POSTES

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102 LA COCHINCHIME CONTEMPORAINE

Les .deux grsuids ennemis de la race annamite sont la variole 'Ot' le choléra. La variole, qui n'a occasionné que vingt-Kept décès d'Européens pendant une période de dix-iieùf ans, est endémique dans le pays et devient souvent epidémique par suite de la promiscuité dans laquelle vivent les indigènes, qui prépare à la contagion les conditions le& plus favorables à son développement. D'après les notables du pays, la mortalité, en temps d'épidémie, dépasse 500/0 des sujets atteints. - En ^omme- dit le docteur Vantalon, on peut affirmer qit'uil^'iftdîgêne de Cochin chine n'arrive à l'âge a^aUë^qû'^j^v^ avoir payé son tribut à la variole et les exceptions à cette règle paraissent excessivement rares. Aussi sur les tirailleurs annamites soumis à la vaccination, trois succès se sont seuls produits ; encore deux sujets affirmaient . avoir eu la petite vérole dans leur enfance et le troisième ne se souvenait de rien. On sait, enFrance, que la vaccination ne garantit que pour une période de 5 à 10 ans et qu'il est bon de revacciner lés soldats de temps en temps. L'opération de la vaccine devrait être pratiquée tous les ans dans les pays suspects et nous ne saïu-ions trop recommander cette mesure en Indo-Chine, ce qui jugulerait l'épidémie à son origine.

La variole a été attribuée parles indigènes à l'invasion des mauvais esprits (con ma dau). Les con ma dau sont les âmes des personnes mortes de cette maladie et qui attirent à elles les âmes des vivants. La médecine annamite ne considère comme de son ressort que les attaques bénignes de variole ; dès que la maladie dépasse douze jours, les médecins s'avouent impuissants et les malades ont alors recours aux sorciers

CUMAT — SANTÉ PUBLIQUE — HYGIÈNE lOB

(thay-phap) qui, seuls, ont la puissance de dompter les esprits par des amulettes ou des incantations. Les remèdes employés sont singuliers et empruntés à la médecine du midi (thuôe nam) composée de vrais remèdes de bonne femme et non à la médecine du nord ou médecine classique (thuôe bac). Ils sont quelquefois singulièrement répugnants, et Turine de cheval blanc n'est pas le plus difficile à nommer. Pendant la maladie, dit M. Landes, on garde sous le lit un poisson à peau verte, sans écailles, qui est censé attirer sur lui le venin à mesure que son corps se durcit. Pendant la desquamation, on doit s'abstenir de manger des poissons à écailles qui la gêneraient, en revanche Ton mange du crabe et des crevettes, afin de faire passer la rougeur qui reste à la place des pustules. Une des interdictions les plus curieuses est celle du vermicelle qui pénétrerait, sous la forme de ver, dans tous les viscères ramollis par la maladie (foie, poumons), et causerait la mort. 11 ne faut pas aller non plus pieds nus, de peur de marcher sur de la fiente de poule, ce qui occasionnerait une rechute ; ces deux interdictions doivent être observées le plus longtemps possible et au moins pendant trois mois et dix jours (1).

Contre un fléau aussi redoutable que la variole il falliait agir avec vigueur, et surtout par le remède préventif de l'inoculation. Les médecins de la marine, chefs du service de santé dans l'intérieur, furent d'abord chargés de la vaccination, mais leur nombre était trop restreint, ils étaient absorbés par leurs devoirs auprès de nos malades et ils eurent à lutter contre le mauvais vouloir d'une population défiante , excitée par les

(1) ExcKVs, et reconn,, n® 7, p. 139.

bonzes, sorciers, notables, hostiles à notre domination. Un arrêté du 15 septembre 1871 rendit la vaccination obligatoire pour tous les Asiatiques habitant la colonie, sous peine d'une amende de 50 à 200 francs. Cette prescription resta lettre morte à cause des difficultés de Tapplication. Un second arrêté du 31 mars 1874 institua des vaccinateurs indigènes, chargés de répandre le. virus de village en village. Ces vaccinateurs furent insuffisants au point de vue professionnel et trafiquèrent des certificats de vaccine. Un troisième arrêté, en date du 1" janvier 1876, chargea les médecins des postes militaires d'un service de surveillance qui demeura purement illusoire pour la raison déjà exposée, qui empêchaitles médecins de se déplacer de leur résidence. Enfin, sur un rapport fortement motivé de M. le médecin en chef Lacroix, fut rendu l'arrêté du 21 mars 1878, lequel, avec de légères modifications imposées par l'expérience, réglemente actuellement le service de la vaccine.

Cette nouvelle décision exclut les vaccinateurs indigènes qui ont été licenciés. Les médecins détachés dans les postes ont conservé la fonction d'inoculer, une fois par semaine, les enfants provenant des villages les plus voisins ; un, puis deux médecins vaccinateurs furent chargés de parcourir la colonie, de manière à se présenter deux fois par an, dans chaque arrondissement, à des centres désignés par l'administration. La culture de la vaccine se fait dans les chefs-lieux d'arrondissement où réside un médecin à poste fixe. Les -administrateurs des affaires indigènes se sont prêtés de tout leur pouvoir à la propagation de la vaccine et, dans les arrondissements où ils ont

accompagné le médecin, le nombre des inoculations a été le plus considérable (1).

Le choléra tient le troisième rang parmi les causes des décès des Européens en Cochinchine, mais avec un chiffre bien inférieur à ceux fournis par la dyssenterie et les fièvres pernicieuses. Sur 5.600 décès constatés en 19 ans et dont les causes ont été étudiées par le docteur Candé, 453 seulement sont dus au choléra, et dans la terrible épidémie de 1882, il n'y eut que 18 Européens frappés, dont 8 mortellement. Les trois quarts des décès sont fournis par les premières années de l'occupation . A peine Tescadre avait-elle mouillé dans la rivière de Saigon que le choléra faisait son apparition sur la frégate amirale : le fléau se porta de là successivement aux ambulances de Choquan et de Mytho, où il poursuivit pour ainsi dire le corps expéditionnaire ; ses ravages continuèrent jusqu'en 1866, époque à laquelle il cessa de sévir sur les Européens.

Mais le choléra frappe surtout les indigènes. Ceux-ci attribuent à cette maladie, comme à la variole, une origine surnaturelle et la combattent par des pratiques superstitieuses. Pendant l'épidémie, les rivières sont sillonnées de bateaux en papier montés sur des radeaux qui doivent porter les philtres meurtriers à la mer ; les bonzes et les sorciers font des incantations, les autels domestiques sont exposés hors des maisons et des processions parcourent les villages avec accompagne- Dlent obligé du bruit du gong, du tam-tam et des pétards.

(1) On trouvera des détails, que nous ne pouvons donner, au point de vue médical, dans le travail du docteur Vantalon, inséré au n» 8 des Excursions et Reconnaissances, p. 297 et suivantes.

106 LA COCHIKCHINE CONTEMPORAINE

D'ailleurs, Tlnde est un foyer d'eudémicité qui remonte à Tantiquité la plus reculée. Des poussées ëpidémiques violentes, parties de là, ont successivement envahi au commencement de ce siècle la Chine, le Japon, le Tonkin, le royaume de Siam, la Gochinchine, les Philippines, les Célèbes, les Moluques, Aracan, et aujourd'hui, dit M. le docteur Chastang, dont nous résumons la relation surTépidémie de 1882, toutes ces régions peuvent être considérées à leur tour comme de nouveaux foyers endémiques où la maladie se trahit chaque année par quelques manifestations plus ou moins graves. En 1863, 1864, 1865, le choléra revêtit la forme épidémique dans notre colonie. De 1865 à 1874, la statistique ne fournit plus que quelques cas sporadiques, mais les années 1874-1877 furent une période de véritable irruption épidémique ; toutefois T épidémie de 1882 fut la plus terrible de celles qui se sont produites depuis notre conquête.

Au mois de septembre 1881, des nouvelles officielles faisaient savoir à M. Le Myre de Vilers, alors gouverneur, que le choléra régnait à Batavia et à Sourabaya, ports avec lesquels la colonie est en fréquentes relations de commerce. Des mesures préventives furent prises par le conseil d'hygiène réuni par ordre du gouverneur, une quarantaine fut imposée aux navires de provenances suspectes et dont la patente de santé était brute. Vers la même époque, le choléra envahit successivement d'autres contrées de plus en plus voisines de notre possession, et le 28 février il faisait son apparition à Poulo-Condore où il a fait 51 victimes sur 67 cas observés en deux mois.

En présence de cette marche envahissante le Gou-

verneur réunit le 16 mars sous sa présidence une commission supérieure composée du général cornmandant des troupes, du chef du service administratif, du Directeur de l'Intérieur, du médecin en chef et du commandant du génie, assistés de Tinspecteur des services administratifs. La quarantaine déjà établie fut étendue et rendue plus rigoureuse, les communications avec Poulo-Condore interdites, des mesures hygiéniques préventives prises dans les casernes et les hôpitaux ; les travaux de curage du grand canal abandonnés, etc. Puis on s'occupa de construire des ambulances volantes, afin de ne pas avoir à admettre de cholériques dans Thôpital de la marine qui aurait bientôt été contaminé et aurait pu devenir un foyer d'épidémie pour la ville et les casernes de Saigon. M. le docteur Chastang trouva toutes ces précautions prises lorsqu'il fut appelé à la direction du service, le 20 avril. Le mois de mai se passa sans accident, la libre pratique fut rendue à Poulo-Condore le 18 de ce mois : l'épidémie avait disparu de cette île. Malheureusement le fléau avait fait son apparition dans la province de Binh-Thuan, vpisine de notre frontière, et il passa de là dans l'arrondissement de Baria et à Cholon. Des mesures énergiques semblèrent arrêter la maladie, mais à la fin de juillet et en août elle reprit sa marche ascendante (28 juillet Gocong, 5 août Bentré, 9 Mytho, 16 Longxuyen et Vinh-Long, 17 Sadec, 18 Cantho, enfin Chaudoc, Rach-Gia, Soctrang et Hatien). En quinze jours elle avait envahi tous les arrondissements de l'ouest.

« Cette marche rapide coïncidait avec une période de sécheresse qui s'établit presque régulièrement

chaque année aux derniers jours de juillet, connue sous le nom de petite saison sèche, et durant de 15 à 25 jours.

« Ainsi donc la marche envahissante du fléau avait suivi une ligne brisée ou circulaire qui, partant du N.-E., passait à TE. d'abord (Baria), puis au S. (Bentré, Mytho, Vinh-Long, Travinh, Rachgia, Soctrang), puis enfin vers le N.-N.-O. (Gantho, Sadec, Long-xuyen, Chaudoc). Et, après avoir frappé à coups redoublés sur toutes ces populations, il continuait vers le Nord, en franchissant la frontière du Cambodge. Il avait suivi les deux rives du Mékong et remontait avec lui vers d'autres contrées. Il avait presque complètement épargné la plupart des provinces de TEst (Bien-Hoa, Thu-Dau-Mot, Tayninh) et n'avait fait qu'un nombre relativement faible de victimes dans celle de Saigon et dans le nord de Cholon.

Dans cette marche, la direction des vents semble n'avoir eu aucune influence, puisque nous étions en mousson de S.-O. et que la maladie, venant de TE., courait vers le N.-O.

L'influence des saisons sèches ou ^humides, si fortement mise en avant par le dicton populaire qui dit que la saison des pluies est contraire à la propagation du choléra, a été nulle puisque l'année a été exceptionnellement pluvieuse et que l'épidémie a cepeîidant été très meurtrière.

Il a pris naissance sur la côte sablonneuse de Baria où il a sévi avec une intensité aussi grande que plus tard dans les plaines marécageuses qui bordent nos rivières et nos arroyos. Cette marche capricieuse semble donc avoir échappé à tous calculs rationnels.

à toute investigation un peu approfondie. Et ce n'est pas la première fois que, dans les épidémies de ce genre, en Europe comme dans les pays orientaux, on a été réduit à s'incliner devant les bizarreries de cette marche terrible, mais incalculable à l'avance.

Le choléra se propage surtout par les personnes ellesmêmes qui en transportent le germe d'un lieu à un autre, par les déjections des malades qui sont souvent emportées par les cours d'eau, par les effets d'habillement ou de literie qui ont servi à des personnes infectées. Les courants atmosphériques semblent, d'après les nombreuses observations faites jusqu'à ce jour, avoir peu d'influence sur sa propagation.

Or, nous avons en Gochinchine, grâce à la multitude des cours d'eau, une population flottante considérable qui devient un moyen de transfert très actif. Cette voie de propagation est suffisante pour expliquer l'extension si rapide du choléra.

Les villes de Saigon et de Cholon, situées au milieu de foyers d'infection, ont eu peu de malades à cause des conditions de salubrité imposées par l'administration. Pour les campagnes, il importe d'y faire pénétrer les bienfaits de l'hygiène. C'est là, comme pour la vaccination, une tâche qui incombe aux administrateurs et aux inspecteurs. Ces fonctionnaires se sont montrés dévoués pendant l'épidémie, suppléant autant que possible à Tabsence de médecins. Ils étaient soutenus par l'exemple de M. Le Myre de Vilers qui parcourut tous les points contaminés, prodiguant les secours, les encouragements et les conseils.

Le personnel médical était et sera longtemps insuffisant pour parer à toutes les éventualités. Aussi serait-

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il bon de créer à Saigon, comme à Pondichéry, une école d'officiers de santé indigènes sortis da collège Chasseloup-Laubat et inities à Içurs fonctions par des médecins de la marine, à Saigon ou à Choquan.

L'épidémie cessa à Saigon, à Cholon et dans les environs vers là fin de septembre et dans le reste de la colonie vers le 10 octobre : elle n'avait pas enlevé moins de 20.000 indigènes. Le 27 du même mois le conseil de santé permit de reprendre toutes les relations de libre pratique avec les autres pays.

En résumé, malgré la gravité des affections, malgré le nombre des décès, la Cochinchine n'est pas plus redoutable que certaines autres contrées intertropicales où se sont établis les Européens. La moyenne de la mortalité, fournie par le tableau de la page 101, est de 4.82 0/0. Or, d'après Dutroulau, la mortalité de nos colonies est la suivante :

Sénégal, de 1819 à 1855 10 61 0/0

Martinique, id. 9 19

Guadeloupe . id 9 11

Guyane, de 1850 à 1855 9 08

Mayotte, id 9 07

Réunion, de 1819 à 1827 1 72

Taïti, de 1845 à 1855 0 98

Calédonie,del860à 1865 0 97

Si l'on défalque de la mortalité moyenne des Antilles et de la Guyane les décès amenés par la fièvre jaune, on obtient encore pour la Guyane (de 4850 à 1855) une moyenne de 6.50 0/0 et pour les Antilles (de 1819 à 1855) 6.58 0/0.

La Cochinchine, comparée souvent au Sénégal, est donc, malgré le préjugé contraire, aussi saine et même

CLIAtAT — SANtÉ PUBLIQUE — HYGIÈXE lll

plus saine que nos possessions du golfe du Mexique ; seules nos colonies de la Réunion et de TOcéanie lui sont supérieures pour le climat. Elle est, en tout cas, bien préférable au Bengale et aux colonies néerlandaises de Tarchipel de la Sonde. Les travaux exécutés depuis la conquête ont encore assaini le pays. Le chiffre des décès suit une progression à peu près régulièrement décroissante (voir le tableau de la page 101). La province deBien-hoa, plus élevée que les autres, jouit d'une température plus fraîche.

Ce qui a contribué beaucoup à persuader T opinion publique de Tinsalubrité de notre colonie, c'est la mortalité des trois premières années de la conquête, au temps des expéditions, 11.56, 9.23 et 8.21 0/0. Mais nos marins et nos soldats se trouvaient dans des conditions spéciales et il ne faut pas oublier qu'au début de notre occupation en Algérie, la mortalité de Tarmée d'Afrique atteignit jusqu'à 8 0/0 (1) .

Comme toutes les autres contrées tropicales, la Gochinchine présente des localités salubres à côté d'endroits inondés et malsains. M. de Quatrefages, dans son beau livre sur VEspèce humaine, recommande aux immigrants de choisir avec soin ces localités privilégiées où, dit-il, Tacclimatation. se fait presque d'emblée (2). Comme M. de Quatrefages, le docteur Montano insiste sur le choix des stations et pour rétablissement de sanitaHum analogues au Camp Jacob et au Matouba à la Guadeloupe, aux collines de Gabinda au Congo, à certaines localités de Java, du Bengale et de la Jamaïque. Malheureusement nous ne

(1) D' Montano, Bullet. de la Soc. de Géographie^ mai 1878.

(2) Quatrefages, Uespèce humaine, p. 165»

possédons dans notre colonie aucun point d'une altitude de 2.000 à 2.200 mètres, reconnue indispensable aux Indes pour rétablissement de ces stations.

Il appartient au Gouvernement de la Cochinchine de choisir les points les plus salubres de la colonie pour y établir les troupes coloniales ou françaises. Si des considérations politiques ou stratégiques ne permettent pas d'évacuer des positions évidemment malsaines, il conviendra d'y entretenir, autant que possible, des garnisons de tirailleurs, habitués au climat, moins soumis aux épidémies que les soldats d'infanterie de marine nouvellement arrivés de France. Contraintes par la discipline à des soins de propreté, dans un casernement mieux conçu que les cases annamites, les troupes indigènes ont déjà diminué leur coefficient de mortalité. Pour ce qui est des Européens, des progrès ont été faits, les hommes ne peuvent quitter le quartier pendant la grande chaleur, de dix heures du matin à quatre heures du soir. Les casernes ont été soigneusement construites sur l'emplacement de la citadelle, orientées de façon à recevoir également la brise des deux moussons, préservées du soleil par de larges vérandahs servant de promenoirs , de salles d'exercices et de réfectoires ; elles sont largement pourvues d'eau alimentant des piscines, des appareils à douches et des lavoirs ; on y a annexé une infirmerie régimentaire ; elles sont entourées de cours plantées d'arbres. Quant aux latrines, dont la disposition e^t toujours si importante dans un édifice destiné à loger une agglomération humaine, elles sont éloignées des habitations et construites sur les faces du quartier. Les casernes de Saigon sont bien supérieures à celles des

Anglais dans Tlnde; ellespeuvent servir de modèles aux constructions de ce genre dans les pays chauds. La mortalité des postes, plus considérable à Torigine que celle de Saïgon, a beaucoup diminué ; les malades sont envoyés le plus rapidement possible dans la capitale pour y être soignés ou pour être renvoyés en France par le conseil de santé. Le poste de Hatien, autrefois décimé parles fièvres, a été mieux aménagé et est aujourd'hui relativement sain ; seul l'arrondissement de Rachgia, au milieu des marais et des rizières de Touest, est demeuré un foyer de fièvres. Lalluyaux d'Ormay fait observer avec raison, dans un de ses rapports, que tous les corps ne paient pas un égal tribut à ces terribles affections. Plus que le soldat le marin est soumis à leurs coups, car il ne peut prendre les précautions imposées au premier. « Il n'a pas le choix du jour et de l'heure,] le service oblige et la marée commande ; transports, corvées au soleil et, sous la pluie, expéditions de jour et de nuit en embarcartions dans des rivières infectes, tout conspire à la perte d'un matelot. »

La cessation des opérations militaires, une facilité plus grande dans le rapatriement, la réduction du temps normal de séjour dans la colonie (1), les progrès de l'hygiène publique et privée, et surtout la substitution des indigènes aux Européens pour les factions et les services de jour, tout contribue à diminuer la mortalité.

L'assainissement du pays se fera d'ailleurs avec le

(1) Les troupes passaient d'abord trois ans en Cochinchine. La réduction du séjour à deux ans est particulièrement due à Lalluyaux d'Ormay. II démontra que la mort atteint surtout les hommes ayant plus de deux ans de séjour dans la colonie.

temps et le travail. C'est la condition de tout triomphe de l'homme sur la nature. Il ne faut pas oublier qu'il y a eu en France une Sologne malsaine, des Dombes ravagées par la maladie, en Italie des Marais Pontins dont les travaux récents ont complètement modifié la constitution sanitaire. On a essaye d'acclimater en Gochinchine l'eucalyptus dont on a tant vanté les services dans d'autres contrées marécageuses, mais jusqu'ici les essais n'ont réussi qu'imparfaitement.

Nous devons insister sur les précautions hygiéniques qui sont à prendre ici comme partout ailleurs ; il faut évidemment faire disparaître les déjections des typhoïques, des cholériques, des dyssentériques, etc., établir de vrais cimetières et des fosses étanches, empêcher les Annamites pauvres d'enterrer leurs morts en les couvrant à peine de quelques pelletées de terre, ce qui facilite trop l'exhumation par les bêtes fauves ou les oiseaux de proie (1). Des règlements de simple police, variables avec les localités, peuvent, sans entraîner des frais considérables pour le Gouvernement colonial, forcer les habitants, quelle que soit leur origine, à prendre des mesures radicales contre les épidémies et leur diffusion. Du reste, il est facile de constater que partout où des Européens, en petit nombre, mais jouissant d*une influence suffisante, ont pu obliger les indigènes à prendre des soins préventifs, le choléra a disparu : la ville de Gholon en est un exemple absolument probant.

(1) Rappelons que^ pour assurer rexécution de ces sages précautions, le gouverneur se transporta de sa personne au Cambodge, en octobre 1882, où, par suite de Tinondation, les cadavres des cholériques n'avaient pu être que superficiellement enterrés.

On peut résumer de la manière suivante les prescriptions hygiéniques auxquelles doivent obéir les Européens : repas fréquents et peu copieux, peu fournis en viandes et autres aliments musculaires, usage du café ; modérément employé, cet aliment de réserve par excellence est très utile dans les pays chauds et y y acquiert une importance capitale. Les condiments employés avec ménagement sont utiles. La sieste est plutôt nuisible qu'utile, c'est unie habitude héréditaire à laquelle les Européens actifs et énergiques peuvent se soustraire avec avantage.

Les boissons ont une importance capitale dans le régime hygiénique des pays chauds. Prises en trop grande quantité, quelle que soit leur nature, elles activent la sécrétion sudorale, favorisent ainsi directement la production du lichen tropicus et ne parviennent pas à modérer la soif. Ce sont les affusions froides et vinaigrées sur le corps et les infusions chaudes toniques qui la calment le mieux. Les boissons glacées, vulgarisées par Tindustrie dans les pays chauds, sont généralement satisfaisantes pour le goût et pour rhygiène ; leur usage excessif est seul à craindre (1).

Il ne faut pas se contenter de purifier par le filtrage les eaux des fleuves, celles des sources, ou même les eaux de pluie, toutes chargées, à peu près au même degré, de matières organiques. MM. Wurtz et Armand Gautier ont reconnu que les eaux filtrées de la Cochinchine renferment la même quantité de matières organiques que celles qui ne Tétaient pas.

La ceinture de flanelle, et en général tous les vête-

(1) D» Montano, op. cit.

ments de laine, qui sont parfaitement poreux, sont très utiles pour éviter les refroidissements subits.

11 faut en Cochinchine des appartements bien orientés et à l'abri du soleil : c'est la meilleure précaution contre la fièvre intermittente, surtout s'ils sont élevés de trois ou quatre mètres au-dessus du sol et garantis des vents soufflant des marais et des rizières. Avant la marche on doit prendre quelque nourriture, car les miasmes sont plus absorbables quand l'organisme est à jeun et ils ne le sont pas lorsqu'il est en état de pléthore. Une dose de 10 à 20 centigrammes de sulfate de quinine avec l'extrait de quinquina comme excipient doit être absorbée avant de s'engager dans des terrains marécageux. La préparation vineuse du quinquina est moins bonne dans ces chmats. Il faut, en suivant le régime quinique, user de préparations acides, limonades, etc., qui en augmentent l'activité. Nos soldats se rappelleront avec fruit le mot d'un capitaine de disciplinaires occupés à construire une jetée à Grand-Bassam, dans une contrée encore plus insalubre que la Cochinchine : « Un dimanche me met plus d'hommes à l'hôpital que trois jours de travail en plein soleil. » Il en est de même à Paris. Ils éviteront tous les excès, la fréquentation des cabarets, où ils ne trouveront guère, comme. dans la métropole, que des plaisirs trop faciles et des boissons frelatées.

Le service médical est sous la direction d'un médecin en chef de la marine assisté d'un médecin principal, de médecins de première et de seconde classe et d'aides-médecins auxihaires répartis à Saigon, dans les différents arrondissements, Baria, Bien-hoa, Cho-

quan, Ghaudoc, Hatien, Mytho, Poulo-Condore, Tayninh, Vinh-Long et dans les villes de rAniiam et du Cambodge où nous avons des consulats, Hué, Haïphong, Quinhon et Phnum-Penh. Le service pharmaceutique est dirigé par un pharmacien principal assisté de pharmaciens et d'aides-pharmaciens.

Un conseil de santé et un conseil d'hygiène et de salubrité donnent leur avis sur toutes les questions d'hygiène et peuvent provoquer des arrêtés du directeur de l'intérieur et du gouverneur.

Le premier établissement de Saigon a été un hôpital pour les malades et les blessés du corps expéditionnaire. L'amiral n'était pas encore logé que déjà s'élevaient de vastes salles bien aérées, sur un emplacement bien choisi. La Free Press, journal de Singapour, signalait ce fait dès 1861. Aussitôt après la prise de Mytho et de Bien-Hoa des ambulances y furent installées : c'est un titre de gloire pour l'amiral Charner et pour le docteur Laure, médecin en chef de l'expédition.

En 1878, l'on comptait, outre l'hôpital central de Saigon, quatre hôpitaux des provinces, établis à Mytho, Ghaudoc, Vinh-Long et Baria, plus sept infirmeries régimentaires, celle du pénitencier de Poulo- Condore et enfin l'hôpital de Choquan, comprenant une salle d'Indiens, une salle de Chinois, une salle d'Annamites, une salle de femmes et une salle de réserve, plus un dispensaire de filles soumises pouvant contenir environ 120 malades.