, la construction d'un nouveau canal. Ce canal, en apparence, devait servir uniquement à irriguer le pays. Par le fait, il menaçait d'être si large et si profond qu'il pourrait abriter plusieurs navires de commerce, ao besoin, une flotte de guerre; c'est ainsi que le vieux roi méditait d'effacer, en partie, la clause fotale que le traité du 11 avril 1713, subi pour sauver la France, stipulait ao préjudice de notre commerce et de notre marine.

Il entendait déguiser ce patriotique dessein pour qu'oo ne le contraignit pas de l'abandonner, et il expliquait ces gigantesques travaux par des motifs, plus on moin^ spécieux, qui ne pouvaient donner le cliange à personne. Ce> motifs, que nous ferons connaître plus loin, en parlant de> orageux entretiens du marquis de Torcy et du comte de Sfair, il avait prescrit à Chàteauneuf de les expo>er ;ui rui d'An{jleterre, lorsque celui-ci traversa la Hollande, eu septembre 1714, pour se rendre dans ses nouveaux Étals Oeorge, malgré les représentations de Heinsius, s'en éUi\ montré satisfait; m:iis ils n'avaient nullement convaincu le^ lords de la lîégenee, et ceux-ci n'eurent pas la moindre peine à lui prouver qu'il s'était montré, tout d'abord, troj» indul{jent et trop facile. Les travaux de Mardick exaspéraient littéralement les nouveaux ministres. Dès le I I octol'ie.

' IJeqjiiPS est un |;r(n \illa{{o, muni d'un nasez bon porl, «siiué à «It*: v li> nos sud-csl de Dunkei(|uc.