CHAPITRE VI

Le bon traitement des peuples inférieurs, leur acheminement à la civilisation, est, au point de vue de la morale, du droit, de la politique et aussi de Téconomie sociale, un des objets les plus importants de la colonisation, dit avec raison M. P. Leroy-Beaulieu. La France ne Toublie pas et elle fait tous ses efforts pour répandre largement Tinstruction au milieu de ses sujets.

L'instruction publique est placée dans les attributions du directeur de Tintérieur ; elle forme une division spéciale, confiée à un inspecteur primaire, et elle est soumise à la surveillance d'une commission supérieure qui rappelle, par sa composition, les conseils départementaux de la France. On y voit, en effet, deux membres du Conseil colonial, représentant les corps électifs, deux maires et des fonctionnaires de l'enseignement.

L'enseignement secondaire et l'enseignement primaire supérieur sont donnés au collège Chasseloup- Laubat, au collège de Mytho et au collège d'Adran. Des écoles primaires ont été établies à Mytho, Bentré, Bien-hoa, Binhoa, Cholon, Soctrang, Vinh-Long, Tanan, Gocong, Tayninh, Thu-dau-môt, Travinh, Sadec, Hatien, Rachgia, Longxuyen et Cantho. Il existe une école municipale et une école primaire à Saigon. Le

total des écoles est de 13 écoles françaises de garçons avec 35 professeurs français et 55 annamites et de 30 écoles françaises de filles avec 49 maîtresses françaises et 28 indigènes. 1,339 garçons et 1.387 filles fréquentaient ces établissements en 1881. Outre ces écoles françaises, un arrêté du 14 juillet 1880a créé des écoles cantonales et communales de caractères français, au nombre de 406, fréquentées par 13.246 garçons et 1.112 filles. Les maîtres sont au nombre de 412. Ces écoles ont été l'objet de généreux sacrifices faits par les villages pour leur installation. La grande difficulté est leur entretien et lorsque les ressources des localités sont insuffisantes on rencontre des obstacles sérieux au recrutement des maîtres. Partout Tadministration supérieure a constaté la bonne volonté des indigènes; partout les fonds ont été accordés sans qu'il ait été besoin de mandater d*office les dépenses pour les écoles, classées au nombre des dépenses obligatoires de la commune. De leur côté, les conseils d'arrondissement se sont associés à l'œuvre vaillamment entreprise par le gouvernement et ont voté intégralement le budget présenté pour l'instruction primaire. Plusieurs ont même prévu et voté la construction de maisons d'école en briques et en tuiles. Dans les arrondissements pauvres une subvention a été demandée pour cet objet au Conseil colonial. L'administration est d'ailleurs disposée à abandonner en partie aux communes les fournitures classiques.

Les écoles sont divisées en trois classes, écoles primaires, écoles du premier degré, écoles du second degré. Dans les écoles primaires on enseigne Tannamite et quelques éléments de français. Les études des

écoles du premier degré portent sur la lecture et récriture en français, les premières notions de grammaire, d'arithmétique et de géographie. L'enseignement des écoles du second degré comprend à peu près renseignement primaire français réparti en trois années.

Pour faciliter le travail des maîtres, la direction de renseignement primaire a envoyé à chaque école, outre les livres classiques, une collection de cartes murales et un globe terrestre. Le collège Chasseloup- Laubat et le collège de Mytho ont reçu, en outre, la série de tableaux d'histoire naturelle d'Achille Comte, des modèles de dessin en plâtre, un compendium métrique et une boîte pour la tachymétrie.

A côté des écoles cantonales et en attendant le jour où il sera possible de les multiplier, on rencontre 599 écoles de caractères chinois, entretenues par les cotisations des élèves et les dons des particuliers. Elles sont dirigées par 607 maîtres et reçoivent 8.706 élèves (1).

La mission possède 64 écoles situées près des églises et surveillées par les curés des paroisses. Le programme se compose de la lecture de la langue annamite en quoc-ngu, de l'écriture, du catéchisme et de la couture pour les filles. 97 maîtres donnent l'instruction à 3.384 élèves dont 1.839 garçons. Une partie de ces écoles dispargutra malheureusement par suite de la suppression par le Conseil colonial du crédit affecté à la mission. Ce sera une charge qui retombera sur la colonie 2) .

(1) Ces derniers renseignements sont très approximatifs.

(2) Le total des élèves en Cochinchine s'élève k environ 30.000 pour 1.500.000 habitants, soit une population scolaire de 2 0/0 de la population

L'enseignement congréganiste comprenait, en 1880, deux écoles primaires à Mytho et à Vinh-Long et le collège d'Adran, dirigés par les Frères des Ecoles chrétiennes ; l'institution Taberd, pour les métis francoannamites, tenue par les missionnaires; les écoles de la Sainte-Enfance à Saigon et à Tan-Dinh où les filles reçoivent les leçons des Sœurs de Saint-Paul de Chartres.

Dans la première période de notre domination les écoles des Frères ont rendu de grands services, le collège d*Adran fut longtemps le seul établissement qui donnât l'enseignement au premier et au second degré et, dans les examens pour le brevet élémentaire, il fournissait un contingent parfois supérieur à celui du collège Chasseloup-Laubat. Certaines difficultés se sont cependant produites entré l'administration et la direction des écoles congréganistes ; elles ont porté surtout sur le recrutement du collège d'Adran, sur les méthodes et les livres erpployés dans les écoles, sur la translation des écoles de Mytho et de Vinh-Long dans d'autres arrondissements. Le supérieur général des Frères des Ecoles chrétiennes n'a pas cru devoir accepter les combinaisons proposées par le directeur de l'enseignement et a notifié le 9 juin 1881 la fermeture de ces deux écoles. Plus tard le collège d'Adran fut laïcisé.

L'établissement de la Sainte-Enfance, à Saigon, comprend un pensionnat pour les jeunes filles indigènes et un pelisionnat indigène.

Le gouvernement de la colonie, comme le gouver-

totale. L'inde anglaise ne fournit que 9 élèves pour 1.000 habitants. — E. Avalle, Notices sur les colonies anglaises ^ p. 82.

nement métropolitain, fait les plus louables efforts pour répandre l'instruction primaire. La création de nombreuses écoles, la gratuité de renseignement (arrêté du 17 mars 1879), le vote du Conseil colonial portant de 500.000 francs à 2 millions les crédits de Tinstruction publique (session de 1880) sont des preuves éloquentes de ces faits (1). Mais les difficultés à surmonter sont nombreuses et les moyens de les vaincre sont rares. Le personnel fait souvent défaut, beaucoup d'anciens maîtres indigènes auraient eux-mêmes besoin de refaire leur éducation. En 1881, onze établissements scolaires n'avaient pas encore de professeurs français. La colonie rencontre de grands obstacles à leur recrutement, peu d'instituteurs brevetés consentent à aller en Cochinchine parce qu'ils sont presque assurés, par suite de la laïcisation de l'enseignement primaire, de trouver une place dans la métropole. Le personnel indigène deviendra plus instruit lorsque les élèves-maîtres des écoles-annexes établies aux collèges de Mytho et de Chasseloup-Laubat auront terminé leurs études et acquis le brevet simple à la suite d'un examen subi à Saigon (2). Partout où les directeurs et les instituteurs français des écoles ont fait preuve de zèle et ont donné des leçons à leurs collaborateurs annamites, ils- ont obtenu d'excellents

(1) Le Conseil colonial a autorisé le Gouverneur à demander au Ministère un prêt de 500.000 francs sur les 60 millions mis à la disposition des municipalités qui ont fait des sacrifices pour la construction d'écoles (lois des 1« juin, 3 juillet 1880).

(2) Le brevet simple de Cochinchine n'est pas assimilé à celui de la métropole. La condition essentielle de Tassimilation, celle de faire concourir tous les candidats sur les sujets donnés pour toute la France» n'a pu encore être remplie.

résultats. Nous sommes néanmoins obligés de reconnaître que les Annamites recherchent peu la carrière de l'enseignement ; ils préfèrent, en général, d'autres emplois officiels mieux rétribués et moins fatigants.

Un grand obstacle à la diffusion de renseignement, attaqué avec vigueur par le service des travaux publics, est le manque de routes ; des villages très rapprochés Tun de Tautre sont souvent séparés par des plaines inondées, sans route et sans chemin ; il faut alors que Tenfant prenne une pirogue et passe deux ou trois heures en bateau pour franchir une distance minime en ligne droite. Tout le monde comprendra la difficulté qui se présente ainsi : en France où les communications sont incomparablement plus faciles on a créé des écoles de hameau pour éviter les longues courses aux élèves, surtout dans les contrées montagneuses et difficiles. On ne peut évidemment imposer des charges semblables aux contribuables en Cochinchine où notre organisation fait encore ses premières armes.

L'administration qui, pour peupler les écoles, a créé des bourses et des demi-bourses dans les établissements d'enseignement secondaire, essaie d'élever le niveau de renseignement primaire par Tachât de livres, par la création de conférences pédagogiques , par Tinstitution de leçons de choses, etc. Le gouvernement colonial a pleinement raison. C'est l'école surtout qui, agissant sur l'enfant, formera de nouvelles générations dévouées à la France et permettra la diffusion de la civilisation de l'Occident au milieu des masses. .

Les Annamites attachent une grande importance à Tinstruction qui est très répandue, sans être obhga-^

toire, même dans les États de Tu-Duc. Les sacrifices coni^entis par les communes, par les conseils d'arrondissement sont une preuve de ce fait. Toutefois il faut remarquer, avec un des rapports au Conseil colonial, que ce qui amène les enfants dans nos écoles n'est pas encore, sauf pour de rares exceptions, l'amour de l'instruction pour elle-même. Le but poursuivi par les élèves est d'entrer dans la classe privilégiée des lettrés et de mériter ou simplement d'obtenir un emploi. Aussi l'étude du français s'impose-t-elle désormais aux jeunes indigènes de famille aisée qui désirent entrer dans l'administration, comme télégraphistes, employés du cadastre et des ponts et chaussées. Tous les sujets d'une capacité ordinaire, munis du brevet, obtiennent une solde de début de 600 fr. au moins. Bientôt nous aurons ainsi un excellent noyau d'interprètes. Les interprètes actuels seront obligés de travailler pour conserver leur place et surtout seront obligés de renoncer aux cadeaux qu'ils se faisaient remettre illégalement par les Annamites lorsque ceux-ci avaient besoin de leur concours. L'emploi des caractères latins, qui présage pour un avenir plu^^ou moins éloigné l'emploi du français dans les actes publics et privés, se généralise de plus en plus : sur dix pétitions envoyées à l'administration , neuf environ .sont écrites en quocngu.

Nous ne pourrons pas toujours accueillir dans les carrières officielles, nécessairement peu nombreuses, tous les jeunes Annamites. Nous ne voulons pas d'ailleurs favoriser outre mesure la tendance naturelle des indigènes à entrer dans les cadres de l'administration. Nous désirons voir nos sujets chercher à se faire une

place honorable dans le monde par Tagriculture, le commerce, Tindustriè ; nous pourrons peut-être arriver à leur inspirer le goût de ces occupations par les leçons de choses faites avec habileté, par l'introduction du travail manuel dans les classes. Il y aura là, pour les maîtres de l'avenir , une tâche difficile , car les leçons de choses nécessitent chez le professur une variété de connaissances qu'on est loin de rencontrer toujours, même chez les instituteurs de la métropole. Mais plus le labeur sera considérable plus aussi la satisfaction morale du devoir accompli sera grande et le véritable éducateur trouve, dans la jouissance intime de la conscience, une récompense qu'il ne saurait dédaigner, sous peine de déchoir à ses propres yeux.

L'enseignement primaire assuré, il conviendra de donner les plus grands soins à l'enseignement primaire supérieur, à l'enseignement technique et à l'enseignement secondaire. Déjà de jeunes Annamites ont été envoyés pour faire leurs études au lycée d'Alger. La colonie entretient des boursiers et des demi-boursiers aux collèges Chasseloup-Laubat, d'Adran et de Mytho. Le premier a été considérablement agrandi, de nouveaux bâtiments ont été ouverts dans le dernier au mois d'avril 1883.

Les élèves annamites des établissements supérieurs apportent généralement de la patience et de la docilité dans leurs études ; la docilité est même trop passive. Nous ne pouvons pas. adresser un tel reproche à nos pupilles européens et là se voit bien la différence des deux peuples, l'un plié sous le joug depuis des siècles, l'autre dont l'esprit d'indépendance se reconnaît au lycée et même dès l'école primaire. L'ordre

318 LA COGHINOHINE CONTEMPORAINE

intérieur des collèges indigènes est rarement trouble, mais l'assiduité est difficile à obtenir des externes et des demi-boursiers. Le jeune homme annamite, chez qui la puberté est hâtive, demande souvent des congés sous les prétextes les plus respectables et dont le contrôle est impossible ; en cas de refus de permission il passe outre assez souvent et quitte furtivement le collège. Plusieurs exclusions de boursiers ont dû être prononcées pour cette cause.

Le régime de l'externat a toutes nos sympathies pour les élèves européens. Il permet l'usage des récompenses et des punitions d'ordre exclusivement moral (1). L'enfant peut se retremper tous les soirs au sein de sa famille ; il ne considère pas le maître répétiteur comme un ennemi de chaque instant, obligé à faire respecter la discipline partout, à l'étude, auréfeo toire, au dortoir et jusqu'en récréation et en promenade. Mais, en Gochinchine, l'externat ne saurait convenir aux jeunes Annamites. L'expérience a prouvé que les boursiers internes seuls travaillent sérieusement : demi-boursiers et externes sont inexacts, ils n'ont pas les mêmes moyens de travail que les premiers ou n'en profitent pas.

Le développement des écoles primaires supérieures devra être parallèle à celui des établissements d'enseignement secondaire. L'une de ces écoles, la plus

(1) A Téoole Turgot, h. Tdoole LavoUier et en général dans 1»b écolei priipaires supérieures d'externes de la Ville de Paris, les élèves demandent souvent comme une faveur, comme une grâce, la substitution de longs pensumï h une mauvaise note ou punition portée à la connaii* sance des familles. Nous nous rappelons avec émotion de touchantM prières qui nous ont été faites en ce sens, avec une entière sincérité, par des élèvet deytnus aujourd'hui nos amit.

importante, pourrait être établie à Saïgon et pourrait élever peu à peu certains de ses cours au niveau de ceux des écoles supérieures municipales de Paris, comme l'école Turgot, qui restera longtemps le type de l'école d'enseignement primaire supérieur. Ce résultat ne sera pas évidemment obtenu en un jour, car l'école Turgot, avec un budget considérable et une existence datant de 1839, a trouvé des ressources en personnel qu'on ne rencontre guère hors d'une capitale comme Paris, Londres ou Vienne. Mais il y a là un but à viser et un modèle à suivre dans la mesure du possible.

A certaines écoles primaires supérieures, à Tune tout au moins, il y aurait intérêt à ajouter un atelier semblable à celui de l'école municipale d'apprentis du boulevard de la Villette. Il existe sur la flotte de guerre de la Cochinchine d'excellents outilleurs de la marine et des mécaniciens qui pourraient faire de bons contre-maîtres. Cette école formerait des ouvriers de métiers, forgerons, serruriers, ajusteurs-mécaniciens, menuisiers, tourneurs, etc., qui font défaut à l'industrie indigène et aux usines dirigées par les colons, obligés de faire venir d'Europe ces indispensables collaborateurs.

Le Conseil colonial, dans sa séance du 28 décembre 1881, nous paraît être entré dans ces vues; il a vot^ la mise à l'étude de la création, au collège d'Adran, d'une division spéciale où les métis recevraient l'éducation professionnelle.

Le Gouvernement n'a pas limité son action à l'enseignement primaire et à l'enseignement secondaire, il a voulu jeter les premières bases de l'enseignement

supérieur. Il existe en effet à Saigon, depuis 1861, un observatoire muni d'une lunette méridienne. Le commandant de la station navale y entretient, par les soins de Tadjudant de division, un dépôt d*instruments et y assure le service des observations, dont il confie généralement la direction à un ingénieur hydrographe.

On y .trouve, indépendamment des chronomètres et des montres, des instruments de géodésie, d'hydrographie et de météréologie pour les missions hydrographiques et provenant du dépôt du ministère de la marine.

Les bâtiments de guerre et de commerce y viennent régler leurs montres et peuvent les y laisser pour y être suivies pendant leur séjour au mouillage de Saigon.

Jusqu'à ce jour l'observatoire a été attaché au service exclusif de la marine. Nul doute qu'un jour il ne devienne un établissement colonial ouvert à tous.

La première pierre d'un musée indo-chinois a été posée à Saïgon. Provisoirement les débris de l'architecture et de la sculpture des Khmers, les armes et les ustensiles en pierre ou en bronze sont déposés au palais du Gouverneur. Un crédit de 5.000 francs a été voté par le Conseil colonial pendant la session de 1882 pour l'acquisition de moulages des sculptures d'Angkor.

La colonie a consenti à de grands sacrifices pour la pubUcation d'un ouvrage de M. Pierre, directeur du Jardin botanique et de la Ferme des Marcs, sur la flore de la Gochinchine, Nous aurons occasion de revenir sur ce tiravail.

Un certain nombre d'Annamites parlent couramment et écrivent le français. Au premier rang nous citerons M. Petrus Truong-Vinh-Ky, plus connu sous le nom de Pétrus-Ky. Il a publié de nombreux livres en français ou en quoc-ngu, parmi lesquels nous citerons une Histoire de la Cochinchine, une Géographie du même pays, un Voyage au Tonkin en 1876, Saigon d^ autrefois et Saigon â^ aujourd'hui^ un Guide de la conversation annamite ^ un Dictionnaire françaisannamite et plusieurs ouvrages pédagogiques. Quelques indigènes, dirigés par M* Hanh, avocat à Saigon, viennent de former une société pour la publication d'un journal destiné à leurs compatriotes. La nouvelle feuille, qui s'appelle le Journal de Cochinchine (Nhut-Khim-Nam-Ky) est publiée à la fois en français et en quoc-ngu et paraît tous les lundis à partir du l** janvier 1883. Le programme des fondateurs du journal est de s'abstenir des polémiques et de la discussion des actes de l'autorité locale (1).

(1) Indépendant de Saigon.