PRÉFACE V

sa sœur, prend Pierre Dufour pour pensionnaire, le loge chez lui, et- sourit avec candeur à Tamour naïf qui s'éveille entre Pierre et Camitle.

Après plusieurs années d'exil, le père Dufour ne peut résister au désir de revoir ses enfants. Pendant son séjour aux environs de Paris, Pierre, Camille et M. Blampignon forment le projet d'aller le surprendre au milieu de ses triomphes. C'est la fête de Louveciennes. La loge de M. Dufour est installée au haut de la montagne, non loin de l'aqueduc de Marly. Mais Sylvie, que ces quelques années ont rendue plus tyrannique, plus jalouse, et qui ne se gêne pas, d'ailleurs, pour donner des rivaux à M. Dufour, surprise dans un tête-à-tête compromettant, exhale sa fureur en insultant Camille. Pierre veut venger sa jeune amie; le père Dufour intervient ; et une rixe, dans laquelle le personnage qui se compromettait avec Sylvie est blessé grièvement, amène l'arrestation du saltimbanque.

La prison, c'est la ruine. Mais M. Blampignon met à la disposition de ses jeunes amis les ressources de son savoir. Pourquoi tous les trois