PROCLAMATION DU GÉNÉRAL DULONG

Baron de Vempire, commandant en chef la levée en masse

du département de l'Aube.

■ Français!

« Après de noires trahisons, l'ennemi est entré sur notre territoire, avec le projet de nous asservir. Il parle de paix; mais par sa conduite il nous fait la guerre la plus cruelle. Rien n*est sacré pour lui. L'esclavage le plus affreux vous attend si vous ne courez pas aux armes ; Tempereur vous y appelle ; votre honneur et vos intérêts les plus chers vous le commandent. Il ne s'agit plus que de conquérir la paix : l'empereur vous en a donné sa parole.

« opposez donc à l'ennemi la résistance la mieux combinée et la plus soutenue ; que chaque ville, chaque bourg, chaque hameau s'arme pour sa propre défense. A l'approche de l'ennemi, coupez les ponts, gardez les hauteurs, occupez les déaiés, fermez les villages, multipliez les obstacles;

Toutes ces affiches, je vous le jure, étaient inutiles : elles faisaient plutôt murmurer. La terreur, le sentiment de la défense étaient plus forts que les discours. Ce fut alors que Ton commença ce ravage des beaux arbres de nos promenades ; à toutes les portes de la ville^ notamment à la porte Saint- Jacques et à la porte de Croncels, on abattit des ormes et des tilleuls séculaires pour organiser des chevaux de frise. Un large Jossé fut creusé devant chaque entrée principale; des barricades, auxquelles tout le monde travaillait, furent construites à Tentrée de nos grandes rues ; on démasqua les créneaux pratiqués dans les vieilles murailles de François I®'-, les ponts en bois qui n'étaient pas absolument nécessaires furent coupés ; celui qui ressemble à un pont de jardin dans un parc et qu'on appelait le Pont de la Paixy parce qu'il fut fini lors du traité d'Amiens, ou bien encore le Pont de deux Liards, parce qu'il fallait payer deux liards pour y passer, fut démonté avec soin et placé en lieu sûr. On expédiait les registres et les papiers de la préfecture à Nogent, où ils

n'obéissez à aucune réquisition, souvent faite par des partis qu'il vous serait facile de repousser; employez enfin tous les moyens de défense, et Tennemi craindra de vous attaquer.

« Chers compatriotes! l'empereur vient à votre secours; faites encore un effort, ce sera le dernier, et bientôt l'ennemi fuira honteusement, et, rejeté loin de nos frontières, il sera forcé de signer la paix.

K Baron Dulong. »

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furent brûlés lors de Tincendie de cette ville; on se préparait enfin à un siège chimérique. Mais ces travaux, encore une fois, étaient les barricades du cœur, et, à ce titre, ils étaient utiles.

Les troupes commençaient à traverser Troyes pour aller à la rencontre des alliés. Troyes était visiblement désigné pour le point de jonction des armées étrangères qui, de là, devaient se ruer sur Paris. Napoléon voulait donc, avant toutes choses, empêcher cette jonction. Voilà pourquoi, parti de Paris le 25 au matin, il arrivait à Châlons-sur-Marne le 25 au soir, arrêtait les troupes dans leur mouvement de retraite, donnait des ordres aux généraux pour faire garder tous les passages de la Marne, de TAube et de la Seine, et courait lui-même à Saint- Dizier, où il entrait le 27, après avoir chassé Tennemi. Là, il apprenait que Bliicher avait passé devant lui pour se rapprocher de Schwarzenberg, qui, par la vallée de TAube, marchait vers Troyes, avec les deux empereurs d'Autriche et de Russie et le roi de Prusse. Aussitôt Napoléon faisait un rapide mouvement de côté, se jetait dans la forêt du Der ; et, par des chemins de bûcherons où les canons enfonçaient dans les ornières, où les soldats, ivres de fatigue, trébuchaient à chaque pas, dans la neige et dans la boue, il arrivait enfin en vue de Brienne; comme si la Providence avait voulu, pour que rien ne manquât

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au châtiment de l'orgueil, que, le cycle de ses destinées accompli, l'empereur reçût la signification de sa défaite aux lieux mêmes où ses premiers rêves d'écolier avaient pris leurs ailes !