CHARLES VI ET CHARLES XU. — CHARLES VI ET PHILIPPE V

LE DERNIER TRAITÉ d'UTREGHT.

Retour de Charles XI !• — Sa mort. — Le Nord est paciHé aux dépens de la Suède. — Entreprises téméraires d*Alberoni. — Triple et quadruple alliance. — Berwick en Elspagne. — L'Empereur et Philippe V se réconcilient. — Traité de la Barrière.

Le grand Roi ne devait voir ni la pacification du Nord k laquelle, comme on Ta vu, il méditait de contribuer par rintervention pacifique de la France, ni la réconciliation de son petit-fiU avec T Empereur qu'il souhaitait si passionnément. L'une ne fut accomplie qu'en 1721, après une lutte sanglante, Tautre s'opéra, quatre ans plus tard, lorsque Charles YI eut enfin renoncé au chimérique espoir de régner un jour sur TEspagne.

Après un exil de cinq années, pendant lesquelles Charles XII, par ses exigences versatiles, par son insupportable jactance, par son altitude insolente et hautaine, par les aventures inconcevables, mélange bizarre d'héroïsme et de folie, dont Voltaire nous a laissé le récit inimitable, avait fini par rebuter la patiente hospitalité des Turcs, il avait enfin résolu de retourner en Suède où le rappelaient les vœux ardents de ses amis, les conseils de l'Empereur et du roi de France, avant tout, l'état désespéré des affaires de son royaume. Par quelle voie y retournerait-il? personne n'en savait rien et il ne paraissait pas s'en douter lui-même. Il aurait voulu partir et voyager à la tète d'une armée otto-

478 LA COALITION DE llOl CONTRE LA FRANCE.

mnne, châlier, en passant, le Czar et le roi Auguste, rendre la couronne à Stanislas LeCzinski, déliyrer la Pomëranie, humilier ainsi le Danemark, la Prusse, le Hanovre, puis rentrer, en vainqueur, à Stockholm aux yeux de. tout un peuple ébloui par Tëclat de sa gloire. Au lieu de TariDée qu'il demandait, le sultan Ahmed lui donna une pompeux escorte pour raccompagner jusqu'aux frontières de se» États et une grosse somme d'argent pour subvenir aux frais de la route. Arrivé à Teigovitz, vers les confins de la Valacbie, Cbarles hésita sur la direction qu'il devait suivre. Le baron Fabrice et le baron de Gœrtz *, ses Hdeles cumpagnons, avaient pris les devants pour se rendre à Vienne et y négocier, de concert avec Fastor, les conditions du passage de leur mattre sur les terres de l'Autriche. L'Empereur lui avait fait dire, par son résident Fleischrnann, qu*il y serait le bienvenu. Mais le roi de Suède ne voulait pas s'v engager sans avoir reçu certaines assurances qu^on ne lui avait pas encore promises. « MM. les barons de Gœrtz et « de Fabrice «irrivèrent ici le 28 de ce mois» , écrit Pii^.tor au comie Velling, le 31 octobre I71i. « Le premier m\ip|)orte « une lettre du Hoi écrite ;i son entrée en Valacbie, près du u Danube, le 1" octobre. Le Hoi m'y ordonne de demander « desassurancesquerKmpereurne se servira pa^ de l'occision « du pa>sa(je de Sa MHJe>té et de sa «-uite, [)our l'obliger de lui « ;iccorder le titre de roi dMvspjifjne ou quelque autre chose « (|niiie soit pas de sa dignité ou de !>a convenance (raccorder, « surtout dans un temps où cela serait pris comme une « espèce de bassesse de lui, quoicjue, étant dans ses Étals,

> Le itaroii Fabrice, « jeune hoinine aiinalile, dit Voltaire, et <|iii a\jit M dans re.sjirit cette gaieté et ce tour aisé rjtii plaisent aux princes », ét.iii un {;entillionime du duc de HoUtein-('Oi(or|i, attaché par son maitrf à l.i personne di* Charles XII. Il a puMir, en Iranrai'i, le récit de son réjoui a Dender. N«>u.h avon> déjà parlé, dans le précéth-nt volume, du pénie pulititpic, (\eii plans lanicux et de la mort cruelle du haron de Gtertz.

poiii

irrail peiil-élre se décider ii donner à l'Eu

iperei

rie

^■pouidil litre ei que, d'ailleurs, il soit dans la diiipo^îtion ^kde lier ainîlîé avec lui. Il ajoute (juaTaut d'avoir ces ^B^^ssurance:«, il ne mellra pas, pour ce rjui est de sa per- ^«^aonne, le pied dans le pay»de l'I-^mpereui- et que, s'il ne HT» les olflienl pas, il se tnumera ver* ijuelque port de mer

■ pour s'y rmliiirquer en se séparant de sa grosse «uite '. <• I*aslor ne pouvait recevoir de mission plus désagréable

et plus délicate. Il coniiuissait eKiictemenl, par ses entretiens avec le prince Eugène, les principales dispositions de CJiarles VI et, malgré sa respectueuse admiration pour l'héroïsme de son souverain, il ne comprenait guère qu'abandonna de tout le monde et pour ainsi dire fugiliF, il prétendit l'aire la loi dans les domaines de l'ii^nipereur. Tout en ayant confiance dans cette ■ espèce de magnani-

■ mile » dont se piquaient volontiers, suivant son expression, It- chef de la maison de Habsbourg et son premier ministre, il savait que lu ebancellerie de Vit-nne ne céderait pas sur tes égard» auxquels l'Dmpereur avait droit. Sa Majesté Suédoise, di«ait-elle, ne peut voyager incognito en Hongrie à cause des pillai'ds qui inl'esletit les chemins, il lui faut une escorte nombreuse pour garantii' su sûreté. Cette esorle révélera nécessairement son nom. Les sujets de rKmpereur ne doivent pas être infornuis du voyage de Charles XII s'ils ne savent, en même leinps, qu'il s'est conduit, vis-à-vis de leur souverain, avec la politesse que les convenances exigent, >• Le prince Eugène me dit» , avait mandé, des le 18 octobre, Pastor au comte Velling, ■ ^ue s l'Empereur ne pouvait pas garantir In st'ireté delà présence

1, 61 Sa Maje^^té passait secrètement »lian préalable et sans être accon

fi part de TEmpereur, y ayant, en Transylvanie et en « Hongrie, de la canaille des restes des rebelles, capables « de toute entreprise criminelle, outre le risque où Sa « Majesté s'exposerait si elle passait, de cette maniére-lâ, « par la Silësie. Le prince me donna, en même temps, à « entendre, après en avoir parlé à TEmpereur, que le corn- « merce usité entre souverains et amis était impraticable « entre TEmpereur et le Roi sans que Sa Majesté se détera mine à donner à l'Empereur le titre de roi d'Espagne sur « lequel Sa Majesté Impériale était fort sensible, et dont elle «I ne se désisterait absolument pas; qu'il n'y avait que »es n ennemis qui lui refusaient ce titre ; que l'Empereur ne « demandait, en cela, rien d'extraordinaire du Roi puisque (i c'était un usage établi entre les souverains de conserver « les noms des royaumes et États auxquels ils ont des pré* *i tentions, nonobstant qu'ils ne le^ possèdent pas. v

Mis en demeure, par Gœrtz et Fabrice, d'obtempérer aoi désirs de leur commun maître et d'exiger nettement les assurances que demandait Charles XII, Tenvoyé de Suéde à Vienne, convaincu qu'il les solliciterait inutilement et qu'on les lui refuserait toujours, essaya de faire comprendre à Charles que, dans son propre intérêt, il ferait beaucoup mieux de s'en passer : « J'ai cru devoir obéir aux ordres de u Sa Majesté; mais je ne l'ai pas fait au pied de la lettre, n ne trouvant pas conforme à ses intérêts tant de niétiaiice u envers l'Empereur. J'en ai parlé au prince Kugène de la « manièrequej'aicru convenable. Ilm'aassuréobligeamment « de ce que je savais par avance à cet égard. Je vais écrire « aujourd'huy au Roi pour lui ôter sa défiance. Ce sera avec « la force requise dans une occasion de cette nature et je ne a doute pas que cela ne dispose le Roi à poursuivre liiinii- « ment sa marche dans et par le pays de l'Empereur. "

tt Âh ! la tête de fer » , sedisaient, entre eux, les vieux Turc-

LES UbllNIEnS TRAITÉS D'CTRECHT. 481

qui étaient venus supplier en vain Charles XII , au nom du pacha de Bender, de ne pas le contraindre à faire le siège de sa maison, •■ la tête de fer! Puisqu'il veut périr, qu'il périsse! * Si le roi de Suède avait suivi les conseils du sage Paitor, s'il avait bien voulu se montrer courtois envers un prince auquel il demandait service, s'il avait consenti à lui écrire quelques lignes de sa main et à ne pas lui refuser ouvertement le lilre de roi d'F.spagne, que Louis XIV, luimême, avait laissé inscrire dans les traités authentiques de Rastadt et de Bade, s'il avait daigné le voir h son passage et se concerter avec lui, les calculs avides du Czar, des rois de Pologne, de Prusse et de Danemark eussent pu élre, en partie, déjoués; la Suède n>ût pas perdu loule la l'oméranie; on n'eût pas vu, sans doute, le désastre de Slralsund, l'invasion de la Norvège et le siège funeste de Frederickshafl. Mais le prince qui avait soutenu un siège dans sa maison, avec quarante serviteurs, contre toute une armée, et massacré, de sa main, une quinzaine de janissaires parce qu'il voulait rester l'hdle du suUan, malgré lui, n'était pas hommeà modifier ses vues d'après les représentations de son ministre. Dès que Pastor lui eut fait connaître le» intentions positives de l'Empereur, il résolut de traverser ses États incognito et sans sou autorisation, revêtît l'uniforme d'un officier allemand, s'alTuhla d'une perruque el, prenant brusquement congé de son escorte ébahie, lui donna rendezvous en Suède. Après avoir couru la poste pendant seize jours, a%-ec un seul compagnon de voyage, par la Hongrie, la Moravie, l'Autriche, la Bavière, le Wurtemberg, le Palatinat, la Westphalie et le Mecklemhourg, il arriva, pendant la nuit, sous les murs de Slralsund et cria aux sentinelles qu'il apportait, de la part de Charles XII, des nouvelles importantes. On le fit entrer immédiatement dans la place; l'iiis on le mena dans les appartements du gouverneur, le

général Ducker, qui se leva pour le receToir, le reconnut aussitôt et se jeta à ses genoux, en versant des larmes de joie.

La nouvelle du retour inopiné de Charles XII cause, dan> touterAllemagne,unevive émotion. Sauf, peut-ét^e,^Emp^ reur qui désire opposer les intérêts germaniques du Roi de Suède aux vues ambitieuses de Frédéric-Guillaume et de George I^, bien qu'il redoute son alliance intime avecb France, personne, en réalité, ne désire ce retour. On croyait que le héros de Narva finirait ses jours en Turquie, qu'il ne dirigerait plus, lui-même, les affaires de aoo royaume, qu'il ne reparaîtrait plus sur la scène politique de TËurope, et chacun avait dressé ses plans en conséquence, u II n*est prince en Allemagne », écrivait Mandai auquel Louis XIV avait confié la gestion de son aoiUssade en Autriche avant l'arrivée du comte du Luc, • qui ne « semble désirer la perte du Roi de Suède. Ils le regardent « tous comme un ennemi dont le salut ne leur peut être c< que pernicieux; ils tremblent à son nom et, h les entendre « parler, je crois que, si la fortune, contre toute apparence, tt favorisait ce prince, l'Allemagne serait culbutée et eutiètt renient à sa discrétion. Jamais prince n*a inspiré, dans se> n disgrâces, tant de terreur, tant de haine, ni tant de jalouu sie. Il faut avouer, après tout » , ajoute assez naïvement !• chargé d'affaires, malgré le respect qu'il doit aux lélecouronnées, a qu'il y a quelque chose d'extraordinaire daii^ « sa conduite \ » .

Charles XII a trouvé, en Suède, une situation lamentable. L'argent fait défaut; toute la Poméranie, sauf Wisnuir elSlralsund, est perdue. Le Czar, l'Électeur Roi de Pologne, le Roi de Danemark en préparent activement le siège. On annonce déjà, pour ne point porter ombrage à l'Autriche tt

* Mandata Toicy, 11 mal 1715»

LES DEBNIEBS TRAITÉS D'UTnECHT. 483

pour la maintenir dans son utile neutralité, que cei deux places, une fois conf|uisei, pourront être déclarées villes ioipërialeâ. Il est entendu que la Prusse gardera Slettin, que le Holslein sera annexé au Danemark, que Dréme et Verden, occupés acluellement par des troupes danoises, seront déRnitivement attribués à l'Électeur de Hanovre, Roi d'Angleterre. Déjà, Frédéric IV et George I" négocient secrètement à cet effet. £n ce moment, le pire ennemi de la Suède est le Roi de Prusse, parce qu'ayant résolu de la chasser enliéremenl de l'Allemagne, ce qu'il lui serait impossible de faire si l'Autriche et la France, garantes des traités de Westphalie, s'interposent, il dissimule soigneusement, â Paris, à Vienne, à Berlin même, ses desseing perfides, sous d'habiles apparences de modération et de bon vouloir. Écoutons, de nouveau, les plaintes de Pastor sur sa duplicité : « Le conseiller Coccejus, ministre du Roi de « Prusse à celte cour, qui parait un honnête homme et 1 Franc, m';i témoigné qu'il est fâché d'être employé dans

■ une négociation d'une nature comme est celle qu'il a <' entre les mains oontre le Roi de Suède, et qu'il se repent •I de ne pas avoir accepté le service de Hesse-Cassel qui lui <i a été offert, il y a deux ans. Je sais d'ailleurs, de science ' certaine, qu'il a avoué franchement à quelqu'un, à qui il " a cru pouvoir se confier, que le plan de sa cour est fondé

■ sur les principes de Machiavel Je m'étonne bien de ce

■ que ce ministre est assez imprudent pour tenir un pareil

■ langage de sa propre cour; il Taut bien que la force de la

• vérité le fasse parler ainsi ; il passerait bien mal son temps

• si on venait à le savoir à Berlin '. *

Avec un peu de prudence, le Roi de Suéde, quelque déplorable que soit, en ce moment, l'état de ses affaires, peut

ri Toriy. '

encore sauver une partie de ses possessions germaniques, et détourner la foudre qui menace les débris de sa coorooDe. II ne lui suffit pas, à la vérité, d^exalter, jusqu^à Fenthoosiasme, jusqu'à Théroïsme, par ses admirables exemples, par son imperturbable confiance dans le succès, par les vives espérances que son retour a fait naître, la valeur native de ses sujets; il ne suffit pas que sa merveilleuse énergie ait fait jaillir, d'un sol épuisé, des ressources nouvelles; il fiiut encore qu'il mette la France en mesure de l'assister effica« cément, non par la force des armes, Louis XIV n'y vent plus secourir, mais par l'influence légitime que ses dernières victoires lui ont acquise dans les conseils de l'Europe. Avant tout, il est nécessaire que l'Empereur soit rassuré sur les intentions véritables de Charles XII, que celui-ci lai témoigne les égards qu'on ne peut refuser à un souverain ami, qu'il cesse de le fatiguer par des exigences auxquelle> on ne peut satisfaire, qu'il lui persuade que l'Allemagne n'a rien à redouter de l'alliance des Suédois avec les Français ou les Turcs, afin que le chef de la maison d'Autriche, délivré des soupçons qui paralysent son bon vouloir et voyant enfin sa propre dignité satisfaite, agisse, énergiquement et sans retard, au nom des traités dont il est garant, saisisse officiellement la Diète des affaires suédoises, et obtienne ainsi, en vertu des clauses mêmes de ces traités, la restitution des territoires de la Poméranie.

A cet é{;ard, Charles XII reçoit les plus sages conseiK. « Les ministres de l'Empire », lui mande Pastor, au mois d'avril 1715, «me disent que l'Empereur reconnaît pour «juste que Votre Majesté soit rétablie et qu'il veut la « seconder par des moyens efficaces, après avoir essavé les « voies de douceur, en conformité des constitutions de « FEmpire, à condition pourtant que Votre Majesté se ct>m- « porte en ami et bon prince de l'Empire envers lui. \U

■in.inKS [IXTRKC

H ajoutent que l'Empereur prend pour une inar(|ue de n méBance, dans son équité et grandeur d'ànie, et pour une » affaire qui répugne à sa dignité impériale, que Votre Majesté <• prétende l'obliger ù des assurances plus positives et plus ■ détaillées avant que Votre Majesté ait fait, envers lui, • quelques pas aimables. ■> Charles XII veut bien envoyer UD plénipotentiaire à Brunsnick et ne plus refuser à l'Empereur le litre de Roi d'Espagne, lorsque Charles VI lui aura donné des garanties formelles au sujet de son entier rëlablissement en Allemagne. Or, sans refuser ces garanties, le prince Eugène répète, invariablement et non sans raison, que le Roi de Suède ne saurait les recevoir s'il ne s'acquitte exactement de ses obligations envers Sa Majesté Impériale, s'il ne prend, vis-à-vis d'elle, les engagements qu'elle demande.

Mais la Télc de fer ne s'incline jamais devant les nécessités qu'il ne lui plait pas de subir. Charles XII a prétendu, d'abord, qu'il appartenait à la Diète de l'Empire de prononcer entre lui et les puissances qui ont injustement envahi ses Etats, et il a fait passer aux princes allemands un long mémoire pour leur exposer ses griefs. L'Empereur ayant proposé d'en faire juge un congrès général qui se réunirait à Brunswick et dans lequel pourraient venir siéger les représentants de la France, de la Kussie, de la Prusse, du Danemark, à cùté des plénipotentiaires de l'Empire, il a consenti à y envoyer les siens, si l'Empereur, ^(reyujenn/ les décisiom de congrès, prenait, à l'avance, l'engagement de lui procurer toute satisfaction. Cet engagement, comme on vient de le voir, ayant été décliné, Charles Xil refuse maintenant de laisser paraître ses ambassadeurs à Uriinswick, sous le prétexte que ladite ville, dépendant du Hanovre, est située sur un territoire ennemi, et il se décide h continuer la guerre. L Nous ne pourrions, sans dépasser de beaucoup les limites

de notre sujet, insister sur les événements qui Tinrent trahir, pendant trois années consécutiveSy TétonnaDte fortune da Roi de Suède, et que nous avons déjà brièvement exposés dans le premier volume de cette étude '. Rappelons seulement qu*en 1715 il soutient dans Stralsund, assiégée par une armée de trente-six mille hommes, un siège meurtrier pendant lequel il fit littéralement des prodiges d'audace et exposa vingt fois sa vie, sans pouvoir sauver cette place importante; qu'ensuite il perdit Wismar, la dernière ville que la Suède possédât en Allemagne, s'empara d'une grande partie de la Norvège, espérant, par cette puissante diversion, diviser ses ennemis, et fut contraint de l'évacuer, en grande hâte, pour venir défendre son propre royaume que menaçait l'armée danoise; qu'en 1717, il espéra, un instant, que les projets rêvés par son premier ministre, le baron de Gorfz, allaient s'accomplir, et que la Suède, alliée de la Russie, de l'Espagne, de Jacques-Edouard rétabli sur le trône de ses pères, de Stanislas Leczinski élu, une seconde fois, Roi de Pologne, recouvrerait ses provinces conquises, son ancienne influence, son glorieux prestige, ferait encore une fois trembler l'Europe ; mais que toutes ces belles espérances s'évanouirent, et que, le 11 décembre 1718, visitant, a neuf heures du soir, les tranchées établies, par son ordre^ autour de Frederickshall * qu'il assiégait, il y fut tué d'un coup de feu lire des remparts. Ce coup de feu pacifia le Nord beaucoup plus aisément que n'eussent pu le faire les conclusa de la Diète impériale, ou les décisions du con{',re> de Brunswick. La reine Ulrique-Éléonore se hâta de niellre fin à la guerre cruelle qui ravageait, depuis dix ans, les rives de la Baltique. Les traités qu'elle conclut successive-

• Livre II, rliapitre m.

^ Ilourf» de Finlande, situé, à quinze lieues nord-ouest d*AI>o, sur le (j'^If** de Bothnie.

I,f;S DKtlNIKItS THAIIKS I)1:TREC1IT. 181

meot, en 1720, avec rÉIectour de Hanovre, lloi d'Anglelerre, les ItoU de Prusse et de Danemark, — en 1721, à Hystadi, sous lo médiation de l'Empereur, avec la Russie, — consacrèrent le démembrement de la Suède au profit de ses rivaux. Elle perdit, outre ses possessions germa- DH^ueii, la Livonie, l'Esthonie, l'ingrie, la Carélie. Pierre le Grand lui restitua la Finlande.

Lorsque Cliarles VI réconcilie le Czar avec la Suède et met ainsi la dernière main à la pacification des contrées {•ermaniques, il est encore brouillé avec le roi d*Espagne malgré les puissants elforis qui out été faits pour obtenir leur rapprochement. L'espoir, que les assurances, faut de fois données au mtiréchnl de Vîllars par le prince Eugène, avaient nourri et rortifié dans le ca-ur de Louis XIV, s'est trouvé complëlemcnt dé(;u. Les exhortations adressées par le roi de France à son petit-fils ont été inefficaces. Le comte du Luc a échoué dnns ses pressantes démarches, la médiation du Saint-Père a été déclinée, la tentative du régent, du roi George, des Etats-Généraux, réalisée par la quadruple alliance, n'a pas abouti; il faudra, pour que ce rapprochement s'opère entre deux hommes qui se détestent, que leurs mutuels intérêts les y obligent, que les circonstances l'aient rendu inévitable,

■ Monseigneur», mandait Torcy, en juin 17li, au cnr- (lioildelGiudice, pendant te séjour que le Grand Inquisiteur ÏEspagne faisait alors !i Paris, « Voire Éminence verra,

>Br l'extrait ci-joint de la correspondance des amliassa-

leurs de Sa Majesté h Itade, que l'Empereur ne parait a éloigné de traiter avec le roi d'Es|iagne et qu'il

temble que la paix ne dépendra présentement que de la PTestitulion des biens confisqués sur les Espagnols rebelles

k Sa Majesté Catholique ; car il ne sera plus question des

mviléges des Calalnns, puisque la reddition de Barce-

4g8 LA COALITION DE 1701 CONTRE LA FRANCE.

« lone, que j^espère prochaine^ terminera, pour toujours, « cette difficulté. II y a longtemps, Monseigneur, que le « Roi a peine à comprendre Textréme répugnance de Sa « Majesté Catholique à rendre à ses sujets rebelles les « biens confisqués sur eux, car, outre que celte restitution n est devenue une clause ordinaire et comme de style dans « tous les traités de paix, Sa Majesté croit quUI est de FiiH N térét du roi d'Espagne de retirer, d'auprès deTEmperenr, a un nombre considérable de gens toujours occupés à maîac( tenir, en lui, le désir de conserver et de faire valoir ses M prétentions sur TEspagne, attentifs, par conséquent, à « entretenir des correspondances et des cabales dans ce « royaume, à flatter les malintentionnés d'espéi*ances cbi- « mériques de révolution. Sa Majesté est persuadée que, si a ces mauvais sujets sortaient de Vienne, il n^y aurait plus «dans cette cour, comme dit le comte de Goes, qu*un « empereur allemand qui oublierait bientôt TEspagne, « pendant que ceux qu'il aurait envoyés dans ce royaume M prendre possession de leurs biens, se trouvant dénués de « tous les avantages qu'ils avaient espérés, y deviendraient A les plus grands ennemis de la maison d'Autriche. Car, au « lieu des biens qu'il leur a promis, ils rentreraient dau^ « des terres désolées par la guerre et qui certainement leur « procureraient peu de revenus, surtout si le roi d'Espagne « voulait permettre aux créanciers d*exercer leurs droits a contre leurs débiteurs, »

Machiavel n'eût pas mieux conseillé son prince. Nonseulement Philippe ne suivit point ces habiles i^dication^ dont le cardinal se hâta de lui faire part, mais encore, poussé par la jeune reine qu'inspirait secrètement Alberoni, il produisit des prétentions inattendues, absolument incompatibles avec les assurances que son aïeul avait reçues de lui. Les plans de Tabbé italien étaient fiaits, il en

LBS DEBNIERS TFAITÉS D^UTRECHT. 48H

commençait l'exécution sans paraître lui-même sur la scène politique.

Il Vous gavez» , avait écrit le jeune Roi,le 31 janvier 1714, à son aieul, orjuejesuis prêt à consentir que Naples, leMila-

• nais et les Pays-Bas restent ii l'Archiduc, comme je l'ai « fait de ta Sicile en faveur du duc de Savoie, de t>ibraltar

• et de l'ile de Minorque en faveur des Anglais... L'Archii duc doit, moyennant ces conditions, renoncer h ce qui me

■ reste de la monarchie espagnole. Ainsi, nous n'avons

■ plus ni lui, ni moi, rien ù prétendre l'un de l'autre. ■ Oubliant cette déclaration déjà vieille de plusieurs mois et qo'il convenait au conseiller d'Elisabeth de laisser ensevelie sous la poussière des Archives, Philippe répondit, le S avril 1715, par la lettre suivante, aux nouvelles exhortations que Louis XIV venait de lui faire parvenir : ■ Le

■ duc de Saint-Aignan m'a parlé de ce que vous lui dites

■ au sujet de ma paix avec l'Archiduc. Je n'aurai pas de

■ peine à y consentir toutes les fois qu'elle sera telle que

■ la justice et mon droit le demandent, c'est-à-dire que j'y

■ serai reconnu comme le roi légitime de la monarchie

• d'Espagne, que le tout ou la plus grande partie des Etats

• qne j'ai perdus dans celte guerre m'y seront rendus et

■ que la succession de la Reine et de ses enfants, aux Etats a de Parme et de Plaisance et à ceux de Toscane, y sera

■ reconnue sans aucune contestation. "

Etait-ce bien le même prince qui avait écrit les deux lettresdu 31 janvier 1714 et du 2 avril 1715? Louis XIV en pourrait douter, s'il ne savait, depuis longtemps, que Philippe ne pensait, n'agissait guère par lui-même, si déjà il n'avait appris qu'Elisabeth Farnèse pensait et agissait tout autrement que madame des Ursins. Le roi d'Espagne avait donc la prétenlion de refaire, à son profit, les traités d'Utrecbt, de Rastadt et de Bade, pour lesquels la France

venait de prodiguer son sang et son or* On ne poarait ignorer que TEmpereur avait tu d^un œil méconteot et jaloux Tunion du jeune Roi avec la princesse de Parme, précisément parce que les droits éventuels d^ÉIisabeth Farnèse à des successions fort importantes, en Italie, y pourraient faire revivre un jour, s'ils obtenaient satis&ction, rinfluence espagnole, a L'Empereur est fâché contre le « duc de Parme, avait écrit Pastor, à cause du mariage de « sa nièce avec le roi d'Espagne, et a fait défendre la coor a à son envoyé \ » Exiger que ces droits fussent solennellement reconnus par le futur traité, c'était en rendre déjà b conclusion bien difficile. Prétendre à la restitution de tout ou partie des provinces perdues par l'Espag^ne pendant la guerre, c'était prouver tout simplement qu^on ne voulait plus, à Madrid, de réconciliation avec l'Autriche.

Louis XIV ne pouvait s'y tromper. Les intrigues et les propos des exilés espagnols qui jouissaient toujours à Vienne, malgré les judicieuses représentations du prince Eugène, de la faveur du souverain, lui étaient bien connus. Rien ne leur coûtait pour retenir une proie que le traité de llastadt et la paix de Bade avaient failli leur arracher. Le roi de France n'a plus longtemps à vivre et TAutriche n'aura rien à redouter, pendant longtemps, du jeune prince qui lui succède. Ce n'est point pendant la minorité des souverains (jue les gouvernements font la guerre. On dit que Philippe V aspire au trône de France, tout au moins à la régence. Il parait certain qu'il ne pourra, s'il obtient l'un ou l'autre, conserver la couronne d'Espagne. L'Empereur pourrail-il trouver une meilleure occasion de s'en saisir? N'a-l-il pi* encore un pa ti puissant en Catalogne? Le nouveau roi d'Angleterre, prince de l'Empire, n'est-il pas, p.ir inclina-

* Paitor à Torcy. Vienne, 3 oclohrc 1714.