Gouvernement, Conseil privé, Conseil colonial

2. Administration centrale ; 3. Administration intérieure ; 4. Services militaires ; 6. Justice ; 6. Instruction publique; 7. Culte ; 8. Trésor ; 9. Postes et télégraphes ; 10. Services financiers et frais de perception; 11. Services pénitentiaires; 12, Assistance publique, services médicaux ; 43. Ports ; 14. Imprimerie ; 15. Commerce, agriculture, industrie ; 16. Travaux publics; 17. Administration des contributions indirectes; 18. Dépenses diverses et dépenses d'ordre; 19. Compte de prévoyance ; 20. Dépenses extraordinaires (contingent à verser au Trésor public) ; 21. Dépenses de liquidation de Texercice antérieur.

Le décret du 8 février 1880, dans son article 38,

leur industrie... Les propriétaires, presque tous privilégiés, en sont exempts ou n*y contribuent que très peu (Turgot, Préambule de IVdit sur rabolition des corvées).

188 Lk COCHINCHINE CONTÉMPOllAlNE

divise le budget des dépenses de nos colonies en deux sections comprenant Tune les dépenses obligatoires, l'autre les dépenses facultatives. Les dépenses obligatoires se composent de :

1*» Les dettes exigibles (la Gochinchine n'a aucune dette) ;

2^ Les dépenses de personnel et de matériel des différents services publics, telles qu'elles auront été fixées par un décret du Président de la République ;

3** Les fonds secrets ;

4** Le casernement de la gendarmerie ;

5° Les dépenses résultant de la constitution de la caisse de retraite ou de prévoyance établie ou à établir en faveur du personnel autre que le personnel emprunté aux services métropolitains ;

&" Les frais d'impression des budgets et comptes des recettes et des dépenses du service local et des tables décennales de l'Etat civil;

7° Les contingents qui peuvent être mis à la charge de la colonie, conformément à la loi de finances votée chaque année par le pouvoir législatif métropolitain ;

8** Le remboursement des prélèvements faits sur la caisse de prévoyance ;

9* Toutes les dépenses de solde, de casernement, d'habillement, de nourriture, occasionnées parle corps des tirailleurs annamites ;

10** Un fonds de dépenses diverses et imprévues dont le Ministre détermine chaque année le minimum et qui est mis à la disposition du Gouverneur.

Les dépenses obligatoires s'élèvent à 2.553.728 piastres 51 cents.

La métropole contribue aux dépenses de la Cochin-

chine pour une somme de 4.798.733 francs, non compris la solde et les frais de passage de la garnison et de fonctionnaires qui sont à la charge du budget de la marine. En atténuation de cette somme la colonie verse au Trésor une subvention de 2 millions. Certains esprits ont conclu de là que la Cochinchine coûtait à la France. En apparence ils ont raison, mais en fait ils ont tort ; en effet, outre que la colonie paie les dépenses delà justice et des troupes indigènes alors que le budget de l'Etat les supporte pour d'autres établissements, il est mille manières indirectes qui font rentrer la France dans cette sorte de crédit qu'elle accorde à sa colonie. Ce fait économique a été observé par les autorités les plus compétentes en matière de colonisation, nous ne saurions mieux faire pour déraciner un préjugé trop facilement accepté que de reproduire le remarquable passage de M. Paul Leroy-Beaulieu dans son beau livre de la Colonisation chez les peuples modernes.

« Ce qui importe, c'est que la fondation de colonies soit bien choisie et le régime, auquel on les soumet, favorable à leur développement. Les charges qu'elles imposent à la mère-patrie pendant la période de leur enfance ne doivent être qu'une raison de plus pour les politiques intelligents de hâter autant que possible leurs progrès en population, en culture et en richesses. D'ailleurs, si les frais de. premier établissement que la métropole doit supporter en tout état de cause (on n'a pas oublié l'échec complet du fameux self sttpporting principle dans l'Australie du Sud), si ces frais de premier établissement ne sont presque jamais remboursés directement par les colonies parvenues à l'âge adulte,

190 h\ COCHINCHINE CONTEMPO HAINE

ils n'en constituent pas moins un placement avantageux qui rentre par voies détournées avec des intérêts considérables. » En effet, une colonie progressive exerce une influence salutaire sur Tindustrie de la métropole et en même temps sur les jouissances des consommateurs métropolitains. « L'accroissement du nombre des objets de consommation et d'échange qu'elle fournit à la mère-patrie, le débouché toujours croissant qu'elle oflt^e à ses produits, valent bien les dépenses minimes qui ont été nécessaires pour la mener à l'état adulte. Chaque jour les gouvernements emploient des sommes importantes à faire des canaux ou des routes pour l'usage desquels ils n'exigent aucune rémunération ; ces dépenses ne rentrent donc jamais dans le commerce d'une manière directe, mais elles n'en sont pas moins excessivement utiles à la nation par les débouchés qu'elles ouvrent à des provinces qui n'en avaient pas, par la plus-value qu'elles donnent à des terres dont la valeur était faible, par la masse des marchandises qu'elles introduisent dans la circulation générale. Mieux que tous les canaux et toutes les routes, la colonisation ouvre des débouchés et des marchés nouveaux; elle met eu culture des terres en friche, elle accroît la circulation des marchandises et l'activité de l'industrie ; elle entretient dans la nation l'esprit d'entreprise ; elle sert de déversoir à l'excès de la population ; c est donc là une dépense hautement productive, qu'il est aussi insensé de critiquer qu'il le serait de blâmer l'ouverture de canaux et de routes ; ce sont également des dépenses d'administration intelligente et prévoyante; il s'agit seulement de bien choisir l'emplacement de la colonisation

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et de la bien diriger, de même que pour la viabilité, il faut bien placer les canaux et les routes^ et les bien construire. » Or, la Cochinchine est bien située dans l'Extrême Orient.

c( Les avantages d'une colonie ne sont pas tous d'ordre commercial, continue M. Leroy-Beaulieu ; il y en a d'autres que Ton oublie et qui ne sont pas moindres. Les colonies offrent aux classes libérales et à la partie supérieure de la classe ouvrière de la métropole un débouché dont l'importance doit être singulièrement prise en considération. Dans un pays de vieille civilisation où l'éducation , les arts techniques , les sciences sont très répandus, le marché des professions libérales est encombré. Ingénieurs, architectes, médecins, employés de quelque capacité, ne savent trouver un emploi rémunérateur pour leurs connaissances et leurs talents. Les cadres s'élargissant toujours de la vie coloniale leur offrent des ressources inappréciablés... En dehors des émigrants qui veulent s'expatrier définitivement, il vient aux colonies chaque année une foule d'hommes entreprenants, ayant soit une éducation scientifique, soit une éducation technique, et qu^ sont décidés à y passer leur jeunesse et une partie de leur âge mûr, pour rentrer ensuite, aux approches de la vieillesse , riches du fruit de leur travail, dans la mère-patrie. Une grande partie de ces hommes répugneraient à aller s'établir dans des pays complètement étrangers; ils trouvent dans l'identité de langue, dans la similitude de mœurs et de lois, un attrait qui les détermine. La classe libérale et la classe des ouvriers techniques retire donc une utilité au moins égale à celle dont profite la classe commerciale métropolitaine.

L'esprit d'initiative et Tesprit d'aventure sont ainsi entretenus dans tout le corps métropolitain. Evaluer les avantages des colonies uniquement d'après les statistiques du commerce entre elle et la mère-patrie c'est ne considérer que Tune des parties, non peut être la plus importante, de relations qui ont tant d'effets variés et heureux (1). » Ces conclusions du savant professeur au Collège de France sont aussi celles de l'économiste anglais Stuart Mill disant : « On peut affirmer que, dans l'état actuel du monde, la fondation des colonies est la meilleure affaire dans laquelle on puisse engager les capitaux d'un vieux et riche pays (2). »

Notre conviction intime est que la subvention payée au Trésor par la Cochinchine est une charge trop lourde pour la colonie, et qu'elle l'empêchera longtemps de développer son outillage économique. Les possessions anglaises voisines, les StraUs Settlements (Singapour, Penang, WeUesley, Malacca) et l'île de Hong-Kong sont mieux traitées par leur métropole. Les dépenses de souveraineté à la charge des Straits Settlements ne sont que de 10,7 0/0, celles de Hong- Kong de 9,8 0/0, tandis que les dépenses de souveraineté supportées par le budget local de la Cochinchine sont de 24 0/0. La colonie française, qui ne fut véritablement complète qu'après l'annexion des provinces occidentales en 1867, par l'amiral de la Grandière, supporte des dépenses deux fois et demie plus considérables que l'île de Hong-Kong, occupée depuis quarante ans par l'Angleterre.

(1) p. Leroy-Heaulieu, De la colonisation, p. 5G7 et suiv.

(2) Principes d'écon. polit., liv. V, ch. xi. .

Pour se convaincre de ces faits, il suffit d'examiner les tableaux suivants :

Budget des Straits Settlements (1881) :

Subvention à la couronne. 235.976 piastres 40

Dépenses militaires 26.706 — 56

Total 262.682 piastres 96

Recettes 2.433.831 piastres 67 cents.

Budget de Hong-Kong (1881) t

Subvention à la couronne 105.355 piastres 14

Recettes ; 1.069.947 piastres 64

Budget de la Cochinchine (1881) :

Contribution à la métropole 2.200.900 fr.

Services militaires (obligatoires ou facultatives) 1.551.179

Charge des villages pour le régiment des tirailleurs annamites 437.400

3 0/0 des invalides : sur les dépenses du matériel et du personnel ne bénéficiant pas de la caisse des retraites (14 millions de fr.) 420.000

Total à la charge de la colonie 4.608.579 fr.

Dont il faut déduire :

Traitement du gouverneur 54. 000

Traitement du trésorier 15.000 ^ 69.000

qui, dans les colonies anglaises, sont à la chargeMu budget local.

Reste à la charge de la colonie 4.539.579 fr.

Recettes 18.907.469 fr. 22 c.

LÀ COOHIKGHINE 13

Situation comparative des trois colonies :