A. PLANTES TEXTILES

Ortie de Chine. — Le Cây-gai ou ortie de Chine croit avec vigueur et produit une excellente filasse dont on fait quelques cordages et des filets de pêche et de hamac. Cette culture est peu répandue et restreinte aux provinces de Baria, Bentré, Saigon et de Thu-dau-mot (136 hectares en 1881). Elle est susceptible d'une très grande extension. La plante est d'une belle végétation, touffe bien et ses filaments sont d'une très belle qualité. L'espèce urticautilis est plus pro-

(1) J.-B. Martin, Bulletin de la Société des Etudes marUinies et coloniales^ février 1883, p. 11^

\.\ COCHINCHIMÎ '^'A

864 LA COGHINCHINE OONTEMPOtlAINË

ductive que le nivea; ses fibres sont plus résistantes et plus soyeuses. L'ortie de Chine pousse à Vétat sauvage dans le Cambodge où les indigènes vont la récolter pour la vendre à des Chinois qui fabriquent des filets. Il résulte d'expériences faites à Rochefort qu'un fil de caret en ortie de Chine ne supporte qu'un poids de 1.580 kilogrammes tandis qu'un fil de caret de même dimension fait avec notre chanvre supporte 1 .900 kilogrammes.

Chanvre. — On distingue plusieurs espèces dont l'une, le hoang-chiong, diffère assez du chanvre proprement dit.

Coton. — Le coton cochinchinois appartient à l'espèce courte soie ; il est doux, soyeux, fin au toucher, d'un beau blanc ; on peut le comparer au coton de la Nouvelle-Orléans. Les fleurs jaunes ou rouges donnent naissance à des capsules de la grosseur d'une noix qui s'ouvrent et fournissent trois ou quatre petites houppes de coton. La culture cotonnière peut être faite dans toutes les provinces, mais elle réussit surtout dans les terrains un peu élevés, dans les arrondissements de Baria et de Bien-hoa. La production est assez considérable et, en 1860, malgré la guerre, la Basse-Cochînchîne exportait jusqu'à 10 ou 15.000 piculs (de 600 à 900.000 kilogrammes). En 1881 la culture du coton occupait 1.544 hectares. Il faut encourager cette culture qui a un si grand avenir, car depuis l'introduction des cotonnades européennes, l'Annamite Tabandonnerail s'il n'était stimulé par l'espoir d'écouler ses produits par l'exportation. La récolte se fait au moyen de deux rouleaux rapprochés qui séparent le coton de la graine. La culture du coton est

beaucoup plus répandue au Cambodge dont le sol lui convient mieux. Dans ces derniers temps des essais du coton longue soie d'Egypte ont été faits avec plein succès.