RAPPORTS DE LA. FRANCK ET BE L INDO -CHINE

Saigon, Mytho et plusieurs autres places» Dayot fut le chef de la marine annamite et laissa de nombreux travaux sur l'hydrographie de la Cochinchine. Avec le concours de no^ compatriotes Gia-Long triompha des rebelles et resta paisible possesseur du trône. Jusqu'à l'époque de sa mort, le 9 octobre 1798, Mgr de Béhaîne demeura le principal conseiller de l'empereur qui prononça son oraison funèbre et le fit inhumer un grande pompe près de Saigon. Le tombeau de l'illustre prélat, construit sur les dessins d'un xirtiste français nommé Barthélémy, a toujours été entretenu aux frais de l'Etat annamite. Il porte une inscription chinoise gravée en lettres d'or sur une plaque de marbre noir. Les armoiries de l'évoque sont peintes à Tintérieur et sont surmontées d'une couronne de comte, titre que lui avait accordé Louis XVL Depuis notre conquête, ce tombeau a été déclaré propriété nationale : la France devait bien ce témoignage de reconnaissance posthume à celui de ses flls qui avait essayé d'ouvrir la Cochinchine à son influence et à la civilisation.

Gia-Long fut toujours favorable à nos nationaux : en 1804, il refusa à l'Angleterre l'expulsion de MM. Vannier et Ghaigneau. Mais à sa mort (25 janvier 1820), une de ses dernières recommandations à son successeur fut la suivante : « Mon flls, aime les Français, sois-leur reconnaissant de ce qu'ils ont fait pour nous, mais ne leur permets jamais de mettre le pied dans ton empire. » En conséquence, sous les empereurs Minh-Mang (1820-1841), Thieu-tri (1841-1847) et Tu-Duc (depuis 1847), les étrangers furent repoussés systématiquement, et les chrétiens persécutés.

8 LA €OCHINCHINE CONTEMPORAINE

Le 15 novembre 1824 MM. Chaigneau (1) et Vannier durent quitter l'Annam, 6ù ils n'étaient plus en sûreté. Quant aux missionnaires, plusieurs furent mis à mort, les Français Gagelin (1833), Cornay (1837), Jaccard et Borie-Dumoulin (1838), Delamotte (1839), Schœffler (1851) et Bonnard (1855), les Espagnols Ignace Dalgado, Dominique Henarez, Joseph Fernandez (1838), Diaz (1857) et Sampredo (1858). La tête des autres était mise à prix.

Cependant la France, même au temps des grandes guerres continentales du commencement du siècle, n'avait pas entièrement perdu de vue la Cochinchine. On connaît des projets, formés pour la création de comptoirs, en 1791, 1792, 1797, 1805, 1812. A la paix générale, la Restauration, puis le Gouvernement de Juillet essayèrent de renouer les relations avec l'Annam. Dans ce but furent envoyés, en 1817, le capitaine de Kergariou sur la Cyhèle, en 1825 le capitaine de Bougainville sur la Thétis et en 1831 le capitaine Laplace sur la Favorite. Ces officiers n'eurent aucun succès. Les persécutions- contre les missionnaires amenèrent plusieurs fois nos vaisseaux sur les côtes de la Cochinchine. Aussi, après les exécutions de 1838, Minh-Mang parut-il redouter une intervention sérieuse de la France et envoya une ambassade de trois mandarins au roi Louis-Philippe qui refusa de la recevoir. En février 1843, le capitaine Lévêque, commandant la corvette ÏHéroïne, mouilla à Tourane et délivra cinq prêtres, les PP. Galy, Berneux, Charrier, Miche et

(1) En 1820, M. Chaigneau avait fait un voyage en France et était retourné en Cochinchine avec le titre de consul et de commissaire du roi Louis XVUI. "

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Duclos; en 1845, le contre-amiral Cécile envoya YAlcmène réclamer Mgr Lefebvre, évêque dlsauropolis, qui ne fut délivré qu'en 1847, après Tincendie de cinq navires annamites par les capitaines Lapierre et Rigault de Genouilly, montant la Gloire et la Victorieuse (15 avril). '

La méfiance systématique, témoignée aux étrangers par le gouvernement de Hué, prit, sous l'empereur Tu-Duc, un tel caractère d'hostilité qu'il fallut aviser. D'ailleurs la France tenait à se créer une colonie dans l'Extrême Orient. Dès 1847, le capitaine Rigault de Genouilly était allé réclamer l'exécution du traité de 1787. En 1856, l'empereur Napoléon III chargea M. de Montigny.de conclure une convention avec l'Annam. Il devait spécifier l'ouverture du pays au commerce français, la liberté religieuse pour les chrétiens, la cession de Tourane ou d'une île voisine pour y établir une factorerie et le droit pour la France d'entretenir un agent diplomatique à Hué. M. de Montigny envoya à Tourane le vaisseau le Catinat^ commandant Lelieur de Villesur- Arce. Cet officier dut châtier l'insolence des mandarins ; il fit descendre à terre sa compagnie de débarquement, attaqua à la baïonnette la garnison annamite, encloua 60 pièces de canon et jeta à la mer une grande quantité de poudre. M. de Montigny arriva un mois après cette sévère leçon. Il ne put toutefois rien obtenir : Tu-Duc, encouragé par la Chine, refusa d'entrer en négociations, et, comme nous ne possédions pas de forces suffisantes pour l'y contraindre, nous dûmes nous retirer. Notre retraite fut le signal d'une recrudescence dans la persécution contre les chrétiens; ce fut alors que les évêques espagnols

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Diaz et San-Pôdro furent exécutés (20 juillet 1857)* Le monarque asiatique osait dire, dans son nouvel édit de proscription : Les Français aboient comme des chiens et fuient comme des chèvres A\ faisait annoncer par ses mandarins que « des barbares d'Europe étaient venus avec un navire à feu jusqu'au fort de la capitale ; mais qu'ils avaient eu la bonne idée d'en repartir aussitôt, échappant ainsi par une prompte fuite au châtiment mérité. »